Cuộc sống trong căn hộ của Hyeong-Seop là một sự tương phản lớn so với cuộc sống xa hoa mà Oh Hanbin và Kim Taerae từng biết. Giờ đây, mỗi đồng tiền đều phải tính toán, mỗi bữa ăn đều là công sức tự tay chuẩn bị. Áp lực không còn đến từ việc phải đạt điểm cao nhất, mà là áp lực sinh tồn cơ bản và đối mặt với sự từ bỏ từ gia đình. Tuy nhiên, giữa những khó khăn đó, mối quan hệ của họ càng trở nên bền chặt. Sợi dây liên kết vĩnh cửu là nguồn sức mạnh không gì sánh kịp. Họ dựa vào nhau, động viên nhau, và tìm thấy hạnh phúc trong sự sẻ chia giản dị.
Hyeong-Seop, Ziiny và Hyuk là những trụ cột vững chắc. Hyeong-Seop cung cấp chỗ ở và sự hỗ trợ về mặt thông tin. Ziiny giúp Hanbin ổn định lại tâm lý và chia sẻ những kiến thức thực tế về cuộc sống. Hyuk mang đến tiếng cười và sự lạc quan. Tình bạn chân thành của họ là ngọn hải đăng giữa cơn bão gia đình.
Giữa lúc đó, tin tức về cuộc khủng hoảng của Tập đoàn Kim - tập đoàn do cha Taerae đứng đầu - bắt đầu lan truyền trên các phương tiện truyền thông. Một vụ bê bối tài chính nghiêm trọng, liên quan đến gian lận trong đấu thầu một dự án quốc gia lớn và thao túng chứng khoán nội bộ, đang đe dọa nhấn chìm cả tập đoàn. Danh tiếng và tài sản của gia đình Kim đang đứng bên bờ vực sụp đổ.
Taerae đọc báo, xem tin tức, vẻ mặt trầm trọng. Dù cha anh đã từ bỏ anh, nhưng Tập đoàn Kim vẫn là di sản của gia đình anh, là công sức cả đời của nhiều người. Và hơn hết, đó là nơi làm việc của mẹ anh và nhiều người thân khác. Mùi Gỗ Tuyết Tùng của Taerae trở nên lo lắng và tức giận.
"Chuyện này... nghiêm trọng thật," Hyeong-Seop nói, cậu ấy cũng theo dõi sát sao vụ việc vì tầm ảnh hưởng của nó.
Hanbin ngồi cạnh Taerae, nắm lấy tay anh. Cậu cảm nhận được sự lo lắng và bất lực trong lòng Taerae qua sợi dây liên kết. Mùi Vanilla của cậu dịu dàng bao bọc lấy Taerae, cố gắng xoa dịu sự căng thẳng.
"Anh à," Hanbin nói khẽ. "Anh muốn giúp họ không?"
Taerae nhìn Hanbin, ánh mắt phức tạp. "Cha anh đã từ bỏ anh. Nhưng... đây vẫn là gia đình anh." Anh siết chặt tay Hanbin. "Và anh biết... anh có thể giúp."
Với sự thông minh và khả năng phân tích tuyệt vời của mình, Taerae nhận ra những điểm mấu chốt của vụ việc, những sơ hở trong báo cáo tài chính bị rò rỉ, và cả những động thái bất thường trên thị trường chứng khoán. Anh biết ai đứng sau chuyện này - một đối thủ cạnh tranh lâu năm của gia đình Kim, đang lợi dụng tình hình nội bộ rối ren để ra tay.
Hanbin, với khả năng suy luận logic sắc bén và sự tỉ mỉ của mình (đặc biệt phát huy trong các môn xã hội như Kinh tế học, Pháp luật), cũng bắt đầu phân tích thông tin cùng Taerae. Họ làm việc cùng nhau, không phải vì điểm số, mà vì một mục tiêu thực tế: cứu Tập đoàn Kim khỏi sụp đổ.
Sợi dây liên kết giữa họ trở thành công cụ đắc lực. Họ không cần nói nhiều, chỉ cần một ánh mắt, một cử chỉ, hay thậm chí là cảm nhận suy nghĩ của đối phương qua liên kết, họ đã hiểu ý nhau. Taerae tập trung vào bức tranh lớn, chiến lược tổng thể. Hanbin đi sâu vào chi tiết, phân tích dữ liệu, tìm kiếm bằng chứng nhỏ nhất. Mùi pheromone của họ hòa quyện trong không khí căn hộ, mùi Vanilla động viên mùi Gỗ Tuyết Tùng đang suy tư, mùi Gỗ Tuyết Tùng trấn an mùi Vanilla đang tập trung cao độ.
Hyeong-Seop trở thành cánh tay phải đắc lực của họ. Với mạng lưới thông tin và khả năng truy cập các cơ sở dữ liệu, cậu ấy giúp Taerae và Hanbin thu thập thêm thông tin, xác minh nguồn tin, và thậm chí là tạo ra những liên lạc bí mật cần thiết.
Ziiny và Hyuk, dù không tham gia trực tiếp vào việc phân tích dữ liệu phức tạp, nhưng họ mang đến sự hỗ trợ về mặt tinh thần, chuẩn bị đồ ăn, đảm bảo Hanbin và Taerae nghỉ ngơi đầy đủ. Họ thấy hai người bạn của mình làm việc cùng nhau, ăn ý và tài giỏi đến mức nào, và càng tin tưởng vào sức mạnh của mối quan hệ này.
Họ làm việc ngày đêm, quên cả mệt mỏi. Mùi pheromone của cả hai trở nên pha trộn với mùi cà phê và giấy tờ. Taerae tìm ra bằng chứng về hành vi gian lận của đối thủ cạnh tranh. Hanbin phát hiện ra những giao dịch chứng khoán bất thường được che đậy khéo léo. Họ cùng nhau xây dựng một bức tranh hoàn chỉnh về âm mưu đằng sau cuộc khủng hoảng.
Tuy nhiên, để đưa những bằng chứng này ra ánh sáng và hành động kịp thời, họ cần phải liên lạc với gia đình Kim. Đặc biệt là cha Taerae, người vẫn đang từ chối gặp anh.
"Làm sao chúng ta đưa những thứ này cho cha anh đây?" Hanbin hỏi, nhìn chồng tài liệu và dữ liệu trên màn hình.
Taerae im lặng suy nghĩ. Mối quan hệ giữa anh và cha đang ở mức thấp nhất. Ông sẽ không nghe điện thoại của anh, sẽ không gặp anh.
"Có lẽ... chúng ta cần người trung gian," Hyeong-Seop đề nghị. "Một người mà cha cậu tin tưởng. Hoặc... một người có đủ sức nặng để ông ấy phải lắng nghe."
Ý tưởng đó làm Taerae suy nghĩ. Ai có thể làm điều đó? Rồi một cái tên hiện lên trong đầu anh. Một người mà cha anh kính trọng, một đối tác làm ăn lâu năm, và cũng là người biết một phần về quá khứ của anh.
Taerae quyết định viết một bức thư. Một bức thư chi tiết, trình bày toàn bộ những gì anh và Hanbin đã phát hiện ra, kèm theo những bằng chứng sơ bộ. Anh nhờ Hyeong-Seop giúp tìm cách đưa bức thư này đến tay người mà anh nghĩ có thể giúp đỡ, người đó có thể là một luật sư danh tiếng, một thành viên đáng kính trong hội đồng quản trị tập đoàn, hoặc thậm chí là một người bạn thân của cha anh.
Hanbin đọc bức thư mà Taerae viết, ánh mắt rưng rưng. Nó không chỉ là bức thư trình bày thông tin về vụ khủng hoảng, mà còn là lời khẳng định về năng lực của Taerae, về sự trung thành của anh với gia đình (dù bị đối xử tệ bạc), và cả một lời giới thiệu gián tiếp về Hanbin, người đã giúp anh làm tất cả điều này.
Bức thư được gửi đi. Hanbin và Taerae lại rơi vào trạng thái chờ đợi. Lần này không chỉ là chờ đợi kết quả thi, mà là chờ đợi phản ứng của gia đình trước những bằng chứng họ đã tìm ra, và cả phản ứng trước việc họ đã làm điều này cùng nhau.
Sự hồi hộp bao trùm. Họ có thành công không? Những nỗ lực của họ, tình yêu của họ, sức mạnh của sợi dây liên kết... liệu có đủ để phá tan bức tường định kiến và sự giận dữ của gia đình không?