đặng trần nhậm không nghèo, đó là điều chắc chắn. còn về vấn đề khổ, thay vì nhận xét phiến diện, hãy để câu chữ thay lời.

___

nhà họ đặng rất giàu, nhưng lại là kiểu nhà giàu mới nổi. ít nhất, cái họ của đặng trần nhậm đáng lẽ nên cho cậu ta một tuổi thơ thoải mái như một vị thiếu gia chính hiệu.

tiếc thay, tiếng việt lại có từ "đáng lẽ", và nó lại xuất hiện ở dòng trên.

ở đời có một đạo lý: "không có may mắn thì khó mà giàu được, chỉ có may mắn thì khó mà giữ được sự giàu có của mình." và nhà họ đặng thì có cả hai.

mẹ ruột trần nhậm là một người đàn bà rất đỗi may mắn. bà là con gái trưởng nhà họ trần-một gia tộc trọng nữ khinh nam, có nhan sắc và học lực đủ dùng, lại giỏi vẽ vời. ở tuổi mười ba, bà đã kiếm được những khoản tiền đầu tiên, sử dụng nó cho gia đình và bản thân.

là một hoạ sĩ, tâm hồn bà đầy những mộng mơ tươi trẻ. vào tuổi hai mươi ba, bà gặp được định mệnh của mình-ông đặng. hai người đều là kẻ ôm mộng ước vô tri, lại đem lòng yêu người kia. đáng tiếc, tình yêu không vượt qua bốn chữ môn đăng hộ đối, nhà họ trần không dám giao đứa con gái vàng bạc của mình cho kẻ khố rách áo ôm, trong tim chỉ có mục tiêu mà không có khát vọng hay kế hoạch.

và nguyệt lão như muốn thắt nút chết cho đôi nọ: bà mua một tờ vé số và trúng thưởng, đem tiền cho người đàn ông kia lập nghiệp. và ông thành công, quay về cầu hôn người phụ nữ của lòng mình. họ trần dẫu vẫn lo lắng nhưng lại chẳng tìm được lí do từ chối, đành để họ kết hôn. cuộc sống hôn nhân của họ hài hoà, đặng trần nhậm sinh ra và lớn lên trong tình yêu.

bước ngoặt xảy khi nhậm năm tuổi. mẹ nó chết, chết đuối. may mắn của bà gần như cạn kiệt kể từ khi nó ra đời. bà thường xuyên đối mặt nguy hiểm và chắc chắn khó mà tránh hết.

từ ngày mẹ xa rời nhân thế, ông đặng lạnh lùng hẳn. ông dạy nó kinh doanh, quản lý luân phiên các cửa hàng dưới tay ông.

và hai năm sau, ông tặng nó một bất ngờ: một người mẹ kế và thằng em kế nhỏ hơn nó một tuổi.

nó đã nghĩ về ngày này từ lâu nhưng nó không ngờ thằng con riêng kia lại lớn đến vậy. trong vô số những khoảng khắc từ khi mẹ nó bỏ mình, nó vẫn cho rằng bố nó từng thật sự yêu mẹ. xem ra cũng chỉ vậy thôi.

cuộc sống của ba người họ giống hệt nó khi xưa, chỉ là đứa trẻ kia có thêm một người đi sau dọn dẹp rắc rối.

nó cũng chẳng sao cả.

bố nó xui xẻo, từ khi mẹ nó chết thì làm ăn chẳng khấm khá gì hơn. ông cũng chẳng phải kẻ tài ba cái thế, trước cũng chỉ thành công nhờ ăn ké phước vợ. ổng thật sự chẳng thể gây cho nhậm chút đau đớn nào trừ cái cảm giác bị lờ đi (nhậm cũng chỉ buồn một chút, từ khi ổng đem thằng kia về đã không còn là gì trong mắt nó rồi).

mẹ nó quá may mắn, nhưng bà đã từ bỏ tất cả chỉ giữ lại sự may mắn và đó là điều ngu muội nhất. nó chỉ hơi xót lòng cho người đàn thơ ngây ấy chứ cũng chẳng quan tâm lắm. nhậm còn phải lo cho số phận mình, không hơi đâu ủ dột thay cho người chết.

còn bản thân nó, nó không nói mình may mắn nhưng chắc chắn sẽ không thất bại. nó chắn chắc, sẽ không đi vào bước đường của phụ mẫu thân sinh.

___

trong bốn người kia, nó gặp đỗ nhật trường trước nhất.

gã chẳng nổi bật gì cho cam, chỉ là trong lớp học mà mỗi đứa trẻ đều có gia tộc chống lưng rõ ràng, đầy ắp tự tin, hoạt bát thì hai kẻ bị từ bỏ như nó và gã đều bị coi là dị loại, cũng vì thế mà hai người bị bắt phải và tách biệt dần quen thân lẫn nhau.

nhậm và trường trở thành bạn thân. chính xác hơn, trường dạy nó cách biển thủ tiền mỗi lần bị bố nó ép xử lý mấy cửa hàng mà em kế nó phá. từ đó, nó học được cách có kế hoạch dự phòng và tiền riêng.

họ bỏ nó một mình trong nhà vào ngày sinh nhật? chẳng sao cả, nhậm có thể tự tổ chức một buổi tiệc nhỏ cho mình.

thằng em kế tạt nước nóng vào người nó? nhậm có thể tự sơ cứu vết bỏng rồi lết xác ra tiệm mua thuốc bỏng.

bị bạo lực học đường? nó có thể thuê côn đồ trả thù (nhậm cũng đi học võ như một cách giải quyết khác).

có thể nói, nhờ công của trường, nhậm cuộc sống của nhậm tốt hơn nhiều so với trước đó.

điều kì lạ là ban đầu, trường là đứa sôi nổi hơn, nhậm là kẻ âm trầm hơn nhưng dần dần, nét tính cách của hai người như bị tráo đổi.

___

tên đàn anh là do trường giới thiệu cho nhậm, có lẽ là người thân của gã, chẳng nhớ nữa.

tính tình hắn không dễ chịu mấy: chính xác là một tên không ngại lớn chuyện. rất nhiều chuyện xảy ra xung quanh nhậm và trường là do hắn giật dây. nhậm cũng chẳng hiểu vì sao bản thân chưa gửi tặng cái tên đó thùng xốp nữa.

thời kì đầu khi nhậm mới bắt đầu giở trò trên dòng tiền cửa hàng, chính hắn là người đã dọn dẹp những dấu vết mà nó để lại (điều mà mãi sau nó mới được nghe từ lời của thằng trường).

về sau, cũng nhờ hắn mà hai nhóm thuận lợi sáp nhập, dù phương pháp của hắn hơi "ấy". cũng may, tay chân hắn trong trường không ít nên chẳng để lộ ra điều gì. tất nhiên, vụ này khiến thằng sơn ghét ba người suốt một khoảng thời gian dài, mãi sau mới đỡ căng thẳng.

với nhậm, tên này có thể coi là kẻ kì lạ và không nên chọc vào nhất. hắn thật sự có ba mươi nghìn cách để khiến bạn đau khổ mà khó có thể bị phát hiện hay phản kháng. có một lần, bí mật của nhóm suýt bị bại lộ, hắn là một trong hai người đã khiến kẻ kia câm miệng trước mặt công chúng.

nói sao nhỉ? hắn thật sự là một kẻ khùng và nhậm biết ơn điều đó.

___

sơn và hùng là hai mảnh ghép cuối cùng của nhóm, cũng là hai người nhậm biết muộn nhất – năm cấp hai, khi họ học chung trong một ngôi trường tư thục.

họ dường như luôn dính vào nhau, và sơn luôn chăm sóc kĩ càng cho người bạn nhỏ con hơn. trước khi chính thức ghép hội, ấn tượng của nhậm với họ đều không có gì quá đặc biệt: hai thằng học sinh giỏi.

cho đến cái ngày định mệnh ấy, nó mới thấy được một mặt kia của họ: một đứa không có nhận thức rõ ràng về vấn đề đúng sai, luôn thuận theo mong muốn của bản thân hoặc người kia; đứa còn dường như là kẻ nổi loạn từ sâu trong xương cốt, dẫu cuộc đời trong quá hoàn hảo để có tâm tính tồi tệ đến mức đó. trong hai người họ, hùng thậm chí cũng có vẻ là người tác động đến sự hình thành của tính "vạn sự tuỳ tâm" của sơn.

nhưng không rõ vì sao, nhậm lại bị cuốn hút bởi hùng. có lẽ bởi cái hoàn cảnh sống của cậu ta - thứ mà cả nhóm khao khát hay do cái nụ cười tinh ranh khi cậu ta tráo tráo sách của người nào đó? dẫu sao thì, vật cản lớn nhất của nhậm cũng chỉ có sơn và hai người thật sự đã vật lộn với nhâu rất nhiều. và hùng vẫn cứ vậy, chẳng thèm can thiệp.

___

đời nhậm, với bản thân nó, thì chỉ có bà mẹ kế kia đem lại chút khó. còn với những thứ bản thân có thể giải quyết, nhậm không thấy mình khổ.