~🦦

"Ôi trời ơi, Kim tiên sinh, ngài về rồi!!" Quản gia vừa trông thấy bóng người ở cửa lớn, liền như được đại xá mà vội vàng lao ra đón.

Nửa tiếng ngắn ngủi vừa rồi, đối với ông ta còn khó chịu hơn nửa đời trước cộng lại.

"Ừ." Kim Thái Hanh liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Quản gia bắt ngay ánh mắt ấy, lập tức báo cáo: "Bây giờ vừa đúng bảy giờ năm mươi tối, còn mười phút nữa là chương trình tivi kết thúc."

Suốt từ nãy, ông cứ canh chừng từng giây một, mỗi phút trôi qua đều thầm niệm "A Di Đà Phật" trong lòng.

"Cậu ấy thế nào rồi?"

Tuy Kim Thái Hanh không chỉ đích danh, nhưng quản gia hiểu rõ ông hỏi ai, liền hạ giọng đáp: "Thiếu gia Điền rất phản cảm chuyện xem tivi, không chịu xuống lầu, còn ngã một cái. Phải dỗ mãi mới yên."

Kim Thái Hanh khẽ nhíu mày: "Dỗ?"

Quản gia lại hiểu sai ý, vội giải thích: "Là... tôi thấy cậu ấy thật sự không bước nổi nữa, nên mới bảo rằng tivi có thể mở bất cứ chương trình nào cậu ấy muốn xem, cái gì cũng được! Hơn nữa, nếu cậu ấy ngoan ngoãn tuân thủ lịch trình, chờ ngài về thì ngài..."

Nói tới đây, quản gia mới chợt nhận ra có gì đó không ổn, giọng càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng chột dạ.

Chết thật, già rồi trí nhớ chẳng còn tốt, ông hoàn toàn quên béng chuyện mình đã lỡ hứa hão.

"Tôi làm sao?" Ai ngờ Kim Thái Hanh lại không buông tha, dứt khoát nối tiếp câu dang dở kia mà hỏi tới.

"Ngài... ngài trở về thì... sẽ khen ngợi, sẽ thưởng cho cậu ấy..." Quản gia đành cắn răng nói bừa.

Nói xong, ông lại vội vàng bổ sung: "Nhưng thiếu gia Điền chắc chỉ muốn xem mấy tiết học thi đấu thôi, chắc chắn không để mấy lời kia vào lòng."

Kim Thái Hanh chẳng đáp mà lướt qua ông, đi thẳng về phía thiếu niên đang co ro nơi góc phòng khách.

Dù sắc mặt ông chủ nhà mình vốn chẳng biểu lộ gì, nhưng quản gia lại có linh cảm rằng, mấy chục năm hành nghề quản gia của mình e sắp đi đến đoạn kết.

Bao nhiêu năm nay, ông thậm chí chưa từng thấy Kim Thái Hanh nở một gương mặt dễ coi với bất kỳ ai.

Nói chi đến chuyện "khen ngợi" hay "thưởng phạt"! Chỉ cần đem mấy từ này đặt cạnh cái tên Kim Thái Hanh thôi đã thấy vô cùng gượng gạo, chẳng hợp tí nào!

Cũng tại ông, vừa nhìn thấy dáng vẻ thiếu niên nước mắt rưng rưng, ngã lăn ra đất đáng thương đến thế, liền hồ đồ mất vía, buột miệng nói ra những lời chẳng thể thu lại!

...

Điền Chính Quốc khi học hành vẫn luôn rất tập trung.

Bởi vậy, mãi đến khi một bóng dáng cao lớn phủ xuống tập sách, chắn ngang tầm mắt của cậu, cậu mới nhận ra có người với vóc dáng cao ráo đã tiến lại gần.

Điền Chính Quốc ngẩng đầu, đôi mắt dõi chặt vào người đàn ông trước mặt.

Kim Thái Hanh kéo ghế bên cạnh cậu ra, khoanh tay trước ngực rồi ngồi xuống.

Nhân viên đối với ông chủ vốn đã ăn sâu tận xương tủy một sự kính sợ và xa cách.

Ngay khi Kim Thái Hanh vừa ngồi xuống, đám người xung quanh liền "vù" một cái tản ra xa, để lại không gian yên tĩnh cho hai người.

Người đi hết, cảm giác đè nén trong lòng Điền Chính Quốc cũng vơi đi nhiều.

Giọng cậu vẫn còn vương chút nghẹn mũi, khe khẽ nói: "Cảm ơn."

Kim Thái Hanh làm như không nghe thấy mấy lời vu vơ thỉnh thoảng cậu bật ra, chỉ dùng cằm khẽ hất về phía màn hình chiếu, ánh mắt thẳng tắp: "Tiếp tục xem."

Điền Chính Quốc hít khẽ một hơi qua sống mũi, gật đầu rồi lại tập trung vào bài giảng.

Trên màn chiếu, vị huấn luyện viên vàng tuy nói năng có phần cường điệu, nhưng mạch lạc rành rọt, phương pháp độc đáo.

Một bài toán quang học kẹp gắp hệt như rút tơ từ kén, từng bước từng bước, chặt chẽ đến thót tim !

Đến đúng đoạn mấu chốt nhất để tìm ra lời giải thì...

Một tia sáng lóe lên, màn chiếu phụt tối, mất điện.

20:00.

Thời gian xem tivi đã hết.

Bàn tay Điền Chính Quốc đang cầm bút khựng lại giữa không trung, đôi môi mềm khẽ hé, ngẩn người giây lát, dường như vẫn chưa kịp thoát khỏi dòng suy luận vừa rồi.

Nhưng ngay giây kế tiếp, cậu đặt bút xuống, đưa tay dụi đôi mắt đã mỏi nhòe, ôm sách vội vàng chạy lên lầu.

Bởi vì hoạt động xem tivi buổi tối đã kết thúc, mà người xa lạ ngồi trước mặt cậu, dường như lại định quay đầu nhìn về phía cậu nữa.

Kim Thái Hanh cũng thong thả đứng dậy chậm rãi bước theo sau lưng thiếu niên cùng đi lên lầu.

Quản gia, vốn đang nóng lòng lập công chuộc tội, vừa thấy động tác của ông chủ liền hốt hoảng chạy theo.

Ba người một trước một sau đi vào gian phòng ngủ phụ ở tầng hai.

Quả đúng như lời quản gia nói, chỉ cần đặt thêm vài con búp bê của thiếu niên, khí chất cả căn phòng liền đổi khác hẳn, ngay cả chiếc lồng mạ vàng kia cũng trở nên dễ nhìn hơn nhiều.

Thứ duy nhất chói mắt, chính là sợi xích lạnh băng dài ngoằn ngoèo, quấn vòng vèo từ giường kéo xuống tận sàn.

Nó tạo ra một cảm giác chia cắt quái dị, như thể trong câu chuyện cổ tích bỗng chen vào một cơn ác mộng.

Dường như thiếu niên kia bề ngoài sáng sủa, sống trong thế giới búp bê mộng mơ, nhưng thực chất chỉ là một con rối bị người ta giam cầm trong tủ kính.

Mở khóa còng tay thì phải dùng chìa nhưng khóa lại thì chẳng cần.

Cậu bé – Điền Chính Quốc– đặt sách ngay ngắn, ngoan ngoãn cầm lấy chiếc còng tay trên giường: "cách" một tiếng, tự khóa vào cổ tay trái.

Cậu còn kéo thử xích một cái, kiểm tra xem chốt cố định vào đầu giường đã chắc chưa, vô cùng tự giác.

Quản gia vừa chạy theo tới, nhìn thấy cảnh tượng này liền chết lặng ngây người ra tại chỗ.

Trong phòng ngủ phụ chỉ có hai chiếc ghế.

Điền Chính Quốc sau khi khóa xích xong, lại cẩn thận chỉnh ghế cho ngay ngắn rồi quay đầu nhìn về phía quản gia.

"Không, không, tôi không cần ngồi đâu." Quản gia hoàn hồn, vội xua tay liên tục.

Điền Chính Quốc lại đi rót một ly nước nóng, đặt lên bàn, đẩy về phía Kim Thái Hanh: "Nước."

Kim Thái Hanh lạnh lùng từ chối: "Không cần."

Điền Chính Quốc kinh ngạc, ánh mắt lộ rõ nghi hoặc, chỉ tay vào cổ họng mình, gượng gạo squeeze ra một câu: "Không... khó chịu, nữa sao?"

Kim Thái Hanh: "..."

Quản gia đứng cạnh bàn lặng lẽ che mặt.

Có thể dám tùy tiện, không kiêng dè mà nhảy múa trong khu vực cấm của Kim Thái Hanh với tần suất cao như thế, lại còn toàn mạng trở ra... e rằng trên đời chỉ có cậu thiếu niên ngây ngô này thôi.

Kim Thái Hanh khẽ nhấp một ngụm nước nóng, cảm nhận làn ấm áp trôi xuống cổ họng khàn khàn.

Một lúc sau, hắn mới nhìn thiếu niên, chậm rãi cất giọng: "Sợ tivi sao?"

Thân hình Điền Chính Quốc khẽ run lên, như thể chợt nhớ lại điều gì đáng sợ, liền lí nhí đáp: "Ừm... ừm."

Kim Thái Hanh không nói gì thêm, chỉ tiện tay mở chiếc tủ gỗ bên cạnh, lấy ra một chiếc hộp trắng.

Nhưng quản gia đứng bên không nhịn được, lên tiếng hỏi: "Cái... cái này là tại sao vậy?"

Ông đã sống mấy chục năm, từng gặp người sợ côn trùng, sợ cá, sợ gà, thậm chí cả... mắc áo.

Nhưng đây là lần đầu tiên thấy có kẻ lại sợ... tivi.

Kim Thái Hanh không cắt lời quản gia, chỉ cụp mắt xuống, ngón tay thon dài lật tìm trong chiếc hộp gỗ.

"Đáng sợ." Điền Chính Quốc đáp.

"Tại sao lại đáng sợ?" Quản gia hỏi.

Điền Chính Quốc tưởng tượng đến cảnh mình bị đám đông vây quanh, giọng run run: "Người... người... đáng sợ."

"Vì sao người lại đáng sợ?"

"Bởi... bởi vì..." Điền Chính Quốc không biết phải diễn đạt cụ thể thế nào nữa, đành nói ra cảm giác trong lòng:"Ngực... thấy khó chịu."

"... Tại sao lại thấy khó chịu?" Quản gia càng nghe càng rối, đầu đầy dấu chấm hỏi.

"..."

Cuộc trò chuyện chẳng khác nào gà nói vịt nghe, vòng đi vòng lại mà chẳng đi đến đâu, cuối cùng bị Kim Thái Hanh lạnh lùng cắt ngang: "Đủ rồi."

Hắn đặt lọ thuốc xịt Vân Nam Bạch Dược xuống bàn, giọng dửng dưng: "Tự mình bôi thuốc đi."

Nghe vậy, quản gia lập tức ngậm miệng, còn Điền Chính Quốc thì ngoan ngoãn cởi giày, đặt đôi chân trần lên mép ghế.

Vết bầm trên đầu gối sau một thời gian đã hiện rõ, tím bầm trông càng kinh người.

Thiếu niên co người lại, hàng mi dài rậm rủ xuống, trông chẳng khác nào một con búp bê sứ bị chủ vô tình làm sứt mẻ — vừa mong manh vừa đáng thương.

"Đau." Điền Chính Quốc dùng ngón tay khẽ chọc vào chỗ bầm tím, mím môi ấm ức phản đối: "Không bôi."

"Bôi vào thì sẽ nhanh khỏi hơn." Kim Thái Hanh dứt khoát mở nắp thuốc mỡ, hơi ngẩng cằm, ra hiệu cho cậu nhóc mít ướt kia đưa tay.

Điền Chính Quốc không muốn chìa ra nhưng lại sợ để lại ấn tượng xấu trong mắt người trước mặt.

Giằng co một hồi, cậu cuối cùng cũng rụt rè đưa ra đúng... một ngón trỏ.

Kim Thái Hanh im lặng, bóp một ít thuốc lên đầu ngón tay mảnh mai ấy.

Điền Chính Quốc trừng đôi mắt trong veo, nhìn chằm chằm đám thuốc trắng ngần trên đầu ngón tay mình.

Nhìn qua nhìn lại, hồi lâu, cậu mới ngẩng đầu lí nhí hỏi: "Có thể... không..."

Cậu nói được bốn chữ rồi ngừng, giọng nhỏ đến mức gần như nuốt mất nửa câu.

"Không thể." Kim Thái Hanh cắt ngang.

Điền Chính Quốc lén bĩu môi lại quay sang nhìn quản gia.

Quản gia vốn đã vì "tấm chi phiếu hứa suông" mà trong lòng chột dạ, lập tức né tránh ánh mắt của cậu, im thin thít.

Nhìn là biết ngay thiếu niên này là loại "thủy tinh thể", chỉ cần va chạm một chút là để lại vết tím ghê rợn.

Nếu không bôi thuốc, chỗ thương sẽ ngày càng nặng, chẳng biết bao nhiêu ngày mới tan hết.

Đến lúc bị người ngoài nhìn thấy, lại tưởng bọn họ ngược đãi cậu thì phiền phức to.

Bất đắc dĩ, Điền Chính Quốc chỉ có thể khẽ động đầu ngón tay, rất chậm, rất chậm, chuyển lớp thuốc kia lên đầu gối mình, gần như còn nguyên vẹn y như ban đầu.

Cuối cùng cũng xong, Điền Chính Quốc nhìn chỗ bầm tím trên đầu gối nay bị chèn thêm một cục thuốc trắng trắng, nhọn nhọn, lạc lõng chẳng ăn nhập gì.

Cậu thậm chí còn gật gù, tỏ vẻ... hài lòng.

Vốn dĩ nhẫn nại đã cực kỳ có hạn, Kim Thái Hanh rốt cuộc chẳng chịu nổi nữa, lạnh mặt ra lệnh: "Ngồi lên giường."

Điền Chính Quốc ngơ ngác, không hiểu ý nhưng bản tính nghe lời nên vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Vừa mới ngồi yên, cậu duỗi đôi chân trắng nhỏ ra, cẩn thận không để đầu gối chạm vào đống thuốc kia.

Ai ngờ Kim Thái Hanh lại bóp thêm thuốc ra tay, trực tiếp định bôi cho cậu.

"Không!" Điền Chính Quốc giật mình rụt mạnh chân lại, như gặp kẻ địch lớn, đôi mắt trong veo đã bắt đầu dâng sương mờ.

Kim Thái Hanh: "..."

Hắn liếc về phía quản gia đứng ở cửa, lạnh lùng đứng dậy: "Ông làm đi."

Phản ứng của Điền Chính Quốc càng dữ dội hơn: "Không được!"

Sự kiên nhẫn của Kim Thái Hanh hoàn toàn cạn kiệt, hắn ném lọ thuốc Vân Nam Bạch Dược xuống giường, cao cao tại thượng nhìn thiếu niên đang ngồi đó: "Những gì tôi từng nói, đều quên hết rồi sao?"

Điền Chính Quốc trí nhớ vốn rất tốt, huống hồ đó lại là những lời ông dùng giọng nói dễ nghe đến vậy để thốt ra.

Cậu nhớ rất rõ ba ngày trước, ngay trong căn phòng này, Kim Thái Hanh đã lạnh lùng nói với cậu rằng: "Ăn gì, nói gì, làm gì... tất cả đều phải bị kiểm soát."

Bây giờ, chỉ vì không muốn bôi thuốc, mọi lý do phản kháng của Điền Chính Quốc đều bị chặn đứng.

Cậu uất ức đến mức khó chịu vô cùng.

Cậu vốn là thể chất dễ rơi lệ.

Sống mũi vừa cay xè, nước mắt đã lặng lẽ dâng đầy nơi khóe mi.

"Em muốn..." Điền Chính Quốc nức nở, thân hình co lại thành một khối nhỏ bé.

Lời nói đứt đoạn, chẳng đầu chẳng cuối, chỉ nghẹn ngào ấm ức mà thốt: "Muốn... anh trai."

Khóe mắt thiếu niên phiếm hồng, hàng mi dài run rẩy như cánh bướm, cánh môi còn in hằn dấu răng khẽ cắn.

Giọng cậu vốn đã mềm, giờ lại thêm âm mũi nghẹn ngào, đủ khiến kẻ sắt đá nhất cũng phải chạnh lòng.

Đúng lúc này, điện thoại của Kim Thái Hanh đột ngột vang lên hai tiếng "tít tít".

Ứng dụng kia cảnh báo — nhịp tim của thiếu niên đã rơi xuống mức thấp hơn giới hạn bình thường của con người.

Hắn sững lặng không nói gì.

Quản gia thì vừa xót xa vừa day dứt, vội vàng bước lên, thay ông hòa giải: "Đừng khóc, đừng khóc... chỉ là bôi chút thuốc thôi, đâu phải muốn giam cậu mãi mãi. Nếu cậu muốn ra ngoài thăm họ hàng, hay rủ bạn bè đến đây chơi, cũng... không phải không được mà."

Kim Thái Hanh cất giọng trầm lạnh: "Không kết hôn với tôi, em có thể ngày nào cũng gặp anh trai."

Điền Chính Quốc mím đôi môi mềm, càng bị hai người khuyên nhủ lại càng rối loạn, ấm ức tích tụ thành từng tầng, nước mắt cứ thế dâng lên, sắp tràn khỏi bờ mi.

Kim Thái Hanh hết cách.

Hắn dùng khăn giấy lau sạch thuốc mỡ còn dính trên đầu ngón tay, rồi móc điện thoại ra, bấm loạn vài cái trên màn hình.

Đột nhiên hắn thốt: "Trong phòng đã mở mạng."

Điền Chính Quốc khịt khịt cái mũi đỏ ửng vội mở điện thoại.

Quả nhiên, biểu tượng WiFi ở góc trên sáng lên.

Kim Thái Hanh nói: "Tự bôi thuốc đi. Sau này em có thể ở phòng học bài online."

Đôi mắt ướt nhòa của cậu thiếu niên khẽ chớp, ánh sáng mờ mờ hiện lên.

Kể từ lúc xuyên tới đây, ký ức mất mát chồng chất, nhiều đề bài không hiểu nổi.

Không có khóa học trực tuyến, cậu thật sự không biết phải làm thế nào.

Cậu chần chừ rồi run run đưa tay, đem cục thuốc mỡ dày cộm trên đầu gối khẽ xoa ra, bôi trùm lên vết bầm tím.

Sau đó ngước mắt nhìn Kim Thái Hanh.

"Xoa đều ra." Kim Thái Hanh lại cúi người, nhặt tuýp thuốc trên giường, lại nặn thêm chút nữa đưa cho cậu.

Toàn thân Điền Chính Quốc run như cầy sấy, lề mề mãi không chịu tiếp tục.

Sau một hồi mím môi thút thít, ấm ức trì hoãn, cuối cùng cậu cũng chậm rãi, chậm rãi xoa hết lớp thuốc.

Bầu không khí trong phòng thoáng chùng xuống, rồi cả ba người đều đồng loạt thở phào.

Đặc biệt là quản gia, cười híp mắt khen ngợi: "Tiểu thiếu gia thật ngoan, bảo bôi thuốc là bôi ngay, chẳng để người lớn phải nhọc lòng. Nếu thằng con nghịch tử nhà tôi mà được một nửa như cậu..."

Điền Chính Quốc dụi dụi đôi mắt vẫn còn hoe đỏ, ánh nhìn dính chặt trên người Kim Thái Hanh, nhưng lại chẳng nghe lọt câu nào.

Bởi vì cậu thấy hắn đặt tuýp thuốc lên bàn học, thu dọn hộp y tế, rồi cất bước định rời khỏi phòng.

Ánh mắt cậu thiếu niên đi theo từng cử động của hắn, rồi bỗng nhiên chẳng đầu chẳng đuôi thốt ra một câu:"Phần thưởng."

Kim Thái Hanh khựng lại.

Quản gia cũng lập tức nín bặt.

Ngoan ngoãn cái... quỷ gì chứ?!!

Một câu lỡ miệng, giờ chẳng phải ông đây lại bị vạ lây, sắp xui xẻo đến nơi rồi sao!

Kim Thái Hanh quay đầu, giơ điện thoại trong tay lên lắc lắc: "Đây chính là."

Điền Chính Quốc phồng má, nhìn chằm chằm biểu tượng WiFi sáng lên trên màn hình, suy nghĩ một hồi mới lên tiếng: "Đổi cái khác."

"Không có cái khác." Kim Thái Hanh lạnh nhạt từ chối.

Điền Chính Quốc chẳng còn cách nào, chống cằm nghĩ nghĩ, rồi lại nói: "Khen thưởng."

Vì tuổi còn nhỏ, giọng cậu vẫn mang theo chút ngây thơ.

Nói xong câu ấy, đôi mắt đỏ hoe long lanh chớp chớp, như thể thật sự biến thành một đứa nhỏ ngoan ngoãn, khát khao được người lớn khen ngợi.

Kim Thái Hanh: "..."

Quản gia: "..."

Cầu xin cậu đừng nói nữa.

"... Muốn phần thưởng gì?" Kim Thái Hanh đi lại gần.

Mắt Điền Chính Quốc bừng sáng, cẩn thận lựa lời, mở miệng định nói.

Kim Thái Hanh im lặng chờ đợi.

Hắn muốn xem, phần thưởng gì mà có thể khiến cậu thiếu niên này, bình thường không thèm xem mạng hay học online, lại khao khát đến vậy.

Rồi, hắn nghe Điền Chính Quốc nói: "Muốn nghe... chuyện của bà lão."

Kim Thái Hanh: "?"

Điền Chính Quốc bình thường hầu như không nói nhiều, chỉ khi ở bên anh trai và Kim Thái Hanh, cậu mới chịu cất lời.

"Giúp bà lão. Hai tay chắp lại..." Cậu vừa làm động tác ngủ bên tai, giải thích thêm: "Qua đường, chuyện trước khi đi ngủ."

Quản gia sửng sốt: "???"

Ánh mắt ông lia qua khuôn mặt ngây thơ, trong sáng của thiếu niên, rồi lại nhìn gương mặt hung dữ của chủ nhà, đi đi lại lại, đầy vẻ không tin nổi.

... Trời ơi, đây là loại chuyện kinh dị gì mà kể trước giờ đi ngủ vậy??

Hơn nữa, cậu định để Kim Thái Hanh kể chuyện ru cậu ngủ sao?

Buổi tối không sợ ác mộng hả??

Gương mặt Kim Thái Hanh lạnh lùng, anh rút từ túi ra một chiếc chìa khóa, ném cho thiếu niên: "Phần thưởng thêm. Lúc thay quần áo tự mở, sáng mai đưa lại cho tôi."

Điền Chính Quốc cúi xuống nhìn chiếc chìa khóa còng tay, thất vọng, lặng thinh.

Kim Thái Hanh còn việc bận, thật sự phải đi rồi.

Điền Chính Quốc vẫy tay chào bóng lưng hắn.

"Cậu nhóc đừng khóc nhé,..." Quản gia lén đưa thêm vài tờ giấy cho cậu, đôi mắt còn đỏ hoe: "Tự lướt điện thoại một chút, sẽ ngủ ngay thôi."

Điền Chính Quốc nhìn ngón tay mình, ủ rũ không nói gì.

Nhưng cuối cùng cũng có mạng, cậu phải báo an toàn cho gia đình.

Cậu lập lại một tài khoản WeChat mới, dựa vào trí nhớ nhập số điện thoại người nhà, thêm vài tài khoản khác.

Do dự một lát, cậu lại nhập luôn số của Kim Thái Hanh.

[Anh trai: Tôi đã đồng ý yêu cầu kết bạn, giờ chúng ta có thể nhắn tin được rồi]

Điền Chính Quốc gõ: [Anh ơi, là em.]

[Anh trai: ...Nhận ra rồi]

[Anh trai: Đang làm gì? Sao còn chưa ngủ? Tự nhiên lại đổi WeChat chơi à?]

Lời anh nói làm những ký ức vừa lóe lên trong lòng Điền Chính Quốc bỗng ùa về, bao trùm lấy cậu.

Cậu thấy trong lòng nặng nề, thở còn khó khăn, bèn vội gõ: [Anh ơi, anh thật sự còn sống sao?]

[Anh trai: ???]

[Anh trai: Thằng nhóc chết tiệt, nổi hứng hả?]