Căn hộ nhỏ giữa lòng Seoul vẫn yên ắng vào một sáng Chủ nhật. Taerae ngồi co chân trên ghế sofa, đeo kính, đang sửa bài viết cho buổi họp toà soạn tuần tới.
Bonhyuk ở góc bếp, tay đảo trứng chiên, miệng hát khe khẽ theo nhạc phát từ loa bluetooth.

Kem thì không làm gì cả. Vì nó là chó. Và hôm nay, nó có lịch trình: nằm ngửa giữa sàn, giơ chân lên không trung, ngủ rất thoải mái.

"Hyuk à, hôm qua em có thấy anh cười tủm tỉm cả buổi. Làm gì vậy?"Taerae hỏi, mắt vẫn không rời laptop.

Bonhyuk quay đầu lại. "À... không có gì... chỉ là... thử một chuyện vui vui thôi."

"Chuyện gì?"

"...Không nói đâu. Đợi kết quả rồi mới kể."

Taerae nhíu mày nghi ngờ, nhưng rồi bỏ qua. Có vẻ Bonhyuk đang giấu điều gì đó, nhưng cậu cũng quá quen với cái kiểu "bí mật bất ngờ dễ thương" của anh rồi.

⸻

Một tuần sau

Điện thoại Bonhyuk réo lên một chuỗi tin nhắn lạ.
Anh bật dậy khỏi ghế, chạy thẳng ra ban công nơi Taerae đang ngồi đọc báo với Kem nằm bên chân.

"RAE!!!"

"Sao vậy, anh bị cắn hả?" – Taerae giật mình.

"KHÔNG! Còn vui hơn thế nữa!! Anh... anh... anh đăng ảnh Kem đi thi rồi!!!"

"...Cái gì?"

"Và Kem vào TOP 5 bình chọn ảnh thú cưng đẹp nhất tháng!! Trong 7.000 hồ sơ đó!!"

Taerae chớp mắt. "Anh... đăng khi nào?"

Bonhyuk cười như con nít trúng thưởng. "Hồi hôm trước anh thử chọn mấy tấm em chụp lúc đi công viên, rồi viết caption là 'Kem – 3.1kg, phốc sóc, thích ăn táo và hay ngủ trong lòng người mình yêu nhất.' Rồi gửi đi luôn."

Taerae cứng họng. "...Anh vừa lén sử dụng ảnh của em, vừa gọi Kem là... người ấy yêu nhất?"

"Ờ, chứ ai chăm nó nhiều hơn em?"

"...Đúng." - Cậu không thể phản bác.

Kem như hiểu được đang được khen, liền ngóc đầu dậy kêu "gâu!" một tiếng cực to.

⸻

Vài ngày sau: Công bố kết quả

Bonhyuk suýt làm rơi điện thoại khi nhận được email:

"Chúc mừng! Ảnh của Kem đã đạt giải Nhì toàn cuộc, sẽ được in trong tạp chí 'Paws Korea' và nhận voucher chăm sóc thú cưng miễn phí 6 tháng tại hệ thống PetSpa Seoul!"

Taerae ngồi im, nhìn màn hình. Rồi quay sang Bonhyuk:
"...Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Bonhyuk cười híp mắt. "Kem nổi tiếng rồi. Giờ là celeb đó nha."

Kem lúc này... đang gặm khăn tắm.

⸻

Một tuần sau đó: Chụp hình tạp chí

Cả ba được mời đến studio để chụp ảnh. Ban đầu chỉ mời Kem thôi, nhưng khi thấy bức ảnh đoạt giải có Taerae ngồi phía sau cầm dù che nắng cho Kem, ê-kíp... đề nghị:

"Hay anh Taerae với Hyuk chụp chung luôn đi, concept 'Gia đình nhỏ Hàn Quốc' đang hot lắm."

Taerae bối rối. Bonhyuk thì không giấu nổi tự hào, cứ cười hoài.
Và thế là trên bìa phụ tạp chí tháng đó, có một bức ảnh rất đơn giản: Kem nằm giữa, ngoan ngoãn nhìn ống kính, Bonhyuk ngồi cạnh vuốt đầu nó, còn Taerae ngồi khoanh chân sau lưng, tay chống cằm, ánh mắt đầy dịu dàng.

Caption nhỏ ở dưới ghi:

"Kem – chú chó mang nụ cười ấm áp của hai người."

⸻

Tối hôm đó, sau khi đã về nhà, Bonhyuk nằm lăn trên sofa, cười khúc khích khi đọc những bình luận dưới bài viết của tạp chí.

"Nè, người ta bảo Taerae là bạn trai kiểu mẫu đó."

Taerae đặt cốc trà xuống, ngồi bên cạnh, gối đầu Kem vào lòng. "Thật không?"

"Có người còn hỏi... liệu hai người trong ảnh là couple thật không."

Taerae cười mím môi. Một lát sau, cậu nói nhỏ, mắt vẫn nhìn Kem đang ngủ say:

"...Chỉ cần em biết là thật. Còn người ta nghĩ gì cũng được."

Bonhyuk im lặng một lúc, rồi nắm lấy tay cậu.

"Ừ. Anh biết."