Thần Nông Giá.

Ầm ầm ——!

Tiếng sấm rền vang vọng giữa tầng mây. Vài chiếc xe việt dã quân dụng lao nhanh qua những đoạn đường núi lầy lội, dưới ánh đèn xe chói mắt, những hạt mưa như những cây kim li ti rơi dày đặc xuống cửa kính, vang lên những tiếng tí tách không dứt.

“Đây là xe số một, chúng ta còn cách cứ điểm tạm thời bảy trăm mét. Thời tiết xấu, chú ý quan sát kỹ môi trường xung quanh.”

Trên xe đi đầu, người ngồi ghế phụ mặc quân phục cầm bộ đàm, giọng trầm ổn truyền lệnh.

“Xe số hai đã nhận.”

“Xe số ba đã nhận.”

“Xe số bốn…”

Ở hàng ghế sau của chiếc xe, một người khoác áo choàng trắng đang cau mày nhìn ra con đường núi tối đen ngoài cửa sổ.

“Dương Tiêu, cậu đang nghĩ gì vậy?” Một giọng nói từ phía sau vang lên.

“... Không có gì cả.”

Dương Tiêu giật mình tỉnh lại, lắc đầu theo phản xạ.

Hai bàn tay đặt trên đầu gối của anh vô thức cọ vào nhau, cơ thể ngồi thẳng cứng nhắc, không tựa vào lưng ghế, thể hiện rõ sự căng thẳng.

Người đàn ông phía sau thở dài: “Dương Tiêu, đừng quá lo lắng… chỉ là một cuộc khảo sát thiên thạch thôi mà. Loại nhiệm vụ này tôi từng tham gia rất nhiều lần rồi, không có gì nguy hiểm đâu.”

“Tiến sĩ Lục, tôi hiểu ý của anh… nhưng lần này không giống như trước.”

Dương Tiêu quay lại, dưới ánh đèn lập lòe từ những chiếc xe phía sau, khuôn mặt anh khi sáng khi tối:

“Lúc viên thiên thạch đó tiếp cận Trái Đất, tất cả chỉ số từ trường đều trở nên hỗn loạn. Trên toàn cầu có mười hai phòng thí nghiệm đang nghiên cứu về từ trường, mỗi nơi ghi nhận dữ liệu đều không giống nhau…”

“Tôi biết. Có một số thiên thạch do cấu tạo đặc biệt có thể gây nhiễu từ trường khi đến gần. Không có gì lạ cả.”

“Không! Dù cho từ trường Trái Đất bị nhiễu, về lý mà nói, các phòng thí nghiệm vẫn phải ghi nhận được dữ liệu tương tự nhau, nhiều nhất chỉ là sai lệch nhỏ do thiên thạch di chuyển. Nhưng lần này thì không! Mỗi phòng thí nghiệm đều ghi lại những giá trị bất thường, vượt xa lẽ thường! Đây tuyệt đối không phải nhiễu loạn từ trường đơn thuần!”

Yết hầu Dương Tiêu phập phồng, anh dừng một nhịp, nhìn thẳng vào mắt tiến sĩ Lục, giọng nghiêm túc:

“Thứ đó… không rõ là gì… nhưng khi nó lướt qua bầu trời, từ trường Trái Đất đã chồng chéo lên ít nhất mười hai loại 'trường' khác biệt. Không, có thể còn nhiều hơn thế, chúng ta chỉ phát hiện được mười hai bởi vì chỉ có mười hai trạm nghiên cứu…”

“Cái gì cơ?”

“Thời-không song song? Vũ trụ song song? Sinh vật vật chất tối? Hay là một thế giới nào đó mà chúng ta không nhìn thấy… Tóm lại, có một thứ gì đó, khi thiên thạch kia bay ngang qua, đã va chạm chớp nhoáng với thế giới của chúng ta.”

Tiến sĩ Lục sững người, như nhớ ra điều gì, ánh mắt dần trầm xuống.

“Tiến sĩ Lục, anh là chuyên gia vật lý thiên văn, anh chắc hẳn cũng cảm nhận được sự khác thường, đúng không? Nếu không, anh đã chẳng gọi hết chúng tôi đến đây…”

Tiến sĩ Lục định lên tiếng, nhưng xe bất ngờ chậm lại. Ngoài cửa sổ, ánh đèn pin lấp lóe, có người đang tiến đến gần.

Một bóng người cao lớn khoác áo mưa đen, trước ngực đeo súng, từ trong màn mưa bước tới, gõ nhẹ vào cửa xe.

“Tiến sĩ Lục, Tiến sĩ Dương, mời xuống xe.”

“… Đi thôi.” Tiến sĩ Lục rút chiếc ô từ dưới ghế, mở cửa bước xuống.

Chiếc xe dừng lại ở một vùng rừng rậm. Xa xa là những dãy núi trùng điệp chìm khuất trong màn đêm, trong mưa gió, trông như những con mãnh thú khổng lồ đang nằm phục dưới mặt đất, lạnh lùng dõi mắt nhìn đám kẻ ngoại lai vừa xâm nhập vào tự nhiên.

Dương Tiêu chống ô che mưa, dẫm lên bùn đất lầy lội, vội vã bước nhanh về phía xa. Phía sau, mấy chiếc xe việt dã cũng lần lượt có người xuống xe.

Mưa và gió trong núi rất lớn, ô gần như không thể che nổi. Mới đi được mấy bước, mặt và tóc Dương Tiêu đã bị mưa xối ướt nhẹp. Anh vừa quệt nước mưa trên mặt, thì bên cạnh có một sĩ quan lớn tiếng quát giữa tiếng sấm rền vang:

“Thu ô lại!! Trên núi ban đêm gió lớn lắm! Cầm không vững có thể bị thổi bay đấy! Trong rừng đêm tối nguy hiểm vô cùng! Một khi đi lạc, rất khó tìm thấy các cậu!”

Nghe thấy vậy, mọi người đành phải thu ô lại, mặc cho mưa lạnh xối lên người, quần áo và giày nhanh chóng ướt sũng.

May mà không phải đi quá xa, phía trước đã xuất hiện từng chấm sáng, đó là mấy chiếc lều ngụy trang dựng giữa rừng. Những chiếc lều bao quanh nhau thành một vòng, vải lều trong gió mưa phần phật, vang lên những âm thanh ào ào.

Mọi người nhanh chóng bước vào một trong những chiếc lều lớn để tạm tránh mưa gió. Nhưng đến lúc này, ai nấy đều đã ướt như chuột lột.

“Các vị vất vả rồi.” Một bóng người bước tới, đưa khăn lông khô cho từng người.

“Tôi là người phụ trách đợt khảo sát lần này, Vương Tân Nghiệp.”

“Ông Vương, lại gặp rồi.”

Lục Tuần nhận khăn lau mặt, thở dài một hơi nhẹ nhõm.

“Tình hình hiện tại sao rồi?”

“Đội thăm dò đầu tiên vẫn chưa liên lạc lại, đến giờ đã tám tiếng… Đội thứ hai xuất phát được hai tiếng, tình trạng cũng y như vậy, không có bất kỳ tín hiệu hồi đáp nào.”

Mất liên lạc?

Nghe thấy hai chữ này, sắc mặt mấy người phía sau Lục Tuần bỗng tái nhợt.

“Tiến sĩ Lục, không phải chỉ là khảo sát mảnh vỡ thiên thạch thôi sao? Sao lại… lại có chuyện mất liên lạc?”

Một nhà nghiên cứu tóc xoăn nhẹ không nhịn được lên tiếng.

“Có thể là do thành phần nào đó trong thiên thạch gây nhiễu điện từ, chuyện này khá thường gặp.”

Chưa đợi Lục Tuần trả lời, một nữ tiến sĩ đã bình tĩnh đáp,

“Tiến sĩ Ngô, anh không cần quá hoảng loạn.”

“Hoảng loạn? Tô tiến sĩ, cô không thấy lần này ai đến đây cũng mang theo vũ khí à?”
Tiến sĩ Ngô trợn tròn mắt, “Đi khảo sát thiên thạch từ bao giờ phải điều động cả quân đội?!”

“Thôi thôi, chuyện này không thể trách Tiến sĩ Ngô được…” Lục Tuần thở dài, “Là tôi chưa giải thích rõ cho anh ấy. Lão Ngô, lát nữa tôi sẽ nói riêng với anh.”

“Cậu… Thôi được rồi.”

Tiến sĩ Ngô định nói thêm gì đó nhưng lại thôi.

Vương Tân Nghiệp liếc nhìn đám người, nhìn đồng hồ rồi nói với Lục Tuần:

“Tiến sĩ Lục, thời tiết lúc này quá khắc nghiệt, đợt khảo sát này tạm thời phải hoãn lại một chút… Các anh cứ nghỉ ngơi ở trại tạm, hồi sức trước đã. Mọi việc còn lại cứ để tôi xử lý.”

“Được, cảm ơn anh.”

Sau khi Vương Tân Nghiệp dẫn người rời đi vội vã, trong trướng chỉ còn lại chín nhà khoa học và mấy binh sĩ đứng gác. Lục Tuần liếc sang Tiến sĩ Ngô, hai người lặng lẽ rời khỏi lều để nói chuyện riêng.

Những người còn lại thì lau khô người, có người trò chuyện, có người tò mò bước sang lều khác xem xét tình hình.

...

Cùng lúc đó.

Ngoài khu trại, mưa vẫn nặng hạt như trút. Trong bóng tối, một bóng người toàn thân ướt sũng lặng lẽ bước ra.

Cậu đứng trên một gò đất nhỏ, từ xa nhìn thấy những bóng áo choàng trắng đi lại trong trại, khẽ thở phào nhẹ nhõm:

“Cũng may là kịp rồi…”