Tào Phi có ý định thay đổi triều đại, đại lễ thiện nhượng được tổ chức ở Nghiệp Thành. Và khi ông ta công khai dã tâm của mình, điều đầu tiên phải đối mặt là sự quyết liệt của một số đại thần trung thành với Hán thất trong triều.

Một bộ phận văn thần do Thôi Diễm và Mao Giới đứng đầu đã dâng thư lên Tào Phi, xin từ quan về quê.

Chống lại việc nhà họ Tào soán vị chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Dưới đại thế đã định, cho dù là Thôi Diễm và Mao Giới, hai vị văn thần mà Tào Tháo vô cùng coi trọng, cũng không thể xoay chuyển được tình thế.

Tào Phi đã ban cho họ rất nhiều vàng bạc và ruộng đất tốt. Vào lúc đại lễ thiện nhượng sắp diễn ra, Tào Phi không muốn ra tay tàn sát. Huống chi nhóm người mà Thôi Diễm và Mao Giới đại diện chỉ là một bộ phận rất nhỏ. Chỉ cần không đầu hàng địch, Tào Phi vẫn có đủ tấm lòng và khí độ để cho họ ra đi.

Mỗi người một chí, không thể trách nhà họ Tào đã phụ lòng những vị thần này, mà là ngay từ đầu những vị thần này đã không nhìn rõ bộ mặt thật của Tào Tháo. Là Tào Tháo đã che giấu quá tốt, hay là từng bước một sau này mới nảy sinh dã tâm, hay là chính họ có mắt mà không tròng?

Không nói rõ, không giải thích được.

Thực ra sau khi Tuân Úc qua đời một cách kỳ lạ, các đại thần ủng hộ nhà Hán trong triều đã cảm thấy không ổn. Có lẽ đối với nhà họ Tào còn có một chút hy vọng, sau khi có tước công, có tước vương, nên dừng tay lại rồi chứ?

Nhưng cuối cùng, Tào Phi đã bước một bước mà Tào Tháo cả đời chưa từng bước, triệt để phá tan ảo tưởng cuối cùng của những người này.

Đại lễ thiện nhượng là một buổi lễ long trọng chưa từng thấy. Những nhân vật có chút trọng lượng dưới trướng Tào Ngụy đều có mặt. Đương nhiên, những võ tướng có quân lệnh trong người thì đang ở ngoài dẫn binh, không thể tự ý rời khỏi chức vụ. Còn ở phương xa, những người này cũng đều đang tập trung ánh mắt vào Nghiệp Thành. Tất cả mọi người đều biết, thời đại nhà họ Tào chính thức quân lâm thiên hạ sắp mở màn.

Trên Thiên Đàn, Lưu Hiệp mặc một bộ long bào, đầu đội mũ miện, nước mắt lưng tròng, toàn thân run rẩy đọc bài văn tế trời. Xung quanh Thiên Đàn, đều có các đao phủ thủ của Tào Ngụy. Chỉ cần Lưu Hiệp dám có một chút hành động không an phận, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Tào Phi ở dưới bậc thang, chắp tay sau lưng ngước nhìn. Phía sau ông ta, bá quan cúi đầu lãnh đạm.

Giờ khắc này, không hề vinh quang, cũng không có gì để khoe khoang.

Những văn thần võ tướng này toàn bộ đều ngả về phía Tào Ngụy, là do Tào Phi dùng lợi ích chính trị để dụ dỗ. Và giờ khắc này, sẽ mãi mãi được ghi vào sử sách, thậm chí có thể để lại tiếng xấu muôn đời.

Soán nghịch, đối với những văn nhân Nho giáo tôn sùng vua hiền thần trung, tuyệt đối là một chuyện mất mặt.

Nhưng so với danh dự, rõ ràng việc con cháu được hưởng phúc, gia tộc hưng thịnh còn thực tế hơn.

Có lẽ trong lòng rất nhiều người nhắm mắt không muốn nhìn thấy cảnh này đều đang nghĩ, dùng danh dự của một người để đổi lấy vinh quang kéo dài không dứt cho hậu thế, cái giá này, đáng.

Tế trời đất, Lưu Hiệp đã hoàn thành vai diễn của mình. Quay đầu lại nhìn xuống phía dưới, Lưu Hiệp vẻ mặt đầy giằng xé và căm hận. Ông ta thậm chí có thể kể ra từng bối cảnh gia thế của những vị đại thần bên dưới. Tổ tiên của họ đã từng làm quan gì ở triều đại nào của Hán thất, đã từng nhận được sự ưu ái như thế nào của các đế vương nhà Hán... Nhưng tất cả những điều này, đều sẽ trở thành lịch sử. Người mà họ bây giờ đều ủng hộ, là Tào Phi, người đàn ông đã chôn vùi giang sơn nhà Hán trong tay Lưu Hiệp.

Tuyên đọc chiếu thư, Lưu Hiệp thoái vị, thiện nhượng cho Tào Phi.

Giờ khắc lịch sử đã đến.

Trên mặt Tào Phi nở một nụ cười không thể kìm nén, ngẩng cao đầu, đắc ý, sải bước lên bậc thang. Vừa đi được ba bước, ông ta đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía quần thần, và tất cả mọi người đều tập trung ánh mắt vào ông ta.

Giờ khắc này, ông ta đã dừng bước, tại sao?

Tào Phi nhìn Trần Quần và Tư Mã Ý đang đứng song song ở hàng đầu, cất giọng cười nói: "Chuyện của Thuấn Vũ, ta đã biết rồi."

Nói xong, Tào Phi cười sảng khoái, quay người lên đài.

Tám chữ mà ông ta nói, khiến tất cả các văn thần bên dưới trong lòng đều khinh miệt, thậm chí là chán ghét.

Trần Quần khẽ cúi đầu, khẽ thở dài.

Tào Phi, ngươi có tư cách gì mà tự ví mình với Đại Vũ?

Đại Vũ đối với thiên hạ có công trị thủy, còn ngươi?

Nhà họ Tào nếu nói ai có công, đó cũng là Tào Tháo.

Là Tào Tháo đã từng bước một chấn chỉnh, thu phục lại giang sơn tan nát này, cũng là Tào Tháo đã đánh hạ lãnh địa của Tào Ngụy.

Chỉ có điều, Tào Tháo đã dùng sai cách. Nếu ông ta không "kẹp thiên tử để lệnh chư hầu", dùng danh nghĩa của Hán thất, thì hôm nay Tào Phi sao có thể là soán vị?

Tào Phi lên Thiên Đàn, đến bên cạnh Lưu Hiệp, làm ngơ trước ánh mắt độc ác của Lưu Hiệp như muốn xé xác ông ta thành vạn mảnh. Tào Phi ra vẻ cung kính, hoàn thành đại lễ thiện nhượng sau đó.

Lưu Hiệp từ ngôi vị đế vương thoái vị, giáng xuống làm tước vương. Ngược lại, Tào Phi lên ngôi, truy phong Tào Tháo làm Ngụy Võ Đế, đổi niên hiệu là Hoàng Sơ, đại xá thiên hạ!

Ngước nhìn trời xanh, cúi xuống đất rộng, gió nhẹ thoảng qua bên cạnh. Tào Phi đội mũ miện, từ trong lòng được giải thoát, dường như đang chi phối vạn vật, thiên hạ muốn gì được nấy.

Nhắm mắt, chậm rãi hít thở, Tào Phi lẩm bẩm: "Không biết Doanh Chính, Lưu Bang, có cảm nhận giống như trẫm không!"

Ích Châu, núi Nga Mi

Núi xanh hùng vĩ, nước chảy lộng lẫy. Trên mảnh đất bằng phẳng xanh mướt, trước một ngôi mộ mới được xây, Thái Diễm, người đẹp tuyệt trần, mặc áo tang, vẻ mặt tái nhợt, tâm thần tiều tụy.

Quách Gia, cũng mặc đồ tang, quỳ ngồi trước mộ, đưa tay ôm lấy eo Thái Diễm, để bà dựa vào vai mình.

Phía sau Quách Gia, các thê thiếp, con cái của ông cùng nhau mặc đồ tang. Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào cái tên trên bia mộ, vô cùng đau buồn.

Trong đó, Quách Cẩn, chàng công tử trẻ tuổi phong độ, nước mắt lưng tròng, hai mắt đỏ hoe, nước mắt như vỡ đê không thể kìm lại. Tào Hiến và Tào Tiết ở hai bên chỉ có thể nhẹ nhàng nắm lấy tay chàng, an ủi chàng.

Phía sau gia đình nhà họ Quách, dọc theo con đường núi có cấm vệ quân hộ vệ hai bên. Dưới chân núi, tập trung đông đúc các văn nhân nhã sĩ. Họ đa phần đều là các thầy giáo của Bách Gia Học Đường, vào ngày này, mang theo vẻ mặt bi thương cùng nhau đến đây, ngước nhìn lên núi.

Trước mộ, Quách Gia rót một chén rượu, rưới xuống trước bia mộ, khẽ giọng nói: "Nhạc phụ, xin lỗi."

Tào Phi soán Hán, tin tức truyền đến Ích Châu, Thái Ung, người đã gần tám mươi tuổi, nôn ra máu rồi ngã bệnh, ba ngày sau qua đời.

Trước khi lâm chung, Thái Ung hy vọng được gặp Quách Gia một lần, nhưng Quách Gia đã không đi.

Quách Gia sợ, sợ nghe thấy lời trăng trối của Thái Ung cũng giống như của Tuân Úc, đều là bảo ông phò Hán.

Sự thật bây giờ là, Hán thất đã diệt vong!

Theo phong cách tàn nhẫn của Tào Phi, chắc chắn sau khi xưng đế sẽ tiếp tục kiểm soát chặt chẽ Lưu Hiệp. Chỉ cần có chút động tĩnh, Lưu Hiệp sẽ chết không có chỗ chôn.

Quách Gia đến bây giờ còn đi phò Hán, tìm ai làm người đại diện cho Hán thất đây? Lẽ nào tìm Lưu Bị?

Ông không thể, ngay từ đầu đã không thể.

Tựa vào vai Quách Gia, giọng Thái Diễm khô khốc. Giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh trước đây đột nhiên trở nên nặng nề.

"Phu quân, chàng đã sai rồi. Trước khi lâm chung, cha đã để thiếp chuyển lời cho chàng."

Người đi cùng Thái Ung chặng đường cuối cùng đương nhiên là Thái Diễm. Mẹ của Thái Diễm đã qua đời bảy năm trước.

Quách Gia thở dài một tiếng, nói: "Nói đi."

"Cha nói, xin phu quân hãy là một vị hoàng đế tốt."

Quách Gia mắt lộ vẻ kinh ngạc, nhìn vào bia mộ, không thể tin nổi.

Quách Gia, người đã từng gặp vô số người, trải qua bao thăng trầm, giờ khắc này phải thừa nhận, ông đã nhìn nhầm một người, Thái Ung.

Ông lão trông có vẻ ngoan cố, cổ hủ này, thực ra lại là đại trí giả ngu.

Có lẽ trong cuộc đối thoại năm xưa, Thái Ung thực ra đã chấp nhận hiện thực.

Đối với ông, lựa chọn khó khăn nhất là bị kẹp ở giữa. Một mặt không có cửa để phò Hán, một mặt lại giúp Quách Gia không ngừng đào tạo nhân tài ở Bách Gia Học Đường. Đây chính là sự lựa chọn giữa trung quân và bá tánh.

Và Thái Ung, đã chọn vế sau. Bách Gia Học Đường mỗi năm đều xây dựng một trường ở một quận mới. Hơn hai mươi năm, Quách Gia đã được hưởng lợi vô cùng. Và ngọn cờ hiệu vô hình này của Thái Ung đã thu hút vô số văn nhân chí sĩ. Họ không nhất thiết phải làm quan dưới trướng Quách Gia, nhưng làm một thầy giáo, nhận được mức lương không thấp, cũng là một đóng góp to lớn, rõ ràng cho sự thống trị của Quách Gia.

Cười một cách thê lương, Quách Gia cầm bầu rượu lên, tự mình uống hai ngụm, nói với bia mộ của Thái Ung: "Như vậy, nhạc phụ cũng nhất định biết tại sao năm đó ta đã dâng Thiên tử đi."

Thái Diễm nước mắt lưng tròng, yếu ớt dựa vào người Quách Gia, từ từ gật đầu.

Lưu Hiệp, thanh gươm hai lưỡi này, Quách Gia từ bỏ việc "kẹp thiên tử để lệnh chư hầu", nguyên nhân chí mạng nhất, chính là cục diện ngày hôm nay.

Tào Phi soán Hán, tuy hành động là thiện nhượng, là một hành động mở đầu cho một trào lưu, đã dựng nên một tấm gương cho các vị vua khai quốc của mấy triều đại sau này. Muốn thay đổi triều đại, hoặc là đổ máu, hoặc là thiện nhượng. Thiện nhượng có vẻ hòa bình, lại thuận theo đạo trời, thực ra là khoác một lớp áo hào nhoáng. Và lớp áo này, là điều mà rất nhiều vị đế vương muốn lưu danh sử sách đều muốn có. Nhưng người trong thiên hạ không phải là kẻ ngốc. Lưu danh muôn thuở hay để lại tiếng xấu muôn đời, đều nằm trong một ý niệm.

Quách Gia không cần Thiên tử, chính là không hy vọng chính mình, bao gồm cả con cháu của mình, phải mang tiếng xấu soán Hán.

Cái danh này, phải mang theo ngàn năm vạn thế!

Làm một vị hoàng đế tốt, yêu cầu này cũng nặng nề không kém, là gánh nặng mà cuộc đời không thể chịu đựng được sau hơn hai mươi năm Quách Gia lăn lộn trong loạn thế.

Không phải là Quách Gia trốn tránh gánh nặng này, mà là ông không hy vọng cuộc đời mình cứ như vậy mà mang theo trách nhiệm nặng nề.

Mỗi người đều nên có quyền lựa chọn. Quách Gia, vào lúc bố trí chiến lược diệt Tào này, đã đưa ra lựa chọn.

Đứng dậy, Quách Gia đưa mắt ra hiệu cho Điêu Thuyền ở phía sau. Điêu Thuyền hiểu ý, bước lên trước, thay thế vị trí của Quách Gia, đỡ lấy Thái Diễm.

Thương tiếc người thân là một việc phải làm, và Quách Gia không thể ở lại lâu. Ông còn có vô số công vụ phải bận rộn.

Chuẩn bị xuống núi, khi đi ngang qua Quách Cẩn, Quách Gia thấy chàng khóc nức nở, an ủi vỗ vai chàng, rồi sải bước rời đi.

Đi xuống theo con đường núi, Quách Gia vừa đi được nửa đường, Bàng Thống cầm mấy cuộn thẻ tre bước nhanh đến trước mặt ông, dâng lên cho ông.

Quách Gia nhận lấy một cuộn, vừa đi vừa xem.

Bàng Thống đi bên cạnh ông, theo sát.

Cuộn lại cuộn thẻ tre, Quách Gia dừng bước, quay đầu lại nhìn Bàng Thống, nghi ngờ hỏi: "Xây dựng đế hiệu, thay trời hành phạt?"

Bàng Thống nghiêm túc gật đầu.

"Chuyện này bàn sau."

Quách Gia ném cuộn thẻ tre vào lòng Bàng Thống, định bước đi, nhưng Bàng Thống lại lên tiếng khuyên: "Chủ công, Tào Phi xưng đế, Hán thất đã diệt vong. Chủ công nếu không xưng đế, vậy sau này trước mặt người trong thiên hạ, chủ công có thể so sánh được với Tào Phi không?"

Chức quan lớn nhất của Quách Gia là châu mục và chức vụ trong quân đội chỉ sau đại tướng quân, nhưng đây đều là quan của triều Hán.

Tước vị cũng chỉ là tước hầu.

Đối thoại giữa các kẻ hùng, Tào Phi là đế vương, Quách Gia là gì?

Bây giờ thân phận, địa vị của Quách Gia có chút không ra gì, vì vậy, cũng phải dựng lên lá cờ hiệu của riêng mình.

Quách Gia quay đầu lại nhìn Bàng Thống, trầm giọng nói: "Sĩ Nguyên, ngươi biết rõ, hoàng đế này của Tào Phi có thể làm được bao lâu. Chuyện xưng đế, đừng nhắc nữa."