Lên Núi Gặp Cố Nhân

-----------

"Bạch linh đuôi?"

Đỗ Đan nghe được trọng điểm, lập tức hỏi dồn.

"Phải đó, chính là cái bạch linh đuôi ấy."

Có lẽ là cảm thấy Đỗ Đan sẽ lo lắng không đủ tiền thuốc thang, thế nên Hồng đại phu giải thích thêm một câu:

" Thứ ấy kỳ thực cũng không đáng mấy đồng, chỉ là trong các phương thuốc thông thường rất ít dùng, tiệm thuốc ít muốn, thế nên người đi hái cũng ít."

Đỗ Đan thì không nghĩ quá nhiều, chỉ hỏi :

"Hồng đại phu có biết bạch linh đuôi đó tìm ở đâu không?"

"À, bạch linh đuôi đó ở núi Đầu Bạc là có, thứ này ưa lạnh, đỉnh núi Đầu Bạc quanh năm tuyết phủ, rất thích hợp để nó sinh trưởng."

Hồng đại phu nói

"Chỉ là hiện tại đang là mùa hái phục trân, sơn trẻ sơ sinh, bạch linh đuôi lại mọc ở nơi cao, đi hái sợ là không ai nguyện ý tìm..."

Ngụ ý, cứ chờ đi.

Chờ qua mùa hái phục trân, sơn trẻ sơ sinh và các dược liệu khác, thì dù bạch linh đuôi có gộp cả nhược điểm là môi trường sống khắc nghiệt và giá bán không cao, nhưng cũng là nguồn thu nhập, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người hái về bán.

Khi dược liệu đầy đủ, bọn họ tự nhiên có thể thử công hiệu của phương thuốc đó.

Hồng đại phu nói rõ ràng, hiện tại chỉ còn thiếu vị thuốc đó, bọn họ đã dặn dò các dược thương quen biết, có tin tức sẽ lập tức đưa đến. Khoảng thời gian này không cần quá can thiệp vào Đàm Tự, chỉ cần mỗi ngày châm kim truyền thuốc ôn dưỡng, duy trì đừng để hắn chết thẳng cẳng là được.

Hồng đại phu rất nóng lòng muốn thử, do giao thông bất tiện, người thời đại này đã quen với việc chờ đợi. Theo Hồng đại phu thấy, dược liệu của họ đã đủ chín phần, chỉ cần chờ đợi tự nhiên sẽ thành công.

Đỗ Đan lại không nghĩ như vậy.
Gần mười năm sống ở Đại Dực đã mài mòn không ít tính nóng nảy của nàng, nhưng đó là trong tình huống không có chuyện gì quan trọng. Việc Đàm Tự tỉnh lại hay không liên quan đến túi tiền và hành trình kế tiếp của nàng, vừa nghe việc này, nàng liền tỉnh táo cả người.

Nghĩ lại, phải đợi cái gì mà mùa phục trân, sơn trẻ sơ sinh qua đi, tiếp theo chính là bắt đầu mùa đông, nếu không thu được dược trước khi mùa đông đến, đến lúc đó tuyết lớn phong núi phong đường, khi dược thương thu được bạch linh đuôi, nói không chừng đã sang xuân năm sau. Nói cách khác, nàng có thể phải tiếp tục ở đây mất không bốn, năm tháng thậm chí lâu hơn.

Trong lòng tính toán xong xuôi, nếu còn ngồi yên được, nàng liền không phải Đỗ Đan.

Thế là hỏi Hồng đại phu về núi Đầu Bạc, mất hai ngày chuẩn bị đồ ăn quần áo, Đỗ Đan dưới sự khuyên bảo đầy ngạc nhiên và khó hiểu của Hồng đại phu cùng mấy tiểu nhị, giao Đàm Tự lại cho Bách Thảo Đường, khoác lên mình hình tượng người vợ tốt cứu chồng, một mình ra khỏi thành.

Trời cao, gió mát, vẫn còn là mùa thu.
Trên đường đã là buổi chiều tà.
Núi Đầu Bạc ở phía bắc Lâm Đông thành, Đỗ Đan cưỡi lừa lên đường, vừa mở cửa thành liền ra khỏi thành. Đến đêm khuya, nàng mới tới được chân núi Đầu Bạc, một nơi gọi là thôn Đặt Chân.

Tìm một hộ gia đình tá túc một đêm, hôm sau rời giường, điều đầu tiên nàng cảm nhận được là sự chênh lệch nhiệt độ rõ rệt giữa ngày và đêm.

Lúc này núi Đầu Bạc không hổ danh, đỉnh núi đã "đầu bạc", mà nơi Đỗ Đan đang ở chỉ là chân núi, nhiệt độ cũng đã lạnh hơn nhiều so với Lâm Đông thành. Có thể tưởng tượng càng đi lên cao sẽ càng lạnh lẽo. Hơn nửa số hộ gia đình trong thôn Đặt Chân sống bằng nghề hái thuốc, đáng tiếc như Hồng đại phu đã nói, hiện tại tất cả các gia đình hái thuốc trong thôn đều bận rộn hái phục trân, sơn trẻ sơ sinh. Nghe Đỗ Đan tìm đến muốn hái bạch linh đuôi, ai nấy đều lắc đầu.

Hái bạch linh đuôi phải lên đến gần đỉnh núi, núi Đầu Bạc càng cao càng hiểm trở, đường càng gần đỉnh càng khó đi, ngay cả những người lão luyện cũng không dám đảm bảo một ngày sẽ có thu hoạch. Hiện tại mọi người đều bận rộn, không ai nguyện ý lãng phí thời gian đi tìm thứ không chắc chắn đó.

Đỗ Đan tốn không ít công sức và lời nói, đi từ nhà này qua nhà khác, cuối cùng với cái giá là một chút tiền bạc, đã thuyết phục được một vị hảo hán nguyện ý dẫn nàng lên núi, chẳng qua đối phương cũng chỉ nguyện ý dẫn nàng một đoạn đường, sau đó việc tìm thảo dược và xuống núi phải tự nàng nghĩ cách.

Điều này cũng đúng, dù sao Đỗ Đan đã chuẩn bị đầy đủ lương thực quần áo, tình huống này sớm đã nằm trong dự kiến của nàng.

Thế là nàng vác bọc vật tư nhỏ, cùng người vào núi.

Đường núi không thể so với đường bằng, đi lại tốn sức và thời gian, nhưng đối với Đỗ Đan tứ chi phát triển hiện tại thì không khó đi. Thuận lợi lên đến sườn núi, vị đại thúc dẫn đường dừng bước, chỉ về phía trước một con đường đã bị dẫm đạp nhiều năm, lộ rõ vết đường.

"Đỗ nương tử, ta chỉ đưa cô đến đây thôi."

Đại thúc nói

"Con đường này là đường thôn chúng ta thường đi, cô cứ đi theo là được. Nhưng đường lên cao hơn sẽ không có lối rõ ràng nữa, cô phải tự mình nhận biết vị trí. Gần đỉnh núi có vài cái động mà người trong thôn chúng ta từng trú qua, chắc không khó tìm, đơn giản để thu thập ngủ một giấc thì không thành vấn đề, cô tự mình chú ý..."

Rốt cuộc đã nhận tiền, vị hán tử kia cũng tận tâm mà dốc hết những thông tin có thể giúp đỡ cho Đỗ Đan.

Đỗ Đan cảm tạ đối phương, vị hán tử kia không quay đầu lại đi mất. Đỗ Đan một mình đối mặt với con đường đất vàng dẫn đến nơi không biết mà nghiến răng.

*

Cốc Tiêu Dao nằm trên mặt đất.
Trên mặt đất phủ một lớp tuyết trắng không quá dày, người hắn nửa chìm trong tuyết.

Bị chôn trong tuyết hắn hoàn toàn không cảm thấy lạnh, ngược lại, hắn nóng, nóng đến mức máu phảng phất như đang sôi trào.

Cả người không ngừng đổ mồ hôi, làn da hiện lên màu hồng quỷ dị, không khí trước mặt thậm chí do nhiệt độ cơ thể hắn mà tạo thành hơi nước lờ mờ, mờ ảo, tựa như ảo mộng.

Thật sự là giấc mộng ảo của tổ tông hắn...

Từ từ hít vào một hơi, hắn nằm trên nền tuyết với khuôn mặt vô cảm, một lần nữa nhắm mắt lại, làm như không thấy gì.

Cơ thể nóng bừng đến khó chịu, nhưng đầu óc Cốc Tiêu Dao lại vô cùng minh mẫn.

Người sắp chết, mắng tổ tông cũng chẳng thú vị. Để hoàn thiện cuốn 《Phồn Thảo Cuốn》 bên trong cánh cửa kia, hắn đã đi qua cửa Quỷ Môn vài lần. Nếu thật sự chết, dù sao hắn không phải người đầu tiên, cũng chẳng phải người cuối cùng, không có gì đáng nói.

Nhắm hai mắt, hắn bình tĩnh chịu đựng, bình tĩnh chờ đợi...

Chờ đợi ba ngày

Hơi nước trên người gần như bị bài sạch sẽ, màu da ngoài màu đỏ lửa, đã xuất hiện từng mảng lớn vết bầm tím, một chút rỉ ra ngoài da, trên da kết thành từng vảy máu nhỏ... Vài ngày trước còn là thanh niên áo xám sạch sẽ, giờ trông hắn khô quắt, dọa người như yêu quái.

Ý thức bắt đầu mơ hồ, cơ thể vẫn còn nóng rực nhưng bắt đầu cảm thấy lạnh buốt... Cơ thể hắn co giật run rẩy, giật từng hồi, sau một lúc bình phục lại tiếp tục co giật, không theo quy luật.

Không biết là hồi co giật thứ mấy trôi qua, bỗng nhiên, người trên nền tuyết động đậy.

Không còn là run rẩy không thể kiểm soát, mà là cơ thể tự chủ hành động. Bóng dáng áo xám loạng choạng bò dậy từ tuyết, đứng sững tại chỗ một lát, rồi chậm rãi cất bước di chuyển.
Xuống núi.

Hắn muốn xuống núi.

...

Dưới sự chi phối của bản năng cầu sinh, cơ thể khô quắt, đầy đốm khối đáng sợ bắt đầu di chuyển trong núi.
Trời rất nhanh tối sầm, bóng xám còm cõi đi lại vẫn không bị ảnh hưởng bởi sắc trời, gặp đường thì đi; gặp sườn núi thì bò. Trong đêm tối không thấy năm ngón tay, thân hình tưởng chừng đã tàn tạ ấy lại vững vàng tiến về phía trước.

Gió lạnh gào thét. Lớp tuyết phủ mặt đất dần mỏng đi.

Đi qua một chỗ đổ nát, bóng xám đột ngột dừng bước không báo trước. Hắn hơi kéo cao cổ, xoay đầu một góc nhỏ sang hai bên, sau đó, giống như một con thằn lằn, trượt xuống cạnh bức tường đổ, tốc độ đột nhiên tăng nhanh, chạy lảo đảo trong bóng đêm.
Bóng dáng không biết mục đích chạy nhanh một hồi trong màn đêm đen kịt, đến trước một vách đá khác. Vách đá cách mặt đất nửa thước có một khối đài cao nhô ra, trên đài cao chất đống đá và cỏ dại, nhìn không có gì khác thường. Bóng xám lại thẳng tắp đi về phía đài cao kia, ba bốn lần liền bóc tách đống đá và cỏ, lộ ra cái hang đá phía sau ──