Dương Tiêu ngẩn người, không ngờ chàng trai trẻ trước mặt lại nghiên cứu cùng lĩnh vực với mình.

“Khi còn đi học, tôi thường xuyên đọc các bài luận văn của anh, đặc biệt là những bài thảo luận về mối quan hệ giữa từ trường và linh hồn. Tôi rất đồng tình với quan điểm của anh…” Trần Linh nắm tay Dương Tiêu, mỉm cười, “rất vui được gặp anh ở đây.”

“Chỉ là chút ý kiến vụn vặt thôi.” Dương Tiêu hơi xấu hổ, “có cơ hội chúng ta có thể trao đổi thêm… Cậu cũng được tiến sĩ Lục mời tới à?”

“Không, tôi vốn quê ở gần Thần Nông Giá, lần này chỉ là bị nhờ làm người dẫn đường.”

“Trùng hợp vậy sao?”

“Ừm…”

Trần Linh lập tức chuyển chủ đề, nhìn về phía sau lưng nữ tiến sĩ, “vị này là…?”

Lúc này Dương Tiêu mới sực tỉnh, vừa rồi quá phấn khích vì bất ngờ gặp được một người đồng điệu trong lĩnh vực nghiên cứu, đến mức quên mất còn có Tô Tri Vi đang đứng bên cạnh. Cũng may cô không có vẻ giận, chỉ lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện giữa hai người.

“Tô Tri Vi.” Nữ tiến sĩ chủ động đưa tay ra bắt.

“Cái tên thật có thi vị.” Trần Linh mỉm cười, “nghe chẳng giống một nhà khoa học, mà như tên của một nhà thơ vậy.”

Lời khen khiến Tô Tri Vi khẽ cười, “cảm ơn, rất nhiều người cũng nói như vậy.”

“Không biết tiến sĩ Tô nghiên cứu lĩnh vực gì?”

“Lý thuyết dây.”

“Lý thuyết dây?” Trần Linh thoáng ngơ ngác.

Nếu như lý thuyết về từ trường của Dương Tiêu còn nằm trong phạm vi hiểu biết mơ hồ của cậu, thì ba chữ “lý thuyết dây” này quả thực đã vượt khỏi sức tưởng tượng… Đây rốt cuộc là thứ gì?

“Lý thuyết dây là một giả thuyết chưa được kiểm chứng,” Dương Tiêu giải thích, “nó được dùng để giải thích mối liên hệ giữa mọi thứ trong vũ trụ. Lý thuyết này cho rằng, nguyên tố cơ bản cấu thành thế giới không phải là các hạt như electron hay quark, mà là những ‘sợi dây’ cực nhỏ. Cách các dây này dao động sẽ quyết định tính chất của từng loại hạt cơ bản. Nếu lý thuyết này đúng, nó sẽ hợp nhất được thuyết tương đối và cơ học lượng tử, hai hệ lý thuyết lớn vốn mâu thuẫn với nhau, thành một ‘lý thuyết thống nhất’ của vũ trụ.”

Nghe Dương Tiêu nói vậy, Trần Linh chỉ cảm thấy như đang chìm trong sương mù. Dù sao cậu cũng không phải nhà khoa học thật sự, rất khó để hiểu sâu được ý nghĩa trong đó.

“Cậu từng chơi guitar hay đàn tranh chưa?” Tô Tri Vi hỏi.

“Tôi từng chơi guitar.”

“Vậy cậu có thể hiểu đơn giản như thế này, thế giới này được tạo nên từ những sợi dây đàn, giống như dây đàn guitar vậy. Khi chúng ta khảy vào từng dây, nó phát ra âm thanh khác nhau. Những âm thanh đó chính là các hạt vi mô mà chúng ta quen thuộc: electron, photon, neutron, quark… Nói cách khác, bản thân các hạt không thật sự tồn tại, chúng chỉ là kết quả của những rung động khác nhau của các ‘sợi dây’. Có thể nói, vũ trụ này tồn tại là nhờ vô số ‘sợi dây’ đang chơi một bản nhạc sáng thế.”

Nghe đến đây, Trần Linh cuối cùng cũng hiểu đại khái, trong lòng không khỏi kinh ngạc nhìn về phía Tô Tri Vi. Lý thuyết này nghe thật sự… quá kỳ vĩ, quá siêu tưởng, nhưng đó lại chính là cách mà giới vật lý nhìn nhận thế giới, một bản giao hưởng dây cung của vũ trụ. Lý thuyết ấy, cũng như tên cô, mang đến cho khoa học một sắc thái thơ mộng đầy huyền bí.

Dương Tiêu sau khi tiếp xúc với mảnh vỡ sao chổi đỏ đã có thể hoàn toàn điều khiển từ trường của bản thân, thậm chí trò chuyện với linh hồn. Nếu như Tô Tri Vi trở thành một trong chín Quân, năng lực của cô sẽ là gì?

Trần Linh không hiểu nhiều về lý thuyết dây, tạm thời cũng không dám đoán bừa, nhưng có thể chắc chắn một điều năng lực đó hẳn sẽ rất mạnh mẽ.

Cậu còn đang định hỏi thêm, thì ngoài lều vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

“Mưa nhỏ lại rồi! Mặc sinh hóa phục, tập hợp chuẩn bị xuất phát!”

Không biết là ai hét lên ngoài trại, Dương Tiêu và Tô Tri Vi đồng thời đứng dậy. Ánh đèn mờ mờ xuyên qua vải lều, bên ngoài mưa đã dần nhỏ lại, nhưng gió vẫn thổi rít từng hồi. Xa xa, dãy núi lờ mờ hiện ra trong sương mù, như đang lặng lẽ chờ đợi bước chân họ đến gần.

Trần Linh thấy Dương Tiêu bắt đầu vô thức xoa xoa góc áo, lòng bàn tay cũng đã toát mồ hôi, rõ ràng là một nhà khoa học trẻ chưa từng bước ra khỏi phòng thí nghiệm, giờ phút này khó tránh khỏi căng thẳng.

Một bàn tay vỗ nhẹ lên vai Dương Tiêu, anh ta ngoảnh lại nhìn.

“Tiến sĩ Dương, đừng căng thẳng.” Trần Linh mỉm cười, “Hôm nay có tôi đi cùng, đảm bảo các anh sẽ an toàn trở về.”

“…Cảm ơn.” Trong lòng Dương Tiêu thấy ấm áp, nhẹ nhàng gật đầu.

Rất nhanh sau đó, có binh lính mang đến ba bộ đồ bảo hộ sinh hóa, đồng thời hướng dẫn họ mặc vào. Những học giả khác cũng lần lượt vào lều thay trang phục, ai nấy đều mang vẻ mặt nghiêm túc.

Đúng lúc ấy, bên ngoài lều truyền đến tiếng cãi vã.

“Không… tôi không đồng ý đi mạo hiểm với anh!” Một tiến sĩ họ Ngô, tóc hơi xoăn, từng bước lùi ra ngoài mưa, vẻ mặt rối bời. “Lão Lục, lúc trước anh bảo tôi chỉ là đi theo, kết bạn, giao lưu với vài người… chưa từng nói sẽ gặp nguy hiểm gì hết!”

“Lão Ngô, bình tĩnh nào, lần này thật sự không nguy hiểm đâu. Chẳng qua chỉ là một mảnh thiên thạch rơi, chứ không phải là UFO hay gì cả. Không cần phải xách súng ra trận… Chúng ta có đồ bảo hộ đầy đủ, có thể ngăn chặn vi khuẩn, virus, phóng xạ. Rất an toàn.”

“Không phải chuyện đó… Vấn đề là sao anh lại gọi tôi theo? Tôi, Ngô Đồng Nguyên, là người nghiên cứu toán học, mấy lĩnh vực vật lý tôi đâu có rành… Các người đều là chuyên gia đầu ngành cả, tôi chen vào làm gì? Làm linh vật hả? Tôi chẳng giúp được gì cả!” Tiến sĩ Ngô gãi đầu, rõ ràng không hiểu nổi cách sắp xếp của Lục Tuần.

Lục Tuần còn định giải thích, nhưng Ngô Đồng Nguyên đã khoát tay liên tục.

“Thôi thôi, lão Lục, tôi về đây. Là tôi ham vui mới đi cùng các anh, giờ chỉ tổ vướng víu… Kết bạn giao lưu gì đó, lần sau tôi mời các anh ăn ở Hội Liên Nghị nhé?”

Cảnh tượng này khiến Trần Linh hơi bất ngờ.

Có vẻ như chuyện cậu từng nghe từ Dịch tiến sĩ vẫn chưa đầy đủ, không ngờ trước khi chín Quân khi lên đường lại có cả tình huống như thế này… Cũng chính khoảnh khắc ấy khiến Trần Linh nhận ra, những người trước mặt không còn là những cái tên khô khan trên giấy tờ, mà là những con người sống động, có tính cách, có suy nghĩ riêng.

Lục Tuần bất đắc dĩ nhìn Ngô Đồng Nguyên, do dự một chút, rồi bước lên thì thầm vài câu bên tai ông.

Ngô Đồng Nguyên hơi sững người, nghi hoặc nhìn lại Lục Tuần:

“Lão Lục… anh đừng lừa tôi đó?”

“Anh em bao năm rồi, tôi là loại người đó sao?” Lục Tuần thở dài. “Tôi làm vậy cũng là vì tốt cho anh thôi… Đi hay không đi, tự anh suy nghĩ đi.”

Khuôn mặt Ngô Đồng Nguyên lộ vẻ giằng co, ông nhìn mình, rồi lại nhìn dãy núi đen kịt trong mưa gió phía xa, cuối cùng cắn răng một cái:

“Đi! Nghe lời anh vậy!”

“Thay đồ bảo hộ đi, chuẩn bị xuất phát.”

Rất nhanh, Ngô Đồng Nguyên quay lại lều thay trang phục, những học giả khác cũng lần lượt đeo thiết bị, theo binh sĩ hướng về phía núi xa… Mới đi được vài bước, Lục Tuần như chợt nhớ ra điều gì, ngoảnh lại nhìn tám người phía sau.

“Lần này mọi người cùng nhau tập hợp cũng chẳng dễ dàng gì, chuyến khảo sát mảnh thiên thạch này có thể coi như ‘hoạn nạn có nhau’… Trước khi xuất phát, chụp chung một tấm làm kỷ niệm nhé?”

Thấy không ai phản đối, Lục Tuần liền gọi người mang máy ảnh đến. Trong lúc đó, tám vị học giả tự giác đứng trước chiếc xe việt dã, động tác và biểu cảm đều hơi cứng ngắc, có vẻ chẳng mấy quen với chuyện chụp hình.

Lục Tuần cầm máy ảnh, liếc quanh một vòng, rồi đưa nó cho Trần Linh.

“Trần đạo, phiền cậu chụp giúp một tấm nhé?”

Trần Linh nhận máy ảnh, hơi sững người… nhưng rất nhanh liền gật đầu:

“Được.”

Sau khi Lục Tuần về vị trí, chín người bắt đầu chỉnh lại tư thế. Trần Linh nửa ngồi, giữ máy ảnh, nhắm về phía chiếc xe cùng chín người đang mặc đồ bảo hộ, cầm thiết bị khảo sát, chỉnh tề nhìn vào ống kính.

Gió mưa hắt lên áo họ, ướt sũng cả khuôn mặt, nhưng không ai nhăn nhó hay quay đầu.

“Nghiêng về bên trái một chút… đúng rồi…”

“Tiến sĩ Dương, vai anh hơi lệch, chỉnh lại chút nhé.”

“Được rồi… Tôi đếm ba hai một, mọi người cười nào.”

“Ba… hai… một.”

“Quả cà!”

Rắc ——