“Đúng rồi, cho chúng tôi một phòng là được.” Thiếu niên vui vẻ trả lời.

“Mỗi một phòng thôi à?”

“Đúng vậy.” Người phụ nữ váy xanh đứng bên cạnh nói với vẻ có lỗi, “loại phòng giá rẻ ấy, chật một chút cũng không sao đâu.”

“À ~” Ông chủ khách sạn liếc họ một cái, rồi lấy ra một chiếc chìa khoá đặt lên quầy: “Phòng 301, một đêm 120, được chứ?”

“Được.”

Người phụ nữ váy xanh cẩn thận đếm tiền trong tay, xác nhận đủ rồi đưa cho ông chủ, sau đó cầm chìa khóa dẫn cả nhóm lên lầu.

Họ vừa đi được một đoạn thì phát hiện thiếu một người. Cả nhóm nghi hoặc quay đầu lại.

“Ông chủ ~” Thiếu niên vẫn còn đứng ở quầy lễ tân, ánh mắt lấp lánh hiếu kỳ như những vì sao đang nhảy múa.

“Sao vậy?” Ông chủ hỏi.

“Kính của chú đẹp thật, mua ở đâu vậy?”

“À, cái này hả?” Ông chủ chỉ lên sống mũi, mỉm cười đáp, “Là mua từ một thương nhân ở trấn Lê. Nhưng giờ thì ông ta đi nơi khác mất rồi.”

“Vậy à…”

Thiếu niên lộ rõ vẻ tiếc nuối, khẽ thở dài rồi rảo bước đuổi theo ba người kia lên lầu.

Chờ bóng bốn người biến mất trên cầu thang, nụ cười trên mặt ông chủ cũng dần tắt. Ông ta bình thản tháo kính khỏi sống mũi, chỉ trong một khoảnh khắc, thân ảnh liền tan biến vào hư không...

Ánh mắt ông ta hướng ra phía cửa khách sạn, như thể đang lặng lẽ đợi điều gì đó.

...

“Số 031, Lâm Khê?”

Gió nhẹ lướt qua những cành liễu đang rũ xuống. Dưới ánh trăng nhàn nhạt, Lâm Khê nhìn hai bóng người từ xa đang chạy tới, khẽ gật đầu:

“Là tôi.”

“Xin lỗi, chúng tôi đến trễ một chút.” Một người trong số đó giơ tay ra, “Tôi là số 030, cậu có thể gọi tôi là Lão Lục.”

“Không sao. 【Vòng tròn】 vẫn còn hiệu lực hơn bốn tiếng nữa, thời gian đó đủ để chúng ta bắt được hắn.”

Lâm Khê vừa nói, vừa bắt tay với Lão Lục, sau đó quay sang nhìn người còn lại.

“Số 029, Phong Quỷ.” Người kia lạnh nhạt đáp, không có ý bắt tay.

Cả hai người vừa đến đều là thành viên của 【Hội Phù Sinh】, tới đây để hỗ trợ Lâm Khê. Tính từ lúc Lâm Khê phát tín hiệu cầu viện, đã hơn bảy tiếng trôi qua. Trời xa xa đã ửng đông. Nếu không nhờ hắn xin lệnh phong tỏa từ trước, e rằng giờ này Trần Linh đã cao chạy xa bay.

“Bọn tôi đến theo tín hiệu cầu viện. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Lão Lục hỏi, vẻ mặt nghi hoặc.

Lâm Khê hơi trầm ngâm, rồi kể lại toàn bộ quá trình chạm trán với Trần Linh. Càng nghe, sắc mặt hai người kia càng trở nên nghiêm trọng.

“Ý cậu là… đối phương là một kẻ vừa có phong cách nửa thật nửa ảo của ‘hí thần đạo’, lại sở hữu năng lực cận chiến cực mạnh… kiểu ‘giết mãi không chết’?” – Lão Lục khó tin hỏi.

“Mô tả hoàn toàn chính xác.” Lâm Khê gật đầu.

“Kỳ quặc thật.”

“Dù kỳ quái cỡ nào, thì hắn cũng chỉ mới cấp ba.” Phong Quỷ lạnh giọng, “Ba người chúng ta hợp lực, lại còn có thể định vị bất cứ lúc nào, cho dù hắn có ba đầu sáu tay cũng không thoát được.”

“Nói cũng đúng… Lâm Khê, cậu đã xác định được hắn đang ở đâu chưa?”

“Chưa.” Lâm Khê lắc đầu, “Nhưng hắn đã biết sự tồn tại của 【vòng tròn】, cũng biết mình không thể rời khỏi trấn Liễu. Cộng thêm việc bị sấm xét đánh trúng, chắc chắn đang trọng thương. Theo tôi đoán, khả năng cao là hắn đang trốn trong một quán trọ nào đó để dưỡng thương.”

“Vậy thì dễ rồi. Trấn Liễu này chỉ có vài quán trọ thôi, tìm qua mấy cái là xong.” Lão Lục gật đầu. “Chỉ cần hỏi xem trong thời gian này có người lạ nào đến thuê phòng hay không là xác định được ngay… Phong Quỷ, cậu thấy sao?”

“Làm như vậy đi.” – Phong Quỷ thản nhiên đồng ý.

Ba người bắt đầu rà soát toàn bộ quán trọ trong trấn Liễu. Theo lẽ thường, họ chọn bắt đầu từ những quán trọ nhỏ, kín đáo trước. Nhưng sau khi tìm qua ba nơi, vẫn không có kết quả.

Những khách thuê phòng gần đây hầu hết là các cặp tình nhân vụng trộm, hoặc thương nhân túng quẫn. Trong suốt vài giờ liên tiếp, gần như không có gương mặt nào khả nghi xuất hiện.

“Lạ thật… Chẳng lẽ hắn không ở trong quán trọ?” Lão Lục lên tiếng.

“Nếu hắn trốn trong nhà dân thì chắc chắn phải xử lý cư dân trong đó. Nhưng hắn đang bị thương nặng, làm thế sẽ rất mạo hiểm. Chỉ cần gây chút động tĩnh, tôi sẽ biết ngay.” Lâm Khê phân tích mạch lạc.

“Dù thế nào đi nữa, cứ lục soát hết các quán trọ trước. Nếu không tìm ra thì mới đến dân cư. Dù sao trấn Liễu cũng không lớn, tìm hết cũng chẳng mất bao lâu.”

“Phía trước còn một quán trọ nữa, cũng là quán lớn nhất trong trấn. Nếu ở đó không có, thì chắc chắn hắn không ở quán trọ.”

Ba người vừa nói, vừa bước vào quán trọ cuối cùng.

Lúc này trời đã tờ mờ sáng. Bên trong khách sạn yên tĩnh, hầu hết mọi người còn đang say ngủ. Ba người tiến đến quầy lễ tân, thấy một bóng người đang ngồi ngủ gà ngủ gật.

Nghe tiếng bước chân, ông chủ quán trọ lờ mờ mở mắt, chậm rãi đứng dậy:

“Ba vị muốn thuê phòng sao?”

“Không, chúng tôi muốn hỏi thăm chút chuyện.” – Lâm Khê lấy từ trong ngực ra thẻ cảnh sát, đặt lên bàn.

Vừa thấy thẻ, sắc mặt ông chủ lập tức thay đổi, có chút hoảng hốt:

“...Ngài muốn hỏi chuyện gì ạ?”

“Trong vòng bảy tiếng qua, có người lạ nào đến thuê phòng không? Đặc biệt là đi một mình.”

Ông chủ cau mày, có vẻ đang suy nghĩ rất nghiêm túc. Ông ta lật quyển sổ ghi chép dưới quầy, lướt ngón tay trên từng dòng, cuối cùng dừng lại ở một số phòng.

“Có!”

Ba người đồng loạt sáng mắt.

“Người đó trông thế nào? Có đặc điểm gì nổi bật không?” – Lâm Khê hỏi dồn.

“Trông khoảng chừng hai mươi tuổi, khá bình thường, chẳng có điểm gì đặc biệt… À, hình như đi hơi khập khiễng. Khi nói chuyện cũng có vẻ mệt mỏi, yếu ớt lắm.” – Ông chủ nhớ lại.

Ánh mắt Lâm Khê sáng rực lên, khẳng định: “Chính là hắn!”

“Ôi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Ông chủ bắt đầu lo lắng. “Trong quán trọ của tôi có thành phần nguy hiểm nào sao?”

“Chuyện này không cần ông quan tâm.” – Lão Lục phẩy tay. “Hắn ở phòng nào?”

“Phòng 309.”

“Đi.”

Ba người lập tức rảo bước lên cầu thang.

“Không ngờ tên này gan to thật, dám trốn ngay trong quán trọ lớn nhất.” – Lão Lục hừ một tiếng.

“Nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất. Ở đây người đông, đôi khi lại càng dễ ẩn mình.” – Ánh mắt Lâm Khê ánh lên tia sáng lạnh lùng. “Có lẽ không cần đến hết bốn tiếng còn lại đâu…”

“Trúng cú sét kia, hắn không chết thì cũng trọng thương. Giờ chắc còn đang chữa trị. Đi nhẹ thôi, đừng để hắn phát hiện.” – Phong Quỷ dặn dò.

Ba người lặng lẽ lướt qua hành lang tầng ba. Ánh sáng mờ của bình minh xuyên qua cửa sổ, trải một lớp lụa nhạt lên sàn nhà...

Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa phòng.