Ta mệt mỏi ngả người, mắt nhắm nghiền dựa vào thành hồ. Tay nâng ống bào, nhấc chung rượu kề môi. Vị rượu thấm vào miệng, đắng chát như thanh tẩy lòng ta. Mặt hồ phẳng lặng, soi được cả trăng. Đêm nay tĩnh mịch, ta mới nhận ra bản thân cô độc đến dường nào.

Trầm ngâm với trăng, ta vô tình nhớ về khuôn mặt ngài.

Phải, ta nhớ ngài, hoàng thượng là ta thua.

Dù biết mơ tưởng khó tránh khỏi muộn phiền, nhưng thành tâm thật sự nhớ ngài. Những ký ức khi xưa như thoi đưa, chạy chậm rãi trước mắt. Nhớ lại những việc trước đây, hiện tại ta chỉ biết thở dài mà thôi.

Ta mơ được gặp cố nhân.

Phụ thân, mẫu thân đang ôm ta vào lòng. Tỷ muội tốt mỉm cười với ta, hỏi ta có ổn không. Những kẻ cùng ta tranh đấu họ vẫn cao cao tại thượng, chẳng để ta vào mắt. Dẫu là người ta yêu, dẫu người ta hận, ta vẫn nhớ lại tất.

Nghĩ đến đây, khoé mi ta có chút ướt, ọ đâu cả rồi? Phải họ đi đâu rồi? Người yêu ta, người ta yêu, họ đi đâu cả rồi??

À, chẳng phải đều chết dưới tay ta sao?

Hoàng thượng à, chỉ còn ngài là bên ta.

Ngẫm lại một đời liều mạng tranh đấu. Hy sinh bao đắng cay, đau khổ. Đúng, là ta thắng đấy. Nhưng ta hỏi ngài, ta nhận được gì? Ngoài được ngự ban lãnh cung lạnh lẽo này?

Ha ha.

Ngài vẫn nghĩ ta là kẻ ham muốn quyền lực, muốn thống trị thiên hạ sao? Ngài bên ta lâu thế vẫn chẳng hiểu được tâm tình của ta sao?

Thứ ta ao ước là chân tình kia, là đầu bạc trăng long kia ngài đâu thể cho ta. Ta muốn được long phụng ân ái mà đâu thể?

Thứ ta mong duy nhất chỉ là ngài, chỉ là ngài có thể yêu ta. Đương kim hoàng thượng ngài là trụ cột giang sơn. Ban cho bá tánh được ấm no, được hạnh phúc. Ngài có thể vì dân mà chiến đấu dũng mãnh, cưỡi bạch mã khiêu chiến sa trường. Ngài lo cho dân, nghĩ cho dân. Đối vời người dân, ngài là minh quân.

Thưa vị minh quân trước mắt, ta chẳng cần gì nhiều ngoài việc tìm được người yêu ta.

Ta muốn làm thê, của một trượng phu bình thường. Sáng hắn đi cầy, chiều ở nhà dạy dỗ con giúp ta. Chỉ là một cuộc sống tầm thường, ta cũng nguyện lòng hơn là làm mẫu nghi thiên hạ bị ngài tính kế thê thảm thế này.

Thứ ta cầu duy nhất, cũng chẳng thể.

Bỗng ta khẽ cười, dĩ nhiên ngài không thể. Nhưng ta không trách ngài.

Ta tự trách ta, là kẻ đa tình.

Là đêm hôm ấy, khi hoa quỳnh vừa chóm nở, là ta thấy ngài. Là ta si mê ngài. Mang chấp niệm đời này, phải cùng ngài sánh đôi.

Phụ thân ta bảo, vật gì không là của ta thì đừng nên cô chấp. Phải, thứ tình cảm ấy vốn không là của ta. Ta mơ mộng, ôm lấy điều hão huyền.

Ngài đã từng bảo, ngài yêu ta. Ngài từng bảo cả đời này là vì ta mà thống trị thiên hạ. Thế sao ngài lại vứt bỏ thiên hạ ở đây thế này. Ta và ngài từng rất yêu nhau cơ mà, cớ sao lại càng xa cách.

Khi ta được phong Quý phi. Trên dưới ai cũng kính trọng ta. Ta từng kiêu ngạo nghĩ, ta chính là nữ nhi hạnh phúc nhất thiên hạ. Vừa có được quyền lực, vừa có được người ta yêu. Lúc ấy ta chỉ cầu làm một người, có thể hỗ trợ sau lưng ngài. Làm chỗ dựa cho ngài.

Ngài từng hứa sẽ bảo vệ ta. Ta ngu ngốc tin vào những lời ấy. Ngài bảo nàng yên tâm, ta ngu ngốc tin.

Và ngài còn nhớ không? Khi hài nhi đầu lòng của ta mất, ta đã gào thét, tuyệt vọng gọi tên ngài thế nào. Ta ôm con, mong sao cho con ấm lên. Nhưng không thể ngài ạ, một số việc chẳng như ý ta, hài nhi càng lạnh đi và rời xa ta. Ta ngẩn ngơ đau lòng, còn ngài thì lạnh lùng xa cách nhìn ta. Rồi ta chợt nhân ra rằng, đôi mắt ấy, vốn chẳng thuộc về ta.

Đêm đó, ngài đến tìm ta, khẽ thầm vào tai, ngài nói.

"Thanh nhi, trẫm xin lỗi"

Là ngài cảm thấy có lỗi với ta.

Lòng ta đau như cắt, những giọt lệ âm thầm rơi. Ta chẳng thể nói lời nào.

Hài nhi đã mất, thái y bảo ta chẳng thể mang long thai. Xin lỗi ngài, đứa con duy nhất ta chẳng thể cho ngài. Ta đau lòng, tuyệt vọng bao nhiêu. Thì lại căm hận bọn người đó bấy nhiêu. Vì sao ta chỉ mong được bình yên mà những kẻ đó lại muốn đẩy ta vào đường chết?

Được, nếu các người đã muốn thì ta sẽ thoả mãn các người.

Ta nhất định phải có được phượng bào, phải đứng cạnh ngài. Mặc cho tay nhuộm đầy máu, chân giẫm đầy xác,ta quyết tâm bước về ngai vị mẫu nghi kia.

Mẫn quý nhân mang long thai? Ban trầm hương!

Thư tiệp dư nhận long sủng? Ban bách trượng!

Kẻ nào muốn có ngài, tuyệt nhiên đừng hòng được sống.

Ta ngày càng làm phách, nhưng ngài vẫn hờ hững cho qua. Ngài không hề trách phạt ta, vì ta biết ngài yêu ta.

Thiên hạ sau lưng ta bảo ta hèn hạ, ngu ngốc khi cầu chân tình từ ngài, độc ác mất cả nhân tính. Haha, ngài có nghĩ thế không? Nhưng ta nghĩ có lẽ đó là tình yêu, nên lý giải một cách nào đó mọi việc vẫn có thể đúng. Ít nhất là đối với ta.

Thế nên cầu xin ngài, đừng chà đạp tấm chân tình ấy. Vì nó cũng xem như là một thứ tình cảm chân thật giữa chốn thâm cung này.

Tưởng chừng nắm trong tay tất cả, hoá ra vốn chẳng có gì.

Ta xuất thân cao quý, lần đó là ngày ô nhục nhất đời ta. Ta quỳ xuống chân ngài, cầu xin ngài tha cho phụ thân một con đường sống. Nước mắt chảy đầy khóe mi, như thường lệ ta nghĩ ngài sẽ ôm ta và bảo "ái phi...". Nhưng không ngài hất ta ra một cách mạnh bạo, ta đập xuống đất, đau buốt. Có gì đó còn đau hơn thế, à thì ra là trái tim ta. Giờ thì ta đã biết được một điều là, mặt đất ôm ta còn ấm áp hơn ngài.

Ta mơ, thấy phụ thân, người hỏi ta hối hận chưa.

Chưa một lần hối hận.

Phụ thân lắc đầu bỏ đi.

Ta bị giảm lỏng trong cung, ngắm lá rơi rồi hoa nở.

Chẳng bao lâu, ngài lại tới cùng một đám thị vệ.

Ngài nói nào là phản tặc, giết hại long tự, nào là tru vi cửu tộc. Ta nghe chẳng lọt tai một lời. Vào lúc ấy, ta chợt nhận ra sự thật đau thấu tận tâm can: à bao lâu nay ngài đã tính kế với ta.

Ta biết, cái thứ thuốc bổ ngài đưa ấy, chính là nguyên nhân khiến ta chẳng thể có hài nhi.

Ta biết, ta biết là con cờ trong tay ngài. Ngài dùng ta để uy hiếp phụ thân, để bước lên hoàng vị, phải.

Ta biết, ta biết tất! Nhưng lại mặc ngài hại ta thê thảm thế nào, ta vẫn có thể nhận. Thứ ta thua chính là vì ta yêu ngài.

Dẫu biết tình này là rượu độc, nhưng vẫn cứ say. Chi bằng cho ta mộng tưởng rồi hoá thành hư không.

Ta chỉ cười, được.

Ngước mắt nhìn ngài, ta biết đây sẽ là lần cuối nên ta muốn họa ngài để nó ăn sâu vào trái tim ta. Ta muốn cao cao tại thượng rời đi, chứ không phải mặt đối mặt, khóe mi ta tuôn lệ mà chẳng nói lời nào. Ta né giọng, hỏi người trước mắt:

"Hoàng thượng đã từng yêu thần thiếp chưa?"

Ngài xoay lưng đi, đôi mắt ta từng si mê nay đã thành dao nhọn, hận không thể đem ta băm thành trăm mảnh. Vứt lại cho ta ba từ:

"Trẫm hận ngươi"

Người ta như ngã khuỵ. Như một cơn sấm vang trời. Nước mắt lại tuôn ra nhiều hơn. Thứ mà ta mài công xây dựng, nào là niềm tin, hy vọng giờ chẳng khác gì đống vỡ nát, tan thành cát bụi.

Tuyệt vọng.

Ta ở lãnh cung thấm thoát cũng đã lâu rồi.

Cảnh tồi tàn nhưng trong mắt ta lại như bức bình phong mỹ lệ.

Giờ đây, ta mới nhận ra, tranh đấu, hận thù một đời này là vì điều gì? Là vì ai?

Hận ngài? Không ta không thể. Ta chẳng thể trách ngài bạc tình với ta, chỉ trách ta chẳng phải người ngài yêu.

Ta cầu ngài hãy gặp người ngài yêu da diết, thì ngài mới hiểu được cái nổi đau dây dứt này.

Nhưng ta không cam lòng. Ta không muốn ngài trong tay với người khác, không muốn ngài vì ai đau khổ như ta.

Mong trời phật, độ ngài bình yên.

Nâng chén rượu được ngự ban, ta nhẩm thuốc cũng bắt đầu dần.

Như hoa, như sương lại như gió. Hồng trần một đời vẫn vậy thôi.

Cơn đau âm ỉ truyền đến. Ta mệt mỏi ngả lưng trên thành hồ.

Trầm ngầm nghe tiếng gió thổi, lòng ta chợt quặn đau.

Mắt ta mờ dần, ta không biết thở cũng phải nặng nề đến thế này.

Ta ngẩn ngơ nhìn trăng, mắt mờ dần ánh trăng kia hư ảo hoá thành bóng lưng ngài. Trong cơn mơ ta thấy ngài vận long bao màu đen tuyền mạ vàng, là màu của đêm hoa quỳnh ấy, là ngày ta si mê.

Ta mơ thấy ngài lại gần ta. Ta vươn tay, cố với lấy, chạm vào tia sáng mong manh đó. Nhưng lại chẳng thể nào với tới.

Càng chẳng thể cất thành lời.

"Hoàng thượng."

...

"Gọi tên thiếp đi."

Đã rất lâu rồi ngài vẫn chưa gọi tên ta.

...

"Hoàng thượng."

...

"Gọi tên thiếp."

...

"Thiếp sẽ tha thứ cho ngài"

Hoá ra, đời này cũng chỉ là giấc mộng say mà thôi.

Hân tửu đa sầu tự
Ái tình triệt ai oán
Tử khả phục sinh
Diệc hoá hư vô

Nhấc chén rượu sầu
Yêu hận ai thấu
Chết rồi lại sống
Cũng hoá hư vô.