Từ khi trong nhà có Ngọc Bảo, Điền Chính Quốc yên tĩnh hơn nhiều. Trước đây nghe Từ Khải Phong và Mạc Tiến rủ đi đâu chơi, trong lòng cậu lại ngứa ngáy phát sợ, tìm đủ mọi cách đi chung, giờ thì chẳng còn thời gian để ý đến bọn họ.

Tuy Ngọc Bảo không thể chấp hành nhiệm vụ đặc chiến được nữa, nhưng thật ra tuổi tác vẫn chưa lớn lắm, mới bảy tuổi thôi, vẫn chạy nhảy thoăn thoắt được như thường. Về nhà mới, nó hưng phấn hết biết, ăn uống no nê xong tinh lực hơi bị dư thừa, suốt ngày kéo Điền Chính Quốc chạy khắp sân.

(tự nhin nhớ em Kookie với nhóc Bam trong BTS in the soup gê)

So với Kim Thái Hanh đến tối mới về nhà, rõ ràng Ngọc Bảo thích Điền Chính Quốc bị nhốt chung ở nhà với mình hơn.

Năm đó đại đội đưa một đám chó con tới, Điền Chính Quốc là một trong những chiến sĩ chủ động đăng ký tham gia huấn luyện chó, trưởng thành cùng với đám chó con. Cậu vốn chẳng phải người nhẫn nại gì, vậy mà lúc chăm sóc Ngọc Bảo, dạy Ngọc Bảo băng qua cọc an toàn, lại tỉ mỉ và dịu dàng đến mức ngay cả đồng đội cũng cảm thấy rất đỗi ngạc nhiên. Mỗi lần Kim Thái Hanh đến sân huấn luyện chó, gần như bao giờ cũng thấy Điền Chính Quốc cầm chân nhỏ của Ngọc Bảo chậm rãi di chuyển trên đủ loại dụng cụ, còn tận tình “đàn gảy tai chó”: “Cục cưng ngoan, đừng sợ, tiến về phía trước nào, ba ở ngay đây nè. Cố lên con, lát nữa ba trộn cơm thịt bò cho con ăn…”

Hồi nhỏ Ngọc Bảo thích nhất là rúc trong ngực Điền Chính Quốc mà ngủ, dù rằng bây giờ đã là “chó già”, nó vẫn cứ bám dính trên người cậu làm nũng suốt. Huấn luyện viên nói chân phải sau của Ngọc Bảo từng bị thương, khi nào rảnh có thể mát xa cho nó. Điền Chính Quốc nghe lời dặn, thường ngày chạy bộ cũng dẫn Ngọc Bảo theo, mình chạy bao nhiêu km, Ngọc Bảo chạy bấy nhiêu km. Sau khi kết thúc, Ngọc Bảo nằm sấp dưới đất không nhúc nhích, cậu xót con, dứt khoát bế nó đi một đường về nhà.

Ngọc Bảo nặng hơn 45 ký, bế cực kỳ tốn sức. Có lần chạy bộ xong, Điền Chính Quốc bế Ngọc Bảo vào nhà đúng lúc bị Kim Thái Hanh tan tầm trở về bắt gặp. Hắn nhíu mày, bảo cậu thả nó xuống ngay.

Lúc bốn chân chạm đất, Ngọc Bảo còn tủi thân hầm hừ một hồi.

Kim Thái Hanh phủi lông chó trên người cậu, nắm cổ tay dắt vào phòng khách: “Sau này không được bế Ngọc Bảo đi nữa, nó gần 50 ký rồi.”

“50 ký thì sao chứ?” Điền Chính Quốc cãi lại: “Em từng khiêng cọc gỗ 50 ký à nha.”

“Hảo hán không nhắc chuyện anh dũng năm xưa.” Kim Thái Hanh nói: “Lỡ trẹo hông thì tính sao?”

“Làm gì dễ trẹo hông dữ vậy? Em nặng hơn Ngọc Bảo nhiều lắm, sao lúc bế em anh không sợ trẹo hông?”

Kim Thái Hanh hơi sửng sốt, đột nhiên phá lên cười. Điền Chính Quốc cũng kịp nhận ra mình vạ miệng, toan sửa lời thì đã bị hắn hôn khóe miệng một cái, cười hỏi: “Ngọc Bảo là chó Berger, còn em là chó gì?”

Điền Chính Quốc bị Kim Thái Hanh ôm vào ngực, hơi thở ngập mùi của đối phương, đầu óc nhất thời nóng lên, bật thốt: “Mẹ nó em là chó hoàng yến!”

Hắn cười cười, áp lên trán cậu. Điền Chính Quốc hơi động tình, dứt khoát ghìm gáy Kim Thái Hanh, cắn môi đối phương.

Ngọc Bảo ngồi một bên nghiêng đầu quan sát, thấy ba với bố quấn quýt cả buổi không chịu tách ra, bèn “gâu” một tiếng vẫy đuôi đi mất.

Trước giao thừa, Điền Chính Quốc lại hăng hái làm việc nghĩa lần nữa, có điều lần này không phải cậu tự mình ra trận, mà là Ngọc Bảo anh dũng bắt cướp.

Dạo này mỗi lần đến nhà sách Sơn Kim, Điền Chính Quốc luôn dẫn Ngọc Bảo theo. Ngọc Bảo tuy hung hăng là thế, nhưng thường ngày được huấn luyện nghiêm khắc, bảo nằm tuyệt đối sẽ không ngồi. Điền Chính Quốc ngồi trên sô pha cạnh cửa sổ, Ngọc Bảo ngoan ngoãn đứng bên chân cậu, cảnh giác nhìn trái ngó phải, hệt như một vệ sĩ tận chức.

Một hôm rời khỏi nhà sách, Điền Chính Quốc định đi lấy xe thì lại thấy kẻ trộm giật túi xách của một người phụ nữ trung niên. Cậu tháo xích của Ngọc Bảo, Ngọc Bảo tức tốc phóng tới, cách chừng vài mét thì nhảy lên thật cao, dễ dàng đạp kẻ trộm dưới chân.

Sau khi về nhà, Điền Chính Quốc tắm rửa cho Ngọc Bảo, không nhắc chuyện bắt cướp với Kim Thái Hanh. Thế nhưng hai ngày sau, cảnh sát ở Đồn công an và Cục thành phố đến nhà thăm hỏi, cảm ơn Điền tiên sinh hai lần hỗ trợ bắt cướp.

Kim Thái Hanh: …… (Vợ với chả con…)

Điền Chính Quốc lâng lâng, trò chuyện với cảnh sát vài câu, bấy giờ mới biết lần này họ đến không chỉ để cảm ơn, mà còn hy vọng đầu xuân năm sau, cậu sẽ đến đội đặc cảnh chỉ đạo đôi chút mỗi tháng một lần với tư cách là chuyên gia mời từ ngoài về.

Xem ra cục thành phố đã biết được thân phận năm xưa của cậu.

Kim Thái Hanh lập tức từ chối, nhưng ngoảnh đầu lại thấy mắt Điền Chính Quốc sáng lên.

Sau khi tiễn khách, cậu ngoan ngoãn hiểu chuyện giang chân ngồi trên người Kim Thái Hanh, nói: “Làm chuyên gia mời từ ngoài về không nguy hiểm gì đâu anh, bọn họ chỉ bảo em đến truyền thụ kiến thức giải đáp thắc mắc thôi. Vừa rồi anh cũng nghe mà, mỗi tháng một lần, một lần ba tiếng, anh cho em đi nha.”

Hắn cũng biết chuyện này không có bất kỳ nguy hiểm gì đáng nói, nhưng trong tiềm thức vẫn không muốn cho cậu rời khỏi nhà, dường như chỉ có nuôi Điền Chính Quốc như chim hoàng yến mới là điều đúng đắn.

Điền Chính Quốc nài nỉ chốc lát, thấy Kim Thái Hanh chẳng hề suy suyển thì không cố nài nữa, cởi đồ ra gạ tình, sau đó không nhắc lại chuyện làm chuyên gia nữa.

Giao thừa tưng bừng náo nhiệt đã đến, cả hai ghé nhà họ Điền chúc tết trước rồi về nhà họ Kim ăn cơm tất niên. Kim Đông Ngâm kết hôn sớm, năm nay con trai đã sáu tuổi, thằng bé cực thích bám theo Điền Chính Quốc. Ăn cơm xong, cậu dẫn Ngọc Bảo và đuôi nhỏ ra sân chơi, Kim Thái Hanh đứng trên ban công nhìn, ánh mắt dịu dàng tột độ.

Kim Đông Ngâm lẳng lặng đi tới, cùng nhìn một hồi rồi hỏi khẽ: “Cục thành phố đã tới tìm hai đứa phải không?”

Hắn cũng không ngạc nhiên, chỉ gật đầu chứ không đáp.

Kim Đông Ngâm ngập ngừng nửa phút mới lên tiếng: “Thái Hanh, có vài lời người ngoài cuộc như chị không nên nói, nhưng nếu chị không nói, chị không biết liệu còn ai nói với em nữa không.”

Gió lạnh thổi qua ban công, giọng Kim Đông Ngâm lại mang độ ấm của người làm mẹ: “Tiểu Quốc là người yêu của em, không phải vật phụ thuộc của em.”

Kim Thái Hanh vẫn nhìn cậu đăm đăm, không lên tiếng, nhưng ánh mắt dần dần sâu thêm.

“Khi sức khỏe của nó chưa hồi phục, em trông chừng nó, thậm chí hạn chế tự do của nó, điều này không có gì đáng trách.” Kim Đông Ngâm nói thật chậm, vừa nói vừa cho hắn thời gian suy xét: “Nhưng hai năm gần đây, nó đã có thể sinh hoạt như người bình thường, báo cáo kiểm tra sức khoẻ lần trước cũng chứng minh hiện giờ nó vô cùng khỏe mạnh. Thái Hanh, chị là người đầu tiên biết chuyện hai đứa yêu nhau, qua nhiều năm như thế, chị biết nó quan trọng với em cỡ nào, cũng biết sau khi trải qua chuyện đó, em sợ nó lại bị tổn thương nhường nào.”

“Nhưng mà, nó cũng nên có cuộc sống của riêng mình.”

Không biết Điền Chính Quốc kể chuyện cười gì cho đuôi nhỏ nghe mà thằng bé cười đến lăn lộn dưới đất, Ngọc Bảo hưng phấn chạy quanh hai người, đuôi lắc nhanh đến độ nhìn chẳng rõ.

“Em hẳn nên thử, từng chút từng chút một, trả lại cho nó tự do vốn dĩ thuộc về nó,” Kim Đông Ngâm nói: “Đôi bên đều bình đẳng, Tiểu Quốc mới ba mươi tuổi, hai đứa còn chặng đường rất dài phải đi. Em muốn nó tiếp tục cách ly với xã hội, nhốt nó cả đời sao?”

Kim Thái Hanh chống tay lên lan can, lát sau mới mở miệng: “Em chịu nhốt em ấy cả đời, em ấy cũng chịu…”

“Chịu cho em nhốt cả đời?” Kim Đông Ngâm lắc đầu: “Em vẫn chưa nhìn rõ rồi.”

“Gì cơ?”

“Không phải Tiểu Quốc chịu cho em nhốt cả đời. Nó là người thế nào, em rõ ràng hơn chị.” Giọng Kim Đông Ngâm lại thấp hơn vài phần: “Một người từng mặc cùng bộ quân phục với em, sẽ cam nguyện bị em nhốt ở nhà, nuôi như chim hoàng yến đến cuối đời sao?”

Kim Thái Hanh khẽ chau mày, nghe tiếng cười vui vẻ của Điền Chính Quốc.

Kim Đông Ngâm thở dài: “Không phải nó chịu cho em nhốt cả đời, chỉ vì nó yêu em nên chiều em, dung túng em.”

“Thái Hanh, chắc hẳn em cho rằng trong mối quan hệ này, em là người vẫn luôn chiều nó cưng nó dung túng nó. Nhưng người trong cuộc mê muội, người ngoài ngõ tỏ tường, có lẽ chị thấy rõ hơn em —— Em chiều Tiểu Quốc, lẽ nào Tiểu Quốc không chiều em sao?”