Nghiệp Thành quả nhiên giống như sau khi Quách Diệp ra lệnh, đã hoàn toàn bị ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Phương pháp mà Quách Diệp sử dụng rất đơn giản, đó là mở rộng tối đa con sông ngoài thành, sau đó xây dựng lại một bức tường dọc theo bờ sông, tương tự như lúc Cam Ninh bắc công Phàn Thành, nhưng bức tường bên ngoài Nghiệp Thành lại cao hơn, dày hơn và kiên cố hơn!

Bên ngoài bức tường này, lại đào một cái hố sâu dài gần một dặm!

Chỉ có những lối đi hẹp mới có thể thông đến bức tường cao đó. Trên tường, cứ cách mười trượng lại có một tháp canh, trên đó có thể chứa mười người, đứng trên cao nhìn xuống, dùng cung nỏ mạnh để chống lại địch.

Có thể tưởng tượng được, dưới tình hình như vậy, người trong Nghiệp Thành muốn ra ngoài, trước hết phải vòng qua những cạm bẫy như tường chống ngựa và hố bẫy ngựa do chính Tào Ngụy xây dựng, sau đó đến bờ sông. Sông rộng nước sâu, cho dù có vượt sông, cũng sẽ đâm phải một bức tường dày! Còn phải đối mặt với sự bắn giết dày đặc của quân Thái Bình trên tường.

Ngay từ khi Tào Ngụy rút lui về Hà Bắc, Tào Phi đã tích trữ đủ lương thực trong Nghiệp Thành cho ba năm. Điểm này phía quân Thái Bình cũng đã đoán được. Dù sao, muốn tử thủ, luôn phải chuẩn bị đầy đủ, lương thực là vật phẩm thiết yếu.

Tuy nhiên, bây giờ quân Thái Bình không quan tâm. Đừng nói là ba năm, cho dù Nghiệp Thành có thể cầm cự được mười năm, cũng không sao.

Dù sao cũng đã cách biệt với thế giới bên ngoài.

Nghiệp Thành ở đây chỉ cần mấy vạn quân đội là có thể vây chết địch. Quách Diệp lại có thể càng thản nhiên hơn mà điều binh khiển tướng, càn quét Ký Châu và U Châu.

Nghiệp Thành, Hoàng cung

Tào Phi tự nhốt mình trong tẩm cung, không gặp ai, cả ngày cùng các phi tần trong hậu cung tìm hoan lạc, một thái độ hoàn toàn không quan tâm đến lũ lụt ngút trời bên ngoài.

Các lão thần của Tào Ngụy ngày ngày đến bái kiến, nhưng đều bị từ chối ngoài cửa.

Trình Dục, Tuân Du và những người khác đều biết rằng, Tào Phi đã tâm chết.

Ban đầu, không nghe theo đề nghị của Tuân Du ra thành quyết chiến. Bây giờ, đối phương lại đổ thêm dầu vào lửa trong thế tử thủ này, khiến cho kế hoạch tử thủ Nghiệp Thành của Tào Phi biến thành tự trói mình.

Quân tâm tan rã, ngày càng tồi tệ.

Người lo lắng nhất chính là vô số các gia đình quyền quý trong Nghiệp Thành.

Họ có những sĩ tộc vốn là môn phiệt Hà Bắc, cũng có những sĩ tộc từ Trung Nguyên chạy nạn đến, lại càng có những hào tộc mang theo tiền lương muốn đầu tư một lần vào lúc Tào Phi nguy cấp để kiếm được địa vị cao, nhưng, lần này, họ đều rơi vào hoảng loạn.

Tiền lương có ích không? Quyền thế có ích không?

Có thể xông qua được phòng tuyến phong tỏa bên ngoài Nghiệp Thành không?

Quân doanh đại loạn, binh biến đột ngột nổi lên. Nghiệp Thành chỉ sau một tháng bị vây đã rơi vào một sự hỗn loạn chưa từng có.

Pháp trị hoàn toàn bị hủy hoại, lòng người rối loạn.

Khắp nơi đều có những kẻ bạo đồ hung ác. Mỗi ngày đều có người xông ra khỏi thành trốn chạy nhưng lại chôn thân giữa đường.

Trong vòng hai tháng, bốn châu Hà Bắc thất thủ, duy chỉ có Nghiệp Thành là chưa bị quân Thái Bình công chiếm.

Và trong một đêm, hoàng cung mà Tào Phi đã xây dựng bị thiêu rụi. Nghiệp Thành lập tức lửa cháy ngút trời, toàn thành lập tức biến thành địa ngục trần gian.

Tinh nhuệ của quân Thái Bình đã xuất hết, ở các nơi phá thành đoạt đất. Quách Diệp lại ở lại trong quân doanh bên ngoài Nghiệp Thành. Trong mắt chàng, nơi quan trọng nhất, là Nghiệp Thành. Nơi này không thể có một chút biến cố nào.

Khi ngọn lửa bùng lên, Quách Diệp đang say ngủ. Sau khi bị Trương Dực đánh thức, Quách Diệp lập tức đứng dậy, mặc xong quần áo rồi ra khỏi trướng soái. Đặng Ngải một bên vỗ vỗ vào mặt mình để cho mình tỉnh táo, một bên dắt chiến mã của Quách Diệp đến.

Quách Diệp cũng không chần chừ, lên ngựa mang theo một đội thân binh liền chạy đến bên ngoài phòng tuyến phong tỏa của Nghiệp Thành.

Thông qua con đường hẹp, trèo lên thang mây đến tháp canh trên tường thành, Quách Diệp nhìn về phía Nghiệp Thành. Lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn, chiếu sáng bầu trời đêm đen như ban ngày.

"Nơi lửa cháy mạnh nhất, là ở đâu?"

Quách Diệp chỉ tay về phía Nghiệp Thành. Đặng Ngải bên cạnh chàng trải bản đồ Nghiệp Thành ra, đáp lại: "Bẩm thế tử, là hoàng cung."

Quách Diệp lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh cho toàn quân chuẩn bị, đề phòng có người nhân lúc hỗn loạn bỏ trốn. Điều này nói không chừng, sẽ là gian kế che trời qua biển của Tào Phi."

Ở bên ngoài, Quách Diệp cũng không biết tại sao Nghiệp Thành lại bốc cháy, đặc biệt là sợ rằng đó là Tào Phi muốn dùng sự hỗn loạn như vậy để ve sầu thoát xác.

Quả nhiên, chớp mắt sau, bốn phương tám hướng của Nghiệp Thành đều có người đổ về phía bên ngoài. Có người khiêng những tấm ván gỗ lớn, cũng có người ôm những hòm vàng bạc châu báu.

Quách Diệp cúi xuống nhìn những người trốn chạy đến từ phía bên kia sông, dưới tường. Không cần chàng ra lệnh, phàm là có người bước vào tầm bắn, sẽ bị quân Thái Bình bắn giết không thương tiếc.

Cho dù nhân lực không đủ, những người này xông vào sông, cũng không có nơi nào để trốn.

Phía sau lửa cháy ngút trời, phía trước là mặt nước tĩnh lặng. Phía bên kia sông, không có bờ, chỉ có một bức tường cao nghiêm nghị.

Những người trốn chạy giàu nghèo, đủ mọi hạng người. Trên mặt sông trôi nổi dày đặc những xác chết, nước sông cũng đã sớm bị nhuộm đỏ bởi máu tươi. Thế là, những người trốn chạy chỉ có thể lùi lại. Ở ngoài tầm bắn của quân Thái Bình, họ hướng về những người trên tường thành cầu xin đầu hàng để được sống tạm.

Xôn xao, ồn ào không dứt. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta nhìn mà lòng dạ rối bời.

Còn Quách Diệp thì vững như Thái Sơn đứng trên tháp canh, lạnh lùng nhìn tất cả những điều này.

Đột nhiên, ở khu vực an toàn phía bên kia sông, đối diện với chàng, có người không ngừng vẫy tay hô lớn.

"Công tử, công tử! Dám hỏi công tử có phải là Diệp công tử thống lĩnh quân đội không?"

Quách Diệp ngưng mắt nhìn lại, thấy người đang vẫy tay với mình mặc quan phục, toàn thân toát ra khí chất nho nhã, phía sau kéo theo cả nhà, còn mang theo một số hành lý đơn giản.

"Ngươi là ai?"

Quách Diệp cất giọng sang sảng hỏi.

Người đó thấy Quách Diệp trả lời mình, vội vàng buông tay đang kéo thiếu niên bên cạnh ra, bước lên một bước, sửa lại áo mũ, cung kính hành lễ, sau đó mới cất giọng sang sảng nói: "Công tử, tại hạ Chung Do, đã từng có chút duyên mỏng với Quách sứ quân. Xin công tử giơ cao đánh khẽ, tại hạ nguyện đầu hàng Quách sứ quân."

Chung Do vừa nói xong, vô số người bên cạnh cũng hưởng ứng, đều nói muốn đầu hàng Quách Gia, và lập tức bày tỏ lòng trung thành, thậm chí có người quỳ xuống đất dập đầu.

Quách Diệp biết Chung Do là ai, cũng là một nhân vật không thể xem thường trong quan trường Tào Ngụy, có trọng lượng không nhỏ.

Nhưng chàng làm ngơ trước ý định đầu hàng của đối phương, ngược lại hỏi: "Lửa lớn trong thành làm sao mà có?"

Chung Do im lặng, do dự tìm lời. Nhưng có người bên cạnh điên cuồng ngẩng cổ lên, gào lên với Quách Diệp.

"Trần Vương, là Trần Vương, Trần Vương điên rồi! Hắn ta đã thiêu rụi hoàng cung, còn đốt lửa khắp nơi trong thành, muốn để tất cả mọi người chôn cùng!"

Quách Diệp nghe xong, lập tức chìm vào trầm tư.

Trần Vương, sau khi Tào Phi xưng đế, ngoài việc giáng Lưu Hiệp xuống làm tước vương, đồng thời còn phong vương cho các anh em của mình.

Tào Thực, đã được phong làm Trần Vương!

Tào Thực điên rồi? Tào Tử Kiến, người tài cao tám đấu, đầy bụng thi từ đó, lại đã thiêu rụi hoàng cung của nhà họ Tào?

Là vì tức giận với Tào Phi sao?

Kế thừa tất cả của Tào Tháo, lại phá hủy tất cả của Tào Tháo.

Tào Thực có lý do để tức giận!

Quách Diệp nhìn ra Nghiệp Thành khói đen cuồn cuộn. Bây giờ Nghiệp Thành đã bị thiêu rụi, bên trong bị thiêu cháy không chỉ có hoàng cung lộng lẫy, mà còn có vô số lương thực!

Như vậy, Nghiệp Thành rõ ràng không thể chống đỡ được bao lâu nữa.

Vừa nghĩ đến đây, Quách Diệp tâm trạng có chút kích động, đang định quay người rời đi, thì Chung Diêu ở phía dưới thấy vậy, vội vàng hô lớn: "Công tử, công tử! Tại hạ nguyện hàng, xin công tử cho cả nhà tại hạ một con đường sống. Dốc hết cuộc đời này, tất sẽ vì sứ quân mà tận trung."

Phía sau Chung Do có thê thiếp, có con cái của ông ta. Trong đó thậm chí còn có đại tướng của thời đại Hậu Tam Quốc, Chung Hội.

Quách Diệp chỉ đứng tại chỗ nhìn xuống Chung Do một lúc. Rõ ràng có thể thấy được một tia hy vọng trong sự tuyệt vọng của Chung Do.

Vẫn quay người rời đi, Quách Diệp không cho ông ta bất kỳ câu trả lời nào.

Xuống khỏi tháp canh, lại đi qua con đường hẹp ra bên ngoài. Quách Diệp lên ngựa, lập tức trở về quân doanh, viết một phong mật thư, và phái Trương Dực đích thân gửi cho Quách Gia.

Mười ngày sau, khắp nơi ở Giang Nam Giang Bắc đều biết được chiến cuộc của Nghiệp Thành.

Tuy nhiên, lại hoàn toàn khác với chiến cuộc thực tế.

Tào Phi đóng cửa không ra, sau đó tàn sát hết quan dân trong thành, cuối cùng thiêu thành tự vẫn!

Tào Tháo tàn sát thành là nổi tiếng, Tào Phi bây giờ bị người ngoài biết được cũng tàn sát thành, không có gì đáng ngạc nhiên.

Người ta khi đến đường cùng sẽ có những hành động điên cuồng, điều này cũng không có gì bất thường.

Ngoài thành Nghiệp Thành, Quách Diệp mỗi ngày lắng nghe tình báo, thỉnh thoảng lại tự mình lên tháp canh quan sát một phen.

Xác chết đói đầy đất, tro bụi sau khi thiêu thành theo gió mà tan. Nghiệp Thành bị vây, không chỉ là một tòa thành chết, quả thực là một bãi tha ma!

"Công tử, bên ngoài làm sao biết được chiến báo của Nghiệp Thành, lại còn truyền đi một cách hoang đường như vậy?"

Đặng Ngải đi bên cạnh Quách Diệp, cùng nhau nhìn xuống cảnh tượng thảm không nỡ nhìn trong tường.

Quách Diệp nhắm mắt khẽ thở dài, nói: "Vì tội lỗi này, ta muốn đổ tội cho Tào Phi."

Ngày đó, Quách Diệp gửi một phong mật thư cho Quách Gia, chính là để báo cáo tình hình này, và đề nghị tung tin đồn, đổ hết trách nhiệm về sự tiêu vong của Nghiệp Thành cho nhà họ Tào.

Quách Gia tự nhiên đồng ý.

Lại qua một tháng rưỡi, trong ngoài Nghiệp Thành đã hoàn toàn không còn một chút sự sống nào.

Quách Diệp ra lệnh, san bằng Nghiệp Thành, thiêu hủy tất cả các xác chết. Phàm là những binh lính quân Thái Bình tham gia trận chiến này sẽ được thưởng hậu hĩnh. Tuy nhiên, từ nay về sau, trận chiến này chỉ có thể chôn giấu trong lòng.

Đây là một thời đại người ta nói theo nhau, là một thời đại mà sự thật mãi mãi có thể bị viết lại. Khi chín phần mười người trong thiên hạ đều nói về những hành vi xấu xa của Tào Phi, cho dù có những binh lính quân Thái Bình đã đích thân tham gia trận chiến này nói ra một sự thật khác, cũng chưa chắc đã có ai tin.

Mùa xuân xuất chinh, cuối hè kết thúc. Quách Diệp dẫn quân bắc công Hà Bắc, chưa đến nửa năm, dưới tiền đề gần như không có thương vong, đã thu phục được bốn châu Hà Bắc.

Loạn thế các chư hầu cát cứ xưng hùng kể từ khi Hán Linh Đế qua đời, cuối cùng đã kết thúc!

Người cuối cùng có thể cắm lá cờ hiệu của mình trên đỉnh cao của giang sơn, họ Quách.

Sau khi san bằng Nghiệp Thành, hoàn toàn chôn vùi tòa thành này trong lịch sử, Quách Diệp mang theo binh mã thắng lợi trở về.

Bước trên con đường đến Lạc Dương, Quách Diệp ánh mắt đầy phấn khích. Cho dù là nóng nực của mùa hè, cũng khiến chàng như được tắm gió xuân.

Núi xanh nước biếc, lòng dạ thư thái. Quách Diệp, người đang cưỡi ngựa, không khỏi nghĩ đến tương lai không xa, người cha mà chàng ngưỡng mộ nhất sắp quân lâm thiên hạ, sáng tạo một thời thịnh vượng hoàn toàn mới, chàng khó mà kìm nén được sự kích động của mình.

Ngoài thành Lạc Dương

Quách Diệp đang định dẫn quân vào thành, nhưng ngoài thành, chàng nhìn thấy một người dẫn đầu văn quan ra thành đón.

Từ Thứ.

Xuống ngựa, Quách Diệp đang định hành lễ với Từ Thứ, lại như bị sét đánh ngang tai, sững sờ.

Từ Thứ mang theo tất cả các quan lại bên cạnh, cúi người hành lễ, đồng thanh nói: "Bái kiến chủ công!"

"Từ đại nhân, ngài, ngài nói sai rồi! Cha không ở đây!"

Quách Diệp lập tức hoảng sợ bất an. Từ Thứ trước nay trầm ổn, tuyệt đối sẽ không vô cớ làm ra hành động này.

Từ Thứ từ trong lòng lấy ra một phong thư, đưa cho Quách Diệp, bình tĩnh nói: "Chủ công xem xong, sẽ hiểu hết."

Quách Diệp hai tay run rẩy nhận lấy thư, mở ra xem, lập tức như điên mà quay người lên ngựa, vung roi ngựa liền đi về phía đông.