Không chỉ mỗi Makoto đứng nhìn, mà rồi cũng đã xuất hiện những lời xì xào nhưng cũng có vẻ đã ít đi rõ ràng so với lần trước. Taeru bước xuống sàn đấu và tiến tới chỗ Makoto:

- Cậu tới đây làm gì vậy?
- Taeru... thực ra không có gì đâu! Rảnh quá nên tớ tới chơi thôi ấy mà! À mà... chiêu thức đó... chẳng phải của Kiyoshi-kun à?

Makoto đã nhanh chóng nhận ra nguồn gốc của chiêu thức vừa nãy Taeru thi triển, điều này đã khiến Taeru bất ngờ nhưng cậu cũng chỉ mỉm cười.

- Đúng đó, Makoto! Thấy sao, ngầu chứ!? Kiyoshi-san đã dạy tớ đấy!
- Được đấy... Mà cậu học cũng nhanh thật, dùng chiêu thức mới đó để đánh bại senpai thì cũng khá thật ha.
- Thôi nào... Anh ấy vẫn nương tay với tớ mà! Tớ cần phải cố gắng hơn nữa để được tham gia tuyển chọn chứ! - Taeru gãi đầu, quắn quéo nhưng cũng bình tĩnh lại dù cậu rất ngại ngùng vì được khen.

Thấy hai người họ trò chuyện như vậy, Ashina cũng khoanh tay, quay người rời đi đến chỗ khác. Nhưng không chỉ vậy, khoảnh khắc quay đi, cô ấy đã bất giác cười mỉm như thể đã thỏa mãn, hài lòng một điều gì đó.

Cộp, cộp, ...

Bỗng nhiên xuất hiện những tiếng bước chân tiến tới hai người bọn họ, khiến cả hai ngoảnh lại nhìn. Đó là âm thanh của một đôi guốc sang trọng, cùng với bộ suit đen và kính râm, người phụ nữ bí ẩn đó với cánh tay đang cầm một tấm tài liệu, bước tới với dáng vẻ nghiêm túc.

- Gyokushii Taeru có ở đây không?
- Hả? À dạ, em đây ạ!

Người phụ nữ đó bỗng chợt gọi tên Taeru và kêu cậu lại gần, có vẻ như cô ấy có điều gì đó muốn thảo luận với Taeru và chắc hẳn sẽ tốn không ít thời gian. Makoto cũng biết đứng đó nhìn Taeru bị gọi tới, cậu liền lấy chiếc điện thoại và để ý rằng giờ cũng đã chiều rồi, cậu cần phải tới chỗ hẹn gặp Hanzo vì hai người có lời hẹn tập luyện với nhau ngày hôm nay.

- Ấy! Đã chiều rồi à? Mình phải đi mới được.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Cậu chờ lâu chưa, Hanzo-kun!?

Makoto vội vàng chạy đến khu sân tập luyện và Hanzo đã đứng đó đợi một lúc, nhưng cậu lại chẳng hề bực bội hay bồn chồn như thể cậu cũng chỉ đến đó không lâu.

- Ichinose-kun đấy à, tớ cũng mới đến thôi. Giờ thì chúng ta bắt đầu thôi nhỉ?
- Ừ... nhưng mà bắt đầu làm gì cơ? - Makoto nghiêng đầu thắc mắc.
- Chúng ta sẽ đấu tập thử một trận xem sao. Thấy cậu cũng chưa biết Echoea của mình ra sao nhỉ, Ichinose-kun? Vậy thì cậu hãy tung hết sức đánh với tớ xem nào!?
- Vậy thì... mong được cậu chiếu cố!

Không chần chừ, cả hai lấy vũ khí của mình ra và vào thế sẵn sàng nghênh chiến. Dưới ánh đèn mập mờ của những chiếc đèn trần, phả xuống thanh kiếm của Makoto, ánh lên sự sắc bén của thanh kiếm cũng như giọt mồ hôi còn đọng lại trên gò má cậu vì sự vội vã mà cậu có khi chạy gấp rút tới gặp mặt Hanzo.

Khoảnh khắc giọt mồ hôi rơi "Tõm" xuống nền cỏ, Hanzo liền vung cây roi của mình liên tiếp về phía Makoto. Lợi dụng độ dài của cây roi, Hanzo đảo tay liên tục nhằm hạn chế tầm di chuyển của Makoto.

Nhưng điều đó cũng chẳng làm Makoto được bất ngờ, cậu nhanh chóng lấy lại sự bình bĩnh và ánh mắt bỗng trở lên sắc lạnh. Makoto bước một bước nhẹ nhàng, rồi lao tới tiếp cận Hanzo với một tốc độ khủng khiếp.

Kengg!!!

Một nhát chém thẳng từ phía trên được chém xuống, nhắm thẳng vào Hanzo. Nhưng thật may mắn, Hanzo đã kịp thời lấy chiếc cán roi ra đỡ và chặn đứng được đường kiếm ấy.

"Nhanh quá! Cái thứ tốc độ quái quỷ gì thế này!?"

Rồi Makoto lại một lần nữa biến mất, lập tức nhảy vụt ra đằng sau Hanzo khiến cậu không kịp trở tay. Một đường kiếm chém ngang đã cắt đứt đôi người cậu, nhưng... có gì đó không đúng?

Hanzo từ từ hóa thành màu đen và tan biến vào không khí. Ra đó là chiêu thức "Ảnh Bộ" mà cậu đã sử dụng, thứ bị chém vừa rồi chỉ là một tàn ảnh của Hanzo, còn chân thân của cậu lại đứng ở đằng sau Makoto cơ. Ánh mắt Makoto mở tròn, nhanh chóng quay ngoắt ra sau, cậu cảm nhận thấy được đòn tấn công tiếp theo sẽ được tung ra, vậy nên Makoto ngay lập tức nhảy bật về phía sau. Ngay lúc đó Hanzo chỉ vừa tung ra một đòn roi từ phía dưới nhằm quật ngã cậu ấy, nhưng đã không thành.

Khoảng cách đã được nới rộng trở lại, chỉ vừa nhảy bật ra sau thôi nhưng Makoto đã nhanh chóng cầm kiếm lại vào thế. Hanzo ra đòn trượt nhưng cũng chỉ biết "Chậc" một tiếng.

- Vậy thì... đỡ lấy!!

- Dạ Ảnh Loạn Vũ!

Rồi Hanzo tung ra vô số đòn đánh từ cây roi được cường hóa Echoea, bay loạn xạ về phía Makoto như thể có vô số con mãng xà đang bò trườn, lao tới xâu xé cậu vậy. Nhưng bất ngờ là Makoto không hề hoảng loạn, trái ngược lại, cậu còn bình tĩnh né tránh theo từng bước chân. Với ánh mắt lạnh lẽo và những bước chân uyển chuyển, chẳng khác nào Makoto đang khiêu vũ cùng với thanh kiếm trong tay vậy.

Vận tốc chiêu thức của Hanzo tăng dần, những đòn roi bóng tối ngày càng nhanh nhẹn và sắc bén hơn. Makoto nhận thấy điều đó và nhảy lên không trung, tay cậu cầm kiếm cuộn người về bên trái, lập tức phi tới Hanzo trong sự ngỡ ngàng của cậu ấy. Nhưng cũng thật kịp thời Hanzo đã để lại một chiếc bóng thế thân để đỡ lấy nhát chém siêu tốc đó.

"Hự! Nhanh và mạnh quá... Bộ cậu ấy là quái vật à!! Thật nguy hiểm..."

Trái ngược với thanh Katana của Taeru, Makoto sử dụng một thanh kiếm dài, tuy nặng nề hơn nhưng cậu vẫn có một tốc độ đáng sợ như vậy, chắc hẳn sức mạnh cũng không hề tầm thường. Hanzo cần phải dùng cây roi của mình xoay thành những vòng tròn nhằm đẩy Makoto ra ngoài. Khoảnh khắc chân Makoto chạm xuống đất với tư thế phòng thủ, Hanzo nắm lấy cơ hội và dẫm một bước về phía trước.

- Hắc Ảnh Ma Đằng!

Rồi từ bàn chân cậu lan tỏa ra cái bóng khổng lồ, tiến tới và hòa quyện vào cái bóng của Makoto. Những con rắn độc bóng đêm cũng từ đó mà trườn lên, ngay lập tức cuốn lấy Makoto thành nhiều vòng, như những cây gai bóng đêm nhằm khống chế cậu. Chớp thời cơ, Hanzo ngay lập tức phóng một đòn quật ngang diện rộng về phía Makoto.

Nhưng khoảnh khắc chiếc roi gần chạm tới Makoto trong sự tự tin chiến thắng của Hanzo, bỗng cả người Hanzo ớn lạnh, cậu cảm nhận được... sát khí! Như thể con mắt của Makoto đang nhìn chằm chằm cậu vậy, cho dù có đang bị trói đi nữa thì chẳng thể nào tấn công trong tình huống vậy được. Ấy thế mà cảm giác ớn lạnh đó vẫn còn đó, không hề nuôi ngoai.

Và rồi khi chiếc roi quật tới, Makoto đã biến mất! Để lại cái bóng và những cây roi đen trói vào hư không và tuột xuống. Ngay lập tức Hanzo ngước lên không trung và Makoto đã ở sẵn đó với hai tay nắm lấy chuôi kiếm chứ không phải một tay, cả khuôn mặt cậu tối sầm lại, chỉ thấy rõ ánh mắt hình viên đạn đó. Với thanh kiếm được chiếu sáng bởi ánh đèn trần, cậu ngay lập tức lao tới với tốc độ còn nhanh hơn trước, chém một đường tới roi của Hanzo, những tia ma sát trở nên dày đặc hơn bao giờ hết, thanh kiếm chẳng hề được cường hóa đó đã nhanh chóng đánh bay chiếc roi ra ngoài và Makoto chĩa kiếm vào Hanzo khi cậu ngã xuống.

- Hic... Tớ chịu thua!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Tách!

Tiếng vặt lon nước phát ra từ tay của Hanzo, cậu uống lấy một ngụm trong khi từ từ bước tới chỗ Makoto đang ngồi và đưa một lon nước khác cho cậu. Hanzo ngồi xuống bên cạnh và thở phào một tiếng, nói:

- Thật là... cậu đúng là quái vật mà, Ichinose-kun.
- Vậy sao...?

Có vẻ như trận đấu giả lập đã kết thúc và cả hai đều nghỉ ngơi trên chiếc ghế được đặt gần sân tập đó. Cả hai đều khát khô nên Hanzo đã đi mua nước cho cả cậu và Makoto, họ ngồi xuống và bắt đầu bàn tán sau một trận đấu tập căng thẳng.

- Thật chứ! Không chỉ sức mạnh mà cả tốc độ của cậu cũng đều ở mức kinh khủng! Cảm giác như cậu muốn giết tớ luôn vậy ấy...
- Haha! Cậu khéo nói! Nhưng thật là... mỗi khi vào chiến đấu, đầu óc tớ rỗng tuếch... chẳng để ý thứ gì khác đâu...

"Ichinose-kun... có vẻ như cậu ấy vốn có một nguồn sức mạnh rất lớn, nhưng lại... không biết cách vận dụng nó hoàn toàn. Nhưng... mình cũng lo lắng quá... nếu không cẩn thận, chính cậu ấy sẽ bị thứ sức mạnh tiềm ẩn đấy nuốt chửng cũng nên..."

- Này Ichinose-kun, cậu biết là cậu sở hữu một thứ sức mạnh tiềm ẩn đáng kinh ngạc đấy chứ nhỉ? Cậu đã bao giờ dùng hết sức chưa?
- Hết sức á? Có lẽ là... chưa!

Makoto thẳng thắn trả lời với khuôn mặt tỉnh bơ khi Hanzo cũng chỉ đành bất lực trước điều đó.

- ...V- Vậy à... Nhưng mà... không cần dựa dẫm gì vào Echoea, cậu vẫn mạnh như vậy, tuyệt thật đấy... Nhưng mà nè, cậu cũng nên cẩn thận đó Ichinose-kun! Chỉ cần sơ suất một chút thôi là cậu sẽ bị thứ sức mạnh đó làm mờ mắt đó!
- Ừ... cám ơn nhé, Hanzo-kun! Nhưng thực ra là không phải là tớ không sử dụng được...
- Hả...? Gì cơ?

Hanzo chưa kịp dứt câu trong sự bàng hoàng, Makoto đứng dậy và tiến tới phía trước. Cậu bước chậm, thật chậm và rồi bỗng chốc không gian quanh cậu gần như méo mó, cả cơ thể cậu như có những rung động liên hồi. Và rồi thời gian như thể chậm lại, cả cơ thể Makoto đậm màu dần, hình ảnh Makoto trong mắt Hanzo dần mờ nhạt đến độ cậu tưởng chừng như mình đang bị mờ mắt, tầm nhìn bị nhòe đi. Và "Vụt!", Makoto đã biến mất và để lại một làn ánh sáng màu tím, phất phơ rồi từ từ rơi xuống đất tựa lông vũ.

- BOOH!!!

Rồi Makoto lại bất ngờ xuất hiện đằng sau Hanzo. Cậu bất ngờ đến độ hoảng loạn vì bị hù, bất giác đứng dậy và mất đà ngã về phía trước, nhưng rồi Hanzo cũng bình tĩnh lại sau vài hơi thở dốc nhờ nụ cười trêu ghẹo của Makoto khi cậu đứng ngay sau Hanzo trong chốc lát.

- Cái... Cái quái gì vậy, Ichinose-kun!??
- Hahaha! Bất ngờ lắm hả!? Nói sao nhỉ...? Theo thuật ngữ của các cậu thì... có lẽ cái này được gọi là "Dịch chuyển tức thời" chăng?
- D-Dịch chuyển tức thời!??
- Ừm, đúng đó!

Trong khi Hanzo còn chưa hết bàng hoàng thì một tiếng vỗ tay vang lên, lớn dần về phía họ. Rồi hình ảnh người phụ nữ mặc suit đen đó cũng xuất hiện dần dần từ góc nhà đa năng, tiến tới khi hai tay cô đang vỗ vì chứng kiến một điều không tưởng.

- Ấn tượng đấy, Ichinose Makoto.
- ... Cô là ai? Đến đây làm gì?

Cậu quyết định lên tiếng nhằm làm rõ sự thắc mắc của mình khi đã thấy cô ấy có mặt tại phòng tập Câu Lạc Bộ và theo dõi cậu ấy đến tận bây giờ. Không chỉ Makoto mà cả Hanzo cũng bất ngờ không kém khi cậu ngoái đầu nhìn cả hai liên tục.

- Đừng bất ngờ vậy chứ, tôi đến chỉ để thông báo cho cậu tin tức này thôi.
- Hả? Tin tức gì? - Makoto thắc mắc khi cậu hạ tay xuống.

- Ichinose Makoto... Cậu đã được tuyển chọn vào "Raid Fight"!