Dưới sự hướng dẫn của Trần Tuyết Hàn, chúng tôi trèo lên giữa những đám tuyết đọng. Ngọn núi phủ đầy tuyết, con đường lên núi nhỏ đến mức chỉ có thể để một người lên xuống, bậc thang rất dốc, gần như dựng đứng. Tôi dẫn theo hai người tiểu nhị ( hỏa kế), lúc đầu bọn họ khăng khăng muốn đi cùng tôi, bây giờ chắc đang hối hận muốn chết.

Buổi trưa, cuối cùng chúng tôi cũng tới ngôi miếu lạt ma mà Trần Tuyết Hàn liên tục nhắc đến trước đó. Tôi đã từng đi qua rất nhiều miếu lạt ma, tham quan rất nhiều kiểu dáng và kiến trúc miếu thờ, nhưng hình dạng trước mắt vẫn là lần đầu tiên tôi nhìn thấy. Nhìn thấy đầu tiên là cửa miếu cực kỳ cũ nát, vô cùng nhỏ, cửa chỉ rộng nửa người nhưng phía trong là một khoảng sân nhỏ đã được quét bớt tuyết, lộ ra rất nhiều tảng đá và bàn ghế đá. Ở cuối khoảng sân, tôi thấy được miếu thờ được xây tựa vào núi, phòng ốc kéo dài tới mấy cây số, nhìn qua rất đồ sộ. Dù là như vậy tôi biết phía trong những tòa nhà của miếu này cũng không có bao nhiêu không gian, tuy rằng nhìn qua diện tích rất rộng, nhưng bởi vì xây dựa vào núi, không gian trong kiến trúc tương đối nhỏ.

Có ba lạt ma tuổi còn trẻ đang ngồi ở những tảng đá xung quanh để sưởi ấm, thấy chúng tôi tiến đến cũng không có vẻ mặt ngạc nhiên là mấy, vẫn bất động không nói gì. Trần Tuyết Hàn đi tới nói rõ mục đích chúng tôi đến, đều nói bằng tiếng Tây Tạng, tôi nghe không hiểu, một người lạt ma trong số đó liền dẫn chúng tôi đi vào.

Kiến trúc lớn nhất là nơi các lạt ma tu hành, sau nhà có một cái thang gỗ, một đường đi lên, chúng tôi leo lên từng tầng từng tầng, không biết đã đi qua bao nhiêu gian phòng, lạt ma dẫn đường mới dừng lại. Tôi phát hiện chúng tôi cuối cùng đã tới một gian phòng tối đen như mực. Trần Tuyết Hàn và lạt ma rất cung kính đi xuống, chỉ còn lại tôi và hai người tiểu nhị đứng ở căn phòng tối mịt. Nhìn xung quanh tôi phát hiện đây có vẻ là một gian thiền phòng, cả phòng chỉ có một nơi có chút ánh sáng.

Chúng tôi cẩn thận đi tới, từ từ thích ứng với ánh sáng ít ỏi, dần dần thấy được trong bóng tối có rất nhiều bóng dáng mơ hồ, toàn bộ đều là từng chồng kinh thư. Đi vòng qua, tới nơi có ánh sáng, tôi phát hiện đó là một cánh cửa sổ. Cửa sổ bị một cái chăn dày che lại, nhưng cái chăn đã quá cũ nát, đã mục nát ra rất nhiều lỗ thủng, ánh sáng chiếu vào phòng qua những lỗ thủng đó.

Tôi đang định kéo cái chăn lên để ánh sáng bên ngoài chiếu vào phòng, vừa động tới, chợt nghe thấy một thanh âm trong bóng tối: " Không được kéo ra, tới đây."

Tôi bị thanh âm này làm cho giật mình, quay đầu lại liền thấy ở trong góc tối, sáng lên một đốm lửa nhỏ, sau đó tôi thấy được năm lạt ma ở một bên, dần dần cả phòng sáng lên. Năm lạt ma này nhất định đã ngồi ở đây từ trước, trong bóng tối tôi đã không nhìn thấy bọn họ, có lẽ đây là một hình thức tu hành, chúng tôi dường như đã quấy rầy họ.

Tôi nghe lời bọn họ nói " Tới đây", liền tiến lại. Đến gần thấy vài lạt ma tuổi khá trẻ đang nhắm mắt, chỉ có một lạt ma lớn tuổi ánh mắt sáng ngời nhìn chúng tôi. Chúng tôi vừa nói xong mục đích đến đây, lão lạt ma cũng nhắm hai mắt lại, nói: "Chuyện khi đó, ta còn nhớ rõ."

Tôi có hơi bất ngờ, tôi đã nghĩ ông ta sẽ có biểu cảm kịch tính hơn nữa, thí dụ như kích động nói: "Cậu, cậu cũng biết người đó" hay tương tự như thế.

Thế nhưng nhân gia chỉ là nhắm hai mắt lại, nói một câu: "Chuyện khi đó, ta còn nhớ rõ."

Tôi cũng không biểu lộ tâm tư của mình, cũng làm bộ điềm tĩnh.

Sự thật chính là thần kỳ như vậy, tôi bỗng nhiên hiểu ra, rất nhiều chuyện đối với mình là vô cùng quan trọng, đối với người khác, e rằng không bằng cả một cái ngáp.

Tôi đã có thể thực sự lý giải.

Trong phòng ngủ của lão lạt ma, chúng tôi uống trà bơ mới nấu, chờ ông kể lại câu chuyện từng chút một. Trong phòng ngủ đốt lò than làm không khí vô cùng ấm áp, tôi hơi đổ mồ hôi, ngồi nghe những việc Tiểu Ca đã trải qua ở lần xuất hiện trên nhân gian đó.

Trong quá trình tự thuật, có một số chỗ cả đại lạt ma cũng không hiểu rõ, ông sẽ mở quyển trục và bút ký để kiểm tra lại. Khi ông kể xong, tôi cũng tự mình đọc lại cẩn thận nội dung của bút ký, vì vậy những chuyện dưới đây đến từ nhiều nguồn, có phần là tôi đọc được trong sổ, có phần là do đại lạt ma kể lại.

Tình hình năm mươi năm về trước, đến nay lão lạt ma vẫn còn nhớ như đang ở ngay trước mắt. Đó là tuần thứ ba trên núi có tuyết lớn, phải xuống núi đã vô cùng nguy hiểm, toàn bộ lạt ma đều đang chuẩn bị cho khổ tu trong mùa đông.

Thời điểm đó đại lạt ma còn rất trẻ, còn chưa trở thành đại lạt ma, nhưng để cho dễ phân biệt, chúng ta gọi đại lạt ma năm đó là lão lạt ma.

Theo tập tục trong miếu, ngày hôm đó lão lạt ma quét sạch tuyết trước cửa, còn đặt trước cửa miếu ba lò than lớn, không để tuyết phủ mặt sân lần nữa. Hành động như vậy từ khi xây xong miếu lạt ma, cứ mười năm lại có một lần. Tuy rằng lão lạt ma cũng không biết làm vậy có ý nghĩa gì nhưng qua các thời kỳ lạt ma đều tuân thủ nghiêm chỉnh.

Buổi trưa đó là lần thứ tư lò than được đặt, lão lạt ma thấy được Muộn Du Bình đang đứng trước lò than sưởi ấm.

Muộn Du Bình mặc một bộ y phục đặc biệt kỳ quái, giống như là áo khoác dày trong quân đội, nhưng họa tiết trên áo lại là hoa văn Tây Tạng, sau lưng anh ta là một bọc hành lý rất lớn, nhìn qua vô cùng nặng.

Muộn Du Bình nhìn qua rất khỏe mạnh, lúc đó lão lạt ma và anh đã có một đoạn đối thoại như thế này:

Lão lạt ma: "Quý khách từ đâu tới đây?"

Muộn Du Bình: "Tôi từ trong núi tới."

Lão lạt ma: "Quý khách đi về đâu?"

Muộn Du Bình: " Đi ra bên ngoài."

Lão lạt ma: "Quý khách tới từ thôn làng đối diện sao?"

Muộn Du Bình: " Không, là từ sâu trong tuyết sơn."

Nói xong câu đó Muộn Du Bình chỉ tay về một phương hướng, đó là sâu trong vùng núi tuyết. Đối với lão lạt ma và người dân ở Mặc Thoát mà nói, không ai không biết đó là một vùng đất không người, trong đó không có gì cả. Mà khu vực xung quanh miếu không có bất kỳ con đường nào, chỉ có một khối có thể gọi là vách núi. Tuy nó cũng không phải là vách núi thực sự nhưng có mức độ tuyết đọng và độ dốc lớn, độ chênh lệch chỉ chừng hai trăm mét, vô cùng hiển trở. Đây là nơi nguy hiểm nhất gần miếu lạt ma.

Sẽ không có ai tới từ hướng đó. Lão lạt ma cười cười, ông nghĩ Muộn Du Bình nhất định đã chỉ nhầm hướng. Nhưng ông đã nhanh chóng phát hiện điều không thích hợp, bởi vì nơi Muộn Du Bình đứng chỉ có một đôi dấu chân trơ trọi. Không có bất kỳ dấu chân nào khác. Để có kết quả như thế này, trừ khi Muộn Du Bình từ trên trời rơi xuống, hoặc là thật sự leo xuống từ vách núi.

Lão lạt ma: "Quý khách vì sao dừng lại trước cửa miếu chúng tôi?"

Muộn Du Bình: "Ở đây ấm áp. Tôi sưởi ấm một lúc rồi lập tức đi ngay." Muộn Du Bình chỉ vào lò than. Lão lạt ma bỗng nhiên có một suy nghĩ kỳ quái. Tập tục lạ lùng này của miếu, cứ mười năm sẽ đặt ba lò than ở cửa miếu, lẽ nào chính là vì, nếu có người đi qua cửa, sẽ có một nơi sưởi ấm.

Có lẽ nên nói, có người muốn người đi qua cửa miếu sẽ vì ba lò than này mà dừng lại?

Ngôi miếu này từ lúc xây xong thì có quy củ này, ông vẫn cảm thấy quy củ này vô cùng kỳ lạ. Chẳng lẽ người tu sửa miếu đã đoán trước tình huống này từ rất lâu về trước nên đã đặt ra quy củ này?

Lão lạt ma nhìn Muộn Du Bình, hai người không nói gì nhìn nhau một lúc lâu, ông thấy có phần lung túng, liền nói: " Bên trong ấm áp hơn, không bằng quý khách vào trong nghỉ ngơi một chút, uống chén trà bơ rồi lại đi."

Lão lạt ma vốn là hỏi khách sáo một câu, Muộn Du Bình ngược lại không khách sáo, trực tiếp gật đầu nói: "Được."

Vì vậy lão lạt ma liền đưa Muộn Du Bình vào bên trong miếu lạt ma.

Với tư cách là chủ nhân, lại đã lâu không có khách đến, ông hiển nhiên muốn làm một chủ nhà tận tình. Mời Muộn Du Bình vào nhà cho ấm người, sau khi uống trà bơ, ông lại dẫn Muộn Du Bình đi thăm quan khắp nơi.

Trong lúc đó, lão lạt ma vô tình hay cố ý, luôn luôn muốn hỏi Muộn Du Bình một vài vấn đề. Kỳ quái là, Muộn Du Bình cũng không giấu giếm, anh nhiều lần nhấn mạnh mình đi ra từ núi tuyết, trong lời nói, không có cảm giác là nói dối hay che giấu chút nào.

Lão lạt ma lúc đó tuy rằng còn trẻ tuổi nhưng dẫu sao cũng đã trải qua quá trình tu hành, đối với sự tò mò có lực khống chế đặc biệt, ông không tiếp tục hỏi nữa.

(Ban đầu chuyện này tối đa chỉ là Muộn Du Bình ngủ lại một đêm rồi sẽ đi. Sau khi Muộn Du Bình rời đi, cuộc sống của lão lạt ma lại trở về quỹ đạo.)