Anh cười gượng, cảm giác hai người đàn ông ôm nhau trước cửa nhà thế nào cũng quá khó coi. - Là bạn của tôi, cậu ấy uống say.

- Có cần tôi giúp gì không?

Thượng Phong mím môi, dù cảm thấy hơi ngại nhưng có một người giúp đỡ vẫn hơn. - Vậy có thể giúp tôi đưa cậu ta đến một khách sạn nào đấy không? Tôi không muốn đưa cậu ta vào nhà mình lắm.

- Được được, đưa cậu ta lên tôi cõng.

***

Nhờ sự giúp sức của Thế Liêm, Thượng Phong đã thành công đưa Louis tới một khách sạn gần đó. Thế nhưng vì lăn lộn với người nọ tới tận qua đêm muộn, cho nên sáng hôm sau đi làm tinh thần của Thượng Phong rất không tốt.

Anh hốt hoảng muốn chạy vào thang máy, nhận ra trong thang máy chỉ có duy nhất Louis.

Thượng Phong nhìn chằm chằm vào người nọ, cuối cùng không còn cách nào khác mà vô cùng không tình nguyện đi vào. Trái ngược lại với hình ảnh say mèm tối hôm qua, dường như Louis trở lại với một bộ dáng cương nghị không thèm để ai vào trong mắt.

Thượng Phong đứng trước liên tục nhìn đồng hồ trên điện thoại một cách không thể nôn nóng hơn. Anh cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng đang nhìn chằm chằm vào gáy mình, giống như một loại động vật ăn thịt đang nhìn con mồi. Thế nhưng từ khi thang máy đi đến tầng của anh cho đến khi anh đi ra, người nọ vẫn không hề nói một tiếng nào.

- Phong này, báo cáo cuối năm cậu để đâu rồi?

Vừa mới bước vào phòng chưa được bao lâu, anh đã nghe thấy giọng Mỹ Sa gọi mình.

- Báo cáo nào chị?

- Thì là cái báo cáo tất niên mà cậu mang về nhà làm đó.

Thượng Phong vỗ tay lên trán, hôm qua thật sự vật lộn với Louis cả nửa ngày nên anh quên béng đi mất.

- Đừng bảo với chị cậu để quên?

- Em..quên rồi ạ.

Thượng Phong không còn cách nào mà nói. - Chị cần gấp không, để em chạy về lấy?

Mỹ Sa thở dài. - Dạo này đầu óc cậu để đi đâu thế, tý nữa họp là cần phải đọc rồi. Chị đã dặn cậu rồi mà.

Thượng Phong cắn răng, anh rút điện thoại ra. Do dự một hồi giữa danh bạ tên "Thế Liêm", cuối cùng vẫn ấn nút gọi.

Thế Liêm là một nhiếp ảnh gia tự do, giờ giấc làm việc không giống anh. Thượng Phong mang tâm lý ăn may mà bấm vào nút gọi nào ngờ cuộc gọi nhanh chóng được "hồi đáp".

"Phong à, hôm qua tôi vì anh mà ngủ muộn lắm đấy. Còn tình người không đó hả? Mới sáng ra đã gọi..."

Người nọ vừa nhấc máy đã làu bàu.

Thượng Phong vừa buồn cười vừa thấy có lỗi, chung sống với Thế Liêm chưa lâu nhưng anh biết người nọ rất tốt bụng. Mà Thế Liêm hoàn toàn không câu nệ như vậy khiến anh cũng thoải mái hơn không ít.

"Xin lỗi nhé. Nhưng Liêm qua phòng tôi một chút, ở trên bàn làm việc có một tập tài liệu, Liêm có thể gửi đến chỗ làm giúp tôi không?"

Thượng Phong nghe thấy người đó làu bàu gì đó, cùng với tiếng sột soạt của chăn.

"Anh chờ chút nhé, chắc khoảng 45 phút nữa tài liệu sẽ đến, có được không?"

Thượng Phong nhìn đồng hồ, thấy vẫn trước cuộc họp liền gật gật đầu. "Như vậy đi, cảm ơn Liêm nhiều nhé!"

Nói là 45 phút, nhưng chừng như 15 phút Thượng Phong đã lại nhận được cuộc gọi mới từ Thế Liêm.

"Xuống nhận tài liệu nè anh trai".

"Tôi xuống liền, đợi chút nhé!"

Thượng Phong nhanh chóng chạy xuống tòa nhà, liền thấy người nọ đang một thân áo phông cùng quần jean mà lười biếng dựa vào xe phân khối lớn.

- Chẳng phải nói gửi cho tôi sao? Còn phiền Liêm đến tận nơi như vậy?

- Không sao, sau này nếu tôi có lỡ sa chân lầm lối thì "anh trai ruột" châm chước cho tôi là được.

Thượng Phong lườm y một cái. - Bớt lại đi, không giỡn với Liêm nha.

- À còn nữa, trưa nay Liêm có hẹn không? Nếu không thì để tôi mời Liêm một bữa đi, coi như là thay lời cảm ơn.

- Được, vậy tôi ra quán cafe đối diện ngồi. Bao giờ tan việc thì gọi tôi.

- Biết rồi, cảm ơn nhiều nhé!

Thượng Phong cảm ơn Thế Liêm một lần nữa rồi nhanh chóng đi vào tòa nhà. Ngồi trong cuộc họp anh cứ liên tục đứng ngồi không yên, sở dĩ vì Thượng Phong rất ghét cảm giác để người khác chờ đợi mình. Nhấp nhô được một lúc, cuối cùng công tố trưởng cũng tuyên bố kết thúc cuộc họp.

Mọi người nhốn nháo hẹn nhau đi ăn tất niên. Thượng Phong lại cười uyển chuyển từ chối, nói đã có hẹn từ sớm mà trốn đi mất. Chạy một chốc xuống dưới tầng đã thấy Thế Liêm đang tựa trên xe chơi điện thoại.

- Sao Liêm nói sẽ ngồi ở quán cafe mà?

- Ngồi lâu như vậy người ta đã sớm quét tôi ra khỏi cửa rồi.

Thế Liêm nói đùa, đoạn đưa mũ bảo hiểm cho anh. Thượng Phong nhanh chóng nhận lấy mũ, chỉ là trong lúc lấy mũ vô tình chạm vào tay Thế Liêm, cái lạnh ở bàn tay nọ khiến anh khẽ rùng mình.

- Sao tay Liêm lại lạnh như vậy?

Thượng Phong nhíu mày.

- Không sao, chắc là chơi game lâu quá nên cóng tay.

Thế Liêm ra bộ không có gì mà nói.

Thượng Phong chừng như không hài lòng với câu trả lời của người nọ, đột nhiên cảm thấy vô cùng tội lỗi vì đã nhờ vả lại còn khiến người ta đợi, Thượng Phong cầm lấy tay Thế Liêm liên tục xoa xoa cùng ủ ấm với hi vọng tay người nọ sớm bay đi hơi lạnh. Y có hơi giật mình đôi chút, thế nhưng y cũng không rút tay lại, chỉ là vừa cười vừa nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu tròn ủn của Thượng Phong.

- Ấy chà, Phong nhà ta không đi ăn mà lại đứng trước cửa nắm tay nắm chân với ai thế này?

Anh nghe thấy tiếng một giọng nam huýt sáo trêu đùa nói. - Nơi đây là nơi công sở nha.

Anh quay đầu lại, nhìn thấy anh Khải phòng dân sự, cùng một người đang tỏa ra áp suất vô cùng thấp đứng bên cạnh.

Là Louis Trần...

- A, anh Khải đi cùng với phó trưởng sao?

Thượng Phong cúi đầu chào, trong lòng âm thầm giận dỗi ông anh nói chuyện thật sự là đùa quá trớn.

- Ừ tiện đường đi chung. Mà ai đây, bạn em sao?

Thượng Phong chậc nhẹ một tiếng trong lòng, không tình nguyện mà giới thiệu. - Đây là bạn em, Thế Liêm. Liêm nè, đây là anh Khải, còn đây là công tố viên Louis, phó thủ trưởng của tôi.

Thế Liêm trưng ra một nụ cười tiêu chuẩn, y đưa tay ra bắt tay Hoàng Khải, rồi sau đó đưa tay ra muốn bắt tay Louis.

Chỉ là người kia lại trưng ra một bộ mặt như đang bị ai mắc nợ. Hắn nhìn chằm chằm vào bàn tay đang giơ ra giữa không trung của Thế Liêm, ánh mắt ác liệt giống như muốn xuyên thủng bàn tay của y. Đợi một hồi lâu cũng không hề có ý muốn đưa tay ra bắt khiến không khí có phần gượng gạo.

Thượng Phong nhíu mày, anh vươn tay cầm lấy bàn tay đang khựng lại của Thế Liêm, đoạn lườm Louis một cái. Hoàng Khải đứng bên cạnh cũng khẽ nuốt nước bọt vì căng thẳng.

Mấy người này rốt cuộc là làm sao vậy?

- Đi thôi, chúng ta đi ăn.

Rồi tự bản thân đội mũ bảo hiểm vào giục Thế Liêm lên xe.

Thế Liêm cũng không để ý tới vẻ bất lịch sự của Louis, y cũng nhanh chóng chào tạm biệt hai người rồi lái xe đi mất. Chỉ là đến khi phóng xe đi rồi, anh mới nhìn qua gương chiếu hậu vẫn thấy vị công tố viên Louis kia đứng im ở đó, không hề có ý định di chuyển.

***

Bữa ăn diễn ra vui vẻ hơn anh nghĩ.

Dù là hai người cùng thuê chung căn hộ thế nhưng cũng ít khi được tiếp xúc với nhau, căn bản vì thời gian của Thượng Phong quá bận rộn, còn Thế Liêm thì thường xuyên không ở nhà.

- Phó trưởng của anh bình thường có phải hơi nghiêm khắc không?

Thượng Phong không quá muốn nói chuyện về người nọ, anh ậm ừ.

- Ừm, khó tính khó chiều.

Thế Liêm cười. - Phải không? Tôi cảm giác như cậu ta có địch ý với tôi.

Thượng Phong gắp một miếng thức ăn vào trong bát Thế Liêm. - Anh ta đối với mọi người đều bất lịch sự như vậy. Mặc kệ anh ta đi, mà Tết này Liêm có về nhà không?

Thế Liêm từng nói với Thượng Phong rằng y bỏ nhà ra đi, thế nhưng từ điệu bộ, cách ăn mặc, cùng con xe bạc tỷ của người nọ, Thượng Phong thật sự nghĩ thứ y không thiếu nhất là tiền.

- Không, tôi phải chứng minh cho bố mẹ thấy không có ông bà tôi vẫn có thể sống tốt, cùng làm nên rất nhiều trò trống. Còn anh thì sao?

Thượng Phong khẽ ngừng lại, anh ngậm đũa trong miệng, ậm ờ mà nói. - Tôi cũng giống Liêm, vừa hay hai chúng ta đã có thể đón tết cùng nhau.

Thượng Phong đã vài lần thử nhắn tin cho mẹ mình, thế nhưng đều không nhận được lời hồi đáp.

- Đón tết cùng anh thì người em này không có lý do nào để từ chối.

Thế Liêm giơ một lon bia lên, ý đồ muốn cụng bia với anh. - Như vậy Đêm giao thừa làm gì ăn gì, chỉ cần nói với tôi một tiếng tôi sẽ mua về, sau đó chúng ta có thể cùng xem phim. Gần đây tôi vừa biết được một số bộ phim khá hay.

- Cảm ơn anh trai nhiều nhé!

***

Thế Liêm đưa Thượng Phong về nơi làm rồi nhanh chóng tạm biệt anh. Thượng Phong vừa đi tới cổng thì nhìn thấy Louis đang đứng ở bên ngoài hút thuốc. Lưỡng lự một hồi giữa việc tuân theo lí trí mà chào thủ trưởng, hoặc là nghe theo trái tim mà chọn đi thẳng, thì Thượng Phong quyết định chọn vế thứ hai.

Chỉ là vừa lướt qua Louis thì đột nhiên bị người nọ kéo tay lại.

Ở nơi công sở mà lôi lôi kéo kéo cái gì?

Thượng Phong trừng mắt nhìn Louis, cố gắng rút tay mình ra khỏi nhưng tay người nọ giống như một cái gọng kìm, không thể nào rút ra. Thượng Phong sợ hãi nhìn xung quanh, tránh người khác nhìn thấy.

- Đi hẹn hò vui không?

Giọng nói trầm khàn vì hút nhiều thuốc của người nọ kéo anh lại. - Liên quan gì đến cậu?

Louis bật cười, hắn hút thêm một hơi nữa. - Phải, chẳng liên quan gì tới tôi cả. Tôi chỉ bất ngờ em lại trèo lên giường người khác nhanh như vậy thôi. Cái gì mà chúng ta dừng lại, rõ ràng là em muốn trèo lên giường người khác nên mới nói như vậy, còn ra vẻ đổ tội cho tôi.

Thượng Phong thật sự tức giận tới run người.

Anh giật mạnh thoát khỏi bàn tay của người nọ.

- Tôi không giống như cậu. Tôi sẽ không cưới phụ nữ. Tôi sẽ yêu và ngủ với một người đàn ông khác. Nếu người đàn ông này không hợp, vậy thì sẽ tìm một người khác nữa. Và khi tôi tìm được người ấy rồi, thậm chí có thể chung sống với người ấy suốt đời. Thế nhưng cậu phải nhớ kỹ những điều này hoàn toàn không có quan hệ gì với cậu cả.

Tại sao vẻ mặt Louis lại như thế?

Khoảnh khắc anh nói rằng anh sẽ yêu và ngủ cùng một người đàn ông khác, và những chuyện này hoàn toàn không liên quan gì tới Louis, Thượng Phong có thể cảm nhận người kia khẽ run một chút, cùng ánh mắt đau đớn giống như thật sự anh mới là kẻ bạc tình.

Anh nói một hơi, đoạn thở dài. - Cho nên một lần nữa, mặc kệ tôi đi.

Rồi đi vào trong tòa nhà, mặc kệ Louis đang đứng ở đó. Hơi khói vẫn vương vấn xung quanh người hắn, tựa như một chú sói lạc đàn.

***

Nói là mua đồ ăn ngoài, thế nhưng cuối cùng Thượng Phong vẫn muốn vào bếp tự nấu món y thích, để đến khi bày ra bàn ăn khiến Thế Liêm khen không ngừng. Còn liên tục gọi anh là "vợ" khiến anh cười không thôi.

Thượng Phong cảm thấy rất thoải mái, nguồn năng lượng từ Thế Liêm thật sự như kéo anh dậy khỏi vũng bùn lầy, đem anh một lần nữa ra mặt trời. Anh vờ giả giọng nghiêm khắc. - Ăn đi, ngồi đó mà nói bậy.

Thế Liêm cười hì hì, hai người cứ vừa ăn vừa nói chuyện như vậy chẳng mấy chốc mà xong bữa cơm, rồi Thế Liêm lại nhất quyết lôi anh lên ghế sofa mà đắp chăn xem phim. Thượng Phong cảm thấy Thế Liêm rất trẻ con, lòng cũng không nhịn được mà chiều theo.

Chỉ là xem một hồi, do mệt mỏi quá độ mà Thượng Phong lại ngủ quên mất. Đến khi đột nhiên anh bị một tiếng chuông điện thoại đánh thức bản thân mới bừng tỉnh mà cầm điện thoại.

Đèn phòng khách đã tối từ bao giờ, chỉ còn lại ánh sáng le lói phát ra từ chiếc tivi, Thế Liêm cũng ngủ gục bên cạnh anh. Thượng Phong chuyển chuông điện thoại thành chế độ im lặng, sau đó từ chối cuộc gọi.

Chỉ là người ở đầu dây bên kia dường như rất cố chấp, mỗi lần Thượng Phong từ chối là một lần gọi lại. Đã là hơn 11 giờ đêm, thế nhưng người nọ lại như không hề biết mệt mỏi mà gọi đi gọi lại. Đến khi Thượng Phong thật sự bực muốn chết, cuối cùng lại gạt nút màu xanh trên điện thoại để nghe máy.

Anh gỡ chăn ra, chân trần đi lên thảm lông mà ra ngoài ban công để tránh làm phiền tới giấc ngủ của Thế Liêm.

Chỉ là đến khi nhấc máy lên, người kia như vậy mà lại không nói gì.

Thượng Phong cũng như bị chập mạch mà im lặng theo, anh nhìn trời đêm đầy sao, xa xa vài tiếng người bắt đầu đốt pháo nổ, không khỏi lặng đi.

"...Bảo bối?"

Anh trầm giọng. "Gọi nhầm số rồi."

"Đừng cúp!"

Anh nghe thấy người nọ sốt sắng nói. "Đừng cúp điện thoại mà..."

Thượng Phong thở dài. "Rốt cuộc cậu muốn gì?"

"Thượng Phong, mẹ nó đêm giao thừa em không về nhà với gia đình, còn anh anh em em với đàn ông là như thế nào vậy?"

Thượng Phong nhíu mày. "Có ý gì?"

Anh đã sớm không có nhà để về.

Thế nhưng những chuyện này Louis tuyệt nhiên không hề hay biết. Bây giờ lại gọi cho anh nói như vậy là có ý gì?

"Đứa bạn em post ảnh của em lên mạng! Mẹ nó!"

"Ảnh nào?"

"Nó chụp ảnh bóng lưng của em trong bếp và bóng lưng của em khi xem TV rồi đăng lên mạng đấy, em chưa xem à?"

Thượng Phong mở loa ngoài ở chế độ rảnh tay, sau đó truy cập mạng xã hội mà xem. Quả nhiên liền nhận được một đống thông báo. Vì là ảnh gắn thẻ anh, cho nên bạn bè của anh đều xem được. Thực ra bức ảnh cũng không có gì quá đặc biệt, Thế Liêm lại còn là nhiếp ảnh gia nên tay nghề khá tốt, chỉ là bóng lưng của anh đang nấu đồ ăn ở trong bếp. Ánh đèn vàng chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp của anh trông vô cùng ấm áp và dịu dàng.

Chú thích của ảnh còn có một hình trái tim đầy ý vị.