Tác giả có lời muốn nói: Đây là một truyện ngoại truyện nhỏ xinh xắn ~ (Dù 5000 chữ thì không nhỏ chút nào!!!), bối cảnh xảy ra một tháng sau khi Edmund được Carlisle nhận nuôi. Mời các bạn đón đọc ~

Nếu thời gian có thể quay ngược, Edmund chắc chắn sẽ không chạm vào chiếc bật lửa đặt trên bệ cửa sổ. Nhưng giờ thì đã quá muộn.

Cậu bé thề rằng lúc đầu, cậu chỉ rảnh rỗi sinh nông nổi, muốn kiểm tra xem liệu đồ chạm khắc gỗ treo trong thư phòng nhà mình có phải làm từ rễ gỗ đàn hương vàng hay không. Nhưng vì để quá lâu, mùi hương đã quá nhạt để phân biệt. Vì vậy, cậu phải tìm một phương pháp hiệu quả hơn.

"Có thể dùng lửa trần để phân biệt? Châm lửa rồi thổi tắt, sau đó sẽ có mùi hương thoang thoảng lan ra?" Edmund ôm một cuốn sách dày, ngồi trên ghế sofa nhỏ của mình, đọc từng chữ.

Cậu bé sờ cằm, quay đầu nhìn chiếc bật lửa màu xám bạc trên cửa sổ, rồi lập tức nhảy khỏi giường, ôm nó chạy vào thư phòng.

Và mọi chuyện đã trở nên như thế này...

Edmund nhìn đồ chạm khắc gỗ đang cháy bùng bùng, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ xuống sàn.

Không giống như trong sách nói chút nào! Tại sao cậu châm lửa rồi mà thổi không tắt! Càng thổi lửa càng lớn! Đã cháy rồi!

Làm sao bây giờ?!

Hay là... cứ để nó cháy, còn mình thì gọi điện báo cảnh sát?

Chờ cảnh sát đến thì cả thư phòng sẽ cháy rụi mất A A A! Phải lấy nước dập lửa trước mới đúng chứ!!!

Cậu bé đập mạnh vào mặt mình, rồi lập tức mở cửa chạy về phía phòng tắm cuối hành lang.

Nhưng khi cậu bưng chậu nước trở về, toàn bộ đồ chạm khắc gỗ đã cháy hết. Chỉ trong chưa đầy mười mấy giây, ngọn lửa màu cam đỏ đã bò lên chiếc rèm cửa màu xanh nhạt. Căn phòng gần như bị khói đen xen lẫn mùi khét và hương gỗ đàn hương chiếm lĩnh, trông vô cùng đáng sợ.

Edmund trợn tròn mắt. Cậu mới chỉ là một đứa trẻ 12 tuổi, còn chưa dùng bếp lò được mấy lần, làm sao có cơ hội chứng kiến một sự cố có sức sát thương lớn như hỏa hoạn?

Nhận ra rằng khả năng đơn bạc của mình không thể dập tắt ngọn lửa lớn, cậu bé run rẩy vì cảnh tượng trước mắt, dường như đã đánh mất khả năng suy nghĩ. Cậu gần như quên mất rằng mình nên gọi điện cho xe cứu hỏa.

Nếu Carlisle không tình cờ tan làm sớm, có lẽ căn nhà này đã hóa thành tro tàn.

Bác sĩ ma cà rồng Carlisle Cullen cuối cùng cũng hoàn thành mọi công việc trước 5 giờ chiều. Anh mua một ít bánh bông lan nướng khô vàng mềm mại và một lọ mứt việt quất cho cậu con trai ở thị trấn, rồi lái chiếc Mercedes mui trần màu đen soái khí rẽ vào con đường nhỏ dẫn đến biệt thự Perth.

Kể từ khi nhận nuôi Edmund, cậu bé trở nên rất quấn quýt anh (mặc dù cậu bé luôn phủ nhận điều này). Mỗi ngày, khi Carlisle vừa đỗ xe trước cửa nhà, Edmund sẽ vô cùng vui vẻ chạy ra từ cửa chính, lao tới như một quả bom nhỏ để chào đón người cha trở về (Điều này luôn mang lại cho Carlisle cảm giác như đang nuôi một chú chó con, nhưng anh rất thích cảm giác được cậu bé nhà mình ôm vào lòng). À, hôm nay chắc cũng không ngoại lệ.

Nhưng chưa kịp nhìn thấy ngôi nhà cũ trong tầm mắt, một mùi khét nồng nặc đã chiếm lấy sự chú ý của anh.

Cái gì bị cháy? Nghe có vẻ hơi giống mùi gỗ đàn hương và sợi tổng hợp?

Carlisle nhấn ga, nhanh chóng rẽ qua vài khúc cua. Một ngôi nhà cũ đang bốc khói xuất hiện trước mặt anh.

Trong khoảnh khắc đó, một sợi dây trong đầu Carlisle đứt "bụp" một tiếng. Edmund còn ở bên trong! Anh có thể ngửi thấy mùi máu của cậu bé!

Carlisle nhanh chóng dừng xe, chạy vào sân, và hầu như không tốn chút sức lực nào để đến được "hiện trường vụ án" đang cuồn cuộn khói đen. Anh giật mạnh chiếc rèm cửa đang cháy dữ dội xuống sàn cẩm thạch trơn bóng, sau đó cởi áo khoác ngoài của mình, quấn lấy cậu bé đang nắm chặt chậu nước và gần như đã bị khói làm cho bất tỉnh nhân sự, ôm cậu bé nhảy ra khỏi cửa sổ tầng hai, nhẹ nhàng đáp xuống bãi cỏ...

Sự thật chứng minh, Carlisle thực sự hữu dụng hơn xe cứu hỏa.

Sau khi đưa Edmund đến nơi an toàn, ma cà rồng tóc vàng điển trai này chỉ dùng chưa đầy 10 giây để dập tắt ngọn lửa lớn trong thư phòng, sau đó gọi điện cho Alice đang đi săn bên ngoài, nhờ cô về giúp sửa chữa ngôi nhà cũ Perth một chút.

Bây giờ, đã đến lúc giáo huấn kẻ gây hỏa hoạn.

Carlisle ném điện thoại lên bàn trà, đưa tay nhấc cậu bé đang mặt mày ủ rũ từ góc phòng khách ra, đặt lên hai chân mình.

"Chuyện gì đã xảy ra? Hửm? Sao thư phòng lại đột nhiên cháy?"

"... Con xin lỗi, là do con gây ra," giọng Edmund nhỏ đến mức gần như không nghe thấy. Cậu liếm môi, ngẩng khuôn mặt nhỏ bị khói hun đen kịt lên, trông hối hận đến mức hận không thể chết quách đi cho xong.

"Con nghĩ trò chơi dập lửa vui lắm sao, Edmund Cullen?"

"Không! Con thề con chưa bao giờ nghĩ như vậy!" Cậu bé nắm lấy tay áo Carlisle, trừng lớn đôi mắt mèo xanh thẳm. "Con biết không được chơi lửa tùy tiện! Chuyện hôm nay hoàn toàn là tai nạn! Con chỉ là... con chỉ muốn biết đồ chạm khắc trong nhà có phải làm từ gỗ đàn hương vàng không... Khụ, hơi thở của con nhỏ quá, kết quả châm lửa xong thổi mãi không tắt..."

Edmund hít hít mũi, nghiêng đầu thận trọng quan sát biểu cảm của Carlisle. Anh đang vô cùng tức giận, đôi đồng tử vốn ngọt ngào như mật ong dường như đã biến thành hạt thủy tinh vô cơ màu đen, mỗi lời cậu bé nói đều lóe lên ánh kim loại lạnh lẽo.

Thật đáng sợ! Đây không phải là Carlisle bình thường!

Edmund nức nở một tiếng, phản xạ muốn chạy trốn. Nhưng ngay khi cậu sắp "thoát thân", Carlisle đã vươn tay, ôm eo cậu kéo trở lại và đặt lên đùi.

"Edmund Cullen."

Cậu bé run mạnh một cái.

"Con muốn nếm thử mùi vị bị ma cà rồng đánh mông không?"

Edmund lập tức lắc đầu như một con lật đật điên cuồng.

"Nói cho bố nghe, Edmund," Carlisle ấn tay lên phần mềm mại phía sau của cậu bé, nghiêm mặt nhấn mạnh từng chữ. "Lửa vui không?"

"... Một, một chút cũng không vui! Lửa quá nguy hiểm! Con không dám chạm vào lửa nữa đâu!" Cậu bé gần như gào lên một cách điên cuồng. "Carlisle con sai rồi, con không dám nữa, bố đừng giận được không?"

Ma cà rồng tóc vàng nheo đôi mắt đẹp lại, cong năm ngón tay, khẽ dùng lực véo vào phần thịt mềm mại phía sau của đối phương, để biểu đạt tâm trạng hiện tại của mình. Chà, hận không thể ấn tên nhóc này xuống sàn mà đánh một trận.

"Carlisle... Con biết mình sai rồi, sau này con sẽ không như vậy nữa. Xin hãy tha thứ cho con, con cầu xin bố!" Edmund lập tức đưa tay ôm lấy mặt người bố, cố gắng nén nước mắt trong hốc mắt lại. Cậu bé suýt khóc vì cú véo vừa rồi, nếu còn bị thêm một cú nữa, cậu thực sự không dám chắc ngày mai mình có thể tiếp tục đi học được không.

Nhưng cậu bé thông minh lanh lợi không nhận ra rằng, nguyên nhân khiến Carlisle thực sự tức giận không phải vì cậu chơi lửa đốt thư phòng.

Vì vậy, tối hôm đó, một cảnh tượng như thế này đã diễn ra tại biệt thự ma cà rồng gần dãy núi Ginnun.

"Carlisle, con cầu xin bố." Cậu bé mắt xanh, hoàn toàn không có thời gian để rửa mặt, đi theo Carlisle khắp biệt thự như một cái đuôi không thể cắt. Khi Carlisle ngồi nói chuyện với Jasper trong phòng khách, cậu bé ngồi bên cạnh, chọc chọc vào vai ma cà rồng bằng ngón tay, cố gắng tạo cảm giác hiện diện, khi Carlisle xuống tầng hầm sắp xếp tài liệu, cậu bé lại như một chú chó nhỏ vẫy đuôi, đưa đồ cho anh...

Khi Edmund đuổi theo Carlisle băng qua phòng khách và vô tình đập "bốp" một tiếng vào sàn cẩm thạch, đau đến mức suýt không đứng dậy nổi, các ma cà rồng trong nhà cảm thấy mình không thể chịu đựng thêm nữa.

"Nhóc con không sao chứ? Có nghiêm trọng không?" Emmett ngồi xổm bên cạnh cậu bé, muốn đưa tay đỡ cậu em trai dậy. "Lần này ngã đau thật đấy."

"Đừng chạm vào nó, Emmett," Carlisle quay đầu lại, buông một câu như vậy rồi lập tức biến mất, quay về thư phòng và đóng sập cửa lại. Emmett và Jasper đều mở to mắt, lộ ra biểu cảm như thấy ma.

Lần đầu tiên bị đối xử như vậy, Edmund hít hít chiếc mũi hơi sưng, bò trên sàn nhà, úp mặt vào hai tay, nức nở nửa ngày mới thành công nén được nước mắt.

"Ôi Chúa ơi, Edmund. Rốt cuộc em đã làm gì vậy? Tại sao Carlisle lại giận dữ đến thế?" Emmett cẩn thận ôm cậu bé tủi thân từ dưới đất lên, nhẹ nhàng đặt lên ghế sofa.

"... Em đốt thư phòng," Edmund rên rỉ nói.

"Chỉ có vậy thôi ư?" Emmett và Jasper trao đổi ánh mắt. "Carlisle lại giận đến mức đó sao?"

Cậu bé che mặt.

"Em đã xin lỗi chưa?"

"Xin lỗi rồi."

Vậy tại sao Carlisle lại như vậy?

Lúc này, cả ba đều rất hy vọng Edward có mặt ở đây. Nhưng cậu ấy đang đi săn ở đâu đó, chắc chắn không thể về ngay được.

"... Em sẽ đi phạt đứng."

"Cái gì?" Jasper nghi hoặc hỏi.

"Em sẽ ra ngoài đứng phạt. Khi nào Carlisle tha thứ cho em, em mới dừng lại," Edmund cố ý nói to những lời này, dường như rất muốn Carlisle nghe thấy.

"Này! Em thực sự không cần phải làm vậy!"

Cậu bé phủi bụi trên người, kéo cửa kính phòng khách rồi chạy ra ngoài.

"Bố không để ý đến nó, nó sẽ thực sự đứng cả ngày ở bên ngoài đấy," Emmett đứng trước bàn làm việc của Carlisle, nghiêm túc nói. Anh ta đang đau đầu... Tên nhóc Edmund bướng bỉnh muốn chết, anh và Jasper khuyên thế nào cũng không chịu vào. May mắn là Edward đã kịp thời quay lại, anh cả ma cà rồng này không nói hai lời, trực tiếp dùng tay đánh một đường vào gáy cậu bé, ném cậu vào bồn tắm, rửa sạch rồi nhét vào ổ chăn.

Nếu là Jasper và Emmett thì họ không dám làm thế. Họ có khả năng sẽ trực tiếp đánh gãy cổ Edmund mất.

"Bố biết," Carlisle cau mày nói. "Vì thế bố mới gọi điện bảo Edward quay về."

"Tại sao bố không tự làm? Edmund chỉ đốt thư phòng, chứ đâu phải đốt chính nó."

"Nó suýt tự thiêu chết chính mình," Carlisle đứng dậy khỏi ghế, "bốp" một tiếng khép cuốn sách dày như từ điển trên bàn lại, trông có vẻ bực bội. "Con hiểu ý bố không?"

Emmett thở dài. Anh ta cuối cùng cũng biết Carlisle thực sự tức giận điều gì.

Đơn giản là vì hành vi ngu xuẩn của cậu bé. "Không được, lửa là do mình châm, dù có chết cũng phải dập tắt nó." Điều này quả thực phù hợp với cách suy nghĩ của Edmund. Lúc đó cậu chỉ chăm chăm muốn gánh vác trách nhiệm của mình, căn bản không tự hỏi mình có khả năng làm điều đó hay không. Cuối cùng, suýt nữa đã mất mạng.

Carlisle nổi giận không phải vì cậu bé gây ra họa, mà vì cậu bé đã dễ dàng đặt mình vào nguy hiểm.

Hơn nữa, không nhận ra lỗi sai thực sự ở đâu thì thôi, Edmund còn dùng chính sức khỏe của mình để uy hiếp Carlisle. "Ra ngoài phạt đứng, khi nào Carlisle tha thứ cho em, em mới dừng lại."

Hành vi này, đối với người bình thường mà nói chỉ thấy ngốc nghếch, nhưng trong mắt Carlisle thì lại khác. Anh cảm thấy cậu bé chưa bao giờ biết quý trọng bản thân mình, cả về mặt tâm lý lẫn sinh lý... Hai điểm này cộng lại đã dẫn đến việc ma cà rồng luôn ôn hòa như nước này nổi trận lôi đình ngay trước mặt hai người con trai khác.

Khiến Emmett bây giờ cứ nghĩ đến biểu cảm của Carlisle lúc đó là lại dựng cả tóc gáy.

"Khụ... May mà bố đã kịp thời quay về..."

"Nếu hôm qua bố không tan làm sớm thì sao?"

Nếu không tan làm sớm thì...

Edmund có thể sẽ bị thiêu chết, sau đó cảnh sát nhận được tin báo sẽ gọi điện thông báo Carlisle đến nhận thi thể cháy đen như than của cậu bé...

Emmett cảm thấy anh ta không dám tưởng tượng phản ứng của Carlisle khi nhìn thấy thi thể Edmund. Đặc biệt là... khi cậu bé chết một cách bi thảm. (Chú thích: Bỏng nặng liên tục có thể khiến cơn đau đạt đến cấp cao nhất là cấp 10, vì vậy chết cháy là một trong những cái chết đau đớn nhất.)

Ma cà rồng tóc nâu nhìn những mảnh vỡ màu xanh tím bị người bố của mình ném vào thùng rác. Nếu anh không nhầm, đó là chiếc ống đựng bút yêu thích nhất của Carlisle, do một người bạn tặng, nghe nói có gần 400 năm lịch sử. Thế mà bây giờ, Carlisle lại không biết bằng cách nào làm hỏng nó, không thèm sửa chữa mà ném thẳng vào thùng rác.

Thế nên, bất kể tình huống nào xảy ra, người đau khổ nhất vẫn là Carlisle.

"Con đi xem Edmund tỉnh chưa, tốt nhất là có thể đưa nó đến xin lỗi," Emmett đứng trước bàn làm việc một lúc, vừa định ra khỏi phòng thì bị người cha ma cà rồng ngăn lại.

"Không cần, Emmett. Cứ để Edmund ngủ thêm một lát đi," Carlisle ngồi trên ghế, vẫy tay. "Nó chắc chắn mệt chết rồi."

"Ồ... Được rồi. Vậy con đi trước đây." Emmett nhún vai, đưa tay mở cửa.

Giây tiếp theo, chỉ nghe thấy tiếng "Á nha", một cục lông xù xù thuận thế từ ngoài lăn vào. Hai ma cà rồng lập tức trao đổi ánh mắt kinh ngạc... Cả hai người họ đều không hề nhận ra Edmund đang đứng ngoài cửa.

Thực ra, cậu bé đã tỉnh từ hai giờ trước. Mặc dù biết người nhét cậu vào ổ chăn không phải là Carlisle, nhưng cậu vẫn vô cùng vui vẻ.

Edward chắc chắn là bị Carlisle gọi về. Cậu biết điều đó.

Vì thế, sau khi biết được suy nghĩ của Carlisle từ Edward, cậu lập tức nhảy khỏi giường, muốn đến xin lỗi người bố của mình.

Nhưng Carlisle có vẻ rất bận? Anh ấy và Emmett đang nói gì vậy?

Edmund rón rén như kẻ trộm, áp sát vào cánh cửa gỗ dày nặng. Chưa kịp nghe được tin tức hữu ích nào, cửa thư phòng đã đột ngột mở ra phía sau.

Cậu bé lắc lắc cái đầu choáng váng vì bị ngã, nhanh chóng bò dậy chỉnh lại quần áo của mình, trừng lớn đôi đồng tử sáng lấp lánh như ngọc bích, chờ mong nhìn Carlisle.

Emmett rất ý tứ, lẳng lặng đóng cửa rời đi.

"... Lại đây," Carlisle xoa xoa thái dương. Anh phát hiện mình đã không thể chống lại đôi mắt lấp lánh đó của Edmund. Thật là, chỉ là một đứa trẻ loài người mà thôi, có cần phải đáng yêu đến vậy không?

Nhận được lời triệu tập, Edmund lập tức chạy đến, rồi ngoan ngoãn quỳ bên cạnh ma cà rồng tóc vàng.

Carlisle đưa tay kẹp dưới nách cậu bé, dễ dàng bế cậu lên đặt lên hai chân mình.

Edmund chần chừ một chút, sau đó mới nắm chặt cổ áo Carlisle.

"Có đau không?" Ánh mắt Carlisle rơi xuống đùi cậu bé. Tối qua Edmund ngã quả thực rất đau, anh cách vài mét vẫn có thể nghe thấy tiếng rên rỉ từ xương bánh chè của cậu.

"Không đau," cậu bé thận trọng lắc lắc hai chân, đứng dậy kéo ngón tay lạnh lẽo của ma cà rồng đang đặt trên quần mình. "Carlisle, Edward đã nói hết cho con rồi."

Ma cà rồng tóc vàng điển trai khẽ gật đầu, ra hiệu rằng anh đang lắng nghe.

"Con xin lỗi... Bố có thể tha thứ cho con không?" Edmund nghiêng đầu lẩm bẩm. "Mặc dù có chút không rõ tại sao điểm bố chú ý lại khác với những bậc phụ huynh bình thường... Khụ, con không nghĩ sâu xa như vậy... Con thực sự nghĩ bố giận vì con gây ra chuyện lớn."

Carlisle xoay vai cậu bé lại, dùng ngón tay thon dài lạnh lẽo của mình nắm lấy khuôn mặt mềm mại của đối phương.

"Đôi khi bố cảm thấy bố đã làm hư con rồi, Edmund..." Người cha "trẻ tuổi" này ôm trọn cậu con trai nhỏ vào lòng, thở dài nói. "Xin lỗi, hôm qua bố không nên đối xử với con như vậy."

"Không sao cả!" Edmund có chút xấu hổ ôm cổ Carlisle, khuôn mặt hơi ửng hồng. "Ưm, chúng ta hòa giải được không? Giống như trước kia?"

"Bố còn lựa chọn nào khác sao?" Carlisle bất đắc dĩ nhún vai. "Nếu bố không đồng ý, có phải con sẽ lại đứng bên ngoài suốt đêm không?"

"Ưm, con nghĩ là không đâu," cậu bé đảo mắt, đưa mặt mình lên, áp sát vào cổ lạnh lẽo của đối phương. "Con sẽ chọn cách đốt luôn thư phòng của bố."

Carlisle bật cười, nâng mặt Edmund lên và đặt một nụ hôn lên đó.

"Bố chịu thua rồi, kẻ gây hỏa hoạn nhỏ đáng yêu của nhà Cullen."