Ngày gần cuối tháng 12, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến Giáng sinh rồi. Ở Hogwarts, người ta được phép nghỉ lễ Giáng sinh và học sinh có thể lựa chọn ở lại đây hay về nhà của mình tùy thích. Khắp toà lâu đài và đặc biệt là Đại Sảnh Đường được trang hoàng lộng lẫy với cây thông Noel lấp lánh và các món ăn thì cũng được thay đổi cho phù hợp với không khí mùa lễ hội.

Chan chán nản ngồi cạnh Seungkwan và Hansol trong chiếc ghế lớn ở phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff, quan sát hai người anh đang căng não suy nghĩ để chiến thắng trong ván cờ phù thủy. Mấy quân cờ đang quật nhau hăng máu hết biết.

Đây là năm đầu tiên của Chan ở Hogwarts, cậu muốn dành khoảng thời gian này để thăm thú toà lâu đài. Jihoon và Seokmin cũng rất vui lòng ở lại cùng cậu. Cả ba đã trở về nhà một ngày vào đầu kỳ nghỉ và thông báo việc ở lại đây trong suốt lễ Giáng sinh cho bố mẹ.

Các anh lớn đã đi thăm làng Hogsmeade cả rồi. Học sinh năm 3 trở lên có thể thoải mái đến làng bất cứ dịp nào, chỉ cần có giấy giới thiệu với chữ ký đồng tình của ba mẹ họ mà thôi. Các anh sẽ đi mua sắm bánh kẹo và đồ dùng mới, còn ba đứa nhóc vẫn chưa đủ tuổi để được đi thì đang phải ở nhà chờ đợi như thế này đây.

"Anh Jihoon nói chúng ta nên tìm dịp nào đó mà thử đi tìm hiểu về cái tiếng kỳ lạ trong rừng cấm"

Hansol vừa nói vừa ăn mất một quân mã khiến Seungkwan tức xì khói

"Chúng ta được phép sao ạ?"

"Tất nhiên là không rồi, em đang nghĩ gì thế"

Seungkwan có vẻ cáu kỉnh hơn mọi ngày, đã ba tháng trôi qua, và giờ cậu đã thân thiết hơn nhiều, đến mức có thể bộc lộ cảm xúc thật sự trước những người bạn này.

"Nếu ta lén làm gì đó và bị phát hiện thì sao?"

Chan tò mò hỏi lại, hơi nhoài người lên phía trước

"Nặng nhất thì bị đuổi học, nhưng đừng lo, các anh sẽ tính mấy chuyện ấy"

Chan khẽ nuốt nước bọt, tưởng đến cái ngày mình bị trục xuất khỏi Hogwarts chỉ sau hơn ba tháng theo học mà lắc đầu nguầy nguậy.

"Tớ thắng rồi nhé"

Hansol mỉm cười, nhìn quân vua của Seungkwan đang bị lôi ra khỏi vị trí của nó.

__

"Cậu cần gì hả Jihoonie?"

Wonwoo nhìn quanh làng trong khi đi bên cạnh Jihoon. Có khá nhiều học sinh đang ở đây, có lẽ để chọn quà Giáng sinh, và lẫn trong đó là vô số phù thủy và pháp sư mặc áo chùng đủ màu. Làng Hogsmeade nằm ở phía Nam của Hogwarts, là nơi duy nhất trên nước Anh có cư dân hoàn toàn là phù thủy.

"Tớ cần bút lông mới, và bánh kẹo làm quà Giáng sinh cho hai đứa nhỏ"

Cả hai cùng rẽ vào 'Tiệm Viết lông ngỗng Scrivenshaft' nằm trên High Street, tình cờ thế nào lại gặp được Soonyoung, Myungho và Junhwi đang ở đó

"Cũng đi mua bút hả?"

Junhwi vẫy tay ngay khi nhìn thấy họ. Jihoon khẽ gật đầu, rồi lại nhìn về phía Soonyoung

"Cậu cần gì ở đây sao?"

"Giấy, tôi hết giấy để làm bài rồi"

Cậu gật gật đầu rồi cùng Wonwoo đi lựa bút

"Đừng lạnh nhạt như thế chứ?"

Myungho đẩy vai Soonyoung, anh chỉ hơi bĩu môi để đáp trả.

"Rồi đến lúc lại hối không kịp đấy bồ tèo ạ"

Junhwi cười cười, khoác tay qua vai Myungho

"Đừng có nói lung tung nữa đi. Anh Jeonghan đang đợi ở quán 'Ba Cây Chổi' đấy"

Cả ba cùng đến thanh toán rồi rời đi. Jihoon vẫn nhìn theo mãi cho đến khi không thể thấy được cả cái bóng của người nọ

"Đừng nhìn nữa"

Wonwoo khều Jihoon để kéo cậu lại với mấy cái bút lông trên tay

"À, ừ, lấy cái này nhé. Và một cái nữa cho Seokminie"

"Không có kết quả đâu"

"Đi trả tiền nhé"

Jihoon bỏ đi trước, Wonwoo thở dài với lấy cho mình một cuộn giấy da rồi bước theo sau cậu.

Khi Jihoon cùng Wonwoo chọn xong bánh kẹo ở hiệu 'Công Tước Mật' cho Chan và thêm mấy đôi với kì quặc không giống ai ở 'Tiệm Giẻ Vui' cho Seokmin, họ trở lại quán 'Ba Cây Chổi' để tụ họp cùng mọi người

"Anh tới rồi à"

Mingyu mừng rỡ vẫy tay ngay khi cả hai bước vào. Cậu đang ngồi cạnh Seungcheol và Jeonghan trên chiếc bàn dài, phía đối diện là Soonyoung, Junhwi và Myungho.

"Hai đứa đi lâu đấy chứ"

Jeonghan hơi nghiêng cổ nhìn Jihoon với đống socola trong tay, khẽ cười. Jihoon cũng gượng gạo đáp trả. Thành thật mà nói thì cậu vẫn chưa thể thích ứng với mấy trò trêu ghẹo của Jeonghan. Cậu biết anh tốt, nhưng thật khó để nắm bắt suy nghĩ của người anh này.

"Anh Jisoo với Seokmin đâu ạ?"

"Tới 'Quán Bà Puddifoot' rồi"

Đó là một quán trà ngọt ngào, địa điểm hẹn hò nổi tiếng ở Hogsmeade. Madam Puddifoot thậm chí còn thuê những thiên sứ màu vàng đến đó để thả hoa giấy vào mấy dịp như Valentine.

"Ôi, đông đủ rồi hả?"

"Vừa nhắc một cái là đến liền, cậu linh thật đó Jisoo"

"Quá khen rồi"

Anh nháy mắt, còn Jeonghan thì bật cười vui vẻ

"Rồi, giờ thì, kế hoạch thế nào?"

Soonyoung khẽ hắng giọng hỏi

"Kế hoạch? Mình đi thật hả?"

Mingyu ngạc nhiên nhìn Seungcheol

"Cả anh cũng tham gia vụ này á"

"Không có gì lớn lao quá đâu. Chỉ là lén vào khu rừng một chút để xem đó là thứ gì. Anh đi theo để đảm bảo mấy đứa không liều lĩnh và an toàn trở về"

"Không phải do cậu tò mò sao"

Jeonghan cười nửa miệng, Seungcheol chỉ liếc mắt đi chỗ khác

"Tất cả chúng ta ạ? Bao gồm cả ba đứa nhỏ"

"Tất nhiên rồi Seokmin, chúng ta sẽ đi chung"

Jisoo ngay lập tức trả lời cậu

"Chỉ là một cuộc dạo chơi thôi, không to tát lắm đâu"

Junhwi khẽ nói với cậu

"Chỉ có điều địa điểm là khu vực bị hạn chế thôi hả?"

Wonwoo bật cười, Mingyu cũng ngây ngốc cười theo anh

"Đừng để bị bắt là được"

Jihoon sáng mắt vì sắp được thoả mãn trí tò mò của mình.

Cả hội quyết định sẽ thực hiện chuyến thám hiểm của mình vào đúng ngày lễ Giáng sinh, bởi khi đó các lớp bảo vệ sẽ lỏng lẻo hơn một chút. Các giáo sư cũng sẽ không đi lại quanh quẩn để quản lý chúng và tập trung lại Đại Sảnh Đường để thưởng thức bữa tiệc Giáng sinh.

"Vậy chốt thế nhé!"

"Chốt"

Seungcheol đáp lời, uống nốt cốc bia bơ vẫn còn hơn phân nửa của anh.