"Decalane và Kagan Luna."

...Những lời của Sylvia đã đánh thức một ký ức trong tôi. Những thước phim cũ chớp nhoáng, nối tiếp nhau, hé lộ những cảnh tượng mà tôi chưa từng biết đến.

—Con à, cô ấy không phải người bạn đời hoàn hảo cho con.

Giọng của Decalane vang lên như một gợn sóng, khuấy động những cảm xúc cuồng loạn, xé toạc lồng ngực tôi. Đó là một dòng thác đã trở thành chất xúc tác cho Deculein.

"..."

Tuy nhiên, tôi biết. Điều này rồi cũng sẽ qua đi. Lịch sử và sự thật của quá khứ không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến tôi ở hiện tại. Bản ngã của tôi, được tạo thành từ cả Deculein và Kim Woojin, đã được định hình như vậy. Sylvia tiếp tục:

"Nhưng anh đã hiểu lầm rằng đó là việc của nhà Iliade. Đó là lý do anh đã gửi lá Thư Quỷ đó cho mẹ tôi."

Deculein đã gửi trả lá thư cho nhà Iliade để cứu vị hôn thê của mình, nhưng nó không có tác dụng. Sierra đã chết dần vì bệnh tật.

"Đúng, tôi đã làm vậy."

"...Biết rõ mọi chuyện, tại sao anh không nói với Epherene?"

Kagan Luna, cựu trợ lý của Deculein, và là cha của Epherene. Một số ký ức khi ở bên ông ấy đang quay trở lại. Đây có phải là quá trình đồng hóa với Deculein?

"Decalane không muốn người phụ nữ đó trở thành bạn đời của tôi và đã ra lệnh cho Kagan gửi lá thư đó cho cô ấy."

Tôi sẽ chấp nhận ký ức đó một mình, tuy nhiên, với tư cách Kim Woojin, chứ không phải Deculein. Nó sẽ không khơi dậy mối hận thù cũ từ quá khứ.

"Nhưng tôi không biết Kagan có biết danh tính của lá thư đó vào thời điểm đó hay không."

"..."

"Cô đã làm việc rất chăm chỉ, Sylvia. Theo cách riêng của cô."

Sylvia nắm chặt hai nắm đấm. Tôi để mắt mình lướt qua nắm đấm nhỏ của cô ấy rồi lại nhìn vào mắt cô.

"Mọi điều cô nói đều đúng."

"Hừm."

Sylvia vẫn giữ vẻ mặt vô cảm và châm biếm. Tôi nhặt cây trượng mình để cạnh giường và cầm lấy cuốn sách Mắt Xanh của mình. Bây giờ, thế là đủ rồi.

"Hãy nghỉ ngơi đi."

Tôi đứng dậy. Không còn gì để nói nữa. Cô ấy là một đứa trẻ kiêu hãnh, người đã khám phá ra sự thật về mẹ mình.

...Nhưng.

"Đừng đi."

Một giọng điệu bất thường đối với cô ấy đã giữ chân tôi. Nó cực kỳ khô khan nhưng cũng đầy tuyệt vọng.

"Tôi vẫn chưa xong."

Đôi mắt cô ấy ướt đẫm và mềm mại, nhìn thẳng vào tôi.

"Tôi còn nhiều điều muốn nói."

Mỗi âm tiết run rẩy nhẹ nhàng như thể có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào.

"Anh có nhiều điều muốn nói với tôi."

"..."

"Tôi có nhiều điều muốn nghe."

Cô gái, không kìm được cảm xúc, lắc tấm chăn đang ôm qua lại. Nước mắt chảy dài trên má cô trong khi tôi chỉ đứng nhìn.

"...Hãy nói đi."

Đứa trẻ run rẩy như một chú chim ướt sũng, và những tiếng gầm gừ của cô ấy gần như là tiếng khóc.

"Tôi nói hãy nói đi."

"..."

Đứa trẻ mất mẹ vì Deculein. Tôi không biết cô ấy cảm thấy thế nào khi đối mặt với kẻ thù của mình.

"Tôi không có gì để nói cả."

Hơi thở của Sylvia dừng lại trong chốc lát. Toàn thân cô ấy lạnh buốt khi những cảm xúc cuộn trào dừng lại ngay lập tức. Cô ấy trở nên bất động.

"Gia tộc Yukline không bao giờ viện cớ. Tất cả những gì còn lại là sự thật... Tôi đã giết Sierra."

"..."

Sylvia buông tấm chăn đang ôm và nhìn tôi với đôi mắt trống rỗng.

"Tôi sẽ giết anh."

Đây sẽ là một phản ứng hợp lý. Tôi gật đầu.

"Hãy thử đi. Cô có quyền giết tôi."

"...Ư."

Một tiếng rên rỉ nửa bị kìm nén thoát ra từ kẽ răng nghiến chặt của Sylvia. Lò sưởi vẫn tí tách cháy bên cạnh chúng tôi.

"Tôi sẽ cố gắng không để bị cô giết, Sylvia. Để cô có thể sống."

"...Cái gì-"

Tôi bỏ lại cô ấy và mở cửa căn lều.

Uỳnh!

Một trận bão tuyết mạnh ập vào. Cả thế giới chìm trong tuyết và gió, nhưng điều đó sẽ không cản đường tôi...

Hú...

Epherene bước đi giữa cơn bão tuyết đang gào thét dữ dội. Ngôi nhà đất mà cô khó khăn lắm mới xây được đã bị vùi lấp dưới lớp tuyết dày và vỡ tan tành.

"...May mà mình ít nhất đã học được nó."

Ma thuật điều khiển học được từ Deculein; trường từ tính chặn bão tuyết, và Dịch Chuyển Tâm Linh đẩy tuyết ra khỏi dưới chân cô khi cô bước đi.

Bước- Bước-

"Hả."

Epherene, đang tiến lên một cách hiệu quả, đột nhiên tìm thấy một căn lều.

"?"

Một dấu hỏi hiện lên trên đầu cô. Một căn lều giữa cơn bão tuyết. Cô có thể đã bỏ qua nó, hoặc cô có thể nghi ngờ về sự tồn tại của nó. Nhưng Epherene bước tới như thể bị một thứ gì đó ám ảnh. Càng đến gần, cơ thể cô càng ấm hơn với hơi nóng tỏa ra từ căn lều.

"Cái này..."

Sau khi đến gần mà không nói một lời, Epherene ghé mắt vào cửa sổ để nhìn vào bên trong.

"!"

Cô ấy giật mình. Đó là một căn lều với lò sưởi ấm áp, nhưng quan trọng hơn, bên trong có Deculein và Sylvia. Sylvia đang nằm trên giường, và Deculein ngồi trên ghế cạnh đó. Hai giọng nói của họ lọt qua cửa sổ. Sylvia nói trước.

—Tôi biết hết rồi. – ...Cái gì. —Anh đã giết mẹ tôi.

Đó là một cuộc trò chuyện cô không nên nghe. Epherene cố gắng lùi lại, nhưng cơ thể cô không nhúc nhích, như thể cô bị mắc kẹt tại chỗ bởi ma thuật.

– Đó là vì lá thư của quỷ. Khi lá thư càn quét khắp lục địa, Yukline và Carla đã ra mặt.

Thư Quỷ. Đó là một truyền thuyết mà Epherene biết rõ, nhưng tại sao hai người này lại thảo luận về nó?

– Một trong những nạn nhân đó- –Là vị hôn thê của tôi.

"!"

Mắt Epherene mở to. Cô cố gắng di chuyển, nhưng cơ thể cô không phản ứng. Đó không phải là một sự so sánh hay cường điệu. Cô bị mắc kẹt tại chỗ.

—Ai đó đã đưa lá thư của quỷ cho người phụ nữ của tôi, và cô ấy đã chết. —Tôi biết những gì đã xảy ra ngày hôm đó. Kẻ đã làm điều đó. Kẻ đã viết lá thư cho vị hôn thê của anh.

Giữa lúc cô đang vùng vẫy, cuộc trò chuyện tiếp tục xuyên qua cửa sổ, và Epherene buộc phải lắng nghe. Một lực lượng không thể hiểu nổi đã nắm chặt chân cô và buộc cô phải ở lại.

"Tại sao cái này..."

Khoảnh khắc đó-

—Decalane và Kagan Luna.

Một cái tên quen thuộc vang lên bên tai cô. Epherene đông cứng tại chỗ, và mống mắt cô mở rộng. Đương nhiên, cô nhìn sang Deculein.

─Vâng.

Kagan Luna. Cô ấy nói rằng cha cô đã gửi một lá thư của quỷ cho vị hôn thê của Deculein.

─...Biết rõ mọi chuyện, tại sao anh không nói với Epherene?

Epherene cảm thấy đầu óc trống rỗng trong chốc lát, một cơn sốt ập đến cô. Cô không thể khép miệng, cũng không thể ngăn chặn cuộc trò chuyện vẫn đang len lỏi vào tai cô.

Kagan Luna... Thư Quỷ... Vị hôn thê...

─...Decalane không muốn người phụ nữ đó trở thành bạn đời của tôi và đã ra lệnh cho Kagan gửi lá thư đó cho cô ấy. Nhưng tôi không biết Kagan có biết danh tính của lá thư đó vào thời điểm đó hay không.

Ngay lúc đó, áp lực không rõ nguyên nhân trên người cô được giải tỏa. Epherene lảo đảo lùi lại khỏi căn lều, ngã phịch xuống sàn tuyết.

"Cái gì..."

Ai đó đang đến gần cô.

Bước- Bước-

Tiếng bước chân nghiền nát tuyết và một cái bóng đổ dài phía sau cô. Epherene ngẩng đầu lên, da cô nổi da gà.

"Cô đã thấy rồi."

Đó là Sylvia. Epherene không thể hiểu; Sylvia chắc chắn đang ở trong căn lều đó.

"Sao... cậu lại?"

"Epherene ngốc nghếch."

Lẩm bẩm, cô vẫy tay về phía căn lều. Cảnh vật phía sau cô mờ dần trong làn gió.

"..."

Đó là ma thuật của Sylvia.

"Chuyện đó đã xảy ra một giờ trước. Nó là thật, không phải giả."

"..."

"Đứng dậy đi, đồ ngốc."

Epherene từ từ đứng dậy. Cô cảm thấy chân mình không còn sức lực, nên rất khó khăn để đứng vững trên bề mặt trơn trượt.

"...Tại sao?"

Epherene nhìn chằm chằm vào cô ấy một cách trống rỗng, và Sylvia đáp lại ánh mắt cô, nhìn thấy những giọt nước mắt. Cô ấy nhận thấy cơ thể cô đang lung lay.

"Cô hỏi tại sao tôi lại nói cho cô biết sao?"

Epherene gật đầu.

"Đ-Đương nhiên rồi."

Một bông tuyết lớn rơi xuống mặt Epherene. Sylvia ngước nhìn lên bầu trời, nhìn quanh thế giới u tối. Không chỉ có tuyết. Không, đó là vì tuyết. Nước mắt hay tuyết, dù sao thì, Sylvia lại nhìn Epherene.

"Tôi chắc là ghen tị với cô đấy."

"...Cái gì?"

Epherene cố gắng bình tĩnh lại trái tim đang run rẩy của mình. Cô giữ bình tĩnh như một pháp sư, hành động hợp lý nhất có thể. Loại bỏ sự bối rối. Nếu bạn bị dao động ở đây, bạn không phải là một pháp sư...

"Sylvia, cậu. Cậu thật sự-"

"Đúng vậy."

Sylvia cắt lời Epherene.

"Tôi yêu hắn."

Epherene không thể giữ được bình tĩnh. Cô vừa nghe cuộc trò chuyện giữa Deculein và Sylvia, người nói rằng hắn đã giết mẹ Sylvia...

"Ưm, à..."

Cô không thể nói rõ ràng. Cơn bão tuyết đang gào thét xung quanh họ đã ngừng lại vào một thời điểm nào đó. Bầu trời quang đãng.

"Và tôi ghét hắn. Hơn bất kỳ ai khác trên thế giới này."

Epherene nhìn vào mắt Sylvia. Những cảm xúc mà cô ấy ôm ấp, những cảm xúc bên trong cô ấy, Epherene thậm chí không dám thấu hiểu.

"Người duy nhất có và sẽ có trái tim tôi là Giáo sư."

Giọng của Sylvia run rẩy lần đầu tiên. Không, cô ấy đã đẫm nước mắt ngay từ đầu.

"Tôi sẽ giết giáo sư đó."

"..."

Epherene đứng dậy, rồi lắc đầu. Cô ấy có ý rằng cô sẽ không để điều đó xảy ra. Epherene không muốn Deculein chết hay Sylvia trở thành một kẻ giết người.

"Đúng vậy."

Sylvia gật đầu hiểu ý. Ngay lúc đó, Epherene mơ hồ và yếu ớt hiểu được ý định của cô ấy.

"Có lẽ tôi cũng muốn cô ngăn cản tôi."

Từ bầu trời đã quang đãng khỏi những đám mây đen nặng tuyết, ánh sáng mặt trời chiếu xuống.

Xoạt...

Một cơn gió thổi nhẹ làm tóc Epherene bay bay. Cô nhắm mắt lại một lúc, và khi cô mở mắt ra một cách nhẹ nhàng-

"Sylvia?"

Không có câu trả lời. Epherene nhìn khắp xung quanh, nhưng Sylvia đã đi mất rồi.

"...Ồ."

Và một cơn bão muộn màng ập đến trong trái tim Epherene.

"Nếu cậu bỏ đi như thế này, tôi phải làm gì đây?"

Cô ngồi xuống đất.

─Tôi đã ngạc nhiên vì cơn bão tuyết. ─Đây cũng là một sự kiện sao? —Quả nhiên là Yukline. Làm thế nào mà ngài lại tạo ra cơn bão tuyết đó?

Epherene đến trung tâm huấn luyện. Hai trăm pháp sư đã trò chuyện với nhau khi họ sấy khô những chiếc áo choàng ướt đẫm tuyết của mình.

"..."

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện trước đó vẫn còn vương vấn trong đầu Epherene.

─Decalane không muốn người phụ nữ đó trở thành bạn đời của tôi và đã ra lệnh cho Kagan gửi lá thư đó cho cô ấy. Nhưng tôi không biết Kagan có biết danh tính của lá thư đó vào thời điểm đó hay không.

Đó là lỗi lầm hay sai lầm của cha cô? Tuy nhiên, lý trí của Epherene tập trung hơn vào sự công bằng của tình huống, lý do tại sao Deculein không thể không ghét cha cô. Cho dù đó là một sai lầm hay lỗi của ông ấy...

"Tôi nghĩ mọi người đã rất thích thú với cơn bão tuyết. Ồ, tôi sẽ nói ngắn gọn từ bây giờ. Được chứ?"

Yeriel, xuất hiện trên bục giảng, cắt ngang nỗi đau khổ và suy tư bất tận của cô. Epherene nhìn lên Yeriel. Cô ấy tiếp tục, giả vờ rằng cơn bão tuyết là một sự kiện do Yukline dàn dựng.

"Vậy thì tôi sẽ bắt đầu khóa huấn luyện ma thuật Yukline một cách nghiêm túc. Đầu tiên, hãy để tôi giới thiệu đội cố vấn! Nào~."

Tấm màn trong khán phòng được kéo lên. Epherene nhìn họ. Rose Rio, Gindalf, Louina, Ihelm, và... Deculein.

Deculein.

"Chúng tôi đã chọn những cố vấn khá tài năng cho mỗi trong số tám dòng, phải không? Các bạn có thể chọn một trong những cố vấn này và gửi cho chúng tôi lịch trình huấn luyện."

Có tám người xếp thành một hàng. Epherene là một pháp sư chuyên về bốn loại ma thuật phá hủy, hỗ trợ, điều khiển và biến đổi, nhưng không cần phải băn khoăn cô ấy sẽ chọn ai trong số họ.

"Nào vậy thì. Mọi người chọn đi!"

...200 pháp sư được chia thành tám hàng. Tuy nhiên, chỉ có bốn người trong nhóm của tôi. Có hai mươi pháp sư tập trung vào ma thuật điều khiển, nhưng có vẻ như họ đã chuyển sang một dòng khác. Tôi không hài lòng với điều đó, nhưng một số người tài năng đã tập hợp lại.

"Cô đã chọn chưa?"

"...Vâng. Giáo sư."

Đầu tiên, người trực tiếp dưới sự kiểm soát của tôi, Epherene.

"Haha. Tất nhiên là tôi không phải rồi. Vì ngài là cấp trên ở đây mà. Hừm. Cái gã Kreto đó. Hắn ta luôn theo dõi Giáo sư Deculein."

Tiếp theo là em trai của Sophien, Hoàng tử Kreto.

"Tôi nữa, tôi nữa~. Tôi, tôi~, tôi đã mong chờ ngày này lâu lắm rồi~. Cái ngày được gặp lại Giáo sư lần nữa~~."

Người thứ ba là Maho của Thân Vương Quốc Yuren, người mà tôi đã lâu không gặp. Cuối cùng...

"...Chết tiệt."

Reylie của Đội Mạo Hiểm Hồng Ngọc. Người phụ nữ đó, em họ của Julie, đã nhìn chằm chằm vào tôi một lúc rồi. Lý do, tất nhiên, tôi biết. Cô ta là em họ của Julie.

"...Này."

Tôi biết điều đó, nhưng phản ứng đó thật khó chịu. Tôi quay sang Reylie, người khịt mũi.

"Nhìn xuống đi. Cô chỉ là người được mời thôi."

"...Ồ, vâng, thưa ngài~. Vâng~, vâng thưa ngài~."

Reylie gật đầu đột ngột. Tôi ra hiệu cho bốn người họ.

"Theo tôi. Lịch trình huấn luyện đầu tiên của tôi sẽ bắt đầu."

Tôi dẫn họ đến một cỗ máy trọng lực ma thuật hình trụ. Họ sẽ thể hiện sức mạnh ma thuật của mình ở một nơi có trọng lực cao gấp mười lần bình thường. Đó là một công cụ huấn luyện cực đoan được tạo ra bằng cách sử dụng ma thuật tự nhiên của hòn đảo hồ này.

"Reylie. Cô đi trước đi."

Tôi chỉ vào cô ấy không phải vì cô ấy là người thô lỗ nhất trong bốn người mà vì cô ấy có kỹ năng ma thuật xuất sắc nhất, theo Thị Giác.