"Đan nha đầu!" Một tiếng gọi vang lên, rồi lại một tiếng nữa, vọng từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần.
"Dạ!" Tiếng đáp lanh lảnh từ gian bếp vọng ra.
Ngay sau đó, một bóng dáng nhỏ nhắn từ trong bếp thoăn thoắt chạy tới, chân nhỏ "thịch thịch thịch" trên nền đất.
"Muội thật là khó tìm!" Người vừa đến mỉm cười trách móc. "Công việc đã xong xuôi cả rồi chứ?"
"Xong rồi ạ, xong hết rồi! Tố Hương tỷ, có phải có việc gì cần muội giúp một tay không?" Đỗ Đan tươi cười rạng rỡ như một vầng thái dương nhỏ, nửa ngây thơ, nửa lém lỉnh đáp lời.
"Nào có nhiều chuyện như vậy," Tố Hương tỷ bật cười. "Nhị quản sự sáng mai phải vào thành mua sắm, hỏi xem muội có muốn ăn chút đường hay không?"
"Không muốn, không muốn đâu ạ! Muội lớn rồi, không còn thích ăn đường nữa!" Nàng lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi.
Tố Hương tỷ nhìn dáng vẻ của tiểu nha đầu mà không khỏi bật cười. "Nhị quản sự thương muội lắm, chắc mẩm dù muội nói không cần, vẫn sẽ mua chút ít về cho muội nếm thử."
"Ôi dào, đừng mà! Tiết kiệm chút tiền đó, nhị gia còn phải lo cưới vợ nữa chứ!"
"Xì, chuyện nhị quản sự cưới vợ, tới phiên cái miệng nhỏ của muội xen vào chắc!" Tố Hương tỷ giả bộ nhổ vào nàng một cái, con bé này tuổi nhỏ mà ranh ma. "Không có việc gì thì đừng có lảng vảng trong bếp, làm phiền Triệu đại nương làm việc."
"Không sao đâu, cứ để tiểu nha đầu ở đây với ta." Từ trong bếp vọng ra một giọng nói hiền từ.
Đỗ Đan ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, "hắc hắc" cười hai tiếng. Tố Hương tỷ cũng đành chịu thua sự lém lỉnh của nàng.
"Muội đúng là một con khỉ tinh ranh!" Tố Hương tỷ vừa cười vừa mắng yêu. Đến cả Triệu đại nương khó tính như vậy mà cũng bị tiểu nha đầu này thu phục. "Vậy không còn việc gì nữa, sáng mai nhị quản sự dậy sớm đi ra ngoài, nếu có muốn mua gì thì tranh thủ nói sớm một tiếng."
"Vâng vâng, đa tạ Tố Hương tỷ!" Tiểu nha đầu cười tít mắt, miệng không ngừng cảm ơn.
Tố Hương tỷ đi rồi, Đỗ Đan lại trở về bếp, tiếp tục cùng Triệu đại nương nhặt rau, rửa củ cải.
"Xem kìa, nhị quản sự thương con bé đến thế là cùng!" Triệu đại nương, người phụ nữ trạc bốn năm mươi tuổi với vẻ mặt nghiêm nghị, nãy giờ vẫn nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người.
"Muội còn nhỏ mà!" Thấy Triệu đại nương không nhìn mình, tay vẫn thoăn thoắt nhặt rau, Đỗ Đan cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, cầm lấy củ cải trắng to tiếp tục kỳ cọ.
"Hừ, chỉ có mình muội là được người ta thương yêu."
"Muội có phúc khí mà! Bao nhiêu ca ca tỷ tỷ lớn tuổi như vậy, mọi người cũng không chê muội phiền, không sợ muội làm hỏng việc. Lần trước muội còn giúp thúc Tôm bó cỏ, thúc ấy còn dạy muội vài câu kinh nghiệm nuôi ngựa, thấy muội không có lễ bái sư gì cũng chẳng so đo, thật là hào phóng!"
"Ba cái câu kinh nghiệm nuôi ngựa ấy đáng giá bao nhiêu, nói bừa cũng nên."
"Nói bừa muội cũng tin, dù sao cứ nhớ kỹ, sau này có cơ hội thì cứ làm theo, hù được người tin thì đáng giá!"
"Thật là quỷ sứ!" Triệu đại nương lại phì cười, mắng thì mắng, nhưng rõ ràng là bị tiểu nha đầu này chọc cho vui vẻ.
Nhắc đến Triệu đại nương trong bếp, bà chính là người được công nhận là có quy củ nhất trong "Tưởng phủ" này, chỉ sau Tần đại quản gia. Vậy mà cuối cùng cũng không chịu nổi sự nhiệt tình khác thường của Đỗ Đan. Tiểu nha đầu vào phủ chưa đầy hai năm, thường xuyên lui tới trò chuyện, cuối cùng cũng "ma hóa" được tảng băng lạnh lùng này.
Nói về Đỗ Đan, hiện tại cũng coi như là một nhân vật đặc biệt trong đám hạ nhân của Tưởng phủ.
Không phải vì tiểu nha đầu này có năng lực gì đặc biệt, hay là tiền lương lãnh được nhiều hơn người khác, mà là con bé này có nhân duyên tốt lạ thường. Vào phủ chưa bao lâu, trên dưới trong phủ đã bị khuôn mặt nhỏ nhắn và cái miệng ngọt ngào của nó mua chuộc hơn phân nửa. Tuy rằng người vừa có năng lực vừa khéo ăn nói thì không thiếu, nhưng chẳng ai ngốc nghếch như nó, chỗ nào có việc là xông vào làm, ngay cả việc nặng như bổ củi cũng giành giúp, chẳng hề đòi hỏi báo đáp. Chính cái tính vừa lanh lợi vừa thật thà ngốc nghếch này của nó, ngày tháng trôi qua, không tài nào mà không khiến người ta yêu mến. Đến cả Triệu đại nương nghiêm khắc trước nay, cũng mặc kệ nó thường xuyên lui tới gian bếp.
Thật ra thì lâu rồi, nhiều người cũng biết tiểu nha đầu này quỷ ranh ma mãnh, cái gì cũng thấy hứng thú, cái gì cũng muốn học hỏi. Nhưng trong phủ nhiều quy củ, sao có thể tùy tiện để nó nghịch ngợm.
May mắn thay, nha đầu này làm việc nghiêm túc siêng năng, việc của mình xong xuôi liền chạy đi tìm việc khác để làm. Lâu dần, làm cho người ta thương mến, biết nó rất có chừng mực, sẽ không làm lỡ chính sự, lúc này mới lén chỉ dạy nó vài câu. Nếu không có bản lĩnh thật sự, thì ai nỡ lòng chỉ dạy lung tung những thứ quý giá.
"Được rồi, củ cải rửa thế này là được rồi, nha đầu qua giúp ta lật cái vại muối kia, lát nữa phụ ta một tay." Triệu đại nương xếp những lá cải đã nhặt xong sang một bên, chuẩn bị muối dưa.
Đỗ Đan cười hì hì đáp lời, nhanh nhẹn chạy đi làm. Triệu đại nương nói bảo nàng phụ giúp, chẳng khác nào tạo cơ hội cho nàng quan sát học lỏm, cả ngày nàng bận rộn chẳng phải cũng vì mục đích này sao?
Nàng giống như con bọ hung lăn phân, hết sức kéo lê cái vại sành cao gần bằng nửa người đến bên cạnh Triệu đại nương, lúc này mới bắt đầu công việc ướp muối.
Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh quả không sai, nghĩ đến kiếp trước muội cũng coi như là một siêu cấp bà nội trợ chuyên nghiệp, nhưng không chịu nổi thời đại khác biệt, nguyên liệu nấu ăn và gia vị ở đây đều khác xa những thứ quen thuộc, cũng chỉ có thể bắt đầu học lại từ đầu.
Dưới sự chỉ huy của Triệu đại nương, muội vừa làm việc vừa cố gắng ghi nhớ từng bước, từng loại nguyên liệu. Cứ như vậy, muội loay hoay trong bếp gần hai canh giờ. Đến khi mặt trời xế bóng, cuối cùng muội cũng bị Triệu đại nương bắt đầu nấu cơm đuổi ra khỏi bếp, mang theo cả người mùi chua, lủi thủi trở về phòng nhỏ của mình.
Tuy rằng mệt muốn rã rời, nhưng dọc đường muội vẫn nhún nhảy, miệng vui vẻ ngân nga một khúc hát nhỏ.
Học thêm được một kỹ năng, đối với tương lai chính là có thêm một phần bảo đảm. Hiện tại cũng chẳng biết tương lai sẽ ra sao, dù sao học thêm một chút vẫn hơn, chắc chắn không sai.
Nói đến đây, đừng nhìn Lý Lệ hiện tại đang vui vẻ tung tăng như vậy, lúc mới đến đây, nàng đã phải mất một khoảng thời gian khá dài mới thích ứng được với thời đại này.
Chuyện là, sau khi vừa mới được mua về Tưởng phủ, mấy tháng đầu tiên sau khi ổn định chỗ ở...
Dù sao nàng cũng không phải là một cỗ máy vô tri, đối với quá khứ vẫn còn vương vấn tình cảm. Đêm khuya thanh vắng, những chuyện cũ lại rõ mồn một hiện lên trong tâm trí. Có luyến tiếc, có không nỡ, có không cam tâm... Quá nhiều cảm xúc lẫn lộn, khi đó nàng thường trốn trong chăn khóc thầm. Chỉ là tính cách nàng vốn quen nhìn về phía trước, một giấc ngủ dậy, vẫn sẽ gắng gượng tinh thần, tiếp tục cố gắng làm việc.
Ngoài những cảm xúc buồn bã, một điều khác khiến nàng không quen, đó chính là công việc. Kiếp trước nàng là người vô cùng coi trọng hiệu suất trong cả công việc lẫn cuộc sống riêng, luôn cố gắng đạt đến mức hoàn hảo. Nhưng ở đây, nàng buộc phải chậm lại bước chân. Công việc ở đây được phân chia cực kỳ tỉ mỉ, mỗi người một chuyên môn, phụ trách việc gì thì chỉ làm việc đó.
Giống như muội và Tố Hương tỷ cùng nhau phụ trách giặt giũ quần áo, thì chỉ việc giặt, may vá cũng là công việc của hai người, nhưng làm giày dép lại có người khác đảm nhiệm. Mặt khác, người phụ trách quét dọn thì chỉ quét dọn; người phụ trách nấu cơm thì chỉ nấu cơm; người phụ trách chăm sóc lão phu nhân thì cả ngày đi theo bên cạnh bà, chờ sai bảo. Điều này đối với Lý Lệ, người kiếp trước bị công ty vắt kiệt sức như một siêu nhân, từ việc họp bàn ký kết hợp đồng đến việc đi vệ sinh cũng phải thông qua, chẳng khác nào bước vào viện dưỡng lão.
Tuy rằng có rất nhiều điều không quen và bất tiện, nhưng sau khi vượt qua giai đoạn thích ứng ban đầu, điều chỉnh tốt tâm trạng, nàng cũng dần cảm thấy cuộc sống dễ chịu hơn.
Dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, làm lại từ đầu.
Cơ hội này đâu phải ai cũng có được. Dù sao cũng đã từng kết hôn, từng có sự nghiệp, thậm chí đã từng "chết" một lần, nàng thật sự không còn gì để phải khúm núm. Trong lòng nàng tự nhiên có những dự định riêng. Rốt cuộc nàng hiểu rõ tính cách của mình, ở trong cái phủ lớn này cả đời chắc chắn sẽ bị ngột ngạt đến chết mất, nàng nhất định phải nghĩ cách chuộc thân ra ngoài. Còn sau này cuộc sống tốt xấu ra sao, hiện tại nàng có chút tùy duyên.
Chỉ mong cơm no áo ấm, không chết đói là được. Kiếp trước đắm chìm trong chốn công sở bận rộn một đời, kiếp này coi như bù đắp trải nghiệm nhân sinh.
Không thể không nói, trải qua một lần chết đi (cũng có thể nói là một biến cố lớn), tâm thái của một người thật sự sẽ có chút thay đổi.
Nàng khẽ bước chân, trở về căn nhà nhỏ của mình.
"Tỷ Tiểu Trúc."
Vừa về đến nơi ở, nàng đã thấy một người khác cùng phòng đang ở trong nhà.
Tiểu Trúc lớn hơn nàng sáu tuổi, năm nay đã mười lăm, là một thiếu nữ. Cái "Tưởng phủ" này ở vùng Lan Giang xem như là một đại trạch viện có tiếng, hạ nhân đông đúc, thường thì ba bốn người một phòng, hai người chung phòng cũng không ít, đãi ngộ trong phủ khá tốt.
Nàng thì biết may vá, Tiểu Trúc thì giỏi trồng rau, cả hai đều có một nghề tinh thông, trong phủ liền sắp xếp cho hai người ở chung một phòng.
Chỉ thấy Đỗ Đan vừa bước vào cửa, Tiểu Trúc vội vàng giấu một thứ gì đó vào trong ổ chăn của mình. Đỗ Đan thấy vậy cũng làm như không thấy, nàng biết Tiểu Trúc giấu cái gì, tiền riêng chứ còn gì nữa. Bản thân mỗi lần giấu tiền riêng, chẳng phải cũng giống như kẻ trộm sao?
Rốt cuộc ở đây không có cái thứ gọi là két sắt.
"Tỷ Tiểu Trúc, nhị gia ngày mai dậy sớm muốn vào thành đó, tỷ có muốn nhờ mua gì không?"
"Có người đi cùng nhị quản sự không?" Tiểu Trúc ngồi xuống chỗ vừa giấu đồ, ánh mắt sáng lên.
"Cái này muội không rõ lắm, là Tố Hương tỷ nói với muội." Nàng cầm lấy chiếc khăn vải ở mép giường, chuẩn bị đi đến ao dành cho nữ quyến để rửa ráy một chút.
"Ta muốn mua chút phấn thoa mặt..." Tiểu Trúc lộ vẻ ngượng ngùng.
Thiếu nữ đến tuổi, muốn trang điểm một chút.
Đỗ Đan có thể hiểu được mà cười. "Nếu không muội đi hỏi thử xem, lát nữa về sẽ báo lại cho tỷ." Mấy thứ đồ dùng của nữ nhi gia này, vẫn là nhờ nữ nhi gia mua tiện hơn.
"Được, cảm ơn ngươi nha, tiểu Đan."
"Đừng khách khí, chờ tin của muội!" Đỗ Đan giống như một con quỷ nhỏ tinh nghịch, ném chiếc khăn vải rồi chạy vụt ra ngoài.
Người trong nhà thấy nàng đi rồi, vội vàng thu dọn số tiền giấu trong ổ chăn. Lúc này hoàng hôn còn sót lại nửa vầng trên đỉnh núi, sắc trời tựa như lát khoai sọ kẹp giữa lòng đỏ trứng gà, màu tím xám hòa lẫn với màu cam nhạt.