"Chạy lẹ lên, anh hai ơi!!!"

Giọng thằng em tôi vang lên như tiếng còi báo động trong đầu. Tôi và nó cắm đầu cắm cổ mà chạy. Nói đúng hơn là chạy trối chết.

Phía sau — bốn gã vệ sĩ cao lớn, vai u thịt bắp, vest đen chỉnh tề nhưng mặt thì đang nhăn nhó như thể tụi tôi vừa đốt nhà họ vậy.

À không. Chúng tôi chỉ... thay nhạc đám cưới của nhà họ Liễu.

Từ bản nhạc cưới êm dịu, chúng tôi đổi thành... kèn đưa đám.

Chỉ một lần trong đời được phá kiểu đó, tôi nghĩ. Cho đáng tuổi trẻ.

Nhà họ Liễu lớn thật. Sảnh cưới sang trọng, cổng rào cao hơn đầu người, khách toàn người tai to mặt lớn. Mà tôi lại chẳng hiểu vì sao mình nhận được thiệp mời.

Chắc là "nể mặt nhau trên thương trường" như cách người lớn thường nói.

Mặc kệ, giờ phải chạy cái đã.

Gót giày nện xuống hành lang đá hoa cương phát ra tiếng vang lạnh toát. Chúng tôi phóng qua khu vườn trang trí, luồn qua dãy bàn tiệc, vừa thở không ra hơi vừa mắng nhau vì cái ý tưởng "thiên tài" của chính mình.

Và chính lúc ấy, tôi nhìn thấy cô ấy.

Tôi khựng lại.

Giữa vườn hoa sau sảnh, có một cô gái đang đứng.

Một chiếc váy đen đơn giản ôm lấy thân hình nhỏ nhắn. Ánh đèn hắt xuống làn da trắng như sứ. Cô ấy đứng đó, im lặng — như thể đang đợi tôi.

Gió lướt nhẹ qua mái tóc cô. Cô ngẩng lên — đôi mắt trong trẻo mà sâu hút. Nhỏ nhắn, dễ thương, nhưng toát ra một khí chất kỳ lạ, giống như người đang đi săn.

Tôi không biết vì sao mình lại bước đến gần. Cứ như bị một sợi dây vô hình kéo đi.

"Em là... người nhà bên này sao? Cũng họ Liễu à?" — tôi mở lời, nửa đùa nửa thật.

Cô gái nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh tia trêu chọc:

"Hỏi về người khác mà không tự giới thiệu là bất lịch sự lắm đấy."

Tôi khựng lại một chút rồi đáp, vẫn giữ nụ cười:

"Tô Dực. Con trai thứ của Tô Văn Hòa."

Cô hơi nhướng mày. Không lạ, không kinh ngạc. Cứ như tên tôi chẳng có gì xa lạ với cô.

"Liễu Như Yên. Con gái của bà Liễu Dao – người con thứ hai của nhà họ Liễu."

Liễu Như Yên.

Cái tên ấy vang lên như tiếng chuông trong đầu tôi — Mới nghe lần đầu, nhưng lại cảm thấy rất quen.

Tôi buột miệng:

"Như... yên tĩnh?"

Cô bật cười khẽ:

"Tuỳ cách anh hiểu."

Ánh mắt cô vẫn không rời khỏi tôi. Bình thản. Không ngại ngùng cũng không kiêu ngạo. Như thể tôi — đang là người bị quan sát.

Rồi tiếng bước chân dồn dập kéo tôi trở về thực tại. Bọn vệ sĩ đang tới.

Chưa kịp phản ứng thì tay áo tôi đã bị giật mạnh.

"Anh còn không chạy?!" – tiếng thằng em rít bên tai.

Tôi liếc lại cô gái một lần cuối. Nụ cười vẫn còn nơi khoé môi cô.

"Nếu lần sau còn gặp... em nhớ giả vờ không nhận ra anh nhé." – tôi nói khẽ, mắt vẫn nhìn thẳng vào cô.

Rồi tôi quay lưng bước đi. Không quay lại. Cũng không dám quay lại. Bởi tôi sợ... chỉ một ánh nhìn nữa thôi, tôi sẽ không thể rời đi được nữa.

Dù vậy, tôi vẫn có cảm giác... cô ấy đang dõi theo từng bước chân tôi. Tựa như ánh mắt ấy chưa từng rời khỏi tôi ngay cả khi khoảng cách đã xa dần.

Tiếng giày dội vang trên nền gạch.

Thằng em tôi chạy bên cạnh, vừa thở vừa mắng.

Nhưng tôi gần như chẳng còn nghe gì nữa.

Trong đầu tôi chỉ còn một cái tên: Liễu Như Yên.

"Con gái của cô Hai...?"

Tôi chưa từng nghe nhà họ Liễu có người như thế. Người cô Hai này cũng chẳng mấy khi được nhắc đến. Chẳng trách... tôi chưa từng gặp.

Nhưng... ánh mắt đó, nụ cười đó... Quen thuộc đến khó tin.

Giống như tôi — đã từng gặp cô ấy... Ở một nơi nào đó... Không thuộc về hiện tại.

Soạt. Tôi bật người dậy.

Ánh nắng xiên qua khe rèm cửa, hắt xuống nền nhà. Trần nhà trắng, quạt trần quay chậm. Căn phòng quen thuộc.

Tôi thở ra một hơi.

"Chỉ là mơ..."

Phá đám cưới người ta thật thì cùng lắm bị chửi te tua rồi trừ tiền tiêu vặt chứ ai mà rượt như phim hành động vậy chứ...

Tôi cười, nhưng nụ cười chậm lại ngay khi hình ảnh cô gái ấy chợt hiện lên.

"Liễu... Như Yên."

Tôi lẩm bẩm như vô thức. Không ai nói tên trong mơ. Không ai nhắc đến.

Nhưng cái tên đó... lại bật lên rõ ràng trong đầu tôi. Giống như nó đã nằm sẵn ở đó, từ rất lâu rồi.