"Thật đáng kinh ngạc. Ta chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào ăn ngấu nghiến như thế. Chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào ăn nhiều như thế, hay uống nhiều rượu mật đến thế."

     "Thực ra," Loki nói, "có một lời giải thích rất đơn giản." Y hít một hơi thật sâu và nhìn Thor nuốt chửng cả một con cá hồi nữa rồi rút bộ xương cátừ dưới mạng ra.

     Như xem ảo thuật vậy. Y tự hỏi lời giải thích đơn giản là gì.

     "Đó là con cá hồi thứ tám mà nàng ăn," Thrym nói.

     "Tám ngày và tám đêm!" Loki đột ngột kêu lên. "Đã suốt tám ngày támđêm rồi nàng không ăn gì, vì nàng quá sốt sắng được đến vùng đất củangười khổng lồ và âu yếm người chồng mới của mình. Giờ khi đã gặp ngài,nàng mới ăn trở lại." Cô hầu gái quay sang Thor. "Thật tốt khi thấy nàng lạiăn uống như cũ, Freya thân yêu!" y nói.

     Thor trừng mắt với Loki từ bên dưới tấm mạng.

     "Ta nên hôn nàng một cái," Thrym nói.

     "Tôi khuyên ngài không nên. Chưa phải bây giờ," Loki nói, nhưng Thrym đã ngả sang, miệng phát ra những tiếng chụt chụt. Hắn thò một bàn tay to tướng ra định vén tấm mạng của Thor lên. Cô hầu gái do Loki biến thành đưa tay ra ngăn hắn lại, nhưng đã quá muộn. Thrym đã ngưng phát ra những tiếng chụt chụt và bật ngửa ra sau, run rẩy

     Thrym gõ gõ vào vai cô hầu gái do Loki biến thành. "Ta có thể nói chuyện với cô không?" hắn hỏi.

     "Tất nhiên rồi."

     Họ đứng dậy và đi sang phía bên kia đại sảnh.

     "Tại sao mắt Freya lại... lại đáng sợ đến thế?" Thrym hỏi. "Như thểtrong đó có lửa đốt vậy. Đó không phải là cặp mắt của một người phụ nữđẹp!"

     "Tất nhiên là không rồi," cô hầu do Loki biến thành trả lời trơn tru."Ngài cũng không nên nghĩ nàng sẽ có cặp mắt như vậy. Nàng đã khôngngủ suốt tám ngày tám đêm rồi, hỡi Thrym hùng mạnh. Nàng bị xâm chiếmbởi tình yêu dành cho ngài đến nỗi nàng không dám ngủ, nàng quá nónglòng được nếm trải tình yêu của ngài. Trong lòng nàng đang rực cháy vìngài! Đó chính là cái ngài đã nhìn thấy trong mắt nàng đấy. Sự say mê nồngcháy."

     "À," Thrym nói. "Ta hiểu rồi." Hắn mỉm cười và liếm môi bằng cái lưỡito hơn cả cái gối của người thường. "Ra thế."

     Họ quay về bàn tiệc. Chị gái của Thrym đã ngồi xuống ghế của Loki,bên cạnh Thor, và đang gõ gõ móng tay lên tay Thor. "Nếu biết thân biếtphận thì cô sẽ đưa hết nhẫn cho ta," mụ ta nói. "Những cái nhẫn vàng đẹpđẽ của cô ấy. Cô vẫn còn là người lạ ở lâu đài này. Cô cần có người trôngnom, nếu không mọi chuyện sẽ trở nên khá khủng khiếp đấy, lại ở xa nhàthế này. Cô có nhiều nhẫn quá. Cho tôi vài cái làm quà cưới đi. Chúng thậtlà đẹp, vừa đỏ vừa vàng..."

     "Chẳng phải đã đến giờ làm lễ thành hôn rồi sao?" Loki hỏi.

     "Đúng thế!" Thrym nói. Hắn cất cao giọng hô to, "Hãy đem chiếc búavào để ban phước cho cô dâu! Ta muốn thấy Mjollnir được đặt lên lòngnàng Freya xinh đẹp. Hãy cầu cho Var, nữ thần hôn phối giữa nam và nữ,chúc phúc và tôn vinh tình yêu của chúng ta."

     Phải mất bốn người khổng lồ mới vác nổi chiếc búa của Thor. Họ đemnó từ sâu trong đại sảnh ra. Nó sáng lên mờ đục dưới ánh lửa. Họ khó nhọcđặt chiếc búa lên lòng Thor.

     "Giờ thì," Thrym nói. "Giờ hãy cho ta nghe giọng nói tuyệt vời củanàng, tình yêu của ta, con bồ câu của ta, người thương của ta. Hãy nói với tarằng nàng yêu ta. Hãy nói rằng nàng sẽ làm vợ ta. Hãy nói rằng nàng thềchung thủy với ta như những người nữ thề chung thủy với những ngườinam, như những người nam thề chung thủy với những người nữ, tự thuởhồng hoang. Nàng nói sao?"

     Thor nắm lấy cán búa bằng một bàn tay đeo đầy nhẫn vàng. Chàng siếtchặt nó một cách yên tâm. Nó cảm giác thật thân quen và an toàn trong taychàng. Chàng cười phá lên, một tiếng cười trầm, âm vang.

     "Ta sẽ nói rằng," Thor cất lời bằng giọng như tiếng sấm, "lẽ ra ngươikhông nên ăn cắp chiếc búa của ta."

     Chàng nện cho Thrym một búa, chỉ một cú thôi, nhưng thế là đủ. Tênyêu tinh ngã xuống mặt sàn phủ rơm và không động đậy nữa.

     Tất cả đám khổng lồ và yêu tinh ngã gục dưới chiếc búa của Thor:những vị khách mời dự một đám cưới không bao giờ xảy ra. Kể cả chị gáicủa Thrym, mụ ta đã nhận được một món quà cưới mà mụ không hề mongđợi.

     Và khi đại sảnh đã lặng tờ, Thor gọi, "Loki?"

     Loki bò ra từ dưới bàn, trong hình dáng thường ngày của mình, và nhìncảnh tàn sát xung quanh. "Chà," y nói, "có vẻ anh đã xử lý xong vấn đề rồiđấy."

      Thor đã cởi bỏ hết xiêm váy phụ nữ, vẻ nhẹ nhõm. Chàng đứng đó, chỉmặc độc một chiếc áo, giữa một gian phòng đầy người khổng lồ đã chết.

     "Ờ, cũng không tệ như ta đã nghĩ," chàng vui vẻ nói. "Ta đã lấy lại đượcchiếc búa. Và ta còn được chén một bữa no nê nữa. Về nhà thôi."