Chương 13: Bolin Mất Tích

Cả hai bắt chuyến phà đi thẳng qua bên đảo Phong Tự. Hai thằng nhìn về phía đảo trong khi đợi phà rẽ nước tiến vào cái cảng bé tý rồi cùng lúc bước xuống phà.

Tuy Agni và Mako hay khắc khẩu nhau, nhưng họ đôi khi cũng khá giống nhau: từ việc suy nghĩ thực tế đến việc cho tay vào túi quần rồi bước đi, bây giờ chẳng hạn.

Khi hai thằng đực leo lên hết mấy bậc thang thì Korra cũng vừa hoàn thành xong buổi tập Khí Công với cái máy gì-đấy có mấy cái cửa xoay vòng vòng gì-đấy, chắc là một dạng bài tập cổ xưa gì-đấy.

Korra lúc đấy trong mắt Agni như thiên thần vậy, vừa uyển chuyển vừa khéo léo lại rất nhanh nhẹn và thanh thoát. Một thiên thần đắm mình trong ánh trăng đầy cuốn hút khiến anh hơi đờ đẫn mà không nhận ra sự xuất hiện của hai đứa nhóc kế bên Korra.

"Hai anh ấy dễ thương ta!" Một đứa lên tiếng khi cả hai tiếp cận lại chỗ cái máy. "Chị Korra, anh nào là anh chàng Hỏa Công Sư đẹp trai làm chị điên đầu mà thức nhìn ra cửa sổ vào buổi tối vậy?"

Vậy là Korra CÓ nghĩ đến mình lúc mình nghĩ đến cô ấy.

Korra ngước mặt lên nhìn tụi nhỏ rồi quay đầu lại nhìn Mako và Agni trong khi chúng tiếp tục oang oang. "Ảnh làm chị điên đầu theo nghĩa xấu hả? Hay là ảnh làm chị điên đầu vì chị thích ảnh..."

Korra ngay lập tức quay đầu lại nhìn mấy đứa nhỏ lần nữa khi nhận ra mấy lời châm chọc tụi nó đang nói rồi dùng Thổ Công đạp bay chúng đi.

Mako thì có lẽ không để ý mấy lời đó do mãi nghĩ tới em trai nhưng mà Agni thì khác: anh nghe rõ từng chữ một. Tất nhiên là anh cũng sẽ giả vờ không biết để cô ấy không phải ngại ngùng mà né tránh.

Korra tằng hắng, lấy lại sự bình tĩnh mà lên tiếng trong khi hai đứa nhỏ đằng sau đáp đất bằng Khí Công và cười khúc khích.

"Ồ! Chào Agni, Mako."

"Chào Korra, mới tập Khí Công xong hả?" Agni đáp, trong khi Mako thì vào thẳng vấn đề.

"Cô thấy Bolin không?" Mako hỏi.

"Rất vui được gặp ông. Đúng rồi. À không, chưa thấy ổng kể gì từ hồi sáng. Lo có chuyện gì sao?" Korra lia lịa trả lời cùng lúc hai câu hỏi từ hai đứa.

"Tôi không biết, Bolin có thiên khiếu dính vào mấy chuyện ngu xuẩn." Mako nói trước khi Agni hất cùi chỏ vào khuỷu tay cậu bạn.

"Nói gì kỳ vậy Mako? Nhưng ừ, cậu ta biến mất rồi," Agni cười. "Và anh trai đây thì lo lắng tới mức không ăn cơm nổi. Cảm động quá."

Agni giả bộ lau nước mắt trong khi Mako bĩu môi trước sự châm chọc của anh và tiếng cười khúc khích của Korra, giận dỗi quay đi và đáp gọn lỏn. "Chậc, gặp cô sau."

"Cảm ơn nha Korra, mai gặp." Agni vẫy tay chào trước khi quay lưng đi theo cậu ta.

"Khoan!" Korra gọi với theo khi cả hai quay đi. "Tui có thể... giúp mấy ông tìm kiếm."

Mako thì cứ bước đi trong khi Agni đứng lại để nghe Korra nói. Bởi lẽ những người lịch sự chẳng bao giờ hành xử như tên kia: để người khác theo sau mình như nô lệ còn mình thì bố thì vài cái ngoái nhìn thương hại. Đừng tự cho mình cái quyền coi thường người khác như thế, nhất là khi người ấy là Korra. Agni không muốn mình vô tình hạ thấp cô ấy, càng không muốn cô ấy vì tên Mako hách dịch mà đánh giá thấp bản thân mình.

"Khỏi, tụi tôi lo được." Mako định đi tiếp nhưng Agni kéo cổ áo cậu ta lại.

"Nghe cô ấy nói đi đã? Ba người đi tìm thì không tốt hơn là hai người à?" Agni nhướn một bên mày khó chịu.

"Nói hay đấy, lãng tử." Korra gật đầu đồng ý rồi nói. "Để tui giúp mấy ông. Mình có thể cưỡi Naga."

"Naga? Nó là ai?" Mako hỏi.

"Cô bạn thân chó-gấu địa cực của tui," Korra mỉm cười. "Rất giỏi đánh hơi tìm người."

"Xin lỗi vì tên đấy nhé, hắn có vẻ thích đi bộ hơn." Agni lên tiếng sau lưng Korra khi cả hai ngồi trên lưng Naga và đi dọc theo con đường trong thành phố về đêm. "Mako hơi thô lỗ nhưng cậu ấy chỉ đang lo cho Bolin thôi."

Mako sau khi từ chối leo lên Naga với lý do "hôi" và "khó chịu" đã tách ra và đi tìm theo ý mình.

Càng tốt, Agni cũng chả muốn cậu ta ở đây chen vào khoảnh khắc này giữa anh và Korra.

Đêm nay là đêm chỉ có bọn họ với nhau, lần đầu tiên. Ý nghĩ đó làm Agni vô cùng thoải mái và thích thú.

"Không có gì đâu, tui hiểu mà. Nếu Naga đột nhiên biến mất như vậy thì tui chắc cũng hành xử như cậu ta thôi." Korra vừa nói vừa cầm dây cương khi Naga rảo bước trên đường.

Naga là một "cô" gấu có thân dưới giống chó, phủ trong một bộ lông trắng như tuyết cùng chiếc đuôi dài và thân hình đồ sộ đủ sức cõng hai người mà không hề gì.

"Cậu và Naga thân nhau quá nhỉ? Nhìn cũng hợp lý phết." Agni nhớ lại lúc cô ấy âu yếm cưng nựng Naga ban nãy.

"Tui coi như đó là lời khen nhé, trai đẹp." Korra hơi nghiêng đầu về phía sau nhìn Agni, mỉm cười châm chọc anh.

"Được thôi gái quê. Và phải, đó là lời khen đó." Agni hóm hỉnh đáp để che đi việc tim đập binh binh trong lòng ngực, sẵn sàng nhảy ra khỏi đó bất cứ lúc nào khi hai đứa ở gần thế này và nghe cô ấy bật cười.

Họ di chuyển tới trước cái tượng khổng lồ được đúc bằng đồng của Hỏa Vương Zuko với một cánh tay bốc lửa hừng hực: một cách đúc tượng truyền thống thường thấy nhằm tôn vinh và ghi công các Hỏa Vương đương thời của Hỏa Quốc.

Ở đây tập trung khá đông người. Trong khi người lớn hướng ánh mắt hiếu kỳ về một con gấu trắng đồ sộ và hai người ngồi trên đó, trẻ con thì chạy nhảy la hét vô cùng ồn ào.

"Đây là nơi Bolin hay lui tới, Mako bảo thế." Agni nhẹ nhàng leo xuống khỏi Naga và vớ một thằng nhóc đội nón, mặt lắm tàn nhan đang đứng cười.

"Hôm nay mấy đứa tụi mày có thấy đại ca Bolin – đàn em của ông trùm Mako đâu không?" Agni hỏi, hơi cúi người về phía trước.

"Có lẽ. Trí nhớ của em dạo này hơi..." Nó tiến lại gần Agni, lém lỉnh thì thầm. "trì trệ. Anh có thể giúp nó lưu thông đó."

"Đúng là cướp đêm chuyên nghiệp." Agni đảo mắt ngán ngẩm, đành hết cách mà rút trong túi ra vài đồng lẻ, cho vào bàn tay đang lắc lắc xin xỏ của thằng nhóc trước vẻ mặt bặm môi khó hiểu của Korra.

"Có, em có thấy." Thằng nhóc sau khi cảm nhận được sức nặng của đồng tiền liền bắt đầu nói.

"Khi nào?" Agni hỏi lại khi thấy thái độ "chịu hợp tác" này.

"Hồi trưa." Nó gọn lỏn đáp.

"Ảnh làm gì?" Anh hỏi gọn lỏn.

"Ảnh biểu diễn xiếc chuột khỉ gì đó. Rồi sau đó..." Nó lại quay mặt đi và chìa tay ra lần nữa khiến Agni lại phải thở dài và đút tiền vào tay nó.

Bắt thằng nhóc này nói như thể bắt cái máy ở khu gắp thú làm việc vậy: cứ phải nhét tiền vào mới có thể tiếp tục.

"Rồi sao nữa? Sao ảnh bỏ đi?" Anh hỏi tiếp.

Nó ghé lại gần, che miệng nói nhỏ với anh như thể sợ bị ai phát hiện. "Shin Lâm Râm xuất hiện và quăng cả cọc tiền to. Bô đi theo hắn lên chiếc xe đỏ lè."

Thôi xong, Mako sẽ không vui khi biết chuyện này đâu.

"Băng Tam Hoàng, băng Quý Phong, băng Á Kỳ Hội..." Nó nói tiếp. "Cả ba băng đang lên cót cho điều gì đó lớn lắm. Nhiêu đó là tất cả những gì anh có thể khai thác từ em!"

Nó nói xong liền phủi đít bỏ đi sau màn "trấn lột" công khai Agni (nạn nhân hoàn toàn tự nguyện).

"Thằng nhóc nói gì thế?" Korra hỏi Agni sau một hồi lặng lẽ quan sát anh bị "cướp".

"Có vẻ sắp có chiến tranh bè phái rồi, và Bolin dính vào giữa ngay chuyện này." Agni thở dài nhận định.

Mako đang ở chỗ quái nào thế nhỉ?

"Mako thì sao? Nên báo cậu ta không?" Korra hỏi khi cả hai quay về chỗ Naga.

"Biết cậu ta ở đâu mà báo? Chúng ta sẽ tìm Bolin trước vì có thể cậu ta đang gặp nguy hiểm. Hơn nữa..." Agni dừng lại, mỉm cười nhìn Korra. "Hai chúng ta giờ là một đội, không có gì khó nếu chúng ta thực hiện cùng nhau. Tôi luôn tin tưởng cậu, Korra. Cậu ở đây cùng khiến tôi rất yên tâm rồi. Ta không cần phải đi kiếm Mako đâu."

"Thế giờ ta đi đâu?" Korra hỏi khi cả hai leo trở lại lên Naga, băng qua các con đường. Dải màu hơi ửng hồng của sự cảm kích và e thẹn ban nãy khi nghe Agni nói những câu kia đã tan phần nào trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, thế chỗ cho sự nghiêm túc.

"Trụ sở băng Tam Hoàng. Bolin từng kể với tôi những tên này, cậu ta còn chỉ luôn cho tôi biết nơi của chúng trong một lần bọn tôi đi ngang qua đấy." Agni vừa nói vừa nhớ lại lần khi Bolin kể về quá khứ của hai anh em lúc cả hai đi mua mì ngang qua đây. "Hi vọng Bolin ở đó và chưa có biến cố gì xảy ra."

"Băng Tam Hoàng?" Korra thốt lên như thể nhớ ra gì đó trong khi điều hướng Naga chạy qua một cây cầu. "Tui có đá bay vài tên thùng rỗng kêu to khi tui mới tới đây."

"Tôi luôn biết là cậu siêu ngầu mà, Korra. Tui chưa bao giờ nghi ngờ chuyện-" Agni bị cắt ngang lời nói khi Naga đột ngột dừng lại rồi bẻ hướng sang đuổi theo một thứ gì đó nhìn như con chuột đang chạy trong bóng tối. Hành động đó làm anh mất thăng bằng mà ngả nhào vào tấm lưng săn chắc của Korra phía trước.

"X-xin lỗi." Cả hai bất ngờ lên tiếng cùng lúc trước khi Agni nhanh chóng ngồi lùi trở lại.

"Tôi bị mất quyền kiểm soát..." Vẫn là hai người lắp bắp nói cùng một câu khiến bầu không khí trong thoáng ngượng ngùng nhưng... không hề khó chịu.

Agni xóc nảy theo nhịp đà của Naga khi cô chó vẫn đang đuổi theo... một con chồn đỏ? Đó chả phải Pabu hay sao. Ắt hẳn cu cậu đang dẫn hai đứa đến chỗ Bolin đây mà.

"Không, Naga." Korra vừa nói vừa kéo dây cương để hãm cô bạn lại. "Pabu là bạn, không phải đồ ăn vặt."

Naga liếm mồm nhìn người bạn đang sợ hãi bám vào cây cột điện. Nhưng rồi sau đó, mũi chúng chạm vào nhau rồi Pabu vui vẻ leo lên người Naga rồi chạy về phía Agni để leo lên cổ và vòng đuôi quanh cổ anh. Trông anh bây giờ như đang đeo như một tấm khăn choàng đầy lông.

"Ta phải nhanh lên thôi." Agni nói, ôm lấy cái đuôi đầy lông quanh cổ mình.

Một lát sau, cả bọn đến được "căn cứ" của băng đảng giang hồ Tam Hoàng, nhưng có gì đó rất lạ.

Theo trí nhớ siêu việt của Agni (anh tự nhận vậy) thì lần trước anh khi đi qua đây, luôn có vài tên đứng canh ở bên ngoài với vẻ mặt hung tợn.

Anh nói suy nghĩ mình cho Korra rồi cô ấy đường hoàng tiến vào đá bay cánh cửa trước mặt.

Cả hai tiến vào trong, vừa đi vừa gọi tên Bolin nhưng không có hồi âm. Bên trong vô cùng bừa bộn, không phải theo kiểu do không tên giang hồ nào làm nội trợ mà là kiểu vừa có một trận ẩu đả ở đây.

Chợt, có tiếng khởi động động cơ ở cánh cửa dẫn ra phía sau. Korra và Agni tức tốc đạp bung bản lề của nó và lao ra phía ngoài để xem có chuyện gì.

Một đám xe máy cùng một chiếc xe thùng bắt đầu lăn bánh rời đi trong vội vàng. Trên xe có rất nhiều tên vận đồ đen kính bưng đang đứng và một vài tên bị trói tay chân, bịt miệng đang ngồi.

Bolin, rất không may, là một trong số những tên bị bắt và đang ngồi phía bên trái gần cửa xe, ánh mắt vô cùng sợ hãi.

Khi hai đứa cố gắng đuổi theo, mấy tên xe máy quăng ra một thứ gì đó hình trụ rồi phóng xe đi. Chúng tiếp đất, kêu loảng xoảng và lóe lên ánh lửa xanh lá cây rồi từ trong đấy nhả ra một đống khói màu xanh, che mờ tầm nhìn của hai đứa.

"Naga, đi nào!" Korra một lần nữa cho thấy sự quyết đoán và mau lẹ của cô ấy khi huýt lớn để gọi Naga. Cả hai ngay lập tức nhảy lên lưng rồi cô chó địa cực phi đuổi theo tụi xe máy.

Trong khi Korra nhổm người dậy trên lưng Naga để tăng tốc đuổi theo thì Agni vận Hỏa Công chưởng vào xe máy của bọn chúng nhưng mấy tên này lạng lách và né tránh khá suýt soát.

Korra vận Thổ Công, phá vỡ mặt đường để có thể chặn hai chiếc xe máy lại nhưng chúng lại dùng nó để chạy thẳng lên trên bề mặt rồi lao xuống. Mấy tên này rõ là chuyên nghiệp với công việc chúng làm. Naga đuổi theo sau lưng hai chiếc xe đến một khu đất trống trải thì đột nhiên, hai tên xe máy sau cùng bất ngờ bẻ lái để đối đầu với Korra và Agni bằng cách quăng một cái bola ra để trói chân Naga lại. Cô chó té xuống, hất văng hai người trên lưng về phía trước.

Bọn côn đồ bắt đầu "biểu diễn" vài trò nhào lộn vô nghĩa để khoe khoang sự dẻo dai của chúng sau đó lao vào tấn công cả hai. Bọn này phải nói là vô cùng nhanh và lắm trò: chúng bật người, lộn mèo, xoay vòng, gạt tay, gạt chân... để né hoặc chuyển hướng Hỏa Công của Agni và Korra sau đó đánh vào các yếu huyệt khiến Korra la lên đau đớn vì tay phải của cô ấy bị tê liệt tạm thời.

Đó không phải là thứ Agni muốn nghe lúc này. Anh lao tới giải vây cho cô ấy bằng cách quét một vòng lửa khiến hai tên kia nhảy ra xa.

Nhưng Korra thì không bỏ cuộc dễ dàng vậy, đơn giản vì cô ấy là Korra.

Với một phần bên trái, họ lại tách ra và Korra vẫn cố gắng tung Hỏa Công về phía lũ đồ đen mặc cho nó ngày càng kém hiệu quả.

Agni bên này cũng không khá hơn: đã lâu rồi anh không thấy lại trò điểm huyệt này kể từ sau lần cuối gặp Ty Lee vào bảy mươi năm trước. Dù có kinh nghiệm trong việc tập trung nhiệt vào các yếu huyệt đồng thời không tung Hỏa Công vô nghĩa, cơ thể anh vẫn cần thời gian để học hỏi lại từ đầu mới có thể bắt kịp được dòng chảy ý tưởng.

Cả hai ăn trọn thêm vài cú điểm huyệt nốt bên còn lại, rồi gục xuống cùng nhau.

Agni và Korra đầy bất lực pha chút sợ hãi đến toát hết cả mồ hôi khi nhìn chúng tiến lại gần với hai cái bola xoay vòng vòng. Nhưng Naga, đã xoay xở để cắn đứt dây trói, lao đến giải vây và gầm lên khiến hai tên đồ đen phải lùi lại nhìn nhau bối rối. Chúng ném thêm hai quả xịt khói trước khi lên xe chuồn mất.

"Tui không Hành Công được." Korra bực bội đấm trong không khí sau khi cả bọn đã đứng được lên trên hai chân. "Tui không Hành Công được!"

"Bình tĩnh, nó sẽ dịu lại sớm thôi." Agni nói khi phủi phủi quần áo của bản thân rồi tiến tới nhẹ nhàng phủi bụi trên cánh tay của Korra. "Bọn chúng là Điểm Huyệt Gia, tay chân của Amon."

"Amon? Gã phản đối Hành Công đeo mặt nạ hả?" Korra hỏi lại, như thể cô nhớ ra gì đó.

"Phải, hắn là thủ lĩnh của hội Hòa Bình Đẳng ." Agni trả lời khi để ý thấy cặp chân mày duyên dáng của cô ấy cau lại.

"Chúng thì muốn gì với Tam Hoàng?" Korra ngờ vực hỏi.

"Dù là gì đi nữa cũng sẽ không tốt lành đâu." Agni đáp, giọng vô cùng cảnh báo rồi lại xoa trán và thở dài. "Tôi không tin được là Bolin lại vướng vào mớ lộn xộn này!"

"Agni..." Korra đặt tay lên vai anh, trấn an. "Đừng lo, chúng ta sẽ cứu cậu ấy ra. Ông cũng nói rồi mà? 'Không có gì khó nếu chúng ta thực hiện cùng nhau', nhớ chứ?"

Thật ra thì, ngay khoảnh khắc Korra nhìn Agni với ánh mặt xanh ngọc phảng phất sự dịu dàng, trìu mến mà đáng tin cậy đó, đã không còn một gợn mây đen của sự ngờ vực trong lòng anh. Ánh mắt ấy thay cho bao điều muốn nói, chấp chứa sự tin tưởng khi đồng hành cùng anh, cộng thêm cả sự động viên nhẹ nhàng từ cử chỉ của cô ấy, chỉ dành riêng để động viên anh và trao cho anh vô vàn động lực.

"Chỉ cần vậy thôi, Korra, cảm ơn rất nhiều." Agni nhẹ nhàng cười, đáp.