Em đến nhà của Thiều Bảo Trâm vào cuối tháng bảy.

Thời tiết năm nay rất khó chịu, mới sáng sớm trời đã nóng nực. Thiều Bảo Trâm bảo em ăn mặc thoải mái là được, em phân vân rất nhiều rồi quyết định vẫn mặc áo sơ mi quần tây đàng hoàng.

Nếu như bố mẹ Thiều Bảo Trâm thấy cảnh em mặc quần đùi áo rách ngồi vắt chân lên ghế, em lo rằng khả năng cao là Thiều Bảo Trâm sẽ bị bắt nhốt để ngăn không cho em tới gần chị nữa.

Em bắt đầu muốn bỏ chạy khi mọi người khuyên rằng em nên mua quà đến. Không phải thiếu thốn tiền bạc, em chỉ cần tưởng tượng cảnh mình khép nép khoe răng cười, hai tay run run dâng lên một chiếc hộp óng ánh đựng củ sâm và ngọc trai là đã thấy sai trái đầy mình.

Ái Phương gợi ý cho em mua tranh của Minh Hằng để mang sang tặng, Đồng Ánh Quỳnh bảo rằng khi nào chắc chắn mình cũng sẽ có tên trong gia phả nhà Thiều Bảo Trâm rồi hãy tặng tranh. Em biết Minh Hằng tặng tranh cho bố của Đồng Ánh Quỳnh ngay từ lần gặp đầu tiên nhưng không muốn so đo gì, chính em cũng thấy kì quặc khi ôm một bức tranh tới rồi diễn tả nội dung của nó.

Thiều Bảo Trâm không biết tư vấn ra sao bởi vì chị cũng là lần đầu đưa bạn đến nhà, Yến nói với em rằng con bé trong lần ra mắt đã mua một giỏ trái cây.

Cảm giác trái cây cũng là thứ tạo đề tài tốt hơn củ sâm hay tranh ảnh, em quyết định mua hoa quả tới nhà Thiều Bảo Trâm. Em cất công chạy xe đến tận chợ đầu mối, rồi không biết là vì thời tiết quá nóng nực hay vì thấy mấy giỏ trái cây được sắp xếp cấn thận nhìn rất giống đồ cúng trên bàn thờ, em không mua những thứ trái cây đắt tiền gì mà chỉ mang về nhà ba quả dưa hấu rất to.

Thành thật mà nói, dù buổi ra mắt đã hỏng bét ngay từ giây phút em bật cốp xe cho ba quả dưa xuất hiện, em vẫn tự hào với quyết định đó của mình.

Nhà của Thiều Bảo Trâm không lớn như của bác sĩ Tóc Tiên, nó có vẻ giản dị và hợp mắt em hơn tòa lâu đài châu chấu đó. Thiều Bảo Trâm phá lên cười khi thấy ba quả dưa hấu nằm gọn trong hộp giữ nhiệt mà em đã đổ vào đó rất nhiều đá lạnh, chị vừa ôm quả dưa lớn nhất ra vừa nói trong tiếng cười:

"Vì sao em lại giấu chị? Chị còn tưởng em mang rượu rắn hổ mang hay là nhân sâm ngàn năm tới nên mới phải giấu."

Em mở rộng chiếc túi gai cho Thiều Bảo Trâm thảy quả dưa vào. Thiều Bảo Trâm cố gắng mãi mà quả dưa thứ hai vẫn lăn tròn trong thùng đá, em dúi chiếc túi vào lòng chị rồi tự mình lúi húi lấy dưa ra.

"Em sợ chị không cho em mang những thứ chợ búa này đến, phải mang đồ thượng đẳng nhất mới xứng tầm con dâu quốc dân."

Em chỉ nói vui nhưng Thiều Bảo Trâm lại giận. Chị cau mày nghiêm túc nói chị không phải người như thế rồi xách túi đựng dưa hấu đi vào nhà.

Em níu lấy quai túi định xách thay chị, Thiều Bảo Trâm gạt ra nhưng cũng không nắm tay em đi tiếp. Chỉ trong quãng đường từ nơi đỗ xe vào tận bãi cỏ nhà Thiều Bảo Trâm, em đã thầm nghĩ rằng thật tiếc vì Thiều Bảo Trâm chưa từng đưa ai về nhà ra mặt. Nếu như chị đã từng làm chuyện đó, có lẽ chị sẽ không để mặc em lóng ngóng đi phía sau chỉ vì một câu nói đùa.

Ừ thì em cũng đáng giận vì chơi đánh đu giữa vô tư và vô duyên, nhưng em tưởng Thiều Bảo Trâm biết rằng mỗi lần lo lắng thì em lại bắt đầu nói nhảm.

Chó cắn áo rách, vừa bước chân vào nhà thì em đã thấy bác sĩ Tóc Tiên đang ung dung ngôi ở giữa phòng khách. Đối diện với cô là bố củaThiều Bảo Trâm, hai người đang trao đối rất hăng, trên bàn còn có một hộp sách rõ ràng vừa mới được khui.

Vậy mà ông ấy đảm bảo sẽ không có vị khách vô duyên nào xuất hiện...

Mẹ của Thiều Bảo Trâm ra đón chúng em. Bà cười cười kéo tay em vào nhà dù vẫn còn hơi gượng gạo, vừa dắt em đi bà vừa nói với Thiều Bảo Trâm:

"Tóc Tiên vừa sang đưa mấy quyển sách bố con tìm mãi chưa thấy. Có con gái làm bác sĩ làm gì khi mà phải để người khác mang tài liệu sang cho bố mình?"

Em vô thức đưa tay lên sờ đầu. Hộp tài liệu quý giá kia đem so với ba quả dưa của em, sự tình có hơi bi đát. Thiều Bảo Trâm nói với mẹ rằng Tóc Tiên vừa đi du học về còn chị thì đi đã lâu, bạn bè ở bên kia không phải là người có thể nhờ vả được.

Em nghe câu chuyện bằng một tai, mắt chỉ có thể liếc quanh ngôi nhà lớn. Dù sao em cũng không thể nhờ họa sĩ Gil Lê đặt mấy quyển sách Y khoa giúp mình.

-

Viện phó Thiều thân thiện với em hơn em nghĩ, nhưng ông cũng thân thiện với bác sĩ Tóc Tiên như em nghĩ. Tóc Tiên không đứng dậy ra về khi gặp chúng em, cuối cùng bàn phòng khách lại hiện ra một cảnh dở khóc dở cười: Bố mẹ Thiều Bảo Trâm ngồi ở hai chiếc ghế đơn, trên sofa dài là em và Tóc Tiên ngồi hai bên, Thiều Bảo Trâm ngồi giữa. Thiều Bảo Trâm chỉ có một chị gái đã sống ở nước ngoài lâu năm, em nhìn đi nhìn lại trong nhà cũng chỉ gặp bóng hai người giúp việc chốc chốc lại ở trong bếp đi ra hỏi han thứ này thứ khác.

Những câu chuyện về em nói mãi cũng hết, bốn người bác sĩ bắt đầu quay lại nói về bệnh viện.

Em ngồi đờ đẫn làm như mình chú ý lắng nghe về tình hình bệnh viện mới của ngài viện trưởng sắp về hưu, phương pháp mổ bằng dao laser gì đó, dịch mers đang quay lại ở tỉnh nào đó. Thật ra trong lòng em chỉ muốn đứng lên đá Thiều Bảo Trâm một cái, liếc Tóc Tiên một lần rồi sau đó ôm một quả dưa đi về.

Em đã ngờ rằng mọi chuyện sẽ xảy ra như thế này, nhưng chưa bao giờ nghĩ Thiều Bảo Trâm sẽ đưa em về nhà rồi thả em một mình lênh đênh giữa biển như thế kia.

Đỉnh cao của buổi ăn trưa thân mật đó là bác sĩ Tóc Tiên từ chối ở lại nên ra về sau rất nhiều lời mời gọi, nhưng chỉ mười phút sau khi ngôi xuống, khi tay Thiều Bảo Trâm còn bóc dở một con tôm không biết là cho mẹ hay là cho em, chị nhận được điện thoại từ bệnh viện báo cần tăng cường. Người bạn gái thuận cả hai tay của cuộc đời em vút một cái cho con tôm bóc một nửa vào miệng của chính chị, tay kia nhặt khăn ăn lên lau vài cái rồi nói rằng mình sẽ sang đón bác sĩ Tóc Tiên để cùng đến bệnh viện.

Thiều Bảo Trâm vừa đi khuất sau cánh cửa, mẹ chị nhìn em áy náy:

"Như vậy không sao chứ?"

Em hối hả gật đầu:

"Không sao ạ, dù sao thì tôm vẫn còn nhiều."

Em tỉ mẩn bóc tôm cho bố mẹ Thiều Bảo Trâm, phải mất rất nhiều công sức mới đặt được con tôm vào bát của viện phó bởi vì bàn ăn nhà chị rất lớn. Thiều Bảo Trâm đi cũng tốt, chị ở lại càng làm em ngứa mắt hơn. Viện phó Thiều ăn hết tôm em bóc thì chống đũa cất giọng trâm trầm:

"Làm bác sĩ là như vậy, sau này lên đến tuổi của bác thì mới bắt đầu tạm gọi là nhàn nhã. Lúc đó sẽ có nhiều thời gian."

Em vâng dạ rồi tiếp tục ăn cơm. So với việc giận Thiều Bảo Trâm, lúc này em đột nhiên thấy thương hai người lớn tuổi. Hai ông bà luôn ngồi cùng nhau trước bàn ăn lớn như thế này, con gái chưa kết hôn cũng đã mua nhà riêng để ở.

Không còn Thiều Bảo Trâm và Tóc Tiên nữa, cơ miệng của em bắt đầu bớt đóng băng. Em khoe với bố mẹ Thiều Bảo Trâm rằng em yêu Thiều Bảo Trâm không hề buồn chán, ở đâu em cũng kết bạn được, cả nửa bệnh viện bây giờ đã thành người nhà của em rồi. Nhân nói chuyện bạn bè, em kế hết về những ngôi nhà em xây và những chủ nhân bây giờ đã thành bạn của em, còn hẹn bác gái khi nào đó cùng mẹ em tới thăm trang trại trồng nho của cậu khách hàng sáu múi. Bố mẹ

Thiều Bảo Trâm có vẻ chăm chú lắng nghe, em chỉ cân có người nghe thì sẽ không ngừng nói. Cho đến khi bữa ăn kết thúc rồi chuyển qua tráng miệng bằng nửa quả dưa hấu em mang tới, em đã bắt đầu mời mọc mẹ của Thiều Bảo Trâm chơi game cùng mình.

Mẹ của Thiều Bảo Trâm, sau này cũng là mẹ em, từ giây phút đó bắt đầu gọi em là cái Miêu đa cấp.

ーー

Em không có ý định ở lại chơi hết buổi chiều nhưng bố của Thiều Bảo Trâm lại vô tình nói rằng tưởng sẽ nhờ được hai chúng em làm giúp một giàn hoa nho nhỏ. Em không phải thợ mộc nhưng ít ra cũng có thể cầm búa không rơi trúng giày, em bảo bố mẹ Thiều Bảo Trâm cứ đi nghỉ, em làm xong sẽ tự về. Đương nhiên không có ai cho phép em làm như thế, mẹ của Thiều Bảo Trâm dẫn em tới phòng chị để nghỉ trưa.

Phòng của Thiều Bảo Trâm đã lâu không có người ở nhưng vẫn gọn gàng sạch sẽ. Có một bình hoa mới đặt trên bệ cửa số, chắc hắn nơi này đã được sắp xếp để em nghỉ trưa cùng với Thiều Bảo Trâm. Em vừa bước vào đã sà tới giá sách chứa toàn những truyện tranh kinh điển, em không ngờ Thiều Bảo Trâm cũng có thời gian để đọc tất cả những thứ đó. Bác gái bảo em đi ngủ bởi vì tiêu chuẩn làm vườn của viện phó Thiều không hề đơn giản, em thành thật trả lời rằng mình không có khi nào ngủ trưa. Bác gái nghe vậy thì cũng vào phòng với em, chúng em ngẩn ngơ không tìm ra được câu chuyện nào để nói.

Tiếp tục chúi mũi vào quyến truyện tranh thì hơi bất lịch sự, em suy nghĩ một hồi rồi bỗng nhiên buột miệng:

"Nhưng mà... Bác thực sự thấy ổn ạ?"

Bác gái cầm chiếc khung ảnh trên bàn học của Thiều Bảo Trâm lên ngắm nghía phủi bụi, phải mất một lúc lâu em mới nhận được câu trả lời ngắn gọn:

"Ừ."

Em so vai bối rối không biết nên tiếp tục nói hay nên yên lặng đọc sách. Đăm đăm nhìn khu vườn bên ngoài héo rũ trong nắng, em tự trách mình nếu biết mọi chuyện như thế này thì đã nói dối là mình cần đi ngủ cho xong. Em vừa định giả vờ gục đầu xuống như buồn ngủ thì đã giật bắn mình khi nghe tiếng nói nhè nhẹ:

"Đây là lần đầu tiên trong đời Thiều Bảo Trâm chọn khác với gia đình. Cháu biết quy trình học tập của thành phố chúng ta không?"

Em biết chứ. Một con người danh giá sẽ bắt đầu từ một trường mầm non trọng điểm đi lên trường tiểu học trọng điểm, trường trung học trọng điểm, sau đó là đại học trọng điểm.

"Thiều Bảo Trâm là đứa trẻ như thế đấy. Sau khi tốt nghiệp đại học thì du học ở ngay tại trường đại học mà chúng em cũng từng học, ra làm ở..."

"Bệnh viện trọng điểm."

Em kết thúc nốt câu nói của bác gái, bỗng nhiên bà lại mỉm cười.

"Sau đó chúng em đã tính cho nó kết hôn với hai kiểu người. Hoặc là một cô gái không cần học hành giỏi giang nhưng có thể dịu dàng kiên nhẫn và nghề nghiệp chính là nghề làm vợ làm mẹ, hoặc là Tóc Tiên. Chúng tanghiêng về phía Tóc Tiên hơn, vì con bé có cá tính. Chúng em biết rằng Thiều Bảo Trâm sẽ nhanh chán khi gặp những người không có gì thú vị, may mắn là Tóc Tiên khá thú vị."

Em gật gù đăm chiêu như thể mình cũng là người trong gia đình đang suy nghĩ chọn người yêu cho Thiều Bảo Trâm. Đang mông lung tưởng tượng xem thử bệnh viện còn có ai trong tầm tuổi của Thiều Bảo Trâm mà cũng thú vị như Tóc Tiên, em đột nhiên vỗ đầu:

"Chết rồi!"

Bác gái quay ngoắt nhìn em:

"Cái gì chết?"

"Chết Thiều Bảo Trâm rồi! Cháu không phải người khá thú vị mà là người quá thú vị."

Đáp lại câu nói sặc mùi tự luyến của em là một tràng cười dài. Chừng một phút sau, bác gái đưa tay day nhẹ hốc mắt rồi nói với em:

"Không biết nói điều này có bị cháu coi là xúc phạm không, nhưng cháu làm cho Thiều Bảo Trâm trở nên giống như người bình thường. Bác chưa bao giờ thấy nó như tuần qua, tan trực là lái xe về nhà dẹp bỏ hết thứ này đến thứ khác trong phòng khách. Bố của Thiều Bảo Trâm thích sưu tầm đồ gỗ, mấy thứ mà... đi, bác cho cháu xem."

Mẹ của Thiều Bảo Trâm dẫn em tới căn phòng ngủ bỏ trống ở cuối dãy. Vừa bắt gặp con ó bằng gỗ đỏ xòe cánh ngay khi cửa bật mở, em ngay lập tức nhăn mặt. Không chỉ có ó, bên trong còn có đủ một sở thú: mấy con cóc gỗ khảm đá, cá chép hóa rồng, con gì đó lai giữa nhím và lợn rừng, cả mấy súc gỗ không chạm theo hình thù gì cụ thể.

Em phải đoán được ngay từ đầu chứ, làm gì có chuyện một người lên tới chức viện phó mà lại không có mấy thú vui như thế này. Làm kiến trúc, em cực kì khó chịu với những thứ trang trí lệch hắn tông với nhà cửa. Tưởng tượng một con rồng bằng gỗ đứng hiên ngang trong cái phòng khách giản dị dưới nhà, chưa gì em đã có cảm giác muốn bỏ đi.

Bác gái sờ đầu một con rùa đã lên nước bóng loáng mà không cần quét bất cứ chất tạo bóng nào rồi nói với em:

"Nó nói cháu ghét mấy thứ này nên nhất quyết đem tống vào kho. Nó nói lần đầu mang cháu về nhà chơi nên phải cẩn thận vì cháu rất dễ bỏ của chạy lấy người. Hai hôm rồi bác trai ôm gối ra trước cửa phòng này ngủ lại."

Em cảnh giác hỏi lại:

"Bác cho cháu xem mấy thứ này có phải là để cảnh cáo cháu nên bỏ của chạy lấy người không ạ?"

Bác gái lắc đầu:

"Những thứ này khi ở phòng khách mới là nguy cơ khiến cháu bỏ chạy, còn ở trong kho thì sẽ là lí do cho cháu ở lại lâu hơn."

Em sờ cánh con ó, vuốt đầu con rùa rồi sau đó nhanh chóng lùi ra. Bác gái đi nghỉ trưa, còn một mình em nằm trên giường của Thiều Bảo Trâm nghĩ ngợi. Thì, em cũng không thể yêu cầu một Thiều Bảo Trâm hoàn hảo từ trong ra ngoài từ trên xuống dưới, nếu hoàn hảo đến mức đó thì chị nên sống một mình để bảo toàn nòi giống, không cần thiết phải kéo thêm em ngã vào đời chị.

Em định nhắn tin cho Thiều Bảo Trâm hỏi mượn mấy cuốn truyện tranh, nhưng cuối cùng lại lăn lộn trên giường rồi ngủ quên mất.

Buổi chiều hôm đó, em mặc áo quần thể thao của Thiều Bảo Trâm xuống vườn. Chị Châu Tuyết Vân và ông chú của Thiều Bảo Trâm cũng vô tình có mặt, ông chú từ sau khi em xây xong căn nhà thì đã chuyển thành người hâm mộ của em. Em và chị Châu Tuyết Vân vừa cùng nhau dựng giàn cây chỉ cao chưa đầy hai mét vừa nói chuyện mấy trò chơi mới phát hành, viện phó Thiều và bác gái cùng ông chú chỉ ngồi ở trong nhà hóng gió cách đó không xa để điều khiển chúng em bằng miệng.

Chị Châu Tuyết Vân vừa làm vừa lẩm bẩm, giàn cây một mét như thế này chắc làm ra để chụp ảnh cho cháu ngoại. Lại còn là vào chính giữa mùa hè, không gieo hạt trồng cây được mà cũng phải làm giàn hoa. Em biết bố mẹ của Thiều Bảo Trâm sẽ không có ý xỏ xiên đó ngay trong ngày gọi em về ra mắt. Họ chỉ muốn để chúng em làm một thứ gì đó trong nhà, tiếc là Thiều Bảo Trâm đi mất, còn một mình em ngồi làm cùng với chị họ của Thiều Bảo Trâm.

Chị Châu Tuyết Vân miệng kêu ca nhưng tay vẫn thoăn thoắt buộc dây thép đóng đinh, chúng em làm xong thì ngồi ngay tại đó chụp ảnh cùng nhau, sau đó tranh nhau ăn hết hơn một quả dưa hấu.

Công việc xong xuôi thì đã thành chiều muộn, hai người nhất định giữ em ở lại nhưng em lại nhất định ra về. Không ai ở lại nhà bạn gái ăn đến hai bữa cơm trong lần đầu ra mắt, mọi người đã dặn em cẩn thận vì biết tính em dễ xiêu lòng trước mấy lời mời mọc.

Em về nhà chưa được một tiếng đồng hồ thì chị Châu Tuyết Vân gọi đi uống. Chúng em thật ra không thân thiết đến mức có thể đi uống khi không có lí do gì, nhưng cuối cùng em vẫn hẹn chị ra một quán rượu sát bờ sông. Gió thổi mát rượi, em được thoải mái ngồi ăn đồ nướng uống bia lạnh, tự nhiên lại nhắn lung tung cho Thiều Bảo Trâm một cái tin không rõ ràng.

Hai chúng em uống hết bốn chai bia, đột nhiên chị Châu Tuyết Vân nói:

"Hôm nay ra mắt thế nào?"

"Hỏng bét, em còn không dám trả lời tin nhắn hỏi han của chị em bạn bè."

Em vừa dầm một miếng râu bạch tuộc nướng vào dĩa ớt vừa trả lời chị Châu Tuyết Vân. Đặt chai bia đã rỗng xuống đất, chị Châu Tuyết Vân nhăn mặt:

"Sao lại hỏng được? Em là người vô hại nhất chị từng gặp. Đến bố chị còn coi em như thần tượng."

Em cười cười:

"Chị tưởng tượng mà xem, chị vừa không phù hợp với mẫu người mà gia đình người ta mong muốn, lại mang tới nhà người ta ba quả dưa hấu trong khi cô gái trong mơ của nhà người ta mang đến một thùng sách quý phải đặt ở nước ngoài về. Bạn gái chị không thèm nói chuyện với chị mà nói chuyện bệnh viện với người nhà, vừa ngồi xuống bàn ăn thì đã đứng lên đón cô kia đi bệnh viện mất, để lại chị một mình chiến đấu với hai vị phụ huynh nghiêm túc trong khi chị nói ra câu nào cũng cần người phiên dịch để tránh hiểu lầm. Chị đánh giá thế nào về buổi ra mắt như thế?"

"Hỏng bét."

Chị Châu Tuyết Vân chạm cổ chai thứ ba vào chai bia vẫn còn hơn nửa của em. Rồi như bao người khác, chị nói ra một câu thừa thãi:

"Cũng phải thông cảm cho Thiều Bảo Trâm. Dù sao cũng là lên bệnh viện, không phải đi đến nơi nào khác."

Em bò hẳn ra bàn để cười. Thiều Bảo Trâm mà đi cùng bác sĩ Tóc Tiên đến một nơi nào khác ngay trong buổi ra mắt, chắc hẳn bây giờ em lại khóc lóc ôm chân Thiều Bảo Trâm để lại tiếp tục xóa đi đám tin nhắn cùng ảnh chụp trong mấy tháng vừa rồi. Chị Châu Tuyết Vân ngồi ca cẩm chuyện người yêu, em nhàn rồi đăng lên mạng xã hội một tấm hình em làm giàn hoa với chị, có người vào bình luận ngay lập tức:

"Đẹp đấy. @ThieuLamAnh"

-- Em phun ngay ngụm bia trong miệng ra bàn.

Ba phút sau, tài khoản tên ThieuLamAnh cũng trả lời ngay bên dưới bình luận đánh dấu tên ông:

"Hôm nào trời mưa nhớ sang hoàn thành công việc."

Em ôm điện thoại chết đứng giữa quán nhậu, bố mẹ của Thiều Bảo Trâm đúng là cô đơn quá rồi: hai người ở bên dưới tấm ảnh chụp em và chị Châu Tuyết Vân tranh thủ bàn bạc với nhau nên trồng hoa gì cho hợp với cái giàn hoa em làm. Ba tiếng sau, khi điện thoại em lại bắt đầu nối mạng ở nhà, em nhận được hơn hai mươi lời mời kết bạn của những người hoặc họ Im hoặc mặc áo blouse trên ảnh đại diện. Có một người con gái họ Im mà em khá chắc là chị gái của Thiều Bảo Trâm, đi rải tim đều đều trên từng tấm ảnh một, lại đặc biệt để lại bình luận trên mấy tấm ảnh "bạn gái em mua kem cho em", "bạn gái em mua chân gà cho em", "bạn gái em mua bánh quy gừng cho em" hồi Giáng Sinh năm ngoái.

Bởi vì đã quá muộn đế chặn đứng sự xâm lăng của người nhà Thiều Bảo Trâm, em bắt đầu nghĩ đến phương án ngày mai tới CĐ bắt Minh Hằng chụp một tấm ảnh mặc váy nghiêm chỉnh làm ảnh đại diện thay cho tấm ảnh mặt mày lem luốc đứng giữa vườn nho ngày nào.

Nửa đêm, Thiều Bảo Trâm nhắn tin hỏi em có ở nhà hay không. Em mắt nhắm mắt mở trả lời rằng chị về nhà ngủ đi, giường chị đã đi lâu như vậy mà vẫn còn thơm mùi bạc hà và quế. Thiều Bảo Trâm nói rằng chị đang ở ngay trước cửa nhà, là mẹ đuổi chị tới. Em cố gắng mọi cách để xua Thiều Bảo Trâm đi hoặc giảm bớt mùi bia trên người mình nhưng vẫn vô dụng, liêu xiêu ra mở cửa thì ngay lập tức thứ đập vào mắt em là đôi tay trắng nhợt vì ngâm nước của Thiều Bảo Trâm.

Em mở to mắt nhìn Thiều Bảo Trâm, chị chậm rãi lắc đầu. Vậy là từ giữa trưa cho đến nửa đêm, công sức phẫu thuật của Thiều Bảo Trâm đã không đem đến phép màu nào cho người bị bệnh. Thiều Bảo Trâm đã cố gắng không khóc dù mắt chị đỏ ngầu. Em hỏi chị đã ăn gì chưa chị cũng không đáp lại, em liền lọ mọ đi hâm nóng mấy thứ đồ ăn mẹ chị đã gói cho em đem về.

Sau này Thiều Bảo Trâm nói cho em biết rằng đó là một ca mổ liên kết sản - nhi, người mẹ sống ở vùng quê rất xa nên chưa từng biết đến việc siêu âm hay sàng lọc. Người mẹ mang thai đôi, chuyển đến bệnh viện trung tâm thì ngay lập tức lên bàn mổ. Hai đứa trẻ một trai một gái, cả hai đứa đều bị dị tật và dính lưng nhau. Ba mẹ con cùng được phẫu thuật một lần, cũng tạm biệt thế giới trong cùng một lúc. Thiều Bảo Trâm đã quá quen với những cái chết như thế, nhưng cũng như rất nhiều người bác sĩ khác, chị bị sốc bởi những hình hài không nguyên vẹn ngay từ trong bụng mẹ. Hình ảnh đó sẽ ám ảnh rất lâu hoặc không bao giờ xua đi được, bác sĩ cũng phải trở nên "máu lạnh" để có thể tiếp tục bước vào những trận chiến tiếp theo.

Em đã tưởng rằng mình không giận Thiều Bảo Trâm mười lăm phút thì cũng phải giận mười giây để giữ giá. Nhưng cuối cùng khi Thiều Bảo Trâm ôm chiếc gối tựa ngồi thừ ra trên ghế sofa, em lại sân tới dụi đầu vào cánh tay chị không nói gì.

Thiều Bảo Trâm hẹn em xem phim hoạt hình, lúc đó đã là một giờ sáng. Em chọn đại một bộ phim rồi mở máy chiếu, Thiều Bảo Trâm vừa nhìn màn hình vừa nghịch tóc em. Mãi cho đến khi em bắt đầu gà gật, Thiều Bảo Trâm tựa cằm vào đỉnh đầu em nói nhỏ:

"Chị xin lỗi."

Em líu lưỡi đáp lại chị:

"Em tự chiến đấu được mà."

Thiều Bảo Trâm hình như đã lưỡng lự rất lâu, có lẽ chị cũng biết được điều chị sắp nói sẽ làm em nổi da gà. Quả thật mọi lỗ chân lông trên người em đều dựng ngược, em vùng dậy mạnh đến nỗi

Thiều Bảo Trâm phải ôm cằm đau đớn sau khi nghe chị nói:

"Em mang thứ gì đến nhà chị cũng thích, thứ thượng đẳng xứng tầm con dâu quốc dân là em chứ không phải là quà."

Đêm hôm đó sau khi ôm cằm quằn quại trên ghế sofa suốt ba mươi phút, Thiều Bảo Trâm ngồi thẳng dậy rồi bình tĩnh nói vẫn còn may mắn, ít ra chị không bị sái quai hàm.

-

Thật ra thì buối ra mắt của em cũng khá thành công, thành công nhất là chuyện giàn hoa em làm đố sập chỉ sau mười ngày tồn tại.

-

Hết phần 22.