"Thiệp cưới này."

Chị Minh Hằng chìa cho em một tờ giấy nhỏ chỉ bằng bàn tay, đúng y như vé xem phim thật. Em vứt sang một bên, Ái Phương đi tới nhặt lên xem xét.

"Đẹp quá, hợp với hai người."

Minh Hằng vênh mặt:

"Mấy khi họa sĩ Lê và kiến trúc sư Đồng lại nhúng tay vào ngành công nghiệp cưới hỏi này? Em thấy có đúng là dùng dao mổ trâu để giết gà không?"

Em nói:

"Đại họa sĩ xách dao đi mổ trâu đi, ai bắt chị giết gà làm gì?"

Chị Minh Hằng mặt dày vô lượng từ năm hai mươi tuổi đến năm ba mươi vẫn không sai khác chút nào, em nói đến thế nhưng chị ấy vẫn không hề bị chạm tự ái. Đại họa sĩ cầm lại chiếc thiệp mời đám cưới trong tay mình, nhét trở lại vào túi đeo vai. Minh Hằng kéo Ái Phương đi ăn kem, để lại em một mình giữa vườn hoa um tùm của CĐ.

ーー

Trước đây em luôn nghĩ mình sẽ là người cầu hôn, còn Thiều Bảo Trâm sẽ là người từ chối. Bây giờ chắc chắn Bảo Trâm không từ chối, em lại không dám cầu hôn.

Thực ra không kết hôn cũng không sao. Con người ràng buộc nhau về tình cảm và linh hồn, không nhất thiết phải ràng buộc nhau về luật pháp. Tình cảm hết thì luật pháp cũng không còn tác dụng níu kéo, chỉ trừ khi có quá nhiêu tài sản để chia chác cho nhau. Mà cả em và Bảo Trâm đều không nghĩ đến chuyện chia chác gì, so ra thì nếu như chúng em kết hôn rồi li hôn, nguy cơ em ằm mất một nửa gia tài khống lồ của nhà phó giám đốc Thiều mới đúng là nguy cơ, còn em thì không có gì để mất.

Chẳng qua là chuyện nói ra rồi thì đành giải quyết. Nếu không giải quyết, bản thân em sẽ thấy đau đầu. Giống như một miếng xương cá mắc trong cổ họng không gắp ra được, làm gì cũng sẽ khó chịu.

---

Minh Hằng và Ái Phương đi ăn kem về, còn mua thêm rất nhiều kem đủ vị. Em lấy một hộp kem việt quất,Minh Hằng cũng lấy thêm một hộp kem đậu đỏ ra ngồi ăn cùng em. Mùa xuân hoa cỏ nở nhiều, Ái Phương không phải người thích tỉa tót nên chị Bùi Lan Hương cũng để hoa tràn ra ngập cả lối đi. Khung cảnh thảnh thơi đẹp đẽ thế này, giá mà em không bị mắc một chiếc xương cá trong cố họng thì tốt biết mấy.

Minh Hằng vừa an vừa nói:

"Cơ làm sao mà em lại sợ kết hôn?"

Em hỏi lại:

"Cớ làm sao mà chị lại kết hôn?"

Minh Hằng cười:

"Đơn giản lắm. Khi nào em thấy người đó cầm nhẫn cầu hôn người khác, trong lòng em gào thét tuyệt vọng hỏi tại sao người được cầu hôn không phải là mình. Rồi sau đó lại tiếp tục hỏi vì sao tên viết trên thiệp mời không phải là mình, người đứng trong ảnh cưới không phải là mình, người đi lên lễ đường không phải là mình, vì sao người cuối cùng mình nhìn thấy khi mình chết đi không phải là người đó, em sẽ hiểu vì sao mình lại muốn kết hôn."

"Cái đó phức tạp rồi."

Minh Hằng nhún vai, em biết chị Minh Hằng và Đồng Ánh Quỳnh cũng có một thời gian giằng qua kéo lại không muốn kết hôn sau khi mọi chuyện đã kết thúc. Mùi cơm từ trong bếp bay ra, Ái Phương đeo tạp dề đi tới cạnh em ngồi xuống.

"Em điểm danh để ăn cơm, tối nay có cả chị Châu Tuyết Vân và chị Vũ Ngọc Anh nữa. Bao giờ mời giám đốc Phạm tới đây ăn cơm đi, không hiểu sao Yiyi lại thích giám đốc Phạm."

Minh Hằng cảnh giác nói:

"Nhà này có một mẹ đường là đủ rồi nhé, Phạm Quỳnh Anh không phải mẹ đường cao tốc đâu mà là mẹ đường lên vũ trụ đấy biết chưa?"

Ái Phương trừng mắt nhìn Minh Hằng, em bèn nhảy vào:

"Vì sao em cưới chị Bùi Lan Hương?"

Ái Phương suy nghĩ một chút rồi nói:

"Khi đó chị bị đau dạ dày rất nặng, chị Hương lại là người mỗi ngày ba bữa không thiếu bữa nào. Kiến trúc sư không có mấy người được như chị Hương, nên em nghĩ về một nhà với nhau thì rất tốt."

"Tào lao!"

Ái Phương nhún vai giành lấy hộp kem của em, từ đó không còn ai nói lời nào nữa.

Ngẫm lại thì cả Minh Hằng và Ái Phương đều là hai con người vác nhẫn đi cầu hôn người khác, chắc chắn phải có lí do hay hơn là đau dạ dày. Ăn kem xong, Ái Phương và Minh Hằng vào nhà nấu ăn. Nguyễn Kiều Anh tới trước tiên, chị ấy dạo này đang nhận hợp đồng thiết kế nội thất cho một trung tâm triển lãm, ngày đêm không thấy mặt.

Nhìn vẻ bơ phờ trên mặt Kiều Anh, em hất hất căm:

"Khéo chị lại bị rối loạn thần kinh tim đấy."

Kiều Anh lắc đầu:

"Chị thiếu ngủ thôi. Mọi người đâu hết rồi?"

Em chỉ vào ghế đối diện cho Kiều Anh ngồi xuống, lấy từ trong thùng giữ lạnh ra cho chị một hộp kem. Thành phố cuối chiều ồn ào ở đâu không biết, ở đây chỉ có lùm lùm bụi bụi đầy những hoa hồng và hoa cúc, trong bếp không còn mùi cơm nữa mà là mùi thơm bơ quyện với mùi hoa. Em hít một hơi sâu, đột nhiên buột miệng:

"Chị nghĩ tại sao người ta lại kết hôn?"

Kiều Anh cười:

"Em nghĩ đó là để kết thúc một chương, mở ra một chương mới. Yêu nhau theo một dạng thức khác, có lẽ thế."

"Vậy thì cứ yêu nhau sáu mươi năm cũng được, việc gì phải kết hôn?"

Kiều Anh chọc thìa kem vào hộp mãi không thấy ăn.

"Kết hôn khác với yêu đương mà. Em không nghe Yiyi nói à, về mặt xã hội học thì gia đình là để duy trì cái gì đó..."

Kiều Anh còn chưa có người yêu, thế nên mới phải lấy dẫn chứng về gia đình từ con gái chúng em. Đồng Ánh Quỳnh đến tiếp theo đó, em lại hỏi một câu y hệt. Đồng Ánh Quỳnh lấy cho mình một hộp kem đậu đỏ, vừa ăn vừa nói:

"Em nghĩ câu hỏi chính xác là "đến khi nào thì nên kết hôn". Vì sao lại kết hôn à, là vì yêu thôi. Đáp án kiểu gì cũng quy về tình yêu. Những lý do như là để ốn định cuộc sống, là vì ai cũng kết hôn nên mình làm theo, em không coi trọng."

"Em nói thế thành ra ngày xưa kết hôn với Mai Hương cũng vì yêu à?"

Chị Vũ Ngọc Anh còn chưa thấy mặt thì đã thấy tiếng. Bụi hoa hồng lúp xúp rung lên bần bật, rõ ràng là phó tổng giám đốc của MI đang ở đó ngắt hoa bẻ cành.

"Nên mới có câu trả lời thứ hai, cho câu hỏi đến khi nào thì nên kết hôn."

Đồng Ánh Quỳnh cười cười nhìn vào hàng hiên, chỗ Minh Hằng đang cầm kéo cắt mấy cành hương thảo vươn lên thềm gỗ.

"Không phải là đến tuổi thì ổn định, mà nên kết hôn khi tìm được người đúng."

Bó hoa hồng đi trước, chị Vũ Ngọc Anh cầm bó hoa hồng trang trọng đặt lên bàn. Ngồi phịch xuống ghế, chị Vũ Ngọc Anh huých vai Đồng Ánh Quỳnh:

"Làm sao em biết đó là người đúng?"

"Có hai đáp án ở đây. Với người như Minh Hằng, người đúng là người mà nếu không phải người đó thì không thể là ai khác. Với người như em, người đúng là người mà nếu không phải người đó thì ai cũng như nhau."

Đồng Ánh Quỳnh làm em suy nghĩ rất lâu. Lần lượt mọi người đều xuất hiện, chị Châu Tuyết Vân, Xuân Nghi, Thy Ngọc, chị Bùi Lan Hương và Yiyi. Bảo Trâm về sau cùng, chị không có vẻ xuống tinh thần như những khi gặp ca bệnh khó.

Bữa ăn được chúng em xử lí nhanh gọn, nhưng thời gian cà kê dê ngỗng sau bữa ăn lại kéo dài.

Em vào nhà rửa bát với Kiều Anh, tiện tay lục túi Minh Hằng lấy ra chiếc thiệp cưới của mình.

Em biết, chúng em không phải kiểu người như Minh Hằng, cũng có rất ít người như Minh Hằng. Không có Bảo Trâm, em vẫn còn Jun ở nhà dưới, Jun đi xem mắt, rất nhiều người khác như những anh Jun đó. Không có em, Bảo Trâm vẫn có bác sĩ Tóc Tiên, và có lẽ là hàng trăm ngàn cô gái chàng trai khác xếp hàng chờ đến lượt. Em bước ra thì bắt gặp Bảo Trâm đang cười rũ ra trên bàn, chắc hẳn Xuân Nghi lại đang bày trò gì đó. Bảo Trâm có thói quen đưa cả hai tay lên cầm cốc nước. Mấy ngón tay đan vào nhau hơi xộc xệch, từng đốt ngón thon dài có khi nắm trong tay tính mạng người khác, nhiều khi nắm tay em, cũng đã có khi nắm tay người khác.

Em ngồi xuống cạnh Bảo Trâm, chị không ngưng cười mà chỉ đưa mắt nhìn em.

Chúng em không về cùng nhau, Bảo Trâm giữ em lại khi chúng em mỗi người mỗi ngả.

"Này!"

Em đứng yên mà mắt trừng trừng nhìn ngược hướng Bảo Trâm. Tất cả mọi người đều đã ra về sạch sẽ, Bảo Trâm bước tới đối diện em rồi nghiêm túc nói:

"Đừng xem mọi chuyện nghiêm trọng quá, chị đùa thôi."

Em nhăn nhăn lông mày:

"Chuyện kết hôn ai lại đem ra đùa?"

"Chị đem, được chưa? Định dọa em một chút, ai ngờ em chạy biến. Từ nay không khủng bố em nữa, không cần thiết phải bày ra vẻ mặt rắn cắn sợ dây thừng với chị, biết chưa?"

Em chưng hửng buột miệng:

"Tức là chị không muốn kết hôn với em à?"

Em đoán Bảo Trâm đấu tranh giữa câu "em đi chết đi" và "em còn não không?", cuối cùng

Bảo Trâm búng vào trán em, thở dài, buông tay em ra rồi lên xe lái đi như gió.

Em về nhà, vừa ném được mảnh áo khoác lên sofa thì đã nghe bà nội bóng gió, có người nào nói khi khác sang chơi mà đã lâu không thấy.

Em không biết nói gì, đành mặc áo khoác đi ra đường mua chân gà nướng sang nhà Bảo Trâm gặm chung với mẹ chị cho đỡ buồn. Sẵn dừng lại ở xe bán gà, em mua thêm nửa con gà quay để uống rượu với ngài phó giám đốc. Em sang đến nơi cũng đã chín giờ tối, thế nhưng nhà Bảo Trâm đèn đuốc sáng trưng từ cổng vào đến tận bên trong. Nhà Bảo Trâm vốn ít khi bật hết tất cả đèn, cũng hiếm khi mở rộng cửa. Em tung tẩy một đường từ cổng sắt đến tận cửa chính, rồi khựng lại khi nghe bên trong có tiếng nói chuyện. Hình như em đến không đúng lúc rồi.

Em nửa muốn về nửa muốn đi vào chào một tiếng, cuối cùng cơ thể tự giải quyết cho em bằng cách bắt em hắt xì một tiếng thật to. Soạn săn một nụ cười công nghiệp hết sức, em cố gắng đĩnh đạc bước vào nhà.

Nụ cười trên môi em rơi xuống tức thì. Trong căn phòng khách rộng mênh mông của nhà

Bảo Trâm, có Bảo Trâm đang ngồi bên cạnh mẹ chị, bố chị đang ngồi riêng trên một chiếc ghế.

Đối diện ba người đó là hai vị khách mà em rất quen thuộc.

Khóe môi em giật giật, rồi trước năm ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, em đưa gói đồ ăn lên.

"Ơ... Con... mua chân ơ... gà."

Mẹ của Bảo Trâm đứng dậy cầm lấy gói đồ ăn, vỗ vai em nói thầm:

"Đúng lúc lắm, bác cũng đang muốn ăn. Con ngồi xuống trước đi."

Bảo Trâm đưa tay vỗ nhẹ lên ghế ý nói em tới ngồi bên chị, em liếc nhìn quanh rồi cụp đuôi bước về phía ghế ngồi cho khách.

"Chân gà à?"

Bố em chép miệng một cái, rõ là thất vọng vì biểu hiện của em.

"Chân... gà?"

Một chữ gà của bố em gần như bay biến, vì ông nội quắc mắt nhìn cả hai bố con ra hiệu im lặng.

--

Sau này em hỏi ông nội, cớ vì sao mà ông lại nghĩ rằng mình cần tới tận nơi nói chuyện. Ông nội hùng hồn tuyên bố:

"Đàn bà con gái muốn cưới vợ về nhà đương nhiên phải chủ động trước, không lẽ bắt nhà người ta tới tận cửa hỏi thăm?"

Khi đó "vợ" em đang ngồi cạnh ông để kiểm tra huyết áp, chị cười đến nỗi rơi cả máy móc dụng cụ xuống đất. Thân làm bác sĩ giỏi giang có tiếng, thế mà Thiều Bảo Trâm mất cả buổi cũng không đo được cho ông nội một miếng huyết áp nào.

Em kiểm tra lại tài khoản ngân hàng, rồi tự mình giật mình, tự mình hú lên trong đêm vắng.

Thiều Bảo Trâm mở mắt làu bàu:

"Chị mới trực về!"

Em lăn sang ôm một cái, Bảo Trâm lại nhắm mắt mà miệng vẫn lầm bầm điều gì đó nghe như là vô nhân đạo và thiếu trách nhiệm. Em nhìn tin nhắn của ngân hàng, lại muốn hú lên.

Em cũng là đại gia rồi. Có thể thừa sức mua lại cả cửa hàng kem mà Yiyi thích nhất. Cửa hàng kem ở giữa khu trung tâm thành phố, bên ngoài cắm đầy những mô hình ốc quế kẹo bông.

Bảo Trâm quờ quạng nắm tay em, miệng vừa mắng em xong lại mỉm mỉm cười. Căn hộ của Bảo Trâm nằm gần bệnh viện để tiện đi lại, vào giữa đêm khuya âm thanh vần cứ ồn ào. Em chui vào chăn, hết nhéo má rồi đến hôn má, Bảo Trâm để yên cho em tùy tiện phá phách.

Mấy ngày nay trời vẫn mưa, công trình bị gián đoạn thi công, em tiếp tục làm người rảnh rỗi ở nhà. Đầu tiên là nhà của bố mẹ, sau đó lần lượt di cư sang nhà em, nhà bố mẹ Bảo Trâm, cuối cùng là đóng đô trong căn hộ nhỏ này suốt một tuần lễ. Chỉ trong một tuần, em bắt đầu sợ tiếng hú còi của xe cấp cứu. Thiều Bảo Trâm giống như một cái máy, chỉ cần nghe xe cấp cứu hú còi là đã bắt đầu mở mắt tìm điện thoại của khoa nhi.

Căn hộ của Bảo Trâm bé bằng một nửa căn hộ của em, thế nhưng lại đắt gấp bốn. Em ăn chơi nhảy múa rồi làm việc ở phòng khách,

Bảo Trâm cũng gắng về sớm với em. Từ sau hôm ông nội ở nhà Bảo Trâm về, mọi chuyện có chút thay đổi. Em không được biết người lớn nói gì với nhau mà chỉ biết ông dạo này thường gọi em sang ăn cơm chiều. Em về thì Bảo Trâm sẽ về, mục đích của ông nội nằm ở đó.

--

Không khí mát mẻ, em quấn Bảo Trâm ngủ một giấc từ trưa sang chiều rồi về nhà ăn cơm.

Bảo Trâm mang theo cả hộp đồ cứu thương để đo huyết áp cho ông bà, em cằn nhằn nhưng chị không chịu tháo. Em cự nự:

"Em làm kiến trúc sư nhưng có khi nào kè kè ống giấy vẽ bên mình đâu?"

Bảo Trâm lắc đầu:

"Đề phòng có trường hợp khẩn cấp, nếu không có đủ dụng cụ cấp cứu nên vô tình gây hại thì vẫn bị vạ lây như thường."

Bảo Trâm lên xe rồi, em nhất định vào nhà lấy cho bằng được một chiếc bóng ambu. Nhét bóng vào tay Bảo Trâm, em ngồi vào ghế lái cười nhan nhở:

"Chúc chị vui vẻ hành hiệp trượng nghĩa."

Một chiếc bóng ambu và câu nói của em chỉ để thỏa mãn nhu cầu xúc xiếm cho vui miệng,

Bảo Trâm trừng mắt cầm tay em gặm một nhát.

Thế nhưng chưa đầy một tiếng sau, em lại phải cảm ơn bản tính thích cà khịa của mình vì đã cho em chứng kiến một màn cứu người tưởng chỉ có trong phim.

"Bóng ambu của bác sĩ này."

Vừa xuống xe, em đã phe phẩy chiếc bóng ambu trong tay. Bảo Trâm nhăn mày nhưng không thèm chấp, em mặc sức nói hươu nói vượn về việc đem bóng ambu đi đựng cá cảnh. Trời còn sáng, chúng em cùng nhau leo câu thang, mới vừa đi đến tầng thứ ba thì bên dưới sân chung của khu nhà đã vang lên mấy tiếng khóc gào thảm thiết. Tiếng kêu cứu rút cạn hết tất cả những âm thanh khác, Bảo Trâm buông tay em chạy như bay xuống hành lang tầng dưới.

Khi em xuống đến nơi thì người lớn trong khu cũng đã xúm đông xúm đỏ quanh một bác gái đang ôm đứa bé trai chừng bốn năm tuổi.

Bảo Trâm đưa tay ra muốn đỡ nhưng bác gái chỉ giữ rịt đứa bé trong lòng, vừa gào vừa cố hết sức cho ngón tay vào trong miệng đứa bé.

Bảo Trâm hẳn nhiên không dám giật lấy đứa bé vì chưa xác định được nguyên nhân.

Giằng co chừng mấy giây, ngón tay của bác gái nọ vân thọc sâu hơn, Bảo Trâm đỏ bừng mặt quát lên:

"Tôi là bác sĩ! Cháu bác bị làm sao?"

"Nuốt... Nuốt.."

"Aisssh."

Bảo Trâm nhịn một tiếng chửi tục, chị gọi lớn:

"Tiểu My?"

Em hiểu ý đi tới túm lấy cánh tay bác gái, rút ra khỏi miệng đứa bé đang quằn quại mà từ cổ trở lên đã chuyển đỏ. Bảo Trâm ôm được đứa bé trong tay thì đặt xuống, chị kiểm tra gì đó rồi lấy đèn pin từ túi cứu thương. Đèn vừa bật soi vào cổ họng bé trai kia, Bảo Trâm không nể nang nữa mà chửi một tiếng.

"Mẹ nó, Trương Tiểu My em đứng đực ra đó làm gì? Gọi cấp cứu nhanh cho chị."

Em không đôi co dù đã gọi cấp cứu ngay từ lúc Bảo Trâm chạy xuống. Vài người đứng xem hỏi han bác gái là cháu bà đã nuốt gì, bác gái nọ dường như đã cấm ngôn không nói được. Em cũng tò mò nhưng không dám hỏi Bảo Trâm, chỉ có thể đứng bên nhìn chị đưa tay ấn vào cổ đứa bé. Gương mặt đỏ kè đã bắt đầu chuyển tím, Bảo Trâm lắc đầu.

"Quả bóng bàn. Chặn ngang họng, không gắp ra được."

Xung quanh rộ lên tiếng kêu hoảng sợ, bác gái nọ vừa nấc vài tiếng đã trở lại gào thét, lao tới muốn cướp đứa bé trong tay Bảo Trâm. Lồng ngực đứa bé căng phồng, khuôn miệng há ra còn không ngáp được. Bảo Trâm lùa tay vào túi cứu thương, lần lượt lấy ra một cây dao, một chiếc kẹp cùng một bộ dây mềm. Bảo Trâm quát em:

"Cái bóng ambu của em đâu?"

Em vứt bóng ambu lên một chiếc ghế đẩu ai đó đặt bên cột nhà, vừa đem tới thì Bảo Trâm đã tháo lưỡi dao. Lưỡi dao sáng loáng, bác gái trợn mắt rú lên kêu khóc hỏi cậu định làm gì, lần đầu tiên em nghe được giọng nói đanh gọn lạnh lùng như đang trong phòng mổ:

"Mọi người giữ bà cụ lại. Trương Tiểu My, em tới đây giữ đầu bé."

Thực tế thì không ai cần giữ bác gái nọ. Vừa thấy Bảo Trâm đưa tay tìm kiếm gì đó, đổ một thứ nước cồn màu vàng vàng rồi hạ xuống cổ đứa bé một nhát dao mà không ngập ngừng, bác gái đã ngất xỉu. Đám đông xúm quanh chị im thin thít, Bảo Trâm ấn dao vào rồi tự nói với mình:

"Được rồi."

Cố họng em vọt lên buồn nôn khi lớp sụn khí quản hiện ra trăng trắng. Bảo Trâm rút dao, bảo em đưa chị một chiếc kẹp chữ T, sau đó thay thế lưỡi dao bằng một đoạn ống mềm. Em là người giàu trí tưởng tượng, vừa nhìn Bảo Trâm làm, em vừa cảm giác như dưới cuống họng mình cũng đang có một đoạn ống dài ngọ nguậy.

"Không nhìn được thì đừng nhìn."

Bảo Trâm lẩm bẩm nói, chị thoăn thoắt cầm máu, nối ống ambu rồi nhẹ nhàng bóp ống. Ai nấy đều nín thở nhìn Bảo Trâm, Bảo Trâm đưa mắt nhìn em.

"Ổn rồi mà, tin chị đi."

Lồng ngực nhỏ nhắn đã không còn trương lên mà bắt đầu phập phồng chậm rãi. Xe cấp cứu kêu vang trước cửa, nhân viên y tế của bệnh viện đại học Y tới làm nốt công việc của

Bảo Trâm. Bảo Trâm kiểm tra huyết áp của bác gái nọ, sau đó để nhân viên y tế đưa cả hai bà cháu ra xe. Trên mặt Bảo Trâm lấm tấm mồ hôi, chị sơ sài lau bằng ống tay áo, sau đó lấy áo blouse trong túi sơ cứu ra khác lên người.

Chẳng ai nhìn theo xe cấp cứu nữa, ông bà chú bác lẫn thanh niên khu nhà dán mắt vào Bảo Trâm. Em cũng chăm chăm nhìn, Bảo Trâm búng trán em rồi nói:

"Chị phải vào viện rồi, quả bóng này vừa khớp với ống khí quản nên sẽ hơi phức tạp. Nhớ để phần cơm cho chị."

Nói xong, Bảo Trâm chào ông nội một tiếng, sau đó quay đầu không nhìn lại.

Xe cấp cứu đỗ trên đường, từ sảnh nhà ra xe là khoảng sân trống, hoa chị đào cuối mùa còn gắng nở nốt mấy chùm bông, tà áo blouse của bác sĩ Thiều cứ bay bay, nếu quay chậm lại thì thừa tiêu chuẩn làm thành một đoạn phim nghệ thuật.

Em lại muốn hú lên lần nữa. Rốt cuộc em đây cũng là người thành công trong cuộc sống, vừa giàu lại vừa có người yêu giỏi giang đẹp đẽ không ai bằng.

"Vừa rồi nguy hiểm quá."

"Bà Tư trông cháu kiểu gì, để nó nuốt cả quả bóng đồ chơi vào miệng? May mà có cô bác sĩ ở đây."

"Mà các bà có thấy không? Cô ấy đưa dao rạch một đường không run tay, khiếp!"

"Run tay lại chẳng chết người đi à?"

"Sợ chứ, lỡ đứt vào đâu đó thì sao?"

"Cô bác sĩ này em thấy quen quen, sao lại đi với Tiểu My nhà ông Trương nhỉ?"

"Em thấy nhiều lần rồi, trên ti vi năm ngoái!"

Xe cấp cứu đi mất, ông nội em trở thành người nổi tiếng mới của cả khu. Các bà cụ vây quanh bàn tán về vụ tai nạn vừa rồi, hỏi han ông em về bác sĩ đẹp trai mới xuất hiện. Ông nội em đầu tiên còn trả lời được là Bảo Trâm từ bệnh viện trung tâm chuyển sang bệnh viện trường đại học, năm trước từng xuất hiện trên ti vi sau khi dập xong dịch cúm, nhưng lại bắt đầu ngậm tăm trước mấy câu chuyện đời tư. Nã pháo vào ông nội em đầu tiên không ai khác chính là bà của Jun tầng dưới.

"Bác sĩ Thiều xinh đẹp giỏi giang như vậy, chắc đã có gia đình rồi?"

Một người khác nói chen vào:

"Chưa có, em để ý rồi, tay không đeo nhẫn!"

Em nhăn nhăn, Bảo Trâm đúng là không đeo nhẫn vì chị là bác sĩ. Ông nội đột nhiên quắc mắt nhìn em, em khó hiểu gãi đầu. Em có làm gì sai đâu? Cũng không phải em nhét quả bóng bàn vào họng thằng nhóc đó?

Bà của Jun lăng xăng hỏi han, cuối cùng kết luận với ông em rằng khi nào đó cả khu nên làm một bữa tiệc cảm ơn bác sĩ Thiều, đồ ăn thức uống cứ để Jun lo hết. Jun là đầu bếp, bà cô ấy đúng là lo liệu rất chu toàn.

Mọi người nhao nhao đồng ý, chưa gì đã sắp xếp xong ngày lành tháng tốt cùng với danh sách đồ ăn. Ông nội em ôn tồn nói rằng Bảo Trâm cũng không phải con cháu trong nhà, nhưng mấy lời phân bua của ông chìm lỉm trong những tôm hấp và khổ qua dồn thịt nạc.

Mãi tới khi chiều muộn, hội bô lão hâm mộ Bảo Trâm mới bắt đầu giải tán. Ông nội hậm hực chắp tay sau lưng đi lên nhà ăn tối, em cung cúc theo sau. Vừa đi em vừa nghĩ, có thể là vì lần đầu tiên ông trở thành trung tâm của cuộc nói chuyện nhưng cuộc nói chuyện đó lại là về một cô con gái khác thậm chí không phải là cháu gái của ông, nên ông mới tức giận. Ông đã bảy mươi tuổi mà còn đi nhanh vun vút, em cắm cúi bước đến góc hành lang rẽ vào nhà lại đâm sâm vào lưng ông.

Em kêu lên một tiếng:

"Á!"

Ông nội không hề nhúc nhích lấy một phân. Em trông èo uột khá đáng thương, bố em cũng ngày đêm cầm dao múa bếp, thế nhưng ông em lại là võ sư khá nổi tiếng vào vài mươi năm trước.

"Cháu bây giờ có tiền không?"

???

!!!

Bao nhiêu năm qua, em đi học, đi làm, mua nhà, gia đình chưa một lân hỏi em chuyện tiền nong, cũng không cho phép em góp tiền chi tiêu hàng ngày. Em ngẩn ra một lát rồi nói:

"Cháu có."

"Đủ mua một chỉ vàng không?"

Em nhẩm tính một lát, hình như em có thể mua được đến vài chục cân vàng.

"Đủ ạ."

"Chậm chạp quá cũng không tốt."

Ông nội thở dài rồi đi vào nhà. Em dặn bố để lại cho Bảo Trâm một phân cơm, bữa ăn của chúng em quay đi quay lại cũng chí bàn chuyện tai nạn buổi chiều. Bà nội em không trực tiếp có mặt, thế nhưng tin tức trôi nối trong hành lang bằng cách nào đó đã chui vào nhà em không sai một chữ:

"Bà Bảy muốn tổ chức tiệc cảm ơn Bảo Trâm nhà mình."

Em suýt nghẹn canh vì một tiếng "Bảo Trâm nhà mình", mẹ em đã cười cười:

"Chắc là bà ấy lại định gán ghép Bảo Trâm với Jun chứ gì? Con hơi buồn cười, Jun vẫn còn trẻ, bà Bảy gặp con gái nhà ai còn độc thân cũng sốt ruột muốn làm mai."

Hoàng Yến lắc đầu:

"Gặp chị Bảo Trâm thì ai cũng muốn làm mai, chỉ có ông nội là đuổi."

Ông nội trừng mắt nhìn Hoàng Yến:

"Ông đuổi bao giờ?"

Hoàng Yến nhún vai, cả nhà em làm như không nhớ đến câu chuyện rối loạn thần kinh tim ngày trước. Bữa cơm vừa xong thì Bảo Trâm về đến, mẹ em dọn cơm ra rồi ngôi bên hỏi han tình hình đứa nhỏ. Bảo Trâm rửa tay rất lâu, chị nói rằng bệnh viện có máy móc nên không đến nỗi phức tạp. Chích một lỗ trên quả bóng, dùng kẹp kẹp vào cho không khí thoát ra, quả bóng xẹp xuống là có thể gắp được ra ngoài.

"Tiếc là lúc cấp cứu không còn cách nào khác, con phải rạch trên cổ một đường. Mấy ngày tới chắc là đau lắm."

Bảo Trâm ăn cơm ngon lành, em cảm giác như chị đã bị bỏ đói lâu ngày mới được ăn, bố em nấu ra thứ gì chị cũng khen ngon tấm tắc. Mẹ em nhìn Bảo Trâm thật lâu, sau đó vui vẻ nói:

"Mà hôm nay cả khu nhà nháo nhào vì bác sĩ Thiều. Các bà tầng dưới muốn làm tiệc ăn mừng cho thằng bé rồi mời con tới."

Bảo Trâm cười:

"Được ạ, có đồ ăn thì con sẽ tới ngay."

Ông nội em đi ngang qua, tay buông tờ báo, miệng nói khô khan:

"Đương nhiên có, còn là đồ ăn ngon nữa. Cháu bà Bảy là đầu bếp chuyên nghiệp mà."

Bảo Trâm nói:

"Bà Bảy là bà cụ hay đeo lô cuốn tóc đúng không ạ? Hình như có cháu trai tên là Jun?"

Mẹ em hỏi ngay:

"Sao con biết?"

Bảo Trâm nhìn em nhoen cười, nụ cười cảnh cáo đó làm em không khỏi lạnh gáy. Cười với em xong, Bảo Trâm trả lời qua loa với mẹ rồi lại ngoan ngoãn cúi đầu ăn cơm. Ông nội em hung hắng ho một cách vô cùng giả tạo bên bàn bếp.

Ho xong, để mọi người ngẩng đầu lên nhìn, ông mới nói:

"Biết trước cũng tốt, bà Bảy nói để giới thiệu Jun cho cháu."

Bảo Trâm ngạc nhiên:

"Giới thiệu cho cháu làm gì? Cháu có người yêu rồi mà."

Ông nội lại bắt đầu ho ồn ã, mẹ em đứng dậy bỏ đi. Bảo Trâm quay lại nhìn em vài giây, sau đó cắm cúi ăn tiếp phần cơm còn lại. Ăn hết cơm, Bảo Trâm rửa bát rồi tới đo huyết áp cho bà em.

Từ đó đến hết đêm, Bảo Trâm không nói chuyện với em, trên đường về căn hộ của em, chị vẫn cương quyết không hé răng nửa lời.

Trời mưa rải rác, tắm xong, em ngay lập tức chui vào chăn ôm cứng lấy Bảo Trâm. Bảo Trâm không buông quyển sách trên tay ra, chị nâng hai cánh tay để em ôm rồi tiếp tục lật sách.

Dùng hết cằm đến trán cọ vào ngực Bảo Trâm mà chị không nhúc nhích, em quyết định nằm yên. Áo của Bảo Trâm thơm mùi xà phòng sát trùng và bột giặt, em hít mãi thứ mùi nhạt nhẽo đó, Bảo Trâm chẳng thèm ừ hử một câu. Tiếng sách lật đều đều làm cho em buồn ngủ, em biết để sang ngày mai thì sự việc hôm nay sẽ ôi thiu bốc mùi nên đành chấp nhận ngả bài.

"Giận em à?"

Bảo Trâm lắc đầu, tiếp tục đọc sách. Còn chẳng phải sách y khoa mà là sách về quy hoạch của người Pháp ở thế kỉ mười chín, không hiểu vì sao chị lại có đủ kiên trì đọc suốt cả tháng nay.

Em bỏ Bảo Trâm ra, ngồi thắng trên giường nghĩ ngợi. Bảo Trâm đọc xong cuốn sách quy hoạch, chị gối đầu lên tay rồi nói:

"Hẹn hò với chị làm em xấu hổ à?"

Em kêu lên:

"Em có điên đâu mà xấu hổ? Tự hào còn không hết."

Bảo Trâm chỉ cười ha ha hai tiếng lấy lệ, sau đó chị lại đưa tay với lấy một cuốn sách em đặt đầu giường.

"Ừ, tự hào."

"Mai em bắc loa lên cho cả chung cư nghe đã được chưa?"

Bảo Trâm lắc đầu:

"Bây giờ thì muộn rồi. Các bà các mẹ chắc đã đi mua nguyên liệu làm tiệc, đừng làm họ mất hứng chứ."

Em hít một hơi sâu, không khí âm ẩm lạnh chui thẳng vào hai cánh mũi. Mất hứng thật sự, chúng em ngày nào cũng cãi nhau đôi ba chuyện vặt vãnh nhưng tất cả đều là do em khởi xướng.

Còn mỗi lần Bảo Trâm là người khởi xướng, chắc chắn sẽ có chiến tranh to.

Vì Bảo Trâm không chấp vặt như em, nên một khi chị đã chấp, hàng ngàn cái vặt vãnh sẽ được chọi thẳng vào mặt em ngay lập tức.

Em quay lại nhìn Bảo Trâm, chị đã chuẩn bị sẵn tinh thần khoanh tay chờ cãi lộn. Em buồn bực đứng dậy mở két tài liệu lấy vài thứ đồ rồi đi xuống lầu. Kiểm tra thấy trong nhà chỉ còn rượu và vài miếng thịt bò khô không xứng tầm với bác sĩ thiên tài, em vẫn hú lên một tiếng:

"Thiều Bảo Trâm, em mở tiệc cho chị, xuống đây."

Em gọi ba tiếng, Bảo Trâm không xuống, em rướn người ném một miếng bò khô lên tầng gác.

Miếng bò khô khó khăn leo qua ban công, em phủi tay chờ đợi. Hai mươi phút sau, Bảo Trâm đi xuống, trên tay chị cầm  miếng thịt bò.

Khi đó em đã uống hết một phần ba chai rượu nho của cậu khách hàng sáu múi. Mấy năm trôi qua, vườn nho nọ vẫn đều đều ra trái, em vẫn đều đều nhận được một thùng nho ủ chín tới thơm lừng. Bảo Trâm hừ nhẹ rồi ngồi xuống cạnh em. Em leo lên bàn sofa ngôi, tay giật miếng thịt bò trong tay chị xé nhỏ. Vừa xé em vừa đếm, nói, không nói, nói, không nói, không nói...

Rốt cuộc vẫn là nên nói. Không nói thì Bảo Trâm của em sẽ méo mó hết người vì tức giận. Bảo Trâm rót cho mình một cốc rượu nhỏ, em uống hết cả chai rượu thì nhảy bổ vào người

Bảo Trâm bám lấy chị. Bảo Trâm giãy dụa được vài cái rồi thôi, thân bạch tuộc như em một khi đã vươn tay chân ra làm xúc tu thì không ai gỡ nổi. Chị thở phì phò vì bực mình, em vẫn thản nhiên niệm chú:

"Em yêu chị em yêu chị em yêu chị em yêu chị yêu chị yêu chị."

Bảo Trâm nắm lấy tóc em, giật đầu em ra khỏi ngực chị rồi bất lực nói:

"Đường đường là phó khoa nhi, nhà có điều kiện, mặt mũi cũng không đến nỗi nào, sao lại vác xác đi yêu em nhỉ? Bao nhiêu người xếp hàng đầy ra."

Em vênh mặt:

"Em thì sao?"

Bảo Trâm thở dài:

"Em chỉ giỏi to miệng thôi."

Em gào lên:

"Em còn to thứ khác chứ sao chỉ có miệng to?"

Bảo Trâm nhướn mày:

"Cái gì to?"

"Tình yêu em dành cho chị này."

Bảo Trâm ọe một tiếng rồi xô em ra khỏi người chị. Em mềm oặt rơi như cọng bún xuống sàn, rồi bò lên, quờ quạng tìm tập tài liệu.

Trước mặt Bảo Trâm, em mở quyển tài liệu. Em thần bí úp mở nói với Bảo Trâm, em sắp cho chị xem những thứ giá trị nhất trong cả cuộc đời của em.

"Đây là sao kê tài khoản của em."

Em đặt tờ giấy xuống bàn. Bảo Trâm nhặt lên, lại nhướn mày nhưng không nhận xét về độ dài

"Giấy tờ nhà đất."

"Sổ hộ khẩu."

"Bằng đại học."

"Giấy khai sinh."

"Giấy tờ xe."

Bảo Trâm bật cười:

"Đưa chị làm gì?"

"Chứng minh tình yêu. Đây em cho chị hết cả đời em."

Tờ giấy sau cùng trong tập tài liệu "cả cuộc đời em" , em đưa cho Bảo Trâm thiệp cưới mà Minh Hằng và Đồng Ánh Quỳnh đã thiết kế.

Noron thần kinh của bác sĩ chạy tương đối nhanh, Bảo Trâm chìa hai bàn tay ra. Mắt chị cong cong lấp lánh nhưng môi vẫn chưa cười, em dẹp trống ngực dộng ầm ầm xong mới phát hiện ra một vấn đề hơi nhạy cảm.

Em không có nhẫn.

Em mò hết túi áo túi quần, đương nhiên vẫn không có.

"Chị chờ một chút", em nói. "Em quên nhẫn rồi."

Em chạy quanh nhà, nhà em cũng không có nhẫn. Em quay lại cầm tay Bảo Trâm lên đo đạc một chút. Đem hết kinh nghiệm mười năm làm kiến trúc sư ra, em mở tủ lấy bộ cờ lê tua vít, tháo bung vòi nước của máy lọc nước. Phần nối giữa chân vòi nước và bình lọc có một vòng bi inox, em nhặt lên, đem áo lau sạch nhớt. Thiết kế của vòng bi vòi nước không khác Cartier là mấy, chỉ trừ việc em mua nó với giá năm nghìn đồng.

Vòng bi vừa khít với ngón đeo nhẫn của Bảo Trâm. Em phủi tay tự hào ném chiếc cờ lê ra sau lưng, vui vẻ cúi đầu nói với chị:

"Quãng đời sau này mong chị giúp đỡ."

Em từng nghiên cứu nhiều về những màn cầu hôn. Em lên Youtube xem cả trăm video câu hôn, người ta nếu không làm hoành tráng với hoa hồng và nến thì cũng cảm động đến nỗi ôm nhau khóc.

Cuộc đời em nhạt nhẽo lắm. Em nghĩ rằng mình sẽ bình ổn sống, yêu đương chậm rãi, rồi đến lúc chín muối thì đưa nhau về nhà, sau đó đi tìm thầy bói chọn lấy một ngày tốt. Em nằm trong số diễn viên quần chúng, cả đời cũng không tưởng tượng nổi mình ôm chín trăm đóa hồng đứng trên nóc tòa Empire hò hét rằng em sẽ yêu chị từ kiếp này sang kiếp khác, nếu không em bây giờ sẽ nhảy xuống để chứng minh cho chị xem.

Chuyện câu hôn của em bây giờ cũng nhạt loãng không có gì đáng nói, thế nhưng bằng một cách nào đó, khi nhìn vòng bi inox ở trên tay Bảo Trâm, biết rằng mình là chủ nhân của không chỉ chiếc nhẫn mà còn cả bàn tay đó, tim em lại nhói lên một cơn đập thình thịch, em bắt đầu thở gấp.

Thì ra một cuộc đời bình phàm đến mấy, một lần cầu hôn tầm phào đến mấy cũng sẽ có lúc khiến cho một người bị rối loạn thần kinh tim một lần.

Hết phần 30.