Mycroft POV

"Anthea," tôi chào khi quay trở lại văn phòng, vừa kết thúc buổi lễ.

"Thưa ngài," cô ấy đáp lại, mỉm cười nhìn tôi. "Buổi lễ thế nào ạ?"

"Tốt. Rất tốt. Tôi muốn xem danh sách các đội trưởng thể thao của trường năm nay. Cô có thể mang chúng vào văn phòng cho tôi khi tìm thấy." Nói xong, tôi bước vào văn phòng riêng và đóng cửa lại một cách nhanh chóng. Tôi cúi đầu vào tay và thở dài. Chết tiệt. Mới chỉ là ngày thứ hai mà tôi đã khiến một cậu bé mắt tròn xoe. Tôi không thể nhịn được mà bật cười khi nghĩ về điều đó. Cậu ta thực sự rất đẹp trai, và đó là nói một cách khiêm tốn.

Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa và ngẩng lên thấy Anthea bước vào, mang theo những tập hồ sơ trong tay. "Đây là các hồ sơ ngài yêu cầu," cô nói, ngồi xuống mép bàn làm việc của tôi. "Đã bắt đầu bận rộn rồi sao?"

"Ừ, tôi đã có việc rồi. Làm ơn đóng cửa lại giúp tôi."

Tôi lướt qua danh sách tên trong các hồ sơ. Một cô gái thu hút sự chú ý của tôi - Irene Adler. Cô ta là một cô gái xinh đẹp, với nụ cười tự tin. Dominant, đồng tính nữ. Thật thú vị.

Có một người không có trong danh sách mà tôi đang mong đợi - nhưng tại sao tôi lại mong đợi điều đó? Dĩ nhiên tôi mong sẽ thấy gương mặt tươi cười của cậu bé mà hôm qua đã đâm vào tôi.

Chết tiệt, tại sao? Tôi đâu có thích đàn ông, phải không? 'Cậu ấy không phải đàn ông, Mycroft, cậu ấy là một thằng nhóc,' tôi tự trách bản thân.

Cậu ta không nhỏ tuổi hơn tôi bao nhiêu. Nhưng có gì đó về cậu ấy mà không giống như những người khác, không giống những cô gái tôi đã từng quen. Tôi đang nghĩ về cậu ta. Và thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghĩ về ai khác ngoài bản thân mình trước khi gặp cậu ấy.

Tôi ngồi xuống máy tính và mở trang tìm kiếm của trường. Làm phó hiệu trưởng thực sự có một số lợi thế. Tôi gõ vào 'Cuộc thử sức chọn đội trưởng Rugby' và chờ kết quả hiện ra.

Kevin Longley
Devon Clarke
Michael Stamford
Phillip Anderson
Gregory Lestrade

Tôi lướt qua danh sách tên. Chắc chắn có ai đó phải nổi bật. Bốn cái tên đầu tiên chẳng gây ấn tượng gì cả. Kevin ư? Không phải cậu ta. Devon? Không phải. Michael? Cũng không. Phillip? Tôi tự cười thầm.

Còn Greg...

Tôi thoát khỏi tìm kiếm và gõ vào tên Gregory Lestrade. Bức ảnh của cậu ta hiện lên bên cạnh. Bingo, tôi đã tìm thấy cậu ta.

Gregory Lestrade (Greg).
Đã đăng ký thi đội trưởng Rugby (Muộn/Không có mặt).

Đó là tất cả những thông tin tôi cần, nhưng tôi nhanh chóng ghi nhớ tất cả các thông tin khác, bao gồm các lớp học và khu ký túc xá của cậu ta.

Tôi nhanh chóng xóa trang và đăng xuất. Ai biết được lũ ngốc sẽ làm gì trên máy tính của tôi khi tôi không có ở đây. Tôi mặc áo khoác và vuốt tóc.

"Anthea," tôi nói khi đi qua trợ lý của mình. Cô ấy nhìn lên từ chiếc điện thoại. "Tôi sẽ đi nói chuyện với một vài người. Nếu có cuộc họp nào trong vòng một giờ tới, làm ơn hủy chúng. Tôi có thể sẽ không trở lại kịp."

Tôi nghe cô ấy trả lời nhưng đã đóng cửa lại. Những hành lang vắng vẻ khi tôi bước đi, nhưng tiếng giày cao gót của tôi tạo ra một âm thanh gần như an ủi. Tôi cười khẩy. An ủi? Cái gì thế này, một người đàn ông ngu ngốc lại dùng 'an ủi' làm tính từ? Trường học này sẽ khiến mày trở nên tình cảm, Mycroft.

Sherlock sẽ thích thú thế nào khi gặp tôi tại bữa tối gia đình tới đây, khi thấy tôi đã thay đổi như thế nào. "Chúc vui với những con cá vàng, Mycroft! Em biết anh thích chúng đến thế nào," thằng quỳ đó đã nói trong giọng điệu giả tạo vui vẻ. Tôi lắc đầu khi nhớ lại. Có lẽ tôi sẽ yêu cầu cha mẹ cho nó vào trường này... Điều đó sẽ làm nó phát hoảng.

Tôi nhìn qua cửa sổ của một lớp học và thấy tất cả các cô gái đang nhìn tôi. Tôi mỉm cười với họ một cách ngượng ngùng, nhớ lại lời khuyên của mẹ là phải tử tế với tất cả mọi người, dù tôi nghĩ họ có thể ngốc nghếch đến đâu.

Tôi đi tới phòng thể dục, và họ lại nhìn tôi. Những cô gái đáng lẽ phải chạy vòng quanh sân thì dừng lại và nhìn tôi chằm chằm. Cách họ cố gắng — và thất bại — trong việc ưỡn ngực không hề bị bỏ qua.

Kìm nén một cái đảo mắt, tôi đi vào tìm kiếm Gavin Donoghue, giáo viên thể dục và huấn luyện viên đội rugby của Gregory Lestrade. Người thầy này đang đứng ở cạnh sân thể thao trong nhà, còi trong miệng, quan sát học sinh thực hiện các bài tập thể lực.

Tôi dừng lại và quan sát anh ta một lúc. Anh ta không phải là người không hấp dẫn. Ở độ tuổi 'gần trung niên', da ngăm đen và mắt nâu nhạt. Tóc anh ta đen, hơi có chút xám, nhưng tôi đoán anh ta sẽ nhuộm tóc sớm thôi - không muốn nó làm anh ta trông già đi. Vợ, hai đứa con... Hai đứa trẻ còn khá nhỏ, một đứa ba tuổi và đứa kia chín tuổi. Còn một điều gì đó, một suy luận khác mà tôi đang hy vọng tìm ra.

Tôi tự nhún vai trong đầu và tiến lại gần anh ta. "Thầy Donoghue!" tôi gọi với anh ta, cố gắng tỏ ra thân thiện.

Anh ta mỉm cười khi thấy tôi, và thổi còi. "Được rồi mấy đứa, nghỉ năm phút!" Anh ta hét lên. Cả lớp thở phào, dừng lại không tiếp tục chạy nữa.

"Thầy Holmes," anh ta nói, vỗ vai tôi khi tôi cố gắng không cau có. "Có chuyện gì vậy?"

"Tôi muốn nói chuyện với thầy về kỳ thi đội trưởng đội rugby. Như thầy biết, tôi sẽ là giám đốc thể thao cao cấp, vì trường dường như trước đây không có ai đảm nhận vị trí này."

"À, tôi hiểu rồi. Vậy thầy muốn biết gì về đội rugby, ý tôi là đội bóng rugby ấy."

"Thầy đã chọn đội trưởng chưa?" Tôi hỏi khi chúng tôi đi vào phòng làm việc riêng tư của anh ta.

"Đã chọn rồi, nhưng tôi chưa thông báo cho các chàng trai biết."

"Vậy thầy chọn ai?"

"Phillip Anderson."

"Anderson?!" Tôi cười lớn. "Cậu ta có một hồ sơ không mấy tốt. Đó là một lựa chọn khá thiếu ổn định, thầy không nghĩ vậy sao?"

"Vậy thầy nghĩ ai sẽ thích hợp?" Donoghue hỏi, khoanh tay trước ngực. "Cậu ta là người tốt nhất trong đám thử thách."

"Chắc mọi người đều biết sẽ là Gregory Lestrade mà."

"Lestrade?! Cậu ta còn chẳng đến tham gia thử thách cho tới khi mọi thứ đã quá muộn!"

Và lúc đó, nó đập vào tôi như một bao gạch. Sự suy luận cuối cùng mà tôi cần.