Bản tóm tắt:

Andy quyết định quay lại.
AU sau khi Andrea ném chiếc điện thoại xuống đài phun nước.

Sự phẫn nộ là một phản ứng tốt, lành mạnh trong thời điểm khó khăn; nó là phản ứng đúng đắn và văn minh trước sự bất công mà ta cảm nhận được. Ví dụ, thay vì nhấn chìm kẻ gây án, nó khiến ta bỏ đi và nhấn chìm điện thoại, trong khi vẫn mỉm cười mãn nguyện với sự hài lòng về mặt đạo đức của một người chiến thắng.

Nhưng cơn giận dữ thô thiển, thứ sẽ đến sau đó, ôi, lại tốt hơn rất nhiều. Andy khám phá ra rằng cơn giận chính đáng là một cảm xúc vô cùng mãnh liệt. Nó đẩy Andy qua những con phố đông đúc, đến tận Plaza Athenee , mà không hề loạng choạng trên đôi giày cao gót ba phân. Nó khiến cô mất hai mươi lăm phút để vứt quần áo bừa bãi vào túi xách. Nó giúp cô viết vội một lá đơn xin nghỉ việc ngắn gọn lên tờ giấy ghi chú của khách sạn và nhét nó dưới cửa phòng Miranda. Nó thậm chí còn đưa cô đến một khách sạn được cho là ấm cúng mà tài xế taxi đã nhiệt tình giới thiệu.

Cơn giận như được tiếp thêm sức mạnh. Vì vậy, với chút rượu vang đỏ rẻ tiền, cô đã trút hết cơn giận; cô đi đi lại lại trong căn phòng ẩm ướt, tối tăm, thỉnh thoảng vung tay loạn xạ, làm đổ rượu. Cô nguyền rủa Miranda; nguyền rủa hoa lan Nam Phi hôi thối và Starbucks nóng hổi, nguyền rủa Paris chết tiệt, thành phố của những ánh đèn đẫm máu, bít tết tẩm ướp, váy Anne Klein và Christian Thompson, nếu có thể. Cô nguyền rủa sự ngu ngốc của chính mình vì đã quan tâm đến một người phụ nữ mà cuối cùng lại chẳng quan tâm đến ai. Cô nguyền rủa vẻ đẹp lạnh lùng của Miranda khiến Andy nín thở đến mức gần như thở gấp. Trên hết, cô nguyền rủa đêm hôm trước (và khuôn mặt trần trụi, nhăn nheo của Miranda) đã khiến Andy nhận ra cô thực sự quan tâm đến nhường nào.

Chỉ khi cơn thịnh nộ lắng xuống, khi tất cả adrenaline cuối cùng cũng hết tác dụng, khi cô dừng lại và hơi choáng váng đặt ra câu hỏi cuối cùng - bây giờ, phải làm sao? - thì cô mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của những gì mình đã làm.

Cô ấy đã phạm sai lầm nghiêm trọng. Và cô ấy thậm chí còn không đề cập đến sự nghiệp của mình. Cô ấy đã từ bỏ quyền được đặt câu hỏi và lắng nghe câu trả lời, dù mong manh đến đâu. Cô ấy đã phá hỏng một điều gì đó, có lẽ là không thể cứu vãn, và cô ấy chưa sẵn sàng để nó kết thúc.

Vì vậy Andy quyết định quay trở lại.

+++

Vậy là, cô lại sắp sửa thử điều không thể. Andy rùng mình, lạy Chúa, ngay cả việc có được bản thảo chưa xuất bản đó cũng chẳng là gì so với việc yêu cầu Miranda đưa cô ấy trở về .

Chà, cô ấy phải bắt đầu từ đâu đó... và đó là lý do tại sao cô ấy lại chui qua một cái đài phun nước nào đó lúc 1 giờ sáng, tuyệt vọng lặn xuống tìm cái điện thoại chết tiệt đó. Cô ấy không thể quay lại mà không có nó, phải không?

Cô đã móc ra được 25 euro tiền thừa, một đôi dép sandal lấp lánh không tên tuổi, trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng sung sướng, cô cảm thấy như có một chiếc điện thoại dưới chân, một chiếc ô hỏng - chẳng lẽ họ chưa bao giờ giặt những thứ này sao? Cô hoảng hốt chửi thề, loạng choạng trên sàn đài phun nước nhớp nháp. À mà, chai rượu lúc nãy cũng chẳng giúp cô giữ thăng bằng. Một đám đông đang tụ tập quanh mép hồ bơi, và cô, trong thoáng chốc nhưng tha thiết, ước gì mình đang ở một Thành phố ít ánh sáng hơn một chút.

Thật ngại ngùng khi phải lục tung mọi thứ, tay trái bận rộn với đôi Jimmy Choo - không đời nào cô ấy để chúng một mình - và đồng thời cố gắng ngăn chiếc túi của mình khỏi siết cổ. Đêm đầu thu se lạnh và nước thì lạnh ngắt. Chết tiệt . Chẳng ai buồn nhắc đến hậu quả của những hành động hào nhoáng.

Đột nhiên, cô cảm thấy hình chữ nhật quen thuộc dưới những ngón tay đang tìm kiếm của mình.

Cô ấy reo lên chiến thắng và đám đông reo hò theo. Những con người thật đáng yêu, Andy mơ hồ nghĩ, yêu đời trở lại. Thậm chí còn có một bàn tay vững chắc đỡ cô ấy lên khỏi mặt nước.

Chỉ khi liếc nhìn người đàn ông lịch sự kia, cô mới nhận thấy bộ đồng phục và vẻ mặt cau có.

" Cô gái ?"

"Ôi, chết tiệt."

"Người Mỹ. Tự nhiên ." Ngay lập tức, anh ta rút sổ tay ra và nói tiếp bằng tiếng Anh gượng gạo: "Mức phạt cho việc bơi trong đài phun nước là 50 euro. Hộ chiếu, anh có mang theo không ?"

"Khoan đã!" Andy phẫn nộ nói. "Tôi đâu có bơi!"

Anh liếc xuống mép áo dài và chiếc quần ướt đẫm của cô, một bên lông mày ẩn hiện dưới chiếc mũ lưỡi trai màu xanh.

"Tôi đang cố tìm điện thoại! Nhìn này!" Andy vẫy nó trước mặt anh ta.

" Bien sur . Một chiếc điện thoại mà anh làm rơi khi đang bơi ở đài phun nước." Viên cảnh sát vui vẻ trả lời, lau những giọt nước trên má.

"Tôi. Không. Bơi." Cô nghiến răng nói. Cô đón nhận cơn giận dữ quen thuộc đang sôi lên trong bụng. Mọi thứ trở nên rõ ràng hơn khi cô tức giận.

"Vậy thì tại sao nó lại rơi xuống nước?" Viên cảnh sát hỏi một cách tự mãn.

"Tôi ném nó vào rồi!" Cô ấy nói, vẻ đắc thắng. Vậy đấy!

"À." Anh gật đầu tỏ vẻ hiểu ý. "Tiền phạt xả rác là 50 euro."

"Aaa! Này ông, tôi vừa trải qua một ngày tồi tệ, tồi tệ lắm!" Cô ta đấm vào mặt viên cảnh sát. "Vậy nên đừng có làm trò đó với tôi..."

"Anh cũng đang gây rối trật tự công cộng," anh ta tiếp tục nói một cách thản nhiên. "Mức phạt là--"

"Tôi không quan tâm đến tiền phạt! Tôi không làm phiền ai cả! Tôi chỉ cố gắng--"

"Và cô say rồi." Anh ta khịt mũi. "Rượu rẻ tiền ấy mà. Tôi nghĩ, thưa cô , cô sẽ đi cùng tôi."

+++

Viên cảnh sát phụ trách, một người đàn ông trũng sâu khoảng cuối năm mươi, khiến Andy nhớ đến Patricia; to lớn, tốt bụng nhưng kiên quyết. Hơn nữa, cũng giống như Patricia, người đàn ông mà cô gọi là Bernie trong tâm trí lại hoàn toàn vô cảm trước sự quyến rũ của Andy. Ông gật đầu thông cảm, mặc dù có chút nghi ngờ về lời kể của Andy. Ông mời cô ngồi trong văn phòng nhỏ xíu của mình, tránh xa những kẻ say xỉn ồn ào lảng vảng ngoài hành lang và đẩy vào tay cô một tách espresso đang rất cần. Ông thậm chí còn đề nghị gọi điện thoại, cho cô một chiếc chăn và một chiếc giường đơn cho cô qua đêm. Và ông rất, rất kiên quyết muốn cô ngủ lại qua đêm. Tất nhiên là trừ khi cô nộp phạt, lúc này đã lên tới 200 euro.

Cô không có tiền - dù chỉ tính đến 25 euro tiền lời. Cô đã tiêu hết số tiền đó vào taxi, vào khách sạn tạm bợ với đám nhân viên rất khó tin, và một tấm vé máy bay mới mua về nhà.

Vì cô không thể, không muốn, gọi cho người đầu tiên xuất hiện trong đầu một cách khó hiểu, Andy đã làm điều duy nhất khác mà cô có thể nghĩ đến - cô gọi cho Nigel.

"Nhấc máy lên, làm ơn nhấc máy lên, làm ơn nhấc máy lên... Nigel, ôi, cảm ơn Chúa!"

"Andrea."

Andy lập tức buông ống nghe. Cô giật mình nhảy dựng lên như bị cắn và nhìn chằm chằm vào điện thoại như thể nó là một con rắn mamba đen. Tại sao cô ấy lại trả lời? Nigel đâu rồi?

Cô nhận thấy Bernie đang nhìn mình đầy nghi ngờ nên cố gắng nở một nụ cười ngây thơ. Nhún vai, cô thận trọng ngả người ra sau ghế.

"Ừm, nhầm rồi--"

Điện thoại reo.

"Đừng trả lời!" Andy hét lên. Quan sát từng cử chỉ của cô, viên cảnh sát rất cẩn thận với lấy điện thoại. Cô chắc chắn đang mất điểm với anh ta.

"Ủy ban Quân ủy . Vâng, thưa bà Sachs. Vâng." Anh ta nói thận trọng, cau mày nhìn điện thoại. Anh ta tiếp tục cuộc trò chuyện bằng thứ ngôn ngữ du dương nhưng khó hiểu đó, rồi dịu đi một giây. Bị cô ấy mê hoặc, Andy quan sát sự biến đổi; nó giống như đang xem một bộ phim tài liệu tua nhanh về vòng đời của một loài cây. Anh ta nhanh chóng đứng thẳng dậy, chỉnh lại đồng phục, chỉnh lại cà vạt, hạ giọng, mỉm cười như trẻ con. Bernie mê mẩn. Gâu gâu.

Thật thảm hại khi chứng kiến những gì người phụ nữ đó có thể làm với mọi người, thậm chí là qua điện thoại.

Andy lún sâu hơn vào chiếc ghế nhựa. Vậy là hết. Miranda có lẽ đã sắp xếp thành công một thỏa thuận để giam cầm cô suốt đời.

+++

Sau khi miễn cưỡng kết thúc cuộc gọi và ném cho Andy một cái nhìn không mấy hài lòng, viên cảnh sát vội vã bỏ đi mà không một lời giải thích. Cô ngồi thụp xuống, nhìn một vũng nước nhỏ đọng lại trên sàn nhà dưới chân mình. Cái lạnh đang dần thấm vào. Một phần là do quần áo ướt, một phần là do kiệt sức, nhưng chủ yếu là do cảm giác lo lắng trong bụng. Chà, ít nhất thì nó cũng giúp cô tỉnh táo lại, và nhanh chóng.

Nhà ga giờ đã yên ắng, và sự im lặng thật ngột ngạt. " Đưa mấy thằng say rượu về đây!" , cô muốn hét lên. Ít nhất thì chúng cũng sẽ lấp đầy đầu cô bằng tiếng ồn. Chiếc đồng hồ vàng óng ánh trên tường chỉ 3 giờ sáng. Làm sao cô có thể phá hỏng cuộc đời mình một cách thảm hại như vậy chỉ trong vòng chưa đầy 24 giờ? Cô ôm đầu. Lẽ ra cô nên gọi cho Đại sứ quán Hoa Kỳ thay vì Nigel.

Cô không chắc mình đã ngồi đó bao lâu thì một âm thanh kéo cô ra khỏi cơn mê; tiếng cười ầm ĩ của một người đàn ông vọng lại từ hành lang. Tuy nhiên, không phải tiếng cười khiến cô dựng tóc gáy. Mà là tiếng gót giày quen thuộc; cô có thể nhận ra dáng đi đều đặn, dứt khoát đó ở bất cứ đâu. Andy hít một hơi đầy kinh ngạc. Cái quái gì thế này?

Một lát sau, Miranda đã đứng gọn gàng bên cửa, trông thật hoàn hảo, chết tiệt, khiến ngay cả khung cửa tồi tàn cũng trông thật hoàn hảo. Từng sợi tóc bạc được chải chuốt gọn gàng, khuôn mặt được trang điểm hoàn hảo, chiếc áo khoác Valentino dài màu đen khoác lên thân hình mảnh mai một cách quyến rũ. Viên cảnh sát cạo râu mới cạo - tên khốn đó có lẽ biết Miranda sắp đến mà không nói một lời - đang lờ mờ ở phía sau, nghiêng người vào lấy cớ giải thích điều gì đó, nhưng thực chất là thở hổn hển vào tai cô. Xét theo cách anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Miranda, Bernie đã say mê. Tình yêu thực sự mù quáng, Andy nghĩ: người đàn ông này hoàn toàn không hề hay biết sự khó chịu khó che giấu trên khuôn mặt Miranda. Andy đánh giá rằng anh ta hẳn đã hết giá trị sử dụng .

Miranda dường như không để ý đến anh ta trong giây lát, mà tập trung vào nạn nhân gần hơn. Ánh mắt cô nhanh chóng đánh giá trang phục của Andy, môi mím lại vẻ khó chịu. Andy mở to mắt, trừng mắt nhìn lại.

"Trời ơi, cô ấy đang lạnh cóng. Liệu phương pháp đông lạnh có phải là phương pháp được hệ thống nhà tù Pháp chấp thuận không?" Miranda gắt lên với người đàn ông phía sau.

" Thưa bà ?" Viên cảnh sát rõ ràng đã xịu mặt xuống, trông như một chú chó con bị đá. " Được rồi , Andy nghĩ với vẻ hài lòng ghê gớm; yêu cô ta thì tự chuốc lấy nguy hiểm . "

Miranda phẩy tay tỏ vẻ khinh khỉnh, chấm dứt những lời giải thích lắp bắp. Andy hẳn sẽ rất vui mừng trước sự quan tâm của Miranda; tuy nhiên, cô ngờ rằng đó chỉ là cách để gán thêm một tên tay sai vào đúng vị trí của hắn. Dường như đã mất quá nhiều thời gian quý báu vào chuyện không may này, Miranda thở dài sốt ruột và gật đầu với Andy.

"Andrea," cô ấy nói, gọi cô như thể đang lấy một chiếc ô từ một văn phòng đồ thất lạc. Cô bước ra ngoài, phớt lờ viên cảnh sát đang đau khổ, rõ ràng là đang chờ Andy đi theo.

Đừng bắt tôi phải đi cùng cô ấy, cô ấy muốn cầu xin người bạn đồng hành nhưng dĩ nhiên là không. Cô ấy ngoan ngoãn loạng choạng đi theo.

+++

Andy nép mình vào phía xa của xe, cố gắng chiếm ít chỗ nhất có thể. Lớp da lạnh lẽo dưới mông khiến cô vô cùng khó chịu, nhưng cô sợ phải cử động. Nó có thể sẽ kêu cót két phản bội và thu hút sự chú ý không mong muốn. Cô tập trung nhìn ánh đèn thành phố đang lướt qua, cố gắng không run quá nhiều. Cô cắn môi và dám liếc sang bên cạnh. Miranda đang nhìn chằm chằm qua cửa sổ, cằm chống lên những ngón tay. Andy không thể nhìn thấy khuôn mặt Miranda, nhưng sự căng thẳng hiện rõ trên khắp cơ thể cô; vai cô cứng đờ, bàn tay đặt trên đùi nắm chặt thành nắm đấm.

Andy vô cùng muốn vẫy chiếc điện thoại hỏng của mình về phía Miranda. Này, tôi lấy lại được rồi. Tôi đã cố gắng làm mọi chuyện ổn thỏa. Không hiểu sao, cô ấy lại nghi ngờ rằng điều đó sẽ được trân trọng . Tuy nhiên, họ cần phải nói chuyện. Andy cần phải giải thích.

Cô nuốt nước bọt hai lần rồi quyết định.

"Miranda à?"

"Không." Miranda giật mình quay lại. Cô lạnh lùng nhìn Andy. "Không." Cô khẽ nhắc lại.

"Cô sẽ không được nói gì cả." Giọng Miranda sắc bén và đầy chết chóc. "Tuy nhiên, cô sẽ có mặt tại phòng tôi lúc 7:30 sáng mai, sạch sẽ, tỉnh táo và ăn mặc chỉnh tề. Cô sẽ sắp xếp chuyến bay về nhà như đã thỏa thuận trước đó. Cô sẽ tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách tận tâm trong hai tuần tới, như bất kỳ người lớn nào khác có trách nhiệm ở mức độ vừa phải. Sau đó," cô quay lại cửa sổ, gạt Andy ra khỏi suy nghĩ và cuộc sống của mình. "Tôi muốn cô biến mất."

Mỗi lời nói như một cái tát vào mặt cô. Ánh đèn đường nhòe đi trong làn nước mắt. Cô sẽ không khóc. Cô sẽ không.

Chiếc xe lướt nhẹ nhàng qua lối vào lấp lánh của khách sạn Plaza Athenee . Miranda lướt ra ngoài trước khi tài xế kịp mở cửa. Anh ta vội vã chạy đến bên Andy, cố gắng chăm sóc ít nhất một người trong số họ. Andy tự động bước ra khi cô nhớ ra khách sạn của mình.

"Ồ," cô ngã người ra sau, chán nản. "Thật ra, Pierre, nếu anh có thể đưa tôi đến--"

Miranda, người đã bước một bước về phía lối vào, quay lại và nhìn chằm chằm vào cô với vẻ không tin.

Andy co rúm lại.

"Tôi đã trả phòng rồi. Tôi đang ở một khách sạn khác... à... à... Chúc ngủ ngon, hình như vậy."

Người lái xe khịt mũi tỏ vẻ khinh thường; cử chỉ của Miranda có vẻ dễ lây lan.

"Nó ấm áp mà," cô yếu ớt phản bác.

Miranda nhướn một bên lông mày, chậm rãi lướt mắt qua thân hình lấm lem của Andy, đôi vai run rẩy, chiếc quần đen bó sát vào ống chân. Không buồn bình luận, Miranda hất cằm về phía khách sạn.

+++

Chuyến đi thang máy kéo dài hai phút trong im lặng đến phát ngán. Khi họ lên đến tầng cao nhất, ngay cả nhân viên thang máy cũng giật mình vì lo lắng.

Trong phòng, Miranda chỉ cô đến ghế sofa rồi biến mất vào phòng ngủ. Andy đứng đờ người, buồn bã nhìn những chiếc đệm vàng. Có lẽ cô không nên ngồi xuống, ướt như chuột lột. Miranda xuất hiện trở lại, chỉ để bất cẩn ném bộ đồ ngủ lụa lên ghế bành. Cô lại bỏ đi, ném tờ hướng dẫn qua vai.

"Sử dụng đồ vệ sinh cá nhân miễn phí trong phòng tắm."

"Miranda, anh xin lỗi vì đã rời đi như thế này," Andy tuyệt vọng thốt lên với cô đang lùi lại, nhưng Miranda vẫn tiếp tục bước đi.

"Vậy thôi," cô nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại sau lưng.

Không còn bận tâm đến quần áo ướt nữa, Andy ngã phịch xuống ghế sofa, run rẩy vì lạnh nhưng không thể nhúc nhích. Cô ôm chặt lấy mình, cảm thấy hoàn toàn cô đơn. Ai cũng muốn là chúng ta . Chúng ta. Từ ngữ ấy như đang chế giễu cô. Không có chúng ta . Chỉ có cô ấy . Miranda lôi kéo mọi người vào, Miranda đuổi mọi người ra.

Cô nghe thấy tiếng gót giày lộp cộp sau cánh cửa. Miranda chắc đang chuẩn bị đi ngủ. Andy đau khổ mong cô quay lại. Cô nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa, mong nó mở ra. Ngay cả Miranda có gắt gỏng với cô cũng còn tốt hơn mùa đông hạt nhân này. Tiếc thay, chỉ có sự im lặng, bởi vì sau một lúc, ngay cả tiếng bước chân cũng dừng lại. Một tiếng lách cách khe khẽ và một dải sáng dưới cửa phòng ngủ biến mất. Miranda đang ở trong đó, có lẽ đã ngủ yên, cuộn tròn dưới chăn, chẳng còn lo lắng gì nữa.

Cơn giận - hay đúng hơn là sự tuyệt vọng - dâng trào trong Andy. Mặc kệ. Nếu cô phải chết, cô sẽ chìm trong biển lửa. Cô nhảy khỏi ghế sofa và, chỉ với ba bước dài, lao qua cửa.

"Chưa hết đâu, chết tiệt!" Trong giây lát, cô ngơ ngác nhìn chằm chằm vào chiếc giường. Nó trống không. "Ừm."

Miranda đang đứng trước cửa sổ, vẫn ăn mặc chỉnh tề, mái tóc bạc sáng chói nổi bật trên nền trời đêm. Cô trông có vẻ giật mình, rồi kinh hãi trước sự xâm nhập.

"Cút. Ra." Miranda nói một cách nghiêm nghị.

"Không!" Andy nhận ra cô ấy, à, gần như sắp hét lên, nên cố gắng hạ giọng. "Cô sẽ nghe tôi nói."

Bình tĩnh, kiểm soát cơn giận; đó chính là điều quan trọng.

"Sao anh dám--" Miranda lên tiếng, bước một bước đầy đe dọa về phía trước.

"Tôi có gì để mất chứ? Cả hai chúng ta đều biết anh sẽ làm mọi cách để hủy hoại tôi, và cả hai chúng ta đều biết anh có khả năng làm gì," Andy buột miệng nói.

Miranda im lặng một lúc, rồi dựa lưng vào bệ cửa sổ, bình tĩnh đến mức nguy hiểm.

"Vậy thì cứ tự nhiên," cô ta vẫy tay ra hiệu. Andy nhận ra cách làm; Miranda đang đưa cho cô ta một sợi dây lụa để treo cổ. Cô ta hít một hơi lấy lại bình tĩnh. Không nên la hét lung tung như vậy.

"Vậy sao?" Miranda hỏi một cách mỉa mai. "Vậy thôi sao? Cũng chẳng có gì ngạc nhiên, anh chưa bao giờ nói nhiều đến thế."

"Trên xe, anh nói anh ấn tượng với lòng trung thành của em..." Không để ý đến lời châm chọc, Andy bắt đầu chậm rãi. Cô ấy sẽ giữ bình tĩnh. Cô ấy sẽ làm vậy.

"Thật kỳ lạ. Tôi có nói thế thật sao?" Miranda đáp trả nhẹ nhàng, vừa kiểm tra móng tay.

Máu dồn lên mặt Andy. Người phụ nữ này sở hữu khả năng đáng ghét, bấm nhầm nút. Hay đúng nút, đúng lúc... Thôi được rồi. Andy phát ngán vì bị phớt lờ. Mệt mỏi, chán ngắt và thực sự tức giận.

"Cô có biết nghĩa của từ đó không?" Andy hỏi gay gắt. Giọng cô càng lúc càng lớn, nhưng cô không thể kiềm chế được nữa. "Chết tiệt, Miranda! Cô vứt bỏ Nigel như vứt bỏ đôi giày mùa trước vậy."

Môi Miranda mím chặt, mắt nheo lại. Hai vệt đỏ ửng hiện lên trên má. Cô bỏ cái vẻ bình tĩnh giả tạo và nhìn Andy chằm chằm với vẻ giận dữ. Sự thật đau lòng ư? Andy nghĩ, nửa sợ hãi, nửa hài lòng với phản ứng của anh.

"Tôi không quan tâm đến giọng điệu của cô, Andrea."

"Ít nhất thì anh cũng phải cảnh báo anh ta chứ? Sau tất cả những gì anh ta đã làm--"

Miranda đập tay vào bệ cửa sổ.

"Đừng có đổ lỗi cho việc thiếu đạo đức nghề nghiệp của anh vì chuyện đó! Chuyện của tôi với Nigel là chuyện giữa tôi và anh ấy." Miranda nói tiếp một cách gay gắt. "Và mặc dù anh đã mất quyền được giải thích hay phán xét chiều nay, tôi đảm bảo với anh rằng sự nghiệp của anh ấy sẽ không bị ảnh hưởng. Anh ấy hoàn toàn biết điều đó. Tôi đâu có thấy anh ấy từ chức hôm nay, đúng không?"

Phớt lờ lời đe dọa ngấm ngầm, Andy khịt mũi khinh khỉnh. Miranda vẫn tiếp tục, không hề nao núng.

"Hơn nữa, không giống như anh, Nigel đã trưởng thành rồi. Tôi mong đợi nhân viên của mình làm tốt công việc. Đây không phải trường trung học, tôi không quan tâm họ có thích tôi hay không," Miranda vẫy tay về phía Andy, "hay khinh thường tôi."

"Khinh bỉ? Khinh bỉ?" Andy đột nhiên bật cười, khiến Miranda nhướn mày ngạc nhiên. Đã có ai dám cười Miranda Priestly chưa? Chà, đã đến lúc ai đó làm rồi. Andy cảm nhận được những giọt nước mắt cuồng loạn đang trào ra và cố gắng tiến lên khi cô vẫn còn có thể.

"Mày bị mù à? Hay đó là trò chơi bệnh hoạn của mày? Khiến người ta phải lòng mày, cho họ thấy những vết nứt nhỏ trên mặt tiền, khiến họ cảm thấy đặc biệt và quý giá, rồi vứt bỏ họ như rác rưởi? Chỉ vì mày có thể làm vậy." Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Miranda, cả hai đều nhận ra cô không còn nói về Nigel nữa. Vậy là mở bài. Cô nuốt nước bọt và cuối cùng, nói ra nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình.

"Miranda, nói cho tôi biết, bao lâu nữa thì cô thả tôi xuống?"

"Trước khi thả em xuống ?" Miranda nheo mắt. "Có cần anh nhắc lại chuyện chiều nay không?"

"Ừ. Cứ gọi là đánh phủ đầu đi. Mà tôi còn chẳng làm được đúng cách, phải không?" Andy cười cay đắng. "Trước khi đêm xuống, tôi đã chạy ngược lại, như một con chó cưng vậy."

Vẻ kinh ngạc thoáng qua trên khuôn mặt Miranda, nhưng nhanh chóng biến mất sau những đường nét hoàn hảo.

"Trước khi đêm kết thúc," Miranda liếc nhìn bộ quần áo nhăn nheo của Andy với vẻ chán nản, "anh đã say và bị bắt."

"Tôi đã-"

"Tôi không quan tâm đến chi tiết về sự bất tài của anh." Khoanh tay lại, Miranda ngồi thư giãn trên bệ cửa sổ, nhìn Andy chằm chằm như thể đang hỏi Tại sao anh vẫn còn ở đây?

Andy xìu xuống. Nhìn vẻ mặt xa xăm của Miranda, cô hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Liệu có thể chiến đấu với một kẻ chẳng quan tâm gì đến mình không?

"Điều này thật vô nghĩa," cô nhận ra, hoàn toàn thất bại.

"Chính xác." Miranda quay lại cửa sổ. Andy nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu khuôn mặt nhợt nhạt bất thường của cô, mờ ảo dần theo từng chiếc xe chạy qua. Mắt cô nhắm nghiền, có lẽ để che đi ánh sáng chói lòa của đèn xe.

Andy mệt mỏi xoa trán cô. "Em không quan tâm. Em không thấy anh đâu cả, phải không? Anh là đồ ngốc... Thôi bỏ đi."

+++

Cô nhẹ nhàng đóng cửa lại, với ý định tốt nhất là rời khỏi căn phòng và Miranda mãi mãi. Lần này không chạy trốn, chỉ đơn giản là... rời đi. Vừa đủ để cô không mất mát gì, vừa đủ để cô mất đi một chút lý trí.

Tiếng nấc đầu tiên bật ra khi cô bước đến ghế sofa. Cơn đau gần như thể xác đang thiêu đốt dạ dày khiến cô bất ngờ. Cô cố gắng kìm nén tiếng nấc tiếp theo bằng lòng bàn tay và chạy vội vào phòng tắm. Chết tiệt, cô không muốn Miranda được thỏa mãn khi nghe thấy tiếng cô suy sụp. Cô vội vã cởi bỏ quần áo và loạng choạng bước vào phòng tắm.

Cô để dòng nước nóng bỏng xối lên người mình một lúc lâu, bám chặt vào những viên gạch lạnh ngắt và khóc nức nở không ngừng. Một lúc sau, tiếng nức nở lắng xuống và nước bắt đầu nóng lên khó chịu. Cô loạng choạng bước ra, cảm thấy kiệt sức, hoàn toàn rã rời. Mí mắt cô như giấy nhám. Cô quyết định sẽ ngủ một hoặc hai tiếng. Đợi quần áo khô một chút rồi lẻn ra ngoài trước khi Miranda thức dậy.

Cô ấy máy móc mặc chiếc áo choàng tắm miễn phí, loạng choạng bước ra khỏi phòng tắm và đứng sững lại.

+++

Miranda đang ngồi uy nghiêm giữa ghế sofa; hai chân cô bắt chéo một cách trang trọng, chiếc quần ngủ bằng lụa lộ ra dưới chiếc áo choàng tắm.

Andy nuốt nước bọt, rồi nhìn bộ đồ ngủ của mình, nằm trên ghế bành, nơi Miranda đã ném chúng từ lâu. Cô siết chặt dây áo choàng tắm một cách phòng thủ. Vậy là, hiệp ba đã kết thúc.

Nhưng cô ấy chẳng còn tâm trạng nào nữa. Chẳng còn gì để nói nữa, phải không? Cô liếc nhìn chiếc đồng hồ cổ tinh xảo, và có lẽ thậm chí không phải đồ giả; 4:30 sáng. Đã quá muộn để làm bất cứ điều gì. Andy định nói vậy, nhưng đột nhiên đổi ý. Thực ra, trông Miranda cũng chẳng khá hơn cô là bao. Cô ấy trông mệt mỏi, gần như kiệt sức, khuôn mặt nhợt nhạt như tấm vải bọc. Cô ấy đang chăm chú nhìn đôi bàn tay đặt trên đùi. Cô ấy im lặng lâu đến nỗi Andy tự hỏi liệu Miranda có nhận ra cô ấy ở đây không. Andy đang định ho nhẹ một tiếng thì Miranda cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tại sao anh lại..." Cô tìm kiếm một từ ngữ và cuối cùng ra hiệu bằng tay một cách lơ đãng, "...vẫy vùng trong đài phun nước đó?"

"Tôi đang tìm điện thoại." Bị bất ngờ, Andy thừa nhận một cách vô nghĩa. Trong số tất cả các câu hỏi...

Trước cái nhìn dò hỏi của Miranda, cô giải thích thêm và nhún vai.

"Tôi đã vứt nó đi rồi."

Miranda chỉ gật đầu rồi lại im lặng. Andy bối rối; cô đã nghĩ mình sẽ nhận được ít nhất một lời chỉ trích gay gắt về trách nhiệm và tài sản của công ty. Nhưng khi không thấy ai lên tiếng, cô cắn môi cân nhắc các lựa chọn của mình. Quá điển hình. Giờ đây, khi cảm thấy kiệt sức, kiệt quệ đến mức không thể lý giải nổi, Miranda đột nhiên quyết định muốn nói chuyện.

Andy không chắc mình còn đủ sức để giải thích nữa. Cô khao khát được nằm xuống, nhắm mắt lại và, trong vài giờ hạnh phúc, quên đi cuộc sống khốn khổ của mình. Tuy nhiên, khi Miranda đã chiếm trọn giường cô đêm nay, điều đó dường như không còn là lựa chọn nữa.

Cô miễn cưỡng bước tới. Miranda lúc này trông không giống kẻ giết người nên Andy thận trọng ngồi xuống mép ghế sofa, càng xa Miranda càng tốt. Vì người phụ nữ ngồi ngay giữa nên khoảng cách cũng không xa lắm.

Miranda không nhúc nhích nên Andy tiếp tục.

"Vì lý do nào đó, tôi quyết định rằng mình không thể quay lại nếu không có nó."

Andy lơ đãng nghịch chiếc khăn và thừa nhận, "Tôi say rồi. Não tôi cứ nhấn nút Hoàn tác."

"Anh không bao giờ có thể quay lại được nữa." Miranda nói một cách mệt mỏi, đặt tay lên ghế, như thể chuẩn bị đẩy mình lên. Andy tự hỏi cô ấy có ý gì. Quay ngược thời gian như bước xuống cùng một dòng sông hai lần hay quay lại Runway? Dù sao thì, câu trả lời của cô ấy vẫn như vậy.

"Tôi không muốn quay lại." Andy thì thầm đứt quãng. Cô giật mình vì sự lo lắng trong giọng nói của chính mình. " Cố lên, Six, và trưởng thành đi ." Andy dứt khoát quay lại đối mặt với Miranda, và những ngón tay họ vô tình chạm vào nhau. Miranda rụt tay lại như bị bỏng.

"Không ư? Vậy anh muốn gì? Thăng chức à?" Miranda nói với giọng giễu cợt. Với đôi tai từng trải của Andy, giọng cô nghe có vẻ phòng thủ hơn là khinh miệt.

"Không." Andy nói, vẻ mặt bình tĩnh, không muốn giải thích thêm. Cơn mệt mỏi dần tan biến, bị cuốn trôi bởi nhịp tim đập loạn xạ đột ngột của cô.

"Một lời giới thiệu chăng?" Miranda chế giễu. Cô quay lại nhìn Andy, một tay bám chặt vào lưng ghế. Như bị thôi miên, Andy nhìn chằm chằm vào đôi mắt sắc bén giờ đây chẳng còn lạnh lẽo nữa. Chúng... đầy thách thức. Cứ như thể cô đang khiêu khích Andy, cố gắng chọc tức cô ấy và đặt cuộc trò chuyện vào một khung cảnh quen thuộc.

"Cũng không phải vậy." Andy lắc đầu, gần như chợt nghĩ ra, vẻ mặt mê mẩn trái với ý muốn. Là vì tức giận vì Andy từ chối chơi trò chơi, hay là vì sợ hãi khiến mắt cô tối sầm lại?

"À. Để tôi đoán nhé. Anh đang bò về chỗ đầu bếp của anh đấy."

"Tôi... cái gì cơ?"

"Bởi vì, thành thật mà nói," Miranda nói chậm rãi, "Đóng vai một người vợ ngoan ngoãn sẽ bổ ích hơn nhiều so với việc hạ thấp phẩm giá đạo đức của mình bằng cuộc sống thực."

"KHÔNG!"

"Vậy thì anh muốn gì ? " Ánh mắt Miranda rực lửa lạnh lẽo, má ửng hồng; trông cô như Nemesis, nữ thần báo thù. Lạy Chúa , Andy nghĩ, cô thật tàn khốc.

Một phần nhỏ trong đầu Andy choáng váng khi Miranda thậm chí còn biết về Nate, chứ đừng nói đến chuyện họ chia tay. Nhưng đây không phải lúc để thắc mắc điều đó. Lúc này, có những thứ quan trọng hơn nhiều cần phải cân nhắc. Những thứ như lọn tóc bạc trên vầng trán mịn màng của Miranda, những nếp nhăn mờ nhạt nơi khóe mắt, vẻ quý tộc, chiếc mũi hơi dài, đôi môi xinh đẹp hé mở... Cô nuốt nước bọt và thở ra.

"Anh muốn em ."

Miranda cứng người. Mắt cô mở to, cô nhìn chằm chằm vào mặt Andrea, như thể đang cố gắng giải mã những ẩn ý. Andy nhìn lại một cách táo bạo, bình tĩnh, ngạc nhiên vì cuối cùng cũng nói ra được điều đó. Đây rồi , cô nghĩ một cách thách thức, cứ làm gì thì làm.

"Tôi..." Giọng Miranda nghẹn lại, cô bỏ cuộc, chỉ lắc đầu. Ánh mắt cô liếc xuống ghế sofa, trở lại khuôn mặt Andy, rồi lại nhìn vào một điểm sau vai mình. Tay cô hơi run run gỡ lọn tóc khỏi trán.

"Cô không biết mình muốn gì đâu, Andrea," cô ấy nói một cách xa xăm.

Andy dõi theo đường đi của bàn tay, từ trán trở lại ghế sofa. Cô ngay lập tức bị mê hoặc bởi những đường vân vô thức mà ngón tay Miranda tạo ra trên vải bọc.

Bàn tay thon dài, duyên dáng của Miranda trở thành tâm điểm chú ý duy nhất của Andy.

"Ồ, vâng, tôi đồng ý." Cô thì thầm. Như bị thôi miên bởi những ngón tay dài, cô cẩn thận đưa tay ra. Cô từ từ đưa tay lại gần hơn, cho Miranda đủ thời gian để phản ứng. Những ngón tay đang gảy trên ghế sofa đột nhiên dừng lại nhưng không rút lại. Andy thận trọng tiếp xúc, chạm vào chiếc đồng hồ đeo tay vàng mỏng trước, lướt nhẹ đầu ngón tay qua phần cong. Khi không bị đẩy ra ngay lập tức, cô nhảy nhẹ lên làn da mềm mại, ấm áp của cổ tay. Cô nghe thấy hơi thở yếu ớt của Miranda. Quên cả việc hít thở, cô lướt đầu ngón tay xuống đường gân xanh nhạt theo dấu vết của nó trên làn da mịn màng ở mu bàn tay Miranda, đến nơi nó biến mất giữa các đốt ngón tay. Cuối cùng, cô nhẹ nhàng lướt qua những ngón tay thanh tú, xoa nhẹ một giây vào vết hằn mờ nhạt trên ngón đeo nhẫn, giờ đã trần trụi. Tim đập thình thịch, Andy để những ngón tay của mình luồn vào giữa những ngón tay của Miranda, ấn vào những vùng tam giác nhạy cảm ở gốc ngón tay.

Cô nghĩ đến một delta nhạy cảm khác, và một luồng hơi ấm lan tỏa khắp bụng cô.

Có lẽ cũng nghĩ vậy, Miranda thở hổn hển, và đột nhiên, tay cô nắm chặt lấy tay Andy. Andy hít một hơi run rẩy, cảm giác ham muốn và nhẹ nhõm dâng trào trong sự pha trộn chóng mặt. Thật điên rồ , cô nghĩ một cách chóng mặt, chỉ cần chạm vào tay người phụ nữ ấy thôi cũng đã nóng bỏng hơn bất kỳ nụ hôn nào cô từng nhận được. Cô liều mình liếc lên, cố gắng nhìn vào mắt Miranda. Cô thực sự, thực sự muốn một nụ hôn ngay bây giờ.

"Miranda?" Miranda cúi đầu, chăm chú nhìn vào tay họ như Andy đã từng. Cô thở hổn hển. Một lọn tóc bạc buông xuống trán cô một cách bướng bỉnh. Như hàng triệu lần trước, Andy khao khát được chạm vào lọn tóc ấy, nhẹ nhàng kéo nó ra. Chà , cô cắn môi, chưa bao giờ như lúc này. Cô đưa tay kia lên và lại dùng đầu ngón tay gạt lọn tóc đi. Miranda ngước lên. Mắt cô mở to, má ửng hồng, trông như một con thú bị dồn vào đường cùng.

Andy cố gắng mỉm cười trấn an.

Miranda hôn cô ấy.

Không ngập ngừng, cũng không thận trọng; đó là một nụ hôn kiểu "giữ đầu em cho anh bú". Những ngón tay Miranda đau nhói trong tóc cô, mũi chạm vào nhau, môi và răng nghiến vào nhau. Đó là một cú ép thuần túy, không hề có chút tinh tế nào. Tất nhiên rồi, đồ ngốc , Andy nghĩ trong cơn choáng váng, hé môi đón nhận lưỡi Miranda, cô không phải đang đối phó với một con mèo con, mà là một con hổ. Cô choáng váng vì nụ hôn; trong một lúc lâu, cô chỉ để Miranda làm những gì cô muốn, hai tay vô dụng đặt trên ghế sofa. Không còn bộ phận nào khác trên người cô tồn tại ngoài đôi môi, hàm răng, lưỡi và mái tóc mềm mại ở thái dương mà Miranda vẫn kiên trì kéo. Cuối cùng cũng nhớ ra tứ chi của mình, cô trượt một tay lên cánh tay Miranda, lên vai, rồi xuống xương quai xanh. Cô mơ hồ cảm thấy Miranda đang cố gắng thoát ra và, nhanh như chớp, kéo cô về phía trước bằng ve áo choàng sang trọng đó. Andy hôn đáp lại cô một cách chiếm hữu, khao khát, gửi gắm vào nụ hôn tất cả những bực bội sau nhiều tháng bị tước đoạt. Thậm chí có lẽ còn có chút giận dữ trong cái cắn môi dưới của Miranda. Ngay lập tức, cô cảm thấy hối hận nên đã liếm môi. Miranda rên rỉ. Andy cũng rên rỉ đáp lại. Một lát sau, cô nhận ra những ngón tay Miranda đang nhịp nhàng ấn vào bả vai mình, báo hiệu khoái cảm như một con mèo lớn. Yên tâm rằng Miranda sẽ không rút lui, Andy nhẹ nhàng chạm vào cô.

Cô cảm thấy như họ đã hôn nhau rất lâu rồi, cho đến khi Miranda nhẹ nhàng đẩy cô ra.

"Andrea," cô rên rỉ bên môi Andy.

Andy giả vờ không nghe thấy, thay vào đó liếm nhẹ vào khóe miệng Miranda.

"Andrea, dừng lại." Hai ngón tay đột nhiên đặt lên môi Andy.

Andy miễn cưỡng lùi lại, cố kìm nén cơn thèm mút ngón tay trong miệng. Khi đã khá chắc chắn mình không còn lác mắt nữa, Andy mở mắt ra. Miranda thở hổn hển, môi ướt và sưng. Áo choàng của cô xộc xệch, nhăn nhúm, nửa mở. Một lần nữa, cô lại dựa vào lưng ghế bằng một tay. Chỉ có điều, ngay lúc đó, trông như khuỷu tay là thứ duy nhất đỡ cô. Andy nghĩ cô chưa bao giờ xinh đẹp như lúc này. Tiếc thay, cô cũng ngày càng xấu hổ vì mất kiểm soát.

"Chuyện này sẽ không xảy ra đêm nay." Rõ ràng Miranda đang cố tỏ ra bình tĩnh.

"Ừm... Không phải sao?" Andy nuốt một ngụm không khí cần thiết và thay vì để bản thân cảm thấy hụt hẫng, cô tập trung hết sức vào phần "tối nay".

"Tôi từ chối quan hệ với người có lẽ vẫn còn say, hoặc ít nhất là đang bị sốc hạ thân nhiệt", cô ấy tiếp tục, và Andy kinh ngạc trước khả năng nói thành câu hoàn chỉnh của cô ấy, trong khi Andy chỉ còn biết nghĩ đến những từ ngữ cơ bản nhất. Như lưỡi , ngực , ướt , và ôi, chết tiệt .

"Nhưng--"

"Ý tôi là, Andrea. Quá nhiều thứ đang thay đổi. Chuyện ly hôn của tôi..." Miranda lắc đầu, rõ ràng là không muốn nghĩ đến chuyện đó nữa. Cô nheo mắt. "Mà này, còn cô đầu bếp chiên của anh thì sao?"

Trước khi Andy kịp trả lời, Miranda đã nói tiếp, mắt sáng lên. "Hơn nữa, anh đã bỏ đi rồi, trời ơi!"

"Tôi đã xin lỗi rồi!" Andy nói một cách phẫn nộ.

"Anh xin lỗi vì đã bỏ em lại như thế ! Thế nghĩa là sao? Anh có thấy đúng không nếu tặng em một hộp sô cô la trước khi đi?"

Miranda đang bực mình tột độ. Cô ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào Andy qua sống mũi, môi hơi nhếch lên như đang chế nhạo.

"Được rồi, dừng lại ngay!" Andy xen vào khi cô vẫn còn kịp. "Trước hết, Nate đã bỏ tôi. Anh ấy cảm thấy mình không thể cạnh tranh nổi."

"Với công việc của anh à?" Miranda nhướn mày, có vẻ hơi thoải mái với tin tức này.

"Cùng với anh." Andy khẽ thừa nhận, vẫn cảm thấy mình như một kẻ phản bội. Miranda im lặng, nên một lúc sau, Andy tiếp tục nài nỉ.

"Còn chuyện rời xa em... Anh hiện tại không nghĩ ra cách nào khác. Việc đó là sai trái, là liều lĩnh, nhưng, chết tiệt, anh đang tức giận mà em lại chẳng thèm quan tâm."

Họ nhìn nhau chằm chằm như hai kẻ đang đấu đá, một khoảng cách khổng lồ giữa họ. Với bất kỳ ai khác, Miranda hẳn sẽ trông lạnh lùng, không mảy may động lòng trước lời thú nhận của Andy, nhưng Andy có thể nhận ra những dấu hiệu nhỏ cho thấy điều ngược lại. Andy nhận ra, Miranda trông có vẻ, ừm, sợ hãi hơn là tức giận. Gây gổ có lẽ là bản năng tự nhiên khi đối phó với căng thẳng. Và còn cả lòng tự trọng chết tiệt của cô nữa. Andy nuốt nước bọt và, một lần nữa, quyết định tỏ ra trưởng thành. Phải có ai đó làm điều đó. Cứ đà này , cô nghĩ, chúng tôi sẽ bằng tuổi nhau khi đêm xuống.

"Này," cô ấy nói nhẹ nhàng để cố gắng phá vỡ sự căng thẳng.

"Này," Miranda thì thầm khàn khàn, rồi hắng giọng. Cô liếm môi và nhìn đi chỗ khác, rõ ràng đang cố gắng lấy lại bình tĩnh. Ôi, không , Andy nghĩ, không, cô sẽ không làm vậy đâu. Không chịu buông cô ra, cô kéo nhẹ các ngón tay Miranda, rồi đặt tay còn lại lên tay Miranda đang đặt trên lưng ghế, giữ chặt cô xuống.

"Em xin lỗi vì đã bỏ đi." Cô thì thầm, nghiêng người lại gần hơn. Cô vuốt ve mu bàn tay Miranda một cách dịu dàng bằng ngón tay cái. Phớt lờ sự căng thẳng đột ngột, cô tựa trán lên vai Miranda.

"Đúng như cô nghĩ," câu trả lời miễn cưỡng vang lên đâu đó phía trên đầu cô.

Vì một lý do nào đó, Andy lại nghĩ về lời buộc tội đó, mà giờ đây dường như đã xảy ra từ rất lâu rồi, về việc quay lại với Nate.

"Em thậm chí còn lặn xuống đài phun nước đó vì anh." Cô lẩm bẩm trong chiếc áo choàng tắm bằng lụa.

"Anh say quá nên bị bắt." Miranda châm chọc, giọng nói run rẩy hoàn toàn phá hỏng hiệu quả của lời châm chọc định sẵn. Để trả đũa, Andy rúc sâu hơn vào cổ Miranda, hít hà mùi hương đặc trưng. Cô có thể cảm nhận được mạch đập loạn xạ của Miranda trên thái dương mình.

"Thấy chưa? Tôi sẽ phạt cô đấy." Andy mỉm cười nhìn Miranda. Trước khi Miranda kịp khịt mũi vì sự mềm yếu của mình, cô đã đặt một nụ hôn nhẹ lên cổ Miranda. Miranda nín thở, nên cô lại hôn cô lần nữa. Miranda rên rỉ khe khẽ.

Đột nhiên, Miranda ôm chặt lấy cô, nắm chặt vai cô, những ngón tay ấn vào lưng Andy.

"Chết tiệt." Miranda thì thầm gay gắt. "Tôi sẽ giết anh nếu anh còn bỏ rơi tôi lần nữa."

"Tôi sẽ không làm thế đâu," Andy hứa, siết chặt Miranda để trấn an.

Mặc dù tư thế khó xử trên ghế sofa, họ vẫn quấn quýt bên nhau rất lâu, không ai chịu buông ra. Andy cảm thấy mình thư giãn trong cơ thể mềm mại áp sát vào mình, sự căng thẳng khiến cô như bị thôi miên. Những ngón tay của Miranda vẽ những hình thù vô nghĩa trên lưng cô. Andy nhắm mắt lại và đắm chìm trong sự quan tâm.

"Andrea." Miranda nói và Andy giật mình, kinh ngạc khi nhận ra cô đang chìm vào giấc ngủ.

"Chúng ta nên đi ngủ thôi, muộn rồi." Miranda lại siết chặt cô và gỡ ra. Trước khi Andy kịp phản ứng, Miranda đã đứng dậy. Cô đứng thẳng dậy, hít một hơi thật sâu, xoa xoa lưng.

"Ừ, chắc vậy," Andrea thở dài chán nản rồi ngồi phịch xuống đệm. Ánh mắt buồn bã dõi theo Miranda, người đã khuất dạng về phía phòng ngủ. Cô cảm thấy hụt hẫng, bỗng dưng mất đi vòng tay Miranda ôm lấy mình. Cô nhìn chiếc ghế sofa với vẻ mặt buồn bã.

Khi tới cửa, Miranda quay lại nhìn Andy, lông mày cô nhướn lên.

"Vậy thì sao? Anh còn chờ gì nữa?"

"Hả?" Andrea nói một cách hùng hồn và rùng mình. Miranda, khá tử tế, lờ cô đi.

"Em không định ngủ trên cái thứ kinh khủng đó đấy chứ?" Miranda lại xoa bóp lưng cô. "Đi nào."

Andy gần như chạy vụt vào phòng ngủ, bám theo Miranda như một chú cún con. Vào phút cuối, cô nhớ ra phải thay đồ ngủ. Chỉ nghĩ đến việc áp sát cơ thể trần trụi của mình vào Miranda cũng đủ khiến cô thở gấp, nhưng cô linh cảm Miranda sẽ muốn di chuyển chậm lại một chút . Nếu họ có bao giờ di chuyển đến bất cứ đâu , cô thở dài. Tuy nhiên, cái chạm tay vừa rồi hoàn toàn là tình dục. Chưa kể đến nụ hôn. Andy cảm thấy bụng mình thắt lại, và kiên quyết cài cúc đồ ngủ. Bộ đồ ngủ của Miranda mềm mại, mịn màng đến mê hồn. Tâm trí cô trống rỗng trong giây lát.

"Andrea."

"Tôi đang đến," cô lẩm bẩm rồi vội vã đi vào.

Miranda đã nằm trên giường, nằm ngửa và nhìn cô chăm chú. Andy tắt đèn rồi nhanh chóng chui vào chăn. Trước khi kịp do dự, Miranda đã giật mạnh tay cô và cuối cùng cô rúc vào gần hơn, một tay đặt lên bụng Miranda. Miranda gãi bả vai Andy và Andy gần như rên lên thỏa mãn. Chỉ đến lúc này, khi nằm xuống, cô mới nhận ra mình đã kiệt sức đến nhường nào.

"Em ấm không?" Miranda thì thầm vào tai Andrea. Dù kiệt sức, giọng nói của Miranda vẫn làm Andy thấy dễ chịu. Cô áp sát hơn, dụi đầu vào chỗ mềm mại, thơm tho giữa cổ và vai Miranda.

"Ừm," Andy lẩm bẩm, hoàn toàn hài lòng. Miranda gãi thêm một chút và mí mắt Andrea cụp xuống.

"Tôi không thể tin là họ lại để cô ngồi đó, ướt sũng như vậy." Miranda đột nhiên nói, giọng lại tỏ ra bàng hoàng.

"Được rồi." Andy lẩm bẩm, đã ngủ gật.

"Được thôi, nếu ngày mai anh còn khịt mũi nữa thì tôi sẽ kiện Pháp." Miranda thở phì phò, nhắm mắt lại.