Cơn bão cát bất thường ngày càng lớn dần theo sự căng thẳng xảy ra ở trung tâm của nó. Dần hiện ra trong cơn lốc là ba bóng người đang hớt hải chạy trốn. Một tên cướp với bàn tay đang niệm phép kháng gió đang che chắn cho hai cô gái, đôi mắt hắn đỏ rực, hắn hành động như thể đang bị một ai đó điều khiển. Phía sau ba người, đám cướp sa mạc đang sốt sắng đuổi theo họ. Ánh sáng rực đỏ trên đôi mắt của tên cướp đi cùng bỗng vụt tắt, hắn ngã xuống dưới gót chân của cô gái tóc trắng. Cõng Thánh Nữ trên lưng, cô gái bung hết sức bình sinh chạy trốn khỏi đám cướp đang đuổi theo. Đôi chân cô gái ngày một nặng nề, đám cướp thì sắp đuổi kịp cô, chúng đồng loạt bắn cầu phép về phía hai người. Trúng đòn vì không còn sức né tránh, cô gái ngã nhào, nhưng cô nhanh chóng chồm dậy ôm lấy Thánh Nữ vẫn còn đang bất tỉnh. Đám cướp đã bao quanh hai người, hai cô gái nằm lọt trong vòng vây của dao, kiếm và những bước chân sột soạt trên nền cát, chàng thợ săn thì vẫn đang kẹt trong khe nứt với thủ lĩnh của đám cướp, giờ đây không ai có thể giúp đỡ họ thoát khỏi tình cảnh éo le này. Cô gái nghiến răng, khắp cơ thể cô nổi lên những đường vân đỏ, cô sẽ dùng chút sức lực cuối cùng của mình để đánh ngất bọn cướp xung quanh như những gì cô đã làm để xông vào khe nứt kia, cô đã lừa dối anh, trực tiếp đẩy ân nhân của mình vào tình thế nguy hiểm, cô phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã gây ra. Cô gái thét lên một tiếng thật lớn, dưới chân lũ cướp hiện lên một vùng mờ đỏ, áp lực to lớn đè lên cơ thể chúng, nhiều tên không chịu nổi liền ngã xuống. Cô gái đã kiệt sức, cô nằm vật xuống bên cạnh Thánh Nữ, nhưng còn nhiều tên cướp vẫn đang đứng vững còn đôi mắt của cô đang dần mờ đi, cô cố gắng chạm vào tay Thánh Nữ và nhanh chóng lịm đi. Những tên cướp còn lại không chần chừ, chúng tiến đến toan bắt trói hai người. Tuy vậy, chạm vào Thánh Nữ chưa bao giờ là điều dễ dàng đối với những tên đầy tớ như chúng. Từng tên một lần lượt gục xuống với một những mảnh kim loại găm vào người.

Những tên cướp còn lại còn đang hoang mang, một bóng người nhanh như cắt lao đến cắt qua cổ chúng. Toán cướp nằm la liệt trên nền cát nhuốm màu đỏ của máu. Zelos hớt hải chạy tới nơi hai cô gái đang nằm, sự bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt anh, trong thoáng chốc anh đã nghĩ rằng bản thân thật vô dụng.

Không để chàng thợ săn trầm tư, tên trùm với chiếc mặt nạ vàng đã đuổi tới nơi, hắn lại tung hàng loạt cầu ma pháp tấn công anh. Chống thanh kiếm xuống, chàng thợ săn tạo ra một lớp lá chắn phép gồng mình đứng chống đỡ.

- ĐEM THÁNH NỮ CHẠY MAU !!

Tiếng của thanh kiếm vang lên, chàng thợ săn nhào tới ôm lấy Thánh Nữ rồi chạy thục mạng. Thanh kiếm cắm dưới đất phá vỡ lớp vỏ ngoài hóa thành vô số mảnh kim loại lao tới tấn công tên mặt nạ vàng khiến hắn buộc phải lùi lại. Tên trùm nghiến răng tức tối đuổi theo họ. Thanh kiếm cùng những mảnh kim loại bay quanh bảo vệ chàng thợ săn, họ giao tiếp với nhau bằng âm thanh mà chẳng kẻ nào có thể nghe được :

- Chúng ta đang chạy đi đâu ?

Zelos đáp lại :

- Hướng ngôi làng, người của Giáo hội đang ở đó.

- Bám vào tôi, ta sẽ bay thẳng đến đó !

Nghe lời đồng đội, Zelos bám vào chuôi kiếm, họ lượn qua lại né tránh những khối cầu ma thuật mà kẻ địch phóng ra từ phía sau. Thanh kiếm lại tiếp lời :

- Còn cô ả kia thì sao ?

- Thánh Nữ là ưu tiên hàng đầu, ta phải thoát khỏi đây đã.

Nói rồi, họ phóng hết tốc lực lao về hướng ốc đảo có ngôi làng nọ. Đuổi theo hai người một đoạn xa, tên mặt nạ vàng hẳn đã cảm nhận được sự hiện diện của hội thợ săn, hắn cắn răng quay đầu rút lui.

Viggo bấy giờ mới tới nơi đám đàn em của hắn đang nằm. Hắn lặng lẽ nhìn qua thi thể của những kẻ vốn chỉ là những con tốt trong một kế hoạch to lớn của những kẻ xấu xa đang chống lại Hội Khai Sáng. Ánh mắt của tên tướng cướp va phải cô gái nhỏ bé đang ngất trên nền cát đỏ, hắn lê bước tới gần cô, nở một nụ cười gượng gạo :

- Thật mỉa mai ! Kẻ mà ngươi xả thân cứu giúp lại bỏ rơi ngươi ở đây. Rốt cục thì con người vẫn sẽ có định kiến với lũ quỷ tụi bây thôi...

Từ đằng xa, tên trùm lao tới tung một cú đấm thẳng vào mặt hắn, miệng buông lời mắng nhiếc :

- Vô dụng ! Ngươi tự nhận mình là đối thủ xứng tầm của hắn, rồi lại bị hắn đánh ngất một cách nhục nhã, lại còn để xổng con chuột nhắt kia làm nó quay lại phá phách chúng ta !

Viggo nằm im chịu trận, tên trùm cũng đành quay mặt bỏ qua, hắn còn cần tên thuộc hạ này cho một kế hoạch khác. Lại để ý tới cô gái đang nằm dưới chân, hắn giờ mới nhận ra cô gái trước mặt có điểm khác thường.

- Hửm ? Con bé này...trên người ả ngoài sặc mùi ma năng tanh tủa của huyết quỷ, lại có cả hắc hỏa giống đám phantom ?

Viggo gượng dậy, hắn khúm núm thưa với tên trùm :

- Con ả này thực sự tỏa ra năng lượng phantom, lúc thần thú Lưu Sa Vương của tôi cắn đứt cánh tay phải của ả, máu bắn ra đã bùng lên thành lửa đen buộc nó phải nhả ra vì bỏng.

Tên trùm trầm tư suy nghĩ, theo hiểu biết của hắn, quỷ máu vốn được hình thành tự nhiên từ máu thịt trên những chiến trường khốc liệt, bản chất chỉ là những vũng máu có tri giác do hấp thụ ma lực của môi trường mà thành. Trong đầu hắn nhanh chóng nảy ra một kế hoạch mới, hắn ra lệnh :

- Đem con nhỏ này về, ta đã có việc cho nó làm rồi.

Ở ngôi làng cát nhộn nhịp trong ốc đảo, người dân đón tiếp những tu sĩ và tư tế của Hội Khai Sáng bằng sự kính trọng tột cùng. Những người của Giáo Hội và nhiều thợ săn phantom đều tụ tập lại đây, họ đang tập trung lại theo lời của một nữ tư tế, cô cất tiếng với đám đông :

- Những thợ săn, tu sĩ của Giáo Hội, chắc hẳn mọi người đều đã cảm nhận được nguồn năng lượng bùng phát ban nãy. Nguồn năng lượng lớn như vậy chắc hẳn là Thánh Nữ, cô ấy đang kêu gọi chúng ta. Tất cả lập tức chuẩn bị tiến sâu vào trong sa mạc giải cứu Thánh Nữ !

Mọi người còn chưa rời khỏi ốc đảo, những viên đá trên vòng cổ của các thợ săn đã đồng loạt phát sáng, thứ ánh sáng có khả năng cảm nhận phantom ngày càng chói sáng, cho đến khi họ nhận ra một bóng người từ xa đang tiến tới. Một anh thợ săn dường như nhận ra điều gì đó, anh ta vội chạy về phía bóng người, miệng lớn tiếng :

- Zelos !?

Anh thợ săn trẻ chạy tới đỡ lấy Zelos và Thánh Nữ trên lưng, mọi người cũng nhanh chóng đến giúp đỡ. Zelos ngã xuống, toàn thân anh đầy những vết cắt, vết bỏng do ma thuật gây nên. Các tu sĩ vây quanh hai người, đồng loại vận phép trị thương. Mọi người đưa cả hai về làng nghỉ ngơi.

Thánh Nữ đã tỉnh lại, cô thở phào khi vây quanh mình là các tu sĩ của Giáo Hội. Bấy giờ cô mới hỏi :

- Zelos, anh ta đâu rồi ?

Một tu sĩ lên tiếng trấn an :

- Thợ săn Zelos đã cứu người từ hang ổ của địch, anh ta bị thương khá nặng nhưng đã được cứu chữa kịp thời, hiện đã tỉnh lại và đang ở cùng những thợ săn khác.

- Đưa ta tới gặp anh ấy !

Theo lệnh Thánh Nữ, tất cả mở cửa đưa cô đi gặp chàng thợ săn nhưng vừa ra khỏi cửa, họ đã thấy các thợ săn tiến tới. Zelos hành lễ hỏi thăm Thánh Nữ. Còn chưa kịp mở lời, Thánh Nữ đã hỏi trước :

- Anh không sao chứ ?

Zelos kính cẩn :

- Thuộc hạ không sao. Cảm ơn Thánh Nữ đã quan tâm !

Thánh Nữ mỉm cười nhẹ nhõm, chợt cô lại hỏi :

- Còn cô gái đó đâu ? Cô ấy cũng không sao chứ ?

Mọi người đều tò mò nhìn Zelos, còn anh thì vẫn im lặng. Thánh Nữ dường như đã hiểu chuyện gì xảy ra, khuôn mặt cô lộ rõ vẻ buồn bã. Zelos lại lên tiếng trấn an :

- Thưa Thánh Nữ, cô gái ấy vốn không phải con người mà là một cá thể huyết quỷ kì lạ phát ra năng lượng phantom, thuộc hạ đã nhầm lẫn hắn với Thánh Nữ, đang trên đường đưa về Giáo Hội thì bị lũ dị giáo tập kích. Ta không thể biết được cô ta đang toan tính điều gì.

Thánh Nữ vẫn băn khoăn :

- Nhưng cô ấy đã cứu chúng ta...

Một thợ săn khác cũng lên tiếng trấn an :

- Thánh Nữ không cần lo lắng, huyết quỷ vốn là loại ma vật cực kì khó tiêu diệt. Chắc chắn chúng phải có âm mưu gì đó mới hành động như vậy, người cần hết sức thận trọng, tránh bị ma vật mưu hại.

Mọi người lại đưa Thánh Nữ về nghỉ ngơi, đám đông cũng giải tán, còn hội thợ săn thì bàn nhau về thời điểm hộ tống Thánh Nữ về Giáo Hội.

...

Cô gái chìm trong cơn mê, cơ thể cô giờ đây không thể cử động được, đôi mắt cũng thể mở ra, ý thức của cô thì vẫn bị cơn đói hành hạ. Đột nhiên, khoang miệng cô cảm nhận được một thứ chất lỏng đặc sệt với mùi tanh đặc trưng. Cô gái choàng dậy, vồ lấy cánh tay đang rỉ máu, cô cắn một nhát thật mạnh, hút lấy hút để dòng máu tươi để thỏa mãn cơn đói. Khi bình tĩnh lại, cô nhận ra mình đang ôm lấy cánh tay của tên trùm dị giáo đeo mặt nạ vàng.
Những sợi xích ma thuật quấn lấy tứ chi cô gái, giữ chặt cô trong một vòng kết giới. Tên mặt nạ vàng mới phá lên cười thích thú :

- Đúng như ta suy luận ! Ngươi là một dị thể đã hấp thụ năng lượng của ngọn lửa đen mà thành hình. Không biết ngươi đã ăn thịt bao nhiêu con phantom nhỉ ? Hay đã hãm hại bao nhiêu tên thợ săn xấu số rồi ?

Cô gái lên tiếng phản bác :

- Ta không hề hãm hại ai ! Ngươi mới là kẻ độc ác hãm hại họ !

Tên trùm phẩy tay :

- Khỏi diễn ! Ngươi lừa tên thợ săn đó vốn chẳng phải để ngấu nghiến máu thịt và cả viên đá năng lượng phantom mà hắn thu thập sao ? Tiếc thay, bọn ta là biến số mà thứ ngu si như ngươi không thể ngờ được. Nhưng ngươi cứ yên tâm ! Ta sẽ cho ngươi thật nhiều năng lượng, ta sẽ nuôi ngươi lớn y như cách mà lũ Giáo Hội nuôi Thánh Nữ vậy. Ngươi sẽ trở thành Thánh Nữ của chúng ta. Hãy cảm thấy vinh dự khi được làm chìa khóa để mở ra cánh cổng thiên đường dẫn Thần Linh xuống thế gian !

Tên dị giáo cười lớn, giọng cười của hắn hằn lên sự ám ảnh trong đôi mắt của cô gái đang ngồi bất lực trong không gian bóng tối.

...