“Lão Lục à, lại đây, vi sư kính con một chén!”

Dưới bầu trời đêm, phòng khách nhà Tam sư huynh Văn Nhân Hữu náo nhiệt vô cùng. Trước cửa treo một chiếc đèn lồng đỏ rực, bên trên viết tùy ý rồng bay phượng múa mấy chữ lớn:

—— Nhiệt liệt chào mừng tiêu quan Lão Lục khải hoàn trở về.

Trong bếp, nồi niêu sôi sùng sục, lửa cháy hừng hực. Người luôn đảm nhiệm vai trò quản gia, Tam sư huynh Văn Nhân Hữu hôm nay hiếm khi tự mình nấu đến mười hai món, gà vịt thịt cá đầy đủ cả.

Trong phòng ăn, thiếu niên sư phụ, mặt đỏ bừng vì rượu, ực một hơi cạn ly rồi khoác vai Trần Linh, nụ cười tươi như hoa cúc nở:

“Lão Lục à… Vi sư quả thật không nhìn nhầm ngươi! 230 000 vạn đó đủ để hội Hoàng Hôn chúng ta sống sung túc sáu, bảy năm. Con là tiêu quan cấp cao nhất trong Cổ Tàng Hí Đạo, cũng là bậc cha mẹ lo áo cơm của toàn bộ hội viên hội Hoàng Hôn chúng ta đó!”

“Uống! Vi sư mời con thêm một chén nữa! Ta cạn trước, con tùy ý!”

Nói rồi, vị thiếu niên sư phụ ấy liền dốc mạnh chai rượu, rót thẳng vào miệng, trông hớn hở không để đâu cho hết.

Bên kia bàn ăn, Đại sư huynh trước mặt là một đống đầy gà vịt thịt cá đến mức chẳng còn thấy hột cơm nào, vừa ăn vừa vui vẻ ngắm Trần Linh. Nhị sư tỷ ôm một xấp sổ sách, lúc đầu còn nhíu mày, càng tính toán nét mặt càng giãn ra, khóe môi bất giác cong thành một nụ cười nhẹ. Tứ sư huynh thì vỗ vai tên vai hề đang ôm thùng cơm ăn như điên, nhắc nhở cậu ta ăn ít lại chút, để dành đồ ăn cho tiểu sư đệ.

Đối với Cổ Tàng Hí Đạo, tiền có thể chỉ là vật ngoài thân. Nhưng đối với hội Hoàng Hôn, tiền là điều không thể thiếu.

230 000 vạn đó, giúp chống đỡ toàn bộ vốn lưu động của hội Hoàng Hôn, giúp chữa khỏi căn bệnh mãn tính của Tam sư huynh, khiến sư phụ có thể yên tâm uống rượu, chất đầy thịt vào bát của Đại sư huynh, giúp Nhị sư tỷ giãn mày nở mặt, thậm chí khiến tên vai hề vốn chỉ biết ăn cơm ào ào, lần đầu tiên do dự vài giây… rồi quyết định chừa lại nửa miếng thịt kho tàu cho cậu.

Trần Linh lúc này cuối cùng cũng nhận ra, thì ra Cổ Tàng Hí Đạo không hẳn là nơi siêu nhiên cao vời, chỉ cần có tiền, rất nhiều thứ đều có thể thay đổi.

“Sư phụ, đây đều là việc con nên làm.” Trần Linh chân thành nói.

“Haha, có con, Lão Lục ở đây, đúng là vận may của Cổ Tàng Hí Đạo!” Sư phụ có vẻ đã ngà ngà say, khoác vai Trần Linh cười ha hả, “Dù bây giờ thực lực con còn hơi kém, nhưng vi sư tin, sẽ có một ngày… con sẽ trở thành trụ cột của Cổ Tàng Hí Đạo.”

“Sư phụ cứ yên tâm, con nhất định sẽ cố gắng.”

“Sau này dù có chuyện gì xảy ra, con cũng không được quên những vị sư huynh sư tỷ này, biết không? Con phải nhớ… bọn họ là những người ít ỏi trên thế giới này thật lòng quan tâm đến con.”

Ánh mắt sư phụ lướt qua những người đang ồn ào quanh bàn tiệc, trong đôi mắt mơ màng bỗng ánh lên một chút u sầu:

“Nếu đến cả con cũng quên bọn họ… vậy thì bọn họ thật sự sẽ biến mất.”

Trần Linh khựng lại tại chỗ.

Cậu định hỏi sư phụ câu đó là có ý gì, nhưng người kia đã gục xuống bàn, dường như đã say mèm.

Đêm hôm đó, chính Đại sư huynh Ninh Như Ngọc là người cõng sư phụ say rượu về phòng.

Trần Linh không biết sư phụ đã đi đâu, chỉ cảm nhận được Ninh Như Ngọc cõng hắn đi thẳng vào nơi sâu nhất của Cổ Tàng Hí Đạo. Bóng dáng hai người dần tan biến trong gió đêm, dưới bầu trời khuya, cũng biến mất khỏi cảm giác của cậu. Đại khái hơn một giờ sau mới trở ra.

"Đã bao lâu rồi Cổ Tàng Hí Đạo chúng ta mới náo nhiệt như thế này?"

Gió đêm thổi qua thảo nguyên. Mạt và Loan Mai cuối cùng cũng rời đi. Họ nhìn theo bóng lưng vị sư phụ vừa nói năng lảm nhảm trong men say vừa được Ninh Như Ngọc cõng trên lưng không khỏi thở dài cảm khái.

"Quá lâu rồi," Loan Mai lắc đầu, "đến nỗi tôi cũng chẳng nhớ rõ nữa."

"Trước đây, hoạt động của chúng ta phần lớn là xem phim, xem kịch... Nhưng so với những lần chìm đắm vào ảo ảnh của chuyện xưa, tôi vẫn thấy những khoảnh khắc như thế này mới thật sự khiến người ta... ừm, cảm thấy chân thật hơn."

"Tôi hiểu ý cậu," Loan Mai khẽ gật đầu, "Ở trong Cổ Tàng này, sự chân thật còn quý giá hơn bất kỳ thứ gì khác."

Hai người đứng lặng trong gió đêm thật lâu, ánh mắt vẫn dõi theo căn phòng tràn ngập cờ màu của Trần Linh. Không biết đã qua bao lâu, Mạt bỗng ngáp một cái, phẩy tay nói:

"Ngủ sớm đi... Mai tôi còn phải phụ đạo tiểu sư đệ luyện tập bí pháp cơ bản."

"Ừ, ngủ ngon."

Bữa tiệc tổ chức cho Trần Linh xem như đã kết thúc. Tam sư huynh Văn Nhân Hữu sau khi rửa xong chén đũa, cẩn thận tháo đèn lồng treo trước cửa, gấp lại gọn gàng rồi đặt vào tủ quần áo của mình.

Làm xong mọi việc, trời đã khuya.

Phụt ——

Ánh đèn trong phòng Văn Nhân Hữu tắt phụt. Ánh sáng cuối cùng trên thảo nguyên cũng chìm vào bóng tối.

Các sư huynh sư tỷ của Trần Linh gần như đều đã đi ngủ. Chỉ còn cậu vẫn nằm trên chiếc giường quen thuộc, lặng lẽ nhìn lên bầu trời đầy sao, chưa thể nào chợp mắt.

Trong đầu cậu, lời dặn dò của sư phụ lúc trước cứ vang lên không ngừng. Cậu luôn cảm thấy trong câu nói đó ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn cậu tưởng…

Nói thật thì, mấy ngày sống ở thành chủ Hồng Trần, cậu ngày nào cũng tiệc tùng linh đình, toàn cao lương mỹ vị, nhưng tất cả cộng lại cũng không bằng một bữa cơm ở nhà Tam sư huynh hôm nay. Không phải vì tay nghề của Văn Nhân Hữu vượt qua những đầu bếp nổi tiếng ở Thành chủ, mà bởi vì chỉ ở nơi này, cậu mới có thể thực sự tĩnh tâm lại.

Những món ăn đạm bạc trong nhà, luôn khiến người ta thấy ngon miệng hơn nhiều so với sơn hào hải vị nơi tiệc tùng xã giao.

Có lẽ vì thời gian đóng vai Đặc Sứ ở Thành chủ khiến tinh thần luôn căng như dây đàn nên chưa bao lâu sau cơn buồn ngủ như thủy triều kéo tới. Trần Linh khép dần đôi mắt, chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, Trần Linh trở lại cuộc sống thường nhật tại Cổ Tàng Hí Đạo.

Trong bốn loại bí pháp cơ bản, chiêu "làm" - tức [Vân Bộ] - cậu đã nắm được từ trước. Ngày thứ hai sau khi trở lại Cổ Tàng, cậu lại khiến Văn Nhân Hữu trợn tròn mắt khi lĩnh ngộ thêm bí pháp "niệm" - tức [Chân Ngôn].

Thật ra, khi còn ở thành chủ Hồng Trần, Trần Linh thỉnh thoảng cũng dùng đến việc đưa sức mạnh hòa vào từng lời nói. Đó chính là hình thức sơ khai của [Chân Ngôn], cho nên cậu nhanh chóng làm chủ được nó trong chưa đầy nửa ngày, hoàn toàn không thấy khó khăn gì.

"Tiểu sư đệ, bắt đầu từ hôm nay, tôi sẽ dạy cậu bí pháp ‘hát’."

Mạt đứng giữa sân, vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc đến vậy.

Trần Linh tròn mắt: "Trước giờ anh dạy, chẳng phải đều là bí pháp sao?"

"Không giống," Mạt lắc đầu, "trước đây chỉ là dạy cậu cách nắm kỹ xảo cơ bản, cách phát ra tiếng. Còn cái này—"

Y lấy một tờ giấy từ trong ngực ra, đầy những nét chữ được viết kín, đưa đến trước mặt Trần Linh.

"—cái này mới thật sự là bí pháp ‘hát’, cũng là loại quan trọng nhất trong bốn bí pháp cơ bản của Cổ Tàng Hí Đạo chúng ta."

Trần Linh nhận lấy tờ giấy, mở ra, đọc qua nội dung, rồi hơi sửng sốt lên tiếng:

"Đây là... [An Hồn Dao]?"