Phần 1 – Cuộc hành quân cuối: 5 ứng viên, 5 lý do, 1 định mệnh

Tóm tắt:

Sau nghi lễ thử nghiệm đầy ngờ vực tại Tyhven, các tộc buộc phải đưa ra quyết định: toàn bộ ứng viên và hộ vệ sẽ tiến về Vực Hỗn Mang để chờ đợi "sự chọn lựa thật sự."

Không ai biết điều gì sẽ xảy ra ở đó, nhưng tất cả đều hiểu rõ: sẽ không ai trở về nguyên vẹn.

Trên hành trình này, những vết nứt tâm lý, xung đột niềm tin, và bản chất thật sự của từng người sẽ bắt đầu trồi lên — từng mảnh, từng nhịp.

⸻

🌫️ Mở đầu – lời triệu tập cuối cùng

Sáng sớm.

Không còi báo. Không lễ rước.

Chỉ có một dấu hiệu đơn giản: cổng phía nam Tyhven mở ra — dẫn thẳng về Cánh Đồng Không Tên, nơi Vực Hỗn Mang bắt đầu hiện ra như một dải tối giữa lòng đất.

—

Một viên sứ thần lặng lẽ đọc lời tuyên bố:

— "Toàn bộ ứng viên và hộ vệ... bắt đầu hành trình tới điểm tế.

Nơi ấy... sẽ là chặng cuối.

Sự lựa chọn... không đến từ ai trong các ngươi.

Mà từ... bên kia thực tại."

Không ai vỗ tay. Không ai nói gì.

⸻

🧭 Đội hình khởi hành

Đoàn hành quân chia thành ba lớp:

• Lớp tiên phong: Rowen, Kael, Doran, Tisca, Vaalen Tyros (quỷ tộc hộ vệ)

• Lớp giữa (ứng viên): Martha, Zarion, Sylenith, Natalya, Doran Heimrund

• Lớp sau cùng (hộ vệ cấp cao): Arduin, Elthyas, Hobbin

Tất cả hành quân trong im lặng.

Không có biểu tượng. Không có cờ.

Chỉ có... từng nhịp bước in xuống nền đá vỡ – như tiếng đồng hồ đếm lùi.

⸻

🔍 Từng ứng viên – từng lý do

Martha Stariana:

Không còn nghĩ về vương quốc.

Giờ nàng nghĩ về một câu hỏi duy nhất:

❝Ta có được quyền sống... nếu Hỗn Mang chọn ta?❞

Zarion Khareth:

Không lo bị chọn.

Hắn chỉ lo... không ai thấy hắn đủ nguy hiểm để chọn.

Sylenith Elanor:

Gương mặt vô cảm. Nhưng đôi mắt... như đang viết lại từng tội lỗi của cả thế giới.

Natalya Victorya:

Không quan tâm được chọn hay không.

Chỉ sợ Arduin ra tay trước khi cô được chứng kiến câu trả lời.

Doran Heimrund:

Không muốn chết. Nhưng nếu phải chọn,

gã muốn tự bước vào — chứ không bị đẩy vào.

⸻

💬 Đoạn hội thoại giữa Martha và Rowen – ngắn, thật, và đau

Lúc dừng nghỉ dưới bóng vách đá nứt:

Rowen ngồi cạnh Martha.

Hai người nhìn về hướng xa – nơi sương xám đang mọc như lưỡi rêu.

Rowen:

— "Tôi sẽ không để cô chết."

Martha quay lại, không né tránh:

— "Nếu tôi được chọn?"

Rowen nhìn nàng, thật lâu:

— "Tôi sẽ đánh bại cả định mệnh.

Hoặc... tôi sẽ chết trước nó."

—

Martha nở nụ cười nhỏ.

Lần đầu sau nhiều chương.

Nhưng ánh mắt nàng thì không hề vui.

❝Anh ấy không biết rằng...

chính điều đó là thứ Hỗn Mang đang chờ.❞

⸻

🔚 Kết phần – âm thanh đầu tiên từ Vực

Khi đoàn người dừng chân ở rìa của dãy núi cuối cùng trước vực...

Một tiếng ngân vang lên từ dưới lòng đất — không phải âm thanh, mà là rung động trong xương sống.

Natalya chợt quay đầu.

— "Ngài có nghe thấy không?"

Arduin gật.

— "Vực...

...đang mở mắt."

Phần 2: Đêm cuối trước Vực

⸻

🌒 Khung cảnh: Hoàng hôn đẫm tro nơi rìa Vực Hỗn Mang

Cả đoàn vừa cắm trại chuẩn bị qua đêm trước khi tiến vào vùng nghi lễ.

Bỗng từ bầu trời, 5 luồng khí áp đồng thời xuất hiện, như 5 cột lửa khổng lồ không bốc cháy mà hút ngược ánh sáng.

Rowen lập tức rút kiếm.

Natalya quay người, mặt nghiêm hẳn.

Tisca thì thầm:

— "Bọn họ đến rồi... 5 người không ai dám ra lệnh cho."

🧙‍♂️ 1. Vua Aldrin Stariana – Đại diện Nhân Tộc

• ⚔️ Vũ khí: Kiếm Thánh Thế Kỷ – thánh kiếm chỉ dành cho người "gánh lấy tội lỗi của cả nhân loại"

• 🧊 Khí chất: Lạnh lùng, tĩnh tại, hiện thân của thời đại lý trí

🛡️ Quân đội: "Liên Minh Hoàng Kim Valeron"

• Quy mô: ~ 10.000 quân

• Phân bố lực lượng:

• 4.000 Kỵ sĩ Hoàng kim, toàn bộ đều từ cấp Bạch Ngân trở lên

• 3.000 Pháp sư của Viện Trắng, chia theo chuyên ngành (thủy, hỏa, kết giới, phản phép)

• 2.000 Cung thủ Thiên Tuyến, sử dụng mũi tên ma lực xuyên kết giới

• 1.000 Cận vệ Nội Cấm: chỉ nhận lệnh từ vua Aldrin, chuyên bảo vệ ứng viên Martha

Quân đội của Valeron là sự kết hợp giữa truyền thống, chiến thuật, và ý chí học viện, nơi mỗi viên gạch nền đều dạy rằng:

"Một mạng sống công chúa không cứu nổi thế giới, nhưng mất nó thì nhân loại mất luôn niềm tin vào sự chọn lựa."

⸻

🖤 2. Mina Lucien – Đại diện Ma Tộc

• 🧛‍♀️ Vũ khí: Lucenthras – lưỡi hái tử thần dài gần hai mét, có thể chém qua cả ý niệm bất tử

• 👁️ Khí chất: Quyến rũ, tàn nhẫn, uy nghi, nhưng che giấu tất cả trong nụ cười thản nhiên

💀 Quân đội: "Đội Ngục Ảnh – Cận Hộ Bất Tử"

• Quy mô: ~ 6.600 lính + 6 đạo pháp trận độc lập

• Cấu trúc quân sự:

• 2.000 Vong Binh: từng là tội nhân tử hình, phục sinh bằng cấm nghi thức

• 1.500 Cấm sư Hồi Ảnh: pháp sư tái hiện trận pháp từ ký ức

• 1.000 Kỵ sĩ Ám Trát: chiến đấu với lưỡi hái linh hồn, có thể vô hiệu hóa ma pháp đối phương

• 1.000 Quỷ Đồ Cổ Sinh: lính hóa thân từ những sinh vật cổ, không biết đau

• 1.100 Hộ Giả Hư Linh + Triệu hồi sư Bóng Tối

• 6 đạo pháp trận Thất Giới, có thể triệu hồi sinh vật từ cõi khác trong giới hạn

Quân đội ma tộc không tiến về phía trước bằng kèn, mà bằng tiếng thì thầm của người đã chết.

Mina Lucien chính là nữ vương của ký ức bị giết lặng lẽ.

⸻

🌿 3. Elarion Vor'Sirae – Đại diện Tiên Tộc

• 🧝‍♂️ Vũ khí: Thánh Trượng Liralyndor – điều khiển nguyên tố, khiến không gian "im tiếng" trong vòng 500m

• 🌙 Khí chất: Cổ xưa, uy tĩnh, một bước nhẹ cũng khiến thế giới ngừng thở để lắng nghe

🍃 Quân đội: "Đồng Nguyên Tối Thượng"

• Quy mô: ~ 12.000 quân

• Phân chia chủ lực:

• 4.000 Nguyên tố pháp sư (hỏa, băng, lôi, thổ, phong, ánh sáng, bóng tối)

• 3.000 Cung thủ Ngân Hoa – bắn xuyên qua cả lớp kết giới

• 2.000 Hộ pháp Dư Âm, chuyên dùng phản âm và trận pháp kháng phép

• 1.000 Đạo sĩ Tri Hồn, người chuyên gọi linh khí cổ đại làm giáp

• 1.000 Chiến binh bán tiên, lai với các sinh vật nguyên thủy

Nếu thế giới là một bài hát đang tắt tiếng, Elarion mang đến một đoạn điệp khúc cuối cùng.

Ông không muốn chiến đấu. Nhưng nếu cần – mọi nguyên tố sẽ quỳ.

⸻

😈 4. Rahg'Xul Dreadborne – Đại diện Quỷ Tộc

• 🔱 Vũ khí: Thương Phản Linh – chiến khí lôi ngược nỗi đau trong ký ức

• 🩸 Khí chất: Tàn bạo, tuyệt đối, như núi lửa bị đóng băng đang rạn từ trong lõi

⚔️ Quân đội: "Quân Đoàn Hình Phạt Đệ Cửu"

• Quy mô: ~ 10.000 binh sĩ + 1.000 pháp sư tà thuật

• Cấu trúc phân tầng:

• 3.000 Quỷ binh chính quy – giáp đen, móng dài, chiến đấu bằng bản năng và tín điều diệt chủng

• 2.000 Vong tướng chiến trận – từng là kẻ phản chủ, nay được xích linh hồn để trung thành

• 1.500 Ám thuật sư – dùng máu thay lời chú

• 1.000 Lính biến hình – chuyển dạng trong chiến đấu

• 2.500 Chiến binh ký ức – chiến bằng ám ảnh của kẻ địch

• 1.000 Tử Lâm Triệu Giả – triệu hồi địa ngục tạm thời

Rahg'Xul không cần chiếm lĩnh đất.

Hắn chỉ cần dập tắt nơi đó khỏi bản đồ tâm trí của thế giới.

⸻

🪓 5. Brakdur Grimhorn – Đại diện Người Khổng Lồ

• 🔨 Vũ khí: Cự Tạ Niên Đại – đập một cú có thể thay đổi địa hình

• 🪨 Khí chất: Không nói – chỉ đập

• Mỗi bước đi khiến nền đất rung như bị rút ruột

⛰️ Quân đội: "Trận Sơn Thép Khổng Thạch"

• Quy mô: ~ 3.000 chiến binh khổng lồ + 30 pháo đài di động

• Phân chia chủ lực:

• 2.000 Chiến sĩ giáp đá – cao từ 2.8m–3.5m, giáp rèn từ lõi núi

• 300 Thợ rèn trận tiền, có thể sửa giáp và rèn vũ khí ngay giữa trận

• 500 Pháo xung thạch, bắn bằng ma thạch nén

• 200 Kỵ thú khổng lồ, cưỡi sinh vật núi lưng đá

• 30 Pháo đài di động, chở phép trận và pháp sư hậu cần

Brakdur không cần hiểu nghi lễ.

Ông chỉ cần biết kẻ nào sống sót – và có nên sống không.

⸻

⚖️ Kết cảnh: Cân bằng lập lại, nhưng chưa có hòa bình

5 trụ quyền lực.

5 đạo quân.

Tất cả hội tụ dưới bóng của Vực Hỗn Mang, như thể đang... áp đặt phán quyết ngược lên chính nghi lễ.

Hỗn Mang chưa chọn ai.

Nhưng nếu nó chọn sai...

cả thế giới sẽ chọn lại chính nó.

Phần 3 – Đêm trước nghi lễ: Khi từng linh hồn bị gọi tên trong mộng

⸻

Tóm tắt:

Sau khi Ngũ Cường và quân đội của họ đóng trại bao quanh Vực Hỗn Mang, toàn bộ thế giới Arkaneth như bị khóa trong một khoảnh khắc nín thở. Đêm ấy, khi không ai còn nói về chiến lược, về vinh quang, về chính trị — thì Hỗn Mang lên tiếng. Không phải qua ngôn từ... mà bằng những giấc mộng riêng biệt, được khắc vào trong linh hồn từng ứng viên.

Mỗi người sẽ bị gọi — không phải để đối thoại, mà để đối diện với chính phần sâu nhất, đen tối nhất trong bản thể họ.

⸻

🌑 Khung cảnh mở đầu: đêm đen không sao, không gió

Ánh sáng từ các doanh trại ma pháp và pháo đài di động phủ mờ vùng rìa vực. Không một con quái nào dám bén mảng. Gió không thổi. Mặt đất không kêu.

Toàn bộ Vực Hỗn Mang như một vết thương há miệng, nhưng chưa chảy máu.

⸻

💭 1. Giấc mộng của Zarion Khareth – Quỷ Tộc

Hắn thấy mình ngồi trên một ngai vàng bằng xương, tay cầm đầu một đứa bé tiên tộc, máu nhỏ xuống sàn đá.

Tiếng nói vang lên sau lưng:

"Ngươi muốn được chọn không?"

"Ngươi muốn làm vua hay muốn sống sót?"

Zarion quay lại, không thấy ai — chỉ là một cái bóng hình của chính hắn, nhưng không có mắt.

"Nếu ngươi không được chọn, ngươi sẽ làm gì?"

"Cười?"

"Hay xé xác kẻ được chọn ngay khi nó vừa quay lưng?"

Zarion gục mặt. Rồi... bật cười. Máu từ tay hắn bốc khói.

⸻

💭 2. Giấc mộng của Doran Heimrund – Người Khổng Lồ

Doran mơ thấy mình là một đứa bé, đứng giữa một ngọn núi đổ nát. Tất cả người trong tộc đều đã ngã xuống. Gã là kẻ duy nhất sống sót.

Một bàn tay đen thò ra từ dưới đất, đưa lên cây rìu cổ đại mà gã từng thề không dùng lại.

"Ngươi sẽ dùng nó chứ?"

"Để sống?"

"Để làm người được chọn?"

"Hay... để giết kẻ được chọn?"

Doran hét lên và đập bàn tay đó bằng tay trần.

Tiếng xương vỡ... là xương của chính gã.

⸻

💭 3. Giấc mộng của Sylenith Elanor – Tiên Tộc

Sylenith đứng giữa một hành lang ngập nước, nơi mỗi cánh cửa là một ký ức của tộc tiên từng bị đốt cháy.

Cô thấy mẹ mình, bị kết án là "kẻ giao cấu với bóng tối."

Cô thấy một dòng máu... đen, chảy từ tai mình xuống, như máu không chấp nhận chủ nhân.

"Ngươi được sinh ra từ nhánh của sự tha thứ.

Nhưng thế giới này không tha thứ cho kẻ trung lập.

Vậy... nếu ta chọn ngươi...

ngươi sẽ hiến thân cho ánh sáng hay bóng tối?"

Sylenith không trả lời. Cô chỉ nhìn vào mặt nước... và thấy bóng của chính mình không có phản chiếu.

⸻

💭 4. Giấc mộng của Natalya Victorya – Ma Tộc

Natalya mở mắt trong một vùng tro trắng. Xung quanh là những người từng quỳ gối trước cô... rồi chết vì lệnh cô ban.

Giọng nói của Hỗn Mang không hỏi gì.

Chỉ thì thầm:

"Ngươi không sợ chết.

Ngươi chỉ sợ... bị bỏ lại."

—

Rồi cô thấy... Arduin quay lưng rời đi, không nhìn cô.

Cô chạy theo, hét: "Ngài đừng bỏ tôi!"

Nhưng Arduin trong giấc mộng không trả lời.

Hắn... đang nhìn về một người khác.

Natalya rút rìu, nắm chặt, nhưng... không chém.

Cô chỉ ngồi xuống. Và lần đầu tiên... khóc trong im lặng.

⸻

💭 5. Giấc mộng của Martha Stariana – Nhân Tộc

Martha đứng giữa phòng ngai vàng đã đổ nát, không có ai bên cạnh. Không cha. Không Rowen. Không Arduin. Không bất kỳ ai.

Chỉ có một cột đá, giống hệt cột nghi lễ.

Và một giọng nói vang lên:

"Ngươi đã nói ngươi sẽ hy sinh nếu cần."

"Ta không cần. Nhưng ta... thích."

"Vì nếu ngươi chết... thì thế giới này sẽ tin rằng nó đã được cứu."

Martha nhìn lại tay mình. Vết ấn Hỗn Mang giờ lan tới tận cổ.

Rồi giọng nói hạ thấp xuống:

"Ngươi muốn sống không?"

"Nếu Rowen quỳ xuống và gào xin ta...

ngươi có cho hắn mạng mình?"

Martha run lên.

Và câu trả lời thật sự của nàng —

không vang ra ngoài miệng.

Mà vang trong chính tiếng thở khẽ... giữa nhịp nức nở.

⸻

🔚 Kết phần

Sáng hôm sau.

Tất cả đều tỉnh dậy. Nhưng không ai nói về giấc mơ.

Chỉ nhìn nhau — như thể đã chia sẻ một điều không nên được chia sẻ.

Arduin đứng trên đỉnh đá cao, gió nhẹ vờn áo choàng.

Natalya bước đến, giọng thấp:

— "Ngài cũng mơ thấy...?"

Arduin (không quay lại):

— "Ta không mơ."

— "Ta... nhìn thấy."

⸻

Hôm nay. Vực sẽ mở.

Và Hỗn Mang sẽ chọn.

Nhưng...

có thể sẽ không ai chấp nhận kết quả đó.

Phần 4 – Nghi lễ lựa chọn: Khi tên của ai đó bị xướng lên từ vực sâu

⸻

🕯️ Khung cảnh mở đầu: Vực mở mắt

Trời sáng chậm.

Không ai dám đánh thức ai. Không tiếng kèn, không lệnh triệu tập.

Chỉ có các luồng ma lực dọc theo đáy vực đang xoáy tròn, như thể bản thân thế giới đang nín thở, chờ tiếng gào đầu tiên.

Một vòng đá cổ được dựng lên giữa khu tế đàn — Cột Chọn, không khắc chữ, không ánh sáng. Chỉ có một chấm đen giữa tâm đá – nơi Hỗn Mang sẽ "phản hồi."

⸻

👁️ Trình tự nghi lễ: từng người, từng lựa chọn

🧱 1. Zarion bước lên

Không chào. Không cúi đầu.

Hắn đặt tay lên Cột Chọn.

Im lặng.

Vết đen ở trung tâm không thay đổi.

Không ánh sáng. Không phản ứng.

Zarion bật cười nhạt, rồi lùi xuống.

Không phải hắn.

⸻

🛡️ 2. Doran đặt tay lên

Doran quỳ gối, nhắm mắt, đặt hai bàn tay lên cột như thề nguyện.

Im lặng.

Rồi... một đường rạn rất nhỏ hiện lên mặt đá — rồi tan biến.

Không ai biết nó có ý gì.

Nhưng không có ánh sáng.

Không phải gã.

⸻

🍃 3. Sylenith bước lên

Mắt cô vẫn nhắm, như từ đầu đến giờ.

Cô đặt một tay lên, và gió quanh tế đàn ngừng thổi.

Một tia sáng mờ lướt qua lòng bàn tay cô, rồi rút đi như bị cắn đứt.

Không phải cô.

⸻

🖤 4. Natalya bước lên

Không ai nói gì.

Mina Lucien trên cao nhìn xuống không rời mắt.

Natalya đặt tay lên...

Toàn bộ khu vực lạnh đi như rơi vào chân vực.

Một đường sáng đỏ vút lên — rồi tắt như bị ngón tay vô hình bóp nghẹt.

Không phải cô.

Nhưng mọi người không dám thở.

⸻

👑 5. Martha bước lên

Cô không nhìn Rowen.

Cô không nhìn cha.

Chỉ bước. Từng bước.

Khi tay Martha chạm vào cột đá...

Cả khu vực trào lên một luồng gió ngược.

Không phải gió vật lý.

Mà là... khí của mọi người xung quanh bị hút vào.

Đá rung. Không vỡ.

Không phát sáng.

Nhưng chấm đen ở trung tâm... bắt đầu co lại.

Co... rồi mở ra như một con mắt.

—

Trong lòng Martha, một từ vang lên – nhưng không bằng lời.

Chỉ là:

❝Là ngươi.❞

⸻

⚔️ Phản ứng

Không ai dám nói.

Không ai dám xác nhận.

Nhưng tất cả... đã thấy.

Cột đá đã chọn.

Không ai biết theo lý do gì.

Nhưng nó đã phản hồi.

Rowen siết tay.

Aldrin – cha nàng – không nói, chỉ quay đi.

Natalya nghiến răng.

Zarion thì nở một nụ cười... rất chậm.

⸻

🕯️ Kết cảnh

Cả nhóm trở lại doanh trại.

Trên đường, không ai nói gì với Martha.

Và nàng cũng không nói gì.

Chỉ Rowen bước bên cạnh, lặng lẽ.

Và khi ánh hoàng hôn đỏ máu chiếu qua mặt họ, Martha quay sang, thì thầm:

"Nếu ta thật sự được chọn...

...ngươi có giết cả thế giới để ta sống không?"

Rowen không trả lời.

Chỉ nắm tay nàng.

Chặt hơn lần nào hết.

⸻

Hỗn Mang đã chọn.

Nhưng lựa chọn thật sự...

sẽ không nằm trong tay nó.

Mà trong tay một người... sẽ không để người mình yêu bị đem ra đổi lấy yên bình.