Chuỗi á.n mạng liên tiếp trong thời gian ngắn
Ngày 27/12/1977 tại Sacramento, phòng cảnh sát địa phương nhận được tin báo có á.n m.ạng. N.ạn nh.ân là ông Ambrose Griffin (51 tuổi), bị b.ắ.n ch.ết bằng s.ú.ng ngắn. Chưa đầy một tháng sau, vào ngày 23/1/1978, họ lại bị gọi vì một vụ gi.ết người khác. Không như Griffin, n.ạn nh.ân lần này bị s.át h.ại một cách vô cùng dã man.
Cô là Teresa Wallin (22 tuổi), thiếu phụ đang mang thai tháng thứ 3. Kẻ s.át nh.ân không chỉ gi.ết Teresa bằng s.ú.ng, mà còn mạo phạm th.i th.ể bằng hành vi c.ưỡng h.iếp. Hắn lấy luôn con d.a.o trong bếp đ.â.m cô nhiều nhát, ph.á h.ủy nội tạng, và thậm chí còn... c.ắt bỏ một bên ng.ực để u.ố.ng m.á.u.
Bốn hôm sau vào ngày 27/1, cảnh sát Sacramento lại nhận được cuộc gọi báo á.n. Họ khẩn cấp tới hiện trường và phải chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp không kém: trong nhà riêng của Evelyn Miroth (38 tuổi) là ba th.i th.ể nằm giữa những vũng m.á.u t.ươi. Họ bao gồm con trai của Evelyn là Jason Miroth (6 tuổi), Daniel Meredith (bạn của Evelyn) và chính Evelyn.
Cả 3 người đều mất m.ạng vì bị b.ắn, nhưng riêng Evelyn còn bị b.ạo h.ành th.i th.ể. Tên gi.ết người thậm chí còn... ph.ân x.ác, một phần th.i th.ể có dấu hiệu bị ă.n th.ịt.
Hu.ng th.ủ không ngờ nhất
Ngay từ khi vừa đến hiện trường, cảnh sát Sacramento đã thấy la liệt các d.ấu v.ết của một vụ á.n mạng. Trong cả hai vụ ngày 23 lẫn 27/1/1978, tên gi.ết người đều không buồn xóa các dấu tay, dấu giày hay th.ủ ti.êu h.ung kh.í ở hiện trường.
Từ đây, các nhà điều tra lập tức xác minh được kẻ gây á.n là Richard Trenton Chase (1950 - 1980). Hắn đã trộm xe của n.ạn nh.ân Daniel và bỏ trốn, mang theo th.i th.ể Michael Ferreira (22 tháng tuổi, cháu của Daniel). Có tất cả bốn người bị s.át h.ại trong ngày 27/1 tại nhà Evelyn.
Mọi người ở Sacramento không lạ gì Chase. Hắn là một thanh niên ngh.iện ng.ập, mắc bệnh t.âm th.ần và chuyên đi bắt các động vật trong vùng, rút m.á.u chúng bằng ốn.g ti.êm rồi u.ống. Họ đã quen với việc thấy hắn bất chợt nhào ra từ một góc khuất nào đó, mặt mũi và quần áo dính đầy m.áu tư.ơi, vừa la hét vừa chạy loạn. Nhìn hắn gầy như que củi và yếu ớt, ai nấy đều tội nghiệp. Có lần, họ thấy Chase tr.ộm cả m.á.u bò, chở đi bằng xe tải nhưng vẫn thư.ơng h.ại bỏ qua.
Không người dân nào ở Sacramento có thể ngờ, kẻ mà họ niệm tình dung thứ hết lần này đến lần khác, lại chuyển từ hại động vật sang gi.ết ng.ười.
Mắc bệ.nh ho.ang tưở.ng n.ặng và cuồng máu
Sau khi xác định Chase là hu.ng th.ủ, cảnh sát Sacramento khẩn cấp điều 65 thanh tra truy lùng gắt gao. Họ lo lắng tên s.át nh.ân vô tổ chức như hắn sẽ gây thêm á.n, và sớm phát hiện chiếc xe của hắn bị bỏ lại ở một chỗ cách nhà Evelyn không xa. Nơi chiếc xe này đậu cũng chỉ cách căn hộ Chase thuê có một dãy nhà.
Không cần phải mất nhiều thời gian, các thám tử đã tóm cổ được Chase khi y ôm một cái hộp lao ra khỏi phòng chạy tới nhà để xe. Trong chiếc hộp là một mớ giẻ rách đẫm m.á.u. H.ung kh.í gây chuỗi á.n mạ.ng liên tiếp - kh.ẩu s.ú.ng lụ.c ổ quay thì vẫn được hắn nhét trong túi quần sau.
Bước vào căn hộ của Chase, cảnh sát Sacramento không khỏi rùng mình bởi bốn bức tường đều dính đầy m.á.u. Trong căn bếp của hắn, các dụng cụ như nồi niêu, bát đĩa, máy xay sinh tố... đều bê bết m.á.u tươi và khô. Ngay cả chiếc xe tải, phương tiện di chuyển chính của Chase cũng vương vãi m.á.u tứ tung. Đến tận ngày 24/3/1979, người ta mới tìm thấy th.i th.ể của Michael Ferreira. Bé bị nhét trong hộp, vứt vào thùng rác cạnh một nhà thờ.
Trước khi phiên tòa xét xử Chase diễn ra, đặc vụ FBI Robert Ressler (1937-2013) đã nhiều lần gặp mặt thẩm vấn và nói chuyện với hắn. Tên gi.ết người hàng loạt này lảm nhảm, hắn chỉ uố.ng m.á.u vì... muốn sống. Chase giải thích mình bị phe phát xít biến m.á.u thành bột, phải uống m.á.u tươi thì mới bù khuyết được chỗ m.á.u đã mất đi. Hắn cũng nằng nặc đòi Ressler hãy cấp cho một khẩu s.ú.ng và một chiếc radar dò đĩa bay, để b.ắ.n rơi UFO của phát xít Đức đang theo dõi.
Từ năm 10 tuổi, Chase đã được chẩn đoán mắc bệ.nh t.âm th.ần. Hắn hoang tưởng mẹ ruột là kẻ á.c nung nấu ý định s.át h.ại con trai. Suốt thời niên thiếu, Chase chìm ngập trong m.a t.ú.y. Hắn luôn nghĩ mình là n.ạn nh.ân của phát xít Đức, lúc nào cũng lo tim teo nhỏ, ngừng đập, m.áu bị hóa thành bột và động mạch biến mất.
Bước vào tuổi trưởng thành, Chase tìm ra một cách bổ sung m.áu là cư.ớp từ các động vật. Hắn b.ắt và gi.ết các con thú nhỏ, uống m.áu tư.ơi và ă.n th.ịt số.ng. Vào năm 1976, kẻ cu.ồng m.áu này còn tự tay tr.uyền m.áu thỏ vào người, bị s.ốc hu.yết gần chết.
Suốt thời gian nằm bệnh viện điều trị số.c hu.yết và chữa bệnh tâ.m th.ần, Chase nhăm nhe chụp những con chim sà xuống cửa sổ. Có đôi lần, hắn thành công. Các con chim tội nghiệp bị hắn vặn đứt đầu và h.út sạch m.áu. Dù xác nhận Chase mắc bệnh tâ.m th.ần ph.ân li.ệt h.oang t.ưởng nặng, các bác sĩ vẫn cho phép xuất viện. Họ tin tưởng, hắn "không phải là mối hiểm họa với con người".
Ngày 8/5/1979, tòa án ở Sacramento tuyên bố t.ử h.ình với Richard Trenton Chase. Trước khi đến ngày thi hành, "M.a c.à r.ồng Sacramento" đã uống thuốc chống tr.ầm c.ảm quá liều và t.ử v.ong trong tù.