Vào ngày chủ nhật trước sinh nhật thứ 365 của Carlisle, Edmund mới được nhóm ma cà rồng nhà Cullen đón trở về biệt thự của họ nằm trong vùng núi.

"Đã đến lúc rời bệnh viện về nhà tĩnh dưỡng." Carlisle nói với cậu như vậy.

Mặc dù vẫn phải ngoan ngoãn ở nhà, không được chạy nhảy lung tung, nhưng so với việc ở trong bệnh viện khắp nơi tràn ngập mùi thuốc sát trùng, cậu bé cảm thấy đã tốt hơn rất nhiều.

Đó là một ngày nắng hiếm hoi.

Mấy chú chim tuyết non mới học bay vỗ vỗ đôi cánh trắng sữa dần khỏe mạnh của mình đậu trên ban công biệt thự nhà Cullen. Chúng nghiêm túc trao đổi một lúc, rồi mới quyết định thử ăn một mẩu bánh mì vụn mà ma cà rồng tóc vàng nào đó cố tình để lại trên lan can.

Edmund chớp mắt, dời tầm mắt khỏi mấy chú chim tuyết đang giành ăn, bắt đầu nghiêm túc với công việc của mình.

Cậu bé lai xinh đẹp lúc này đang ngồi trên chiếc giường lớn trong phòng Carlisle, một tay nắm dao khắc, tay kia cầm một khối gỗ đàn hương cỡ bàn tay, lồi lõm vì lưỡi dao sắc bén cạo vào.

Bên cạnh cậu, có một thùng rác nhỏ tinh xảo chứa đầy vụn gỗ màu vàng, một tấm ván gỗ màu vàng nhạt lớn bằng quyển sách giáo khoa, hai cây đinh sắt lấp lánh ánh bạc, mấy bức ảnh in màu, một lọ keo nước siêu dính, một hộp sơn bảo vệ gỗ không màu, và một chiếc búa đen.

Đúng vậy, cậu bé đang làm quà sinh nhật cho Carlisle. Đây là ý tưởng cậu nảy ra sau khi xem một chương trình TV tên là "Discovery" không lâu trước đây.

Đương nhiên, cũng phải cảm ơn Edward và Emmett. Chính họ đã giúp cậu kiếm được mớ công cụ và nguyên liệu lộn xộn này. Cần biết, khối gỗ đàn hương đang nằm trong tay cậu bé hiện tại là loại gỗ đàn lá nhỏ hiếm nhất trên thị trường, một trong những loại gỗ quý giá nhất thế giới, là loại cao cấp nhất trong các loại gỗ đàn.

Loại cây này có thời kỳ sinh trưởng cực kỳ chậm, phải mất tám – chín trăm năm hoặc thậm chí hơn một ngàn năm mới có thể trưởng thành. Hơn nữa, vân càng nhỏ thì càng có giá trị.

Và khối gỗ mà các anh trai mang đến cho cậu gần như không thể nhìn thấy vân tuổi bằng mắt thường. Mức độ quý giá của nó có thể hình dung được. (Bán khối gỗ không hề bắt mắt này đi chắc chắn có thể đổi về vài chiếc xe thể thao xinh đẹp.)

Thế nên, khi Edmund nhận chiếc hộp Edward đưa cho, cậu suýt chút nữa bị khối gỗ đàn hương bên trong làm cho trật khớp cằm.

"Mọi người kiếm cái này ở đâu ra?"

"Mang về từ rừng mưa nhiệt đới Ấn Độ."

"... Khoan đã, có phải mọi người quá làm quá rồi không? Chỉ cần cho em loại gỗ bình thường nhất là được rồi. Em chỉ là một đứa trẻ con, không phải thợ điêu khắc chuyên nghiệp, đưa cho em thứ quý giá như vậy, lỡ em làm hỏng thì sao?"

"Đúng vậy. Bọn anh đã cân nhắc đến điểm này. Cho nên đã lấy rất nhiều tài liệu. Hỏng thì chúng ta vẫn còn, cứ thoải mái làm đi!"

"..."

Edmund bắt đầu cân nhắc có nên gọi điện thoại cáo trạng họ với Cục Quản lý Môi trường Ấn Độ không.

Cậu bé gần như đã tự khóa mình trong phòng suốt năm ngày, (cấm bất cứ ai bước vào. Ngay cả chủ nhân ban đầu của căn nhà này, Carlisle Cullen cũng không được phép.) không ngừng mày mò với thứ trong tay, trừ lúc ăn cơm và đi vệ sinh, cậu gần như không lộ mặt.

Cuối cùng, vào buổi chiều ngày thứ sáu, cũng chính là ngày sinh nhật Carlisle, cậu bé đã chủ động chạy ra khỏi phòng.

"Hey, nhóc con, xong rồi à?" Emmett gần như ngay lập tức xuất hiện trước mặt cậu bé, vẻ mặt tò mò rõ rệt nhìn chiếc hộp giấy xinh đẹp trong tay đối phương. "Cho anh xem được không?"

"Đợi đến lúc Carlisle bóc quà anh sẽ thấy."

"Anh không chờ được đến lúc đó. Cho anh xem trước đi, anh thề sẽ giúp em giữ bí mật."

"Không được. Edward có thuật đọc tâm."

"Nhưng Edward cũng được tính là một trong những người cảm kích mà."

"Thế cũng không được." Edmund nói vẻ mặt nghiêm túc. "Không được nhìn trộm, Emmett. Nếu không năm nay em sẽ không tặng quà Giáng Sinh cho anh nữa."

"Hey! Đừng như vậy, cục cưng! Quan hệ giữa hai chúng ta là tốt nhất mà! À, được rồi, được rồi. Anh nghĩ anh vẫn thích quà Giáng Sinh hơn."

"Tốt." Cậu bé làm một khuôn mặt quỷ.

Khi Edmund và Emmett cùng nhau xuống phòng khách, Alice, Rosalie và Esme đã trang trí toàn bộ phòng khách vô cùng lộng lẫy.

Ruy băng rực rỡ, dây kéo hoa, nến, và một chiếc bánh kem bơ ba tầng đặc biệt xinh đẹp.

"Ôi! Edmund!" Alice buông đĩa trong tay, nhảy cẫng lên chạy đến ôm lấy Edmund. "Cuối cùng em cũng chịu xuống rồi! Nhanh lên nào, trong nhà chỉ còn lại một mình em chưa trang điểm."

"Khụ... Carlisle và mọi người đâu?"

"Đi săn rồi, còn khoảng một giờ nữa là về nhà. Yên tâm, nhân vật chính của đại thọ hôm nay chắc chắn sẽ đặc biệt rạng rỡ." Alice ôm Edmund đi vào phòng thay đồ, tiện tay khóa trái cửa lại. "Hôm nay em muốn mặc bộ đồ nào?"

"Khụ... Em tin vào mắt thẩm mỹ của chị."

"Ôi! Chị có thể hiểu là, quyền quyết định là của chị đúng không?"

"Vâng."

"Tuyệt vời quá!!!" Alice lộ ra hàm răng trắng tinh, nhanh chóng mở tủ, bắt đầu lựa chọn các loại quần áo bên trong.

Hai mươi phút sau, Edmund mặc một chiếc áo khoác giống như lễ phục dạ hội, ngoan ngoãn ngồi trước gương nhìn Alice dùng keo xịt tóc chải mái tóc hơi lộn xộn của cậu lên.

"Em trông như một công tử bá tước đến tham dự vũ hội." Cậu bé bình luận. "Cái này có quá trang trọng không?"

"Không, một chút cũng không trang trọng. Em biết những người ở thời đại của Carlisle đều ăn mặc như vậy mà." Alice cười hài lòng. Tiếp theo, cô kéo ngăn kéo, lấy ra một đôi găng tay trắng chất liệu rất tốt đưa cho cậu bé. "Ừm, thật xinh đẹp. Họ chắc chắn sẽ thích em."

"'Họ'? Ai?" Edmund nghi hoặc hỏi. Cậu biết từ "họ" này chắc chắn không phải đang nói người nhà Cullen.

Hôm nay có khách đến sao?

"Đương nhiên là người nhà Denali."

"... Ủa? Carlisle không nói với em sao?" Alice chớp mắt nghi hoặc. "Hôm nay sẽ có một gia tộc ma cà rồng khác đến tham dự tiệc."

Cậu bé mím môi suy nghĩ một lát, mấy ngày trước Carlisle dường như quả thật có nói qua chuyện gì đó. Nhưng lúc đó sự chú ý của cậu đều đặt vào món quà sắp hoàn thành, gần như vừa quay đầu đã quên hết lời Carlisle nói.

Ôi, thật tệ. Cậu dám quên chuyện quan trọng như vậy.

"Đừng lo lắng. Họ cũng là người ăn chay giống chúng ta, sẽ không làm hại em." Alice nghĩ lầm cậu bé nhíu mày là vì lo lắng mình sẽ bị cắn, vì thế liền mở lời an ủi.

"Em không có lo lắng cổ mình." Edmund lầm bầm. "Em lo lắng họ không thích em."

Alice cười nâng khuôn mặt cậu bé lên, nhẹ nhàng hôn một cái lên đó.

"Ôi! Em thật thú vị, Edmund! Yên tâm, họ sẽ thích em!"

Ánh hoàng hôn xuyên qua khe hở nhỏ giữa những tán lá, chiếu lên người cậu bé từng vầng sáng màu cam hồng. Mặt cậu hơi đỏ, dường như vẫn chưa thích ứng với vận động kịch liệt vừa rồi.

Người nhà cậu luôn quản cậu rất nghiêm. Kể từ khi dưỡng thương hai tháng, chỉ cần cậu rời nhà quá lâu, người nhà ma cà rồng của cậu sẽ bắt đầu lải nhải rằng "lượng vận động hôm nay đã đủ rồi", "ngoan ngoãn, lên giường đi", "đừng ở bên ngoài lâu quá, sẽ bị cảm lạnh" và những câu tương tự.

Đặc biệt là khi ma cà rồng đó là Esme. Mỗi khi Edmund nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của Esme, dù cậu còn nhiệt tình đến mấy cũng không còn tâm trí tiếp tục nghịch ngợm.

Khiến một người mẹ xinh đẹp dịu dàng như vậy lo lắng, quả thực là một tội lỗi không thể tha thứ.

Nhưng, hôm nay, cậu bé nghịch ngợm này cuối cùng cũng tìm được cơ hội, lợi dụng lúc người nhà đều bận rộn bố trí phòng, cậu đã chạy ra ngoài, trực tiếp leo lên một cây cổ thụ cao lớn thẳng tắp.

Tốt, đã đủ cao.

Edmund hắt xì một cái, thò đầu ra từ đống lá bạch quả rậm rạp. Cậu lúc này đang đứng trên cây bạch quả cao nhất trong rừng, chớp đôi mắt mèo xanh biếc hứng thú nhìn chăm chú vào cảnh vật xung quanh.

Quả nhiên cậu rất thích những nơi cao. Góc nhìn bao quát mọi thứ này luôn khiến cậu nảy sinh một cảm giác thỏa mãn vô cùng mạnh mẽ. Cậu nghĩ, nếu kiếp sống thật sự có luân hồi, vậy kiếp trước cậu nhất định là một con chim sẻ xinh đẹp.

Edmund sung sướng ngồi trên cành cây ngân nga ca hát, hai chân treo lơ lửng trong không trung không ngừng đung đưa. Nếu lúc này có nước có ga và đồ ăn nhẹ thì càng tuyệt.

Nhưng tình hình sung sướng này không kéo dài được bao lâu.

Khi tia nắng cuối cùng của hoàng hôn tan biến ở cuối chân trời, cậu bé nghe thấy một tiếng động cơ từ xa vọng lại gần. Một chiếc Mercedes Benz màu đen trông có vẻ đắt tiền lao nhanh xuống đường cao tốc, vững vàng dừng lại trong sân nhà Cullen.

Carlisle và mọi người đi săn đã trở về.

Cậu bé sững sờ, rồi bắt đầu hoảng loạn, tay chân dùng hết tốc lực bò xuống.

Thật tệ, sao cậu lại quên mất Carlisle và mọi người sắp về rồi chứ? Nếu bị Carlisle phát hiện cậu chạy ra leo cây, lại còn bò cao đến vậy, cậu không muốn bị nhốt nữa.

Edmund lật người lại, hai tay bám vào cành cây mình vừa đứng, thả một chân xuống.

"Rắc!" Cành cây yếu ớt kia đột nhiên gãy rời vì không chịu nổi trọng lượng của cậu bé, tiếp theo liền xoay tròn rơi xuống bãi đất mềm.

Vận may quả thực tệ không thể tả.

Cậu bé trợn tròn mắt, đánh giá tình cảnh trước mắt. Cành cây duy nhất cậu với tới đã bị cậu giẫm gãy. Xem ra... nếu muốn xuống đất chỉ có cách nhắm mắt lại nhảy thẳng xuống.

Đùa à.

Nhảy từ độ cao này xuống thì cậu chắc chắn sẽ gãy chân. Ừm, có lẽ còn thêm cái cổ.

Edmund vò đầu bứt tai suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nhận ra theo tình hình hiện tại của mình, muốn xuống đất chỉ có thể gọi người đến cứu.

Còn việc sau khi được cứu sẽ xảy ra chuyện gì...

Chẳng qua là bị mắng một trận thôi mà? Emmett nói đúng, chết sớm siêu sinh sớm!

Cậu bé lộ ra vẻ mặt khổ sở gãi gãi tóc mình, sau đó há miệng hít một hơi thật sâu. "Carlisle!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Cứu mạng a a a a!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"