Choi Hong Bin tìm thấy Hyo Joo trong một con ngõ nhỏ.

Con ngõ ngoằn ngoèo nằm trong khu dân cư lâu đời của thành phố. Tại một cửa hàng chất đầy đồ tạp hóa và quà vặt, Hyo Joo mặc áo phông, quần bò đơn giản, ngồi sau quầy bán hàng. Cô để mặt mộc nên nếu không chú ý, sẽ chẳng ai nhận ra đây chính là người phụ nữ quyến rũ của buổi tối hôm đó.

Hong Bin cảm thấy hơi bất ngờ. Các cô tiếp viên ở hộp đêm thường kiêm nhiều nghề, nhưng đa phần là đi bán nhà, làm người mẫu ô tô, thậm chí có người còn là sinh viên. Cậu ta chưa từng gặp người nào ban ngày mở cửa hàng tập hóa, an phận với mức thu nhập ít ỏi như vậy.

Một điều càng khiến cậu ta bất ngờ hơn đó là Hyo Joo nhìn vẫn còn trẻ mà đã có một đứa con trai. Cậu bé chừng hai, ba tuổi, kháu khỉnh bụ bẫm, ôm chân gọi mẹ. Hyo Joo bế thằng bé, vẻ mặt vô cùng dịu dàng: "Seungie ngoan! Seungie có ăn hoa quả không?"

Mỗi con người đều có câu chuyện và bí mật của riêng mình, Hyo Joo cũng không ngoại lệ.

"Người đẹp, lấy cho tôi bao thuốc lá." Một công nhân mặc đồng phục xanh lam đứng ở cửa gọi cô ta.

"Vâng!" Hyo Joo thả con trai xuống đất, cúi thấp người thò tay vào tủ lấy gói thuốc Esse. Vừa ngẩng đầu, cô ta liền nhìn thấy Hong Bin đứng cách đó không xa.

Hong Bin mỉm cười với cô ta.

Hyo Joo giật giật khóe miệng.

Một lúc sau, cô ta dỗ con ngủ rồi quay người, nhìn Hong Bin bằng ánh mắt nhẫn nại: "Đồng chí cảnh sát, tôi phải nói mấy lần nữa anh mới chịu tin, hôm đó, chúng tôi chỉ uống trà và trò chuyện, chứ không làm điều gì vi phạm pháp luật."

Hong Bin tất nhiên chẳng tin, nhưng cũng không tiện truy vấn. Bây giờ nhìn thấy thằng bé, cậu ta có chút mủi lòng, không nhẫn tâm gây khó dễ cho đối phương. Thế là cậu ta đảo tròng mắt, bắt đầu tiến hành chiến thuật 'quanh co' mà Hyun Jung thường chỉ bảo cho mình.

"Hyo Joo này, tiệm tạp hóa của chị cũng đắt hàng nhỉ. Lại phải trông con nhỏ, một mình chị có xoay sở nổi không?" Cậu ta chuyển đề tài, nói chuyện phiếm với đối phương.

Hyo Joo vừa sắp xếp lại giá hàng, vừa trả lời lấy lệ: "Cũng tạm."

"Sau này tôi sẽ giới thiệu người đến đây mua hàng cho chị." Hong Bin nói thật lòng.

Hyo Joo dừng động tác, ngoảnh đầu liếc cậu ta một cái rồi tiếp tục công việc của mình.

'Không hợp cạ nửa câu cũng thừa thãi' chính là để chỉ tình trạng của bọn họ lúc này. Tiếp theo, phần lớn thời gian là Hong Bin nói chuyện, Hyo Joo chẳng thèm để ý. Những câu hỏi liên quan đến người phụ nữ kia, cô ta chỉ trả lời một câu duy nhất là không biết.

Đến cuối cùng, khi Hong Bin đi ra cửa, Hyo Joo gọi cậu ta, lên tiếng: "Sáng nay, chị ấy gọi điện cho tôi, nói nếu cảnh sát đến tìm tôi thì hãy giúp chị ấy chuyển lời tới cô cảnh sát hoa khôi. Chuyện này chẳng liên quan đến tôi, tôi chỉ chuyển lời mà thôi!"

Sau khi Hong Bin lặp lại nguyên văn lời nói của người phụ nữ kia cho Hyun Jung, cô tức đến mức lá phổi sắp nổ tung. Cô nắm chặt điện thoại, đứng ở gian phòng nhỏ bên cạnh phòng giải phẫu, mãi vẫn không lên tiếng.

Ở đầu bên kia, Hong Bin giả vờ thăm dò: "Lão đại, tối qua xảy ra chuyện gì? Tại sao chị lại bị sái tay? Sao không nói cho em biết?"

"Lúc nào về tính sau!" Hyun Jung lập tức dập máy.

Vừa quay người, cô liền chạm phải ánh mắt dò xét của Hyo Min.

Hyun Jung không đổi sắc mặt, bỏ điện thoại vào túi quần: "Cơ quan có việc, em đi trước đây!"

Hyo Min gật đầu.

Thật ra, Hyun Jung bị chọc giận nên khó có thể tập trung tinh thần nghiên cứu xác chết. Cô đi nhanh xuống dưới, nhảy lên xe buýt rời đi.

Bây giờ là chiều tà, tia nắng lọt qua khe hở của rèm cửa sổ, chiếu vào căn phòng giá lạnh. Hyo Min không bị ảnh hưởng bởi việc bỏ đi giữa chừng của Hyun Jung, một mình tiếp tục hoàn thành công việc giải phẫu còn lại.

Người trợ lý tên Dani ở bên cạnh không nhịn được, mở miệng nói: "Chị Hyo Min, chị không đi tiễn chị Hyun Jung sao?"

Hyo Min hơi dừng động tác, nhưng cô nhanh chóng đưa lưỡi dao mổ, đồng thời bình thản đáp: "Cô ấy không cần người tiễn."

Dani: "Nhưng...chị ơi, có lẽ cả ngày chị bận nghiên cứu nên không để ý, tỷ lệ nam nữ ở cơ quan công an mất cân đối nghiêm trọng. Đặc biệt là mấy anh cảnh sát hình sự, ai cũng như loài lang sói, hiếm có dịp chị thân thiết với một người phụ nữ như vậy..."

Hyo Min quay sang Dani: "Rốt cuộc em muốn nói gì?"

Dani: "...Sau chị vẫn chưa trở thành người yêu của chị ấy?"

Hyo Min mỉm cười. Giọng nói cô bình tĩnh và ôn hòa như ánh chiều tà: "Tôi và cô ấy cứ giữ mối quan hệ như bây giờ cũng rất tốt."

"Nhưng..." Dani lộ vẻ mặt chỉ hận sắt không thể rèn thành thép: "Nếu chị ấy thích thì chị nên mạnh dạn theo đuổi."

Hyo Min vẫn nở nụ cười nhàn nhạt, cắm cúi nghiên cứu tử thi trước mặt.

Màn đêm dần buông xuống. Buổi tối, nhiệt độ ở thành phố Yang-gu hạ thấp, không khí mát lạnh khiến con người rất dễ chịu.

Nhưng Hyo Joo nằm trên giường, trằn trọc mãi vẫn không tài nào ngủ nổi.

Nếu có người vẫn cứ lo chuyện bao đồng, bị dỡ cánh tay thì đừng mong có thể nối liền.

Cô gần như có thể tưởng tượng ra người phụ nữ trong bóng tối đó nói câu này bằng một thái độ lạnh lùng như thế nào.

Cô quyết định ngày mai đi hỏi Đồn trưởng, đối phương đã ức hiếp lên tận đầu, cô không thể tiếp tục nhẫn nhịn.

Thầm hạ quyết tâm, Hyun Jung dõi mắt lên trần nhà cũ kỹ. Trong lúc mơ màng, cô đột nhiên nhớ tới hôm tỉnh lại ở bệnh viện vào bốn năm trước. Bệnh viện xa lạ, cô y tá xa lạ nói với cô bằng giọng điệu thương tiếc: "Na Hyun Jung, bố mẹ cô đã qua đời trong trận hỏa hoạn. Cô vì bị thiếu dưỡng khí trong một thời gian dài não bộ bị ảnh hưởng, có khả năng vĩnh viễn không thể hồi phục trí nhớ."

Trong lòng mỗi người đều tồn tại một mảnh đất hoang vu. Mảnh đất hoang vu của cô được tạo thành từ năm hai mươi mốt tuổi. Sau đó, cô bắt đầu 'cày cấy, trồng trọt'. Cô không nhớ bố mẹ trông như thế nào. Khi cuộc đời xuất hiện tai nạn thảm khốc, hủy diệt tất cả mọi thứ, chỉ người trong cuộc mới có thể thấu hiểu một cách sâu sắc cảm giác hoang mang và trống vắng đó.

Hyun Jung nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ. Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ nằm mơ...

Tiếng nước chảy, tiếng nước gầm gào như giông bão từ trong rừng sâu truyền tới.

Cô gạt cành lá và gai nhọn, đi từng bước, từng bước, ngày càng tiến lại gần hơn nơi phát ra âm thanh đó.

Nơi ấy có một thác nước rất cao, bọt nước trắng xóa như một dòng sông cuồn cuộn đổ xuống. Dưới chân thác có một người đang ngồi.

"Cô là ai?" Cô tò mò hỏi.

Người phụ nữ mặc áo phông màu xanh thẫm, quần dài đen, hai tay đặt lên đầu gối.

Mặc cho thác nước gào thét ở bên cạnh, cô ta vẫn ngồi bất động.

"Cô là ai?" Hyun Jung lặp lại câu hỏi.

Người phụ nữ từ từ quay đầu về phía cô. Người đó có đôi mắt đen láy, mơ hồ không thấy đáy. Dần dần, đôi mắt đó ngấn lệ.

Hyun Jung không nhúc nhích. Một nổi đau khó diễn tả đột nhiên trào dâng trong lòng ngực cô. Giống như không có cách nào kiềm chế, cô nghẹn ngào, nước mắt chảy giàn giụa. Tại sao? Tại sao cô lại bi thương đến thế?

Đúng lúc này, người phụ nữ bất chợt nhìn ra sau lưng cô. Hyun Jung cũng quay đầu, phát hiện một người phụ nữ khác mặc bộ sơ mi trắng và quần dài đen. Ả cầm một chiếc rìu bổ hết nhát này đến nhát khác xuống người đang nằm dưới đất. Người kia nát bép đầu trong giây lát, máu chảy lênh láng.

Sau đó, hung thủ lại quay sang chém người nằm bên cạnh.

"Cô làm gì vậy? Mau dừng tay đi!" Hyun Jung hét lên.

Hung thủ dừng động tác, từ từ đứng dậy, ngoảnh đầu nhìn cô.

Người ả dính đầy máu tươi, ánh mắt u tối. Giây tiếp theo, ả đi đến trước mặt Hyun Jung, quan sát cô từ trên cao, chậm rãi giơ chiếc rìu lên không trung. Cô ra sức giãy giụa nhưng hai tay bị ả giữ chặt, không thể động đậy.

Sắc mặt người phụ nữ đó lạnh lùng tựa như tử thần đến từ cõi chết, trên tay là chiếc rìu sắc bén dính đầy máu. Khóe miệng ả nhếch lên. Sau đó, ả đột nhiên cuối xuống hôn cô ngấu nghiến, đến mức cô không thở nổi.

Hyun Jung giật mình mở mắt.

Trước mặt vẫn là trần nhà màu xám trắng cũ kỹ, bầu trời ngoài cửa sổ đã hửng sáng. Trong ngôi nhà trống trải chỉ có mình cô nằm bất động như xác chết, gương mặt ướt đẫm nước mắt. Trong khi đó, màn hình chiếc di động trên tủ đầu giường nhấp nháy, tiếng chuông không ngừng reo vang.

Khỉ thật, đây là giấc mơ quái quỷ gì không biết?

Hyun Jung ngồi dậy, giơ tay lau nước mắt, cầm điện thoại lên nghe: "A lô!"

Giọng nói nặng nề và sốt ruột của Hong Bin truyền tới: "Lão đại! Tối qua, tòa nhà số 10 trong ngõ 78 đã xảy ra một vụ cưỡng hiếp!"