Truyen2U.Net quay lại rồi đây! Các bạn truy cập Truyen2U.Com. Mong các bạn tiếp tục ủng hộ truy cập tên miền mới này nhé! Mãi yêu... ♥

Chương 8 - Nạn nhân người Anh đầu tiên của tôi, (ngày 17 tháng 9 năm 1915).

Tất cả chúng tôi đều đang tập bắn súng máy. Hôm trước chúng tôi đã nhận được máy bay mới, và sáng hôm sau Boelcke sẽ bay cùng. Tất cả chúng tôi đều là lính mới. Chưa ai trong chúng tôi thành công cả. Do đó, tất cả những gì Boelcke nói với chúng tôi đều là chân lý. Mỗi ngày, trong vài ngày qua, như anh ấy nói, anh ấy đã bắn một hoặc hai người Anh vào bữa sáng.

Sáng hôm sau, ngày mười bảy tháng Chín, là một ngày đẹp trời tuyệt vời. Vì vậy, cũng dễ hiểu khi quân Anh sẽ rất năng động. Trước khi khởi hành, Boelcke nhắc lại chỉ thị của mình cho chúng tôi, và lần đầu tiên chúng tôi bay theo một phi đội dưới sự chỉ huy của một con người vĩ đại mà chúng tôi hoàn toàn tin tưởng.

Chúng tôi vừa đến Mặt trận thì nhận ra một phi đội địch đang tiến về phía Cambrai. Boelcke dĩ nhiên là người đầu tiên nhìn thấy, vì anh ấy nhìn thấy nhiều hơn người thường rất nhiều. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã hiểu rõ tình hình và tất cả đều cố gắng bám sát Boelcke. Tất cả chúng tôi đều hiểu rõ rằng mình sẽ vượt qua kỳ thi đầu tiên dưới sự chứng kiến của vị lãnh đạo kính yêu.

Chúng tôi từ từ tiến đến phi đội địch. Nó không thể thoát khỏi chúng tôi. Chúng tôi đã chặn được nó, vì chúng tôi đang ở giữa Mặt trận và đối phương. Nếu chúng muốn rút lui, chúng phải vượt qua chúng tôi. Chúng tôi đếm số máy bay địch. Chúng có bảy chiếc. Chúng tôi chỉ có năm chiếc. Tất cả lính Anh đều lái những chiếc máy bay hai chỗ ngồi chở bom cỡ lớn. Chỉ vài giây nữa thôi, vũ hội sẽ bắt đầu.

Boelcke đã đến rất gần cỗ máy Anh đầu tiên nhưng anh ta vẫn chưa bắn. Tôi chạy theo. Gần tôi là các đồng đội. Người Anh gần tôi nhất đang di chuyển trên một chiếc máy bay lớn sơn màu tối. Tôi không kịp suy nghĩ nhiều mà đã ngắm bắn. Hắn ta cũng bắn, tôi cũng vậy, và cả hai chúng tôi đều trượt mục tiêu. Một cuộc chiến bắt đầu và mục tiêu quan trọng đối với tôi là áp sát phía sau hắn ta vì tôi chỉ có thể bắn về phía trước bằng súng. Hắn ta ở vị trí khác vì súng máy của hắn có thể di chuyển được. Nó có thể bắn theo mọi hướng.

Rõ ràng hắn không phải là người mới, vì hắn biết chính xác giờ phút cuối cùng của mình đã đến vào lúc tôi đến sau lưng hắn. Lúc đó tôi chưa có cái ý nghĩ "Hắn phải rơi!" như bây giờ tôi vẫn thường nghĩ trong những trường hợp như vậy, mà ngược lại, tôi tò mò muốn xem liệu hắn có rơi không.

Có một sự khác biệt lớn giữa hai cảm giác này. Khi một người đã hạ gục được đối thủ thứ nhất, thứ hai hoặc thứ ba, thì người đó bắt đầu tìm hiểu cách thực hiện chiêu thức đó.

Chiếc máy bay Anh của tôi xoay người, bay chéo góc. Tôi không hề nghĩ rằng phi đội địch còn có những người Anh khác có thể đến giúp đỡ đồng đội. Tôi bị thôi thúc bởi một ý nghĩ duy nhất: "Dù có chuyện gì xảy ra, người phía trước cũng phải rơi." Cuối cùng, khoảnh khắc thuận lợi cũng đến. Đối thủ của tôi dường như đã mất dấu tôi. Thay vì xoay người, hắn ta bay thẳng về phía trước. Chỉ trong tích tắc, tôi đã ở phía sau anh ta với cỗ máy tuyệt vời của mình. Tôi bắn một loạt phát ngắn bằng súng máy. Tôi đã bay quá gần đến nỗi tôi sợ mình sẽ đâm vào cỗ máy Anh. Đột nhiên, tôi gần như hét lên vì vui sướng vì cánh quạt của máy bay địch đã ngừng quay. Tôi đã bắn vỡ nát động cơ của nó; kẻ địch buộc phải hạ cánh, vì nó không thể nào tiếp cận được phòng tuyến của mình. Chiếc máy bay Anh thì lắc lư qua lại một cách kỳ lạ. Có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra với phi công. Người quan sát đã không còn nhìn thấy nữa. Súng máy của anh ta dường như đã bị bỏ lại. Rõ ràng là tôi đã bắn trúng người quan sát và anh ta đã ngã khỏi ghế.

Chiếc máy bay Anh đáp xuống gần bãi đáp của một phi đội chúng tôi. Tôi quá phấn khích nên cũng đáp xuống, và sự háo hức của tôi lớn đến nỗi suýt nữa thì làm vỡ máy bay của mình. Máy bay Anh và máy bay của tôi đứng gần nhau. Tôi lao đến máy bay Anh và thấy rất nhiều lính đang chạy về phía kẻ thù. Khi đến nơi, tôi nhận ra suy đoán của mình là đúng. Tôi đã bắn vỡ nát động cơ, cả phi công lẫn quan sát viên đều bị thương nặng. Quan sát viên chết ngay lập tức, còn phi công thì đang được đưa đến trạm cứu thương gần nhất. Tôi tưởng nhớ kẻ thù đã ngã xuống bằng cách đặt một tấm bia đá lên ngôi mộ tuyệt đẹp của anh.

Khi tôi về nhà, Boelcke và các đồng chí khác đã ăn sáng. Họ ngạc nhiên vì tôi không đến. Tôi tự hào báo cáo rằng mình đã bắn hạ một người Anh. Mọi người đều vui mừng vì tôi không phải là người chiến thắng duy nhất. Như thường lệ, Boelcke đã bắn hạ một đối thủ trong bữa sáng, và tất cả những người khác cũng lần đầu tiên hạ gục một kẻ thù.

Tôi muốn đề cập rằng kể từ thời điểm đó, không có phi đội Anh nào mạo hiểm đi xa tới Cambrai chừng nào phi đội của Boelcke còn ở đó.


Trận chiến Somme

Trong suốt cuộc đời mình, tôi chưa từng tìm thấy một bãi săn nào hạnh phúc hơn Trận Somme. Sáng sớm, ngay khi tôi vừa thức dậy, những người Anh đầu tiên đã đến, và những người cuối cùng chỉ biến mất sau khi mặt trời lặn rất lâu. Boelcke đã từng nói rằng đây chính là El Dorado* của những phi công.

(*) Thành phố Vàng: tồn tại trong truyền thuyết của người Inca về một thành phố trong khu rừng già Amazon của Nam Mỹ.

Có một thời gian mà chỉ trong vòng hai tháng, số máy bay bị hạ của Boelcke đã tăng từ hai mươi lên bốn mươi chiếc. Chúng tôi, những kẻ mới vào nghề, khi đó chưa có kinh nghiệm như bậc thầy của mình và đã cảm thấy hoàn toàn hài lòng chỉ cần không bị đánh bại. Đó là một giai đoạn thú cị. Mỗi lần cất cánh, chúng tôi lại có một trận không chiến. Nhiều khi, chúng tôi thực sự tham gia vào những trận đánh lớn trên không, với số lượng máy bay Anh từ bốn mươi đến sáu mươi chiếc, nhưng đáng tiếc là phía Đức thường ở thế ít người hơn. Với chúng tôi, chất lượng quan trọng hơn số lượng.

Tuy nhiên, người Anh vẫn là những người thông minh. Chúng ta phải thừa nhận điều đó. Đôi khi, quân Anh hạ cánh xuống độ cao rất thấp và đến thăm Boelcke tại doanh trại của anh ta, rồi ném bom. Họ hoàn toàn thách thức chúng ta chiến đấu và không bao giờ từ chối chiến đấu.

Chúng tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời với phi đội truy kích của mình. Tinh thần của người chỉ huy đã tiếp thêm sức mạnh cho tất cả học trò. Chúng tôi tin tưởng anh một cách mù quáng. Không thể nào có chuyện một ai trong chúng tôi bị bỏ lại phía sau. Ý nghĩ đó thật khó hiểu đối với chúng tôi. Được tiếp thêm sức mạnh bởi tinh thần đó, chúng tôi đã vui vẻ giảm bớt quân địch.

Vào ngày Boelcke ngã xuống, phi đội đã hạ gục bốn mươi đối thủ. Đến nay, con số này đã tăng lên hơn một trăm. Tinh thần của Boelcke vẫn còn sống mãi trong những người kế nhiệm tài năng của anh.


Cái chết của Boelcke, (ngày 18 tháng 10 năm 1916)

Một ngày nọ, chúng tôi lại bay, một lần nữa được Boelcke dẫn đường chống lại kẻ thù. Chúng tôi luôn có cảm giác an toàn tuyệt vời khi có anh ấy bên cạnh. Suy cho cùng, anh ấy là người duy nhất. Thời tiết rất gió và mây mù. Xung quanh chẳng có máy bay nào ngoài máy bay chiến đấu.

Từ xa, chúng tôi nhìn thấy hai gã Anh láo xược trên không, dường như đang tận hưởng thời tiết khắc nghiệt này. Chúng tôi có sáu người, còn họ có hai người. Nếu họ có hai mươi người và nếu Boelcke ra hiệu tấn công, chúng tôi đã chẳng hề ngạc nhiên.

Cuộc chiến bắt đầu theo cách thông thường. Boelcke vật một chiếc và tôi vật chiếc còn lại. Tôi phải buông ra vì một trong những chiếc máy bay Đức đã cản đường tôi. Tôi nhìn quanh và thấy Boelcke hạ gục nạn nhân của anh cách tôi khoảng hai trăm thước. Đó là chuyện thường tình. Boelcke sẽ bắn hạ đối thủ và tôi phải đứng nhìn. Gần Boelcke là một người bạn tốt của anh ta. Đó là một cuộc chiến thú vị. Cả hai người đều đang bắn. Có khả năng người Anh sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào. Đột nhiên, tôi nhận thấy một chuyển động bất thường của hai chiếc máy bay Đức. Tôi ngay lập tức nghĩ: Va chạm. Tôi vẫn chưa thấy một vụ va chạm nào trên không. Tôi đã tưởng tượng rằng nó trông khá khác. Trên thực tế, những gì đã xảy ra không phải là một vụ va chạm. Hai chiếc máy bay chỉ sượt qua nhau. Tuy nhiên, nếu hai chiếc máy bay di chuyển với tốc độ khủng khiếp của máy bay, thì một va chạm nhỏ nhất cũng có tác dụng gây ra một chấn động mạnh.

Boelcke rời xa đối thủ và lao xuống theo những đường cong lớn. Anh dường như không rơi, nhưng khi tôi thấy anh lao xuống bên dưới, tôi nhận thấy một phần máy bay của anh đã bị gãy. Tôi không thể thấy chuyện gì xảy ra sau đó, nhưng giữa những đám mây, anh đã mất toàn bộ một chiếc máy bay. Giờ đây, máy bay của anh không còn điều khiển được nữa. Nó rơi xuống cùng với Boelcke.

Khi về đến nhà, chúng tôi thấy tin "Boelcke đã chết!" đã đến nơi. Chúng tôi gần như không nhận ra điều đó.

Tất nhiên, nỗi đau lớn nhất phải thuộc về người đàn ông không may gặp phải tai nạn.

Thật kỳ lạ khi tất cả những ai gặp Boelcke đều nghĩ rằng chỉ có mình mới là bạn thực sự của anh. Tôi đã quen khoảng bốn mươi người, mỗi người đều nghĩ rằng chỉ bản thân mới là bạn thân của Boelcke. Ai cũng nghĩ rằng mình nắm giữ độc quyền tình cảm của Boelcke. Những người mà Boelcke không biết tên đều tin rằng anh đặc biệt quý mến họ. Đây là một hiện tượng kỳ lạ mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ ai khác. Boelcke không có kẻ thù cá nhân. Anh lịch sự với tất cả mọi người, không hề phân biệt đối xử.

Có lẽ người duy nhất gần gũi với anh hơn những người khác chính là người đàn ông không may gặp tai nạn, dẫn đến cái chết của ông. Không có gì xảy ra mà không có ý Chúa. Đó là niềm an ủi duy nhất mà bất kỳ ai trong chúng ta có thể dành cho tâm hồn mình trong cuộc chiến này.


Nạn nhân thứ tám của tôi

Vào thời của Boelcke, hạ được tám chiếc đã là một con số khá đáng nể. Những người nghe về những "chiến tích khổng lồ" của một số phi công thời nay hẳn sẽ tin rằng việc bắn hạ một chiếc máy bay giờ đã trở nên dễ dàng hơn. Tôi xin cam đoan với những ai nghĩ như vậy rằng công việc bay lượn đang trở nên khó khăn hơn từng tháng, thậm chí từng tuần. Tất nhiên, với số lượng máy bay ngày càng nhiều, cơ hội để bắn hạ kẻ thù cũng tăng lên, nhưng đồng thời khả năng chính mình bị bắn hạ cũng tăng theo. Vũ khí của kẻ thù liên tục được cải tiến và số lượng của chúng cũng tăng lên. Khi Immelmann bắn hạ nạn nhân đầu tiên, anh ấy đã may mắn gặp một đối thủ thậm chí không mang theo súng máy. Những "kẻ ngây thơ" như thế bây giờ chỉ còn xuất hiện ở bãi huấn luyện cho người mới.

Ngày 9 tháng 11 năm 1916, tôi bay về phía quân địch cùng người đồng đội nhỏ bé của mình, Immelmann, khi đó mới mười tám tuổi. Chúng tôi đều thuộc phi đội máy bay tiêm kích của Boelcke. Trước đó, chúng tôi đã từng gặp nhau và rất hợp ý.

Tình đồng đội là điều quan trọng nhất. Chúng tôi bắt tay vào việc. Tôi đã hạ gục bảy tên địch và Immelmann năm tên. Vào thời điểm đó, con số này là khá lớn.

Ngay sau khi chúng tôi đến mặt trận, chúng tôi thấy một phi đội máy bay ném bom. Chúng đến cùng với sự tự tin xấc xược. Chúng đến với số lượng khổng lồ như thường lệ trong Trận Somme. Tôi nghĩ có khoảng bốn mươi hoặc năm mươi máy bay đang tiến đến. Tôi không thể đưa ra con số chính xác. Chúng đã chọn một mục tiêu để ném bom không xa sân bay của chúng tôi. Tôi đến nơi khi chúng gần đạt được mục tiêu. Tôi tiếp cận chiếc máy bay cuối cùng. Vài phát bắn đầu tiên của tôi đã vô hiệu hóa xạ thủ súng máy của đối phương. Có lẽ chúng cũng đã làm phi công khó chịu. Dù sao thì hắn ta vẫn quyết định hạ cánh cùng với bom của mình. Tôi bắn thêm vài phát nữa để đẩy nhanh quá trình hạ cánh của hắn. Hắn ta rơi xuống gần bãi đáp của chúng tôi tại Lagnicourt.

Trong lúc tôi đang đấu với đối thủ, Immelmann đã vật ngã một người Anh khác và hạ gục hắn ngay tại chỗ. Cả hai chúng tôi nhanh chóng bay về nhà để xem xét những cỗ máy vừa bị hạ gục. Chúng tôi nhảy lên một chiếc ô tô, lái về hướng nạn nhân nằm và phải chạy một đoạn qua cánh đồng. Trời rất nóng, nên tôi cởi hết cúc áo, kể cả cổ áo và áo sơ mi. Tôi cởi áo khoác, để lại mũ trên xe nhưng mang theo một cây gậy to. Giày của tôi lấm bùn đến tận đầu gối. Trông tôi như một kẻ lang thang. Tôi đến gần nạn nhân. Trong lúc đó, tất nhiên là có rất nhiều người tụ tập xung quanh.

Có một nhóm sĩ quan đứng ở một chỗ. Tôi tiến lại gần, chào hỏi và hỏi người đầu tiên tôi gặp xem anh ta có thể cho tôi biết đôi nét về trận không chiến không. Thật thú vị khi được chứng kiến một trận chiến trên không được những người ở dưới nhìn nhận như thế nào. Tôi được biết máy bay Anh đã ném bom và chiếc máy bay rơi xuống vẫn còn mang theo bom.

Viên sĩ quan cung cấp thông tin này khoác tay tôi, cùng tôi đi đến chỗ các sĩ quan khác, hỏi tên tôi và giới thiệu tôi với họ. Tôi không thích điều đó, vì trang phục của tôi khá luộm thuộm. Ngược lại, tất cả các sĩ quan đều trông tươm tất như đang diễu hành. Tôi được giới thiệu với một nhân vật gây ấn tượng khá kỳ lạ. Tôi nhận thấy một chiếc quần của một vị tướng, một tấm huân chương ở cổ, một khuôn mặt trẻ trung khác thường và những cầu vai không thể xác định. Tóm lại, nhân vật đó có vẻ khác thường đối với tôi. Trong suốt cuộc trò chuyện, tôi cài cúc áo và cổ áo, và tỏ ra có phần quân đội.

Tôi không biết viên sĩ quan đó là ai. Tôi xin phép ra về. Tối hôm đó, điện thoại reo và tôi được thông báo rằng người mà tôi đang nói chuyện không rõ danh tính chính là Hoàng thân, Đại Công tước xứ Saxe-Coburg Gotha. Tôi được lệnh đến gặp ngài. Người ta biết rằng quân Anh đã định ném bom vào trụ sở của ngài. Rõ ràng là tôi đã giúp ngăn chặn những kẻ xâm lược tiếp cận ngài. Vì vậy, tôi đã được trao tặng Huân chương Saxe-Coburg Gotha vì lòng dũng cảm. Tôi luôn thích thú với cuộc phiêu lưu này mỗi khi nhìn vào huân chương.

Tôi vô cùng tự hào khi một ngày đẹp trời, tôi được thông báo rằng phi công mà tôi đã bắn hạ vào ngày 23 tháng 11 năm 1916 chính là phi công người Anh, Thiếu tá Hawker.

Xét đến tính chất của trận đấu, tôi nhận ra mình đã đối đầu với một nhà vô địch bay. Một hôm, tôi đang ung dung bay đi săn mồi thì thấy ba người Anh hình như cũng đang đi săn. Tôi nhận thấy họ đang để mắt tới mình, và vì rất muốn có một trận đấu nên tôi không muốn làm họ thất vọng.

Tôi đang bay ở độ cao thấp hơn. Do đó, tôi phải đợi cho đến khi một trong những người bạn Anh của tôi cố gắng hạ cánh xuống tôi. Một lúc sau, một trong ba người bay ngang qua và cố gắng tấn công tôi từ phía sau. Sau khi bắn năm phát, hắn phải dừng lại vì tôi đã đánh lái gấp.

Người Anh cố gắng đuổi kịp tôi ở phía sau trong khi tôi cố gắng bám theo hắn ta. Thế là chúng tôi cứ bay vòng vòng như điên ở độ cao khoảng 3.000 mét.

Đầu tiên chúng tôi lượn vòng sang trái hai mươi lần, rồi sang phải ba mươi lần. Mỗi bên cố gắng vượt lên phía sau và phía trên bên kia. Chẳng mấy chốc tôi nhận ra mình không gặp phải một người mới tập. Hắn không hề có ý định dừng cuộc chiến. Hắn ta đang di chuyển trên một cỗ máy xoay rất đẹp. Tuy nhiên, cỗ máy của tôi lại bay lên cao hơn hắn, và cuối cùng tôi đã vượt lên trên và vượt qua người bạn Anh thích nhảy waltz của mình.

Khi chúng tôi xuống đến độ cao khoảng 1.800 mét mà không đạt được thành tựu gì cụ thể, đối thủ của tôi lẽ ra phải nhận ra đã đến lúc hắn nên rút lui. Gió thuận lợi cho tôi vì nó đẩy chúng tôi ngày càng tiến gần hơn đến vị trí của quân Đức. Cuối cùng, chúng tôi đã ở trên Bapaume, cách mặt trận Đức khoảng nửa dặm. Gã hỗn láo kia lại tỏ ra láo xược, và khi chúng tôi xuống đến độ cao khoảng 910 mét, hắn vui vẻ vẫy tay chào tôi như thể muốn nói: "Anh khỏe chứ?".

Những vòng tròn chúng tôi tạo ra xung quanh nhau rất hẹp, đường kính của chúng có lẽ không quá 250 hoặc 300 feet. Tôi có thời gian để quan sát kỹ đối thủ. Tôi nhìn xuống cỗ xe ngựa của hắn ta và thấy rõ từng cử động đầu của hắn. Nếu hắn không đội mũ, tôi đã có thể nhận ra vẻ mặt của hắn.

Những người Anh của tôi là một vận động viên giỏi, nhưng dần dần mọi thứ trở nên quá nóng đối với hắn. Hắn phải quyết định xem mình sẽ hạ cánh xuống đất Đức hay sẽ bay trở lại chiến tuyến Anh. Dĩ nhiên, hắn đã thử phương án sau, sau khi đã cố gắng vô ích để thoát khỏi tôi bằng những cú đánh vòng và những mánh khóe tương tự. Lúc đó, những viên đạn đầu tiên của hắn đã bay quanh tôi, vì cho đến giờ cả hai chúng tôi đều chưa bắn được phát nào.

Khi hạ xuống khoảng ba trăm feet, hắn cố gắng trốn thoát bằng cách bay theo đường zig-zag, mà như ai cũng biết, rất khó để người quan sát bắn trúng. Đó là khoảnh khắc thuận lợi nhất của tôi. Tôi bám theo hắn ở độ cao từ hai trăm năm mươi feet đến một trăm năm mươi feet, liên tục bắn. Tên người Anh không thể tránh khỏi việc ngã xuống. Nhưng việc súng bị kẹt suýt nữa đã cướp mất chiến thắng của tôi.

Đối thủ của tôi ngã xuống, bị bắn xuyên đầu, cách phòng tuyến của chúng tôi 45 mét. Khẩu súng máy của hắn được đào lên khỏi mặt đất và được đặt trang trí trước cửa nhà tôi.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Com