Fatui - Người xử lý Lý Nợ Hỏa

Mondstadt về đêm, ánh trăng nhạt phủ lên những con đường lát đá ẩm ướt sau cơn mưa. Bóng dáng những kỵ sĩ tuần tra thoáng qua các góc phố, nhưng bầu không khí nơi quảng trường vẫn lạnh lẽo đến lạ thường.

Một giọng cười trầm thấp vang lên giữa bóng tối.

???: Haha, cuối cùng cũng bắt được con chuột Hamster này rồi.

Dưới ánh sáng mờ ảo, một người đàn ông cao lớn khoác áo choàng đỏ đen đứng giữa vòng vây của binh lính Fatui. Gương mặt hắn vẫn giữ nét cười nhàn nhạt, nhưng ánh mắt lại lạnh băng như sương giá phủ trên vết thương chưa kịp lành.

La Signora, The Fair Lord — Thứ 8 trong 11 Quan Chấp Hành của Fatui, một kẻ mang phong thái quý tộc nhưng lại chẳng hề có lòng thương xót.

Hắn cúi xuống, ngón tay lướt nhẹ qua thành hộp gỗ trong tay, chậm rãi mở ra.

Signora: Mondstadt đúng là một nơi thú vị... Không ngại thu thập thêm một vài bảo vật.

Venti: Lúc nãy ngươi gọi là chuột cống, không phải Hamster đâu...

Gió thổi qua, cuốn theo vài sợi tóc xanh rối bù của kẻ đang quỳ một gối trên nền đá lạnh. Dây xích nguyên tố quấn quanh cổ chân Venti, băng giá bám chặt vào từng sợi vải trên lớp áo mỏng. Nhưng dù vậy, hắn vẫn mỉm cười, đôi mắt xanh biếc ánh lên vẻ trêu chọc.

Bên cạnh hắn, một thiếu niên tóc vàng nhỏ nhắn bị trói chặt cổ tay, ánh mắt yên tĩnh nhìn xuống mặt đất. Đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh trăng, tựa như chứa đựng cả dải thiên hà xa xăm.

Signora dừng lại một chút.

Không rõ là vì sự điềm tĩnh đến kỳ lạ của Aether, hay chỉ đơn giản là vì nét đẹp vô thực của cậu.

Signora: Ở đây không có chỗ cho một kẻ lang thang lên tiếng.

(Gió nổi lên, nhưng chỉ trong thoáng chốc, cơn lạnh cắt da thịt đã dập tắt nó. Một phần gông xiềng trên chân Venti vỡ vụn, nhưng vẫn chưa đủ.)

Signora: Một vị thần đã từ bỏ Mondstadt...

Hắn bước chậm lại, ánh mắt chợt dừng trên Aether.

Signora: Chỉ còn lại chút sức mạnh này thôi sao?

Venti: Hử? Ngươi đang chế giễu ta à?

Venti: Hay là có kẻ nào đó chống lưng cho ngươi?

Signora: Miệng lưỡi sắc bén chẳng thể thay đổi được thực tế.

Hắn không nhìn Venti nữa.

(Signora cúi người xuống, bàn tay lướt nhẹ qua lớp vải áo choàng của Phong Thần. Một vật nhỏ, phát ra ánh sáng nhàn nhạt, bị rút ra khỏi cơ thể hắn.)

Signora: Đây chính là Gnosis ư?

Vật thể nhỏ nhắn nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, ánh sáng yếu ớt chớp động như hơi thở của một ngọn lửa sắp tắt.

Signora: Ừm, gần gũi với lòng bàn tay ta hơn rồi.

Ánh mắt hắn lướt qua Aether một lần nữa.

Một khoảnh khắc ngắn ngủi, gần như không thể nhận ra.

Nhưng rồi Signora chỉ cười khẽ.

Signora: ... Bỏ đi, dù sao thì cũng đã lấy được Gnosis rồi.

Hắn quay người, giọng nói bình thản như thể chưa từng có gì xảy ra.

Signora: Rút lui thôi, đám Kỵ Sĩ sắp kéo đến rồi.

Hắn không nhìn lại phía sau.

Nhưng có một điều kỳ lạ—trong đêm tối yên lặng ấy, có lẽ chính hắn cũng không nhận ra rằng, bản thân mình đã đi chậm lại một chút.

Chỉ một chút thôi.

---

Không biết đã bao lâu trôi qua...

Cảm giác tê dại dần rút đi, thay vào đó là một cơn đau âm ỉ kéo dài. Không khí ấm áp bao quanh, hơi thở quen thuộc của một nơi mà cậu từng đặt chân đến trước đây.

Barbara: À! Nhà Lữ Hành, cậu tỉnh rồi sao?

Giọng nói dịu dàng vang lên ngay bên cạnh.

Aether chớp mắt, ánh sáng từ ngọn đèn dầu phản chiếu trong tròng mắt vàng rực. Cậu chậm rãi ngồi dậy, nhưng cảm giác choáng váng vẫn khiến tầm nhìn hơi nhòe đi.

Aether: Venti... Không sao chứ?

Barbara: Thật ra thì... tình trạng của anh ấy cũng khó nói là "không sao".

Barbara siết nhẹ vạt áo, trong mắt thấp thoáng vẻ lo lắng.

Barbara: Khi phát hiện hai người bất tỉnh bên ngoài Giáo Đường, tôi đã lập tức sử dụng sức mạnh nguyên tố để trị liệu...

Aether: Hả... Tôi đang ở đâu thế này...?

Barbara: Ở Giáo Đường... Cậu vừa nói gì vậy?

Paimon: Hả?! Barbara, đừng có nghe Aether nói mê sảng!

Barbara: Thật sao? Ừm... Tôi đã cố gắng trị liệu, nhưng...

Paimon: Xem ra cậu ấy cần thêm một gáo nước lạnh để tỉnh táo lại đây.

Barbara: Venti tỉnh lại trước cậu, nhưng điều kỳ lạ là thuật chữa trị của tôi không có tác dụng với vết thương của anh ấy...

Giọng nói của Barbara chậm lại, như thể đang cố gắng lý giải điều gì đó mà bản thân không thể hiểu được.

Barbara: Đây là lần đầu tiên tôi gặp trường hợp như vậy. Anh ấy chỉ cười nhạt rồi nói "chuyện này cũng không có gì lạ", sau đó rời đi...

Paimon: Vậy anh ấy đã đi đâu?

Barbara: "Biểu tượng anh hùng của Mondstadt." Đó là những gì anh ấy đã nói.

Gió thổi qua khung cửa sổ mở hé, mang theo hương vị của màn đêm.

Barbara: Tôi muốn ngăn lại, nhưng Đội trưởng Jean... Đội trưởng bảo cứ để anh ấy đi.

(Có lẽ tôi đã hiểu vì sao rồi...)

(Có lẽ Đội trưởng Jean cũng hiểu...)

Paimon: Tôi nhớ trước kia, Venti cũng từng đứng dưới gốc cây đó để chữa lành vết thương...

Paimon thì thầm, giọng nói nhỏ đến mức gần như bị gió cuốn đi.

Paimon: (Chắc chắn vì mối liên kết giữa Phong Thần và Phong Khởi Địa. Đội trưởng Jean có lẽ đã đoán ra, chỉ là không muốn nói thẳng với Barbara mà thôi...)

---

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng mờ nhạt phủ lên Mondstadt đang chìm trong giấc ngủ.

Ở một nơi nào đó, dưới bóng cây cổ thụ, một người đứng đó, ánh mắt lặng lẽ nhìn lên bầu trời đêm.

Gió thổi qua vạt áo choàng mỏng, mang theo một thứ cảm giác khó gọi tên.
---

Gió thổi qua những rặng cây, cuốn theo mùi hương của lá rừng và cỏ dại, khiến cả không gian trở nên mềm mại và dịu dàng hơn.

Venti khẽ cười, đôi mắt xanh lục ánh lên tia sáng lấp lánh như dòng suối mùa xuân.

"Cơn gió này thật tuyệt vời... mang theo hương vị mà tôi thích." Hắn dừng lại một chút, giọng nói như hòa vào từng nhịp thở của thiên nhiên. "Haizz, lần trước tôi cũng nói y như vậy. Nhưng cứ mỗi lần nói câu ấy, tôi lại gặp xui xẻo."

Aether yên lặng nhìn hắn, mái tóc vàng mềm mại khẽ đung đưa trong gió, đôi mắt vàng kim phản chiếu ánh trời chiều rực rỡ.

"...Gnosis là gì?"

Venti thoáng sững người, nụ cười trên môi hắn nhạt đi đôi chút. Hắn nghiêng đầu, như thể đang cân nhắc xem có nên nói hay không. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong veo mà khó đoán của Aether, hắn liền thở dài.

"Haizz... Tôi nghĩ cậu đã nhận ra rồi."

Hắn chắp tay sau lưng, ngửa đầu nhìn lên bầu trời cao rộng, giọng nói trở nên trầm lắng hơn hẳn.

"Thế giới này chỉ có một số ít người được trao tặng Vision – thứ có thể giúp họ điều khiển nguyên tố. Nhưng thần linh như tôi thì khác."

"Nguyên thần"

Paimon tò mò nghiêng đầu. "Nguyên Thần? Hình như tôi chưa từng nghe qua?"

Venti cười nhẹ. "Đây là bí mật chỉ có thần mới biết mà thôi. Nhưng nói nhỏ với cậu cũng không sao."

Hắn cúi xuống, nhìn thẳng vào Aether. Đôi mắt xanh ấy phản chiếu hình bóng của người trước mặt, như thể muốn khắc sâu vào trong tâm trí.

"Tôi không cần Vision. Thay vào đó, trang bị của thần linh có thể cộng hưởng trực tiếp với Đảo Thiên Không… đó chính là Gnosis."

Aether bình tĩnh nhìn hắn, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như trước.

"Vậy... thứ bên hông cậu là gì?"

Venti chớp mắt, rồi cười híp mắt, giơ tay vỗ nhẹ lên khối cầu pha lê đang lấp lánh bên hông.

"Chỉ là một viên pha lê phát sáng thôi. Để tránh phiền phức, tôi luôn mang theo nó bên mình."

Aether vẫn không nói gì, chỉ khẽ nghiêng đầu. Nhìn vẻ mặt cậu, Venti liền bật cười, bước tới gần hơn.

"Hửm? Sao vậy? Cậu nghi ngờ tôi sao?"

Aether vẫn không đáp. Dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng hai người đổ dài trên mặt đất, hòa vào làn gió nhè nhẹ cuốn qua.

Bỗng nhiên, Aether mở miệng, giọng điệu không nhanh không chậm.

"Lại là chiêu trò lừa gạt tình cảm sao?"

Nụ cười của Venti cứng lại trong thoáng chốc.

"Nhưng tôi đã quen rồi."

Hắn bật cười, nụ cười có chút bất đắc dĩ. "Thật lạnh lùng đấy, Người Phương Xa."

Paimon vẫn chưa hết thắc mắc, bèn chen vào: "Vậy thì, cái tên cướp vừa gặp tôi đã ra tay, rồi kẻ đã đoạt mất Gnosis của cậu là ai chứ?"

Nghe đến đây, Venti liền thở dài, giọng điệu có chút nghiêm túc hiếm thấy.

"Hắn là Signora – xếp thứ tám trong Mười Một Quan Chấp Hành của Fatui."

"Fatui?" Aether nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm.

Venti gật đầu. "Nữ Hoàng Snezhnaya ban cho các Quan Chấp Hành của bà ta quyền trượng ẩn chứa sức mạnh vượt xa người thường. Mỗi người bọn họ đều đáng gờm."

"Nữ Hoàng Băng Giá..." Aether lẩm bẩm. "Vậy bà ta là vị thần như thế nào?"

Venti trầm ngâm giây lát, rồi khẽ nhếch môi.

"Tôi biết bà ta của 500 năm trước, nhưng không chắc bà ta hiện tại ra sao."

Dưới ánh hoàng hôn, Venti bất giác đưa tay gảy nhẹ những sợi tóc vàng óng của Aether, động tác có chút tùy ý nhưng lại mang theo vẻ dịu dàng khó diễn tả.

"Cậu phải đi gặp tất cả bảy vị thần, đúng không? Hành trình này không hề dễ dàng đâu."

Aether im lặng nhìn hắn, đôi mắt sâu thẳm như đang suy tư điều gì đó.

Venti cười nhẹ, bàn tay chạm vào mái tóc cậu chỉ dừng lại trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng buông xuống.

"Hãy đi đến Liyue. Nham Thần ở đó khác tôi hoàn toàn – hắn cai quản cả một đất nước rộng lớn."

"Điển Lễ Tiên của năm sắp diễn ra rồi. Nếu bỏ lỡ, cậu sẽ phải đợi đến năm sau."

Paimon hoảng hốt: "Hả?! Việc quan trọng như vậy sao giờ mới nói?!"

Aether lặng lẽ thu lại ánh mắt, gật đầu. "Vậy thì... lên đường thôi."

Khi Aether vừa xoay người, Venti bỗng nhiên gọi lại.

"Aether."

Cậu dừng bước, ngoảnh lại nhìn.

Venti mỉm cười, đôi mắt xanh thẳm như đá quý lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

"Khi cậu bước chân vào hành trình mới, hãy luôn nhớ đến ý nghĩa ban đầu của nó nhé."

"Hãy dùng chính đôi mắt của cậu để ngắm nhìn thế giới này."

Aether không đáp, nhưng khóe môi cậu khẽ cong lên một góc rất nhỏ.

Dưới cơn gió nhẹ nhàng, ánh nắng cuối ngày nhuộm lên bóng hình của hai người, tựa như một bức tranh vĩnh hằng.