Mặt trời dần ló dạng sau những ngọn núi. Ánh sáng dần dần xuất hiện và rọi chiếu muôn nơi. Tiếng động vật thức dậy và đi kiếm ăn. Cây cối được đón những tia nắng đầu tiên của ngày mới. Cảm giác hơi se se lạnh vẫn còn vương trong không khí.

Chỉ vừa mới sáng, mọi người đã rôm rả nói chuyện. Không phải nói chuyện phím mà là đang thực hiện nhiệm vụ, sắp xếp quần áo, dọn dẹp cửa sổ, quét dọn khu vườn... Người ra kẻ vào tấp nập.

Tia nắng chiếu rọi vào phòng của Lysanna và hình thành vệt sáng bên dưới sàn. Cô từ từ mở mắt và nhìn xung quanh, sau đó lại cười ngốc nghếch và trùm chăn ngủ tiếp. Hôm nay, cô rất mệt nên không muốn rời khỏi chiếc giường ấm áp này. Vả lại, sáng nay trời hơi lạnh nên cô chỉ muốn ngủ tiếp.

Trong khi Lysanna tiếp tục ngủ thì bên ngoài đã ồn ào với đầy tiếng bước chân của các thí sinh. Họ đã dậy từ sớm và đang chuẩn bị để đến nơi diễn ra phần thi thứ ba. Tuy họ đã dậy rất sớm nhưng có người còn sớm hơn. Họ đã đến đó và đứng chờ tới khoảnh khắc cuộc thi diễn ra, trong đó có cả ba người bạn của Lysanna.

Tiếng ồn ào của mọi người khiến Lysanna cảm thấy khó chịu. Cô đã trùm chăn nhưng vẫn không giảm được tiếng ồn. Cô vội lấy gối bịt tai thì tiếng ồn mới nhỏ lại và gần như biến mất.

"Mới sáng ra, mọi người làm gì mà ồn quá vậy? Không định cho người ta ngủ sao?"

Cô lại tiếp tục cười ngốc nghếch và chìm dần vào giấc ngủ. Tuy đã ngủ nhưng một nửa tâm trí của cô vẫn còn tỉnh. Một vài suy nghĩ xuất hiện trong đầu.

"Hôm qua đã chiến đấu mệt như vậy mà hôm nay mọi người còn dư sức để ồn ào sao? Phải ngủ thì mới lấy lại sức để tham gia phần thi thứ ba chứ? Mà, hình như phần thi thứ ba hôm nay diễn ra mà nhỉ? Đúng rồi, là hôm nay, chia nhóm và đấu với nhau. Là hôm nay sao...?"

Đột nhiên, Lysanna mở to mắt. Trước mắt cô là không gian tối thui do đã trùm mền. Cô lẩm bẩm thêm một lúc rồi hét lớn và bung mền ra.

"Phải rồi. Là hôm nay mà. Trời ơi! Sao mình còn ngủ nữa vậy?"

Cô vứt mền sang một bên và nhanh chóng xuống giường, nhưng mới đứng lên thì lại vấp té. Chân cô vẫn kẹt trong một góc mền. Cô nhanh chóng gỡ ra và chạy vào phòng tắm. Do tư thế ngủ không tốt nên tóc của cô giờ chẳng khác gì tổ quạ. Cô vò đầu rồi cố gắng chải mượt đến mức có thể. Cô ra ngoài và lấy một bộ trang phục và mặc vào. Có lẽ hơi nôn nóng nên cô không mặc đàng hoàng được. Buộc lộn dây, mặc lộn phần lưng ra trước, không tìm thấy chỗ để cài nút. Càng làm cô càng rối.

Sau một lúc đấu tranh trong nhà tắm thì cuối cùng cô cũng hoàn thành mọi thứ từ mặc quần áo đến vệ sinh cơ thể. Cô bước ra khỏi phòng với đầy mồ hôi đang nhễ nhại trên trán. Mọi người gần như đã rời đi, chỉ còn lại vài người hậu đậu như cô thì vẫn ở lại.

Cô chạy khỏi kí túc xá và rẽ sang trái rồi chạy thêm một đoạn nữa nhưng chợt nhận ra phía trước là đường cụt. Cô lấy tay đập vào trán vì sự ngốc nghếch của mình. Cô quay lại và chạy thật nhanh đến nơi tập hợp của ngày hôm qua.

Nơi tập hợp đã thay đổi không còn giống như ngày hôm qua. Đó là một khu đất rộng với một sàn đấu lớn ở giữa, xung quanh là chỗ ngồi để cho các khán giả quan sát. Phía trên là các màn hình ma thuật để trực tiếp cho người dân trên khắp vương quốc. Phía xa xa là vị trí của Quốc Vương và hoàng tộc để xem trận đấu, nhưng Louis không thích nên anh quyết định xem trong thư phòng.

Mọi người đang đứng trên sàn đấu và quan sát tình hình. Sàn đấu bài được làm bằng đá nên khá chắc chắn. Nếu chỉ có tám người trên đây thì sàn đấu này cũng khá rộng, có thể tự do bay nhảy và thi triển ma thuật.

Có một hàng ghế đặc biệt dành riêng cho các pháp sư của Thiên Y, trong đó có cả Viện Trưởng và Viện Phó, quan sát trận đấu. Còn các thí sinh sẽ chờ ở một vị trí khác và khi màn hình ma thuật hiện trên họ thì họ sẽ bước lên sàn đấu.

Trong lúc chờ đợi thì Brenna đã gặp Dai và Duncan. Họ đều đến khá sớm.

"Mấy cậu đến sớm thật đấy!"

"Bọn tôi cũng vừa mới tới thôi. Cậu ở dây, vậy còn Lysanna đâu?" Duncan chào hỏi lại và không thấy Brenna đi cùng Lysanna.

"Không biết nữa. Tôi và cậu ấy ở khác dãy phòng, nên sáng nay khi tỉnh dậy thì tôi đi luôn. Chắc cậu ấy cũng đang ở đây đấy. Mọi người tìm thử xem." Brenna gãi đầu và nhìn xung quanh.

Nghe vậy, bọn họ nhìn xung quanh để tìm Lysanna. Khuôn mặt họ dần biến sắc khi không thấy bóng dáng của cô đâu và lo lắng cô sẽ tới muộn. Đột nhiên, có một bàn tay đặt trên vai của Brenna cùng tiếng thở dồn dập. Brenna hơi cứng người và từ từ quay lại, vẻ mặt từ lo lắng chuyển sang vui vẻ.

"Lysanna, cậu tới rồi. Sao đến trễ vậy?"

Nghe vậy, Dai và Duncan cũng quay lại và nhìn thấy dáng vẻ hấp tấp và mệt mỏi của cô.

"Mới sáng ra mà sao trông cậu mệt mỏi vậy? Người nhễ nhại mồ hôi rồi kìa." Duncan nói.

Brenna vội lấy khăn tay và lau trán giúp Lysanna. Dai dường như hiểu được tình trạng của cô nên lên tiếng chọc ghẹo.

"Ngủ quên đúng không?"

Nghe vậy, Lysanna giật mình, cầm lấy chiếc khăn của Brenna rồi quay lưng về phía họ. Cô không dám đối diện trong tình trạng xấu hổ thế này. Một ngày thi quan trọng như thế này mà cô lại dám quên và còn suýt ngủ quên. Cô thực sự quá hậu đậu!

Khi nghe Dai nói vậy cùng hành động của Lysanna thì hai người kia cũng ngờ ngợ nhận ra. Ba người chụm lại và tủm tỉm cười. Họ cố gắng kiềm giọng cười xuống hết mức có thể để khiến cô khỏi xấu hổ nhưng cô vẫn nghe được và không dám đối diện với họ.

Được một lúc sau, có một người xuất hiện ở trên cao cùng một cái loa, người đó là Noah. Cô thông báo thể lệ cuộc thi.

"Chào buổi sáng. Chúc các bạn ngày mới tốt lành. Một lần nữa, tôi xin chúc mừng những thí sinh ở đây đã vượt qua hai phần thi của ngày hôm qua. Hôm nay, các thí sinh sẽ tham gia một cuộc chiến, đó là hỗn chiến. Tôi xin phép nói rõ thể lệ. Ba mươi hai thí sinh vượt qua phần thi thứ hai sẽ được xếp thành bốn nhóm để thi đấu với nhau. Mỗi nhóm gồm có tám người. Chỉ có hai người còn trụ lại thì sẽ vượt qua. Và, tám người từ bốn nhóm sẽ trở thành pháp sư của Thiên Y."

Noah vừa dứt lời, khán giả trên khán đài không ngừng hò hét vì vui sướng. Họ đã chờ ngay nay từ rất lâu. Vào mỗi năm, Thiên Y và Thánh Đường sẽ diễn ra cuộc tuyển chọn để lựa chọn nhân tài cho đất nước. Đây cũng là cơ hội để nhiều người trẻ chứng mình năng lực của bản thân. Còn về phía người dân, họ hào hứng là vì có thể chứng kiến các trận đấu mãn nhãn mà các thí sinh mang lại sau những ngày lao động mệt mỏi.

Noah thở dài một cái rồi nói tiếp.

"Bình tĩnh đi, tôi vẫn chưa nói xong. Trên sàn đấu này mọi người sẽ hạn chế một ma thuật, đó chính là ma thuật bay và các công cụ ma thuật. Mọi người sẽ phải chiến đấu bằng sức của mình và không phụ thuộc vào thứ gì cả. Còn các ma thuật khác, các thí sinh có quyền sử dụng thoải mái. Và điều đặc biệt mà tôi muốn nói nữa chính là không được giết người, chỉ cần đẩy các thí sinh xuống sàn đấu hoặc làm họ mất khả năng chiến đấu đều được. Tuyệt đối không được giết người. Tôi xin hết. Bây giờ, phần thi thứ ba chính thức bắt đầu. Nhóm đầu tiên sẽ bao gồm..."

Dứt lời, Noah đưa tay chỉ về các màn hình ma thuật. Trên đó dần hiện lên tên của các thí sinh. Và, người ra sân đầu tiên trong số bốn người chính là Dai Enda. Trong những cái tên hiện lên trong nhóm đấu đầu tiên có một người rất quen thuộc và đã từng gây khó chịu cho bốn người chính là Joy Smith.

"Đùa à? Dai cùng nhóm với Joy sao?" Brenna lên tiếng, nhìn qua Dai rồi lại nhìn Joy đang ở ngay sau lưng.

Không dừng lại ở đó, nhóm thứ hai cũng đã sắp xếp xong và cho các thí sinh xem. Nhóm này gồm có Duncan, Hope, và Anny cùng năm thí sinh khác.

Nhóm thứ ba gồm có Lysanna, Shucy, Hadith và năm thí sinh khác.

Và, nhóm cuối cùng, cũng là nhóm của Brenna cùng với Emma và Mart.

Cái tên Emma hiện lên trong mắt của Brenna, cô bất giác quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt của cô ấy. Emma cứ nhìn chằm chằm vào cô khiến cô hơi khó chịu. Từ lúc còn ở trong học viện thì cô đã không tiếp xúc nhiều với Emma nên không biết năng lực của người này như thế nào. Cô không hiểu tại sao bản thân luôn có cảm giác bất an và lo lắng đối với người con gái này, với cả người tên Mart kia nữa. Cô không biết mình có thể vượt qua được hay không nữa. Cũng chính khoảng khắc này, cô nhận ra cuộc thi này dường như hơi quá sức với mình.

Từ vụ lần trước, Duncan đã không ưa Hope mà bây giờ còn đụng độ với anh ta nữa khiến cơn tức giận trong anh bùng phát. Anh chắc chắn sẽ trả thù cho Lysanna dù cơ hội có hơi mong manh. Còn về Anny thì anh chỉ biết cô là một người giỏi, thông tin khác gần như không có.

Khi nhìn thấy tên mình, Lysanna không biểu lộ bất kì cảm xúc gì. Cô tình cờ đánh mắt sang trái và bắt gặp Shucy đang mỉm cười và vẫy tay chào cô. Cô gật đầu như chào hỏi lại và quay đi ngay lập tức. Người này luôn mang đến cho cô cảm giác kì lạ, dường như cô đã từng gặp ở đâu rồi. Vả lại, người ấy luôn mang trong người một sức mạnh khiến cô muốn tránh xa nhưng cũng muốn tiêu diệt. Mọi thứ gần như rất quen nhưng cô lại không nhớ ra.

Còn về người tên Hadith kia thì cô không có bất kì thông tin nào. Anh ta luôn giữ ma lực ở mức ổn định và không biểu lộ bất kì cảm xúc nào. Nếu muốn giành chiến thắng ở nhóm thứ ba thì trước hết phải đánh giá các thí sinh một lượt trước khi phản công.

Sau khi chiếu hết bốn nhóm thi đấu thì Noah hắng giọng và nói lớn.

"Mọi người đã nhìn thấy tên mình rồi chứ? Bây giờ, tôi xin phép thông báo. Phần thi thứ ba mang tên hỗn chiến, chính thức bắt đầu."