31. Những câu chuyện ma, bức tranh và manh mối (6)

[Seong Siwan] Anh định tối nay sẽ đi kiểm tra với một hậu bối đã mách cho anh. hahaha 

[Seong Siwan] Em có muốn đi cùng không, Euishin?

Có vẻ như Seong Siwan đang định trực tiếp xác nhận thông tin về lối đi bí mật bây giờ.

[Tôi] Vâng. Tôi nên đi đâu?

Sau khi kiểm tra phản hồi của Seong Siwan, tôi lại chuẩn bị ra ngoài.

-------

Khu vực trung tâm.

Trước Hội trường Nhóm lãnh đạo.

Seong Siwan đang đứng cùng một người mà tôi lần đầu tiên nhìn thấy.

"Xin chào."

"..."

Sau lời chào của tôi, người đó chỉ gật đầu mà không nói lời nào.

'Có chuyện gì không ổn sao? Biểu cảm của anh ta không tốt lắm.'

Trong bầu không khí dần trở nên ngượng ngùng, Seong Siwan xen vào.

"Đây là lần đầu tiên Euishin và Idam gặp nhau, nhỉ? Anh chàng này là Gye Idam. Và cậu ấy là năm hai thuộc Liên đoàn Địa Dực của anh."

Có vẻ như anh chàng tên 'Gye Idam' này chính là hậu bối Liên đoàn Địa Dực thích chuyện ma, người mà Seong Siwan đã từng nhắc đến trước đây.

Vẻ ngoài ít nói của anh ta có vẻ không khớp ở điểm nào đó.

Ngay cả sau khi Seong Siwan giới thiệu xong tôi với Gye Idam, anh chàng vẫn im lặng.

"Hahaha! Idam khá là ngại ngùng."

Đây là lần đầu tiên trên thế giới này tôi thấy một anh chàng không muốn nói chuyện đến như thế.

'Thật may là anh ta ít nói.'

Ở Hàn Quốc, họ 'Gye' rất hiếm.

Trong số những tiền bối quân ngũ của tôi, tên khốn khó chịu và lắm lời cũng có họ này.

Ngay cả sau khi chúng tôi tình cờ gặp nhau sau khi xuất ngũ, và hắn ta gần như đã dính vào một chuyện phiền phức, nhưng ngay cả lúc đó, tên khốn 'Gye' đó vẫn nói rất nhiều.

Họ thì giống nhau, nhưng nếu tính cách trái ngược nhau thì anh được hoan nghênh.

"Tôi là Jo Euishin. Xin hãy chăm sóc tôi."

"..."

Gye Idam vẫn không mở miệng như trước mà chỉ gật đầu.

Sau khi chào hỏi xong, chúng tôi bắt đầu đi bộ, Seong Siwan dẫn đầu.

"Vậy thì, vào Hội trường Nhóm lãnh đạo thôi."

"Chúng ta không cần mã để vào Hội trường Nhóm lãnh đạo vào giờ này sao?"

"Idam sẽ dùng thẻ học sinh của mình để chúng ta vào, nên không sao cả."

Không phải anh nói Gye Idam là hậu bối của anh trong Liên đoàn Địa Dực sao?

Không thể nào, anh ta hoạt động ở cả Liên đoàn Địa Dực và Nhóm lãnh đạo cùng lúc ư?

"Idam đã ở trong Nhóm lãnh đạo năm đầu tiên. Từ năm hai, cậu ấy chuyển sang Liên đoàn Địa Dực, nhưng có vẻ như chỗ của cậu ấy trong Nhóm lãnh đạo không bị thu hồi."

Không đời nào dưới sự lãnh đạo của Oh Hyeji và hỗ trợ từ Cheon Dongha cùng Ma Jinseung, Nhóm lãnh đạo lại lơ là trong việc giải quyết những vấn đề như thế này.

Nên nó có nghĩa là Gye Idam có thể quay lại Nhóm lãnh đạo bất cứ lúc nào.

Có vẻ như anh ta không đổi câu lạc bộ hoạt động vì lý do xấu.

"Vậy thì vào thôi!"

Khi tôi bước vào sảnh của Hội trường Nhóm lãnh đạo theo Seong Siwan, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một tấm biểu ngữ khổng lồ.

Đó là một tấm băng rôn với dòng chữ lớn 'Lãnh đạo' bên cạnh biểu tượng của trường Ngân Quang.

Vì tiền sảnh không được trang trí đặc biệt nên nó càng bắt mắt hơn.

'Biểu ngữ của Nhóm lãnh đạo xuất hiện trong trò chơi đã bị rách và cháy.'

Nó trông như thế này khi còn nguyên vẹn nhỉ?

"Idam, nhờ em dẫn đường."

Nghe Seong Siwan nói, Gye Idam gật đầu và bắt đầu bước về phía cầu thang.

Trong lúc chúng tôi đi xuống cầu thang, Seong Siwan đã giải thích ngắn gọn cho tôi về lý do anh ấy đến đây.

"Thật ra, có vẻ như những đứa trẻ hiện đang hoạt động trong Hội học sinh và Nhóm lãnh đạo dường như đang bảo vệ một bí mật, được gọi là hội kín của Hội học sinh và Nhóm lãnh đạo, nên anh khá lo. Nhưng sau đó, tình cờ trong số các hậu bối của anh, Idam đến từ Nhóm lãnh đạo, vì vậy anh đã may mắn."

"Vậy anh hỏi như thế nào?"

"Ha ha, thật ra anh cũng không biết nên hỏi gì, thế là anh nói về chuyện ma. Sau đó cậu ấy nói cậu ấy tự điều tra và phát hiện ra."

Không ngờ Gye Idam lại có khả năng thu thập thông tin cực kỳ tốt.

"Cậu ấy xác nhận rằng có một cuộc họp giữa Hội học sinh và Nhóm lãnh đạo. Ừm, vì chúng ta không biết tên chính xác của nó, anh sẽ tạm gọi nó là 'Hội kín'. Tụi anh đoán là Hội kín sẽ bắt đầu tiếp nhận thành viên mới vào cuối năm nhất."

Nó có cấu trúc phức tạp đến vậy sao?

'Trong Sự cố Sập sàn bê tông PMH, tất cả học sinh năm ba của Hội học sinh và Nhóm lãnh đạo đều chết, và một số người bị giết, các học sinh năm hai cũng bị tiêu diệt. Vì vậy, Hội kín có lẽ đã không thể duy trì được nữa...'

Tôi dường như biết lý do tại sao Joo Soohyuk và An Dain không tham gia vào Hội kín đó.

Nhờ lời của Seong Siwan, tôi đã đoán ra và sắp xếp các manh mối theo từng cái một.

Anh ngừng nói, rồi bắt đầu nói với giọng sửng sốt.

"Hả? Hết rồi ư?"

Tầng hầm của Nhóm lãnh đạo quanh co như một mê cung.

Gye Idam dừng lại ở một con hẻm cụt.

"..."

Trên tường không có gì.

Seong Siwan bước tới và kiểm tra bức tường, rồi cố gắng gõ vào nó, nhưng...

"Không phải nên có thêm manh mối sao?... Chúng ta nên làm gì đây?"

Không cần phải lo lắng về vấn đề đó.

Bởi vì 'nước tù đọng' của một 'mangem' quốc gia đã ở đây.

Tôi đã nắm được những mánh khóe chính của các mê cung xuất hiện trong PMH.

"Hãy thử giải phóng một luồng sóng năng lượng."

"Hả?"

Khi tìm kiếm hoặc khi phát hiện ra một địa điểm đáng ngờ.

Điều đầu tiên người chơi cần làm là chọn lệnh 'Giải phóng sóng năng lượng'.

Waa—!

Khi sóng năng lượng chảy từ đầu ngón tay tôi về phía bức tường và chạm vào nó.

Gu Gu Gu—

Bức tường di chuyển và cấu trúc của hành lang bắt đầu thay đổi.

"Ồ, may mà chúng ta mang Euishin theo! Sao em lại nghĩ ngay đến chuyện này!"

Bởi vì tôi chính là nước thối của một 'mangem'.

"..."

Không giống như Seong Siwan cười nói vui vẻ, Gye Idam cau mày và liếc nhìn tôi.

Tôi không hiểu anh chàng ít nói, thích chuyện ma đó đang nghĩ gì.

Ầm!

Như thể quá trình biến đổi tầng hầm thành một lối đi bí mật đã kết thúc, những âm thanh đó cũng dừng lại.

"Chúng ta vào thôi!"

Với Seong Siwan dẫn đầu, chúng tôi tiến vào lối đi bí mật.

Có vẻ như lối đi này được kết nối với Hội trường Hội học sinh.

'Có lẽ có thứ gì đó trong tầng hầm giữa Hội trường Hội học sinh và Hội trường Nhóm lãnh đạo.'

Liệu Hổ tộc có biết những cơ sở như thế này ở tầng hầm không?

Giả sử có người làm ra thứ Hổ tộc không hề hay biết như thế này, thì họ làm như thế nào và với mục đích gì?

'Seong Gukeon chắc hẳn biết câu trả lời.'

Và để nghe được câu trả lời từ Seong Gukeon, tôi phải giải quyết hết tất cả các yêu cầu mà anh ấy giao cho tôi.

"Có một nơi như thế này ở tầng hầm trường chúng ta ư!"

Seong Siwan đang đi phía trước thốt lên ngưỡng mộ.

Khi chúng tôi đi được một lúc, theo lối đi bí mật, một con đường rẽ nhánh xuất hiện.

"Nhìn theo hướng này, đó hẳn là hướng về Hội trường Hội học sinh. Có lẽ sẽ có thứ gì đó ở hướng ngược lại."

Ý của tôi cũng giống như Seong Siwan.

Sau đó, theo gợi ý của anh, chúng tôi quyết định phương hướng và đi trong khoảng vài chục phút.

Nơi chúng tôi đến là một căn phòng được bao phủ toàn bộ bởi kim loại siêu nhiên.

'Nó tương tự như phòng mô phỏng.'

Nhưng nó hơi khác so với những thứ tôi thấy ở trường hoặc trong trò chơi.

"Tôi đã thấy nó ở bảo tàng lịch sử hiện đại! Đó là vào thời mà ngay cả điện thoại thông minh cũng không sử dụng LCD, biết không? Tuyệt vời."

Trong thế giới này, màn hình tinh thể lỏng LCD trở nên khó nhìn thấy vì chúng đã được thay thế bằng ảnh ba chiều.

Có một bảng điều khiển ở bên dưới.

Seong Siwan, người đang thích thú kiểm tra màn hình LCD, vừa nói vừa nhìn vào bảng điều khiển.

"Đây là một trình mô phỏng ảo cũ. Tại sao nó lại ở đây?"

Đúng như tôi dự đoán, đây có vẻ là một phòng mô phỏng.

"Hãy kích hoạt nó."

Theo đề nghị của Seong Siwan, tôi và Gye Idam gật đầu.

-------

Văn phòng khu vực quận Eungwang của Seong Gukeon.

Trong khi phần lớn các trợ lý đã rời khỏi văn phòng, Seong Gukeon vẫn ở lại văn phòng để đọc các tài liệu in trên giấy.

"Khi nào ngài định về?"

Sau khi thư ký trưởng Jeon Muyeong hỏi, Seong Gukeon vẫn không rời mắt khỏi tài liệu và trả lời:

"Sau khi kiểm tra tài liệu điều tra của Hiệp hội Player và tài liệu kiểm tra vệ tinh."

"Một giờ trước, ngài nói ngài sẽ về nhà sau khi kiểm tra báo cáo phân tích tài chính của sở giáo dục tỉnh Gyeonggi."

"Vậy sao?"

"Vâng. Thêm vào đó, hai giờ trước ngài đã nói điều gì đó khác."

"Haha há!"

Thay vì đưa ra lời bào chữa, Seong Gukeon cười vui vẻ và tăng tốc độ lật trang.

Sau khi anh đọc hết tất cả và trước khi anh đưa tay ra với lấy một tập tài liệu khác.

Jeon Muyeong đột nhiên hỏi.

"Sao ngài lại yêu cầu Siwan đi điều tra chuyện ma lúc này? Sao không chờ cậu ấy lên năm ba?"

Bàn tay của Seong Gukeon dừng lại và anh trả lời:

"Nếu là Siwan, cậu ấy có thể vượt qua ngay cả khi chỉ có một mình, nhưng nếu muốn vào căn phòng đó, tốt hơn hết là cậu ta nên thành lập tổ đội, nhớ chứ? Tôi và cậu cũng không chinh phục nó cho đến khi lên năm ba."

"Nhưng chẳng phải ngay cả những học sinh năm hai và năm ba hiện tại của trường Ngân Quang cũng có rất nhiều người xuất sắc sao?"

"Đúng vậy, có lẽ là rất nhiều. Tuy nhiên, trong số đó có một Hậu duệ, và hầu hết các học sinh đều có mối quan hệ cá nhân hoặc thông qua gia tộc với các Chân Tộc."

Nhìn Seong Gukeon với vẻ mặt nghiêm trọng, Jeon Muyeong nuốt lời vào trong.

'Anh vẫn không thể xóa bỏ được sự ngờ vực của mình đối với Chận Tộc và Hậu duệ ư?'

Seong Gukeon tiếp tục nói.

"Hiện tại, chúng ta không thể kiểm soát được loại thành viên mới nào mà những đứa trẻ trong 'Hội kín' đó sẽ chấp nhận."

"Câu nói 'Cẩn thận với Chân Tộc' được lưu truyền trong nhóm, nhưng họ lại không nghĩ đến việc kiểm tra xem người thân hay giáo viên có liên quan đến Chân Tộc hay không, đúng chứ?"

"Ừ. Không còn cách nào khác. Vậy nên ít nhất danh tính của đội bước vào 'căn phòng đó' cùng Siwan phải chắc chắn."

Nói xong những lời đó, Seong Gukeon đứng dậy khỏi chỗ ngồi rồi nhìn về trường Ngân Quang hiện ra qua cửa sổ văn phòng.

"Tôi thích Euishin vì cậu ấy có năng lực và thành tích đáng kinh ngạc, kèm theo lý lịch trong sạch."

-------

Chương trình được thiết lập trong trình mô phỏng cũ là mô phỏng loại Tháp hạ tầng, cấp SSR– – –.

Đó là một 'thế giới khác' theo kiểu tháp đi xuống, phương pháp rõ ràng là đi xuống tầng thấp nhất để đối mặt với trùm.

Có vẻ như đây là một thử thách khó khăn để vượt qua nếu chỉ có ba người, nhưng nó lại dễ dàng nhờ màn thể hiện của Seong Siwan.

Pặc—

Từ phía sau Seong Siwan, tôi nhìn thấy hiệu ứng tiêu diệt Kẻ thù.

Ngay sau đó, anh đã hạ gục bốn Kẻ thù cấp SR+++ và hai Kẻ thù cấp SR – – –.

"Đứa tiếp theo!"

Quyền pháp và dao găm.

(Gwonbeop (권법) có nghĩa là Quyền Pháp (拳法), một hệ thống các phương pháp không vũ trang (tay không) trong võ thuật Hàn Quốc được phát triển trong thời đại Joseon)

Seong Siwan đã chiến đấu bằng cách kết hợp cả hai.

Kỹ năng tấn công chính của anh là Quyền pháp, nhưng anh cũng sử dụng dao găm vào những thời điểm thích hợp.

'Thoạt nhìn thì có vẻ đây không phải là sự kết hợp tốt.'

Bụp—!

Cú đấm của Seong Siwan, với đồ bảo hộ, xuyên qua bụng của một Kẻ thù ảo.

Nhìn thấy Kẻ thù đang loạng choạng, anh cầm một con dao găm nhắm vào tay nó.

"Điểm yếu ở đây, nhỉ!"

Con dao găm mỏng manh mang theo sức mạnh siêu nhiên.

Sức mạnh của nó không lớn, nhưng khi nó đâm vào điểm yếu giữa lớp giáp chắc chắn, HP của kẻ địch giảm đi đáng kể.

Kéccccc—!

Tiếng thét chói tai của Kẻ thù ảo vang lên.

Tiếng hét ẩn chứa một làn sóng năng lượng.

'Là loại gây sát thương bằng âm thanh! Seong Siwan có ổn không?'

Seong Siwan, người ở gần Kẻ thù nhất, có vẻ bình tĩnh.

Không hề nao núng, anh hiện thực hóa ba con dao găm và đâm chính xác vào những điểm yếu, đồng thời tung nắm đấm về phía Kẻ thù mỗi khi nó nổi cơn thịnh nộ.

Giữa những đòn tấn công dữ dội của Seong Siwan, Kẻ thù không thể chống cự và bắt đầu biến mất.

Pặc...!

"Nếu chỉ vậy, một mình tôi cũng có thể tiếp tục. Được rồi, xuống tầng cuối thôi!"

Chủ tịch Liên đoàn Địa Dực không được bầu dựa trên chiến lực, nhưng Seong Siwan lại mạnh một cách bất ngờ.

Anh rất giỏi chiến đấu với sự kết hợp khéo léo giữa Quyền pháp và dao găm.

Nhưng tại sao lại chọn dao găm có vẻ không phù hợp với anh ấy?

Sau khi suy nghĩ một hồi, tôi đã đưa ra được một câu trả lời hợp lý.

'Nếu bạn sử dụng đồ bảo hộ khi chiến đấu bằng tay không, các loại vũ khí như kiếm hoặc súng sẽ trở nên khó xử lý. Vậy nên, bạn sử dụng một con dao găm mỏng và nhẹ, thứ dễ xử lý hơn.'

Sau đó, cuộc chiến trong không gian hẹp vẫn tiếp tục và màn chiến đấu đơn độc của Seong Siwan lại tiếp diễn.

Có những cái bẫy được đặt lẫn trong các mánh khóe, nhưng tôi đã phá hủy chúng, thể hiện kiến thức 'nước tù đọng' của mình, vì vậy chúng tôi tiếp tục đi mà không gặp vấn đề gì đặc biệt.

Trong số chúng tôi, thành viên vô dụng nhất là Gye Idam.

Do không có việc gì để anh ta làm cả.

"Hội học sinh và Nhóm lãnh đạo có đang thực hiện 'buổi huấn luyện bí mật' nào không nhỉ? Ừm, cơ sở vật chất thì lỗi thời, nhưng tổ hợp Kẻ thù thì ổn."

Seong Siwan vừa nói vừa lau mồ hôi bằng mu bàn tay.

Anh phụ trách hoàn toàn cuộc chiến đơn độc này, nhưng dường như anh ấy vẫn còn nhiều năng lượng.

Sau đó, không khí trở nên nặng nề.

"Có vẻ như chúng ta đã đến khu vực của trùm rồi."

"...Ừ. Có lẽ từ lúc này, tôi sẽ phải chiến đấu cùng các cậu rồi, Idam, Euishin."

Tôi nhìn thấy một cánh cửa trông giống như ranh giới của tầng thấp nhất.

Nhìn về phía cánh cửa, Seong Siwan bắt đầu thắt chặt đồ bảo hộ và kiểm tra số dao găm còn lại.

Tuy nhiên...

'Lạ thật. Không có thông báo nào từ Menu độc quyền về việc Kẻ thù đang đến gần.'

Ngay cả trong mô phỏng 'thế giới khác', khi đến gần phòng trùm ở một mức độ nhất định, thông báo '⟨Cảnh báo, Kẻ thù đang đến gần⟩' sẽ hiện lên.

"Có vẻ như không có con trùm."

"Hở? Idam, cậu nghĩ sao?"

Gye Idam nhìn chằm chằm vào cánh cửa dẫn vào khu vực của con trùm rồi lắc đầu.

Có vẻ như anh ta cũng nghĩ rằng trong đó không có gì cả.

"Vì đây là trình mô phỏng cũ, lẽ nào có lỗi xuất hiện? Chúng ta mở ra trước nhé."

Khi Seong Siwan giơ tay về phía cửa.

Guuuu—

Cùng với tiếng động của máy móc, một cụm từ xuất hiện phía trên cửa.

[Chỉ con người mới có thể đi qua cánh cửa này.]

"Hở? Tiếng gì vậy? Có phải là Chân Tộc hay Hậu duệ không thể...? Cả ba chúng ta đây đều là con người, nên chắc không thành vấn đề!"

Sau khi Seong Siwan đặt tay lên cửa, cánh cửa bắt đầu mở ra.

Bên trong, đằng sau cánh cửa, tràn ngập ánh sáng.

Chúng tôi nhìn thấy bóng của ai đó.

"Hở? Người này..."

Tôi nghe thấy giọng Seong Siwan lẩm bẩm điều gì đó với vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng phần còn lại bị chôn vùi trong âm thanh thông báo của hệ thống.

‹Kỹ năng 'Định mệnh lực' được kích hoạt.›

Waaaaa—!

Ngay lúc đó, một luồng ánh sáng mạnh mẽ bao trùm tầm nhìn của tôi và biến mất.

Xung quanh tôi không có gì.

Đó là không gian mà tôi đã bị ném vào một vài lần khi Định mệnh lực được kích hoạt.

Nhưng có một điểm khác biệt.

'Đó là cái gì?'

Trong không gian tối tăm, một màn hình mở ra.

Binh—

Năng lượng nạp vào màn hình và bóng người sáng lên.

Đó là một người tôi đã nhìn thấy trong trò chơi.

'Người đứng đầu Hiệp hội Player Chi nhánh Hàn Quốc đã trải qua 'Thời kỳ đen tối', đúng chứ?!'

Lúc này, người đó bắt đầu nói một cách bình tĩnh.

[Tôi không tin tưởng Chân Tộc hay Hậu duệ. Lý do tôi để lại di sản của mình tại trường Ngân Quang, nơi được Chân Tộc hậu thuẫn, là vì đây là nơi an toàn nhất mà tôi biết.]

Tôi nghe thấy một giọng trầm, giống với giọng của Seong Gukeon.

Vì PHM không có lồng tiếng nên tôi không có cách nào để so sánh trong trò chơi, vậy nên tôi không biết, nhưng nếu tôi nhắm mắt lại và lắng nghe, tôi có thể đã nhầm họ là cùng một người.

[Di sản của tôi được để lại nơi trường cũ, ngôi trường trung học danh giá nhất Hàn Quốc.]

Trên màn hình, cựu người đứng đầu Chi nhánh Hàn Quốc biến mất, thay vào đó, một bức tranh hiện lên.

[Cái này, là một trong những manh mối tôi để lại.]

Thứ được chiếu trên màn hình là 'Nghi Lễ của Imoogi'.

Đó là phiên bản chưa hoàn thiện, trước khi Min Geurin đặt nét cọ và hoàn thành bức tranh.

(Imoogi (이무기) tương tự như truyền thuyết về Giao Long (蛟 龍), tuy nhiên đây là biến thể của Hàn Quốc nên sẽ giữ nguyên tên 'Imoogi')