Trên những cành cây treo đầy những quả bóng màu hồng nhạt được buộc bằng sợi chỉ vàng, một quả bị tuột dây, bay cao theo gió.

Changmin cúi đầu nhìn Kyuhyun, giọng trầm thấp: "Nếu em thích anh, chúng ta có thể thử."

Kyuhyun sững người. Điều cậu cố gắng bấy lâu, vậy mà Changmin lại nói ra một cách nhẹ nhàng đến thế. Như thể trung khu thần kinh bị trục trặc, cậu không muốn khóc, cũng chẳng muốn cười, trái tim Kyuhyun xẹp xuống như thể bị xì hơi, cậu cảm thấy có gì đó không ổn.

"Anh không phải sẽ..." Kyuhyun nghe thấy giọng mình khàn đặc, Cậu ngập ngừng rồi nói lại: "Nhưng anh sắp kết hôn với chị Kim mà."

Changmin ừ một tiếng.

Anh nhìn Kyuhyun bằng ánh mắt gần như không có chút dao động nào, rồi nói: "Nếu em đồng ý."

"Chúng ta có thể không nói cho cô ấy biết."

Kyuhyun nắm chặt lan can, vết rỉ sét màu đen dính vào tay, cậu ngước lên nhìn Changmin rất nghiêm túc. Lần đầu tiên, cậu cảm thấy mình hoàn toàn không hiểu gì về Changmin.

Changmin đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Kyuhyun, gỡ tay cậu ra khỏi lan can, cụp mắt xuống nhìn vết rỉ sét dính trên lòng bàn tay cậu.

Không có ý định lau sạch cho Kyuhyun, nhìn một lúc, Changmin buông tay ra, cởi một nút tay áo hơi chật, rồi mới nói tiếp: "Quyền lựa chọn ở em, nếu em không muốn cũng không sao."

Nghe có vẻ rất chu đáo.

Giọng Changmin rất thấp, như thể đang kể một chuyện chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn rõ ràng đang nhìn Kyuhyun, nhưng trong mắt lại như chẳng có gì cả.

Người mà Kyuhyun yêu thương, vào ngày sinh nhật của cậu, đứng trong vườn hoa giữa mùa đông lạnh giá, nói muốn ở bên cậu, hứa mùa hè sẽ đưa cậu đến ngắm hoa. Cùng ngày hôm đó, cô dâu của hắn đang thử khăn voan trong khu vườn bên cạnh, cô ấy cười rất vui vẻ, muốn trở thành cô dâu hạnh phúc nhất trên đời.

Tầm mắt bị một quả bóng bay đứt dây khác thu hút, không khí nghẹn ở cổ họng, Kyuhyun nhìn chằm chằm đoạn chỉ vàng đung đưa theo gió trên cành cây, cảm thấy mình đang sa vào một thứ tình yêu tự lừa dối bản thân.

Changmin đứng rất thẳng, chờ đợi câu trả lời của Kyuhyun.

Bóng đèn hỏng đã lâu bỗng sáng trở lại, ánh sáng tràn ngập, chiếu rọi bức tường loang lổ bong tróc, bùn đen nhớp nháp ở góc tường, nên y bước tới, tắt đèn đi.

"Em không muốn." Kyuhyun nghe thấy mình nói.

Chuông đồng trên tháp chuông điểm mười ba tiếng, một lát sau, Kyuhyun nhận được điện thoại của Sooyoung, giọng cô mang chút âm điệu ngái ngủ, nghe như vừa mới tỉnh giấc.

"Định tổ chức sinh nhật thế nào?"

Kyuhyun im lặng một lúc ngắn rồi nói: "Chưa nghĩ ra."

"Ha, tôi biết ngay mà!" Giọng Sooyoung cao lên một chút, "May là tôi đã đặt chỗ trước rồi, lát nữa gửi địa chỉ vào điện thoại cậu nhé."

Kyuhyun sững người, cậu chẳng có tâm trạng nào mà ăn mừng sinh nhật, nhưng chưa kịp từ chối thì đầu dây bên kia đã cúp máy, trong ống nghe truyền đến tiếng báo tự động.

Kyuhyun ngồi trên bậc thang phòng bên, liếc nhìn điện thoại, vừa rồi có người nói Siwon đã đi, nhưng Siwon không hề nói với cậu.

Có lẽ anh Siwonng giận, Kyuhyun nghĩ vậy.

Cầm điện thoại trong tay, Kyuhyun ngước nhìn về phía đại sảnh, tầm nhìn xuyên qua cổng vòm trắng, thu nhỏ thành một vòng tròn nhỏ xíu. Công nhân mặc áo jean đang xếp ghế, dải lụa trắng rơi xuống bãi cỏ xanh biếc, như một vết thương cũ kỹ. Chẳng mấy chốc, Taeyeon mặc váy xuất hiện trong vòng tròn, cô quay đầu lại, nói chuyện với người đằng sau, mắt cong lên.

Gương mặt Changmin cũng dần dần hiện ra trong vòng tròn, có vẻ hắn cũng đang cười.

Điện thoại trong túi rung vài cái, Kyuhyun liếc nhìn, là địa chỉ quán bar Sooyoung gửi đến, cậu đứng dậy, không do dự mấy, rời khỏi hội trường.

Quán bar Sooyoung đặt nằm ở khu phố sầm uất trung tâm thành phố, trời vừa tối, bảng đèn LED treo trên tấm biển xi măng liền sáng lên, nhiều màu sắc chói chang đến choáng ngợp.

Vừa đẩy cửa vào, tiếng nhạc ầm ĩ đã ùa tới, mang theo khí thế như muốn làm vỡ màng nhĩ, không chút nương tình. Dù Kyuhyun không thích lắm, nhưng tiếng ồn ào náo nhiệt giúp cậu tạm thời cách biệt với thế giới bên ngoài, có thể lao đầu xuống nước, sống mơ hồ một chút.

Kyuhyun co ro trong góc sô pha, cầm ly nước có ga chưa uống được mấy, không biết đang nhìn đâu.

Sooyoung bưng ly rượu, ngồi bên cạnh Kyuhyun, vòng tay trên cánh tay phát ra tiếng va chạm.

"Dù gì cũng tổ chức cho cậu mà, cậu co rúm ở đây là sao chứ." Sooyoung vừa nói vừa cầm ly, chạm nhẹ vào ly của Kyuhyun.

Kyuhyun đang thẫn thờ, tay cầm ly lỏng lẻo, bị Sooyoung chạm vào, cổ tay khẽ nghiêng, ly rơi xuống đất. Kyuhyun choàng tỉnh, cậu luống cuống vớt ly, chất lỏng trong ly đổ hết lên người.

Sooyoung sững người, cô rút mấy tờ khăn giấy đưa cho Kyuhyun, ngập ngừng hỏi: "Không sao chứ?"

Đèn hiệu ứng trên đầu vẫn không biết mệt mỏi mà cứ xoay tròn, âm thanh hỗn tạp ồn ào chiếm cứ mọi kẽ hở của tai.

Kyuhyun đón lấy, cúi đầu lau vết nước trên áo, mảng màu sậm lan rộng chậm rãi, đột nhiên khiến Kyuhyun nghĩ đến những cọng rong biển đang múa may dưới độ sâu của nước. Kyuhyun không nói gì, Sooyoung cũng chỉ chống cằm nhìn cậu, một lúc sau, Kyuhyun nghe thấy cô thở dài rất khẽ.

Suốt buổi tiệc, ngoại trừ Kyuhyun - nhân vật chính, những người khác đều chơi rất vui. Uống hết vô số whisky và bia thủ công, chai rượu vứt đầy đất, trên sàn là vết rượu chưa khô, nhớp nháp, dính đủ loại rác thực phẩm và đầu thuốc lá.

Kyuhyun đứng sau đám đông, nhìn Sooyoung từng người từng người tiễn khách. Có một người đàn ông trông rất cao gầy nhìn về phía Kyuhyun đang đứng, anh ta chỉ tay về phía không trung, Sooyoung nhìn theo hướng đó về phía Kyuhyun, không biết nói gì đó, người đàn ông có vẻ muốn đi tới, nhưng bị Sooyoung kéo lại.

Tiễn người gần hết, Sooyoung đi tới, miệng ngậm nửa viên kẹo chưa ăn hết. Có chút đột ngột, Kyuhyun nghĩ đến Siwon, nhưng chỉ vài giây, đã bị khói xả từ chiếc xe đang đỗ trước mặt xóa nhòa.

Kyuhyun đứng sau xe một lúc, rồi theo Sooyoung-- lên xe.

Gần mười hai giờ đêm, đường nhựa trông trống trải, trước sau hầu như không có xe cộ gì, giọng nữ kỳ lạ phát ra từ thiết bị định vị thông báo giới hạn tốc độ phía trước, Kyuhyun cảm thấy tốc độ xe rõ ràng chậm lại.

"Cậu nói mai là tiệc đính hôn của Taeyeon, tôi mặc gì đi cho phù hợp nhỉ?" Sooyoung búi tóc dài lên đỉnh đầu, xoay người về phía sau, "Mặc màu trắng có vẻ keo kiệt quá không?"

Kyuhyun nhìn ra ngoài cửa sổ, có vẻ phải một lúc sau mới phản ứng lại, cậu nhìn vào mắt Sooyoung qua khe ghế, nói không. Sooyoung cười một cái, xoay người lại.

Ngồi thêm một lúc nữa, Kyuhyun lấy điện thoại ra, bật màn hình lên, nhìn một cái, không có tin nhắn hay cuộc gọi nhỡ nào. Xe chạy rất ổn định, ánh sáng trong xe tối mờ, chỉ có một mảnh sáng nhỏ từ màn hình điện thoại chiếu ra.

Khi Kyuhyun tắt màn hình, cậu chợt nghe thấy giọng hơi phấn khích của Sooyoung

"Nhìn kìa, bên đó có pháo hoa!" Dường như sợ Kyuhyun không để ý, Sooyoung gõ gõ vào cửa kính xe.

Kyuhyun sững người, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những mảng lửa lớn nổ tung trên bầu trời tối, phát ra âm thanh ầm ĩ, ánh sáng liên tiếp đan lưới trong tầng mây, những đốm lửa to đùng treo lơ lửng trên không trung, rồi nhanh chóng rơi xuống. Không biết qua bao lâu, tia lửa cuối cùng cũng rơi xuống sông, bầu trời lại trở về màu xanh xám mờ mịt.

Gần đến nhà, Kyuhyun cầm điện thoại, muốn soạn một tin nhắn,cậu muốn hỏi Siwon đã về chưa. Xóa đi viết lại, ghép chủ vị tân* mấy lần, vẫn không gửi được.

.May thay, khi xe dừng trước cửa, Kyuhyun thấy ánh đèn sáng trong cửa sổ.

Kyuhyun xuống xe, đẩy cửa vào, đổi giày xong đi vào trong, thấy Siwon đang ngồi trên thảm xem chiếu phim. Nghe thấy tiếng động, Siwon quay đầu lại, đôi mắt dài hẹp cong xuống một chút, cánh tay anh gác lên đầu gối, cười với Kyuhyun.

"Vừa hay đang đến đoạn hay." Siwon nói xong, quay đầu lại, ánh mắt lại rơi xuống màn chiếu.

Kyuhyun đứng một lúc, bước tới, ngồi xuống cách Siwon một khoảng. Trên màn chiếu đang phát một bộ phim có màu sắc rất đẹp, chiếc váy dài hoa nhí màu xanh bơ, lâu đài trung cổ màu trắng, người đàn ông tóc xoăn mặc áo sơ mi dài, và người phụ nữ tóc ngắn đang ngồi một bên đánh giá anh ta.

Ngồi một lúc, Kyuhyun ngửi thấy mùi lưu huỳnh rất nhạt.

Ánh sáng nền trong phim tối đi, Kyuhyun nghe thấy giọng Siwon: "Tôi định đi Mokpo."

Kyuhyun gật đầu rất nhẹ, rồi hỏi: "Khi nào đi?"

Cảnh trong phim lại trở về ban ngày, mặt trời chói chang, Kyuhyun nghiêng đầu, nhìn thấy khóe môi thẳng tắp của Siwon.

"Tối nay." Giọng Siwon rất thấp.

Kyuhyun sững người, đầu ngón trỏ không kiểm soát được mà run lên, cậu giấu ngón tay đi, mới nói tốt, rồi lại hỏi: "Khi nào về?."

Siwon quay đầu lại, anh nhìn Kyuhyun, chậm rãi giơ tay lên, đầu ngón cái rất nhẹ chạm vào xương mày cậu.

"Không về nữa." Siwon cười nhẹ một cái, tay anh trượt xuống, dừng lại ở ba nốt ruồi thành hàng dưới xương quai xanh của Kyuhyun.

"Chỗ này, tôi luôn cảm thấy rất đẹp."

Siwon thu tay về, anh im lặng nhìn Kyuhyun, khiến Kyuhyun sinh ra một ảo giác có phần đáng sợ rằng: họ sẽ không gặp lại nhau nữa.

"Nhưng dù đẹp đến mấy, cũng kết thúc ở đây thôi."

"Kyuhyun." Siwon gọi tên cậu, trong mắt có ý cười rất nhạt, "Dừng ở đây thôi nhé."

Phim đã đến đoạn kết, nam nữ chính không đến được với nhau, Kyuhyun không bấm nút thoát, nên phim cứ phát đi phát lại nhiều lần.

Nhưng mỗi lần, đều là một kết thúc như nhau.

Có lẽ là phản ứng ứng phó với nỗi đau đột ngột, Kyuhyun vẫn ngồi tại chỗ, đầu óc cậu choáng váng mông lung, nhưng cậu không ngủ được, cả người như nổi trên mặt nước, chìm không xuống, mà cũng vĩnh viễn không lên được bờ.

Hành lý của Siwon đã thu dọn xong, ở đây lâu như vậy, vậy mà chỉ có một vali lớn và một ba lô. Kyuhyun đứng ở cửa, nhìn Siwon rời đi, đèn xe vẽ một vòng cung trong đêm đen, Siwon không quay đầu lại.

Khoảnh khắc đó, Kyuhyun rất rõ ràng, lại rất đột ngột, cảm nhận được nỗi đau.

*Chuỗi ngày ngược Kyu chính thức bắt đầu...