Là... ai?" – Taehyung gằn giọng, nhưng bóng người ấy đã biến mất tự lúc nào.
Trong khoảnh khắc sững sờ, tim của cả hai như ngừng đập. Theo bản năng, Jungkook khẽ gọi:
— "Taehyung..."
Taehyung nghe thấy, nhưng chỉ cau mày. Anh nén lại cảm xúc, sửa cách xưng hô đầy xa cách, rồi quay lưng bỏ đi, để lại Jungkook đứng đó một mình, với trái tim vừa tan vỡ vừa tràn ngập lo sợ.
Trở lại cung điện, Taehyung cũng chẳng thể yên lòng. Trong đầu anh xoáy mãi một nỗi bất an: kẻ nghe lén kia là ai? Là người có thiện ý hay mang ác tâm? Chỉ một bí mật bị khai thác thôi, tình cảm này sẽ trở thành con dao giết chết cả anh, hủy hoại giấc mộng ngai vàng, và nguy hiểm hơn... sẽ hủy hoại cả Jungkook.
Đêm ấy, cả hai đều mất ngủ.
Jungkook lăn lộn trên giường, lòng tràn đầy sợ hãi. Trong chốn hoàng cung hiểm ác này, cậu không còn ai để dựa vào, không còn ai để tin tưởng. Người mà cậu ngỡ sẽ yêu mình đến hết đời... lại chính là người quay lưng bỏ rơi. Đoạn tình yêu thầm kín, trong trẻo nhưng đầy bi thương ấy, đã như khép lại.
Còn kẻ nghe lén kia – không ai khác chính là thị nữ thân cận của công chúa Sora, vị công chúa nước láng giềng. Nàng được gài vào để quan sát Taehyung. Từ rất lâu, Sora đã thầm tương tư chàng hoàng tử, kể từ buổi yến tiệc năm xưa khi Taehyung còn là thiếu niên được quốc vương đưa đến ra mắt. Nàng từng thề: "Nếu không phải Taehyung, ta sẽ không yêu bất kỳ ai khác."
Bởi thế, khi nhận được lời cầu hôn, nàng không chút do dự mà gật đầu. Nhưng khi nghe thị nữ báo lại tin động trời ấy, Sora bùng lên một cơn ghen tuông tàn độc. Đôi mắt nàng ánh lên tia sắc lạnh, và nàng thầm thề: sẽ có kẻ phải trả giá dưới cơn thịnh nộ của mình.
Sora ngồi lặng trước gương, đôi bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Nàng không thể để bất cứ kẻ nào chen chân vào trái tim Taehyung. Một hoàng tử tài giỏi, kiêu hãnh như chàng... chỉ xứng đáng đứng bên một công chúa quyền quý như nàng.
Nàng mỉm cười nhạt, nụ cười lạnh lẽo như bông hoa phủ sương giá:
"Không cần phải vội vàng. Một viên đá nhỏ cũng đủ làm nứt vỡ mặt hồ phẳng lặng. Chỉ cần gieo đúng chỗ, tình cảm mong manh ấy sẽ tự mình tan biến."
Từ hôm đó, Sora không lộ vẻ gì khác lạ, thậm chí còn tỏ ra dịu dàng và thiện chí hơn khi nhắc đến chuyện hôn sự. Nhưng phía sau tấm màn nhung êm ái ấy là những toan tính hiểm độc: nàng sai người ngầm theo dõi từng bước đi của Jungkook, âm thầm rải những lời đồn nửa thật nửa giả trong cung.
Những câu thì thầm len lỏi khắp hành lang cẩm thạch:
— "Tên kỵ sĩ ấy quá gần gũi với hoàng tử..."
— "Liệu có phải hắn mang dã tâm, muốn trèo cao?"
— "Nếu tin đồn đến tai triều thần, địa vị của hoàng tử sẽ bị lung lay mất..."
Mỗi lời rỉ tai như một nhát dao, không chỉ chĩa vào Jungkook, mà còn dần siết chặt trái tim Taehyung.
Còn Jungkook, trong vô thức, bắt đầu cảm thấy những ánh mắt soi mói, những nụ cười nửa miệng của cung nhân khi cậu đi ngang qua. Từng chút một, bức tường cô độc dựng lên quanh cậu, bức bách đến ngạt thở.