Tất cả đều như Quách Gia đã liệu. Tào Nhân dẫn năm vạn quân ra thành quyết chiến, mục đích là để kéo chân quân Thái Bình ở Tương Phàn, tạo cơ hội cho Từ Hoảng mang theo năm vạn đại quân khác đến Hứa Xương, sau đó tập trung binh lực lui về Hà Bắc.

Nếu để gần hai mươi vạn đại quân của quân Thái Bình ở ba mặt bắc, tây, nam áp sát thành, mười vạn quân Tào ở Phàn Thành e rằng sẽ bị vây chết.

Khi Quách Gia đích thân đến bên ngoài Phàn Thành, đại chiến đã nổ ra. Tào Nhân dẫn quân ra thành, xông thẳng về phía tây, đối đầu trực diện với Ngô Ý và Ngô Ban, những người chỉ có năm vạn binh mã. Hai quân chém giết, cảnh tượng hỗn loạn không chịu nổi. Mười vạn người tập trung bên bờ đông sông Hán Thủy, quyết chiến sinh tử, tiếng chém giết vang trời.

Tào Nhân dũng mãnh đi đầu, hoàn toàn một tư thế quyết liệt, coi cái chết như không. Ngay cả Mãn Sủng cũng cầm kiếm ra trận, không màng sống chết.

Pháp Chính vốn còn muốn để Ngô Ý và Ngô Ban thản nhiên bày trận chống địch, kết quả ông ta cũng đã liệu sai một chuyện, vạn vạn lần không ngờ Tào Nhân lại dám ra thành nghênh chiến, và lại như chó điên, hoàn toàn không theo lẽ thường, mục đích có lẽ là cùng chết.

Máu tanh lan tỏa khắp trời đất. Quách Gia nhìn ra chiến trường đẫm máu bụi bay mù mịt, nhắm mắt khẽ thở dài.

Bỏ qua những việc làm của nhà họ Tào, Tào Tháo hùng tài đại lược là một kỳ tài quân sự, lại còn có những hổ tướng như Tào Nhân, Tào Hồng, Tào Thuần... Nếu tính thêm nhà họ Hạ Hầu có nguồn gốc không cạn với nhà họ Tào, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Thượng... thì nhà họ Tào, nhà họ Hạ Hầu, quả thực là một nhà hổ tướng!

Tào Hồng có thể hai lần vì Tào Tháo mà liều mình đoạn hậu. Hôm nay Tào Nhân cũng có phách lực vì Từ Hoảng mà đoạn hậu, mục đích chính là để đổi lấy một tia sự sống cho giang sơn của nhà họ Tào.

"Tào Tử Hiếu, đâu chỉ là một viên phúc tướng!"

Không có Tào Nhân, Tào Tháo sẽ không dễ dàng giành được những chiến thắng liên tiếp trong các cuộc nam chinh bắc chiến. Không có Tào Nhân, Tào Tháo có thể giành được chiến thắng trong trận Quan Độ hay không cũng sẽ là một dấu hỏi. Và hôm nay, Tào Nhân dùng tính mạng của mình vẫn đang làm những đóng góp lớn nhất cho Tào Ngụy. Có lẽ ông ta không phải là một danh tướng thế giới chiến tích huy hoàng, danh chấn thiên hạ, nhưng ông ta lại là trụ cột khiêm tốn trong cơ nghiệp của Tào Ngụy từ kẽ hở trỗi dậy, gần như tranh đoạt thiên hạ.

Giết hết anh hùng trong thiên hạ, Quách Gia đã sớm chuẩn bị tâm lý cho giờ khắc này. Mỗi người một chí, mỗi người vì chủ của mình chiến đấu, anh hùng hào kiệt vô số. Và việc phải tự tay chôn vùi những hào kiệt mà Quách Gia trong lòng âm thầm kính phục, ít nhiều cũng có chút tiếc nuối. Nhưng chinh chiến thiên hạ, vốn là ngươi chết ta sống.

Vẻ mặt bình tĩnh ra lệnh tấn công, Quách Gia bây giờ hùng binh trong tay, lấy đông hiếp ít, tự nhiên là phải giảm thiểu thương vong tối đa. Trận chiến của Tào Nhân với Ngô Ý, Ngô Ban, hai bên đều là năm vạn, ngang tài ngang sức. Nhưng Quách Gia sẽ không đợi trận chiến bên đó kết thúc rồi mới phái tướng lĩnh tiếp theo ra trận, đó là việc làm của kẻ ngu trên chiến trường.

Điển Vi, Hứa Chử, Cao Thuận, Chu Thái, Tưởng Khâm và các đại tướng khác dẫn năm vạn quân xông vào chiến trường. Bên cạnh Quách Gia chỉ để lại Tiêu Nhân mang theo gần một vạn cấm vệ quân bảo vệ. Nghiêm Nhan, người cũng đã đến Phàn Thành, tự nhiên cũng mang theo ba vạn bộ binh xông vào chiến trường.

Tào Nhân, người đang chiến đấu đẫm máu, dẫn quân Tào rơi vào vòng vây, không ai đầu hàng, không ai vứt bỏ áo giáp, tất cả đều chiến đấu đến thời khắc cuối cùng, mặc dù trong thế yếu thế tuyệt đối, quân Tào thất bại rất nhanh.

Tào Nhân bị mấy nhát đao, thi thể cuối cùng rõ ràng là một người máu, gần như không thể từ thi thể máu thịt mơ hồ mà phân biệt được thân phận của ông ta. Mãn Sủng thì chết còn coi như thể diện, một mũi tên xuyên qua ngực.

Năm vạn quân Tào toàn quân bị diệt. Năm vạn binh mã do Ngô Ý, Ngô Ban chỉ huy cũng bị tổn thất nặng nề, tổn thất ba vạn quân. Nhưng Quách Gia vẫn mang theo gần mười vạn đại quân trước tiên vào Tương Dương nghỉ ngơi.

Tương Dương lòng người hoang mang, sự thoải mái của mùa thu ngược lại lại tô điểm cho tòa thành này đặc biệt thê lương.

Phủ châu mục trước đây thuộc về Lưu Biểu. Sau khi Lưu Biểu chết, người kế vị Lưu Tông đã đầu hàng Tào Tháo, phủ châu mục này cũng biến thành sở hữu của Tào Ngụy. Bây giờ, đã đến tay Quách Gia.

Thế tộc Kinh Tương vốn cùng một giuộc, vô hiệu hóa Lưu Biểu. Nhưng vào lúc Tào Tháo vó sắt nam hạ, đã bị tàn phá thảm khốc. Bất kể là của cải, hay là vũ trang tư nhân, toàn bộ đều bị đả kích hủy diệt. Ván cờ tàn này đến trước mặt Quách Gia, dọn dẹp lại dễ như trở bàn tay.

Trời thu cao trong xanh, cành lá rụng. Quách Gia đứng trong sân nhìn cảnh tiêu điều này, trong lòng cảm khái vạn ngàn.

Pháp Chính bước nhanh đến, đứng sau lưng Quách Gia, nói: "Chủ công, đại đô đốc và Bàng tướng quân đã trở về."

Quách Gia ngẩng cao đầu, khẽ giọng hỏi: "Từ Hoảng trốn thoát rồi?"

Pháp Chính nói: "Đúng vậy, đại đô đốc dẫn binh truy kích suốt đêm, ở biên giới Kinh-Dự đuổi kịp Từ Hoảng, trận đầu thắng lợi. Sau đó Bàng tướng quân cũng dẫn kỵ binh đến, nhưng, Hạ Hầu Thượng và Tào Chân ở Hứa Xương dốc toàn bộ lực lượng, cứu thoát Từ Hoảng và ba vạn quân Tào. Trinh sát báo về, sau khi trở về Hứa Xương, ba người này mang theo mười vạn binh mã suốt đêm rút về Nghiệp Thành."

Nghe được tin tức này, Quách Gia không chán nản. Hạ Hầu Thượng và Tào Chân có lẽ chỉ là tình cờ cứu Từ Hoảng, ý định ban đầu của họ có lẽ là đến Phàn Thành. Kết quả giữa đường liên lạc được với Từ Hoảng, biết được tình hình bên phía Tương Phàn, thế là chỉ có thể dẫn quân về Hà Bắc tăng cường lực lượng phòng thủ trống trải của Nghiệp Thành.

Pháp Chính lấy ra một bản thẻ tre dâng cho Quách Gia, nói: "Chủ công, đây là chiến báo của phía bắc do Văn Viễn tướng quân gửi đến."

Tin tức gửi đến trước đây chỉ là đại khái, bản này mới là tỷ lệ thương vong chi tiết, quá trình, và một số tình hình lặt vặt đầy đủ khác.

Quách Gia nhận lấy, mở ra xem, vẻ mặt vốn bình thản của ông đột nhiên nhíu mày.

Có một tù binh, một người nguyện ý đầu hàng.

Tư Mã Ý!

Gấp lại cuộn thẻ tre, Quách Gia nói với Pháp Chính: "Gửi tin đến Lạc Dương, bảo Mạnh Khởi mang Tư Mã Ý đến cho ta."

Pháp Chính nghe được mệnh lệnh này, không ngạc nhiên, đoán rằng Quách Gia đã từng nhắc đến Tư Mã Ý, tán thưởng người này, vậy thì có lẽ Quách Gia là muốn đích thân gặp Tư Mã Ý, xem xét một phen rồi giao trọng trách.

Nếu đã nói đến tù binh, Pháp Chính nhớ đến hai người, nói với Quách Gia: "Chủ công, Văn Sính không chịu hàng, ông ta nói, hoặc là chủ công giết ông ta, hoặc là để ông ta về quê ở ẩn. Khoái Việt mắc bệnh, cũng không còn sức để ra làm quan."

Văn Sính là một đại tướng có dũng có mưu. Nếu không phải Tào Tháo chôn thân ở Xích Bích, e rằng Tào Ngụy sẽ không lãng quên nhân tài này ở Tương Dương.

Còn về Khoái Việt, đa phần cũng đã đến tuổi chết già. Kể từ khi Tương Dương bị Tào Ngụy thống lĩnh, ông ta bị bệnh nằm trên giường, hơn một năm qua cũng không thấy khá hơn.

Quách Gia nghe được hai tin tức này, chỉ nhàn nhạt nói: "Để Văn Sính về quê ở ẩn đi, nhà họ Khoái cũng không cần phải đến cửa làm phiền nữa, chỉ cần không gây sóng gió, có thể yên ổn thì bớt sinh thêm chuyện."

Vẫn là câu nói đó, được là may mắn của ta, mất là số phận của ta.

Việc theo đuổi nhân tài là điều mà Quách Gia không bao giờ lười biếng, nhưng mỗi người một chí, không thể cưỡng cầu.

Quách Gia đang như mặt trời ban trưa, sẽ không thiếu ai mà khó đi một bước. Cho dù có thêm vài kỳ tài trong thiên hạ, cũng chỉ là như hổ mọc thêm cánh, chứ không phải như Lưu Bị có được Gia Cát Lượng như cá gặp nước.

Sau khi Pháp Chính đi, Cam Ninh và Bàng Đức vẻ mặt áy náy đến gặp Quách Gia báo cáo.

Nhưng Quách Gia không trách tội hai người, bảo họ không cần để chuyện nhỏ này trong lòng.

Cùng với việc Tào Ngụy thất bại trong chiến tranh ở phía nam Hoàng Hà và rút lui chiến lược, Trung Nguyên nhất thời hoàn toàn mất kiểm soát. Duyện Châu, Dự Châu rơi vào đại loạn, các sĩ tộc hào tộc lần lượt mang theo gia sản trốn về Hà Bắc. Đối với điều này, Quách Gia chỉ là để Cam Ninh và Trương Yến mang theo năm vạn binh mã, có Bàng Thống và Pháp Chính theo quân, quản lý Duyện Châu, Dự Châu.

Sau đó, Cam Ninh dẫn ba vạn quân tiến vào Tiểu Bái, mũi nhọn binh phong chĩa vào, tự nhiên là Từ Châu.

Trong mười ngày này, Quách Gia ở Tương Dương đã đợi được người mà ông muốn gặp.

Tư Mã Ý, người đã bày tỏ nguyện ý đầu hàng, sau khi nếm trải quả đắng thất bại, đã nhanh chóng vực dậy. Trước khi trung thành với nhà họ Tào, Tư Mã Ý đối với những việc làm của nhà họ Tào đã coi thường. Nếu không phải Tào Tháo ba lần bảy lượt ép buộc, ông ta e rằng căn bản sẽ không ra làm quan. Nếu đã như vậy, ông ta cũng không cần phải giữ tiết cho nhà họ Tào.

Tư Mã Ý bây giờ không sợ hãi, đa phần là vì địa vị và thân phận của ông ta. Xét về địa vị, ông ta là trọng thần được Tào Phi coi trọng. Xét về thân phận, nhà họ Tư Mã của ông ta có uy vọng không thấp trong giới sĩ tộc, chỉ có điều thế lực môn phiệt không mạnh mẽ mà thôi. Tư Mã Ý đoán chắc ông ta đầu hàng Quách Gia, cho dù không xét đến tài năng, Quách Gia cũng phải đối xử tốt ông ta, vì đây là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của Tào Ngụy, cũng là chiến lược cần thiết của Quách Gia trong việc phân hóa sĩ tộc, đánh tan từng bộ phận.

Chỉ là bị Mã Siêu áp giải đến Tương Dương, Tư Mã Ý không hiểu, tại sao Mã Siêu còn mang theo thi thể của Trương Cáp và Cao Lãm.

Khi Tư Mã Ý và Mã Siêu đến Tương Dương, đáp án được tiết lộ.

Trên núi Hiện, gió thu tiêu điều, quân Thái Bình khắp núi rừng đứng hai bên đường. Trên mảnh đất bằng phẳng ở sườn núi, ở đây đã xây dựng một ngôi mộ không nhỏ.

Quách Gia đứng sừng sững trước mộ, vẻ mặt nghiêm trang. Và sau khi biết Mã Siêu đã đến, liền ra lệnh cho người mang thi thể của Trương Cáp và Cao Lãm lên, an táng trong mộ.

Tư Mã Ý chậm rãi đến gần Quách Gia, chăm chú nhìn bóng lưng của Quách Gia, thẳng tắp, tuyệt đối không giống người thường.

"Tư Mã Trọng Đạt, ngươi có biết nơi đây an táng đều là ai không?"

Quách Gia quay lưng Tư Mã Ý, khẽ giọng hỏi.

Tư Mã Ý liên tưởng đến Trương Cáp và Cao Lãm vừa mới được chôn cất, suy nghĩ kỹ liền có được câu trả lời.

"Mãnh tướng của Ngô Vương và Thiên tử."

Ngô Vương Tôn Quyền, Thiên tử Tào Phi.

Quách Gia nghe vào tai, khinh thường cười lạnh một tiếng.

Trong số các kẻ hùng trong thiên hạ, cho dù tính cả Lưu Hoàng Thúc, Quách Gia cũng là người có chức vị thấp nhất. Ngay cả chức quan của ông bây giờ cũng không có chỗ để bàn luận, đó là chức quan của triều Hán, nhưng Hán thất đã diệt vong.

Quách Gia quay người lại, Tư Mã Ý trước tiên đánh giá khuôn mặt trưởng thành, nho nhã của ông, sau đó tầm mắt lướt qua Quách Gia, nhìn thấy chữ trên bia mộ: Anh Hùng Mộ.

Quách Gia chậm rãi đến bên sườn núi, nhìn xuống rừng cây dưới núi, thong thả nói: "Gần hai mươi năm trước, có một vị anh hùng danh chấn thiên hạ đã ngã xuống ở đây, nhớ lại quân Quan Đông hội sư, chỉ có một người chém Hoa Hùng, phá Lữ Bố, thẳng đến Lạc Dương, ép Đổng Thái Sư, người dám chiếm đoạt long đình, phải khốn khổ dời đô, nhưng ông ta lại chết ở đây, chết trong tay một người vô danh tiểu tốt là Hoàng Tổ."

"Giang Đông Mãnh Hổ, Tôn Văn Đài!"

Mặc dù lúc đó Tư Mã Ý còn là một đứa trẻ ngây thơ vô tri, nhưng ông ta lại rất rõ ràng những chuyện đã xảy ra trong thiên hạ.

Quách Gia lại một lần nữa quay người lại, tầm mắt nhìn về phía ngôi mộ trang nghiêm, nói: "Chu Công Cẩn, Hoàng, Trình, Hàn ba vị lão tướng, Lã Tử Minh, Tào Tử Hiếu, Trương Tuyển Nghệ và những nhân vật mà ta coi là anh hùng đều được chôn cất ở bên trong, Tư Mã Trọng Đạt, ngươi cho rằng, ngươi có đủ tư cách để vào trong không?"

Tư Mã Ý lập tức đồng tử co lại, như có gai ở lưng.

Câu nói này khiến ông ta trả lời thế nào?

Và Quách Gia sau khi thu lại ánh mắt, hướng đi về hướng xuống núi.

Tư Mã Ý vừa định bước theo, nhưng Tiêu Nhân đã đi đến, vung kiếm.

Máu tươi như thác, Tư Mã Ý đến chết, đều muốn hỏi Quách Gia tại sao.

Thi thể mặc quần áo sáng sủa được quân Thái Bình khiêng đến bên sườn núi, lắc lư hai cái rồi buông tay ném ra, lăn xuống núi.