SAU ĐÓ

Họ rời đi sớm, trước khi mặt trời mọc, để tránh ùn tắc giao thông ngày lễ. Trên đường đi, hai cô gái ngủ gật và im lặng trong tiếng nhạc cổ điển du dương phát ra từ loa. Họ cẩn thận căn giờ khởi hành để không phải dừng lại giữa đường. Andy cảm thấy căng thẳng sau tay lái chiếc Audi khi họ đi trên Quốc lộ 17 về phía cabin, nhưng Miranda dường như không hề lo lắng ngay cả khi họ đi qua Đường Quận 38. Thay vào đó, Miranda đưa tay xoa vai Andy một lần trước khi ngồi xuống ghế thoải mái.

Khi đến nơi, Andy hài lòng khi thấy cabin tuy nhỏ nhưng ấm cúng. Andy để hành lý của họ trong phòng mà cô sẽ ở chung với Miranda. Cô cố gắng không nhìn chằm chằm vào chiếc giường cỡ lớn đặt bên dưới một cửa sổ kính lớn. Cô vén những tấm rèm dày phía trên và mở toang cửa sổ để không khí trong phòng lưu thông. Miranda đã không ở đây từ rất lâu trước "sự cố", như cách họ gọi bây giờ. Tất nhiên, cô ấy đã làm việc, nhưng chỉ là bán thời gian, sau ba tuần nghỉ ngơi liên tục. Và cô ấy cần từng khoảnh khắc trong khoảng thời gian đó để hồi phục.

Cho đến nay, các triệu chứng của Miranda đều nhẹ; Cô ấy bị chóng mặt, và giấc ngủ thường bị gián đoạn bởi những cơn ác mộng hoặc những giấc mơ lo lắng. Có một thời gian, Andy đảm nhiệm hầu hết việc nhà, cả ở cơ quan lẫn ở nhà, kể từ khi cô ấy chuyển đến căn nhà phố. Ban đầu, cô ấy nói chỉ vì cô ấy đang giúp Miranda, rồi cô ấy thừa nhận rằng điều đó hợp lý với cả hai. Cô ấy ngủ trong phòng Miranda, nhưng họ chưa từng ân ái, chủ yếu là vì chứng hoang tưởng của Andy. Cô ấy rất muốn Miranda, nhưng cô ấy muốn Miranda khỏe mạnh và toàn vẹn trước. Bác sĩ nói rằng chuyện chăn gối sẽ ổn sau vài tuần, nhưng Andy không tin. Trong lần khám sức khỏe gần đây nhất của Miranda, rõ ràng cô ấy đã hỏi cụ thể về chuyện đó, và bác sĩ khẳng định rằng mọi chuyện vẫn ổn. Ông ấy thực sự đã động viên cô ấy.

"Endorphin," Miranda đã nói với Andy trên xe trên đường về nhà hôm đó. "Ông ấy nói endorphin sẽ tốt cho em. Vậy nên giờ anh không còn lý do gì để bào chữa nữa."

Andy liếm môi. Việc chờ đợi khiến cô vô cùng lo lắng. Mặc dù họ đã hôn nhau, âu yếm và âu yếm nhau, nhưng lần nào Andy cũng lùi lại. Tối nay, cô sẽ không làm vậy. Liếc nhìn bức tường ngăn cách phòng ngủ này với phòng ngủ kia, cô hy vọng họ có thể giữ im lặng. Andy thở phào nhẹ nhõm khi thấy cửa phòng ngủ có khóa. Cô lén lút kiểm tra và thở dài khi nó hoạt động. Chỉ cần vậy thôi - hai đứa trẻ xông vào phòng ngủ trong khi Andy lần đầu tiên quan hệ với mẹ chúng.

Andy rùng mình khi nghĩ đến điều đó.

Cô lấy vài cây nến từ hành lý và đặt chúng lên hai chiếc tủ đầu giường. Sẽ không hoàn toàn lãng mạn, nhưng dù có chuyện gì xảy ra thì cũng sẽ tốt đẹp. Andy đã quyết định trước điều này. Mỗi nụ hôn cô dành cho Miranda đều tuyệt vời. Thực tế, mọi thứcó vẻ tốt những ngày này; trong những tuần đầu tiên sau sự cố, cô ấy đã trải nghiệm cuộc sống như một sự giải thoát đột ngột. Cứ như thể cô ấy đã có trải nghiệm cận kề cái chết của riêng mình; thức ăn có vị tuyệt vời, không khí luôn có mùi ngọt ngào, thức dậy mỗi sáng giống như một món quà. Những cảm giác đó vẫn còn với cô ấy, nhưng bây giờ đã ít hơn. Mặc dù cô ấy hối hận về điều này, nhưng cô ấy biết rằng việc trở lại cuộc sống bình thường là điều không thể tránh khỏi, vì vậy cô ấy không bận tâm quá nhiều.

Trong phòng chính, cô ấy thấy Cassidy và Caroline đang tranh cãi về việc ai sẽ nghiền khoai tây mà họ sẽ ăn trong bữa tối Lễ Tạ ơn vào ngày mai. Miranda không can thiệp khi cô ấy dỡ đồ họ đã mang theo trong tủ lạnh. Andy tham gia cùng cô ấy và nhấc con gà tây lên giá trên cùng trong tủ lạnh. Cô ấy sẽ cho con gà vào lò nướng vào buổi sáng để nó sẵn sàng vào lúc ba giờ, đó là lúc gia đình cô ấy ăn tối. Năm nay, mẹ cô ấy thất vọng vì cô ấy sẽ không tham gia cùng họ, nhưng cô ấy hiểu. Mặc dù cô và bố của Andy không hiểu Miranda tuyệt vời ở điểm nào, họ nhận ra rằng Andy là người kiên định khi nói đến mối quan hệ. Bố cô đặc biệt bối rối, nhưng phần lớn thời gian ông không nói về chuyện đó, thay vào đó tập trung vào đội Bengals, giải World Series và công việc mới của Andy là biên tập viên tại tờ The Atlantic .

"Cả hai người đều có thể nghiền nát," cuối cùng Andy nói, mệt mỏi vì phải nghe tiếng ồn ào. "Tôi có công thức hoàn hảo, và tôi sẽ cho anh biết chính xác phải làm gì."

"Tôi không tự mình bóc hết số khoai tây đó đâu," Cassidy tuyên bố, chỉ vào túi khoai tây nâu trên quầy.

Andy đảo mắt. "Chỉ có bốn người chúng ta thôi, cưng à, chúng ta sẽ không cần hơn mười củ cho bữa tối và thức ăn thừa cho cuối tuần. Chỉ mất khoảng năm phút làm việc."

"Đối với anh thì có thể," Cassidy khịt mũi. "Tôi bóc vỏ rất tệ."

"Anh chỉ lười thôi," Caroline ngắt lời, và cuối cùng Andy nổi cáu.

"Cả hai người, đi dỡ đồ đạc và lấy mấy quả bóng đèn nhấp nháy ra. Tôi sẽ giúp hai người treo chúng quanh cửa sổ, được không?"

Các cô gái nhìn chằm chằm vào cô như thể họ biết cô chỉ muốn tống khứ chúng đi, nhưng sức hấp dẫn của những quả bóng đèn nhấp nháy quá mạnh khiến họ không thể cãi lại. Cả hai chạy vụt vào phòng và đóng sầm cửa lại. Andy thở phào, còn Miranda chỉ cười khúc khích.

"À, làm cha mẹ," Miranda nói chậm rãi. "Đó thực sự là thiên chức cao quý nhất."

Andy cảm thấy ấm lòng khi nghĩ đến việc làm cha mẹ. Cassidy và Caroline tuy có phần hơi lập dị, nhưng họ cũng rất chung thủy, chu đáo và hết lòng bảo vệ Andy khi nói đến thế giới bên ngoài. Cả Andy và Miranda đều bị báo chí chỉ trích khi tin tức về mối quan hệ của họ (có vẻ như một cách gọi hài hước, xét đến việc không có sex) bị rò rỉ. Cô ngạc nhiên khi Irv không tìm cách đuổi Miranda khỏi tạp chí, nhưng Miranda giải thích rằng việc ép buộc Miranda tiết lộ chủ đề về Runway là hoàn toàn trái ngược với sở thích của anh.Chiến dịch quảng cáo rầm rộ nhất trong ít nhất 15 năm qua. Mọi người không ngừng bàn tán về Miranda; cuộc chạm trán với tử thần, người tình trẻ tuổi, sự hồi phục dường như nhanh hơn thực tế rất nhiều của cô. Hầu như không ai nhận ra những thay đổi nhỏ trong kiểu tóc, quầng thâm mắt sau những đêm mất ngủ, hay những cơn chóng mặt thỉnh thoảng lại quên lời hay nói lắp bắp. Dĩ nhiên, Nigel cũng nhận ra, và cả những người thân thiết nhất với Miranda ở công ty, nhưng họ cũng trở nên hết mực bảo vệ sếp. Andy rất biết ơn vì điều đó, giờ bà đã rời đi.

Cả hai đã trải qua một giai đoạn chuyển đổi khó khăn, nhưng cô đã quen với cuộc sống ở The Atlantic , và cô rất yêu quý sếp của mình. Không ai hỏi cô về Miranda ở công ty, một trong những yêu cầu bắt buộc khi cô nhận việc. Thỉnh thoảng cô cũng nói về bà, nhưng chỉ với sếp Stewart và đồng nghiệp thân thiết nhất, Jenny. Ngoài ra, cô giữ im lặng, nhưng giờ cô đã bớt lo lắng hơn sau khi làm việc ở đó một thời gian.

"Cậu có cần gọi điện cho bố mẹ không?" Miranda hỏi, đặt một bàn tay ấm áp lên lưng Andy.

"Có lẽ trong vài phút nữa, chỉ để cho họ biết chúng ta đã đến nơi."

"Được rồi. Nói với họ là anh gửi lời chào nhé."

Andy mỉm cười với cô và hôn nhẹ lên má cô. "Được rồi."

Hai cô gái hối hả trở lại phòng, và họ bước ra xa nhau, nhưng Andy vẫn cảm thấy sự căng thẳng giữa họ vẫn âm ỉ.

----

Bữa tối là món súp minestrone đơn giản nhưng ngon tuyệt do Andrea làm ở nhà và mang theo. Cô ấy nấu ăn rất ngon, điều này khiến Miranda lúc đầu ngạc nhiên. Nhưng sau đó cô nhận ra Andrea giỏi mọi việc cô ấy thử, dù là nấu ăn, chơi trò chơi điện tử ngớ ngẩn với các con, chơi thể thao hay chơi Scrabble. Và đặc biệt, cô ấy rất giỏi làm Miranda vui. Chỉ cần ở trong phòng là Miranda đã thấy mãn nguyện. Miranda gần như xấu hổ vì yêu cô ấy nhiều đến thế, bởi vì cô nhận ra mình biết quá ít về tình yêu trước đây. Cô hy vọng những người chồng cũ của mình sẽ không bao giờ có cảm giác như vậy về cô, bởi vì cô sẽ khó có thể tha thứ cho bản thân vì đã làm tan vỡ trái tim họ giống như trái tim cô sẽ tan vỡ nếu Andrea bỏ đi.

Sau bữa tối, các cô gái đòi xem phim, điều này khiến Miranda thất vọng, mặc dù cô không ngờ họ lại biến mất vào phòng lúc 7:30 tối. Trong khi họ lục tung bộ sưu tập DVD, Andrea rửa bát đĩa, còn Miranda lau khô. Khi họ đứng cạnh nhau trong bếp, Miranda có thể cảm nhận được hơi ấm giữa họ. Andrea cố tình không nhìn cô, nhưng Miranda biết cô đang nghĩ gì. Sẽ còn một đêm dài nữa họ mới được ở riêng với nhau.

Sau khi rửa bát xong và chuẩn bị mọi thứ cho ngày mai, Miranda ngồi xuống cạnh Andy trên ghế sofa. Ánh đèn ớt đỏ kỳ quặc chiếu xuống họ từ cửa sổ, tạo nên một ánh sáng dễ chịu khắp phòng. Miranda khó có thể chịu đựng được cảm giác vui sướng khi có Andrea ở đây, trong ngôi nhà thời thơ ấu của cô, nhưng nhìn cách Andrea nắm chặt tay cô, cô cũng cảm thấy như vậy.

Cuối cùng, cuối cùng, hai cô gái ngáp vài cái, và khi bộ phim kết thúc, họ miễn cưỡng lê bước về phòng. Andrea giúp họ chuẩn bị như cô vẫn thường làm bây giờ, một lần nữa hứa sẽ giúp họ gọt khoai tây vào sáng hôm sau. Miranda mỉm cười khi nghĩ rằng đây là nỗi lo lớn nhất của họ về ngày mai; không còn lo lắng về những ông chồng say xỉn, hay những trận cãi vã trên bàn ăn, hay những cuộc trò chuyện ngượng ngùng với những vị khách không mời mà đến chỉ để cho có. Ngày mai sẽ dành cho họ , với những món ăn ngon, những người bạn tốt, những trò chơi, những bộ phim và bất cứ điều gì khác khiến họ thích thú. Có lẽ họ sẽ đi dạo bên hồ, hái quả thông, hoặc có lẽ Miranda sẽ chỉ cho họ cách câu cá bằng ruồi dù trời lạnh. Andrea cũng háo hức học hỏi, và Miranda không nghi ngờ gì rằng cô sẽ trở thành chuyên gia vào lúc họ rời đi vào Chủ nhật.

Cô dọn dẹp vài thứ còn sót lại quanh phòng chính, nhặt tất và giày rồi để lại trong phòng của các cô gái trước khi hôn tạm biệt các con gái. Mỗi đứa ôm cô thật chặt; Miranda tự hỏi liệu họ có nghĩ về kỳ nghỉ này sẽ như thế nào nếu cô thực sự qua đời vào ngày hôm đó cách đây không lâu. Miranda chẳng nghĩ gì khác ngoài việc rời New York sáng nay; hành trình về phía bắc quá quen thuộc và khó chịu đến nỗi cô không muốn nhắc đến. Nhưng khi họ đến nơi, những ký ức dịu đi, và giờ cô chỉ cảm thấy dễ chịu, khỏe mạnh, như thể cô sắp trở lại bình thường. Những vết sẹo ở sau đầu cô không đau khi chạm vào, và thị lực của cô vẫn ổn, thính lực cũng vậy. Cô ước gì mình ít gặp ác mộng hơn, nhưng giờ chúng đã ít xảy ra hơn. Bác sĩ trị liệu của cô, Tiến sĩ Schiff, có lẽ là người cô có thể cảm ơn vì điều đó. Tiến sĩ Schiff không phải là người cô thực sự ưa thích, nhưng có lẽ vì mỗi lần đến thăm, Miranda đều khóc gần như cả tiếng đồng hồ. Nói về "sự việc" thật không dễ chịu chút nào, nhưng cô phải làm vậy, vì chính bản thân cô, vì các con cô, và vì Andrea.

Tối nay, không có Tiến sĩ Schiff. Tối nay, chỉ có Andrea, Cassidy và Caroline, những người chăm sóc cô và yêu thương cô hơn bất kỳ ai khác trong cuộc đời cô. Và chỉ vài phút nữa thôi, sẽ chỉ còn Andrea, và họ sẽ ở bên nhau lần đầu tiên. Sự chuẩn bị đã kéo dài quá lâu đến nỗi Miranda đã từ bỏ mọi kỳ vọng; cô biết rằng bất cứ điều gì xảy ra cũng sẽ thật tuyệt vời.

Andrea bước vào phòng ngủ với nụ cười e thẹn. Miranda thoáng nghĩ đến việc giả vờ như mình muốn chuẩn bị đi ngủ, và chẳng có gì đặc biệt sắp xảy ra. Thay vào đó, cô gặp Andrea gần cửa và áp sát cô vào cửa, giữ đầu Andrea giữa hai tay khi hôn cô. Đó là một nụ hôn đầy dục vọng, đầy ý đồ, và Andrea đáp lại tương tự. Cô đắm chìm trong nụ hôn cho đến khi cảm thấy tay Andrea nắm lấy mông mình, lưỡi cô lướt nhẹ trên môi trên. Đưa tay xuống khóa cửa, Miranda nhận ra Andrea đã làm rồi, và ánh mắt họ chạm nhau đầy thấu hiểu.

Ngay khi Miranda sắp kéo chiếc áo len ấm áp khỏi vai Andrea, cô lẻn đi về phía giường, rút diêm từ túi ra. Cô nhanh chóng thắp những ngọn nến mà Miranda không nhận ra từ bộ sưu tập của mình, và bật nhạc nhẹ từ máy nghe nhạc mp3 được kết nối với loa di động. Âm lượng không đủ lớn để làm phiền hai cô gái, hay che giấu tiếng ồn, nhưng nó góp phần tạo nên bầu không khí, đặc biệt là khi Andrea tắt đèn ngủ. Cô chỉ được chiếu sáng bởi hai ngọn nến, trong khi một giọng nói khàn khàn từ loa kéo cô lại gần hơn.

"Em lo lắng," Andrea nói, hai tay nắm chặt. "Chắc anh cũng biết."

"Em cũng vậy," Miranda thừa nhận. "Em trách anh vì đã bắt chúng ta phải đợi."

Andrea mỉm cười, cười khẽ. "Em biết. Em chỉ muốn chắc chắn thôi."

"Chúng ta sẽ không chắc chắn cho đến khi làm chuyện đó. Nếu em bị đau đầu, em hứa sẽ nói với anh, nhưng em sẽ không đến bệnh viện. Bác sĩ nói điều đó có thể xảy ra. Em sẽ sống." Tất cả những điều này là sự thật. Và không một cơn đau đầu nhỏ nào có thể kéo cô ra khỏi chiếc giường này đêm nay. Não cô sẽ phải nổ tung mới gây ra điều gì đó hơn một cái nhún vai. "Vậy thì đến đây nào, anh yêu. Em muốn điều này, được chứ?" Cô thực sự đang chết vì nó. Cô chưa từng quan hệ tình dục với người nào khác kể từ sau Stephen; hiếm khi có thời gian, hoặc hứng thú, hoặc thậm chí là cơ hội. Cô tự mình xử lý cực khoái, nhưng sự thân mật thì lại hoàn toàn vắng bóng. Có thể có đàn ông ở đây đó, nhưng thời trang là một ngành công nghiệp cực kỳ đồng tính, nên cơ hội rất thấp. Điều này khiến cô bật cười, nghĩ đến việc cô đang nhìn chằm chằm vào mắt người phụ nữ tuyệt đẹp mà cô sắp làm tình.

"Có gì buồn cười vậy?" Andrea hỏi.

"Không có gì. Không có gì cả." Cô bước về phía Andrea và không ngần ngại kéo cô vào lòng. Họ lại hôn nhau, Miranda kéo áo Andrea lên qua đầu, kéo theo cả chiếc áo len cardigan. Áo ngực của cô mỏng manh, ren, và Miranda khao khát được hôn lên làn da mềm mại của ngực cô, nhưng có quá nhiều trang phục phải cân nhắc-

Nhưng giờ Andrea lại vội vã cởi đồ của mình. Cô xé toạc quần jean và nhét chúng xuống, quên cả giày thể thao, và cuối cùng cô vật lộn trên giường để cởi hết chúng cùng một lúc. Quần của Miranda thì dễ hơn nhiều, và Miranda chỉ cần cởi chúng ra và chúng rơi xuống sàn. Áo len của cô rơi xuống cạnh chúng và sau đó cô ở trên giường với Andrea, da kề da. Andrea trông có vẻ hụt hơi; Miranda tin rằng sự lo lắng làm giảm ham muốn của cô, và điều đó phải dừng lại. Ngay lập tức, cô cởi khóa áo ngực phía trước của Andrea và ngậm một núm vú chặt giữa hai hàm răng, và Andrea cong người lên. "Mẹ kiếp," cô thì thầm. "Phải im lặng, nhưng trời ơi, Miranda, thật tuyệt."

Miranda sau đó nằm xuống, trong khi Andrea tránh nắm tóc hoặc đầu cô, thay vào đó là ôm chặt vai và thở hổn hển qua mũi. Đôi chân dài của Andrea dang rộng quanh cô, và mặc dù Miranda không thể kéo hết quần lót xuống trong tư thế này, cô thực sự không quan tâm. Cô ấy huých một tay vào giữa hai cơ thể và bên dưới quần lót của Andrea, chúng đã ướt đẫm. Andrea gần như hất cô ra, và Miranda cười khúc khích, bám chặt và xoa bóp cho đến khi Andrea hòa vào nhịp điệu của cô. Hông cô chuyển động theo nhịp Miranda đặt cho đến khi cô nhúng ngón tay vào một chút, rồi một chút nữa, cho đến khi Andrea nghiến răng và nài nỉ, "Vào trong."

Miranda làm theo hướng dẫn và trượt hai ngón tay vào, dành toàn bộ sự chú ý của mình vào hàng ngàn biểu cảm của Andrea khi cô ấy trèo lên cao hơn. Đôi mắt màu hổ phách của cô mở ra nhìn Miranda, và cô cắn môi trong khi Miranda dùng ngón tay cái tìm âm vật của mình. Hai chân Andrea dang rộng hơn và miệng cô ấy trễ xuống; cô ấy gật đầu, vì vậy Miranda tiếp tục cho đến khi toàn bộ cơ thể cô ấy bất động ngoại trừ các cơ xung quanh ngón tay của Miranda, chúng siết chặt hết lần này đến lần khác. Cô ấy run rẩy, hàm ngậm chặt cho đến khi cuối cùng thở ra một tiếng thở dài rên rỉ, ngã xuống giường.

Liếm môi, Miranda rút tay ra, để lại một vệt ướt trên bụng Andrea, dọc theo ngực cô ấy. Cô cúi xuống nếm thử, ngân nga một cách ngon lành. Cô có thể cảm nhận được nhịp đập thình thịch của trái tim Andrea giữa hai xương sườn; đó là một lời nhắc nhở đầy phấn khích, sâu lắng về niềm vui chung của họ.

"Lại đây," Andrea nói, giọng khàn khàn.

Miranda ngước nhìn lên. "Ở đâu?" Cô trân trọng nụ cười của người yêu, giờ đã mãn nguyện và rạng rỡ.

"Ở đây," Andrea nói, chỉ vào khuôn miệng rộng của mình.

"Phần nào của em?" Miranda đùa.

"Tất cả các người," Andrea nói, kéo Miranda lên cho đến khi họ lại hôn nhau say đắm, và Andrea lật ngược họ lại. "Muốn em," cô lẩm bẩm bên môi Miranda, và chỉ trong chốc lát, cô đã luồn xuống giường và kéo tuột quần lót của Miranda ra. Cô bỏ qua áo ngực và đi thẳng vào giữa hai chân Miranda, hôn cô ấy mà không báo trước. Miranda có thể đã đập đầu vào trần nhà nếu Andrea không ở đó để giữ cô ấy trên giường. Cô ấy ướt át, trong khi miệng Andrea mềm mại, nóng bỏng và không ngừng nghỉ. Cô ấy đẩy hai đầu gối Miranda mở rộng hơn; Miranda chỉ có thể nhìn chằm chằm khi lưỡi Andrea liếm vào âm vật của cô ấy, mút nó, vuốt ve nó cho đến khi Miranda đạt đến cực khoái kéo dài. Không hề có đau đầu đi kèm, và mặc dù cô ấy sẽ không bao giờ thừa nhận, nhưng sự nhẹ nhõm của Miranda cũng mãnh liệt như niềm hạnh phúc của cô ấy. Hơi thở của cô ấy mạnh mẽ và nhanh chóng khi cô ấy hạ xuống, và Andrea bò lên ngồi lên bụng cô ấy. Cô ấy cọ xát vào Miranda khi họ hôn nhau, và Miranda nếm thử chính mình, và Andrea, trong một sự kết hợp quyến rũ. Andrea dường như đã sẵn sàng hơn bao giờ hết, nên Miranda đưa tay xuống chạm vào cô. Andrea đứng dậy, hai tay đặt ở hai bên đầu Miranda, và cô ấy lại tiếp tục, cưỡi trên tay Miranda như thể cô ấy không thể kiểm soát được nó. "Tất cả em, Miranda, anh muốn tất cả em, anh yêu em rất nhiều," cô ấy thì thầm, cúi xuống và hôn Miranda hết sức có thể.

---

Andy không thể tin được; cô ấy lại sắp lên đỉnh rồi, với bàn tay Miranda đang thúc vào cô từ bên dưới. Cô cảm thấy hoang dại khi Miranda nhìn chằm chằm vào cô với miệng há hốc, trong một thứ gì đó giống như sự kinh ngạc. Lần thứ hai cũng tuyệt vời như vậy, có lẽ còn tuyệt hơn, bởi vì cô biết trước rằng nó sẽ tuyệt vời. Cô không biết mình đã lo lắng về điều gì. Miranda không ngất xỉu, hay bị đau tim hay đột quỵ trong khi quan hệ tình dục-cô ấy đang thở, sống động và xinh đẹp như mọi khi. Andy cười khi cô ấy ngã vào vòng tay Miranda, "endorphin" đã hứa tràn ngập cơ thể cô ấy.

Miranda đá một chân của mình ra để quấn quanh chân Andy; Bàn chân cô trượt xuống bắp chân mịn màng của Andy. "Lẽ ra em phải biết trước là anh sẽ tham lam chứ," Miranda khẽ nói. "Em biết ngay là đêm nay em sẽ không ngủ được một chút nào."

"Không," Andy nói, ngẩng đầu lên với một nụ cười ranh mãnh. "Vậy thì tệ quá phải không?"

Miranda buông tay xuống giường, nhìn lên trần nhà như thể đầu hàng. "Được rồi. Nếu anh muốn."

"Ồ, em nhất định phải làm."

Andy bắt tay ngay vào việc.

Vài tiếng sau, cô liếc nhìn đồng hồ, giờ đã là nửa đêm. Họ thực sự nên đi ngủ. Cả hai đều mất nước, và cô đã bị căng cơ, nhưng Miranda vẫn ngon và thơm, và cô ấy đã chờ đợi quá lâu để được ở bên Miranda nên thật khó để dừng lại. May mắn cho cả hai, Miranda cũng kiệt sức, nên Andy khoác áo choàng và lẻn ra bếp lấy nước. Cô quay lại phòng ngủ mà không đụng độ một người anh em sinh đôi nào và đóng cửa phòng ngủ thật nhẹ nhàng. Cô để cửa mở, để nếu ai cần, họ sẽ có mặt.

Miranda đã mặc váy ngủ vào, có lẽ cũng nghĩ như vậy. Căn phòng thơm phức và quá ấm, thoang thoảng mùi tình dục, mồ hôi và nến quế. Cô hé cửa sổ để hít thở không khí trong lành, và khi mặc quần ngủ kiểu Thổ Nhĩ Kỳ và áo ba lỗ màu nâu, Miranda khịt mũi. "Rất phong cách."

"Tôi biết," Andy đáp. Khi phát hiện ra Miranda yêu mình, cô đã quyết định không bỏ bê bản chất ngốc nghếch bên trong chỉ để Miranda được vui. Kỳ lạ thay, Miranda dường như đã chấp nhận khía cạnh đó của mình, khía cạnh yêu thích áo nỉ thoải mái, phô mai nướng, bóng bầu dục đại học và những chuyến đi ăn kem đêm khuya. Andy vẫn chưa mua cho Miranda bộ đồ ngủ theo mùa nào, nhưng cô ấy có thể thuyết phục Donna Karan may cho cô ấy một bộ đồ vừa vui vẻ vừa sang trọng. Đó là nếu cô ấy đủ can đảm để yêu cầu. Donna chắc chắn sẽ đồng ý, Andy chắc chắn; tuần trước họ đã ăn tối với cô ấy và bạn trai trẻ hơn cô ấy rất nhiều, và đã có một buổi khiêu vũ.

Miranda vào phòng tắm cùng cô ấy, và họ cùng nhau đánh răng, ngắm nhìn nhau trong gương. Andy cảm thấy tự mãn và hạnh phúc, ngay cả khi Miranda nói, với một miệng đầy kem đánh răng, "Em đã nói với anh rồi mà."

Andy chỉ gật đầu đáp lại.

Khi họ đã lên giường, cô ấy hỏi Miranda một cách nghiêm túc, "Vậy là em thực sự ổn chứ?"

"Không đau đầu. Rõ ràng là vậy." Cô ấy liếc nhìn Andy từ khóe mắt. "Anh chỉ hỏi bây giờ thôi sao?"

Andy cười toe toét. "Ừ thì trông em cũng không đến nỗi nào giữa lúc mọi chuyện đang diễn ra."

Miranda hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại. "Em không đến nỗi nào." Cô tìm thấy tay Andy dưới chăn. "Anh yêu em, cưng à. Giờ thì thổi nến và đi ngủ đi. Các con gái anh chắc sẽ giật tung cửa ra khỏi bản lề lúc sáu giờ sáng, cầu xin em giúp chúng với khoai tây."

"Vâng, em yêu," Andy nói, nhảy ra khỏi giường để khóa luôn cả cửa sổ. Căn phòng giờ đã mát hơn, và Andy rùng mình khi cô chui lại vào dưới chăn. "Chúc ngủ ngon, Miranda. Và Lễ Tạ ơn vui vẻ."

Ngay cả trong bóng tối, Andy vẫn cảm thấy ánh mắt của Miranda trên người mình. Một bàn tay vươn ra và vuốt ve má cô. "Em làm anh vô cùng hạnh phúc, Andrea. Anh rất biết ơn vì điều đó."

Andy vòng tay ôm Miranda và hôn cô. Đầu gối của Miranda chạm vào hông cô khi họ trở lại tư thế ngủ thông thường. "Anh biết ơn em." Biết ơn vì em đã sốngAndy không nói thêm, nhưng cô chắc chắn Miranda cũng đang nghĩ như vậy. "Tôi rất, rất biết ơn."