⸻

Lời nhắn từ tác giả:

Chào mọi người!

Gần đây tôi bỗng thấy hoài niệm và quyết định xem lại Inuyasha, một lần nữa được nhắc nhớ về những chủ đề đẹp đẽ và dàn nhân vật cực kỳ thú vị của bộ truyện.

Với tâm trạng đó, tôi đã quyết định viết nên một câu chuyện xoay quanh hai nhân vật có nội tâm phức tạp bậc nhất, mạnh mẽ, sắc sảo và đầy khí chất trong cả loạt truyện—hai người mà theo tôi, đáng lý nên có nhiều tương tác hơn, nhưng tiếc thay lại không được như vậy. Ngay cả khi còn nhỏ, tôi cũng đã luôn cảm thấy họ rất hợp nhau, trong khi Inuyasha và Kikyo thì lại không. Có rất nhiều điểm tương đồng giữa họ, và đồng thời cũng là những mặt đối lập hoàn toàn. Tiếc rằng điều tôi mong mỏi chưa bao giờ thành hiện thực, và SessKik không trở thành chính thức trong nguyên tác, nhưng! fanfic chính là nơi để hiện thực hóa điều ấy—cho họ đồng hành cùng nhau, để họ kết hợp khí chất sắc sảo, bản lĩnh âm thầm, và hạ gục bất kỳ ai dám cản đường.

Thêm nữa, tôi cũng cần viết gì đó mỗi... chục năm một lần, như một lời nhắc nhở bản thân rằng mình vẫn còn có thể viết, và cũng là cách tập luyện cho con người lười biếng này. Tôi nghĩ cả hai nhân vật này đều là một thử thách luyện tập tốt, bởi họ tương tác với người khác theo cách rất riêng, tinh tế và độc đáo so với phần còn lại của dàn nhân vật—điều mà tôi thấy cực kỳ hấp dẫn. Chưa kể, hệ tư tưởng của họ vừa bổ sung cho nhau, lại vừa mâu thuẫn đối nghịch, nên tôi rất mong chờ được khám phá điều đó, xem sẽ đi được đến đâu khi để hai người họ đối đầu, va chạm và thấu hiểu lẫn nhau.

Fanfic này sẽ bắt đầu dưới góc nhìn của Sesshomaru, từ sự kiện Kikyo cứu Rin, và sẽ đi theo cốt truyện của arc Núi Hakurei, tuy nhiên sẽ có nhiều thay đổi. Mạch truyện sẽ luân phiên giữa góc nhìn của Kikyo và Sesshomaru. Tôi chưa biết chắc sẽ viết bao nhiêu chương, nhưng cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên.

Cuối cùng, cuộc gặp ngắn ngủi giữa hai người trong movie Affections Touching Across Time sẽ không có liên quan gì đến diễn biến trong fic này. Đây sẽ là góc nhìn và cách tôi viết lại mối quan hệ ấy.

Chúc các bạn đọc vui vẻ!

Cặp đôi chính: Sesshomaru x Kikyo
Phân loại: T (thanh thiếu niên)
Mọi phản hồi đều rất được trân trọng!

Tuyên bố miễn trách nhiệm: Tôi không sở hữu Inuyasha. Nếu có, thì tiền thuê nhà của tôi hẳn đã được trả trước 5 năm, toàn bộ quần áo trong tủ chắc là hàng thiết kế cao cấp, và tôi sẽ không còn phải lo nghĩ gì về công việc của mình nữa. Tất cả bản quyền thuộc về Rumiko Takahashi.

⸻

Tầm nhìn của hắn nhuốm một màu đỏ.

Hắn đã sẵn sàng xé xác cái thân xác sống lại kia ngay trước mặt. Vuốt phải của hắn đang cắm sâu vào lồng ngực tên thuộc hạ của Thất Nhân Bang, cơn thịnh nộ nguyên chất đang trào dâng trong lồng ngực, thế nhưng biểu cảm trên gương mặt hắn lại bình thản đến lạnh lùng đáng sợ. Hắn hoàn toàn có thể dễ dàng rút tay ra khỏi cái cơ thể thảm hại ấy rồi xé toạc sọ hắn ta ra, để máu thịt bắn tung tóe khắp nơi. Để xem hắn còn có thể động đậy nổi nữa hay không khi cả một phần lớn cái đầu đã bị thổi bay, dù có mảnh ngọc Tứ Hồn trong người hay không.

Tuy vậy, dù hắn rất muốn tiếp tục suy tính hàng tá cách để tàn sát mà thoát ra khỏi tình huống này, Sesshomaru hiểu rằng thời gian của hắn đã cạn.

Rin đang gặp nguy hiểm.

Đại yêu quái quay nửa người về phía cô bé, lập tức nhận ra rằng—đúng như hắn dự đoán—tên còn lại trong đám Thất Nhân Bang vẫn chưa chết. Sau khi rút Tokijin ra khỏi ngực, tên đó đang dùng tay trái ghì Rin xuống đất, vuốt phải của hắn ta giơ lên, chĩa thẳng vào lưng cô bé.

"Sesshomaru-sama!" Cô bé kêu lên trong sợ hãi, giọng run rẩy khiến lồng ngực hắn lại càng dâng đầy phẫn nộ.

Khốn kiếp... là tại kết giới này.

Nếu không có nó, hắn đã không gặp khó khăn gì trong việc giết sạch đám sâu bọ này để đưa Rin thoát khỏi móng vuốt của chúng.

Lại thêm một làn sóng kiềm chế nữa quét qua thân thể hắn, rút cạn từng chút sức mạnh còn sót lại, như thể chính kết giới ấy vừa đọc được suy nghĩ của hắn.

Gương mặt hắn vẫn vô cảm khi quan sát Rin và đánh giá tình hình cùng những khả năng có thể xảy ra.

Chỉ còn hai lựa chọn. Một: để Rin chết. Cô bé sẽ đau đớn trong khoảnh khắc, vừa đủ thời gian để hắn xé nát hai tên sâu bọ này thành trăm mảnh. Sau đó, hắn sẽ dùng Tenseiga để hồi sinh cô, và cả hai sẽ rời khỏi ngọn núi khốn kiếp này. Hai: hắn tạm tha cho cái xác sống kia trước mặt, dồn toàn bộ phần lớn sức mạnh còn lại để chạy đến cứu Rin trước khi tên Thất Nhân Chúng ra tay, rồi giết hắn ta thay vào đó. Nhưng nếu vậy, hắn sẽ không còn đủ tốc độ để tránh khỏi nhát kiếm phiền nhiễu và kỳ quặc của tên đầu tiên nữa. Việc chuyển năng lượng thành tốc độ lấy đi nhiều sức mạnh nhất—thứ mà giờ đây hắn không thể tiếp tục hao tổn.

"Giờ phút này đây, ta thực sự muốn giết con bé này..."

Câu nói ấy được thốt ra khẽ khàng, nhưng ẩn chứa dục vọng đen tối tột độ khi tên Thất Nhân Chúng kia giơ vuốt lên cao, chuẩn bị cướp đi sinh mạng của Rin.

Sesshomaru đã đưa ra lựa chọn của mình.

Hắn rút tay ra khỏi ngực tên xác sống trước mặt—một động tác nhanh đến mức khiến máu đen bắn tung tóe. Tên kia rên rỉ trong đau đớn. Đại yêu quái lập tức xoay người, lao đi về phía cô bé.

"Ngu xuẩn!" Hắn nghe thấy tiếng tên sâu bọ phía sau cười nhạo đầy thích thú. "Giờ thì đã quá muộn rồi!"

Nhưng Sesshomaru hiểu, hắn nói đúng. Kết giới đang đè nặng lên hắn, khiến tốc độ của hắn bị suy giảm hơn một nửa so với bình thường.

Tính toán của hắn đã sai, và Rin—cô bé ấy—rốt cuộc vẫn sẽ phải chịu một cái chết vô nghĩa.

Ngay lúc ý nghĩ cuối cùng ấy lướt qua tâm trí, để lại sau nó là một vệt dài u ám và tuyệt vọng, một mũi tên vụt qua tầm nhìn của hắn—lướt ngay trước đôi mắt vàng kim, thanh tẩy cả suy nghĩ u tối lẫn bóng tối trong đầu hắn.

Mũi tên ấy xé gió lao đi với tốc độ phi thường, phát sáng rực rỡ bằng linh lực màu tím hồng chói lọi, rồi cắm thẳng vào mảnh ngọc Tứ Hồn nằm ở cổ tên Thất Nhân Chúng.

Một phát trúng đích hoàn hảo.

Sesshomaru lập tức dừng lại.

Hắn mất một khoảnh khắc để xử lý điều vừa xảy ra.

Dù luồng linh lực kia trông có vẻ quen thuộc, nhưng cảm giác mà nó mang lại hoàn toàn khác biệt so với cô gái loài người ngốc nghếch đồng hành cùng đứa em trai của hắn. Trước khi kịp để ý, toàn bộ không gian xung quanh đã tràn ngập một khí tức mạnh mẽ—một linh lực thánh thiện không gì sánh được, vừa mang tính đe dọa, vừa gợi lên cảm giác bảo vệ.

"Thì ra... là cô ta." Tâm trí hắn nhanh chóng ghép nối các mảnh ghép lại với nhau.

Nữ pháp sư từng được hồi sinh. Kẻ đã phong ấn Inuyasha, không—kẻ đã giết cậu ta, suốt năm mươi năm qua.

Hắn cảm thấy có chút tò mò, thế nhưng vẫn không quay đầu lại. Hắn không thực sự hiểu rõ vì sao, nhưng có điều gì đó trong cảm nhận khiến hắn không thể xoay người liếc nhìn người phụ nữ ấy. Linh lực của cô giờ đây lan tỏa khắp không gian, dội vào những tảng đá, lơ lửng trong không khí và cỏ cây, khiến toàn bộ khu vực như bị ép lại bởi những làn sóng dịu dàng nhưng rõ rệt. Nghĩ đến việc cô vẫn có thể giữ được linh lực mãnh liệt đến thế dù bị kết giới áp chế... quả là ấn tượng. Hắn không hài lòng vì bản thân lại không phát hiện ra khí tức quá đỗi rõ ràng của cô khi cô đến gần bọn họ. Hắn tự đổ lỗi cho kết giới làm mờ nhạt đi các giác quan của mình, chứ không phải vì năng lực kém cỏi.

Đại yêu quái vẫn đứng nguyên tại chỗ trong khi Rin vùng ra khỏi tên Thất Nhân Chúng nay đã hoàn toàn bất động dưới đất, rồi lập tức chạy về phía hắn.

"Người phụ nữ đó đáng sợ quá...!" Hắn nghe thấy tên xác sống còn lại phía sau mình rên rỉ, vừa níu lấy lỗ hổng lớn mới toác ra ở ngực do hắn để lại, vừa hoảng loạn bỏ chạy như một con gián gặp phải lửa.

"Xem ra cô ta đã tạo được danh tiếng không nhỏ." Một tia hứng thú thoáng lướt qua suy nghĩ đó khi hắn lặng lẽ tự hỏi, đám sâu bọ kia đã chạm trán cô từ bao giờ.

Hắn cảm nhận được chuyển động của cô phía sau mình; cô vừa rời khỏi con ngựa đã đưa cô đến đây, đôi chân không chịu nổi sức nặng mà khuỵu xuống, để rồi cô nhanh chóng dùng cây cung lớn làm điểm tựa để gượng dậy, bước chầm chậm theo lối mòn, tiến về phía bọn họ. Khi đi ngang qua hắn và Rin, cô không nói một lời, thậm chí cũng không liếc mắt nhìn, linh lực bao trùm lấy hắn trong lúc cô lướt qua, hướng đến tên Thất Nhân Chúng đang nằm dưới đất.

Không thèm liếc hắn lấy một lần, lại còn dám phơi bày toàn bộ tấm lưng trần với hắn như thế... phải chăng cô quá ngạo mạn về sức mạnh của bản thân? Hay chỉ đơn giản là cô chẳng buồn bận tâm đến việc hắn có giết mình hay không? Dù là lý do nào đi nữa, thì người phụ nữ này là một kẻ đầu tiên.

Sesshomaru kiên nhẫn chờ xem tình huống sẽ diễn ra thế nào, trong khi ánh mắt hắn dõi theo nữ pháp sư, cẩn trọng quan sát từ đầu đến chân.

Biểu cảm của cô là điều đầu tiên hắn để tâm đến—lạnh nhạt, vô cảm. Cô cúi xuống nhìn kẻ đang nằm bất động dưới đất, đôi mắt nâu u ám của cô chẳng hề ánh lên tia sáng nào khi cô lặng lẽ quỳ gối bên cạnh hắn. Hắn dõi theo động tác của cô khi cô đặt cây cung sang bên, từng cử động đều chậm rãi, đầy tao nhã và bình thản, như thể cô đang có cả một đời để mà hành động.

"Vậy là sự thật..." Hắn nheo mắt lại nhìn pháp sư. "Một kẻ được hồi sinh từ tro tàn và đất mộ, kết quả chỉ có thể là một trong hai: hoặc là một đống thối rữa như đám sâu bọ kia, hoặc là một kẻ như cô—đều là những kẻ bị nguyền rủa, không thuộc về thế giới này. Và biểu cảm cũng như cử chỉ của cô chính là minh chứng rõ ràng nhất. Người phụ nữ này biết rõ rằng cô đã chết." Hắn chắc chắn như thế.

Nhưng rồi—cô đột ngột cất lời.

"Suikotsu-sama..." Cô thì thầm gọi hắn, giọng nói ấy mang theo tất cả những điều mà gương mặt cô không thể hiện được—nỗi buồn, sự thất vọng, một lòng trắc ẩn thấu hiểu và chấp nhận hoàn cảnh. Hơi thở của cô kéo dài mãi sau khi âm thanh đã tan đi, lúc kết thúc lời gọi tên hắn...

Cô đang cảm thấy có lỗi.

"Cô ta có gì phải thấy có lỗi chứ?" Đại yêu quái không khỏi tự hỏi, ánh mắt nheo lại khi vẫn chăm chú nhìn vào khuôn mặt ấy. Đây là một kết cục chẳng mấy ai ngạc nhiên. Con sâu bọ kia rồi cũng sẽ trở về với tro bụi và đất cát nơi hắn được hồi sinh, và sau đó thì chỉ còn địa ngục đang chờ hắn trả giá cho tội lỗi.

Thế nhưng, pháp sư ấy đã lắng nghe. Lắng nghe câu chuyện của hắn. Và cách cô dành trọn tâm trí để tiếp nhận từng lời của hắn như vậy, đã khiến Sesshomaru bất giác cũng nghe theo. Người đàn ông chỉ mới vừa định lấy mạng Rin, giờ lại được hưởng sự công nhận cho những lời trăn trối sau cùng. Hắn nên rời đi, đó là ý nghĩ lướt qua tâm trí của Sesshomaru—không có lý do gì để hắn tiếp tục đứng đó và ban phát cho kẻ kia cái đặc ân được chia sẻ hơi thở cuối cùng với người khác. Thế nhưng, một điều gì đó vẫn giữ chân hắn ở lại, giống hệt cái cảm giác đã khiến hắn không thể quay đầu đi khi cô vừa xuất hiện.

Rin cũng nhận ra sự lạ thường trong cách hành xử của hắn.

Cô bé đã ngẩng đầu lên nhìn đại yêu quái không ít lần, cố gắng đoán xem lý do gì khiến hắn vẫn còn đứng yên ở đây như thế. Nhưng hắn chỉ tiếp tục dõi theo pháp sư, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa cô và tên Thất Nhân Chúng.

"Thiện và ác cùng tồn tại trong lòng mỗi con người, ngươi không được để cái ác chiếm lấy ngươi," cô đột ngột lên tiếng.

"Nói cứ như một pháp sư chính hiệu." Sesshomaru thầm nhận xét, có chút giễu cợt. Thế nhưng, câu nói đó lại vang lên trong tâm trí hắn một cách kỳ lạ, như thể âm hưởng của nó bám lấy hắn dù không được hắn cho phép. Hắn dừng lại dòng suy nghĩ, khẽ thở ra một hơi thật khẽ để xua tan cảm giác đó.

Trong khi cuộc trò chuyện tiếp tục, hắn quan sát người đàn ông từng toan sát hại Rin đang kể lại cuộc đời mình cho nữ pháp sư—về những tội lỗi, những khát vọng đen tối, những cuộc vật lộn không ngừng để đấu tranh với bóng tối trong tâm hồn mà rốt cuộc vẫn thất bại... và cuối cùng là... mong ước được chính tay cô giải thoát khỏi thế gian này.

Đại yêu quái lại tiếp tục theo dõi pháp sư khi cô im lặng, dường như đang cân nhắc về nhiệm vụ vừa được trao.

Đôi chân mày cô hơi nhíu lại, như thể không hoàn toàn đồng tình với những gì đang diễn ra, nhưng ánh mắt nâu ấy chưa từng rời khỏi người đàn ông đang nằm bên cạnh. Cô có vẻ lúng túng, không rõ mình nên làm gì, nội tâm cô rõ ràng đang giằng xé, nhưng chỉ thoáng hiện nơi ánh nhìn—một thay đổi mỏng manh mà Sesshomaru cũng nhận ra, bởi ngoài ra, vẻ mặt cô vẫn không chút biểu cảm.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm lên tất cả những linh hồn có mặt nơi đây, không ai nhúc nhích trong một khoảng thời gian dài. Chỉ còn tiếng gió thổi qua sườn núi văng vẳng, không gian ngập tràn đủ loại khí tức và mùi hương khiến bất kỳ kẻ nhạy cảm nào, dù là yêu quái hay con người, đều phải tránh xa nơi này.

"Hãy ra tay đi, pháp sư." Sesshomaru thầm thúc giục trong đầu. Hắn còn chẳng chắc tại sao bản thân vẫn còn đứng đây—kẻ địch đã bại trận, chẳng thể làm gì thêm trong tình trạng thê thảm này, và tiếp tục nấn ná ở ngọn núi bị nguyền rủa này chỉ càng khiến Rin gặp thêm hiểm họa mà thôi.

Thế nhưng, hắn vẫn đứng yên tại chỗ, không thể rời mắt khỏi cảnh tượng đang diễn ra trước mặt. Là vì hắn chỉ đơn giản muốn chắc chắn rằng tên kia đã thực sự chết? Hay vì sự tò mò vô nghĩa lại một lần nữa khiến hắn hành xử chẳng theo lý trí?

Hắn không có lời giải thích nào thỏa đáng, nhưng mọi giác quan trong cơ thể đều đang réo gọi, mách bảo hắn rằng mình nên ở lại.

Rồi, hắn bắt gặp một thay đổi trong nét mặt pháp sư—ánh nhìn lấp lánh cả quyết và cương nghị khi cô chớp mắt, dõi xuống thành viên Thất Nhân Bang đang nằm trước mặt. Cô nâng tay về phía mảnh ngọc tứ hồn cắm nơi cổ hắn ta, những ngón tay thon dài và mềm mại di chuyển chậm rãi, đầy nghĩa vụ và mục đích; cô vốn chống lại việc cướp đi sinh mạng, nhưng cũng không thể tiếp tục nhìn người đàn ông này chịu đựng thêm nữa. Là một pháp sư của loài người, nghĩa vụ của cô không chỉ là bảo vệ ngọc tứ hồn, mà còn thanh tẩy những linh hồn vấy bẩn của kẻ sống, để ngăn chặn chúng sử dụng viên ngọc cho những mục đích tàn độc.

Sesshomaru chớp mắt.

"Thành tín với nghĩa vụ và lý tưởng của mình dù đã chẳng còn thuộc về cõi sống..." Hắn lại nheo mắt về phía cô. "Một người đàn bà thật bướng bỉnh."

Thế rồi, trong khoảnh khắc khi cơn gió vẫn còn đang lặng lẽ trôi qua không gian, một âm thanh sắc lẹm xé toang sự yên ắng ấy—tiếng kiếm chém ngang không khí, đâm thẳng vào cổ người đàn ông đang hấp hối, đúng nơi viên ngọc được gắn. Lực đạo kéo thanh kiếm về lại mạnh đến mức cuốn theo cả mảnh ngọc ra khỏi cơ thể, rồi bay vút trở lại vào tay kẻ còn sống sót duy nhất trong nhóm Thất Nhân Chúng.

"Gặp lại sau nhé!" tên sâu bọ bất tử hô lên đầy khoái trá, rồi nhanh chóng biến mất vào làn sương dày đặc bao phủ ngọn núi.

Sesshomaru quay lại nhìn pháp sư. Gánh nặng của nghĩa vụ đã được trút bỏ khỏi vai cô, thế nhưng trong ánh mắt ấy vẫn còn chất chứa một nỗi nặng lòng sâu thẳm. Hắn quan sát hai người họ thêm một lúc nữa, rồi khẽ nhếch môi cười thầm. "Thật là ngớ ngẩn." Hắn lạnh nhạt ghi nhận:

"Đây không phải là cách cô ta định tiễn linh hồn hèn hạ kia đi."

"Thế này là được rồi..." là những lời cuối cùng, đầy tuyệt vọng, của người đàn ông trước khi phép thuật từ mảnh ngọc tan biến, khiến thân xác hắn trở lại trạng thái vốn có trước khi hồi sinh—chỉ còn lại tro bụi và xương trắng. Cô chỉ lặng lẽ nhìn xuống bộ giáp trống rỗng nằm trên mặt đất, đôi mắt dường như lạc trong muôn vàn suy nghĩ không lời.

"Ờm... miko-sama..." Rin bất chợt bước tới, rụt rè lại gần người phụ nữ kia, kéo cô thoát khỏi dòng suy tư trĩu nặng, "Cảm ơn vì đã cứu em."

Sesshomaru khẽ cau mày. Con bé đó đang làm gì vậy? Hắn nhất định không có ý định bắt chuyện với pháp sư loài người kia. Hắn thậm chí còn chẳng có lý do để nán lại nơi này lâu đến vậy, thế mà giờ cả ba người họ vẫn đứng đây, sau khi mọi hiểm họa đều đã qua đi, khiến Rin cảm thấy cần phải nói lời cảm ơn. Thật là vô nghĩa.

Nhưng rồi, mọi dòng suy nghĩ của hắn đột ngột dừng lại khi cô quay sang nhìn Rin, mỉm cười—nét mặt mềm mại, chan chứa sự cảm thông, dịu dàng và vỗ về.

"Em không bị thương chứ?" Cô hỏi, đôi mắt nâu từng u ám giờ đây bừng sáng với ánh nhìn đầy chân thành và lo lắng. "Hẳn là em sợ lắm phải không?"

Sự dịu dàng bất ngờ ấy khiến linh lực của cô cũng thay đổi theo—giờ đây, nó trôi nhẹ thành từng làn sóng yên ả, phủ lên đại yêu một luồng ấm áp ngoài ý muốn, thứ cảm giác gần như đang thanh tẩy hết mọi suy nghĩ u tối trong tâm trí hắn. Luồng linh lực từng ép chặt không khí xung quanh hắn đến nghẹt thở, nay chỉ còn như đang vuốt ve, tựa như một lời mời gọi hơn là sự bài xích. Cảm giác kỳ lạ đó khiến hắn giật mình thoát khỏi cơn mê thoáng qua, nhanh chóng đánh giá lại tình hình: Có phải hắn đang bị thanh tẩy? Linh lực thánh từng được đồn rằng cực kỳ nguy hiểm với yêu quái cấp thấp, nhưng không ngờ lại có hiệu ứng mạnh đến vậy với kẻ mang đẳng cấp như hắn... Phải là do kết giới này rồi.

Hắn nheo đôi mắt vàng lại nhìn cô chằm chằm.

Người phụ nữ này thật nguy hiểm, nhất là khi hắn vẫn còn đang trong trạng thái suy yếu.

Sesshomaru xoay gót nhanh chóng, bắt đầu rời đi theo hướng ngược lại nơi pháp sư xuất hiện, không buồn lên tiếng báo trước cho Rin biết về quyết định bất chợt của mình. Cô bé loài người vội cúi đầu với pháp sư, rồi lập tức chạy theo sau khi nhận ra hắn đã rời đi.

Kikyo nắm lấy cây cung, tự đỡ mình đứng dậy, rồi đứng yên trong giây lát, lặng lẽ dõi theo dáng hình cao lớn của yêu quái và cô bé nhỏ bé đang dần khuất bóng nơi xa.

Cô bé loài người đó... cô băn khoăn, ánh mắt thoáng vẻ lo lắng. Đi bên cạnh một yêu quái mạnh như thế... liệu có ổn không?

Nhưng rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra tại nơi này? Cô chỉ đơn giản lần theo dấu vết linh lực của mảnh ngọc tứ hồn với ý định thanh tẩy và thu hồi lại nó, biết rằng rất có thể Suikotsu chính là kẻ đang giữ. Vậy mà kết quả lại là một cảnh tượng kỳ lạ: một yêu quái mạnh—ít nhất cũng ở cấp độ yêu vương—lại bảo vệ một cô bé loài người khỏi hai thành viên Thất Nhân Bang. Không chỉ thế, cô bé còn lập tức đi theo hắn ngay khi hắn rời khỏi nơi này.

Đôi mắt nâu của cô nheo lại, dõi theo hai bóng người giờ chỉ còn là những cái bóng nhạt nhòa trong màn sương dày đặc.

Sesshomaru... cô lẩm nhẩm lại cái tên cô bé đã gọi. Tên đó... ta từng nghe qua rồi. Cô cúi xuống nhìn mũi chân mình, rồi ngẩng lên lần nữa—chỉ để nhận ra cả hai người họ đã hoàn toàn bị sương mù nuốt trọn, chẳng còn thấy đâu.

Ngay sau đó, một cơn chấn động lặng lẽ vụt qua tâm trí cô, khiến cô suýt đánh rơi cây cung khỏi tay. Gương mặt cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt thì mở lớn kinh ngạc.

Rồi cô khẽ thở ra, mang theo một tiếng cười mỉm đầy tự giễu.

"Định mệnh lại dành cho ta một lộ trình thật kỳ quặc," cô thì thầm, khẽ lắc đầu khi xoay người bước chậm về phía con vật đang chờ mình, dùng cung làm gậy chống để giữ thăng bằng cho từng bước đi.

Lúc này, ta phải rời khỏi nơi đây trước khi những linh hồn trong cơ thể hoàn toàn tan biến, để rồi chẳng thể di chuyển được nữa.

⸻

"Sesshomaru-sama?" Rin cất tiếng hỏi, ánh mắt tò mò ngước nhìn đại yêu, vẻ mặt lộ rõ vẻ băn khoăn. "Ngài đang suy nghĩ gì nhiều lắm thì phải."

Cả hai đang trên đường quay lại chỗ Jaken, kẻ vì kết giới quá mạnh nên không thể vượt qua đoạn giữa đường mòn.

Sesshomaru liếc mắt nhìn xuống cô bé, rồi lại đưa ánh nhìn xa xăm về phía trước.

"Đừng lo cho ta. Ta không sao," hắn đáp, gương mặt vẫn không hé lộ chút cảm xúc nào.

"Pháp sư-sama đó thật tuyệt và tốt bụng, đúng không ạ, Sesshomaru-sama?" Rin bất chợt reo lên, vui mừng vì khoảng lặng đã bị phá vỡ và có thể trò chuyện cùng hắn.

Đại yêu không trả lời, chỉ im lặng lắng nghe trong khi cô bé tiếp tục huyên thuyên:

"Cô ấy cưỡi ngựa đến nữa, rồi còn bắn tên từ xa như vậy... Rin thấy thật kinh ngạc lắm!—"

"Đủ rồi, Rin," Sesshomaru cắt ngang, giọng trầm và bình thản, vẻ mặt không biểu lộ chút gì về những suy nghĩ thực sự trong đầu hắn.

Rin xị mặt ra trước phản ứng đó.

"Vâng..." cô bé đáp, đầy thất vọng vì không thể chia sẻ hết sự phấn khích đang trào dâng trong lòng.

"Sesshomaru-samaaa!" Một tiếng ré lên bất ngờ vang lên đúng lúc họ rẽ qua một khúc cua gần đó, lộ ra hình ảnh một con yêu quái nhỏ màu xanh lá đang cầm gậy gỗ dài, chạy ào tới với đôi mắt đẫm lệ. "Ôi trời ơi, Sesshomaru-sama! Thần thật mừng vì ngài và Rin đều bình an vô sự! À không, không phải là thần từng nghi ngờ khả năng của ngài trong việc đưa Rin trở về, Sesshomaru-sama! Thần Jaken này luôn một lòng tin tưởng tuyệt đối vào sự vĩ đại của ngài!"

Nhưng đại yêu chỉ phớt lờ những lời the thé của tên tiểu yêu kia, thản nhiên bước thẳng qua, tiến tới bên con rồng hai đầu đang kiên nhẫn chờ đợi họ suốt từ nãy đến giờ.

"Jaken-sama! Ngài cũng an toàn nữa! Rin mừng lắm." Cô bé cười tươi, chạy tới bên tiểu yêu, nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng cả hai gặp nhau là lúc bị rơi khỏi cây cầu và cô bị một thành viên Thất Nhân Chúng bắt đi.

"Tất nhiên rồi!" Jaken ưỡn ngực, tự hào nói, "Cú ngã cỏn con như vậy chẳng là gì với Jaken này cả!"

Sesshomaru lập tức quay ánh nhìn sắc lạnh về phía hắn, cái liếc mắt chết chóc ấy như một lời nhắc nhở rõ ràng rằng chính Jaken là kẻ được giao nhiệm vụ bảo vệ Rin ngay từ đầu. Cái nhìn ấy khiến tiểu yêu rúm người lại, mắt vàng trợn tròn vì kinh hãi, rồi lùi dần về sau.

Rin chỉ biết cười khúc khích trước tình huống đang diễn ra trước mắt.

Cả ba nhanh chóng tiếp tục cuộc hành trình xuống ngọn núi phủ đầy sương mù, con đường phía trước vẫn chìm trong lớp sương dày đặc khiến mắt thường không thể thấy được gì. Không khí trong lành và lạnh buốt, nhưng độ ẩm cao trong không khí cho thấy mặt đất phía dưới cũng chẳng còn xa. Thậm chí ánh trăng cũng không thể xuyên qua được lớp sương dày xung quanh họ, buộc Sesshomaru phải dựa vào khứu giác thay vì cứ va chạm với kết giới thêm nữa, ít nhất là cho tới khi họ đến được thung lũng. Hắn biết rõ—giờ đây, nếu có bất kỳ luồng khí lạ nào, hắn chắc chắn sẽ phát hiện được ngay.

Rin chăm chú dõi theo bóng lưng của Sesshomaru đang đi phía trước A-Un một lúc, rồi quay sang Jaken đang bước bên cạnh.

"Jaken-sama! Ngài sẽ không tin nổi đâu!" Cô bé thì thầm, cố gắng hết sức để kìm nén sự phấn khích trong lòng.

Tiểu yêu quay sang nhìn cô, nhíu mày khó hiểu.

"Sao ngươi lại thì thầm thế, nhóc con?"

Nụ cười trên gương mặt Rin thoáng chút bối rối trước câu hỏi đó, khiến cô lại liếc nhanh về phía đại yêu đi trước, rồi mới quay lại thì thào với Jaken:

"Rin nghĩ Sesshomaru-sama không thích nghe chuyện này đâu ạ!" Cô nói khẽ nhất có thể.

Jaken nhìn cô bé với vẻ ngơ ngác hoàn toàn. Chẳng lẽ con bé này không nhận ra rằng thính lực của Sesshomaru nhạy đến mức có thể nghe rõ từng lời nó nói bất cứ lúc nào hay sao? Hắn thở dài mệt mỏi, nhưng ngay sau đó, câu nói tiếp theo của Rin lập tức cắt đứt dòng suy nghĩ trong đầu hắn.

"Có một pháp sư đã cứu chúng ta trên núi đấy ạ!" Cô nói, vẫn cố giữ giọng nhỏ.

Đôi mắt vàng to vốn đã lồi sẵn của Jaken như muốn bật hẳn ra khỏi hốc mắt.

"Pháp sư? Ngươi nói là cứu chúng ta ấy hả?" Hắn thì thầm đáp lại đầy hoảng hốt. "Đừng nói linh tinh, nhóc con! Sesshomaru-sama thì cần gì đến sự trợ giúp của một nữ pháp sư loài người chứ."

Miệng Rin trề ra thành một cái bĩu rõ ràng.

"Nhưng là thật mà!" Cô nài nỉ, cúi thấp xuống gần tiểu yêu hơn, giọng đầy tha thiết. "Cô ấy vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ! Rin suýt bị giết thì cô ấy bắn một mũi tên phát sáng cứu Rin, rồi người kia sợ quá bỏ chạy luôn."

Jaken trợn mắt nhìn cô bé, hoàn toàn sững sờ. Chẳng lẽ cô lại bịa ra một câu chuyện kiểu này chỉ để đùa hắn sao? Nếu đúng thế thì thật là lố bịch. Hắn im lặng, lặng lẽ phân tích lại mọi thứ trong đầu.

Pháp sư dùng cung tên làm vũ khí... Không thể là con nhỏ loài người luôn bám theo cái tên bán yêu hạ tiện là em trai của Sesshomaru-sama được, con bé đó làm gì có khả năng hành động độc lập, chưa kể đến việc đối đầu với một thành viên của Thất Nhân Chúng lại càng không thể... Jaken nghĩ ngợi, khuôn mặt lộ rõ sự rối rắm. Vậy thì...

Đôi mắt vàng của hắn đột nhiên mở to khi nhận ra điều gì đó.

"C-Cô pháp sư từng phong ấn tên bán yêu đó...!" Miệng hắn há hốc ra, đầu trọc lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Jaken-sama? Ngài sao thế?" Rin lo lắng hỏi, hoang mang trước phản ứng của hắn.

"Rin!" Tiểu yêu gồng mình, cố nói nhỏ hết mức có thể, tay siết chặt cây gậy gỗ. "Cô pháp sư đó vô cùng nguy hiểm! Cô ta từng phong ấn một bán yêu cường đại suốt năm mươi năm đấy! Gần đây ta nghe nói cô ấy được hồi sinh bằng cách rất tà đạo, nhưng không ngờ cô ta lại xuất hiện ngay ở chỗ này..."

Sự bối rối trong mắt Rin càng lúc càng rõ.

"Hồi sinh... là sao ạ?" Cô bé ngây thơ hỏi lại.

"Jaken." Giọng Sesshomaru bỗng vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của họ. Rõ ràng trong đó có sự khó chịu, khiến cả hai lập tức quay về phía hắn.

Đại yêu dừng lại, nhưng vẫn giữ ánh nhìn hướng về phía trước trong vài giây.

"Không được nhắc đến nữ pháp sư đó thêm một lời nào nữa." Hắn bình thản ra lệnh, rồi tiếp tục bước đi.

Rin và Jaken nhìn nhau một cái.

"Vâng, Sesshomaru-sama!" Cả hai đồng thanh đáp, rồi nhanh chóng bước theo sau hắn.