Trường săn quỷ thú là một cuộc thi săn bắt đặc biệt mà ở đó thí sinh tham gia là tầng lớp quý tộc của lãnh địa bóng tối, họ sẽ được chia ra thành từng gia tộc một và mỗi đội tương ứng sẽ cử ra một người đại diện để so tài cùng với các đại diện đến từ đội khác, quỷ nào có điểm số chung cuộc cao nhất sẽ giành chiến thắng.

Cuộc thi chỉ có một vòng duy nhất kéo dài ba canh giờ, quỷ thú được chia ra làm các cấp độ và độ khó khác nhau tỉ lệ thuận với số điểm mà các quỷ nhận được khi giết các con thú này. Các quỷ sẽ vào thật sâu trong rừng trên thú cưỡi của mình để săn tìm con mồi còn quan đài lại đặt phía bên ngoài cánh rừng nên để thuận tiện cho việc theo dõi, các pháp sư đã tạo ra các tấm gương ma thuật khổng lồ bằng ma pháp, ghi lại những hình ảnh trực tiếp của các quỷ khi chiến đấu cùng các quỷ thú để đảm bảo quý tộc quỷ ngồi ở ngoài biết được chuyện gì đang diễn ra bên trong rừng huyết mộc.

- Thái Hiện sẽ không được sử dụng ma thuật đúng không? Đây là một cuộc thi về kĩ năng sinh tồn sao?

Phạm Khuê hỏi nhỏ hắc thị đang đứng bên cạnh, em đã nghe được người ra phổ biến luật chơi ban nãy.

- Thưa quỷ hậu, đúng là vậy, nhưng nếu quỷ vương điện hạ chọn con mồi ở cấp sáu sao trở lên thì có thể dùng ma thuật để tiêu diệt nó đấy.

Riêng các quái thú bậc sáu trở về sau đều sẽ là mối đe doạ thực sự của trường săn và nếu không ai có thể hạ được nó thì khi nó phát điên thì có thể gây ra thiệt hại lớn cho cả trường săn này. Chúng đủ sức tàn phá toàn bộ khu vực săn bắt cho nên các quỷ khi chọn nó đều có đặc quyền sử dụng mọi ma lực của mình một cách không giới hạn, suy cho cùng kể cả khi đã được tuỳ ý dùng đến ma thuật cũng cần có chiến thuật thông minh và rõ ràng mới có thể triệt hạ chúng được, không hề dễ xơi đâu.

Mà những con mồi cấp cao đều nằm trong tầm ngắm Thái Hiện hướng tới, quỷ vương không thèm để tâm đến các con thú cấp thấp mà năm nào cũng chỉ chăm chăn đi tìm các con thú cấp cao khó nhằn. Năm ngoái Thái Hiện đã giết được một con hắc diễm mãng có độ khó cao nhất và duy nhất trong số các quỷ tham gia, tuy nhiên thì quỷ thú này cũng chỉ là cấp năm cho nên vẫn chưa ai thực sự được sử dụng ma pháp trong cuộc thi này.

- Ta phấn khích thật đấy, thú vị quá!

Phạm Khuê cười tươi hào hứng với cuộc thi và rất mong chờ phần thể hiện mãn nhãn của phu quân nhà mình, em biết chắc chắn dù Thái Hiện không giành chiến thắng vì điểm không cao nhưng ai nấy cũng đều sẽ nể phục quỷ vương vì đã dám tiếp cận các con thú mà không một ai có gan để chọn. Quỷ vương thật sự tham gia vì đam mê được chinh phục những quỷ thú của mình chứ hoàn toàn không để tâm đến chiến thắng, dù sao kẻ thắng cũng vẫn phải công nhận người mạnh nhất cuộc thi chính là Thái Hiện mà.

- Vâng, người đừng cúi đầu xuống thấp quá mà ngồi sát vào trong đi.

Hai hắc thị chỉ tay vào bên trong khi nhìn thấy Phạm Khuê bắt đầu không yên phận nhìn ngắm chỗ này chỗ kia, có những lúc đã đứng hẳn lên để quan sát rồi, quỷ vương mà biết được chắc chắn sẽ rất lo lắng.

---

Trận đấu đã bắt đầu được một lúc, hình ảnh các đấu thủ lần lượt hiện lên tấm gương ma thuật. Phạm Khuê không ngờ tới lại có nhiều người yêu thích cuộc thi này đến vậy, bảo sao nó đã có truyền thống diễn ra hàng trăm năm nay rồi. Vừa là cơ hội được thực chiến và thử thách những ngày tháng luyện tập cực khổ còn có thể mang về vinh quang cho gia tộc, ai lại không thích chứ.

- Ta mong chờ đến con mồi mà quỷ vương chọn lựa hơn, dù sao năm nào cũng nhờ có ngài ấy mà ta rất thoả mãn về phần nhìn.

Các quý tộc quỷ bắt đầu bình luận, phần đông họ đều mong chờ xem có hạt giống tiềm năng nào xuất hiện hay không, gần đây cũng có một số chiến binh trẻ tuổi khá triển vọng.

- Quỷ hậu, dạo này sức khoẻ của người thế nào, quỷ vương giấu người kĩ quá, bọn ta còn tưởng rằng sẽ chẳng có cơ hội được thấy người cơ.

Phạm Khuê mỉm cười, thật tình trong lòng em cũng nghĩ vậy mà, nếu như không phải em đòi đi cho bằng được thì Thái Hiện có lẽ sẽ nhốt em trong điện đến tận khi hài tử đã có thể bước đi chập chững.

- Ta ổn, mang thai huyết mạch quỷ vương tuy có vất vả nhưng trộm vía bé con rất khoẻ mạnh. Hôm nay bảo bảo còn ngoan ngoãn cho ta đến đây để xem phụ thân của nó thi đấu nữa đây!

Thái Hiện đã căn dặn quý tộc quỷ rất ma mãnh, có thể họ đang quan tâm nhưng thực ra trong lòng chỉ muốn ngươi biến mất khỏi tầm mắt cho xong. Có một số lời khen vốn không phải để khen ngợi mà là để vỗ vào mặt Phạm Khuê, nếu có thấy phiền phức thì hãy viện cớ rằng bản thân vì mệt mỏi mà không tiện tiếp chuyện.

- Người mang thai con gái hay con trai vậy?

Một quý tộc quỷ khác hỏi thêm, đôi mắt của bà cũng đỏ thẫm giống như Thái Hiện nhưng trong đôi con ngươi không hề ánh lên một tia thân thiện nào cả.

- Thái Hiện nói rằng bảo bảo là con gái, là một bé gái đấy.

Quỷ hậu đưa tay xoa bụng mấy cái rồi vỗ về con gái đầu lòng của em cùng quỷ vương, cả hai đã quyết định sẽ đặt tên con là Thần Âm, gọi con là A Âm thật đáng yêu khi ở nhà.

Trên tấm gương ma thuật chiếu một cảnh giết đẹp mắt của Tử Lăng - một trong tứ hoàng quỷ của ma giới, hắn vừa kết liễu một con tam nhãn viêm mãng, là một con mãng xà có ba mắt. Hắn không sử dụng kiếm mà dùng một cái thương dài và mất hơn một canh giờ để hạ gục con mãng xà này. Khi đầu của quái thú rơi xuống, máu bắn ra tung toé khắp nơi tạo nên một cảnh tượng vừa kinh hoàng vừa hùng dũng, tiếng vỗ tay cũng vang lên không ngớt.

Có vẻ các nữ quỷ rất yêu thích nhân vật Tử Lăng này, họ dành cho hắn những lời khen có cánh như khôi ngô tuấn tú, cao ngạo lạnh lùng nhưng lại chẳng quá xa vời tầm với như quỷ vương Thái Hiện.

Lúc trước Phạm Khuê đã nghe nói Thái Hiện rất được ngưỡng mộ tại ma giới, cũng khá dễ hiểu mà, hắn có quyền lực lại vô song về điều binh khiển tướng, gương mặt lại rất đẹp đi. Song, kể từ khi tin tức về việc quỷ vương sẽ đem quỷ hậu về ma giới để dưỡng thai thì chúng quỷ không còn bàn tán nhiều về Thái Hiện nữa.

Có một câu chuyện mà Phạm Khuê nghe được từ hắc thị thân cận trong điện rằng em có lẽ đã cứu cả nhân gian trong kiếp trước thì kiếp này mới có thể may mắn khiến quỷ vương si tình đến vậy. Ai cũng biết Thái Hiện hắn dường như không có điểm yếu cho đến khi Phạm Khuê xuất hiện, lần đầu trong đời hắn đã lộ rõ quỷ hậu chính là điểm chí mạng duy nhất của hắn.

Các hắc thị gọi Thái Hiện là một kẻ sống không có trái tim suốt hàng trăm năm, hắn có thể giết vô số sinh linh mà không chớp mắt cũng có thể xuống tay với bất cứ kẻ nào không màng đến lòng trắc ẩn. Một quỷ vương cai trị lãnh địa bóng tối bằng sự băng lãnh, bằng những luật lệ và trật tự mà hắn sẽ không phạm phải hoặc ít nhất, là sự anh minh tàn bạo, là sự công bằng man rợ.

Nhưng cuối cùng thì sao?

Trong một bữa tiệc tại chính điện diễn ra khi Phạm Khuê mới vừa đặt chân đến lãnh địa bóng tối không bao lâu đã có một quỷ tướng hỏi Thái Hiện rằng:

- Quỷ vương, nếu ngài muốn thì ở ngoài kia có hàng ngàn hàng vạn sự lựa chọn, tại sao lại là một phàm nhân?

Thái Hiện bình tĩnh đưa li rượu lên uống cạn rồi nhìn tên quỷ tướng, hắn đáp nhẹ như không:

- Vậy theo ngươi, kẻ nào mới là sự lựa chọn phù hợp với ta?

Quỷ vương tiếp tục cười nhếch mép, hắn đang coi thường câu hỏi này của quỷ tướng.

- Tại sao ta lại phải cân nhắc sự lựa chọn của ngươi? Nếu ta muốn thì ta chỉ muốn quỷ hậu của ta, ngươi có hoài nghi gì về sự lựa chọn đó?

Sau đó quỷ tướng liền im lặng, câu trả lời đã quá rõ ràng rồu.

Ngoài Phạm Khuê thì Thái Hiện sẽ không chọn ai cả, không phải quỷ vương không có quyền lựa chọn mà Thái Hiện đã chọn sẽ không chọn. Từ đầu đến cuối, người hắn khao khát có được chính là Phạm Khuê, nếu không có Phạm Khuê hắn cũng không có sự lựa chọn nào cả.

Trường săn lại tiếp tục vang lên những tiếng hoan hô to nhưng lần này lại xen kẽ với những tiếng dè bỉu, họ cảm thấy ghê tởm vì tên quỷ này đã quá thô lỗ và không hề có những đường sát đẹp mắt như Tử Lăng.

Quái thú tiếp theo bị kết liễu là một con băng giác hùng - một con gấu khổng lồ với bộ lông trắng và chiếc sừng băng tinh.

Lạc Hành đã dùng tay không bẻ gãy sừng của ma thú rồi dùng chính thứ vũ khí lợi hại này để giết nó, cảnh tượng rất lộn xộn và thô kệch không giống cách các quỷ tướng cấp cao làm tí nào. Cũng phải thôi, Lạc Hành là một thủ lĩnh cấp thấp, bản tính của hắn là ngạo mạn, thích thể hiện nhưng không suy tính kĩ mà.

Nói gì thì nói, hắn cũng vừa ghi điểm với chiến tích của mình rồi.

----

Thái Hiện vẫn tập trung quan sát mọi dấu hiệu dù là nhỏ nhất trong rừng, hắn vẫn chưa gặp được con mồi ưng ý để ra tay trong khi xung quanh các quỷ khác thì đã liên tục tàn sát các quái thú cấp thấp rồi.

Quỷ vương bước xuống ngựa, vén mấy tán cây rậm rạp che phủ tầm nhìn ra, hắn chợt sững lại tại chỗ.

Có gì đó không đúng lắm?

Cái cây màu đen trước mắt Thái Hiện dường như  rất kì lạ, nói chính xác hơn là lớp vảy đen này rất kì quái ấy.

Nó giống như là...

U minh thú.

- U minh thú!!!!!!

Các quỷ khác gào lên rồi đột ngột bỏ chạy, quái thú u minh lập tức gào lên một tiếng đe doạ rung thời khiến không chỉ các chúng quỷ mà cả quỷ thú cũng chạy như điên về phía trước.

- Chạy đi! Chạy đi!

Mọi quỷ liên tục ra hiệu cho nhau rút quân gấp, tất cả đều không phải là đối thủ của u minh thú nếu đặt lên cùng một bàn cân để so sánh.

- Lần đầu tiên, u minh thú!

Quan đài lập tức xôn xao vì sự xuất hiện của quái thú này, đã hàng trăm năm trôi qua chưa từng có ai săn được u minh thú mà hình như cũng không dưới một nghìn năm quái thú quý hiếm này cũng chưa từng xuất hiện trở lại tại ma giới, ai cũng tưởng nó đã tuyệt chủng rồi.

Đây là một con quái thú khổng lồ cao gần bảy trượng, toàn thân rắn chắc như toà thành được bao phủ bởi lớp vảy đen huyền bí. Nó có bốn con mắt, hai con ở trên mặt còn hai con còn lại nằm dưới da sẽ chỉ mở ra khi tức giận cực độ. Sự kì dị chưa dừng lại ở đó, trên đầu u minh thú có hai chiếc sừng cong phát ra ánh sáng đỏ rực mỗi khi tấn công cùng khả năng hồi phục vết thương nhanh chóng khiến nó trở thành một cơn ác mộng sống trên chiến trường.

Mọi đòn tấn công dù là vật lý ngoài da hay ma thuật mạnh mẽ khi tác động đến u minh thú đều sẽ bị nó hấp thụ trọn vẹn khiến cho bất cứ ai gặp nó chỉ còn biết bỏ chạy, không có cách nào diệt trừ yêu thú gần như bất khả xâm phạm này.

- Là một quái thú cấp bảy đấy.

Các quý tộc quỷ trầm trồ, Phạm Khuê mím môi nắm chặt tay đặt trên đùi, em bắt đầu lo lắng cho sự an nguy của Thái Hiện.

Ở bên này vốn dĩ Thái Hiện cũng không định giáp mặt cùng u minh thú nhưng trong lúc chạy quỷ vương chọt nhận ra một điều quan trọng hơn, nếu không một ai tiêu diệt con yêu thú này nó sẽ đuổi ra đến rìa bìa rừng và bắt đầu cuộc chinh phạt bữa ăn của nó.

Quan đài nơi Phạm Khuê đang ngồi cũng có thể gặp nguy hiểm!

Thái Hiện dừng lại ngước lên nhìn con quái thú, quỷ vương trầm ngâm suy nghĩ rồi rút lưỡi kiếm nhảy lên chém vào cổ nó.

Ngay lập tức lớp vảy đen của nó tạo ra âm thanh lớn rung trời với thanh gươm của quỷ vương, rất đáng tiếc là lớp vảy đen của nó quá cứng đến mức kiếm của quỷ vương diệt vạn quỷ thú giết ngàn quỷ sĩ cũng chỉ để lại được một vết xước nhỏ không đáng kể trên cổ.

U minh thú gào lên quất đuôi vào người Thái Hiện hất tung quỷ vương ra xa một đoạn trong sự ngỡ ngàng của cả quan đài.

Phạm Khuê trợn tròn mắt đưa tay lên che miệng, phu quân của em.

- Có được không đây?

Các quý tộc quỷ liên tục nhấp nhổm vừa có chút bất ngờ vừa có chút thú vị, họ đến là để chứng kiến những trận chiến thế này mà.

- Ngươi nghĩ ai sẽ giành chiến thắng? Là quỷ vương hay u minh thú?

Một quỷ hỏi kẻ ngồi cạnh câu này, bây giờ là quá sớm để có thể đánh giá được tình hình đấy.

Thái Hiện chống chân xuống đất để không ngã, khoé miệng hắn rớm máu nhưng đôi mắt lại đanh lại ngay lập tức, đây chính là con mồi mà hắn tìm kiếm.

Quỷ vương tấn công thêm một vài lần nữa, tất nhiên đều không đủ lực để khiến con quái thú bị thương nặng và các quý tộc quỷ bắt đầu hỏi nhau là quỷ vương đang làm gì thế, nếu cứ cố chấp như vậy thì chỉ có hắn mất sức thôi chứ con u minh thú kia chẳng tổn hại gì đâu.

Thái Hiện quan sát kĩ từng bộ phận mà hắn đã chém xuống người con u minh thú và nhận ra mấu chốt, chính là chỗ đó.

Điểm yếu ở đó!

Lần tiếp theo quỷ vương tìm cách nhảy lên lưng con u minh thú, dùng tốc độ nhanh như chớp chém xuống phía sau cổ nó, lập tức con quái thú gào lên và giãy giụa mạnh.

- Quỷ vương tìm điểm yếu của nó, ngài ấy đã tìm điểm yếu của nó từ nãy đến giờ!

Vũ Dạ cất tiếng - một quỷ tham gia vào trường săn giờ đây đã chạy ra ngoài bìa rừng. Hắn vừa nói vừa vỗ tay, một chiến thuật quá sáng suốt!

Bởi vì chưa có ai thực sự tiếp xúc hay tìm hiểu rõ về u minh thú nên sẽ rất khó cho các đấu thủ tấn công nó nhưng Thái Hiện đã dành ra gần một canh giờ để liên tục chém vào các vị trí khác nhau trên cơ thể của u minh thú nhằm quan sát xem đâu mới là nơi cần tập trung đánh vào.

- Quả đúng là quỷ vương, không hổ danh là vương của lãnh địa bóng tối!

Các đấu thủ liên tục reo hò thán phục Thái Hiện, ngài là người duy nhất dám đối mặt và tìm cách tiêu diệt u minh thú này.

Thái Hiện liên tục dùng lực chém tới tấp vào phía sau cổ nó - nơi lớp vảy chưa kịp hình thành nhưng càng chém thì quái thú càng liên tục tự làm lành vết thương một cách nhanh chóng. Quỷ vương giơ cao thanh gươm, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng đỏ thể hiện chủ nhân của nó muốn dồn toàn bộ ma lực vào lần chém này, hắn đâm mạnh xuống cổ u minh thú xuyên qua tim nó, máu đen văng ra khắp nơi nhuộm cả gương mặt của Thái Hiện.

Tất cả các quỷ đều nhìn thấy ở đầu nhọn kia của thanh gươm, một mảnh trái tim của con quái thú đang bị xiên lên đó như một que thịt, vừa đau đớn vừa có chút nực cười.

Con u minh thú gầm lên lần cuối rồi đổ xuống đất, chấm dứt sự sống dưới chân quỷ vương Thái Hiện.

Lần đầu tiên trong lịch sử một con u minh thú bị giết trong một cuộc thi săn bắt khiến toàn bộ chúng quỷ trong trường săn đang ngước lên nhìn hình ảnh phản chiếu đều khiếp sợ, họ nhận ra Thái Hiện là một sự tồn tại không thể bị thách thức bởi bất cứ sinh vật nào.

Quỷ vương thở dốc nhảy xuống khỏi đầu con u minh thú, rút kiếm ra và ngắm nhìn máu đen nhỏ thành từng bãi lớn trên đất nhưng hắn chẳng quan tâm mà chỉ nhổ một ngụm máu trong miệng ra.

Ngay lúc này tại quan đài không một quỷ nào dám thốt ra một câu cảm thán nào, quá bất ngờ và kinh hãi, họ hoài nghi liệu ai sẽ là kẻ dám soái ngôi của quỷ vương đây?