Họ chỉ vừa làm được vài lần thì Style đã đẩy Fadel ra, nói rằng không thể chịu nổi nữa. Fadel đành dừng lại vì thấy Style thực sự kiệt sức mặc dù anh vẫn chưa thoả mãn.

Dùng một ít khăn giấy để lau dọn qua loa, rồi cậu gắng chịu đau để tự mình bước vào phòng tắm. Khi quay lại, gương mặt cậu nhợt nhạt, chiếc đồng hồ trên tay chỉ 2 giờ sáng.

Thấy Style đã xử lý xong xuôi, Fadel đứng dậy và nói ngắn gọn:

"Để đưa về."

"Không cần đâu, tao tự về được."

"Nổi không?"

"Chẳng có gì đâu, thoải mái mà mày."

"Tao nên đưa về."

"Đã nói là không cần!"

"Tại sao lại không thể đưa về?"

"Mày đúng là không hiểu gì cả, Fadel! Đã bảo là không cần. Tao tự lo được. Mày không cần phải tử tế hay quan tâm gì đến tao đâu. Mày cũng thấy tao say quá mà, chuyện xảy ra, cứ coi như chưa từng có gì đi."

Fadel khoanh tay, nghiêng đầu như vẫn chưa hiểu gì. Còn Style thì cứ cúi đầu nhìn xuống, chẳng nói lời nào, chỉ lấy túi và chìa khóa xe, đi với dáng vẻ khập khiễng về phía cửa trước. Khi sắp rời đi, cậu quay lại nói ngắn gọn:

"Tao về đây," rồi bước ra ngoài.

Fadel đứng chống tay, ngước nhìn lên trần nhà trong giây lát. Cuối cùng, anh cũng chộp lấy chìa khóa xe mình rồi đi theo Style, không quên khóa cửa quán cẩn thận. Fadel lái xe theo sau, chỉ quay về khi chắc chắn Style đã thực sự về đến nhà an toàn.

Style không biết mình bị theo dõi. Fadel đậu xe trước nhà và đợi đến khi chắc chắn rằng Style đã đi ngủ. Khi đèn trong ngôi nhà cũng là tiệm sửa xe tắt, anh mới từ từ khởi động xe và quay trở về.

Ngôi nhà mà anh sống tách biệt với tiệm burger nhưng cách không quá xa. Khi về đến nhà, anh thấy xe của Bison đã đậu sẵn ở đó, không có gì bất thường, trừ một đôi giày lạ xuất hiện ở kệ giày trước cửa. Không thể là ai khác ngoài Kant. Bison có thể đã phá vỡ thoả thuận của họ rằng sẽ không dẫn người ngoài về nhà, nơi vừa là chỗ ở vừa là nơi làm việc và ẩn náu của họ.

Fadel nhặt khẩu súng lên, lắp bộ giảm thanh rồi bước vào nhà. Giữ từng bước chân nhẹ nhàng hơn cả tiếng mèo rón rén. Mọi giác quan của anh đều được kích hoạt, chuẩn bị sẵn sàng.

Trong nhà tối đen như mực, Fadel đứng yên một lúc để mắt quen với bóng tối. Anh nghe thấy một âm thanh khe khẽ, như thể ai đó đang cố xoay tay nắm của cánh cửa đã bị khóa. Đó là cánh cửa của căn phòng bí mật, nơi anh và Bison cất giữ vũ khí và tài liệu quan trọng.

Âm thanh vặn nắm cửa vang lên từ căn phòng đó, khiến Fadel tiếp tục tiến bước cho đến khi dừng lại ngay sau lưng kẻ đang cố mở cửa vào nơi không nên vào.

Anh dí sát nòng súng vào lưng kẻ xâm nhập, rồi lạnh lùng hỏi:

"Hai câu hỏi: Thứ nhất, mày vào nhà tao bằng cách nào? Và thứ hai, mày đang làm cái quái gì ở đây, Kant?"

Kant đứng cứng đờ khi nghe giọng nói băng lãnh đó. Cậu giơ hai tay lên đầu hàng, biết chắc rằng thứ đang chĩa vào lưng mình lúc này chính là súng. Với một tên trộm giàu kinh nghiệm như Kant và có giác quan nhạy bén nhưng lại không hề nghe thấy bước chân của Fadel là chuyện khó tin. Anh không biết từ khi nào Fadel đã đến sát mình. Điều mà chắc chắn rằng một người bình thường không thể làm được. Anh đã nhanh chóng suy luận rằng Fadel... là một sát thủ chuyên nghiệp.

Bộ óc nhanh chóng hoạt động hết công suất, tìm cách thoát khỏi tình huống khó khăn này.

"Hia Del... Hia Fadel đấy à?"

"Ừm," Fadel đáp.

"Bởi vì Bison uống say quá, tôi chỉ đưa cậu ấy về đây thôi. Và... đang tìm phòng tắm kub."

"Ai'Bison ấy à? Có say rồi nói linh tinh không đấy?"

Kant mím môi. Với vẻ ngoài nói lên rằng chú mèo bướng bỉnh của anh không có gì ngoài đáng yêu. Nhưng rất có thể cậu cũng là một sát thủ chuyên nghiệp. Điều quan trọng là tửu lượng của cậu rất cao, khiến Kant phải xẩu hổ. Cậu đã phải chuốc thuốc để Bison say và đồng ý cho cậu đưa về nhà.

"Cậu ấy uống nhiều lắm, nên say rồi kub!"

"Say đến mức để cho mày đưa về à?"

"Phải... Trước đó tôi cũng ngủ ở phòng của cậu ấy, vừa mới dậy đi vệ sinh thôi."

"Phòng tắm không nằm ở hướng này."

"Hmm... Anh có thể ngừng chĩa súng vào lưng tôi được không? Tôi sợ đó... Có gì thì cứ từ từ nói chuyện với nhau mà."

Fadel im lặng, chép miệng một chút rồi...

"Bùm!"

Kant giật mình nhảy dựng lên, nhưng chắc chắn rằng Fadel đã không chĩa súng vào lưng anh nữa. Khi quay lại, anh thấy đối phương đang giả vờ thổi vào hai ngón tay duỗi thẳng của mình.

Không hề có khẩu súng nào trong tay anh ta.

"Súng gì cơ. Là ngón tay của tao. Vật nguy hiểm như súng sao lại có trong nhà tao và Bison được chứ?"

Kant mở to mắt, nhưng trong giây lát anh lại giả vờ thở phào nhẹ nhõm.

"Anh cũng có lúc hài hước nhỉ."

"Nhà vệ sinh ở tầng dưới, và thực ra trong phòng của Bison cũng có nhà vệ sinh riêng đấy."

"À... Cậu ấy say quá nên bảo tôi ra ngoài tìm nhà vệ sinh. Vậy tôi xin phép sử dụng nhà vệ sinh dưới lầu, xong rồi tôi sẽ về ngay."

Fadel gật đầu rồi đưa tay ra hiệu về phía cầu thang, để Kant đi trước. Kant vẫn đi trong trạng thái căng thẳng vì Fadel đang đi theo sau. Ánh mắt của Fadel nhìn lưng Kant với một vẻ gì đó đáng sợ.

Kant gần như chắc chắn rằng Fadel và Bison là những sát thủ. Về phần Fadel, anh cũng tin rằng người thợ xăm tên Kant này không phải đến đây với mục đích tốt đẹp.

***

Đêm qua là một đêm khá hỗn loạn. Bison thậm chí không nhớ chính xác làm sao mình có thể về nhà. Cậu chỉ nhớ rằng mình đã đi xem concert với Kant, sau đó cả hai kéo nhau đến quán bar để uống tiếp. Họ đã làm tình trong phòng vệ sinh của quán bar một cách cuồng nhiệt. Rồi quay lại ngồi uống tiếp cho đến khi mọi thứ trở nên mờ nhạt. Lờ mờ trong đầu cậu nhớ rằng có ai đó hỏi địa chỉ nhà mình, và khi cậu trả lời, Kant đã tình nguyện đưa cậu về.

Thực ra, giữa cậu và Fadel có một quy tắc rất quan trọng khi sống chung. Đó là tuyệt đối không được đưa người ngoài vào nhà.

Khi nghĩ đến quy tắc vàng này, Bison mở to mắt, chớp vài lần vì ánh nắng gay gắt khiến cậu cay mắt. Cậu lật người, nằm nghiêng với cơ thể mệt mỏi rã rời, đầu đau nhức. Cậu nhận ra mình đang nằm trên giường trong phòng ngủ, và không xa, Fadel đang đứng khoanh tay, nhìn cậu chằm chằm với ánh mắt đáng sợ.

"Tỉnh rồi?"

"Fadel... Mấy giờ rồi?"

"Tám giờ sáng. Dậy đi, có chuyện cần nói."

"Có cần phải đóng vai đáng sợ từ sáng sớm thế này không?"

"Năm phút nữa, gặp nhau dưới nhà."

"Khoan đã."

"?"

"Kant đâu?"

"Còn nhớ mình đưa nó về nhà sao? Tao giết nó rồi."

"Hửm? Thật vậy sao?" Bison hỏi lại một cách thản nhiên, không tỏ vẻ lo lắng gì. Cậu ngồi dậy, chân thả xuống bên giường, tóc tai rối bù như tổ chim. Fadel đảo mắt, trông có vẻ ngao ngán.

"Không. Nhưng chúng ta có chuyện cần nói. Tỉnh táo lại và chuẩn bị nghe brief công việc mới đi."

"Ai'Khuen quay lại tìm mày rồi, phải không?"

"Ừ, nó đến tối qua."

Bison gật đầu đã hiểu. Mắt dõi theo bóng dáng cao lớn của Fadel khi anh ta rời khỏi phòng. Sau khi ngồi thêm một chút để lấy lại tỉnh táo, cậu đi vào phòng tắm để chỉnh trang lại mình. Có thể cậu sẽ mất hơn năm phút, nhưng tin cậu đi, Fadel sẽ không phàn nàn vì anh đã quen với điều này rồi.

Vừa xuống đến tầng dưới, cậu ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức. Fadel đang đeo tạp dề, vừa nấu ăn vừa khe khẽ ngân nga một bài hát. Tiếng bước chân của Bison cũng nhẹ nhàng, và dường như Fadel đang có tâm trạng khá tốt nên không cảnh giác, để mặc cho Bison đứng nhìn anh ta lẩm nhẩm hát trong bếp.

"Có chuyện gì vui hả, anh traiii? Sao trông có vẻ phấn chấn thế?"

Tiếng ngân nga dừng lại khi Bison lên tiếng. Fadel quay đầu liếc nhìn cậu em trông đã chỉnh tề hơn, rồi lại quay lại với bếp.

"Không có gì."

"Làm gì mà nấu nhiều thế? Tao chỉ say chút thôi, mày phải vào bếp luôn sao?"

"Không phải của mày"

"Ồ, vậy của ai đây?"

Fadel không trả lời. Anh ngừng tay, quay người lại, dựa vào mặt bàn, nhìn Bison từ đầu đến chân với ánh mắt dò xét.

"Của ai không cần biết. Bây giờ nói chuyện chính trước. Sao hôm qua mày lại say được?"

Bison dùng ngón tay gõ nhẹ vào thái dương, rồi bước đến lấy ly rót nước uống.

"Uống nhiều thôi."

"Nhiều cỡ nào? Tao chưa từng thấy mày say bao giờ. Thậm chí mày còn không tin tưởng để cho tao thấy mày say suốt hơn mười năm qua. Mà nó là ai, để mày say đến nỗi cho nó đưa về nhà?"

"Nói thật là tao cũng không nhớ nổi làm sao mình say. Uống bao nhiêu ly cũng không rõ, chỉ nhớ hình ảnh mờ nhạt thôi."

"Trên bàn ăn có tập tài liệu. Trong đó là lý lịch của Kant mà Khuen đã điều tra. Nó từng bị bắt vì tội trộm xe, nhưng thoát tù một cách đáng ngờ. Tao thấy nó không đáng tin. Có thể nó là gián điệp của cảnh sát."

"Người có tiền án lại đi làm gián điệp cho cảnh sát? Nghe không thấy vô lý sao."

Bison đi đến bàn ăn, nhặt tập hồ sơ lên, lướt mắt qua nội dung.

"Chuyện gì cũng có thể xảy ra. Như nhân viên phục vụ trong quán burger cũng có thể là sát thủ đấy."

"Vậy mày đã quyết tin vào điều này rồi à, Fadel? Có chứng cứ nào hơn không?"

"Không có. Mày đang định bảo vệ nó à?"

"Không. Tao chỉ định tự mình theo dõi hắn thôi. Nếu phát hiện hắn là gián điệp mà lại dám đùa giỡn với trái tim mong manh của một thằng gay như tao, thì chẳng cần đến mày đâu Fadel. Một phát vào chân, một phát giữa trán. Tao tự lo được."

"Cẩn thận đấy."

"Từng mắc sai lầm chưa?"

Fadel hít một hơi sâu, nhìn Bison đặt ly nước xuống bàn. Dáng người mảnh khảnh của cậu em trai, đi lấy chai rượu rót vào ly, chuẩn bị tinh thần cho mọi tình huống sắp tới.

"Chưa từng mắc sai lầm, lại uống rượu nữa à."

"Uống như nước lọc thôi mà."

Bison ngửa cổ uống một ngụm rượu, rồi cười. Có lẽ ngoài khuôn mặt dễ thương ra thì đúng là cậu chẳng còn gì đáng yêu nữa thật.

"Tự dưng tao lại thắc mắc. Uống giỏi vậy mà sao hôm qua tao say nổi nhỉ? Giống như bị chuốc thuốc vậy."

"Toàn nói linh tinh."

"Bento mang đi tán gái phải không?"

"...Không phải pento tán gái. Cơm tối của tao đấy. Đóng cửa muộn, kiếm đồ ăn khó nên tự chuẩn bị mang theo thôi."

Bison nhìn hộp thức ăn mà Fadel chuẩn bị. Rõ ràng lượng đồ ăn trong hộp này nhiều hơn một người ăn. Cậu thấy nghi ngờ, nhưng biết chắc Fadel sẽ không hé lộ gì, nên cuối cùng chuyển sang chuyện chính.

"Tao sẽ lên phòng làm việc, cùng lên đi. Tiện thể bàn về công việc mới luôn."

Fadel gật đầu, Bison bước đi trước, dừng lại trước cửa phòng làm việc. Cậu thử xoay nắm cửa thì thấy vẫn khóa, bèn quay lại lấy chìa khóa trong hộp đựng đồ rồi trở lại mở cửa. Khi cánh cửa gỗ được mở ra, phía sau nó là một lớp cửa an toàn bằng kim loại với khóa mã. Bison nhập mã, chờ trong chốc lát, và cánh cửa từ từ mở rộng.

Bison tiếp tục đi trước, còn Fadel vẫn theo sau và đóng cửa lại cẩn thận. Phòng làm việc của họ chất đầy đồ đạc. Nhiều máy tính và cả những món vũ khí xếp gọn gàng trong tủ kính, giống như bộ sưu tập trưng bày. Bison tiến đến bàn ở giữa phòng và ra hiệu để Fadel bắt đầu breef công việc.

"Như đã nói chuyện với 'mẹ' lần trước, mục tiêu lần này là Luerat, một doanh nhân vừa thắng thầu dự án nhiên liệu và năng lượng. Hắn có nhiều quỹ hỗ trợ trẻ em nghèo, nhưng có tin đồn rằng hắn dính líu đến buôn lậu ma túy và mại dâm phi pháp."

"Thêm mấy việc xấu vào thì việc giết hắn có vẻ chính đáng hơn, nhưng dù sao cũng phải xử lý thôi. Chắc lại đụng chạm quyền lợi của ai rồi."

"Bỏ mấy chuyện đó qua đi. Theo thông tin thì Luerat rất cẩn thận, gần như không ai biết hắn ở đâu ngoài thư ký tên Penpak. Chúng ta cần lấy thông tin từ cô ta trước."

"Được thôi..."

Fadel vòng qua bàn, mở màn hình lớn và hiển thị thông tin cá nhân của Penpak.

"Cứ mỗi tối thứ Sáu, Penpak thường đến quán XXX để uống rượu, vì cô ta là cổ đông ở đó. Chúng ta sẽ hành động vào thứ Sáu này."

Bison gật đầu, chăm chú xem kỹ thông tin của Penpak. Trí nhớ của cậu rất tốt. Mọi thông tin đều đã được ghi vào đầu.

"Thế còn Luerat, sẽ ra tay lúc nào? Có thời hạn không?"

"Hạn chót là trước cuối tháng."

"Công việc gấp vậy có trả công cao hơn không?"

"Tiền công đã được đem đến từ hôm qua rồi." Fadel tắt máy tính, sau đó bước đến tủ vũ khí để kiểm tra. Mọi thứ vẫn gọn gàng, không có dấu hiệu xáo trộn, chứng tỏ rằng Kant không hề bước vào phòng này hôm qua.

Tiếng bước chân của Bison vang lên rõ ràng khi cậu đi nhanh, không hề cố gắng che giấu tiếng động.

"Đi đâu vậy?" Fadel hỏi với giọng căng thẳng khi thấy em trai sắp bước ra khỏi phòng.

"Đi gặp Kant. Hôm nay chắc tao sẽ đến tiệm muộn một chút."

"Đừng đi. Chờ đến thứ Hai, khi tiệm đóng cửa."

"Tại sao?"

"Dạo này khách đông. Ở lại giúp tao đi, tao làm một mình không xuể."

"Mày bảo là khách đông thật hả? Đừng có đùa."

"À... Tao nhờ Style, một người bạn làm influencer, review hộ. Có thể khách đông là vì review đó."

Bison nheo mắt, như thể thấy gì đó bất thường từ người anh trai mà không rõ là gì. Không phải bất thường vì chuyện quán đông khách, mà là khi Fadel nhắc đến Style, giọng điệu lại nhẹ nhàng bất thường.

Đừng có nói là...

"Fadel."

"Gì?"

"Mày đang yêu đấy à?"

"..."

"Không phải tao có ý gì đây. Chỉ là tao đang nghĩ... người vô tâm như mày mà cũng biết yêu sao?"

Fadel không trả lời, chỉ im lặng, rồi tránh né câu hỏi bằng cách rời khỏi phòng làm việc trước cả Bison. Đứng một mình, Bison khẽ liếm môi, cười nhếch một mình.

Trúng tiếng sét ái tình thật rồi!!

Cậu luôn biết rằng Fadel có trái tim. Mặc dù anh trai cậu lúc nào cũng thích làm ra vẻ như không có.

***

Trên màn hình điện thoại, Kant nhìn thấy thời gian hiển thị qua nửa đêm được năm mươi sáu phút. Anh đang đứng dưới một cây cầu, trước mặt là dòng sông lặng lẽ trôi. Xung quanh là sự im lặng, chỉ có tiếng thở nhẹ của chính mình. Kant châm một điếu thuốc, nhìn lên những chiếc xe chạy qua lại trên cầu. Khoảng cách xa khiến tiếng xe cộ không lọt xuống đến đây, nhưng trong màn đêm tĩnh lặng, thỉnh thoảng vẫn có âm thanh nào đó vang lên, phá vỡ sự yên ắng.

Thành phố lớn là thế, chẳng bao giờ thực sự yên tĩnh. Dù là đêm khuya thế nào đi chăng nữa, cả thành phố vẫn không bao giờ ngừng nhịp sống.

Kant ăn mặc thoải mái, sẵn sàng cho cuộc gặp với đội trưởng Chris tại đây vào lúc một giờ sáng. Thực ra anh cũng vừa mới đến. Thấy đội trưởng chưa tới, anh liền rít một hơi thuốc để giết thời gian. Không khí xung quanh khá nóng nực và ngột ngạt. Mùa hè năm nay dường như nóng hơn các năm trước, đến cả làn gió cũng mang theo hơi nóng. Kant kiên nhẫn đứng đợi.

Không lâu sau, anh nghe thấy tiếng động từ phía sau, đúng lúc điếu thuốc đã cháy hết.

"Mày đến lâu chưa?"

"Vừa đến thôi, kịp hút hết điếu thuốc thì đội trưởng đến."

"Có gì cần báo cáo không?"

Mặc dù khu vực này vắng vẻ, Kant vẫn kiên nhẫn đợi đội trưởng Chris tiến lại gần hơn rồi mới bắt đầu báo cáo.

"Nó vẫn chỉ là giả thuyết của tôi thôi. Đầu tiên, cả Fadel và Bison đều có thể thực sự là sát thủ. Cả hai người họ có những hành vi rất khác với người bình thường. Fadel thì bí ẩn và rất thận trọng. Còn Bison... cậu ấy có vẻ là người đơn giản, thoải mái, nhưng khi nhìn vào mắt cậu ấy, tôi có cảm giác rằng cậu ấy đang che giấu điều gì đó.

"Mắt đối mắt, 'Khi nhìn vào mắt' được bao nhiêu lần rồi hả? Đừng nghĩ là tao không biết nhé, Kant, rằng mày đã ngủ với nó."

"Khụ... Hỏi bao nhiêu lần làm gì? Tôi cũng chỉ đang thu thập thông tin cho đội trưởng thôi mà." Kant ho sặc vì câu hỏi, nhưng giả vờ nhổ nước miếng xuống đất như thể vì thuốc lá.

Chỉ mới hai lần thôi, lần đầu là tình một đêm. Lần hai là khi Bison say rượu và nhờ giúp vào nhà vệ sinh. Say... thực sự say vì thuốc bỏ vào ly rượu của cậu ấy. Anh đã lợi dụng khi cậu ấy say, vì thấy Bison lảm nhảm không rõ lời thật là dễ thương.

"Dù sao thì, tôi sẽ thu thập thêm bằng chứng về điều này. Và... có vẻ như họ gọi cấp trên là 'mẹ.' Trong hồ sơ cá nhân của họ nói rằng cả hai đều mồ côi. Nhưng khi tôi nói chuyện với Bison, tôi đã nghe Fadel gọi em trai mình, nói rằng 'mẹ' dặn điều gì đó. Có thông tin gì về ai đã nhận nuôi họ không?"

Đội trưởng Chris lắc đầu.

"Trong hồ sơ không có. Mày tiếp tục điều tra thêm đi."

"Đó là điều phải làm rồi đây kub."

"Chờ đã, vừa nãy mày nói rằng 'mẹ' dặn... nếu người mà Bison và Fadel gọi là 'mẹ' thực sự đứng đằng sau các lệnh xử lý chính trị gia và doanh nhân, thì có lẽ chúng sẽ bắt đầu nhiệm vụ mới sớm thôi."

Kant nhướng mày bên phải lên một chút vì ngạc nhiên. Anh không hề nghĩ đến điều này.

"Làm việc cùng nhau nhiều lần, hôm nay mới thấy đội trưởng trông thật ngầu đó nha."

"Ý mày là gì?" Đội trưởng hỏi với ánh mắt nghi ngờ.

"Thôi bỏ qua đi, coi như tôi chưa nói gì cũng được."

"Ừ, coi như bỏ qua. Mày theo dõi kỹ hai anh em nhà này. Nếu chúng có động thái gì lạ, phải báo cáo ngay cho tao."

Kant gật đầu nhận lệnh, nhìn đội trưởng Chris châm thuốc hút.

"Và mày cũng nên cẩn thận. Đừng quá gần gũi với chúng. Nếu chúng biết mày cố tình lừa, thì đừng trách bị bắn vào bụng."

"... Kub, tôi sẽ cẩn thận, thưa đội trưởng."