Không thể để Tư Nam bị thương.

Đó là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Chiêu Chiêu.

Ma khí tràn ngập khắp nơi, lạnh buốt như sương giá, khiến không khí trở nên đông cứng. Bên ngoài, quản sự chỉ còn đủ sức rên rỉ yếu ớt, còn không gian hẹp hòi trong khu rừng thì vang vọng tiếng cười điên cuồng và hỗn loạn của lũ ma vật.

Thứ tà vật kia vốn lần theo một tia tiên khí yếu ớt, định bụng nhân lúc hỗn loạn mà lặng lẽ mò tới, tính nuốt chửng một tên tiên tu xui xẻo nào đó để hấp thu nguyên khí. Nào ngờ lại đâm sầm vào một nhóm đệ tử Tiên tộc đông đảo, không chỉ không sợ mà còn mừng rỡ như bắt được vàng.

Chiêu Chiêu không chần chừ thêm một giây, lập tức đẩy tung cửa xe ra, lớn tiếng quát về phía quản sự:

"Đưa huynh trưởng ta rời khỏi đây ngay! Ta sẽ ở lại chặn phía sau!"

Quản sự tất nhiên cầu còn không được. Ma vật chỉ có một cái bụng, đâu thể nuốt hết nhiều người cùng lúc. Chỉ cần để lại một người làm mồi nhử, những người khác sẽ có cơ hội thoát thân.

May mắn là trước khi khởi hành, Vương phi từng đưa cho ông một món Tiên khí để phòng thân. Đến lúc nguy cấp này, quản sự không do dự, giơ Tiên khí lên giữa không trung đầy ma khí rồi mạnh tay ném xuống. Tiên xe lập tức chấn động, bắt đầu lao vút đi như điên.

Tư Nam giận dữ quát:
"Dừng xe lại!"

Quản sự nghiến răng, không quay đầu lại:
"Trước lúc khởi hành, tộc trưởng phu nhân đã căn dặn rõ ràng: bảo vệ thiếu chủ an toàn là mệnh lệnh cao nhất. Dù thiếu chủ có giết thuộc hạ, thuộc hạ cũng tuyệt đối không thể dừng lại!"

Nói xong, ông giật mạnh linh kiếm, quất vào tiên hạc kéo xe, thúc lực phóng nhanh ra khỏi rừng.

Phía sau, ma vật thấy có kẻ thoát được thì tức giận đến điên cuồng, bật lên tiếng cười quái dị. Trong nháy mắt, nó nhả ra một mạng lưới ma khí dày đặc như tơ nhện, phong kín toàn bộ tiên xa nơi Chiêu Chiêu đang ở lại.

Bên trong thùng xe, nhiệt độ lập tức rơi xuống dưới mức đóng băng.

Linh Xu chỉ là một người hầu tu vi yếu kém, sao có thể chống lại tà vật cỡ này? Cô lạnh đến mức hàm răng va lập cập, ngay cả linh kiếm trong tay cũng cầm không nổi.

Chiêu Chiêu cũng chẳng khá hơn là bao, co rúm trong góc xe, toàn thân run rẩy. Nhưng trong đầu cậu lại đang vận chuyển điên cuồng—không được, cậu không thể chết ở đây được. Cậu vẫn chưa tìm được sư phụ!

Cậu thiếu niên cúi đầu, từ bên trong cổ áo rút ra một vảy bạc sáng lấp lánh, siết chặt trong tay như thể đang nắm lấy chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

"Sư phụ sẽ đi đâu vậy?" "Đến một nơi rất xa."

"Vậy làm sao con có thể tìm được người?"
"Vật này gọi là Chiếu Chúc, là linh tức của sư phụ hóa thành. Chỉ cần Chiếu Chúc không bị hủy, hồn phách của sư phụ vẫn sẽ tồn tại đâu đó trong tam giới này, âm thầm bảo vệ con. Chờ khi trăm năm trôi qua, công đức viên mãn, sư phụ sẽ được đầu thai chuyển thế, tái sinh làm người. Khi đó, con cũng đã nên trưởng thành rồi."

Trong khoảnh khắc sinh tử, lời sư phụ từng dịu dàng nói năm xưa như vang vọng lại trong tim.

"Tiểu công tử, làm sao bây giờ, thuộc hạ sắp không chịu nổi nữa rồi!"

Linh Xu đang gồng mình chịu đựng áp lực khủng khiếp, cắn răng rống lên một tiếng, lay mạnh gọi tỉnh Chiêu Chiêu.

Chiêu Chiêu lập tức đảo mắt nhìn quanh, cố tìm một món Tiên khí có thể tạm thời chống đỡ. Nhưng đáng tiếc, trong rương pháp bảo của cậu toàn là mấy món đẹp đẽ nhưng vô dụng, chỉ dùng để khoe chứ không đủ sức chống lại loại ma vật cấp cao này. Đối phó mấy yêu quái vặt thì còn được, gặp thứ này chỉ tổ ném cũng chẳng đủ nhét kẽ răng.

"Tiểu công tử!"

Linh Xu hét lên lần nữa. Cô sắp trụ không nổi. Linh kiếm trong tay gãy đôi, phát ra một tiếng "rắc" vang dội.

Đúng lúc ấy, cỗ tiên xa vững chắc không gì phá nổi cũng như món đồ sứ bị đập vỡ, tan tành từng mảnh.

Ma vật không thể chờ đợi thêm, gào rú lao tới, mang theo từng luồng ma khí hôi thối xộc thẳng về phía Chiêu Chiêu — kỳ lạ là, trên người cậu thiếu niên này, lại có mùi gì đó khiến nó cực kỳ thèm khát, như một loại hương vị đặc biệt.

Ma vật bị hấp dẫn đến mức phát cuồng, nhào về phía Chiêu Chiêu, há mồm muốn hút cạn linh khí tiên nguyên của cậu.

Cậu thiếu niên tóc đen rối bù, áo bào trắng nhăn nhúm, từng bước bị ép lùi về phía sau, lùi mãi đến tận góc xe, không còn đường thoát.

Ma vật bật lên tiếng cười khoái trá, ghé sát lại ngửi mùi hương lạ lẫm phát ra từ Chiêu Chiêu. Rất lạ thật — một đệ tử Tiên tộc, tại sao lại có mùi ma khí trên người?

Nhưng nó không quan tâm nữa. Cứ ăn đã rồi tính tiếp.

Thân thể ma vật bỗng to gấp đôi, chuẩn bị một ngụm nuốt trọn thiếu niên. Chiêu Chiêu tuy thông minh, nhưng dù gì vẫn còn nhỏ tuổi. Lần đầu tiên phải đối mặt với cái chết gần đến vậy, cơ thể cậu run lên không kiểm soát được. Trong mắt dần dâng lên hơi nước long lanh.

Cậu chưa tìm được sư phụ mà... làm sao lại phải chết ở đây?

Chiêu Chiêu buồn bã nghĩ, biết rõ không còn đường lùi, nhưng vẫn cố gắng dịch lùi từng chút một — cho đến khi bất ngờ va vào một cái ôm vững chãi từ phía sau.

Cậu ngỡ ngàng quay đầu lại, mắt đỏ hoe, mới nhớ ra — là thanh niên đã được cứu lên xe từ trước. Trong lúc tình huống hỗn loạn, cậu hoàn toàn quên mất người này vẫn còn ở đây.

Trường Uyên tuy không thể nhìn thấy, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng — trong vòng tay mình, vật nhỏ kia đang run rẩy kịch liệt như chim non bị dọa sợ.h 

Thật không ngờ được — vật nhỏ này lại có lúc chật vật đến thế.

Chậc.

Trường Uyên đã nghỉ ngơi mấy ngày, thương thế cũng gần như bình phục. Hắn thầm nghĩ: thân là thượng thần đường đường, cớ gì lại so đo với một nhóc con chưa dứt sữa? Thấy cậu sợ hãi đến thế, tiện tay giúp một phen cũng đâu sao. Vừa định phá giải phong ấn thì trán hắn bỗng lạnh buốt — ai đó vừa dán gì đó lên đầu hắn.

Cảm giác cho thấy... là một lá bùa.

Lúc này, ma vật đã túm lấy Chiêu Chiêu, chuẩn bị kéo cậu vào vùng ma khí quay cuồng. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, "một tấm khiên thịt hình người" từ đâu bay tới, chắn ngay đòn chí mạng cho thiếu niên.

Thậm chí, trên "lá chắn thịt" còn dán thêm một lá bùa trừ tà.

Ma vật giật mình, thân thể chấn động dữ dội, bị một lực cực mạnh hút sang người kia — còn bị ép vào một tư thế... như ôm ấp đầy tình cảm.

Ma vật: "......"

Nó chưa từng nghĩ trên đời lại có sinh vật nào vô liêm sỉ và âm hiểm đến mức này. Một chút cũng bị hành động kỳ lạ kia làm cho chết đứng tại chỗ.

Lúc này, Linh Xu mới nhìn rõ "lá chắn thịt" cứu mạng bọn họ lại chính là thanh niên bị trọng thương mà họ đã cứu lên xe trước đó. Cô kinh ngạc thốt lên: "Cái này..."

Có phải hơi... vô đạo đức quá không?

Chiêu Chiêu nhặt kiếm lên, kéo Linh Xu chạy bán sống bán chết: "Không làm vậy thì chúng ta chết chắc! Dùng thân thể hắn đổi lấy mạng sống cho hai người, cũng coi như giúp hắn tích đức lớn, hắn ở dưới suối vàng chắc chắn sẽ yên nghỉ ngàn thu!"

Trong lúc đó, đang bị nhét giữa đống ma khí cuồng bạo, Trường Uyên – người bị đem ra làm "khiên sống" – nghe xong suýt nghẹn:
"..."

À há, cái tên nhóc này... còn độc miệng và âm hiểm hơn hắn tưởng nhiều!

Ai mà dám nhận cậu ta làm đồ đệ, không chỉ là mù mắt mù tim, e là còn bị tổn thọ nữa cơ!

Ma vật thấy "đồ ăn tình cảm" bị quăng đi, vừa xấu hổ vừa tức giận. Nhưng thôi kệ, thịt dù là thịt ruồi cũng là thịt. Người này tuy tiên khí nhạt nhòa, linh lực cũng chẳng tươi ngon gì, nhưng đủ để hắn no bụng tối nay. Chờ tu vi mạnh thêm, lại đi tìm món tươi mới hơn cũng không muộn.

Tên ma vật này vốn là một con Thao Thiết Quỷ. Từ lúc bước chân vào địa giới Nhất Thập Tứ Châu, nơi nơi đều bị kiếm khí đuổi giết như Diêm Vương truy hồn. Hắn chỉ còn cách trốn sâu trong rừng sương mù, thừa dịp kỳ tân sinh nhập môn này mà bắt vài đệ tử Tiên tộc về nhét bụng.

"Xẹt ——" một luồng điện xé gió lao qua không khí. Nhưng Thao Thiết Quỷ đang mãi chìm trong "bữa tiệc", hoàn toàn không hề nhận ra.

Hắn hoàn toàn không để ý đến chuyện gì đang xảy ra xung quanh.

Chàng trai thanh niên trước đó vẫn ngồi im như đang ngủ, chậm rãi mở mắt ra. Đôi mắt đen tuyền, lạnh như băng tuyết, lập tức khiến người ta rùng mình.

Luồng điện lóe lên lúc trước—chẳng qua chỉ là một tia kiếm khí tụ lại trên đầu ngón tay hắn.

Chỉ một tia kiếm khí mảnh như sợi tóc thôi, vậy mà Thao Thiết Quỷ bỗng cảm thấy như cả một ngọn núi khổng lồ đang đè lên người mình, nghẹt thở tới mức không thể cử động.

"Không... cái này là...!" Cuối cùng cũng nhận ra chuyện không ổn, nó hét lên một tiếng thảm thiết như linh hồn run rẩy, vang vọng khắp màn đêm. Nhưng chưa kịp làm gì, thân thể của nó đã bị kiếm khí cắt nát thành vô số mảnh nhỏ.

Hắc khí như khói tan biến vào không trung, không để lại dù chỉ một dấu vết — như thể con ma vật kia chưa từng tồn tại trong tam giới.

Thanh niên chậm rãi đứng dậy. Vết máu trên quần áo như chưa từng tồn tại, ánh sáng linh khí phủ lấy toàn thân, bộ y phục đen bình thường trên người bỗng biến hóa thành một bộ huyền bào thêu hoa văn phức tạp viền vàng lộng lẫy. Đầu đội quan tử, tóc đen búi cao, đường nét khuôn mặt tuấn tú như được chạm khắc từ ngọc, vừa thanh nhã phong lưu, lại mang khí chất uy nghiêm khiến người khác không dám nhìn thẳng. Khóe môi hắn tuy lạnh như sương, nhưng đầu ngón tay thon dài lại lười biếng gỡ lá bùa vàng khỏi trán, kẹp giữa hai ngón tay nhàn nhã quan sát như thưởng thức một vật chơi thú vị.

"Quân thượng!"

Trong bóng đêm, ánh sáng bạc lóe lên. Một tiên giả trẻ tuổi mặc áo trắng đuổi tới, quỳ một gối xuống hành lễ, rồi nhanh chóng đảo mắt kiểm tra tình hình xung quanh.

"Kia Thao Thiết Quỷ..."

"Đã chém."
Giọng nói lạnh nhạt, không chút cảm xúc.

Vị tiên giả tên Phạn Âm, thị giả dưới trướng Tuyết Tiêu Cung, âm thầm thở dài trong lòng — quân thượng ra tay vẫn tàn bạo như xưa.

"Đó là gì vậy?"
Ánh mắt Phạn Âm rơi vào vật màu vàng đang kẹp giữa ngón tay quân thượng. Trông giống một mảnh phù chú.

"Chiêu Ma Phù."

"Chiêu... Chiêu Ma Phù?!"

Phạn Âm kinh hoàng. Chiêu Ma Phù là vật cấm tuyệt đối của Tiên tộc, đã biến mất từ rất lâu. Tại sao lại đột nhiên xuất hiện ở một nơi nhỏ bé như trấn Sương Hàn — hơn nữa, lại đang nằm trong tay quân thượng? Chẳng lẽ... đó là vật do Thao Thiết Quỷ mang theo?

Chiêu Ma Phù vừa xuất hiện, sẽ triệu tập tất cả ma vật trong vùng về phía nó. May mà trấn Sương Hàn đang được kiếm khí của quân thượng trấn áp, bọn ma vật mới không dám bén mảng tới. Nếu không, đêm nay có lẽ sẽ không chỉ đơn giản là đối phó một con Thao Thiết Quỷ.

Khoan đã — nếu đã có Chiêu Ma Phù, vậy con Thao Thiết Quỷ này có lẽ không đi một mình? Nhưng quân thượng và cả Nam Sơn Quân đều không nhắc gì đến chuyện này...

Rõ ràng, Nam Sơn Quân chỉ nói trong trấn có một con ma vật đang lẩn trốn, lo rằng sẽ làm hại đám tân đệ tử sắp nhập học, nên mới nhờ quân thượng tiện tay tiêu diệt trên đường trở về.

Ai ngờ trùng hợp đến vậy, quân thượng lại phát tác vết thương cũ, vừa truyền tin cho Phạn Âm đến tiếp ứng, vừa lợi dụng cơ hội, giả làm người bị thương nặng để dụ ma vật lộ mặt...

Huống chi, nếu Thao Thiết Quỷ thật sự có đồng bọn, thì sao có thể trốn thoát được sự truy lùng gắt gao của Nhất Thập Tứ Châu?

Nhưng nếu Chiêu Ma Phù kia không phải là của Thao Thiết Quỷ, vậy thì... — một ý nghĩ như sét đánh lóe lên trong đầu Phạn Âm: chẳng lẽ có người cố ý ném phù lên người quân thượng đang "giả vờ trọng thương" để chuyển hướng sự tấn công?!

Càng nghĩ, Phạn Âm càng thấy khả năng này rất lớn. Nghĩ đến đây, hắn không dám nhìn sắc mặt quân thượng nữa.

Quân thượng là ai chứ? Một nhân vật tôn quý như vậy, sao có thể từng bị người khác hại thê thảm như thế này?!

Nếu thật có người dám giở trò... thì người đó tiêu đời rồi!

Đúng lúc đó, khi Phạn Âm còn đang run rẩy suy đoán chân tướng, thì nghe thanh niên mặc huyền bào chậm rãi cười lạnh, giọng điệu u ám, âm dương quái khí vang lên:

"Đệ tử đời này... so với ta tưởng tượng—cũng thật có tiền đồ đấy."

Phạn Âm: "......"

Gì cơ?

Người dám giở trò với quân thượng... lại là một đệ tử sắp nhập học năm nay?!

Là đệ tử nhà ai mà lại vô đạo đức, không biết lễ nghi tiên môn đến vậy.