– Ziiing!!

"Kyaaaa!!" (Irina)

Khi tia laser phát ra từ lõi của Golem Bóng tối chạm đất, Irina bị hất văng về phía sau.

"...Chết tiệt!" (Frey)

Ngay khi chứng kiến ​​cảnh tượng đó, tôi đã lao đến bên cô ấy và suýt nữa thì bắt được cô ấy trước khi cô ấy ngã xuống đất.

"...Khụ." (Frey)

"Arghh!" (Frey)

Tôi ôm cô ấy và lăn trên mặt đất. Có lẽ vì tình trạng kiệt sức và những vết thương chí mạng trên khắp cơ thể, phản xạ của tôi trở nên chậm chạp.

『Đã tìm thấy mục tiêu... Tiêu diệt...』

"...Đồ golem điên khùng." (Frey)

Con golem đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi, lê bước về phía chúng tôi bằng thân hình nặng nề của nó, và tôi giơ thẳng thanh kiếm của mình lên trong khi chửi thề.

"C-Chúng ta cần phải chạy trốn... cô... không thể đánh bại được nó đâu...!" (Irina)

"........"

Trong khi đó, Irina hét lên một cách khẩn thiết.

Mà, tôi có thể hiểu tại sao Irina lại hét lên như thế.

Con golem đó chính là kẻ đã phá hủy Học viện Sunrise và giáng một đòn chí mạng vào Isolet... đó là vũ khí chiến lược của quân đội Quỷ Vương.

Ở dòng thời gian trước, vì sức mạnh áp đảo của nó, phải mất nửa ngày mới có thể chế ngự được nó, ngay cả khi tất cả Hiệp sĩ Đế Quốc đã được điều động.

"Li...ana...?" (Irina) 

Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để lo lắng về điều đó.

Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng phải chiến đấu với con golem chết tiệt đó ngay tại đây, ngay bây giờ.

Bây giờ Golem đã được kích hoạt, nó sẽ đuổi theo chúng tôi đến tận cùng thế giới.

Vì vậy, ngay cả khi chúng tôi chạy trốn khỏi khu rừng này, nó vẫn sẽ là mối đe dọa chết người, và ngay cả khi chúng tôi bằng cách nào đó trốn thoát được, những ngôi làng gần đó cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Vì [Rừng Ashen] nằm ở ngoại ô Đế Quốc, nên sẽ mất vài ngày để các hiệp sĩ được phái đến đây để chế ngự con golem đó, và nếu con golem đó tiến đến một ngôi làng gần đó... Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được nó sẽ gây ra bao nhiêu sự tàn phá về cả tính mạng và tài sản.

"...Ugh." (Frey)

"Đ-Đợi đã, cô định đánh nhau à?" (Irina)

"Cô Irina... Chạy đi..." (Frey)

Và sẽ là một vấn đề lớn nếu Irina chết.

"Không! Nếu không còn cách nào khác, chúng ta phải cùng nhau chạy trốn!! Tôi không thể để cô một mình được..." (Irina)

"Mau đi đi!!!" (Frey)

"...Ugh." (Irina)

Irina giật mình và lùi lại một bước khi tôi hú lên với cô ấy.

"Cô đã nói là cô sẽ giết Frey bất kể thế nào. Cô phải quyết định đi." (Frey)

"Nh-Nhưng..." (Irina)

"Dù sao thì, từ lúc em trai tôi bị tra tấn đến chết, tôi đã là một xác chết sống rồi. Tôi không còn ý chí sống nữa." (Frey)

"........."

"Cho nên... hãy rời khỏi đây và trả thù cho chúng tôi. Như vậy là quá đủ rồi." (Frey)

Trước khi tôi chiến đấu với golem, tôi cần phải tiễn Irina đi trước, vì vậy tôi phải chịu đựng và nói một câu khiến người ta phải xấu hổ, trong khi Irina cắn chặt môi và nói.

"...Rốt cuộc, chắc chắn là tôi đã nhầm lẫn." (Irina)

"Hả?" (Frey)

"Liana... Tôi sẽ không bao giờ quên tên cô ngay cả khi chết... chắc chắn... chắc chắn..." (Irina)

"...Thật vinh dự." (Frey)

Nghe những lời tình cảm của tôi, Irina rơi nước mắt rồi nhanh chóng quay người và chạy đi.

"...Phù." (Frey)

Nếu cô ấy không rời đi ngay cả sau tất cả những điều này, tôi sẽ đánh cô ấy bất tỉnh và đưa cô ấy ra khỏi đây trước khi chiến đấu với golem. Sau đó, tôi thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu tiến về phía golem.

『Con người... Đã xác định... Tiêu diệt...』

"Khoan đã, nhưng nếu mình đánh bại tên này ở đây, kịch bản sẽ... Haa." (Frey)

Nếu tôi vô hiệu hóa anh chàng này ở đây, kịch bản trong Lời tiên tri sẽ trở nên sai lệch. Nói cách khác, các biến số sẽ phát sinh.

Tuy nhiên, nếu tôi không đánh bại nó ngay bây giờ, có vẻ như trò chơi sẽ kết thúc đối với tôi, vậy tôi có thể làm gì?

Và trước hết, kịch bản của lời tiên tri—

-Gahhhhh

"...Haa." (Frey)

Khi con golem gầm lên dữ dội, tôi gác lại nỗi lo lắng của mình và bắt đầu phân tích con golem trước mặt.

'Lúc này, có lẽ nó vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sức mạnh... trận chiến này sẽ giống như chiến đấu với những chỉ huy cấp trung và cấp cao trong Quân đội Quỷ Vương vậy.'

Golem Bóng tối đã chỉ huy lũ quỷ trong cuộc xâm lược Học viện Sunrise và được gọi là vũ khí chiến lược của Quân đội Quỷ Vương... Tuy nhiên, tại thời điểm này, có lẽ nó yếu hơn dạng trùm cuối của nó trong dòng thời gian trước.

Bởi vì Golem Bóng tối đã vô tình bị chúng tôi đánh thức khi nó đang hồi phục mana trong [Rừng Ashen]. Đó là lý do tại sao nó nhỏ hơn so với thời điểm xâm lược.

Tất nhiên, nó vẫn ngang bằng với cấp bậc trung cấp đến cao hơn của [Cấp Chỉ Huy Chiến Đấu].

Để tham khảo, Nữ hoàng Succubus và Eucarius, những người dễ dàng bị giết lần trước, không phải là [Chỉ Huy Chiến Đấu]. Ngay từ đầu, Chỉ Huy Chiến Đấu không phải là những người mất mạng chỉ trong một đòn đánh ngay cả khi bạn bắt họ mất cảnh giác.

Dù sao thì vấn đề là hiện tại tôi có một chút cơ hội chiến thắng.

Trước đó, tôi không thể sử dụng [Mana Ánh Sao] đúng cách vì tôi quá cảnh giác với Irina, và chỉ dựa vào võ thuật để đối phó với quái vật.

Nhưng giờ cô ấy đã đi rồi, nếu tôi sử dụng [Sức mạnh Anh hùng] và [Mana Ánh Sao] đang cuộn trào trong tôi nhờ vào lọ Mana tôi đã uống ngày hôm qua, bằng cách nào đó tôi sẽ có thể chống lại nó.

Tất nhiên rồi... vì sinh lực bị suy yếu do hình phạt phải chịu, tôi sẽ phải đánh bại nó càng sớm càng tốt và có thể sau trận chiến tôi sẽ hấp hối.

–Ziiing!!

–Kachiiiing!!

Ngay khi tôi sắp xếp suy nghĩ của mình như vậy, một tia sáng đen được bắn ra từ lõi năng lượng của golem. Cùng lúc đó, tôi vung kiếm và nhát chém tỏa ra mana sao va chạm với tia sáng.

–Bùm...!!!

Đột nhiên, một vụ nổ lớn xảy ra và toàn bộ khu vực chìm trong khói. Không bỏ lỡ cơ hội này, tôi nhanh chóng đào sâu vào chân của con golem.

"Haa!!!"

Cuối cùng, thanh kiếm của tôi đã cắt đứt chân phải của Golem Bóng tối, hắn mất thăng bằng và ngã gục xuống đất.

『Bíp... Lỗi nghiêm trọng... Hệ thống thăng bằng... Đang cố gắng sửa chữa...』

"...Nó mất chân rồi, làm sao có thể chữa lành được?" (Frey)

『Không thể... Sửa chữa...』

"Phùu... tốt quá. Mình đã nghĩ nó có thể có một chân dự phòng." (Frey)

Tôi thở phào nhẹ nhõm sau khi thoáng sợ hãi trước lời nói của con golem, rồi bắt đầu tiến lại gần để kết liễu nó—

『Đang tìm kiếm biện pháp đối phó... Đã có kết quả... Đang triển khai chế độ bay...』

"...Điên rồi." (Frey)

Tôi đứng đó không nói nên lời, nhìn chằm chằm vào bầu trời, cho đến khi con golem đột nhiên dang rộng đôi cánh và bay đi.

"...Nó đã bật chết độ điên cuồng rồi sao?" (Frey)

Thật là một thảm họa.

Golem đã dang rộng đôi cánh của mình trong lần chống trả cuối cùng hoặc khi nó sắp tự hủy. Tuy nhiên, tôi không thể ngờ rằng nó sẽ triển khai chế độ bay ngay sau khi mất một chân.

"...Khụ." (Frey)

Khi tôi bất lực nhìn lên con golem trong sự thất vọng . Tôi ngã xuống sàn, cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực.

"Chết tiệt... Mình chỉ có thể vung kiếm được hai lần nữa thôi..." (Frey)

Cơ thể tôi vẫn tràn ngập [Mana Ánh Sao], nhưng có lẽ vì thiếu sinh lực do hình phạt, tôi nghĩ mình chỉ có thể tung ra thêm hai nhát kiếm thấm nhuần [Sức mạnh Anh hùng] nữa thôi.

Tất nhiên, tôi đã vượt qua rất nhiều rào cản kể từ hôm qua, vì vậy thay vì thất vọng, tôi nên biết ơn vì có thể sử dụng nhát kiếm thêm hai lần nữa... Tuy nhiên, tình hình quá tuyệt vọng để tôi có thể biết ơn.

『Đã khóa mục tiêu... Triển khai tên lửa Mana...』

"...Điều này làm mình phát điên." (Frey)

Tình hình thậm chí còn trở nên nghiêm trọng hơn.

Những nòng súng nhỏ xuất hiện khắp cơ thể của Golem Bóng tối đều nhắm vào tôi.

Xét theo điều đó, có vẻ như con golem điên này sắp bắn những tên lửa mana đã tàn phá học viện cùng một lúc về phía tôi.

'... Có điều gì đó khá kỳ lạ. Tại sao nó lại vội vàng giết tôi?'

Vì sự việc này mà tôi ngày càng nghi ngờ hơn.

Kể cả nếu tôi có làm gián đoạn giấc ngủ ngon của nó... Theo quan điểm của nó, tôi cũng chỉ như một con kiến ​​đi ngang qua, vậy tại sao nó lại cố dùng toàn lực?

Có phần hợp lý nếu nó rơi vào trạng thái điên cuồng vì chân của nó bị xé toạc và nó không thể sửa chữa được. Tuy nhiên, thật vô lý khi nó triển khai tất cả các tên lửa mana của mình, giống như một chiêu thức đặc biệt, vào một người không hơn gì một con kiến ​​trong mắt nó. Có gì đó không ổn, không, nó đã không ổn từ lúc ban đầu.

-Vèo Vèo!

Trong lúc tôi đang đẫm mồ hôi lạnh cố gắng hiểu tình huống kỳ lạ này, con golem đã bắn vô số tên lửa mana vào tôi.

"...Chuyện này thật sự là sao?" (Frey)

Tôi cố gắng né tránh và phòng thủ bằng những nhát kiếm thông thường hết mức có thể, nhưng lượng tên lửa mana đã tàn phá học viện trong quá khứ đều được bắn ra cùng một lúc.

Khi nhìn thấy cảnh tượng vô lý này, tôi hít một hơi thật sâu, duỗi thẳng thanh kiếm rồi vung mạnh hết sức.

-Bùm bùm!!!

Sau đó, những tên lửa mana bay về phía tôi phát nổ giữa không trung, gây ra một vụ nổ điếc tai, và tiếng la hét của những con quái vật sợ hãi vang vọng khắp [Rừng Tro Tàn].

"Khụ...! Khụ..." (Frey)

Trong lúc đó, tôi ôm chặt trái tim đau nhói của mình khi loạng choạng bước đi trên mặt đất.

Nhận ra rằng cơ thể mình đã đạt đến giới hạn, ngay lúc tôi vung kiếm để tung ra nhát chém cuối cùng, tôi sẽ ngã gục.

Vậy nên, tôi phải đánh bại con golem chỉ bằng một đòn tấn công.

-Tia lửa... Tia lửa...

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Golem Bóng tối đang lơ lửng trên không trung loạng choạng đáp xuống đất.

Khi xem xét kỹ hơn, cánh tay trái của Golem Bóng tối đã bị xé toạc và đôi cánh của nó cũng bị rách nát.

Có vẻ như một số tên lửa chuẩn bị phóng đã phát nổ do nhát kiếm của tôi, và có vẻ như chúng cũng bất ngờ bị cuốn bay bởi vụ nổ.

『Chiến lược đã được sửa đổi... Mức độ đe dọa của mục tiêu – Cấp độ một... Phải loại bỏ vô điều kiện...』

Tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ. Đột nhiên, khói bắt đầu bốc lên từ khắp cơ thể của Dark Golem.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào con golem, tim tôi đập thình thịch vì lo lắng. Tôi tự hỏi liệu nó có bị hỏng không vì nó không thể chịu được thiệt hại tích tụ, rồi đột nhiên một âm thanh kinh hoàng xuyên qua tai tôi.

『Giải pháp cuối cùng...Kích hoạt chế độ tự hủy...』

"...Mẹ kiếp!" (Frey)

Ngay khi nghe thấy âm thanh máy móc đó, tôi loạng choạng đứng dậy và lao về phía con Golem.

–Xìììì...

Cùng lúc đó, khói bốc lên từ toàn bộ cơ thể của Dark Golem, và lõi trung tâm bắt đầu phát sáng đỏ vì quá nóng.

"...Chết tiệt, không được!" (Frey)

Nếu Golem Bóng tối tự hủy, khu vực này sẽ bị tàn phá hoàn toàn.

Trong trường hợp đó, lũ quỷ và quái vật sống trong [Rừng Ashen] sẽ chạy tán loạn... và lúc đó, các ngôi làng và lãnh thổ gần đó sẽ thực sự trở thành một vùng đất hoang. Vì vậy, tôi phải ngăn chặn nó bằng bất cứ giá nào.

"Aaarghh!!" (Frey)

Chịu đựng cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, tôi nhảy lên và đâm thanh kiếm của mình vào lõi con Golem.

"Ugh...!" (Frey)

『Năng lượng dị thường đã được truyền vào... Phải được đẩy ra ngay lập tức...』

Và ngay sau đó, tôi bắt đầu truyền Mana Ánh Sao vào lõi con golem. Trong khi đó, golem cũng trả đũa bằng cách phun mana đen từ lõi của nó vào cơ thể tôi.

"Ahhhhhhhh!!!" (Frey)

Khi tôi chuẩn bị phá hủy lõi bằng [Sức mạnh Anh hùng], con golem run rẩy vì đau đớn rồi bắt đầu tập trung mana vào lõi và chuẩn bị bắn ra một tia sáng.

-Tích tụ... Tích tụ...!

Khi chứng kiến ​​cảnh tượng này, tôi vội vàng xoay thanh kiếm và đâm sâu hơn vào lõi của nó, và ngay trước khi nó bắn ra tia sáng, lượng mana đầu ra giảm dần khi thanh kiếm của tôi chạm tới nhân của lõi.

–Ziiing!

"Aarghhh!!" (Frey)

Tuy nhiên, có thể là do đó là vũ khí chính của nó, hoặc có lẽ là do tôi đã không đâm thanh kiếm vào lõi đúng cách, nên sát thương từ tia laser vẫn đáng kể mặc dù công suất của nó đã giảm.

Nhờ vậy, tôi cúi người về phía trước trong khi cầm thanh kiếm đâm xuyên qua lõi.

『Diệt trừ... Diệt trừ...』

Golem Bóng tối tóm lấy cơ thể tôi bằng tay phải và bắt đầu làm nóng lõi một lần nữa, và ngay trước khi toàn bộ khu vực đó bị tàn phá...

"Ahhhhhhhhh!!!" (Frey)

Tôi dồn hết chút sức lực còn lại và vung thanh kiếm trên tay.

–Schwiiing!!

Mặc dù tôi không thể làm gì con golem vì đó là đòn tấn công mà tôi hầu như không thể thực hiện được trong khi vẫn giữ được ý thức đang mờ dần của mình, may mắn thay, tôi vẫn có thể phá vỡ lõi của nó.

『Thiếu điện... Trục trặc... Khẩn cấp... Khẩn cấp... Chết...』

Một lượng lớn mana đen tràn ra từ hạt nhân của lõi, con golem loạng choạng và thả tôi ra một cách bất lực. Ngay sau đó, nó ngã ngửa ra và ngừng di chuyển.

"...Ugh." (Frey)

Khi đang nhìn, tôi đột nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, và khi tôi vội vàng chạm vào mặt mình, tôi nhận ra rằng chiếc mặt nạ tôi đang đeo đã bị nứt, có lẽ là do tia laser.

"...Uh, không ổn rồi." (Frey)

Vì vậy, tôi sợ rằng danh tính của tôi sẽ bị tiết lộ cho bất kỳ ai đi qua đây sau khi nghe thấy tiếng động, nên tôi cố gắng giữ lấy ý thức đang dần mất đi của mình và bò trên mặt đất, tập hợp tất cả sức mạnh bên trong mình.

"K-Kia! Ở đằng kia!" (Đội điều tra)

"Đây là [Đội điều tra tội phạm hạng nhất] của Đế Quốc Sunrise! Cô có bị thương ở đâu không?" (Đội điều tra)

"...Nhanh!, gọi Kỵ sĩ Đế Quốc! Đây là tình huống khẩn cấp!" (Đội điều tra)

Khi nghe thấy giọng nói của Irina và Đội điều tra Đế Quốc vọng đến từ cuối khu rừng, tôi rơi vào tuyệt vọng.

'Điên rồi... nơi này cách học viện hàng trăm km... sao họ lại đến được đây?'

Tôi thoáng bối rối. Sau đó, khi tôi nhìn thấy các pháp sư mang biểu tượng của [Tháp Ma thuật] lao vào khu rừng, tôi phát hiện có điều gì đó không ổn.

'...Chết tiệt. Họ đã dùng ma thuật để lần ngược lại cuộn giấy...'

Có vẻ như Tháp Ma Thuật đã can thiệp vào chuyện này.

Những người duy nhất có thể hoàn thành quá trình quay ngược thời gian bằng phép thuật thường mất vài ngày chỉ có thể là các pháp sư thuộc Tháp Phép thuật.

Tuy nhiên, ngay cả khi điều đó thực sự xảy ra thì vẫn có vẻ lạ.

Tháp Ma Thuật, người có sức ảnh hưởng không thua kém gì các gia tộc Công tước và Giáo hội Mặt Trời, không bao giờ can thiệp vào các vấn đề dù có nghiêm trọng đến đâu nếu không thu hút được sự quan tâm của họ. Đó là vì bản chất phù phiếm và lập dị của họ.

Có một câu chuyện nổi tiếng rằng ngay cả khi có sự cố do lời nguyền xảy ra trong gia đình Hoàng gia, họ cũng không can thiệp cho đến khi đích thân Hoàng Đế yêu cầu họ.

Vậy thì... tại sao bây giờ họ lại can thiệp?

Số lượng pháp sư của Tháp Ma Thuật được phái đi quá ít để cho rằng vị Chủ Tháp lập dị, người mà tôi không thể hiểu được ý định, lại quan tâm đến chuyện này. Hơn nữa, thấy tất cả các pháp sư của Tháp Ma Thuật đều cau mày, có vẻ như họ không tự nguyện đến đây.

Vậy thì tại sao...

"Có dấu vết của mana ở đó!!" (Đội điều tra)

"...Hmm?" (Đội điều tra)

Trong lúc tôi lắc đầu để giữ lại ý thức đang dần tan biến, các điều tra viên chỉ về phía tôi và bắt đầu tiến lại gần.

"Không ổn rồi..." (Frey)

Tôi cố gắng bằng cách nào đó để thoát khỏi họ, nhưng ý thức mà tôi đang cố gắng níu giữ dần dần mờ nhạt đi.

Và khoảnh khắc mắt tôi run rẩy khi nhìn thấy đội điều tra sắp tiến đến gần tôi...

–Vù...!

Một lượng lớn mana đen đột nhiên chảy ra từ Dark Golem và ngay lập tức nhuộm đen mọi thứ xung quanh.

"C-Cái gì thế?" (Đội điều tra)

"Ánh sáng! Thi triển phép thuật ánh sáng!" (Đội điều tra)

"Ugh... Haa..." (Frey)

Những người đang vật lộn trong ma thuật đen bắt đầu ngã xuống từng người một, ngay cả những pháp sư dày dạn kinh nghiệm của Tháp Ma thuật cũng hoảng loạn và triển khai một lớp rào chắn bảo vệ dày đặc để che chắn xung quanh.

-Tip Tap

Trong lúc bối rối, tôi đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ở phía trước, trong cơn hoảng loạn, tôi lấy tay run rẩy che mặt và cúi đầu...

"Yên tâm đi, Cậu chủ..." (Kania)

"Ka-Ka—"

"...trợ lý của cậu ở đây."

"Kania...?" (Frey)

Kania xua tan Mana Bóng tối xung quanh tôi khi cô ấy xuất hiện trong bóng tối và nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại. Giọng tôi run rẩy khi tôi gọi tên cô ấy.

"...Cậu không cần phải lo lắng." (Kania)

Cuối cùng, Kania lặng lẽ ôm tôi trong vòng tay và bắt đầu hòa vào bóng tối, và khi tôi liếc nhìn cô ấy một lát, tôi nhanh chóng mất đi ý thức.

"...Cảm ơn." (Frey)

Tôi hầu như không thốt ra câu nào với cô ấy.

.

.

.

.

.

–Clip-Clop Clip-Clop!

"Ummm..." (Frey)

"Cậu tỉnh rồi hả, Cậu chủ...?" (Kania)

Khi tôi mở mắt ra, tôi thấy mình đang ở trong một cỗ xe ngựa.

Khi tôi thức dậy với cảm giác đau đớn khắp cơ thể, tôi thoáng thấy cảnh hoàng hôn bên ngoài cửa sổ. Có vẻ như đã khá lâu rồi.

"...Kania, cô ổn chứ?" (Frey)

Sau khi hiểu sơ qua tình hình của mình, đầu tiên tôi hỏi về tình trạng của Kania, người hẳn đã sử dụng một lượng lớn mana bóng tối để cứu tôi.

"...Sao cậu lại hỏi tôi?" (Kania)

Sau đó Kania hỏi lại với vẻ mặt bực tức.

"Tất nhiên, tôi lo lắng vì cô đã sử dụng một lượng lớn mana bóng tối mà ngay cả các pháp sư của Tháp Ma Thuật cũng khó có thể xử lý. Ngoài ra, tôi cảm thấy ổn..." (Frey)

"...Tôi đã điều khiển mana đen bên trong con Golem để ngăn cản những người khác đến gần. Nên cậu không cần phải lo lắng." (Kania)

Ngay sau đó, Kania nghiêm khắc ngắt lời tôi, rồi lấy một loại thuốc mỡ từ trong túi ra và bắt đầu bôi lên người tôi.

"...Ugh." (Frey)

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra mình không mặc áo.

"Đây đều là vết thương của lần này sao?" (Kania)

"...Tôi bị thương vài chỗ từ lần trước." (Frey)

"...Tôi hiểu rồi." (Kania)

Khi tôi trả lời ngắn gọn câu hỏi của Kania, cô ấy có vẻ mặt buồn bã, và sau khi nhẹ nhàng chạm vào tôi một lúc trên cỗ xe lắc lư, tôi khẽ hỏi cô ấy một câu.

"...Vậy, chuyện gì đã xảy ra thế?" (Frey)

Nghe câu hỏi của tôi, Kania ngừng bôi thuốc mỡ, cúi đầu và nói.

"...Ngài Công tước đã can thiệp." (Kania)

Trước câu trả lời đó, tôi sững người một lúc.

"Cha tôi...?" (Frey)

"Vâng, và xin cậu đừng kích động. Ngài Công tước... đã ngất xỉu." (Kania)

"...Cái gì!?" (Frey)

Khi tôi nhảy dựng lên vì sốc trước lời nói của cô ấy, Kania vội vàng ôm lấy tôi.

"Bình tĩnh nào. Cậu cần phải bình tĩnh..." (Kania)

"T-Tại sao cha tôi lại ngất xỉu...!" (Frey)

"Việc đó..." (Kania)

Ngay sau đó, cô ấy càng nói, tôi càng không thể chịu đựng được những lời cô ấy nói.

Cô ấy nói rằng khi cả Irina và tôi biến mất khỏi bãi tập, cha tôi đã vô cùng tức giận đến nỗi đích thân đến Tháp Ma thuật để nộp một yêu cầu.

Đây là sự thật mà tôi biết được từ Kania, và rõ ràng là cả cha tôi và Tower Master đều là bạn thân của nhau từ trước. Điều này khá đáng kinh ngạc vì không có dấu hiệu nào cho thấy mối quan hệ của họ trong dòng thời gian trước đó.

Dù sao thì, cha tôi, người đang trên đường trở về nhà sau khi nộp đơn lên Tower Master, đã quá căng thẳng về tình hình này đến nỗi ông ấy đã ngã quỵ. Và chỉ sau một đêm, gia tộc Starlight đã mất cả Chúa tể và người thừa kế của họ, cùng một lúc, đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

"Hiện tại, Ngài Công tước đang hôn mê. Cho nên, chỉ cần cậu trở về Đế Quốc, báo cáo mình còn sống, cậu liền sẽ lập tức trở thành [Lãnh chúa lâm thời của gia tộc] theo luật lệ của Đế Quốc." (Kania)

"........"

Tôi đã ngây người một lúc lâu sau khi nghe những lời cô ấy nói, cuối cùng tôi cũng mở miệng.

"Còn Arianne thì sao?" (Frey)

"..Đã bị giam giữ trong nhà tù Đế Quốc." (Kania)

"...Haa." (Frey)

Tôi cúi đầu và nhanh chóng ra lệnh cho Kania bằng giọng nghiêm trang.

"Đầu tiên và quan trọng nhất, chúng ta phải bằng cách nào đó làm dịu tình hình này. Đồng thời, chúng ta phải bí mật lan truyền tin đồn rằng tôi là người đứng sau vụ việc này, và cuối cùng, chúng ta phải làm cho mọi người dễ dàng nghe được tin đồn này." (Frey)

"Vâng." (Kania)

"Còn về Arianne... Truyền đạt đề xuất của tôi đến Viện trưởng Lion để cô ấy được trắng án và hủy bỏ mọi cáo buộc đối với cô ấy, vì tôi muốn làm dịu tình hình này một cách thích hợp. Nếu không được, hãy hối lộ anh ta, ngầm nói với anh ta rằng tôi là người đã thay đổi cuộn giấy ma thuật." (Frey)

"Vâng." (Kania)

"Tôi sẽ giao phó quyền hạn của Lãnh chúa lâm thời. Nhưng mà, cô có thể đảm nhiệm được hết tất cả việc này không?" (Frey)

"...Vâng, cứ để đó cho tôi." (Kania)

Sau khi hướng dẫn Kania cách xử lý trường hợp này, tôi hỏi câu hỏi quan trọng tiếp theo.

"...Kết quả cuộc đấu thế nào?" (Frey)

"Cậu chủ đã giành chiến thắng trong trận đấu tay đôi khi giành được đa số phiếu bầu của các giám sát viên." (Kania)

"...Không có gì diễn ra theo ý tôi cả." (Frey)

Tôi lẩm bẩm trong miệng khi nhận ra một tình huống rắc rối khác đã xảy ra.

"...Trong trường hợp này, kẻ đột kích sẽ ngẫu nhiên." (Frey)

"Vâng?" (Kania)

"Tôi sẽ kể cho cô sau. Dù sao thì... Cuối cùng, về cha tôi..." (Frey)

Tôi cố gắng bình tĩnh chuyển chủ đề câu chuyện sang cha tôi, nhưng không thể tiếp tục nói nữa nên tôi cúi đầu.

"Cậu chủ... Đừng quá lo lắng, Ngài Công tước sẽ sớm tỉnh lại thôi..." (Kania)

"...Đó là một sự kiện đặc biệt." (Frey)

"Vâng?" (Kania)

Khi Kania tỏ vẻ bối rối, nước mắt tôi trào ra và tôi gần như không thể thốt ra lời đáp lại.

"Nếu cha tôi, tức giận vì những việc làm xấu xa của tôi, rơi vào tình trạng hôn mê... ông ấy không thể... ông ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại... cho đến ngày tôi giết được Quỷ Vương..." (Frey)

"........."

Không thể nói hết câu, tôi cắn chặt môi, rồi lẩm bẩm bằng giọng nhỏ nhẹ.

"...Kania, tôi cần một cái ôm." (Frey)

Nghe vậy, Kania lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ôm tôi và thì thầm.

"...Bất cứ lúc nào cậu muốn." (Kania)

Thế là cả hai chúng tôi dành một lúc để ôm nhau.

Tất nhiên, khi những vết thương khắp người tôi bắt đầu đau nhức, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải buông cô ấy ra khỏi vòng tay mình.

.

.

.

.

.

"...Biến mất không một dấu vết cũng rất đáng ngờ." (Irina)

Trong khi đó, Irina đang đi trên xe ngựa của đội điều tra trên đường trở về thủ đô Đế Quốc.

"Mặc dù chỉ là trong nháy mắt... nhưng thân thể mình cảm nhận được khi ôm không phải là của một người phụ nữ. Hơn nữa, bóng ma lấp lánh còn sót lại ở hiện trường vụ việc cũng rất đáng ngờ. Và cuối cùng..." (Irina)

Cô nhìn xuống một quả khô và cong queo trong tay với ánh mắt sắc nhọn và lẩm bẩm.

"...Người hầu gái chưa từng tiếp xúc với tôi trước đó biết biệt danh mà tôi đặt ra, 'Rồng Băng.'" (Irina)

.

.

.

.

.

Khi vụ việc 'Bắt cóc giữa chừng' kết thúc và Đế Quốc chìm trong bóng đêm, một người phụ nữ rên rỉ khi nằm trên giường.

"B-Bụng tôi... Tại sao lại đau thế này... Và cái 'Đuôi mèo' mà Thánh nữ cứ nói và từ chối yêu cầu điều trị y tế của tôi là cái quái gì chứ...?" (Isabel)

Isabel, người đã phải trả giá gấp hàng trăm lần vì đã xúc phạm Kania trước mặt Frey vài ngày trước, rên rỉ trong khi ôm bụng. Cô ấy đang bị tiêu chảy nghiêm trọng do lời nguyền của Kania.

"Mình chắc chắn là do... tên khốn Frey... tên khốn đó đã làm thế vì tức giận... bằng cách nào đó... Mình cần phải trả thù..." (Isabel)

-Ột ột!!

"...Heugh!" (Isabel)

Nhưng ngay khi bụng cô kêu, cô đã chạy vội vào nhà vệ sinh với đôi mắt đẫm lệ.

"...Ahhh." (Isabel)

Trong khi đó, một con quạ đậu bên cửa sổ lặng lẽ chụp lấy hình dáng lo lắng của cô.