"Có cần thiết không mẹ?" Tsukishima hỏi, nhìn mẹ mình như cầu xin.

"Chẳng phải con muốn giúp mẹ sao?" Reina đáp lại, thoa kem chống nắng lên cánh tay.

Với mảnh vườn được xây dựng và lấp đầy đá trang trí, bước tiếp theo là đặt các thùng cây vào vị trí, lấp đầy đất và cấy các cây lantana con từ thùng của chúng xuống đất. Khi nghe tin mẹ mình sẽ tham gia vào việc trồng cây, em không khỏi vui mừng vì bản thân cũng muốn giúp đỡ. Em hy vọng Kuroo và mẹ là những người chỉ dạy tốt, bởi vì em chưa bao giờ trồng một thứ gì trong đời, nhưng đó cũng là một lý do khác để dành thời gian với người làm vườn.

Tsukishima đã bôi kem chống nắng cho mình. Do làn da trắng tự nhiên, em có xu hướng bị bỏng thay vì rám nắng khi ở ngoài trời trong thời gian dài. Em không thích cảm giác nhờn của kem chống nắng, thậm chí là mùi quá hăng của nó, nhưng em có thể tự xoay xở được.

Tuy nhiên, điều không mong đợi là mẹ nhất quyết bắt em phải đội mũ. Tsukishima có thể hiểu được tại sao, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cả em lẫn bố đều không phải là người thích mũ, do đó cả hai không ai có cái nào. Nếu Akiteru vẫn còn ở đây, Tsukishima có thể đã mượn anh ấy một cái, nhưng anh trai em đã lấy hết mũ đi khi anh ấy dọn ra ngoài ở.

Khiến em lâm vào tình trạng khổ sở như thế này.

Trên đầu em đội một chiếc mũ vành rộng của mẹ. Nó chắc chắn sẽ giúp em tránh ánh nắng mặt trời chiếu lên mặt, nhưng ...

"Trông con thật nực cười," Tsukishima cau có, dùng ngón tay kéo nhẹ một bên mũ xuống khi nhìn mình trong gương. Reina cười khúc khích và bước tới, vỗ nhẹ vào tay em, buộc em phải buông nó ra.

"Suỵt. Chúng ta sẽ làm việc trong sân mà. Chả có lý do gì để lo lắng về mấy điều này hết, "Reina giải thích. Bà ấy đã sai. Có lý do để lo lắng về việc trông lố bịch, và lý do đó hiện đang ở bên ngoài chờ họ. Nhưng bà không thể nào biết được điều đó, thế nên bà chỉ đặt tay lên hông và nhìn em chăm chú. "Con có bôi kem chống nắng khắp người rồi chứ? Cả đằng sau tai nữa?"

"Rồi, thưa mẹ," Tsukishima thở dài.

"Mẹ không muốn chuyện hồi đi biển vừa rồi lặp lại đâu đấy," Reina nói. Tsukishima cũng không muốn vậy. Em lúc đó trông như một con tôm hùm gần một tuần và nó cực kì đau đớn. "Lấy chai nước trong tủ lạnh ra nữa"

Tsukishima làm theo khi mẹ em xỏ giày thể thao ở thềm cửa. Những chai nước có những khối đá lớn, đẹp đẽ bên trong. Chắc chắn chúng sẽ chống chọi tốt với cái nóng bên ngoài trong hơn một giờ.

Hoặc ít nhất, đó là những gì em nghĩ, cho đến khi em bước ra bên ngoài. Tại sao mùa hè lại nóng kinh khủng đến vậy chứ?

"Cậu đã chuẩn bị cho chúng tôi rồi sao?" Reina vui vẻ hỏi. Kuroo đang ngồi ở cạnh chỗ mà anh ta đã trồng, đôi tay đeo găng đang quét bụi đất một cách cẩn thận xung quanh cây lantana con. Anh dừng lại và nở một nụ cười với Reina khi bà ấy bước xuống bậc thềm hiên nhà.

"Tất nhiên rồi. Tôi mới trồng cây đầu tiên thôi à " Kuroo trả lời. Anh ta cũng quay sang chào Tsukishima, và Tsukishima cảm thấy ruột của mình xoắn lại. Em đã dần quen với cảm giác này.

"Ồ, trông hay đấy! Chỉ cho tôi phải làm gì đi! " Reina thốt lên khi bà ngồi trước một trong những thùng rỗng. Tsukishima để những chai nước dưới bóng râm hiên nhà và bước xuống tham gia cùng họ. Kuroo đi tới, tiến lại gần Reina, trong khi Tsukishima đứng đằng sau bà.

"Rất dễ thôi. Chỉ cần lấy một trong những cái mai này và đào một cái lỗ ở giữa... sâu như thế này" Kuroo vừa giải thích vừa làm. "Sau đó, cẩn thận lấy một trong những bông hoa ở đây và đặt nó vào lỗ. Cố gắng làm cho nó đứng thẳng càng tốt. Sau đó, vùi đất lại ".

Tsukishima đang lắng nghe. Em đang lắng nghe, nhưng em thích ngắm nhìn khuôn mặt của Kuroo hơn là cách anh ta trồng hoa. Ngay cả góc nghiêng của anh ta cũng hấp dẫn, từ độ dốc của mũi đến đường quai hàm sắc sảo của anh ta. Trên má anh ta còn có một vệt bẩn mà Tsukishima không chắc anh ta có nhận ra hay không.

"Có vẻ dễ nhỉ," Reina nhận xét. Giọng nói của bà ấy đưa Tsukishima trở lại hiện tại, và em chuyển hướng nhìn về phía cái thùng. Kuroo đã để mẹ em tiếp quản, lấp đầy lỗ bằng đất và vỗ nhẹ xuống.

"Cấy giống dễ hơn rất nhiều so với gieo hạt. Tôi nghĩ cô đã lựa chọn đúng đấy, "Kuroo khen ngợi. Sau đó, anh đặt tay lên trán che mặt, và nhìn lên Tsukishima. "Em cũng sẵn sàng rồi chứ? Vậy thì bắt đầu từ bên kia đi, sẽ đỡ chật chội hơn. "

Và thế là Tsukishima ở phía cuối sân với sáu thùng cây lantana con trên bãi cỏ bên cạnh và găng tay trong tay, nhìn về phía Kuroo và mẹ. Em hầu như không nói một lời nào với Kuroo trước khi Reina bắt đầu mở lời, và Kuroo đã quay lại phía bên kia của sân để tiếp tục cuộc trò chuyện. Như thế cũng tốt. Một phần lý do em ra đây trồng hoa là vì em biết điều đó sẽ khiến mẹ vui. Không phải cái gì cũng là về Kuroo. Sẽ thật lố bịch nếu em cảm thấy ghen tị khi Kuroo dành thời gian cho mẹ thay vì em.

Đáng lẽ ra nó phải thật lố bịch. Nhưng Tsukishima có thể nghe thấy hầu hết cuộc trò chuyện của họ, và em biết được Kuroo có thể trở thành một người quyến rũ đến mức nào.

Bởi vì Kuroo chắc chắn đang tán tỉnh mẹ mình.

"Tôi được làm việc với một phụ nữ xinh đẹp. Tiền công vậy là quá đủ rồi, "Kuroo nói.

"Ồ, thôi đi cái cậu này. Tôi thậm chí còn không trang điểm. Tôi không quan tâm nếu chúng ta đang giữa công việc đâu. Cậu vẫn ở đây và cậu vẫn sẽ được trả tiền. "

"Đẹp như vậy và không trang điểm sao? Chồng cô chắc phải giành giật dữ dội lắm nhỉ?"

Mẹ em cười khúc khích, cố tỏ vẻ bực tức, nhưng rõ ràng là rất thoả mãn. Tsukishima điên cuồng vỗ vào lớp đấp. Nó không có gì nghiêm trọng cả, em biết, nhưng nó vẫn khiến tâm trí em vẩn vơ. Em từng phấn khích với ý nghĩ rằng Kuroo có thể đã tán tỉnh em, nhưng nếu bản chất của Kuroo là một người thích gạ gẫm thì sao? Nó thật sự có nghĩa gì không? Anh ta thậm chí đã gạ Yachi ở rạp chiếu phim, và Yachi rõ ràng là người mà Kuroo không theo mối quan hệ lãng mạn.

Tsukishima khắc khoải những suy nghĩ này, khó chịu trước sự giằng co cảm xúc của bản thân.

Khi họ hoàn thành sân trước, Reina sẽ làm phía đông của ngôi nhà trong khi Tsukishima ở phía tây. Em đã làm đến thùng thứ ba của mình khi Kuroo đi vòng quanh, mỉm cười mệt mỏi. Công việc ngày hôm nay không quá vất vả, nhưng Tsukishima khá chắc rằng em có nghe mẹ nói rằng Kuroo đã làm một việc khác trước đó.

"Thế nào rồi?" Kuroo hỏi, bước đến bên cạnh và nhìn những bông hoa mà em đã trồng. Tsukishima tiếp tục với thùng thứ tư.

"Quá nóng," Tsukishima nhận xét. Em nghe thấy tiếng khịt mũi, và sau đó cảm thấy có thứ gì đó đập vào thành mũ của mình liền nhìn lên.

"Anh có thể thấy sự giống nhau giữa em và mẹ em khi cả hai đều đội những chiếc mũ này," Kuroo cười khúc khích. Tsukishima biết anh ta đang trêu chọc mình, và điều đó là sự thật vì chiếc mũ của mẹ em trông thật kỳ cục khi em mang vào.

"Em sẽ bị bỏng nếu không có nó. Em đang ướt sũng trong lớp kem chống nắng đây" Tsukishima nói lè nhè, không cho phép mình xấu hổ vì điều đó. Em thực sự ước mình có khả năng cuộn tròn thành một quả bóng, hoặc làm cho chiếc mũ to hơn, để che hết cả người trong bóng râm. "À với lại, bớt tán tỉnh mẹ em đi"

Không hề có sự ghen tuông ở đây. Chẳng người con trai nào muốn nhìn thấy mẹ mình bị một người làm vườn trẻ hơn rất nhiều tuổi gạ gẫm cả.

Hoặc, ít nhất, Tsukishima nghĩ Kuroo trẻ hơn rất nhiều. Cơ mà Kuroo bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

"Aw, nhưng cô ấy thích như vậy mà. Thật dễ thương", Kuroo cười khúc khích, chủ động ngồi xuống bên cạnh Tsukishima và bắt đầu đào một cái lỗ ở thùng cây tiếp theo.

"Nó kỳ lắm," Tsukishima phản bác. Kuroo ậm ừ nhỏ mà Tsukishima ít nghĩ đến, cắm thẳng bông hoa xuống trước mặt và lấp đất.

"Thay vào đó, anh có nên tán tỉnh em không?" Kuroo hỏi. Tay Tsukishima bất động, trong cơn hoảng loạn nhất thời, em không dám nhìn Kuroo. Tim đập mạnh trong lồng ngực, Tsukishima vội vã phủi lớp bụi bẩn, cầm lấy thuổng và đứng dậy, đi qua Kuroo để đến thùng rỗng tiếp theo.

"... đỡ hơn là với mẹ em," Tsukishima càu nhàu, quỳ xuống và đẩy cái mai của mình đào xuống đất. Em vẫn không thèm nhìn Kuroo. Nếu người đàn ông kia thực sự chỉ là một kẻ thích tán tỉnh, hoặc thích trêu chọc Tsukishima thì em vẫn có thể cứu vãn tình hình bằng cách trêu chọc lại nhưng không được bộc lộ cảm xúc của mình một cách trắng trợn. Và một lần nữa, nếu Kuroo thật sự có ý định đó, Tsukishima có thể sẽ vô tình thổi bay sự mơ hồ của chính bản thân. Thật phức tạp.

"Vậy sao?" Kuroo nói, nụ cười yếu ớt sau lời nói của anh ta. Tsukishima cảm thấy gò má mình nóng lên nhanh chóng một cách đáng sợ. Những lời nói nghe có vẻ kiêu kỳ , giống như Kuroo biết Tsukishima bị anh ta thu hút một cách điên cuồng và thấy được sự thật rằng em vẫn đang bày ra lớp vỏ ngoài nực cười.

Thế nhưng, Kuroo đã thay đổi chủ đề, chuyển cuộc trò chuyện sang Yamaguchi và Yachi, và sau đó là những câu chuyện hài hước về những công việc khác mà anh ta đã làm gần đây. Tsukishima không thể biết được việc nếu trở thành một người làm vườn có điên rồ hơn nhiều so với những gì nó nghe, hay nếu rắc rối cứ đeo bám Kuroo ở mọi nơi anh ta đi qua.

Khi cả ba người đã hoàn thành việc trồng hoa quanh nhà, những mảng mây cuộn trên bầu trời, như thể ban tặng một bóng mát sau một ngày làm việc mệt mỏi. Mẹ em nói về việc mọi thứ trông đẹp đẽ như thế nào và sau đó bảo rằng bà ấy cần đi tắm.

"Cứ đi đi. Tôi chỉ cần cho những người này một chút nước để bắt đầu ngày mới, "Kuroo nói.

"Vòi nước được nối ở sau nhà. Cậu có thể lấy bình xịt từ nhà kho ở phía sau, "Reina trả lời.

"Con sẽ lấy cho anh ấy," Tsukishima tình nguyện, cởi chiếc mũ ngớ ngẩn ra khi mặt trời đang bị che khuất. Đầu ướt sũng mồ hôi và em cau mày, luồn các ngón tay vào tóc. Mẹ em vào nhà khi em dẫn Kuroo đi vòng ra phía sau và chỉ cho anh ta chính xác nơi để bình xịt.

"Em tưởng mấy bông hoa này không cần nhiều nước," Tsukishima nhận xét khi họ móc bình phun lên và bật nước.

"Đúng là vậy, nhưng có lẽ chúng hơi lạ chỗ khi chuyển đến nhà mới. Một chút nước sẽ giúp chúng khỏe mạnh hơn, "Kuroo nói. Tsukishima khịt mũi.

"Anh nói mấy bông hoa đấy như thể chúng là người vậy," Tsukishima cười khúc khích.

"Suỵt. Em sẽ làm tổn thương cảm xúc của chúng đấy. "

"Trời ạ. Chúng là hoa mà. "

"Chắc em cũng cần một ít nước nhỉ," Kuroo chế nhạo. Anh ta quay bình xịt về phía Tsukishima, bóp mạnh để màn sương nhẹ biến thành một luồng nước mạnh. Tsukishima hét lên và giật bắn mình. Bình xịt nhắm vào chân em, nên chỉ có phần ống quần hơi ướt. Thế nhưng, Tsukishima vẫn lườm Kuroo, đặc biệt là khi tên đầu gà kia cười và quay lại xịt vào những bông hoa.

"Đưa nó đây-" Tsukishima nói, lao tới chỗ bình xịt. Kuroo cố gắng né và cầm bình xịt ra khỏi tầm với. Tuy nhiên, lúc này, anh ta đã siết chặt tay cầm và Tsukishima hưởng trọn một tia nước thẳng vào mặt. Em nhắm chặt mắt trước sự tấn công dữ dội, cả người khựng lại và căng cứng vì lạnh. Em nghe thấy tiếng há hốc miệng của Kuroo, và chớp mắt mở khi nước chảy xuống mặt và cằm, thấy Kuroo cũng đang đơ ra, trông rất sốc vì những gì anh ta vừa làm.

"... ôi đệt," Kuroo nói, khuôn mặt của anh ta đang co giật một cách kỳ lạ trước khi môi anh ta mấp máy. "Chết tiệt, anh không cố ý ... bwuahaha!"

Tiếng cười lớn của anh ta vang lên bên tai Tsukishima khi những đám mây phía trên tan dần, để ánh sáng mặt trời chiếu xuống họ. Chàng trai tóc vàng vội vàng lấy tay lau mặt và cặp kính cố gắng làm khô người, cảm thấy tóc mái dính ướt vào da. Em cảm thấy thích thú và khó chịu cùng lúc. Điệu cười của Kuroo có hơi quá so với sở thích của em.

"... chết đi," Tsukishima nói, nhào về phía Kuroo. Kuroo cố gắng quay người đi một cách hờ hững, nhưng anh ta quá bận rộn để cười nên không làm được gì. Khi cơ thể của Tsukishima đâm sầm vào người mình, Kuroo nghiêng người về phía sau và hét lên khi họ rơi xuống đất. Bình xịt rơi khỏi tay Kuroo và hạ cánh sang một bên cỏ. Tsukishima chộp lấy nó và tận hưởng sự sợ hãi trên khuôn mặt Kuroo trước khi em nhắm và xịt. Kuroo lắp bắp bên dưới em, cơ thể giật bắn khi làn nước dội thẳng vào mặt anh ta.

"Em không phải là một bông hoa," Tsukishima đắc thắng, đưa bình xịt ra xa, ngoài tầm với của Kuroo.

"Lên mũi anh rồi này!" Kuroo ré lên, dùng tay bịt mũi và đẩy không khí từ lỗ mũi ra từng đợt ngắn. Tsukishima cười vui vẻ trước tình cảnh khổ sở của anh ta, em đặt một tay lên ngực và cảm thấy nó rung lên. Kuroo buông tay ra khỏi mũi, ánh mắt chợt loé lên và dùng tay chống dậy. Tsukishima không nhúc nhích một inch, ngay cả khi Kuroo ngồi dậy và tiến lại gần hơn, ngay cả khi sự đoán trước về điều gì đó sắp xảy ra khiến đầu em ù đi.

Kuroo đã có kế hoạch gì đó, Tsukishima biết.

Với những động tác ngớ ngẩn, Kuroo đột nhiên lắc mạnh đầu, khiến những giọt nước từ tóc anh văng lên người Tsukishima. Em do dự, cười khẩy và đưa tay lên để bảo vệ. Một trong hai cánh tay của em bị lòng bàn tay thô ráp của Kuroo nắm lấy và đưa nó đến gần ngực anh ta. Tsukishima quay lại nhìn và chỉ cần như thế họ mới nhận ra khoảng cách gần nhau đến mức nào.

Em đang ngồi trên đùi Kuroo, vị trí mà em vừa ngã xuống sau khi lao vào người đàn ông, ngồi dạng chân giữa thắt lưng anh ta. Khuôn mặt của hai người bây giờ rất gần, cực gần so với lúc Kuroo mới chống người dậy. Làn da màu đồng của anh ta vẫn còn ướt và nó khiến anh ta gần như sáng lấp lánh dưới tia nắng. Tsukishima cố gắng cử động cổ tay một cách yếu ớt, nhưng chỉ kìm chế được sự rùng mình khi lòng bàn tay chai sần lướt qua làn da mềm mại nơi cánh tay em.

Tiếng cười của em tắt ngấm, trái tim đập mạnh trong lồng ngực khi nhận ra điều đó. Chúa ơi, đôi mắt nâu đen đó đang nhảy múa đầy phấn khích. Tsukishima cảm thấy khó thở và không thể nhìn đi chỗ khác, đặc biệt là khi Kuroo nhìn em như thế ... vui đùa và trêu chọc và nồng nhiệt.

"A, có phải lúc nào em cũng định đè tôi xuống như thế này không?" Kuroo rít nhẹ, nghiêng người lại gần hơn.

Lời nói đó khiến sống lưng em bừng nóng. Đó chưa bao giờ là kế hoạch của chính em , (có thể là do tưởng tượng) nhưng bây giờ ý tưởng đó đang lởn vởn đâu đó, Tsukishima không thể không nhìn vào đôi môi đang cười của Kuroo.

Mỉm cười.

Kuroo thích thú với điều này. Kuroo đang tán tỉnh em. Chắc chắn nó sẽ không phải là một điều xấu nếu ...?

Rồi ánh mắt của Kuroo rơi xuống môi Tsukishima. Chỉ diễn ra trong tích tắc, trước khi anh ta nhìn lên một lần nữa, nhưng chỉ trong tích tắc đó đã đủ để khiến Tsukishima chú ý. Em đã từ bỏ cái mong muốn đã khiến em quay cuồng kể từ khi Kuroo lần đầu tiên bắt đầu làm việc tại nơi đây và thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

Cảm giác thật dễ chịu, lướt đôi môi mình thong thả trên môi của Kuroo, đặt bàn tay tự do, run rẩy của mình lên ngực Kuroo. Em cảm thấy lồng ngực của Kuroo lên xuống dưới những ngón tay của mình, cảm nhận được luồng không khí nhẹ phả vào mặt khi Kuroo thở ra. Sau đó, anh ta di chuyển, nghiêng đầu sang một bên và đáp lại nụ hôn ấy.

Kuroo tiến về phía trước, chìm đắm vào nụ hôn, dụ dỗ đôi môi của Tsukishima làm theo và oh, Tsukishima chắc chắn có thể làm được điều này. Thở ra luồng không khí run rẩy mà em đang kìm nén, Tsukishima luồn tay lên làn da ẩm ướt ở cổ Kuroo, vùi vào những lọn tóc đen lộn xộn. Cảm giác nhẹ nhõm tạm thời khi được dội nước sau một ngày làm việc mệt mỏi dưới ánh nắng mặt trời đã hoàn toàn bị phá hỏng bởi hiện giờ cơ thể em đang cực kì nóng bức. Tuy nhiên, em không thể để tâm nhiều hơn đến hương vị của Kuroo và những âm thanh chóp chép để lại mỗi khi đôi môi họ rời nhau trong vài giây ngắn ngủi. Những ngón tay của Kuroo lướt qua gò má Tsukishima, trượt trên quai hàm, và em rùng mình vì cái chạm đó. Em dựa vào nó, nghiêng đầu sang một bên, liều mình đưa chiếc lưỡi lướt nhẹ môi dưới của Kuroo.

Kuroo thích thú trước điều đó, gầm giọng và đó là lý do khiến toàn bộ lượng máu của Tsukishima đổ dồn xuống. Hoặc có thể đó là do Kuroo hé môi và dụ dỗ lưỡi Tsukishima trở lại, khiến nụ hôn trở nên lộn xộn và gấp gáp hơn một chút. Tsukishima rên rỉ, trượt người lại gần hơn, cho đến khi bụng họ áp vào nhau. Em cảm thấy chóng mặt và nóng- quá nóng- tại sao họ lại ở bên ngoài, trên bãi cỏ sau nhà, dưới ánh nắng chói chang, thay vì trong phòng của em, nơi mát mẻ và yên tĩnh và riêng tư-

Riêng tư.

Tsukishima lùi lại đột ngột, hít một hơi thật sâu. Em nhìn thấy mí mắt của Kuroo hé mở uể oải phía trên đôi má ửng hồng, và một nụ cười méo mó trên khuôn mặt anh ta, và chết tiệt, Tsukishima lại muốn cướp đôi môi đó, ngấu nghiến chúng, nhưng-

Tsukishima đảo mắt nhìn về phía ngôi nhà của mình. Cụ thể là các cửa sổ.

Em thực sự không muốn tự giải thích việc nếu bố hoặc mẹ tình cờ thấy em đang ôm ấp với người làm vườn trên bãi cỏ.

"... đi theo em," Tsukishima nói, gằn giọng lại khi âm thanh phát ra một chút khàn khàn. Em gượng dậy trên đôi chân hơi loạng choạng, chìa tay ra cho Kuroo.

"...được thôi? " Kuroo đáp, anh ta nắm lấy tay em và đứng dậy khỏi bãi cỏ, ngay cả khi mắt anh lướt qua Tsukishima để tìm lời giải thích. Tsukishima nắm chặt tay Kuroo và kéo anh ta băng qua sân, quay trở lại nhà kho ở phía sau.