"Được, tôi đồng ý hai điều kiện trên. Giờ thì hãy thuyết phục tôi bằng nguyên lý hoạt động của nó đi. Cherish trong lời đồn liệu thật sự biến người thành máy?", Soobin cười khẩy, nói.

Căn phòng bây giờ đã nhuộm một màu vàng óng, cam nhẹ của buổi chiều tà. Ánh nắng, xuyên qua từng tấm kính hình lục giác trên trần, nó nghiêng mình trên mặt bàn rồi đáp trên tách trà nhàn nhạt đã nguội dần. Taehyun gật đầu, bắt đầu thuật lại nguyên lý hoạt động của Cherish. Rằng bản chất nó là sự liên kết giữa hai con chip, là một phần mềm mã hóa gen vĩ đại của Wilson giúp đọc được những xung thần kinh của con người và mã hóa chúng.

Một robot hoạt động độc lập dựa trên bộ gen được con người chọn cho chúng. Có cảm xúc, có thể khóc nếu người máy ấy được tạo ra đủ tinh vi, có thể cười, nổi giận, có lòng tự tôn. Hơn hết, chúng hoàn toàn có thể sống như một con người.

Nếu một ngày nào đó, một đội ngũ robot mang theo bộ gen thiên tài hoàn hảo, quay trở về và khôi phục hành tinh xanh. Đó chính là kỷ nguyên mới của nhân loại.

Taehyun nói thêm:
"Cherish không chỉ liên kết giữa người với người. Như tôi đã nói, nó đáng giá ở chương trình mã hóa gen vĩ đại kia. Vậy nên ta hoàn toàn có thể tạo ra một phiên bản mới với chỉ một con chip, chép mã gen mà ta muốn rồi đưa vào robot."

"Vậy ý cậu là...ta không chỉ có thể tạo ra bản sao của bản thân, mà hoàn toàn khả thi nếu tạo ra những thiên tài mới hoạt động một cách độc lập?"

"Chính xác."

Hắn thấy Soobin cười, nụ cười có chút mang rợ. Đôi mắt ấy đỏ lên, trông như đang phát sáng. Hắn mơ hồ, vì không biết là do ánh nắng cuối ngày hay do sự thèm khát trong Soobin khiến mắt gã nhuộm một màu đỏ nhàn nhạt.

Gã cố thu lại nụ cười của mình, nói:
"Nếu tôi đồng ý hợp tác với cậu thì tôi có những gì?"

"Anh sẽ tham gia vào quá trình phát triển Cherish, nhưng tất nhiên quyền sở hữu trí tuệ thì vẫn thuộc về một mình Choi Beomgyu. Sau khi hợp tác, tôi muốn chúng ta lật đổ Victor và xây dựng một nơi đáng sống hơn."

"Tôi vẫn chưa nhận ra lợi ích mà mình có trong những điều cậu nói."

"Vậy anh muốn gì?"

Một hồi dài sự im lặng. Phải, gã muốn gì? Choi Soobin đang khát khao có được thứ gì sao?

"Tôi...muốn biết về vũ trụ, thật nhiều..."

Taehyun cười khẩy, hắn hiểu rồi. Taehyun hiểu ý của gã rồi, rõ là đằng khác. Gã giống Nol - mẹ hắn. Khát khao muốn biết, biết nhiều hơn nữa, muốn khám phá, muốn cống hiến và muốn được đắm mình trong cái thế giới mà mình yêu. Nhưng chế độ này, nó đang giam cầm họ.

Con chim được nuôi dưỡng kỹ càng, cho ăn đồ ngon, uống nước sạch, được ngày ngày nghe những câu yêu thương. Nhưng nó lại bị lấy đi thứ quý giá nhất. Bầu trời - sự tự do.

"Nếu lật đổ Victor, Choi Beomgyu sẽ là người cầm quyền. Anh ấy sẽ không hạn chế bất cứ mong muốn khám phá vũ trụ nào của anh. Không biến Trái Đất thành kho nguyên liệu, không bắt anh xây dựng thêm Dyson, cũng chẳng ngăn anh thực hiện các hành trình liên sao. Anh - có thể làm bất cứ thứ gì mà anh muốn, miễn nó hợp lý."

"Tôi còn muốn một thứ."

"Mời anh nói."

"Nếu Trái Đất được hồi sinh, tôi muốn là người đầu tiên đặt chân lên mảnh đất đó."

Hắn im lặng.

Taehyun chần chừ, dù đó tưởng chừng như là một yêu cầu rất đơn giản. Taehyun yêu hành tinh xanh ấy, bản thân hắn là người hiểu rõ nhất. Hắn làm nhiều thứ để có được chiếc kính viễn vọng và nhìn ngắm hành tinh quê nhà dù cho đó chỉ là một chấm nhỏ. Bây giờ khi phải nhường lại cơ hội ấy cho người khác, hắn thật sự tiếc.

"Được.", Taehyun đáp, nhưng trong cổ họng như treo một quả tạ.

Vì Choi Beomgyu, vì sự an nguy của người dân tinh cầu, vì Trái Đất. Hi sinh một ước mơ nhỏ nhoi thôi mà....

Soobin bật cười thành tiếng, điệu cười có chút chế giễu:
"Đùa đấy, trông cậu như sắp chết vậy."

Gã lại nhấp một ngụm trà nguội rồi nói tiếp trong khi tựa người vào ghế:
"Trước mắt thì tôi đồng ý với những gì cậu nói, và cũng chưa nghĩ ra điều mà tôi thật sự muốn. Nên...hợp tác đi, tôi thích Cherish."

Nghe đến đây hắn có hơi cáu. Dù tên anh bây giờ đã không còn là 'Cherish' nữa nhưng vẫn cáu thật đấy.

"Anh quyết định nhanh hơn tôi tưởng, nó làm tôi nghi ngờ. Anh có gì đảm bảo không?"

Soobin tiếng lại bàn làm việc, gã mở vài cái khóa vân tay rồi lôi ra một cái usb nhỏ. Đặt nó lên bàn ngay trước mặt hắn, gã nói:
"Đây là tài liệu 'phạm tội' của Victor, nếu công khai nó thì lão chắc chắn không giữ được vị trí ấy."

"Và...?"

"Ha ha, tất nhiên trong đó có cả tôi rồi. Đủ đảm bảo chưa?"

"Được, tôi nhận."

Taehyun lấy nó, cất gọn vào túi. Đang định rời đi thì gã lên tiếng:
"Này, cậu vẫn chưa nói lý do cậu muốn hợp tác với tôi. Rõ ràng là một mình cậu và Beomgyu có thể hoàn thành Cherish mà?"

"Tôi muốn đến trạm dừng đó."

"Hả...?"

"Trạm dừng không tên, nói cách khác là cái mà anh và Victor đã bí mật xây dựng."

"Cậu biết về nó? Tài đấy."

Soobin lơ đãng hướng mắt về chiếc kính viễn vọng to tướng bên góc, cái mà to gấp bảy lần gã. Taehyun nhún vai, hắn đáp:
"Dễ thôi."

"Mà này...Cậu không thấy có gì đó không đúng hả?"

"Gì cơ?"

Soobin thở đều, gã nói nhưng không nhìn về phía hắn, chỉ nhìn lên bầu trời cam đẹp mắt.

"Cậu thích hợp lãnh đạo nơi này hơn Choi Beomgyu."

"Đó là chuyện của t-"

"Choi Beomgyu cũng sẽ nghĩ như vậy thôi. Cậu không thấy sao? Cậu ta yêu thích việc nghiên cứu và giam mình trong phòng thí nghiệm, cậu lại có khả năng lãnh đạo. Nếu là một kẻ ngốc cũng tự biết ai thích hợp hơn."

"Nhưng điều đó là tốt nhất cho anh ấy, anh ấy xứng đáng có được nơi này, không phải tôi."

"Kang Taehyun, vấn đề không phải ai xứng đáng hơn.", gã nhìn hắn "Vận mệnh của hàng triệu người dân không được quyết định bằng việc ai xứng đáng hơn mà là ai thích hợp hơn. Quá khứ của Beomgyu sẽ không quyết định việc ai sẽ lãnh đạo nơi này."

Gã thở dài: " Choi Beomgyu rất thông minh, cậu ta cũng hiểu điều đó thôi. Biết đâu sẽ tốt hơn nếu để Beomgyu làm hậu phương của cậu?"

"Hậu phương?"

"Phải, nếu muốn thay đổi thứ gì đó trên tinh cầu thì Beomgyu có thể nói với cậu, cậu thay Choi Beomgyu thực hiện nó. Hoàn hảo, hợp lý."

Taehyun suy nghĩ một lúc, rồi cũng nhẹ đáp:
"Tôi tự biết mình phải làm gì."

"Với tư cách là một lãnh đạo, tôi không ủng hộ suy nghĩ đó của cậu. Tôi tin là Choi Beomgyu cũng sẽ không.", hắn nhún vai.

"Ừm."

Taehyun đáp nhẹ, rồi rời đi.

Vấn đề không phải ai xứng đáng hơn....Bởi vì vận mệnh của nơi này không phải một món quà hay phần thưởng, ai xứng đáng sẽ được nhận.

Kang Taehyun hắn biết chứ, biết rất rõ. Nhưng tội lỗi buộc hắn ích kỷ, buộc hắn phải dành cho anh những điều mà bản thân nghĩ là tốt nhất. Buộc hắn...phải tự cho bản thân mình không xứng.

Cuộc giao dịch thành công mỹ mãn, nhanh hơn hắn nghĩ. Taehyun mừng thầm vì biết công sức của anh đã được đền đáp. Những ngày Beomgyu mệt mỏi với hai mắt thâm quầng, những đêm không về, vật lộn trong phòng nghiên cứu, chỉ để nhận lại là câu đồng ý từ gã.

Hợp tác rồi thì họ sẽ có cơ hội được tiếp cận trạm dừng, nhanh chóng nắm thóp được Victor. Taehyun không chờ nổi ngày gọi lão là 'Loser' thay vì 'Victor'.

Kang Taehyun bây giờ có tố chất để lãnh đạo, nhưng hắn lại nguyện ý đóng vai một bước đệm. Bước đệm vững chãi, cánh tay đắc lực của Choi Beomgyu. Hắn nguyện cả đời làm một bệ phóng, chỉ cầu mong tên lửa đi và trở về bình an với sứ mệnh lớn lao của nó.

Tiếc cho một nhân tài - kẻ bị bủa vây bởi tội lỗi.

Bầu trời hôm nay thật đẹp. Là đẹp một cách chân thật, không giả tạo như mọi ngày. Qua đôi mắt của kẻ hạnh phúc, mọi vật đều như tranh vẽ. Nếu bây giờ hắn nhìn thấy Beomgyu của hắn thì anh chính là giai nhân đẹp nhất, trong bức họa quý nhất, vẽ ra bởi một người giỏi nhất.

Chỉ nghĩ đến đây thôi mà trong lòng hắn đã lân lân, tựa như nghe được tiếng anh gọi tên mình vẫn văng vẳng bên tai.

"Taehyun."

Ồ, chẳng phải tựa như nữa.

Taehyun quay sang, mỉm cười với mặt trời nhỏ:
"Vâng ~"

"Trông em vui thế thì chắc giao dịch thành công rồi ha? Sao, Choi Soobin hẹn mấy ngày nữa sẽ hồi âm thế?"

Hắn hất cằm lên trời, dõng dạc và tự hào đáp:
"Gã ta đồng ý hợp tác rồi, ta không phải chờ nữa."

"Hả?"

"Em nói gã đồng ý rồi, ta sẽ hẹn hôm sau gặp mặt."

Choi Beomgyu tròn mắt nhìn hắn với vẻ ngưỡng mộ, vừa ngưỡng mộ cũng vừa tự hào. Taehyun của anh khéo thế đấy, giỏi thế đấy, chỉ vài lời mà thuyết phục được người ta rồi. Beomgyu còn tưởng mình và Kyn sẽ phải vất vả làm thêm gì đó thật bùng nổ nữa cơ.

"Em...đỉnh thật đấy...!"

"Không đâu, là nhờ công lao của anh cả mà."

Taehyun vui vẻ chạy lao đến, miệng cười thật tươi. Chưa bao giờ anh thấy hắn cười tươi như vậy, nụ cười của hạnh phúc thật sự.

Hắn ôm chặt lấy anh, đến không thở nỗi. Từng hơi thở ấm nóng đều đều phả vào cổ, thấy ngứa ngáy, nhưng cũng thật thích. Beomgyu ngó quanh, họ đang bên bờ hồ, đã chiều nên chẳng còn ai nữa.

Anh cười nhẹ, Beomgyu đáp lại cái ôm ấm áp kia. Anh vỗ về lưng hắn như đang dỗ đứa trẻ khóc nhè. Taehyun hạnh phúc lắm, vui đến sắp ngất đi. Bây giờ hắn có anh, có mẹ, có đồng minh, hắn đã tiến rất gần đến thế giới mà hắn muốn.

Taehyun cảm thấy bản thân gần như có tất cả.

"Không đủ...", hắn nhỏ giọng.

"Hửm?"

"Em đang vui lắm....em muốn thể hiện là em đang cực kỳ hạnh phúc, nhưng ôm anh thôi thật sự không đủ..."

Beomgyu bật cười, lâu lắm rồi anh mới thấy Taehyun đáng yêu đến thế. Bình thường trông hắn như ông cụ non, cứ thích nói về mấy thứ lý thuyết khô khan thôi. Bây giờ Beomgyu mới cảm nhận được 'à, người này nhỏ tuổi hơn mình.'

"Anh biết em muốn gì đấy nhé."

Kang Taehyun lập tức ngẩng mặt lên nhìn anh. Hai người chạm mắt nhau, gần trong gang tất. Gần đến mức Beomgyu chớp mi một cái thôi cũng đủ làm hắn xao xuyến, gần đến mức hắn có thể cảm nhận được từng đợt hơi thở ấm của anh đang phả vào má mình.

Hắn hỏi, thật nhỏ:
"Vậy....anh có đáp ứng thứ em muốn không?"

"Hôm nay Taehyun đã làm rất tốt, phải thưởng chứ."

Phần thưởng của Beomgyu là một nụ hôn sâu, rất sâu. Chỉ một lần trước lúc đón Yeonjun thôi nhưng hầu như ngày nào nụ hôn đó cũng quẩn quanh trong tâm trí anh. Cái mềm mại, ẩm ướt và ngọt ngào ấy thật khó quên. Anh thích khi mà bản thân có thể cảm nhận rõ từng hơi thở, từng nhịp tim của đối phương.

Beomgyu chủ động đưa lưỡi mình ra, anh liếm nhẹ vào môi hắn như dấu hiệu rằng hắn không cần kiềm chế nữa. Và ngay sau đó, Taehyun khẽ tách môi, để đầu lưỡi bé nhỏ của anh rụt rè xâm lấn vào bên trong.

Anh rụt rè bao nhiêu hắn lại cuồng nhiệt bấy nhiêu. Toàn bộ thứ mềm mại của hắn trôi tuột vào khoang miệng, lấp đầy khoảng không bé nhỏ trong vòm họng. Âm thanh phát ra ngày càng lớn, nhưng họ hầu như chẳng để ý xung quanh nữa.

Hắn đưa tay đỡ sau đầu anh. Taehyun tiếng tới, dồn dập đè Beomgyu vào thân cây rồi ngấu nghiến lấy môi mềm như con thú dữ.

Hắn thấy hơi thở anh nặng nề hơn, dồn dập hơn. Vài tiếng 'ưm' nhẹ vì anh không thể thở, nhưng phần nhiều trong đó là cảm giác thích thú khi nếm được vị môi đối phương.

Họ tách nhau ra khi Beomgyu đã thật sự không thở nổi. Một sợi chỉ nhỏ, lấp lánh ánh bạc, lung linh lên dưới ánh sáng cam của những tia nắng cuối ngày. Hình như nắng đã đáp đúng chỗ, vì gương mặt đáng yêu của anh bây giờ như được nắng chiều tô vẽ thêm chút ánh hồng, đỏ nhẹ.

Đôi mắt anh mơ màng, lông mi dài của anh đang run rẩy, và cả cánh môi hơi sưng sau vài lần cắn mút. Beomgyu cảm thấy cơ thể mình mềm nhũn nhưng nếu ngồi xuống ở đây thì thật mất mặt. Anh cố gắng đứng thẳng, cố gắng ngắm nhìn gương mặt điển trai có chút đắc ý của hắn.

Chà, sói thành công rồi. Ban nãy còn định bụng đợi thời cơ chín muồi sẽ ăn anh, không ngờ thời cơ đến nhanh như vậy. Chàng thợ săn bị sói ăn sạch một cách triệu để, bây giờ chàng đang mơ màng đến đứng cũng không vững.

Sau khi hơi thở dần ổn định, anh nói:
"Trông em đắc ý thật đấy?"

Taehyun liếm môi, nhìn anh một cách trêu người:
"Tất nhiên, vì anh đã chủ động mà."

"Này, có thật là em chưa từng có người yêu không? Sao lần nào em cũng hôn giỏi thế?"

"Thật mà, anh...."

Taehyun áp sát anh, cười: "Anh ghen à?"

Beomgyu cũng không chịu thua, anh cũng tiến gần hơn với gương mặt người nọ và hỏi:
"Sao, anh không được ghen à?"

"Ừm...chúng ta vẫn chưa là gì của nhau mà. Sao nhỉ, mập mờ chăng?"

"Vậy hôm nay hãy kết thúc mối quan hệ mập mờ ấy đi."

Beomgyu cảm thấy nơi lồng ngực như có gì đó đập vào, trái tim như muốn thoát ra ngoài. Tim đập thật nhanh, thật mạnh, anh không thể kiểm soát được khi nhìn vào gương mặt ấy, và lắng nghe giọng nói ấy.

Taehyun sờ vào đôi má ửng đỏ của anh. Mềm mại, ấm áp, hắn muốn nó là của mình. Muốn không chỉ nơi này, mà anh, toàn bộ anh sẽ là của mình. Là báu vật của hắn, riêng hắn, được hắn trân quý.

"Vậy anh muốn mối quan hệ giữa hai ta là gì?"

"Em đang dụ dỗ anh tỏ tình trước phải không?", Beomgyu cười, trông thật đáng yêu.

Hắn cũng nhún vai rồi tủm tỉm:
"Không nha, đừng nói thế tội Taehyun lắm."

Rồi hắn cũng chịu nói ra câu đó khi nhìn vào mắt anh:
"Em thích anh, yêu anh, muốn trở thành người yêu của anh."

"Chậc, em cướp thoại của anh rồi."

Vậy thì Choi Beomgyu sẽ chọn kịch bản khác vậy. À...có một điều mà từ lâu lắm rồi anh muốn nói với hắn:
"Anh không biết trước kia đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh tin chắc rằng dù anh của hiện tại hay quá khứ thì vẫn yêu em. Nhiều lắm."

"Em không đủ tư cách để nói ra câu ấy....Nhưng bây giờ em yêu anh lắm, yêu anh đến chết đi, yêu anh đến-"

"Anh biết, anh biết Taehyun yêu anh mà...Em không cần phải cố chứng minh gì cả, chỉ sự tồn tại của em là đủ."

Phải, chỉ sự tồn tại của hắn là đủ. Yêu một người đến mức chẳng cần gì, chỉ cần cảm nhận được sự tồn tại của người đó. Hương thơm nhẹ bay trong căn phòng cũ, áo thun của người ấy vẫn còn vương chút mùi xà phòng mà mình chọn, đến cái nắng cuối ngày cũng phảng phất bóng hình và lửng lơ tiếng của người cạnh bên tai.

Để rồi khi sự tồn tại ấy biến mất, gần như mất tất cả. Mất đi màu sắc, hương thơm, mất đi những thanh âm ngọt ngào.

Yêu là quan trọng như vậy, nên mới gọi là yêu chứ không phải thích. Yêu là khi chẳng cần người hiện diện, vì yêu luôn cả những thứ in vết kỷ niệm của người. Yêu là trông cái nắng, lắng thanh âm, nơi đâu cũng là người.

Beomgyu mơ màng sau giấc ngủ dài, nhìn ra bầu trời. Mùi hương của Taehyun, hơi ấm còn nhè nhẹ bên gối. Anh nhìn trời màu mật ong, nhớ đến hắn.

Taehyun chẳng ngọt ngào, chẳng lung linh như bầu trời ấy đâu, nhưng qua đôi mắt của kẻ si thì mỗi nơi đều là bóng hình của người thương.

Anh chạy đi tìm hắn, đến bên hắn, kết thúc mối quan hệ cũ và bắt đầu một câu truyện mới. Câu truyện ấy không thơ mộng như cổ tích cũng chẳng hề đau buồn. Đó là câu truyện của cuộc đời, của số phận mà anh và hắn là tác giả, ngòi bút là những tia nắng đầu ngày xuyên qua ô cửa sổ của căn phòng quen thuộc.

Mỗi ngày đều là một chương mới.