"Xong rồi! Ta đã làm xong!"

Tiến sĩ Dịch nhìn những bản thiết kế cải tiến lộn xộn trên bàn, đôi tay đỏ ửng vì lạnh run rẩy. Hắn mừng như điên ôm lấy tất cả bản vẽ, mái tóc xơ xác rũ xuống che đi đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu.

Hắn nhìn thoáng qua đồng hồ trên góc bàn.
"Mười ba phút bốn mươi lăm giây... Ta đã làm được!"

Hắn cười ha hả, ôm tất cả bản vẽ cải tiến lao thẳng đến Phòng Công Tác của Đàm Tâm. Hắn hoàn toàn không để ý đến những người chấp pháp đang vội vã qua lại trong hành lang, cứ thế xô đẩy, va chạm, lướt qua đám đông, trông chẳng khác nào một tên điên mặc áo khoác trắng.

"Tránh ra! Tất cả tránh ra cho ta!"

"Mẹ kiếp! Cả lũ đều không có mắt sao? Tránh ra hết cho Ta!"

"Ta phải cứu nhân loại! Ta đã đợi bao nhiêu năm rồi! Cuối cùng cũng đợi được ngày này... Tránh ra hết!"

Rầm!

Tiến sĩ Dịch một cước đá văng cửa Phòng Công Tác của Đàm Tâm.

Trong phòng, Đàm Tâm đang ngồi nghiêm nghị, đối diện với ông là một người đàn ông, chính là Hàn Mông mà tiến sĩ Dịch vừa gặp cách đây không lâu.

Hàn Mông thấy tiến sĩ Dịch xuất hiện theo cách này, hơi sững sờ, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc.

Nhưng tiến sĩ Dịch căn bản không thèm liếc anh một cái, lao thẳng đến trước mặt Đàm Tâm, "bộp" một tiếng đập tất cả bản vẽ cải tiến xuống bàn, thở hổn hển nói:

"Tất cả bản vẽ cải tiến cho các loại máy bơm của hệ thống sưởi ấm hiện tại đều ở đây! Không cần thay đổi gì lớn, chỉ cần tháo động cơ điện cũ ra, lắp thiết bị dẫn động bằng hơi nước vào là được!"

Đàm Tâm nhìn những bản vẽ la liệt trên bàn, đang định mở miệng nói gì đó thì tiến sĩ Dịch vội vàng tiếp lời:

"Tôi biết anh muốn nói gì! Thời gian! Chúng ta không có thời gian để chế tạo nhiều thiết bị dẫn động hơi nước quy mô nhỏ như vậy tại chỗ. Vì thế, phương án của tôi là dùng thiết bị dẫn động hơi nước cỡ nhỏ trong xưởng ô tô để thay thế! Không cần sản xuất! Chỉ cần tháo những thứ đó từ nhà máy ra, lắp vào máy bơm! Thứ duy nhất cần là một thiết bị chuyển đổi công suất phù hợp... Tôi đã thiết kế xong rồi, gia công cực kỳ đơn giản. Với tốc độ công nghiệp của thành Cực Quang, nhiều nhất chỉ ba giờ là có thể hoàn thành toàn bộ! Tôi đã tính toán rồi! Dùng loại thiết bị này để dẫn động máy bơm nước, công suất không kém hơn bao nhiêu so với dẫn động điện ban đầu! Ít nhất là đủ bao phủ chín phần mươi khu vực của thành Cực Quang! Đây chỉ là phương án khẩn cấp. Sau khi đợt lạnh này qua đi, tôi có thể tiếp tục cải tiến để áp lực của nó đủ bao phủ toàn bộ thành Cực Quang!"

Nói xong câu cuối cùng, tiến sĩ Dịch dùng sức hai tay, lại lần nữa vỗ mạnh xuống chồng bản vẽ trên bàn, phát ra tiếng "ầm" rõ rệt.

Hắn hít một hơi thật sâu,

"Mười lăm phút... Tôi nói được làm được!"

Phòng Công Tác chìm vào sự tĩnh lặng hoàn toàn.

Đàm Tâm nhìn tiến sĩ Dịch mắt đỏ ngầu, trong mắt hiện lên một tia áy náy. Ông im lặng một lúc lâu rồi vẫn mở miệng:

"Tiến sĩ Dịch... Phương án này, không còn dùng được nữa rồi."

Tiến sĩ Dịch sững sờ, "... Sao lại vô dụng? Là... là đã có người thiết kế ra sớm hơn rồi sao? Vậy các anh đã bắt đầu gia công chưa? Hay là, tất cả máy bơm đã hoạt động lại rồi? Không cần cải tiến nữa?"

"Không." Đàm Tâm lắc đầu, "Tiến sĩ Dịch... Nhiệt độ bên ngoài bây giờ là âm bốn mươi mốt độ. Trong tình huống không có máy bơm dẫn động, nước không được tuần hoàn đầy đủ đã đóng băng hoàn toàn. Ngay từ tám phút trước, phần lớn đường ống cấp nhiệt đã bị đóng băng nứt vỡ, không thể sử dụng được nữa..."

Đồng tử của tiến sĩ Dịch hơi co lại, hắn kinh ngạc đứng đó, vẫn giữ nguyên tư thế vỗ bàn lúc nãy, khản giọng mở miệng:

"Anh nói là..."

"Ngay cả khi tất cả máy bơm đều hoạt động trở lại, hệ thống sưởi ấm cũng không thể phục hồi được..." Đàm Tâm mở lời an ủi, "Dù sao đi nữa, cảm ơn anh vì những cống hiến cho thành Cực Quang."

Hô hấp của tiến sĩ Dịch lập tức trở nên nặng nề, hắn rõ ràng không uống rượu, nhưng lại như say, mặt và cổ đều đỏ bừng, lảo đảo lùi lại phía sau.

"... Cống hiến?" Tiến sĩ Dịch cười thảm nói, "Cống hiến? Tôi đã cống hiến được cái quái gì... Ở căn cứ Cực Quang cũng vậy, đến nơi này cũng vậy... Tôi chẳng làm được gì cả... Mẹ kiếp, vẫn là chẳng thể thay đổi được gì! Khốn nạn!!!"

Tiến sĩ Dịch như một con thú bị dồn vào đường cùng, gầm lên giận dữ. Hắn gào thét không phải vào Đàm Tâm hay Hàn Mông trước mặt, mà là vào sự bất lực của chính mình trước nỗi tuyệt vọng.

Hắn quay đầu lao thẳng ra ngoài Phòng Công Tác, đóng sập cửa lại thật mạnh, không biết đi về hướng nào.

Đàm Tâm thấy vậy, thở dài một hơi.

Cùng lúc đó, một bóng người khác đẩy cửa bước vào.

"Thưa thầy, sự việc có biến hóa." Trữ Sĩ Đạc vội vàng bước tới.

"Phía nào?"

"Than đá!" Vẻ mặt Trữ Sĩ Đạc vô cùng nghiêm trọng.

"Than đá?" Đàm Tâm nhíu mày, "Vừa nãy chúng ta không phải đã tính toán rồi sao? Với lượng than đá dự trữ trong thành Cực Quang bây giờ, dù có phân phát cho dân chúng cũng đủ dùng trong mười ngày... Cậu chưa ra lệnh phân phát sao?"

"Đã phân phát rồi!" Trữ Sĩ Đạc nghiến răng nói, "Nhưng khi chúng ta bắt đầu phân phát, ba thương hội lớn bên kia lại chẳng có chút động tĩnh nào, một viên than đá cũng không bán ra ngoài. Vì thế, tất cả mọi người trong thành đều đổ xô đến chỗ chúng ta để nhận phân phát... Chúng ta tuy có than đá dự trữ, nhưng bình thường chỉ để cung cấp nội bộ, lượng dự trữ không nhiều. Hơn một giờ đã bị tranh giành hết sạch. Sau khi than đá của chúng ta phát hết, Liên Minh Thương Hội Quần Tinh cùng hai thương hội Ngân Nguyệt và Suối Nước Lạnh liền bắt đầu nâng giá ngay tại chỗ. Họ đã đẩy giá than đá lên năm mươi vạn lần, hiện tại một nghìn gram than đá cần đến năm mươi vạn đồng tệ!"

Nghe vậy, ánh mắt Đàm Tâm lập tức lạnh đi, một luồng sát khí bùng lên trong cơ thể ông ta!

"Năm mươi vạn đồng tệ??" Hàn Mông cau chặt mày, "Họ muốn kiếm tiền đến phát điên rồi sao? Đây căn bản là ỷ vào việc độc quyền than đá để trục lợi trên sinh mạng con người!"

"Họ đã đẩy giá lên cao như vậy, cậu không phái người đi ngăn cản sao?" Đàm Tâm lạnh giọng mở miệng.

"Đã có hai nhóm người đến đàm phán với họ, nhưng đều chẳng có chút động tĩnh gì... Tôi thậm chí đã phái đi một cường giả cấp sáu, nhưng không biết họ đã cho lợi ích gì mà đến giờ bọn họ vẫn bình yên vô sự bán than đá với giá năm mươi vạn mốt nghìn.
Tôi đang chuẩn bị báo cáo với ngài, sau đó sẽ đích thân đi một chuyến."

Đàm Tâm ngồi sau bàn làm việc, đôi mắt càng lúc càng lạnh băng, hắn cười lạnh:

"Được lắm, cái Liên Minh Thương Hội Quần Tinh! Cứ tưởng nể tình trước đây giúp đỡ mà định tha cho chúng một con đường sống... Giờ thì lại trực tiếp cưỡi lên đầu ta. Hắn thực sự nghĩ rằng, ta không dám giết hắn sao?"

"Thưa thầy, hiện tại nhân lực của chúng ta phần lớn đều đang tìm kiếm Cực Quang Quân... Mà Diêm Thưởng bên cạnh lại có vài người bảo vệ được thuê từ các khu vực khác. Muốn giết hắn, phải điều người tạm thời."

Lời của Trữ Sĩ Đạc chưa dứt, Hàn Mông một bên đã im lặng bước ra ngoài cửa.

Đàm Tâm thấy vậy, đã đoán được ý của Hàn Mông, nhưng vẫn hỏi: "Cậu đi đâu?"

Chiếc áo khoác đen của Hàn Mông bay phấp phới trong gió rét cắt da cắt thịt, anh một tay rút ra khẩu súng lạnh ngắt từ bên hông, nhàn nhạt mở miệng:

"... Đi giết vài con súc sinh."