Ông lão trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi nói:

“Trước kia, có không ít người nhăm nhe đến hội hoàng kim, nhưng kể từ bốn năm trước, tức sau khi vị Đặc Sứ đó huyết tẩy ba tập đoàn lớn nhất thì chẳng còn ai dám động đến hội hoàng kim nữa...

Cuộc huyết tẩy năm ấy đã hoàn toàn lật đổ thế cục tầng lớp trên của thành chủ Hồng Trần. Cũng chính vì ba tập đoàn lớn nhất bị tiêu diệt mà mấy tập đoàn lớn hiện tại mới có cơ hội lên thay thế.

Tuy vậy, sau trận huyết tẩy đó vẫn còn sót lại một nhóm tàn dư, âm thầm tích trữ lực lượng trong bóng tối. Một năm sau, khi nữ Đặc Sứ kia đến, bọn chúng lập tức ra tay trả thù... Nhưng mới vừa ló mặt đã bị cô ấy tiện tay bóp chết.

Năm sau nữa, khi vị Đặc Sứ cao lớn kia tới, gần như chẳng ai dám đụng đến. Khi ấy xảy ra một trận hỗn loạn vì nạn đói, anh ta tiện tay giải quyết vấn đề lương thực, thậm chí còn trích một phần ba lượng vàng mang đi đổi lương thực để cứu tế tầng dân nghèo ở hạ thành. Nhờ vậy mà uy tín của anh ta trong dân gian cao ngất trời.

Còn năm ngoái thì… Hử? Năm ngoái vị Đặc Sứ đó cũng đến sao?... Hình như có đến… Nhưng đã làm gì nhỉ...”

Ông lão nhíu mày cố gắng hồi tưởng, nhưng lại chẳng nhớ nổi vị Đặc Sứ năm ngoái đã làm gì, dường như hoàn toàn không để lại ấn tượng gì sâu sắc cả.

Nghe vậy, Trần Linh cũng đã nắm được đại khái cục diện hiện tại trong chủ thành Hồng Trần.

Nói đơn giản thì Đại sư huynh huyết tẩy ba tập đoàn lớn nhất, Nhị sư tỷ tiêu diệt tàn dư, Tam sư huynh ra tay cứu tế. Tứ sư huynh… phát huy ổn định.

Nếu đúng là như vậy...

Ánh mắt Trần Linh đảo qua những người chung quanh, trong lòng chợt nảy ra vài suy nghĩ.

Xa xa trước cổng thành, một thương nhân vác túi hành lý tức giận quát lớn:

“Không đúng! Tôi có giấy chứng nhận thương nhân chính quy, tại sao lại không cho tôi vào thành?!”

Hơn mười nhân viên cảnh sát phong tỏa đại môn của chủ thành, kiểm tra từng người một trước khi vào thành. Đối mặt với tiếng chất vấn phẫn nộ, một cảnh sát lạnh nhạt trả lời:

“Theo quy định mới nhất, những thương nhân có kim ngạch giao dịch dưới năm trăm ngàn và không được bất kỳ tập đoàn nào trong thành bảo đảm thì giấy phép thương nhân đều bị mất hiệu lực.”

“Cái gì mà quy định mới?! Tôi buôn bán ở khu vực Hồng Trần đã hai mươi năm! Chưa từng nghe có quy định như vậy! Trước đây chỉ cần có giấy phép là được lưu lại trong thành chủ mười lăm ngày mà!”

“Quy định được ban hành cách đây hơn nửa tháng. Chủ yếu nhằm ngăn ngừa những kẻ khả nghi trà trộn vào thành, gây ảnh hưởng đến trật tự an ninh.” – viên cảnh sát hờ hững đáp, rồi tiện tay ném tờ giấy phép sang một bên.

“Xin tránh đường, đừng cản trở người phía sau.”

“Mấy người…!!”

Nam nhân đỏ bừng mắt, đang định tiếp tục cãi lý thì vài cảnh sát khác đã tiến tới, lôi cậu ta khỏi hàng và ép đứng sang một bên.

Mà tình trạng bị ngăn cản không chỉ riêng mình cậu ta. Ngoài cổng thành, rất đông thương nhân tay xách nách mang hàng hóa, ngồi bệt bên đường trong bộ dạng thê thảm.
Trong mắt họ, chỉ còn lại sự u ám và tuyệt vọng.

Phần lớn bọn họ là thương nhân đến từ các trấn nhỏ trong khu vực Hồng Trần. Do thông tin không cập nhật kịp thời, họ chỉ dựa vào giấy phép cũ, mang theo các đặc sản địa phương đến thành buôn bán. Nhiều người thậm chí còn vay tiền, thế chấp nhà cửa để gom hàng, giờ lại bị chặn ngoài cổng, chẳng khác nào mất cả chì lẫn chài.

Trần Linh nhìn cảnh tượng này, sắc mặt dần trở nên trầm ngâm.

Cậu như đã đoán ra lý do vì sao thành chủ Hồng Trần lại đề phòng đến thế… Và nghiêm túc mà nói, chính cậu cũng xem như là một trong những kẻ đầu sỏ khiến tình hình này xảy ra.

Ông lão đứng bên cạnh thấy cảnh tượng chen chúc trước cổng, trong lòng khẽ dâng lên cảm giác chờ mong. Dù sao… chỉ có ông biết, Đặc Sứ của hội hoàng kim trong truyền thuyết, hiện đang ở ngay nơi này.

Nếu để đám người trong chủ thành biết được tin này… chỉ sợ sẽ lại dấy lên một trận phong ba bão táp nữa.

“Bầu trời của thành chủ này… sắp lại thay đổi rồi.” – ông cảm khái trong lòng, “Không biết… lần này có phải sẽ là cơ hội dành cho Hoàng gia không?”

Cô gái kia vẫn ở bên cạnh Trần Linh, dè dặt hỏi:

“Đặc Sứ đại nhân, chúng ta có cần xếp hàng không, ngài…”

Cô định hỏi Trần Linh có muốn cùng mình xếp hàng hay không, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy điều đó dường như không hợp với thân phận Đặc Sứ, nên đành ngập ngừng không nói tiếp.

“Hậu cần đã hoàn tất.” Trần Linh bình thản mở miệng, “Thời điểm đã bắt đầu rồi, hai người cứ đi trước đi.”

“Khoan… đợi một chút!”

Như sực nhớ ra điều gì, cô gái lục túi lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Trần Linh:

“Chúng tôi đã nói sẽ mua một chút vàng, chờ vào thành rồi, tôi sẽ đi lấy tiền!”

Ánh mắt Trần Linh lướt qua tấm danh thiếp, một cái tên đập ngay vào mắt:

Tập đoàn Hoàng Thị — Hoàng Tốc Nguyệt.

Cậu tiện tay nhét danh thiếp vào túi, không quay đầu lại mà bước thẳng về phía trước, hoàn toàn không có ý định xếp hàng.

Bịch, bịch…

Tiếng bước chân của cậu vang lên nhè nhẹ giữa tiếng xôn xao của đám đông đang xếp hàng. Khi Trần Linh đi ngang qua, những người đang đứng đợi đều tỏ ra không hài lòng:

“Ê huynh đệ, chen hàng như vậy là sao đấy?”

Trần Linh thậm chí không thèm liếc nhìn hắn một cái, chỉ nhẹ nhàng đưa tay vuốt một vòng trước mặt. Ngay tức thì, chiếc hí bào đỏ rực trên người cậu biến thành một chiếc áo khoác màu đen... Một cảnh tượng khiến người kia đứng sững tại chỗ.

Hắn còn đang định mở miệng thì cảnh tượng tiếp theo lại khiến hắn trố mắt, khó tin!

Chỉ thấy Trần Linh bước ra một bước, cả người tựa như đang đi trên bậc thang vô hình giữa không trung, cứ thế lơ lửng mà tiến lên, dưới chân có tầng mây nhàn nhạt bốc lên, khiến toàn bộ thân hình cậu như được phủ bởi một lớp lụa thần bí.

Còn ngọn núi nhỏ đen sì phía sau, chiếc xe chở hàng, cũng theo từng bước chân cậu mà leo lên, bóng đen khổng lồ của nó phủ kín mặt đất.

Một bước… rồi một bước nữa… từng bước đi lên…

Áo khoác đen khẽ tung bay trong gió, giữa vô số ánh mắt ngỡ ngàng kinh hãi, thân hình Trần Linh đạp hư không mà đi, chỉ trong chớp mắt đã vượt lên đỉnh đầu đám người, ngang hàng với tường thành chủ Hồng Trần!

“Kìa… kia là…”

“Bay… bay lên trời sao? Hắn làm sao vậy? Ai thấy rõ không?”

“Không thấy gì cả! Đó là thủ đoạn gì thế kia?”

“Chết tiệt, hắn định vượt qua tường thành trước mặt cảnh sát luôn à?”

“Ai da! Hắn dám trực tiếp xông vào thành chủ Hồng Trần??”

“…”

Bóng dáng áo đen đột ngột xuất hiện giữa không trung lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người. Các nhân viên cảnh sát lập tức biến sắc, đồng loạt rút súng lục bên hông ra, cảnh giác chỉ thẳng lên trời!

Còn Trần Linh, vẫn không mảy may bận tâm đến những ánh mắt đe dọa phía dưới, tiếp tục bay lên cao, dường như cả thành chủ Hồng Trần đã bị cậu đạp dưới chân mình.

Ánh mắt Trần Linh bình thản, nhìn chăm chú xuống thành thị phía dưới. Cậu chậm rãi giơ tay lên...

Một chiếc mặt nạ bằng vàng cổ xưa và rực rỡ hiện ra, cậu nhẹ nhàng đeo nó lên.

Dưới ánh mặt trời, chiếc mặt nạ vàng lấp lánh rạng ngời, như một vầng mặt trời thứ hai treo lơ lửng bên trên tường thành Hồng Trần. Sau lớp mặt nạ, một đôi đồng tử sâu thẳm, bình tĩnh, đang quan sát thành thị kéo dài đến tận chân trời phía xa…

“Mặt nạ vàng?” Vài nhân viên cảnh sát thấy chiếc mặt nạ ấy liền như nhớ ra điều gì đó, vẻ hoảng sợ lập tức hiện rõ trong mắt!

Kẻ mang áo khoác đen, mặt nạ vàng, đạp không mà đến kia chậm rãi giơ tay lên. Ở phía sau ngọn núi đen, cậu nhẹ nhàng vung tay.

Lập tức, tấm màn sân khấu màu đen tung bay theo gió. Một ngọn núi vàng rực được đắp từ vô số bảo vật hiện ra, sừng sững, chói lọi phía trên thành chủ Hồng Trần, như một chiếc xe ba bánh dát vàng từ mặt trời rơi xuống nhân gian!

Sau lớp mặt nạ hoàng kim, một giọng nói trầm thấp nhưng vang vọng, mang theo sức xuyên thấu mãnh liệt vang lên giữa bầu trời chủ thành:

“Hồng Trần, đến nghênh đón tôi đi.”