Khách sạn Mai Lệ.

Tòa nhà khách sạn xa hoa nhất thành Cực Quang, là một công trình cao hai mươi ba tầng mang kiến trúc phương Tây theo phong cách Gundam. Trong một thành phố mà phần lớn các công trình chỉ cao khoảng bốn, năm tầng, tòa nhà này nổi bật đến mức có thể dễ dàng nhận thấy từ bất kỳ đâu. Trên sảnh lớn của khách sạn, biểu tượng của Thương hội Quần Tinh phát sáng lấp lánh được treo yên tĩnh ở một bên.

Kiểm sát trưởng Phương Lập Xương đứng bên cửa sổ sát đất của căn phòng, ngắm nhìn thành phố mà ông đã sống hơn ba mươi năm. Lần đầu tiên, ông cảm thấy nó dường như không lớn như trong trí tưởng tượng. Chỉ cần đứng ở nơi này, ông đã có cảm giác như mình đã đạp cả thành phố xuống dưới chân.

“Tiên sinh.” Một nhân viên phục vụ ăn mặc gọn gàng bước đến phía sau ông, lễ độ cất lời. “Ngài thấy nơi dừng chân này ổn chứ ạ?”

Phương Lập Xương khẽ gật đầu.

“Hội trưởng Diêm Thưởng đâu rồi? Không đến à?”

“Hội trưởng hiện không có mặt, nhưng ông ấy đã dặn dò kỹ lưỡng: phòng tốt nhất được giữ lại cho ngài và các cộng sự. Ngoài ra, tất cả chi phí trong mấy ngày tới đều do Thương hội Quần Tinh chi trả.” Nhân viên phục vụ mỉm cười đáp. “Hội trưởng nói, nơi này là địa bàn của thương hội, ra vào đều là tầng lớp cấp cao và danh nhân của thành Cực Quang. Dù là quan chấp pháp cũng không dám làm loạn ở đây, xin ngài cứ yên tâm.”

“Ta sẽ giải thích với Cô Uyên. Ông ấy sẽ không làm chuyện bẩn thỉu. Quan chấp pháp có dám tới hay không cũng không quan trọng.” Phương Lập Xương khoát tay, rồi chậm rãi hỏi, “Nhưng còn những tài liệu liên quan đến ta mà hội trưởng đang nắm giữ…”

“Ngài cứ yên tâm. Hội trưởng nói, chỉ cần Hàn Mông bị tuyên án tử hình trong phiên tòa hai ngày tới, thì toàn bộ tài liệu về ngài sẽ được tiêu hủy sạch sẽ, không ai biết gì cả.”

Nghe vậy, sắc mặt Phương Lập Xương cuối cùng cũng dịu xuống. Ông nhấp một ngụm rượu đỏ, hương vị thanh tao lan nhẹ nơi đầu lưỡi. Ánh mắt ông nhìn về thành Cực Quang bắt đầu lắng đọng như sóng gợn.

“Tiên sinh, đêm nay hội trưởng tổ chức tiệc chiêu đãi các ngài tại sảnh Vân Tiêu trên tầng cao nhất. Kính mong ngài đến đúng giờ.”

“Ừ.”

Như sực nhớ ra điều gì, Phương Lập Xương hỏi thêm:

“Những người khác đã vào ở chưa?”

“Luật sư bào chữa cho bị cáo, lão Đinh là nhân chứng, và tám phóng viên khác đều đã nhận phòng. Chỉ còn phóng viên Trác Thụ Thanh của ‘Cực Quang Nhật Báo’ là chưa đăng ký.”

“Trác Thụ Thanh…” Phương Lập Xương gật đầu, cũng không để tâm.

“Ta biết rồi.”

Nhân viên phục vụ khẽ cúi chào rồi lặng lẽ khép cửa phòng. Anh ta bước vào thang máy xuống tầng một để tiếp tục công việc thì bỗng thấy ở phía Khải Hoàn Môn, một thanh niên khoác áo màu cà phê, vai đeo túi máy ảnh đắt tiền bước vào sảnh khách sạn. Ánh mắt người này liên tục đánh giá xung quanh, trông có vẻ hết sức tò mò.

Nhân viên phục vụ nhanh chóng tiến lại gần, mỉm cười chuyên nghiệp:

“Tiên sinh, xin lỗi, hôm nay khách sạn chúng tôi đã hết phòng. Ngài…”

“Không phải nói tối nay có tiệc rượu ở đây sao?”

Người phục vụ khựng lại, vội hỏi:

“Xin hỏi, ngài xưng hô thế nào?”

“‘Cực Quang Nhật Báo’, Trác Thụ Thanh.”

Người trẻ tuổi rút ra thẻ phóng viên, mỉm cười nhàn nhạt.

“Hóa ra là Trác tiên sinh, thật xin lỗi.” Nhân viên phục vụ hơi bối rối, nhưng vẫn lịch sự. “Phòng của ngài đương nhiên đã được chuẩn bị. Mời đi theo tôi.”

Trác Thụ Thanh bước theo anh ta, ánh mắt dừng lại ở biểu tượng của Thương hội Quần Tinh trong sảnh. Đôi mắt khẽ nheo lại.

“Trác tiên sinh, ngài không có hành lý sao?”

“Không có.”

“Vậy đây là chìa khóa phòng của ngài. Phòng nằm ở tầng 19, để tôi đưa ngài qua.”

Nhân viên phục vụ nhấn nút thang máy. Từ bên trong thang máy pha lê với cấu trúc trong suốt nửa vòng, toàn bộ thành Cực Quang dần nhỏ lại dưới chân họ, cho đến khi dừng ở tầng 19.

“Thưa ngài, đây là phòng của ngài.”

Phòng của Trác Thụ Thanh đơn giản hơn nhiều so với phòng của Phương Lập Xương, nhưng vẫn vượt xa tiêu chuẩn của các khách sạn khác trong thành phố. Nội thất đơn giản nhưng thanh lịch, một chiếc bàn viết dài ba mét đặt ngay trước cửa sổ sát đất nhìn ra toàn cảnh thành phố.

“Vì sự an toàn của ngài và những người khác, trong thời gian này tốt nhất ngài không nên rời khỏi khách sạn. Nếu cần gì, xin cứ gọi tôi. Tiệc rượu tối nay sẽ bắt đầu lúc bảy giờ ở tầng cao nhất.” Nhân viên phục vụ thuần thục giới thiệu, “Ngoài ra, trước khi tham dự tiệc, mong ngài hoàn tất bản nháp tin tức liên quan đến vụ án Hàn Mông, để kiểm sát trưởng có thể duyệt qua sơ bộ.”

Trác Thụ Thanh gật đầu:

“Được.”

Khi cửa phòng vừa khép lại, Trác Thụ Thanh bắt đầu chầm chậm đi quanh phòng. Đôi mắt lam dịu nhưng lạnh nhạt đảo qua từng góc nhỏ, như thể đang kiểm tra xem có bị đặt máy nghe trộm hay không.

Nhưng thực tế chứng minh, Thương hội Quần Tinh không đến mức đó. Sau khi xác nhận gian phòng an toàn, Trác Thụ Thanh lập tức xé bỏ lớp mặt nạ, lộ ra khuôn mặt thật của Trần Linh.

Cậu ngồi xuống chiếc ghế bọc da thật, ánh mắt rơi vào đống giấy nháp và cây bút sắt đã được chuẩn bị sẵn trên bàn. Trần Linh khẽ cười:

“Dùng nguyên cả một khách sạn để hộ tống xét xử… Quả là thủ đoạn lớn.”

Trác Thụ Thanh sợ đến nỗi không dám dính líu thêm vào vụ việc, trong khi Trần Linh lại cần một lỗ hổng để đánh thẳng vào nội bộ đối phương. Thân phận của Trác Thụ Thanh, cùng với bữa tiệc tối nay, chính là cơ hội tốt nhất.

Trần Linh lấy ra một tờ giấy nháp, nhanh chóng viết lên vài từ khóa rồi nối chúng lại với nhau:

【6 Bích】, 【Dịch bệnh】, 【Giao dịch nội tạng】, 【Kiểm sát trưởng】, 【Lão Đinh】, 【Luật sư】…

Sau màn trình diễn rực rỡ tại tòa, các tội danh gắn lên Hàn Mông càng lúc càng nặng. Để giúp Hàn Mông thoát tội, cần phải giải quyết từ tận gốc. Với Trần Linh, cậu vốn đã có kế hoạch, nhưng mục tiêu của cậu không chỉ là giúp Hàn Mông trắng án đơn giản như vậy…

Trong mắt Trần Linh, những tia sáng nhạt lóe lên. Sau một hồi trầm tư, trong đầu cậu hiện ra một kịch bản không tồi.

Cậu rút một que diêm trong hộp, khẽ quẹt. Ngọn lửa bùng lên, từ tốn đốt cháy một góc tờ giấy nháp. Ánh lửa lan dần trong tĩnh lặng, như muốn nuốt trọn màn đêm lạnh giá.

...

Bảy giờ tối.

Trần Linh – lúc này đã hóa trang thành Trác Thụ Thanh – đẩy cánh cửa lớn của sảnh tiệc.
Ánh đèn rực rỡ xua tan bóng tối, hiện ra trước mắt cậu là một đại sảnh xa hoa lộng lẫy. Trong thành phố nơi hầu hết người dân còn không đủ tiền đóng tiền điện, thì ở đây có gần trăm bóng đèn sáng rực, ánh nến bập bùng tỏa sáng xung quanh, khiến cả không gian như bừng sáng giữa ban ngày.

Chính giữa sảnh, một mỹ nữ mặc lễ phục sang trọng đang kéo cây đàn violon, tiếng nhạc du dương vang vọng khắp nơi. Hơn mười người thong thả qua lại, nâng ly cụng chén, trò chuyện rôm rả.

“Trác tiên sinh, cuối cùng ngài cũng đến.” Nhân viên phục vụ ở cửa đánh dấu cái tên cuối cùng trên danh sách, rồi thấy Trần Linh mang theo máy ảnh liền khẽ cau mày,
“Tiên sinh, bữa tiệc lần này không cho phép chụp hình…”

“À? Vậy sao?” Trần Linh mỉm cười, tháo máy ảnh trên cổ đặt lên bàn gần đó.

“Vậy tôi gửi tạm ở đây, không sao chứ?”

“Không sao, mời ngài vào.”